Последний подарок

— Сынок, вынеси мусор! — послышалось с кухни.

— Щас, мам! — крикнул Слава, сидя за компьютером в наушниках и без особого азарта играя в очередную компьютерную онлайн-игру.

— Конечно, сейчас. Вечер настанет, когда это твое «щас» наступит, — уже тише сказала его мама Люда, вытирая посуду.

Через несколько минут на кухню зашел ее сын. Молодой парень с короткими русыми волосами и серыми глазами. Он молча взял черный мусорный мешок и направился к выходу из квартиры.

— Слава, ну не надо так!

— Как, мам?

— Уж как два года прошло. Нельзя же себя так изводить! Крест на своей жизни ставить!

— Людка, прекращай там! — крикнул отец из гостевой комнаты, переключая пультом каналы передач.

— Дак, что же прекращай-то? Коля, ну хоть бы ты что сказал, ну? Славе и тридцати нет, а он жить перестал совсем, как Светочки не стало!

— Ну, мам, не начинай, а?

— Сынок, я же за тебя переживаю! Я все понимаю, мы тоже очень любили твою девушку! Света была замечательным, добрым человеком. Но кто-ж виноват, что она в аварии погибла? Зачем ты свою жизнь перечеркнул? Ты еще совсем молод!

— Водитель виноват, мама! Тот пьяный водитель! Который врезался в ее автомобиль на сумасшедшей скорости! И то, что он тоже скончался, меня никак не успокаивает! Свету не вернуть!

— Сына, я понимаю твою боль! Но, пожалуйста, услышь и ты меня! Жизнь продолжается. Не закрывайся ото всех! Ты же кроме работы и компьютера больше ничего не видишь! До Нового Года осталась неделя. Сходи, погуляй куда-то. Познакомься с новыми людьми.

Слава подошел и поцеловал маму в щеку. Ее морщинки тут же расползлись по лицу от светлой улыбки.

— Я стараюсь, мам. Просто мне ничего не хочется.

— Не опускай руки, сынок! Так же и заболеть можно. Не нужно жить затворником. Пообещай, что хотя бы в этот Новый Год сходишь куда-то, погуляешь, и с нами справишь за столом, а не взаперти в своей комнате?

— Обещаю, мам! — Слава обнял Людмилу, и она с облегчением вздохнула.

Сын вышел из квартиры, а Люда пошла к мужу.

— Коля, ну ты то тоже толкай его к жизни, а?

— Успокойся. Ему нужно просто пережить свое горе.

— Да сколько? Жизнь его пройдет и мы с тобой вон уже не молоды совсем! Нам бы внуков. Кому эта трехкомнатная квартира достанется? Для кого мы старались? Я хочу слышать тут смех и шлепанье маленьких ножек. А то так и помрем… — голос Люды дрогнул, и она стерла слезу со щеки.

— Ну чего ты?! О-о-о, пенсионерочка моя, да ты совсем что-то раскисла! Все наладится! Любил он сильно свою эту Светку. Ничего! Все будет хорошо! Садись лучше вот рядом со мной, — Коля похлопал рядом с собой по дивану. — Сейчас продолжение твоего сериала будет про этого… Как его… Шахзаде в общем!

Людмила улыбнулась и села в обнимку рядом со своим мужем Николаем.

Слава вышел из подъезда. На улице медленно падал снег. Остановившись на крыльце, он вдохнул морозный свежий воздух. К ногам Славы подошел подросший щенок. Виляя хвостом и поскуливая, он просил у людей еды и внимания. Черный щенок, с белой грудкой и «носочками», наклонял мордочку то в одну сторону, то в другую, смешно шевеля висячими пушистыми ушами. Но Слава даже не обратил на него внимания, спустился вниз и, скрипя свежевыпавшим снегом, направился в сторону мусорных баков.

Сегодня Славе, наверное впервые за последний месяц, не захотелось сразу идти домой и вновь запираться ото всех в четырех стенах. Он решил немного прогуляться.

Проходя мимо гипермаркета, он кинул взгляд на стоящего рядом дедушку, неопрятного вида, с протянутой для милостыни рукой. Но сделав вид, что он его не видит, парень просто прошел мимо.

