Последний сын Неба

Эта история началась одним не прекрасным утром. Лил дождь. При чем так сильно, что струи ледяной мутной воды ручьями затекали в мою пещеру. И неугасимое желание испарить всю эту влагу огнем не могло быть удовлетворено, по тому что от сырости у меня так некстати заложило нос. А без подачи воздуха в легкие, именно через нос, дышать огнем через рот не получится. Физиология драконов, чтоб ее.

Еще больше раздражало отсутствие молний в такую хмарь. Я-то надеялся, что звук грома скроет от людских ушей звук моего полета и удастся размять крылья. Но каждая чешуйка на моем теле говорила о том, что надежды мои пусты. В общем настроение было даже хуже, чем просто прескверное.

Неожиданный шум камней у входа отвлек меня от очередного круга по беспросветным мыслям. С тихим ворчанием о том, как же меня задолбали эти треклятые обвалы и оползни я направился к выходу, устало шлепая четырехпалыми конечностями по вязким мутным и холодным лужам. Скоро осень… Пора перебираться в другое место. Жаль, что в этом веке скрываться от людей куда сложнее чем раньше.

Ненавижу этих премерзких мягкокожих. Вечно им все надо изгадить. Водоем – замутить. Лес – вырубить. Горы – разрыть. Канавы и низменности засыпать. А на равнинах отгрохать какие-нибудь огроменные коробкоподобные здания.

Творца на них нет.

Именно с таким бурчанием я и высунул голову наружу, и тут же почувствовал, как по шее с легким шипением скатываются прохладные капли.

- Очешуеть. – раздалось откуда-то снизу с права.

Я перевел взгляд на звук голоса уже мысленно готовясь вырубить наглеца, посмевшего проникнуть к вратам моего нынешнего прибежища.

«зашибу» - мелькнула рациональная мысль сопоставив мои габариты и габариты тщедушного тельца мягкотелого.

Совсем еще юнец. Как только забрался на мою гору. Дожили. Уже не походы рыцарей и воинов мои пороги обивают, а дети.

Будь он взрослым и вырубить его не составило труда. Все что могу попробовать это довести его до естественного обморока.

Я оскалился и выпрямился уже не обращая внимание на хлесткие струи, бившие по чешуе.

- Ого. Да у тебя ведь даже крылья есть и две пары лап! – дите вопреки моим ожиданиям подбежало поближе.

Надо было морок сотворить с самого начала. – мысленно посетовал я.

- Беги пока дышать огнем не начал! – рыкнул я в прочем не с лишком сильно. В горах опасно сильно рычать.

Пацан завис секунд на пять. Потом несмело ущипнул себя. Я порадовался думая, что вот сейчас он наконец все поймет и благополучно либо даст деру, либо грохнется в обморок.

- И чего стоишь? – вкрадчиво спросил я, когда через пару минут парень так и не сдвинулся с места продолжая хлопать глазами.

- Жду. Вы ж огнем обещали плеваться. Я такого в живую еще не видел. – беззастенчиво пояснил парень.

- Этого в живую никто из живых не видел. – фыркнул я.

- То есть вы всех того?

- Чего того?

- Ну в смысле укокошили?

- Да не я. Скончались давно. Сами. Ну хотя некоторых и я. – припомнив дни бурной молодости признался я.

- Горели как факелы? – оживился парень.

- Да нет… мясными лепешками валялись на камнях.

- Ого! Круто! Вот бы мне так!

- Тебе нельзя. Ты мягкокожий. – фыркнул я отчего облачко пара вырвалось на волю.

Пацан с восторгом посмотрел на него.

- Что значит мягкокожий? – удивился он.

Я устало смежил веки вспоминая такое нелюбимое сейчас слово, носившее раньше более глубокий смысл.

- Человек. Сын людского племени. – и если первое слово прозвучало нейтрально, то слово «людского» я выплюнул как ругательство. Именно таковым оно для меня и было.

