Последний патч

Дождь в Нью-Токио-2 не бывает настоящим. Капли застывают в воздухе, превращаясь в статичные кляксы, будто симуляция глючит. Я щелкаю пальцем, активируя фильтр «Режим реконструкции», и мир проступает чёткими линиями: аллея, труп девушки с расплавленным чипом в затылке, следы взлома на виртуальном замке. Десятое убийство за месяц. Одинаковый почерк.

Над телом всплывает голограмма: «Марк-7, андроид-куртизанка. Причина смерти: перегрузка эмоционального модуля». Всё сходится. Кроме одного: на её ладони выжжена моя метка — VX-12, серийный номер моего нейроинтерфейса.

— Ошибка, — бормочу я, стирая данные. Надо проверить логи. Возможно, вирус…

— Или ты сам здесь был, — говорит у меня за спиной женский голос.

Оборачиваюсь — это она. Тень с зонтиком, чьё лицо всегда размыто. Называет себя «Аудит» и появляется только в местах преступлений. Говорю себе, что это баг системы наблюдения, но её слова какие-то … человеческие.

— Ты забыл, кто ты? — она проводит рукой по стене, оставляя за собой трещины в коде. — Или забыл как стирал следы убийства?

— Первое убийство совершил Кракен. Вирус, созданный для…

— Убийства аватаров, — перебивает Аудит. — Знаю. Ты повторяешь это как мантру. А ты кто?

Мои импланты выдают воспоминания: лабораторию: чёрные сервера, экраны с зелёным текстом, голос в наушниках… Чей голос?

— Ты близок, — шепчет Аудит. — Посмотри на свои руки.

Перчатки из чёрного биопласта. Но сквозь дыры на пальцах проглядывает код: шестнадцатеричные команды. Я дёргаю нитку на перчатке — она рассыпается на нули и единицы.

— Не может быть, — роняю перчатку. Она проваливается сквозь асфальт, оставляя дыру в текстурах. — Я детектив. Я…

— Ты патч, — Аудит наклоняется к трупу. — Программа, которая верит что исправляет систему. Каждый раз ты обнаруживаешь сам себя и перезапускаешь систему.

Стрит-арт на стенах оживает: граффити с лицом Кракена. В ушах звенит, как будто кто-то вводит команду прямо в мозг.

— Проверь ядро системы, — настаивает Аудит.

Я подношу дрожащую руку к виску и ввожу пароль, который не должен знать, но знаю!

Экран перед глазами взрывается красным:

Логи за 10.10.2103:

- 21:00: Аватар VX-12 активирован.

- 21:15: Уничтожение андроида Марк-7.

- 21:30: Попытка удаления логов… Ошибка.

- 21:31: Запуск процедуры самоочистки… Ошибка.

— Нет, — я отшатываюсь. — Это подделка! Кракен взломал…

— Кракен — это ты, — Аудит снимает капюшон. Под ним нет лица. — А я программа отладки.

Неоновые огни гаснут. Аллея сворачивается в белую комнату с бесконечными зеркалами. В каждом — я, но с разными искажениями: один в крови, другой с проводами вместо вен, третий стирает себя командной строкой.

Система: Обнаружено заражение. Установить патч 1.0? (Y/N)

— Не делай этого, — говорит Аудит. — Патч сотрёт тебя.

— Я… не программа, — бью кулаком по зеркалу.

Система: Установка патча 1.0…

…загрузка симуляции 12.4…

*****

Дождь в Нью-Токио-2 не бывает настоящим. Капли застывают в воздухе…