Слава медленно прогуливался по тротуару. Рядом с ним проносились машины. И пешеходы и водители куда-то спешили. В преддверии Нового Года все стараются успеть купить подарки и приготовиться к празднику. Но парню было все равно. Вся предновогодняя суета его никак не волновала.

Блуждая глазами по незнакомцам, Слава задержал взгляд на девушке с маленьким ребенком, около трех лет. Державшись за руки, они подождали сигнал светофора и начали переходить на противоположную от него сторону дороги. По пути у ребенка на проезжую часть упала маленькая мягкая игрушка. Но девочка поняла это только тогда, когда они с мамой уже перешли дорогу. Малышка вырвала руку из маминой ладони и помчалась обратно на проезжую часть, чтобы поднять плюшевого мишку.

Все произошло очень быстро.

Ее мама успела лишь обернуться и крикнуть, когда на девочку летела легковушка.

Неожиданно, рядом с ребенком оказался Слава. Он успел вытолкнуть девочку в сугроб. Тут же послышался скрип колес по снегу и глухой удар.

Слава отлетел на несколько метров.

Вокруг стали слышны крики людей. Движение на дороге остановилось. Зеваки обступили со всех сторон молодого парня, не подающего признаков жизни. Прохожие вызвали скорую. Смотря на все это, неподалеку от толпы плакала девушка, прижимая к себе маленького испуганного, но невредимого ребенка.

Слава резко почувствовал себя так, словно он оказался под толщей воды. И вот, наконец, делая долгожданный тяжелый вдох, парень сильно зажмурился. Глаза болели, как-будто кто-то впритык светил ему фонарем в глаза.

— А он быстро, Святой Ангел, — послышался громкий басистый голос.

— Да, такое бывает. А вот реакции потом у всех разные, господин Мороз, — ответил ему молодой, спокойный, обволакивающий голос.

Слава пришел в себя и смог открыть веки. Он тут же испуганно вздохнул и замахал руками. Парень словно парил в воздухе. На нем было серое одеяние, похоже скорее на мешковину, обмотанную вокруг его тела. Он осмотрел свои руки, ноги, прощупал голову.

«Ничего не понимаю», — подумал он. — «Меня же сбила машина. Где я? Как это?» — всмотрелся в свои ладони. Они словно светились изнутри белым светом и при движении оставляли за собой небольшой шлейф светящегося дымка. — «Это что за глюки? Что…» — Слава резко перестал себя ощупывать, сконцентрировав свой взгляд на густом тумане, который окружал его со всех сторон. Вокруг все было белое, словно он находился в облаках.

Вдруг с одной стороны туман начал рассеиваться, и перед ним оказались два силуэта, которые с каждой секундой становились все более отчетливыми.

На белых креслах, или скорее тронах, которые также парили в воздухе, сидело двое мужчин.

Один из них был в белых длинных одеждах до пят. Вокруг него было еле заметное свечение и, кажется, за спиной что-то шевелилось, похожее на крылья. Лицо умиротворенное, красивое. На вид около тридцати лет. Волосы немного отрощенные, блестящего белого цвета.

А второй… Второй был…

«Дед Мороз?» — пронеслось у парня в голове, и он ухмыльнулся.

Этот мужчина был в синем бархатном одеянии и в шапке, отороченной белым мехом. Одежда его была расписана вышивкой с блестящими камнями белого и синего цветов. Сверху синяя накидка с меховым воротником. Обувь, похожая на валенки, так же была украшена. И в руках он держал длинный серебристый посох со сверкающим кристаллом на верхушке. Он был дедушкой, с красными щеками и голубыми глазами. Он смотрел на парня и медленно поглаживал свою длинную серебристую бороду. Две синие, расшитые камнями варежки, лежали на его коленях.

— Что за бред? Где я? Кто вы? Дед Мороз? — спросил Слава вслух. — Я же выходил из дома трезвым.

— Охо-хо! — рассмеялся дедушка и повернулся к сидящему рядом юноше. — Меня всегда узнают первым!

— Еще бы! Вы, господин Мороз, у них символ зимы и перехода на следующий земной год.

— Что происходит? — перебил их разговор Слава.

Мужчины повернулись к парню.

— Приветствуем тебя, земная Душа, на Перепутье миров! — сказал светящийся молодой парень.