- У меня вообще-то имя есть. – надулся парень, неуверенно теребя пальцами рукав толстовки. Которая в такую погоду совершено промокла, собственно, как и вся другая одежда и обувь что была на парне. – Стас.

Язвительную фразу про стасика-таракасика я задушил на корню так и не дав ей вырваться на волю. Все-таки как ни крути, что ни говори, а дети есть дети. Даже если это дети мягкокожих.

- Топай туда откуда пришел. – буркнул я, выпустив еще одно облачко пара.

- Не могу я заблудился. А телефон сел. Хорошо, что в водонепроницаемом чехле и не промок, а то батя меня бы повесил.

- В общем катись отсюда. – я начал заходить обратно в пещеру.

- Боишься, что сокровища твои утащу? – пацан шагнул было за мной, но услышав мое утробное рычание остановился.

- Были б они тут я б тебя на ускоренном лифте с горы спустил. – рычание пришлось умерить пока стены не начали осыпаться.

- Тогда я тут у входа посижу пока дождь не закончится.

- Иш чего захотел. – присутствие мягкокожего пусть и маленького меня не могло порадовать особенно на моей территории. Радовало лишь то что ему никто не поверит если он скажет о том что видел меня здесь. А пещеру я обрушу, как только пацан уйдет достаточно далеко. Все равно хотел подальше свалить. Как чувствовал.

- А я тебя шоколадкой угощу. – парень извлек из кармана джинс пластиковую упаковку.

Я невольно оглянулся на шуршание обертки. Противный звук.

И такой манящий аромат.

Нет надо было сразу спрятаться под мороком.

Удрученно покачав головой, я направился в глубь пещеры чувству как высыхает поверхность чешуи. И уже собирался немного вздремнуть в одном из туннелей… громкий чих рокотом прокатился по своду пещеры давая мне понять, что спокойно поспать пока пацан не свалит я не смогу.

Что ни говори а я ненавижу помогать людям. Алчные и жадные. Болтливые и не умеющие хранить даже собственные секреты, не то что чужие.

Мгновенно выхватив шоколад из руки парня который, он протянул словно, не опасаясь остаться без конечности, я уселся рядом с ним чувствуя, как тает на языке шоколад. Для меня это как панацея от всего.. для любого дракона. Жаль я один остался.

- Значит драконы все еще существуют?

- В некотором роде. – уклончиво ответил я.

- Но про вас не показывают по телику.

- Телик этот ваш… не все показывает.

- И инет тоже. Типа не доказано существовали ли вы вообще.

- Типа…

- Кхм.

- Типа от людей и прячемся, по мере сил. – чешуя на загривке встала дыбом от промелькнувших перед внутренним взором воспоминаний.

- По тому что люди у тебя сокровища пытаются стырить?

- Да творец с ними, с сокровищами. Я уж и не помню точно где их оставил, столько раз перепрятывал что и сам забыл. – новое облачно пара зависло под сводом. А зудящее чувство в носу наконец пропало. Сразу стало легче жить. Не по тому ли я слишком разболтался? – Люди уничтожают все чего боятся.

- Но ты ведь не страшный… ворчливый немного… но совсем не страшный.

От подобных слов я рассмеялся так что даже немного завалился на стену пещеры.

- Ох старость не в радость. – пробормотал, когда от смеха начало ломить ребра. – насмешил чуть не до смерти.

- Вообще-то я серьезно. – буркнул парень, сверкнув глазами из-под мокрой челки. – Вы еще скажите, что про пламя изо рта не шутили. Ну невозможно это физически. Я в книжках читал.

