Последний Славянин 3

Андрей Акулов

"ПОСЛЕДНИЙ СЛАВЯНИН"

Стояла гробовая тишина. Слышно было даже монотонное потрескивание защитного купола Ковчега. Зрители буквально замерли с открытыми ртами и внимательно следили за происходящим. А выступление Кичиро переходило во второй акт. И, похоже, весьма трагический. Как минимум для устроителя этого шоу. В том, что Ричард Скотт не простит хранителю такой оплошности, уже никто не сомневался.

Но англичанин не спешил радовать публику. Он отложил недоеденную фазанью ножку, встал из-за стола и медленно подошел к двум неподвижным телам. Первым его взор упал на Кичиро. Тот спал сном младенца. Рядом мирно посапывал Дэйчи. Остальных участников представления видно не было. Они эффектно скрылись за полупрозрачной стеной купола в конце первого акта.

Из оцепенения зрителей вывел хлопок сжимающейся зеленоватой сферы. Когда она уменьшилась до размеров яблока, то просто лопнула, словно мыльный пузырь, не оставив и следа.

Народ зашушукался. А глава клана Железных Мечей молча достал нож с длинным изогнутым лезвием, склонился над хранителем и медленно, даже как-то буднично, перерезал тому горло.

Кровь хлынула ручьем. Кичиро закашлялся во сне, забулькал, захрипел, а после засучил ногами, словно хотел убежать. Возможно, ему сейчас снился сон, где за ним гонится гигантский кайдзю, так он улепетывал. Но бедолага и не подозревал, что старуха с косой уже закружила его в последнем танце.

По рядам аристократов прошел недовольный ропот. Убийство хранителя без суда и следствия – дело нешуточное. За такое можно и самому лишиться головы. Даже такому знатному господину, как Ричард Скотт. Он хоть и не последний человек в Ковчеге, но это все равно не дает ему право резать глотки хранителям. Они под особой защитой.

Только все равно никто открыто не выступил против англичанина. И ни один коллега мертвеца не пикнул. А хладнокровный убийца даже не удостоил взглядом собравшихся знатных особ. Он лишь мельком глянул на Лукаса и остановил глаза на Дэйчи. Подошел, сел рядом на корточки.

Все молча ожидали еще одного кровопролития, но англичанин лишь вытер лезвие об одежду паренька и спрятал клинок в ножны. Встал и вернулся к уже затихшему Кичиро.

Как оказалось, это еще не был конец представления. Ричард Скотт слыл весьма практичным человеком и не собирался упускать открывшуюся возможность. Дело в том, что мертвый хранитель поставил метку на цель, и теперь он один может отследить перемещение сбежавшего божества.

Англичанин поднял руку над бездыханным телом и картинно закатил глаза. Тут же белки налились кровью. Над головой закружилась черная дымка. Такая же чернота возникла вокруг вытянутой ладони. И все это сопровождалось низким утробным гулом.

Зрители ахнули. Кто-то вскочил с места. Взвизгнули мечи, вылетая из ножен. Затрещала энергия на кончиках пальцев магов. И не удивительно. Даже первокурсник знает, что это была черная магия. А каждому в Ковчеге известно, что она запрещена.

Про убитого хранителя уже позабыли. Шум нарастал. Послышались угрозы. Но Ричард продолжал читать заклинание. И если вначале он лишь слегка шевелил губами, то в конце каждый из присутствующих отчетливо услышал голос господина Скотта.

Этот низкий могильный тембр не принадлежал англичанину. Многие узнали голос. Они сразу затыкались, прятали оружие, усаживались на свои места и отворачивались, делали вид, что увлечены едой, напитками, девочками или беседой с таким же прозревшим соседом.

Когда глава клана Железных Мечей закончил, уже никто не выступал. Зрители просто наблюдали за происходящим.

Ричард опустил руку – черная дымка тотчас исчезла. Глаза вернули свой естественный цвет. Что стало с голосом неизвестно, так как англичанин не проронил больше ни слова. Да и никого это не волновало, потому что мертвец зашевелился.

Вначале это походило на предсмертные судороги, но уже совсем скоро Кичиро приподнялся на локтях. Сел и окинул округу мутным взглядом. Его лицо было бледным, осунувшимся. И это не удивительно. Кровь из разрезанной артерии уже вытекла почти вся. Лужа на песке была знатной. А зияющая рана походила на ехидную ухмылку, отчего становилось слегка жутковато.