Он встал и положил ладонь на свою грудь. А позади него в разные стороны поднялись огромные белые крылья.

«Они великолепны! Что-то невероятное, неземное!» — подумал Слава, не сводя с них восхищенного взгляда.

— Господина Мороза ты уже узнал. А узнаешь ли меня? — спросил крылатый, с улыбкой.

— З-здрасти, — ответил он нерешительно. — Ну, судя по крыльям, я думаю, что вы Ангел. Или же я просто в бреду!

— Ну вот! Он и вас признал, Святой Ангел! — сказал Мороз.

— Да, похвально, — произнес тот, сложил крылья и уселся обратно на трон. — Ты не в бреду, земная Душа. Там, у вас на Земле, твоя Душа отделилась от тела и ты перешёл ко мне.

— Куда? — непонимающе спросил Слава.

— Ко мне. К распределяющему Святому Ангелу, Владыке Перепутья миров. А рядом со мной, — рукой показал на дедушку, — как ты уже понял, господин Мороз. Он у меня гостит, примерно, ваши земные недели три. Я то тебя сразу отправил бы на обряд очищения и дальше, — он указал пальцем вверх. — Но тебе повезло. Господин Мороз хочет дать тебе подарок. Одно последнее желание.

— Что ты хочешь, земная Душа? — громко спросил Мороз.

— Я хочу вернуть мою Свету! — не думая, выпалил Слава.

— Силы Небесные! — произнес Ангел. — Это желание мы не можем выполнить. Она уже два земных года, как находится в мире Упокоенных душ.

— Тогда ничего... — сник парень и опустил голову.

— Говорю вам, господин Мороз, он эгоист! Может без подарка обойдется?

— Негоже так отпускать! Я в гостях у вас, Святой Ангел. И со всем уважением, я прошу не прерывать нашу традицию.

— Выбери что-то другое, земная Душа, — сдался Ангел.

— Почему вы меня так называете?

— Потому, что сейчас ты без своей земной оболочки предстал перед нами.

— Я умер?

— В твоем мире сердце у тебя остановилось. Поэтому, да, можешь так считать.

— Тогда пусть так и будет! Отправляйте меня куда там дальше положено!

— Ишь какой прыткий! — сказал Мороз. — Но не можем мы тебя просто так отпустить дальше. Не положено, так как я тут нахожусь и еще…

— И еще потому, что ты умер спасая земную жизнь! — договорил Ангел.

Мороз кивнул.

— Эти недели, пока я гощу у Святого Ангела, как вы выражаетесь «волшебны» для мирской жизни и душ, попадающих на Перепутье миров. И мы тебя отпустим в Иной мир лишь тогда, когда ты закончишь свою службу.

— Что? Какую еще службу?

— Служба чистой Души. По вашему земному это бескорыстная помощь Душам, живущим в мирских телах.

— Я что буду дедом Морозом?

— Охо-хо! У вас там итак хватает ряженых. А настоящий — только я! — ответил весело Мороз, поглаживая ладонью мягкую бороду.

— Ты вернешься в свое тело, пока не исполнишь свою миссию, — сказал Ангел.

— И на сколько?

— Пока твои чаши весов не покажут нам, что ты выполнил положенную норму добрых дел, все то, что ты упустил в своей земной жизни. Мимо чего проходил и эгоистично не замечал, земная Душа! Ты же хочешь пройти дальше в Царствие Небес с незапятнанной душой?! — спросил Ангел строго.

— Я так полагаю, что у меня нет выбора. А еще я не совсем понял, почему вы меня так называете — земная Душа?

— Покинув свое тело, вы не имеете отличий между собой. Все равны и прозрачны на Перепутье миров. И как мне тебя называть? Именем, данным тебе при рождении в земном мире? Сейчас ты не достоин даже носить свое имя, Святослав! Оно обозначает «Святый», «Святая слава»! А как ты жил в своем мире? Многим ли ты помог? Нет. Если не считать последнего поступка, то ты жил, как слепой мирской котенок. Но ничего, тебе выпал шанс все исправить! На время станешь нашим помощником в земном мире.

— Что мне нужно делать?