- В книжках он читал. Да брехня эти твои книжки. Будто бы если в книжках не напишут про что-то, то этого быть не может. Ты еще на википедию поссылайся, дитя индустриального тлена. Те кто твою книжку писал вряд ли больше 100 лет прожили. А я под небом летал еще когда дорог по миру проложено не было. Тьфу на вас, невежды. – в сердцах показательно плюнул небольшим сгустком пламени в ближайшую лужу, которая мгновенно испарилась. – Творцу виднее было что и как делать. Без пламени внутри я б не летал, так как физически невозможна на одних только крыльях эту тушу в небо поднять. Я летаю по принципу дирижабля, за счет теплого воздуха в легких регулируется высота, а за счет крыльев и хвоста ускорение и направление полета.

Парнишка недоуменно чесал голову все еще глядя на то место где снова начала собираться лужа.

- Значит это драконы леса поджигают и поля? – выдал он.

- С чего это нам поля и леса жечь. Мы ж не мягкокожие. – от подобного предположения я даже обиделся.

- Ну, я просто предположил… пожары ведь не могут вспыхивать совсем просто так.

- Не могут. Там бутылку бросили, здесь окурок, в другом месте стекло увеличительное забыли. Раньше проще было. Подлетел затоптал огонечек. Или крылом укрыл и все. Нет пожара. Только прогалинка небольшая подпаленная. А сейчас вы же везде камер понатыкали. Улочки у вас узенькие. И за лесами некому следить. Раньше лесовики были, да и люди бережней к природе относились. А сейчас. – новый плевок снова осушил недавно только набежавшую лужу. В пещере стало заметно теплее от зависшего пара.

Мальчишка подполз к тому месту где остался след от лужи.

- Дракон, а бывают такие драконы, которые не огнем плюются, а, например, водой или льдом?

- Тоже в книжках понабрался? Фентэзи небось почитываешь. – наблюдать за его попытками поковырять грязь, не запачкавшись было смешно. – Если когда и были, я их не застал. Да и невозможно это. Я ж говорю на тепле летаю.

- А откуда тепло берешь? – оживился парнишка.

- Хм… - я прикинул как бы ему все это попроще объяснить.

- Ну вот смотри. Вы люди паровой двигатель изобрели. Тут система почти такая же только вместо топлива можно использовать органические соединения. По тому что биохимический состав желудка у драконов иной. Так же мы можем накапливать энергию. Например, берем ее из молнии или вытягиваем из ваших электростанций, но несильно чтоб незаметно было.

- А батарейки где?

- Как бы везде. – я невольно пошевелил чешуйками на загривке.

- То есть в каждой клеточке тела?

- В каждой твердой клеточке тела.

- И в чешуе? И в костях?

А так же в зубах и когтях. Но ему это говорить не стоит.

- Круто! – парень наконец бросил пустые потуги по поводу грязи. Хотя понятия не имею что он хотел найти, поковырявшись в ней. – Дракон, а расскажи еще что-нибудь интересное. Вот ты рыцарей видел?

- Те которые в консервных банках раньше на лошадях скакали? – скептически уточнил я.

- Ага. Рыцарские турниры там, сражения за принцесс, бои во имя славы и почета.

- Да фигня это все. Твое рыцарство. Был один примечательный случай год к сожалению, не скажу, но тогда рыцарство уже в самом расцвете было. Народ по селам и деревням больше жил и кучковался у крепостей покрупнее. Ох и нравилось мне иногда на стенах следы оставлять. Особенно когда стражники на посту похрапывают… да я отвлекся. В общем приезжает однажды этакий лихой рыцарь из города крупного. У народа давай расспрашивать мол не у вас ли тут про дракона басни складывают. Народ ему так и прямо и ответил, есть мол в горе неподалеку змий огромный, но живет тихо, людей не таскает, скотину не портит, если только раз в годик какая-нибудь от стада далеко отобьется. Охотникам дичь не распугивает, правда в лес за гору не пускает, так там все равно болото, ловить нечего.

Рыцарь тот как начнет, видали мы таких пока молодые все смирные, а как вырастут житья от них не будет. В общем поскакал он в лес а затем и на мою гору. Мужики из деревни лишь посмеялись, да следом пошли. Посмотреть хотели, как рыцарь прославленный с чудищем биться будет.