От такого зрелища особо впечатлительные девицы даже пискнули. Мужчины и женщины с более устойчивой психикой сидели затаив дыхание. Никто не решался даже пошевелиться, чтобы ненароком не привлечь внимание англичанина. Кто-то так и завис с поднятым бокалом, кто-то с насаженным на вилку куском мяса.

А Ричард Скотт был абсолютно невозмутим. Он не смотрел на мертвеца, хоть тот уже пытался встать. Получалось не очень хорошо, так как тело едва слушалось хозяина.

Тем временем англичанин достал из кармана клочок бумаги, наслюнявил карандаш и быстро написал несколько строк.

Когда тот закончил, Кичиро как раз удалось подняться. Его шатало, словно пугало на ветру. Рот беззвучно хлопал. Глаза хаотично бегали. Казалось, маг просто только что проснулся от долгого сна и никак не может понять, где находится. Но жуткая рана на шее не давала усомниться в реальности: хранитель был мертв.

Без лишних слов, Ричард всучил гонцу послание, и тот, не мешкая ни секунды, двинулся в путь. При этом он вроде как старался бежать, но получалось плохо. Ноги не слушались, несмотря на то, что тело еще даже не остыло. Но это с непривычки. Вскоре пройдет.

Мертвец дважды едва не грохнулся, пока пересек границу Ковчега. В другое время тут не обошлось бы без смеха, но только не сейчас. Никто даже не хмыкнул.

Размытый, мутный силуэт Кичиро еще долго маячил, пока не скрылся вдали. На этом представление закончилось. И хоть банкет можно было продолжать, гости стали потихоньку расползаться. Веселиться дальше никто не хотел. Лишь изредка раздавались смешки девок, только и они уже не были столь звонкими, как раньше.

А вот глава клана Железных Мечей никуда не торопился. Он сел на свое место, взял недоеденную фазанью ножку и впился зубами в нежное мясо, словно голодный аллозавр. При этом он не сводил глаз с Дэйчи. Парень мирно посапывал на прежнем месте и совершенно не догадывался, какая роль уготована ему. Ведь Ричард Скотт ничего просто так не делал. И оставив в живых этого молокососа, он уже раздумывал над его будущим использованием.

* * *

Я стоял в толпе зевак и щурился от яркого солнца. Люди вокруг что-то радостно кричали, хлопали в ладоши, кидали в небо шапки и восхваляли Перуна. Сам же бог воплоти вальяжно развалился на золоченом троне и лениво кивал.

Вокруг статного богатыря змеями вились полуголые девицы. Одни ласкали его мускулистое тело, другие махали опахалами, третьи просто демонстрировали себя во всей красе в надежде заполучить одобрительный взгляд божества.

Поначалу я тоже, как и люди вокруг, яростно аплодировал, кричал и даже подпрыгивал на месте, стараясь хоть так попасть на глаза Перуну. Но вскоре запал исчез. Мало того, до меня вдруг дошло, что лицо всевышнего было знакомо. А еще через мгновение я понял, что бог на троне удивительно похож на меня самого. Ну, прямо копия!

Едва меня осенило, как толпа вокруг зашумела еще настойчивее. Крики слились воедино и превратились в гул, будто вокруг кружил рой пчел. Полуголые девицы исчезли, словно их ветром сдуло. Да и сам трон с его хозяином не остался на месте. Он закружился волчком. А в следующее мгновение золотой престол буквально проглотил Перуна. Стал разрастаться, принял человекоподобную форму и зачем-то начал тереть себе бока мочалкой, будто он в бане, а не на площади.

И как будто этого было недостаточно, трон вдруг отчетливо произнес:

- Будь другом, спинку потри. Там мне не дотянуться.

Я тряхнул головой – сработало. Сияющий золотом престол прямо на глазах превратился в полыхающий огнем самовар. Я проморгался. Теперь все немного встало на свои места. Тульский не горел. Просто рядом с ним был костер, и пламя играло на округлом корпусе медного пузана. Гигант неистово тер свои бока пучком соломы, очищая сажу. А сзади, пыхтя и виляя хвостом, его обрабатывал Так-Так.

Основательно протерев глаза, я приподнялся и огляделся, но из-за костра и наступающей ночи ничего не разглядел. Вокруг кромешная тьма. Только на западе еще догорал красный закат.

Неподалеку в тени заржал Буцефал. Тульский тут же повернулся и растянул рот в довольной улыбке:

- Командор!