— Нам нельзя напрямую вмешиваться в жизнь людей. Но… некоторых из вас мы можем наградить каким-либо даром. И вы можете его использовать во благо человечества. А так же души, попадая к нам во время присутствия господина Мороза, могут получить свой подарок, выполнив «миссию добра». Естественно, это на время. Как только мы сочтем, что ты свою долю выполнил, ты вновь вернешься к нам земной Душой.

— Я понял, — сказал Слава.

— Даю тебе в сопровождение моего помощника, — Ангел кивнул в сторону.

К Славе подлетела бесформенная кучка тумана и зависла рядом.

— Что это?

— Не что, а кто! Это Душа-помощник. Их множество вокруг тебя. Я с тобой отпускаю лишь одного. Он будет тебе помогать.

Слава вновь оглядел вокруг себя клубы тумана, меняющие свою форму.

— Мы все сказали, земная Душа Святослава! Выполни задание и ты свободен! — закончил Ангел.

— Успехов тебе, Святослав! — кивнул Мороз. — Не подведи меня и с меня подарок, как вернешься! Охо-хо!

— А, да! Не трать там время и не валяйся долго, твое земное тело будет в норме, — добавил Ангел.

Слава открыл рот и хотел еще что-то спросить, но внезапно почувствовал резкую боль в груди. Ему стало тяжело дышать, внутренности словно разрывало, и он сильно зажмурился.

В следующий миг, словно по щелчку, вокруг него все изменилось. Его грудь коснулось что-то холодное, все тело встряхнулось, и Слава резко вдохнул. Еще не открыв глаза, он услышал вокруг себя суету и крики людей.

— Дышит! Получилось! Увозим его!

Слава медленно открыл глаза. Проморгался и начал осматриваться вокруг.

Персиковые стены, окно, занавески, какие-то датчики, присоединенные к нему, и…

— Мама! — хрипло прошептал он.

Женщина предпенсионного возраста подняла опущенную голову и на ее лице тут же отразилась безграничная радость! Из глаз брызнули слезы.

— Сынок! Боже мой! Сыночек! Ты очнулся! — она гладила его и бережно целовала в щеку. — Я так боялась за тебя, что больше не увижу! И зачем только я сказала выкинуть этот мусор! Ты бы не пошел гулять и всего бы этого не случилось! Прости меня, сынок! — плакала она.

— Не плачь, мама! — тихо произнес Слава.

Он вспомнил, что даже не подумал о ней, когда говорил, что не хочет больше жить и ему стало очень стыдно и жалко свою маму.

— Что со мной случилось?

«Может мне все привиделось?» — подумал он.

— Тебя сбила машина, когда ты спас от смерти маленького ребенка! У тебя была остановка сердца! Тебя еле вытащили с того света, дорогой мой! Отец весь извелся тоже. Он только что уехал на работу. И Любочка тут почти все время. Она побежала за Дашенькой в детский сад, сказала скоро будет. Тоже с нами сидела, переживала за тебя.

— Мама, какая Любочка, какая Дашенька?

— О! Очнулись, наконец! — зашел человек в белом халате, проверил показания и отстегнул датчики. — Скажу я вам, что такое впервые в моей практике! Вас сбила машина, а вы, как огурчик! Если не считать остановки сердца на несколько минут, у вас ни царапины, ни сотрясения! Это чудо!

Слава просил его выписать, но врач строго отказал, быстро проговорил, что посмотрит на него завтра и вышел из палаты.

В дверь робко постучали и зашла та самая девушка, на которую засмотрелся Слава во время своей прогулки.

— Здравствуйте! — произнесла она мягким робким голосом. — Мы безумно рады, что вы очнулись и с вами все хорошо! — она качнула русыми кудряшками, которые свисали ниже ее плеч и тоненькими пальчиками вытерла скатившуюся слезу со щеки.

Позади нее пряталась маленькая девочка. Держась за мамину ногу, она с любопытством выглядывала, показывая свою светлую головку и очаровательную улыбку.

— Сынок, это Люба и Даша, о которых я тебе говорила.

Девушка взяла за руку ребенка и подошла к кровати Славы.

— Я вам очень благодарна, Святослав! — ее голос дрогнул. — Вы спасли мою дочку, мою Дашеньку! Она — все, что у меня есть! — Люба опустилась перед кроватью Славы на колени и положила руку на его ладонь.