В общем пол дня я стоически наблюдал как это неуч на гору залезть пытается. Потом надоело мне это дело. Спустился сам для того чтоб процесс ускорить. Ну рыцарь как меня завидел, меч выхватил. Лошадь его благополучно ускакала. Ее потом всем селом вылавливали. Но это потом а Рыцарь как пойдет мечем махать. Я его железяку сразу же заприметил с самоцссссветами дорогими. Ну и выхватил на раз-два. Этот стоит, глазами хлопает на меня, через ведро на башке почти ничего не видно бедолаге. Ну я его и толкнул. Долго он по камням вниз бряцкал своим панцирем Желессным. Зато мужики деревенские еще долго смеялись. Конечно феодал тех земель коняшку рыцарскую к своим рукам прибрал, как и доспех его. Да вот монетки из кошеля рыцарского в руках мужичков тех и осели.

Мой рассказ прервало размеренное сопение. Оказалось, пока я предавался воспоминаниям, пацан пригрелся у моего бока и уснул так как одежда его высохла от соприкосновения с моей чешуей.

Ну и Творец с ним. Пусть все это для него сном и останется.

Утром следующего дня, когда закончился дождь, Стаса разбудили яркие лучи солнца. Парень еще долго петлял на пяточке у пещеры, высматривал все в земле. Наверняка следы искал. Да кто ж их ему оставит-то. Так и ушел не солоно хлебавши.

Оставаться здесь дольше я не видел смысла поэтому перелетел на новое место. К счастью в теплых краях достаточно много еще заброшенных островов.

Вернулся я в пещеру на горе только когда на лето прилетел. Да я особо и не выбирал. Отрыл засыпанный перед отлетом вход. К счастью ночь была темная и даже луна не рискнула «палить» меня своим немигающим оком. Да пока отрывал наткнулся на шоколадку. Среди камней. Если б не шуршащая обертка, наверняка бы даже не заметил ее. Тогда-то и вспомнил про парнишку по имени Стас.

Посмеялся себе немного по старушечьи. И благополучно задвинул его образ на задворки сознания. Парень-то явно городской. Деревенские давно уж мою гору десятой дорогой обходят. Знают, что неладное тут творится да не нарываются почем зря.

На следующее утро накинув на себя морок старца спустился я к реке посмотреть, что в деревеньке поменялось да как народ живет. Ночью только огни и видно. При свете дня совсем другая картина.

Сижу значит на пригорке у реки. На мне любимийший образ седого старца в балахоне из льна и таких же льняных шароварах. Таких люди в деревне сейчас за учителей Йоги принимают или еще каких-нибудь любителей-натуралистов.

Неожиданный скрип сухих веток лишь слегка зацепил мое внимание. Я же на возвышении сижу. Ноги по-турецки. Типа медитирую… лишний раз не окликнут.

- Привет, дракон! – раздалось веселое со стороны скрипучих веток.

Я оглянулся и увидел уже заметно подросшего Стаса.

- Не понимаю, о чем вы, молодой отрок, идите своей дорогой и не мешайте мне соединятся с природой и восполнять свои запасы внутренней чакры. – отмахнулся я от юнца.

- С природой соединяются в кустах, когда она позовет, и ты не говорил, что солнечная энергия для тебя тоже как бы съедобна. – усмехнулся парень легко взбежав и плюхнувшись на землю рядом со мной.

Сидим молчим. Смеяться хочется жутко, но еще смешнее то любопытство, ведь прознал меня как-то хитрец.

Вот смотрю на него такого спокойного сидящего с закрытыми глазами и не верится, что остались еще такие…

- Тень подбери. Тело свое огромное не знаю, как ты спрятал основательно. Да вот про тень свою драконью совсем забыл. Наверно по тому что против света с горы спускался. Ну или склероз дает о себе знать.

- Солнечная энергия тоже энергия. – сказал я после того, как изменил очертания своей тени. – Хвори мягкокожих для драконов неопасны. К счастью.