Он отшвырнул в сторону измочаленный пучок соломы и ринулся ко мне с распростертыми лапищами. От резкого движения позади него на валуне не удержался чертенок и шмякнулся на землю. Запричитал. Но я не разобрал слов, так как был заключен в медные объятия.

- Я уж грешно подумал, что вы не проснетесь. Тьфу-тьфу-тьфу…

- Не плюйся, кухонный бурдюк! – пискнул Так-Так, вытирая розовый пятачок шерстистой ручонкой.

Он не остался лежать на земле и в мгновение ока очутился рядом с самоваром. И даже попытался влезть между нами, гнусавя свое:

- Я тоже рад, что наш командир в добром здравии. И не забудь, толстяк, что это я послал тебя на выручку Виктора. А с тебя, человек, причитается. За спасение ты должен мне…

- Погоди, - остановил я бесенка, - дай сначала прийти в себя.

Я кое-как высвободился из лапищ самовара, отстранил рогатого пройдоху, отряхнулся, на всякий случай проверил катану – на месте.

- А теперь, - вздохнул я, - расскажите, что произошло?

- Я расскажу! – Так-Так вновь вылез вперед. – А дело было так…

- Тебя же там не было! – возмутился Тульский.

И в подтверждение его слов, заржал Буцефал. Но чертенок не унимался:

- Я все видел со стороны.

- Ничего ты не видел! Ты прятался в куче мусора!

- Это была не куча мусора, а склад ненужных людишкам вещей.

- Обычная свалка.

- Склад!..

- Прекратите! – остановил я перепалку. – Тульский, старина, не отвлекайся.

Самовар почесал затылок:

- Да, тут и рассказывать нечего. Увидели мы…

- Я увидел, - снова перебил Так-Так.

На этот раз медный пузан не стал спорить, а просто выпустил в наглеца струю пара – тот лишь пискнул и юркнул за спящую Агату. Ее пышная грудь мерно вздымалась в такт ровному дыханию.

Тульский кашлянул в кулак и продолжил:

- …что дела ваши совсем плохи, и решил, что пора вмешаться.

Чертенок выглянул из-за бюста Агаты и вновь проблеял:

- Это я подсказал…

Он не стал дожидаться струи пара и быстренько укрылся за двумя колышущимися холмами девушки. Но самовар и ухом не повел:

- Вскочил я на верного Буцефала, промчался сквозь стену, подхватил вас и был таков. Вот только корпус слегка обгорел.

- А где мы сейчас? – спросил я и еще раз обвел округу взглядом.

Но, как и прежде, ничего кроме полоски красного заката не разглядел.

- Не знаю, - пожал плечами Тульский. – Мой верный скакун долго не хотел останавливаться. Уж больно обожгла его чертова стена.

- Какая стена? – высунулся Так-Так.

- Брысь! – уже не выдержал я.

Рогатый пройдоха моментально исчез.

- Насколько мне известно, пройти сквозь стену существам Абсолюта очень сложно, - проговорил я, внимательно рассматривая опаленный корпус самовара.

- Не скажу, что это было легко, - ответил тот, поглаживая пузо, блестящее в свете пламени, - но у меня есть один трюк.

- Интересно, - сказал я и поднял брови.

- Увидишь как-нибудь, - отмахнулся медный пузан.

Он подхватил пучок соломы и вновь принялся скрести бока.

Я больше не приставал с расспросами. Поблагодарил наших спасителей и погрузился в раздумья. Надо было решить, что делать дальше.

Итак, у меня есть собственный клан! Клан, состоящий из четырех человек и трех сущностей Абсолюта. Не густо. Если в количестве людей мы явно проигрываем, то по числу волшебных существ - впереди всех в Ковчеге. М-да, сомнительное преимущество. Но лучше так, чем никак. Это козырь. И его надо использовать.

Конечно, моих волшебных друзей не пустят в Ковчег. Впрочем, там и всех нас не ждут. За исключением меня. Только я против приглашения в гости. Пока против. Чтобы реально заявить о себе, надо в разы больше воинов. А где их взять?

«Перун, ты чего молчишь?»

«Мне нечего добавить, - задумчиво проговорил голос внутри. – Ты все верно рассуждаешь. Продолжай».

«Так, где нам взять людей, всевышний? Это же должны быть славяне».

«Конечно, - согласился бог. – Они в Ковчеге».

«И как нам их заполучить?»