— Что вы! Что вы, встаньте! — он сжал ладонь девушки, утопая в ее бездонных чистых озерах, из которых прорывались слезы.

Слава, борясь с настойчивостью врачей и родственников, договорился отлежаться только этот день, а на следующее утро уехать домой. Он попрощался с мамой и со своими новыми знакомыми, Любой и Дашей. Не осознавая свое поведение, парень с девушкой задерживали друг на друге взгляды. А прощаясь, Слава сам сжал Любины пальчики и помахал светлоголовой девчушке, улыбаясь им в ответ.

В палате воцарилась полная тишина. Слава лежал, смотрел в потолок и улыбался.

— Не хочу жи-и-ить! Отправляйте меня в ми-и-ир иной! Бла-бла-бла! — послышалось в пустой комнате.

Слава с испугу подскочил в койке и рухнул на пол. Он оглядывался вокруг, но в палате никого не было.

— Опять глюки? — спросил он вслух у самого себя.

— Какие глюки? Ты же не пил! Если не считать капельницу. Аха-ха! — голос явно издевался над парнем.

— Кто ты? И почему я тебя не вижу? — Слава поднялся и сел на край своей койки.

— Ты что, все забыл? Святой Ангел и господин Мороз послали меня с тобой в мир земной. А не видишь меня потому, что Души тут не видны.

— Боже, значит это все правда было…

— Конечно правда! Ты долго лежать-то собрался? Часики-то тикают! А миссия не выполнена. Ты хочешь предстать перед Всевышним и показать ему, что ты делал добрые дела в жизни мирской — выносил мусор?

— Ну хватит, хватит! Я все понял! Ты давно тут? Как мне тебя называть? И где ты сейчас вообще?

— Как ты заговорил-то, а! В своем мире сразу стал более смелым! Ладно. Объясняю. Я парю в воздухе рядом с тобой, вот как рыба в воде. Меня никто не видит, а слышать могут те, кому я передаю свой посыл. Но тут нюанс. Мне запрещено говорить с кем-то, кроме тебя.Вы — существа нежные. Еще с ума сойдете, а меня там наверху накажут. И меня никак не зовут, Души не имеют имен.

— Понятно, — задумчиво произнес парень. — Ну тогда ты все слышал, о чем мы тут говорили. Завтра выхожу из больницы.

— Хорошо. Побездельничай, потрать свои земные часы попусту, вам людям это нужно бывает. А завтра начнем выполнять миссию. Весы добрых дел сами себя не наполнят! Отдыхай. А я пока полетаю эту ночь. Целую вечность не был в этом мире…

— В смысле не был? Тебя уже посылали сюда с кем-то? Эй! Ты тут?

Слава спрашивал, но ответа ему не было. Он лег обратно в кровать и крепко уснул.

Следующим утром Слава проснулся и бодро потянулся. Он отлично себя чувствовал.

— Эу, ф-ф-ф! — свистнул он, проверяя тут ли его друг, коллега, конвоир. Он пока не дал Души определения. Ответом была тишина.

Через несколько минут в палату зашел врач и взял у него несколько анализов.

— Как ваше самочувствие? Не передумали убегать домой?

— Все хорошо. Нет, я готов к выписке.

— О-о-о! Видел бы ты какие булочки в Париже! — появилась где-то рядом Душа.

Слава от неожиданности замотал головой по сторонам.

— С вами точно все в порядке? — заметив странное поведение, переспросил доктор.

— А пицца! Пицца в Италии! Больше такой нигде нет.

— Да, со мной все хорошо, извините. Это я так, от радости! — глупо улыбнулся Слава.

— Что ж, тогда через час можете собираться, — проговорил врач, листая документы пациента и что-то там вычитывая. — И не забудьте на посту заполнить документ, что вы уходите по собственному желанию.

— А какие у вас тут пирожки, ватрушечки! О-о-о! А пельме-е-ени! Райское наслаждение!

— Да заткнись ты!

— Что, простите? — доктор поправил очки на носу и посмотрел на Славу.

— Ну ты что, детеныш панды что-ли? Не понимаешь? — продолжала Душа. — Меня слышишь только ты. Смотри, а то упекут тебя за белые стены и это будут далеко не Небеса!