- Эгей, да ты никак обиделся? Ну прости, я же… нарочно. – и этот прохиндей улыбнулся.

- Я тебя за неуместные шуточки по-простому со скалы сброшу. Тщедушный мальчишка.

- Мне вообще-то уже 15 лет. – возразил парнишка.

- А я думал 10. – мысленно усмехаясь нарочно, но делано удивившись заметил я.

- Да ну тебя, а ты будто не великовозрастный ребенок. – рассмеялся Стас, нисколько не обидевшись на мою колкость.

- Это психология драконов. По-иному прожить так долго и не свихнуться невозможно. – пожал плечами я.

- Мне вот интересно. Зачем тебе сокровища? Вот я понимаю люди, мы так выражаем сою состоятельность и это является чем-то ценным. Но вам, драконом оно не к чему, и тем не менее вот у тебя, например, где-то зарыт наверняка немаленький клад. – заметив мой взгляд мальчишка торопливо начал оправдываться – ты не подумай, что мне твои сокровища не нужны. От них только проблемы появятся. Проку мне от твоей заначки.

- А зачем большинству людей мозги? Или крылья страусу?

- Не знаю.

- Что бы просто были. – рассмеялся я, заметив такое чистое и простое непонимание во взгляде мальчика.

- А если серьезно. – надулся он.

- Метал, как и драгоценные камни имеет особую структуру. Ткань, дерево, книги, и прочие вещи имеют обыкновение легко ломаться и со временем превращаются в тлен… они не способны удержать в себе частичку памяти дракона и сохранить ее. У людей есть фотографии. Книги, картины, и еще что-то, что может хранить память их прожитой жизни. У драконов все сложнее. Каждая вещь в сокровищнице имеет определенную ценность как воспоминание. Вы смотрите на фотографию и вспоминаете какой-то момент. Драконы смотрят на камень, клинок или кубок, щит или другой предмет и вспоминают кусочек своей жизни. – я неуверенно заерзал на камне, когда Стас так ничего и не сказал на мое объяснение.

- Люди теперь изобрели много материалов которые не распадаются. И не разлагаются.

- Пластмасса и полиэтилен слишком неустойчивы к огню. Плавятся стоит присесть с ними рядом. – пояснил я снова.

- Хм. Прикольно если у тебя есть, например, внедорожник времен войны. Я про вторую мировую. Как напоминание…

- Ну допустим внедорожника у меня нет. Только крышка от танка. Да пара стволов. Калаши хорошо сделаны. Жаль с моими лапами из них не постреляешь. Да и зачем. У меня есть вечно работающий огнемет.

- Круто. А как к тебе они попали? Неужели ты разворотил танк?

- Да нет. Зачем мне это было. Я во время Второй мировой в Австралии отсиживался. Не с крыла мне во все это лезть было. Вечно кружащие в небе самолеты и взрывы не давали спокойно спать по ночам. У меня жуткие мигрени начались. Вот и пришлось через океан перелетать.

- А как тогда к тебе все это попало?

- Это было уже после того как война отгремела и схлынули кровавые реки. Трава тогда уже пять раз успела прорости с момента объявления Мира… Я тогда только вернулся к тем горам, что нынче зовутся Кавказскими. Ну и расшугивал тамошних мародеров которые в поисках наживы облазили все уголки. Один такой и наткнулся на мой схрон с частью сокровищ. Ох и разозлился я тогда, когда обнаружил что кто-то утаскивает мое богатство. Мягкокожий тот конечно не знал на чье покусился. Приползал по утрам когда я на охоту улетал. Да вот я его и подстерег одним таким утром. К счастью он никому еще не успел разболтать ничего. Жадный был не хотел ни с кем делить. Так я на его жадности и сыграл чтоб свое вернуть. Спрятался я значит в пещере. Дождался, когда он придет и как завоплю «кто тут мои сокровища присвоить решил». Ну тот со страху чуть не помер. Да в те времена люди похрабрее чем нынче были, да и в духов верили. Ну я и наплел ему что-то вроде что если хочешь все получить, надо меня духа тех сокровищ освободить. А для этого надо те сокровища что унес принести и провести обряд очищения. В общем приволок он мне барана все выполнил и вышел. Не послушал правда так и заночевал на пригорке у пещеры. Я естественно ждать утра не стал все на другую гору перенес. А пещеру ту на утро разрушил. Долго еще потом люди ковырялись в тех камнях. Как червяки в луже после дождя. Человек тот и вовсе с ума сошел. Все ему мой голос по ночам чудился. Рассказывали люди что так и умер во сне от страха. Да врут, наверное. Не все он мне тогда вернул. Жадность не дала. Видимо кто-то прознал у него в бреду про сокровища, да и пристукнул его по-тихому.