«Вик, ты хорошо начал, но вновь сдулся. Энергия, парень! Мне нужна энергия, чтобы славяне вспомнили кто они!»

«А руны Академии?»

«Само собой разумеется, их тоже нужно уничтожить!»

Я вздохнул. Если энергию еще можно как-то добыть в Абсолюте, то что делать с рунами ума не приложу. Чтобы их разрушить, надо пол Академии разнести.

«Не дрейфь, парень. Главное – энергия! Остальное – пустяк. Разберемся».

Может, Перун и хотел меня взбодрить, но на душе кошки скребли. И это не от того, что дела наши плохи. Сестра. Я отчетливо осознал, что над ней нависла угроза.

«Она тебе не сестра, Вик. Забудь ты уже эту узкоглазую девку…»

«Эй! Полегче! Я хочу забрать ее и дядю из Ковчега».

«Зачем?! – искренне удивился Перун. – Ей там хорошо. И дядя при деле. А тут немощный старик и слепая девчонка будут обузой, князь».

«Я боюсь за них. Что если…»

Бог не дал закончить:

«Вик, твоя «сестра» не нужна хранителям. Если бы они хотели использовать ее для моей поимки, то уже сделали бы это. И ты не суетись зря, не давай им этот козырь в руки. Просто забудь. Нам, князь, дружину нужно собирать и энергию добывать».

Я хотел было возразить, но не успел, потому что проснулась Агата. А эта дамочка не может не привлечь к себе всеобщего внимания. И методы у нее особые.

- Ты опять меня лапал, толстяк! – взвизгнула полуголая девица. – Вот, синяки на попе!

Она подставила под свет костра свой аппетитный зад, задрала мини-юбку и продемонстрировала отпечаток пятерни. Тут бы впору появиться черному квадрату цензуры, но это Абсолют. Тут законы Ковчега не действуют.

Тульский развел руками:

- Надо было тебя бросить там?

- Нежнее надо обращаться с девушкой, мужлан! Я покажу тебе!..

Она уже чуть не бросилась с кулаками на своего спасителя, но тут из-за тучи выглянула полная луна, и тотчас вдали раздался пронзительный волчий вой. Девица так и замерла. Буцефал нервно всхрапнул. Даже Инесс проснулась и Мартин зашевелился.

Я свел брови. Не то, чтобы мы боялись стаи волков, но это Абсолют. Тут надо держать ухо востро. Волчий вой может оказаться вовсе и не волчьим. А соседство с оборотнями явно не предвещает спокойной ночи. Но и пускаться в путь в кромешной тьме – не лучшая идея. Легко можно найти приключений на пятую точку еще похлеще, чем встреча с этими клыкастыми тварями.

Однако беспокоиться было рано. Нас разделяло достаточное расстояние. Чтобы сменить тему, я окликнул Так-Така:

- Ну-ка покажи, что ты нашел на том складе, который свалка.

- Мелочь, ничего такого, - чертенок криво улыбнулся.

- У нас уговор, - я тоже растянул рот в улыбке. – Покажи.

- Вот, обычные палочки, - Так-Так достал из невидимого кармана связку тоненьких прутиков.

- Дай, - я протянул руку.

Мелкий пройдоха нехотя передал находку. Как оказалось, это были благовония. Причем из имения клана Ядовитой Змеи. Я тут же узнал этот запах. Так пахло от Дэйчи.

Снова долетел загадочный вой. На этот раз ближе. И уже не один. Как минимум трое существ рвали глотки на луну.

Первым нарушил молчание Мартин.

- Нужно серебро, - озвучил он мысли каждого.

В ответ послышались лишь невнятные вздохи. Ни у кого не было этого металла.

- Так-Так, у тебя в закромах не найдется? – спросил я.

Услышав свое имя, чертенок встрепенулся, щелкнул хвостом и сказал:

- У меня нет, а вот у нее, - он ткнул кривым пальцем в Агату, - есть.

- Откуда?! – возмутилась девушка.

- Застежка на лифчике. Я видел, когда прятался.

Агата схватилась за пышную грудь и стрельнула глазами на бесенка:

- Где ты прятался?..

Вновь раздался вой. Теперь еще ближе.

- Нам надо серебро для заклинания защиты от оборотней, - спокойно сказал Мартин.

- Я не буду снимать лифчик! – фыркнула Агата и встала в позу.

Резкий порыв ветра принес едкий запах псины.