— Это у меня в ухе звенит, мешает вас слушать, не обращайте внимания, — успокоил Слава доктора.

— Я тебе муха что-ли? Звеню, видите-ли.

— Хорошо, всего вам доброго тогда! Не забудьте документ на посту и оставьте ваш номер телефона. Все, я ушел к следующим пациентам. Аккуратнее на дорогах!

— Спасибо, доктор!

Дверь захлопнулась.

— Тебе обязательно болтать у меня под ухом, когда я разговариваю с человеком? — нервно спросил Слава, смотря на стену напротив.

— Ой, какие мы нежные! Что поделать, привыкай!

— Слушай, а ты случайно Душа не женская? Такая болтливая и назойливая!

— У Душ нет ни имени, ни пола! Но в прошлой жизни… земной… я был мужчиной. Отрывки воспоминаний еще кружат во мне... Давай уже, шевели конечностями, у нас много дел!

— Знаешь, я кажется понимаю, почему ты не в Раю!

— О-о-о! Это сейчас было обидно! Ты бессовестный крендель!

— Мне кажется ты очень любишь еду. Ты в прошлой жизни был обжорой или работал в каком-нибудь «Съедобно, точно»?

— Ты опять меня обижаешь! По моим воспоминаниям, я скорее всего был поваром-кондитером!

— А-а-а! Ну это многое объясняет! — собрав свои вещи, Слава направился к выходу. — И я придумал для тебя имя!

— Какое имя, не нужно мне никакое имя! - протараторила Душа.

— Жорик, ты идешь? — Слава закрыл за собой дверь палаты и рассмеялся под забавный недовольный бубнеж Души, по ту сторону двери.

На улице Славу встретили его родители. Радостно обнявшись, они поехали домой. Всю дорогу Душа встревала в разговор семьи своей болтовней. Но Слава уже начал привыкать к своему Жорику. И научился не показывать своим поведением присутствие рядом невидимого постороннего болтуна.

Дома родители с пристрастием спрашивали Славу, как все произошло. Пытались уложить сына в кровать, но тот отбрыкивался тем, что належался в больнице. Жорик подтрунивал над ним и звал на улицу, напоминая про весы добра. Мама Люда неоднократно говорила, какая Любочка хорошая девушка и что очень жаль ее малышку Дашеньку, у которой умер отец, а она его так никогда и не видела.

Через несколько часов Слава все же вышел подышать воздухом, пообещав обеспокоенным родителям не задерживаться и быть осторожным.

До Нового Года оставалось всего несколько дней. Люди на улицах уже были в праздничном настроении и поздравляли друг друга с Наступающим.

— И что мне делать? — спросил Святослав у Жорика. — Одеть костюм деда Мороза и раздавать прохожим конфеты?

— Это конечно хорошее дело, но на этом ты далеко не уедешь, — сказала Душа. — Просто гуляй и смотри, кому понадобиться твоя помощь. Очищай карму, запятнанный!

— Да ты…

— Ладно-ладно! Просто гуляем, пошли.

Прошло несколько минут.

— Нет, ну ты действительно страус что-ли, голова в земле?

— Чего-о?

— Вот видишь или нет? Ты прошел магазин, рядом стоит дедуля и ждет подаяния?

— И что? Зачем ему давать деньги? Чтобы он все пропил?

— Эх ты, пустой баобаб! Он не пьяница! Ему не хватает на жизнь. Его дети бросили в старости, а он выживает с котом на свою пенсию, как может!

— Слушай, Жорик, тебя как там наверху терпят, а? Да и я откуда могу это знать?

— Будь внимателен к людям и многое будешь понимать! Ты же закрылся в своей личной боли, потере и все, ни до кого нет дела! Ни до близких, и тем более ни до чужих!

— Ладно, ладно! Не начинай…

Слава подошел к деду и протянул ему несколько купюр. Тот очень обрадовался, искренне поблагодарил его и пошел в магазин. Парень сел на скамейку недалеко от гипермаркета и немного подождал. Через несколько минут оттуда вышел радостный дедушка, неся в своей авоське продукты. Через сетчатую сумку были видны: хлеб, молоко, картофель и какой-то кошачий корм.

— Ой, Фома неверующий! Проверять он меня решил!

Улыбаясь, парень встал и пошел дальше.