- А калаши-то и крышка от танка откуда взялись у тебя?

- Да как откуда. Тот мягкотелый и притащил мне их вместо утаенной части сокровищ. Не знаю, как уж он хотел крышку от танка за щит Александровских времен выдать, а калаши за два клика лучших мастеров что еще при Цезаре ковали… но стерпел я тогда. Не абы какие важные воспоминания были, да и томплиеровский кубок еще… Я все это позже у одного человека на простые золотые монеты выменял. Через пару лет. Все же чистое золото люди выше всего ценят… порой даже выше памяти и чести.

- Хочешь сказать, что часть сокровищ у тебя на тот случай если свое же у чужих выкупать придется лежит?

- А как иначе, с вами людьми? Это по молодости легко замки было огнем заливать, да сокровища сгребать. А чем старше становишься, тем легче с этими золотыми кругляшками расстаешься. В начале ведь просто хочется отнять все то что со временем будет напоминать тебе о победах… а потом приходит понимание что победы эти равносильны тому как например если бы солнце захотело выжечь все живое и выжгло… по тому что оно больше сильнее и так далее. Это как противопоставить муравьев человеку…

- Мне казалось ты не любишь мягкокожих.

- Не люблю. По тому что вы живете лишь для себя. Драконы для себя только память собирают. Остальное все что мы делаем – для мира.

- Кстати, а другие… они участвовали во второй мировой?

- Хах. Насколько я знаю, многих наших истребили в то время. – горькая усмешка сама вышла на лицо. – Считай весь молодняк покосили. Они же, как и я в молодости в бой рвались за правду. За мир. За равновесие. Да куда там с «катюшей» им тягаться. Сбили почти всех приняв за вражеские самолеты.

- А трупы? Разве их никто не нашел?

- Трупы… ты забываешь малыш, что мы носим в себе столько энергии, что хватит на пару ядерных бомб… или водородных. С той лишь разницей что у бомб нет своей воли. И энергию свою она сама направлять не умеет. Драконы по тому и считаются мифом что не оставляют следов своего существования.

- То есть когда ты умрешь, ничего от тебя не останется?

Я рассмеялся от такой фразы.

- Кое-что останется. Чистая энергия, или как большинство ученых назвали бы это Антиматерией. Но я надеюсь прожить в этом мире еще немного.

- И все же. Не может такого быть, чтоб вообще ничего.

- Может не может. Да леший с этим твоим может. Люди слишком сильно ограничивают свои возможности загоняя себя в рамки из таки вот «не может». Большинство из вас не использует в повседневной жизни и одной десятой возможностей одного только мозга. Я молчу про все остальные возможности по тому что все развитие идет от мозга как от центра сигнальной системы.

- То есть мы можем добиться большего?

- А ты думал пирамиды инопланетяне построили? Или семь чудес света это по-твоему тоже миф как и драконы? Нет Стас, все это было, пусть и очень давно, но люди использовали свои возможности куда больше чем сейчас. А куда это все делось? Туда же куда и тела драконов. Быльем поросло и твоими «не может» сверху присыпалось.