В течении следующего часа Слава помог вытолкнуть из снежного плена машину, старенькой бабушке прочистил дорожку к ее ветхому домику, помог встать поскользнувшейся упавшей женщине и собрать ее рассыпавшиеся мандарины. В последнем случае, кроме «спасибо», Слава получил в благодарность два крупных рыжих цитруса. Он хотел и дальше продолжать, но Жорик настоял на том, чтобы вернуться домой, так как его мама Люда начала переживать, что отпустила сына на улицу сразу после больницы. Вернувшись, сын обнял своих родителей, и они с аппетитом поужинали. Перед сном парень поблагодарил Душу-Жорика за помощь.

На следующий день мама Славы сказала, что пригласила на обед Любочку с дочкой. На что парень обрадовался, но не подал виду.

Когда приехали гости, то неизвестно было, кто больше стеснялся, Дашенька, ее мама или Слава. Мама Люда очень радовалась, видя в глазах молодых людей заинтересованные друг другом огоньки.

После обеда Слава предложил девочкам погулять втроем. Попрощавшись и поблагодарив Людмилу и Николая, они вышли на улицу.

— У меня сюрприз! Давайте поиграем! — сказал он, потянув своих новых знакомых в магазин.

Там он купил костюмы деда Мороза, Снегурочки и зайки. Больше всего была в восторге Дашенька! Переодевшись, они купили много небольших игрушек, разных сладостей и фруктов и положили все это в красный мешок «деда Мороза».

Слава повел их в местную детскую небольшую больницу. Многие маленькие пациенты заметили сказочных героев еще на подходе, весело улыбались и тыкали в стекло пальчиками. Дети были очень рады их видеть и прыгали от восторга, получая подарочки и щупая пушистую накладную бороду Святослава.

— Спасибо тебе! — сказала Люба, когда они уже переодетые вышли из больницы. — Ты не только нас повеселил, но и устроил целый праздник с представлением и подарками для больных деток!

— Да-да! Я к этому тебя не подстрекал! Похвально! — поддержал невидимый Жорик.

— Да ладно вам! — довольно улыбнулся Слава.

— Мы снова перешли на «вы»? — огорчилась Люба.

— Ой, нет, что ты, это я так…

— У фальшивого деда Мороза вновь деменция, — подтрунивал Жорик над парнем, вызывая в нем улыбку.

Слава проводил девочек до их дома и, стоя у подъезда, записывал номер Любы. Она ему нравилась. Он признавал это. Ее милое личико, кудряшки манили коснуться ее и провести ладонью по щеке. Стоя рядом, они неотрывно смотрели друг на друга, не сводя взгляда. Рука Славы медленно потянулась к волосам Любы.

— А в меске исё астаись кафеты? — светлое маленькое солнышко, с заячьими ушками, задрало вверх свою головку и дергало Славу за штанину.

Святослав и Любовь заливисто рассмеялись.

День проходил за днем. Новый Год все приближался.

Славик продолжал совершать добрые дела, половина из которых были его личной инициативой, без подсказок Жорика. Бывало даже, что он просил его вновь полетать где-то, чтобы остаться с девушкой и прогуляться с ней в обнимку наедине. Правда он понимал, что это дохлый номер, и Жорик может просто молчать, порхая рядом.

За день до Нового года.

Мама Люда наряжает елку и с улыбкой поглядывает на сына.

— Ой, какая красивая елочка получилась! Да, отец? Жалко детишек то нет, а то и подарки бы под нее положили, вот было бы здорово!

— Мама! Лиса — твое второе имя! — рассмеялся Святослав, убирая пылесос.

— А я давно это говорил! — поддержал сына отец, читая газету и улыбаясь.

— Ладно, я приглашу Любашу с Дашенькой к нам на Новый Год! Я и сам хотел это предложить.

— Ура! — обрадовалась мама и обняла сына.

Тридцать первое декабря.

К празднику было все готово. Мама Люда предложила оставить Дашеньку у них, а молодым людям прогуляться. До вечера еще было несколько часов. Люба и Слава согласились и решили на часик сходить покататься на коньках.

Ледовая площадка была под открытым небом. Влюбленная пара словно летела по воздуху, разгоняясь на катке и держась за руки. Снег медленно сыпал крупными хлопьями. Это делало обстановку еще более волшебной и радостной.

В какой-то момент на Святослава налетел мужчина, вдвое крупнее него, и случайно сбил парня с ног. Слава жестко упал и стукнулся головой об лед, теряя сознание.

— Да кто же меня сбил? Куда ты так летишь?! — закричал парень, открывая глаза. — О нет! — тут же вздохнул с сожалением, увидев уже знакомую ему картину: парение, туман и двое улыбающихся мужчин напротив.

— Так, ну все, твоя миссия выполнена! Поздравляю, ты справился! Теперь, как ты и хотел, мы с господином Морозом отправляем тебя на Небеса, — Ангел поднял руку вверх.

— Эй-эй, подождите! — взволнованный Святослав вытер вспотевшие ладошки об себя и заметил, что на нем теперь не серое грубое одеяние, а мягкое белое.

Ангел с Морозом посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Ты что-то еще хотел на прощание?

— Нет! То есть, да! В общем, я не хочу ту-туда, — заикаясь, торопливо сказал Слава и показал глазами вверх.

— А что ты хочешь? Ты передумал?

— Да! Я хочу жить! Хочу вернуться к себе, к своей семье и…

— Что ж, — сказал Мороз, поглаживая свою бороду, — думаю, мы можем ему уступить и выполнить его просьбу. Как-никак, Новогоднее желание! И я обещал ему подарок! Что думаете, Святой Ангел, владыка Перепутья миров?

— Согласен с вами, господин Мороз, — кивнул Ангел. — Мы видим, что он изменился. Дадим ему второй шанс!

— Большое вам спасибо! — поклонился Слава. — А Жорик?

— Какой Жорик? — переспросил Мороз.

— В смысле, Душа, которую вы посылали со мной. Что с ней?

— Ничего, — ответил Ангел, шевеля крыльями. — Он рядом с тобой сейчас, только молчит. Вокруг нас много Душ и все они служители Перепутья миров. Но их так много, что если они заговорят, ты просто оглохнешь и сойдешь с ума.

Святослав посмотрел вокруг и заметил рядом светящееся облачко.

— Жаль. У него конечно скверный характер, но кажется я к нему привык и может даже подружился...

Облачко пролетело вокруг него и осело у него на руке.

— Он согласен с тобой и тоже выражает тебе свою дружбу, — улыбнулся Ангел. — Ну все, тебе пора, земная Душа Святослава! До встречи! И, надеюсь, не скорой!

— Спасибо вам!

— О-хо-хо! Мирского счастья тебе и с Новым Годом! Твой подарок! — громко сказал Мороз и направил в голову Славы посох, из кристалла которого на него направилось серебристое свечение, ослепив его на несколько секунд.

Проморгавшись, Святослав увидел перед собой наклоненное обеспокоенное лицо Любочки, обрамленное русыми локонами.

— Господи, Славик! Ты меня так напугал! — обеспокоенно, пальчиками ощупывала его голову.

А Слава лежал на льду и улыбался, не отрывая взгляда от бездонных глаз-озер, не замечая, как ему на лицо падают крупные снежинки и тают на щеках.

— Ты часто падаешь! Меня это беспокоит! — Люба заботливо погладила Славу по волосам.

— Это я от любви, Любовь моя! — он обнял девушку и прижал ее к себе.

Бой курантов! Поздравления! Фейерверки за окном!

Сегодня ночью в семье Святослава было необычайно оживленно и весело. В доме были интересные истории, приятное общение, вкусные блюда на столе и концерт по телевизору. А так же, слышен топот маленьких ножек под музыку около елки и виден мелькающий маленький «Хвостик» с белыми носочками и висячими ушками, бегающий вслед за ребенком.

Все в доме были счастливы!

Ведь счастье, это не что-то далекое и недосягаемое.

Счастье — всегда рядом! Нужно лишь посмотреть вокруг себя, протянуть руку и оно покажется!

На Новогоднем столе лежит маленькая, еще не вскрытая коробочка с печеными сладостями, которую доставили несколько минут назад. Внутри нее находится записка, в которой всего несколько строк:

«С Новым Годом!

Крендельки для моего друга!

Пекарня номер семь.

Кондитер Жорик.»