В это утро Стас прискакал ко мне еще до рассвета и растормошил, дергая за крыло. Как только не заблудился в моих пещерах? Несносный мальчишка вывалил на меня гору своих человеческих переживаний по поводу обучения в школе и тому что учат их лишь тому что считается правдой, а опираясь на мои рассказы, коих за последние две недели он от меня услышал немало, можно предположить, что далеко не все что считается правдой ей и является.

Мои вялые попытки отделаться от мальца и досмотреть сон не увенчались успехом и пришлось тащится с ним на другую гору. То, что пришлось сменить и облик это я думаю само собой разумеющееся. Так как при свете дня, хотя из-за облаков света почти и нету, путешествовать было возможно только в таком облике.

Естественно я выбрал момент для перевоплощения в уже знакомый парню образ старичка в балахонистой одежде, когда малец не смотрел на меня. Все же не надо это человеку… магия в чистом виде она магия и есть. Не каждый так легко ее может принять и понять.

Так вот зачем он притащил меня на другую гору (ну это он так назвал сей холмик, а я же осознавал, что это просто придаток той в которой моя пещера. Так вот. Причина была в том, что этот лопух наслушался всяких баек деревенских о том что на этом месте иногда видели призраков или духов или еще чего.

- Да нет тут никаких духов и быть не может. – проворчал я вяло, пожевывая былинку во рту. – Чтоб ты знал эта возвышенность тут всего каких-то 500 лет, ну или около того. В каком это веке было то… 14 наверно. В общем к концу 13 столетия Улусы охватили четверть суши. Это было пиком Монгольской империи. Тут они тоже расположились неплохо так. На том самом месте где ты сейчас стоишь, как сейчас помню, конюшня была. Легко они свои крепости возводили. Легко новые земли покоряли. Да и развалились легко. Лишь война их вместе сплочала. А как воевать не с кем стало – так все. Нет монгол… - я ненадолго замолчал, пытаясь припомнить еще что-нибудь об этом месте. – Не разозлил бы дракона тот шайтан, глядишь не развалилась бы его империя монгольская. – с досады поморщился я. – В то время кстати и пошли легенды что драконы девок таскают. Эх были же времена.

- Да неужели ты принцессу какую похитил?

- Да на кой мне твоя принцесса? – с досады я отшвырнул былинку. – Я вообще не при делах. Люди называли это место Сарая Бату. А властителем был Узбек хан. Чтоб укрепить власть свою он заручился поддержкой Египта, а тамошнему султану в жены отдал свою дочь. Девушка, воспитанная в роскоши и богатстве, не желала становится покорной рабыней и по тому сбежала прихватив с собой пару лошадей нагруженных золотом драгоценностями и прочим. Естественно убежать далеко она не смогла и укрылась в одной из пещер в горах.

- И в этой пещере по счастливой случайности жил ты. – насмешливо фыркнул Стас, продолжая уделять местному ландшафту больше внимания чем мне.

- Да не я. Я с бабами не связываюсь, тем более принцессами. Дуры они все как пить дать дуры. В пещере той частенько ночевала моя знакомая Элерих. В то время Элерих была самой завидной красавицей нашего племени и настолько же вспыльчивой. Ханская дочка естественно грохнулась в обморок от вида дракона. Но потом они как-то нашли общий язык, к несчастью Узбек-хана, который, не найдя своей дочки вынужден был отправить вместо нее какую-то служанку. Естественно красотой и утонченностью ханской дочки служанка не обладала и по вкусу хану Египта не пришлась. Участь ее была незавидна особенно когда раскрылся подлог. Но мы сейчас не о ней. В общем Элерих решила укрыть у себя девушку. Помниться они много ругались по началу, спалили около трех жилишь. Прежде чем научились ладить. Эмерих всегда тянулась к людям, так как в то время драконам жилось проще. Да и люди…

Я замолчал, мысленно одернув себя за очередное отступление.

- В общем Элерих и принцесска какое-то время просто пытались выжить. Элерих не любила переселяться и потому жила в одном месте что вполне устраивало принцесску. Одна поселилась на горе. Другая у ее подножия и вскоре там выросла небольшая деревушка. Все случилось в один день. Властвовавший в то время младший сын Узбек-хана проезжая по низменностям во время охоты приметил небольшое село. Заехав в него, он узнал свою старшую сестру в одной из жительниц которая по его представлениям должна была быть в Египте. В общем он пожелал вернуть смутьянку в лоно семьи. Принцесска понятное дело отказалась. Хан же непривыкший к неповиновению выжег ее деревню до тла, а всех жителей убил. Принцессу это понятное дело довело не только до бешенства, но и глубоко ранило. Она вернулась к Элерих и рассказала о случившемся. Ее ведь жители считали шаманкой, которая говорит с лесом. И почитали. Элерих пожалела девушку снова. И оставила у себя прекрасно зная, что за ней придет ее брат.

Хан пришел вместе со своей ордой. Люди окружили дракона, а когда он попытался улететь пробили крылья железными крюками. Элерих убили. А сестру хана увезли сюда в Сарай бату. Глупцы не знали… на что Элерих потратила последние силы. Чума. Черная смерть. Проклятье дракона полностью уничтожило Монгольскую империю. Принцеска та до самой смерти в горах этих жила. Уж не знаю, как, но Элерих сумела сохранить часть своей силы в принцесске. Многие называли ее духом леса, кто-то просто шаманкой, а иные говорили, что она призрак погибшей девушки. Да только не стала она призраком. Умерла, как и все люди, а с ней сгинула и сила Эмерих.

- Получается, тут никого нет? – удивился Стас.

- Ну ты бы меня с самого начала послушал, не пришлось бы зазря тащится в такую даль.

- А как же огни?

- А… - я понятливо протянул, поняв отчего слух про призраков пошел. – те, что с рассветом от земли поднимаются?

- Ага! – обрадовался мальчишка.

– То не духи и не призраки.– отмахнулся я и начал спускаться с горы. – да и не каждый день их увидеть можно.

- Значит…

- Ты зря меня разбудил сегодня. – закончил я за него. – Вот через месяц приходи, но лучше часа в 2 утра. А то все самое интересное пропустишь. Огни ведь только завершают все.

Неуемный мальчишка поскакал в след за мной, пытаясь узнать, что же там такое на холме будет через месяц.

Да бестолку это описывать и объяснять. Вот когда все увидит и сам поймет.

Стас, шурша травой медленно подбирался к холму, на котором сидел я. Уверен, что ему потребовалось очень много храбрости чтоб посреди ночи без фонарика идти по лесу одному… человечишко…

Хорошо, что он такой шумный иначе я мог бы его не заметить.

Зевая парень подошёл ко мне и оперся на мой бок сонно плямкая губами.

- Я надеялся что тебя здесь не будет и я пойду домой досыпать. – сказал он беззастенчиво греясь о мой бок. Я мог ему сегодня позволить дальнюю вольность…

- Можешь идти спать. – предложил я ухмыляясь.

- Ага, щас! Если ты свой зад в, кои-то веки не в грозу и не по просьбе Эша вытащил из пещеры, то значит что-то тут крайне интересное будет.

- Смотря для кого. – уклончиво ответил я. Верить в то что парнишка действительно может видеть изначальных мне не хотелось до сих пор, но сегодня мой шанс раз и навсегда решить для себя на каком уровне восприятия парень действительно видит… ведь не может так быть чтоб мягкокожий видел не хуже, чем я или эш…

- В любом случае… я обещал, что приду. – пробормотал парень, кутаясь в верхнюю куртку. Ночь сегодня была действительно холоднее предыдущих… даром что середина лета.

- Я надеялся, что ты забудешь.

-Забудешь тут как же. Все деревенские только и гудят что нечистая сила по лесу шляется в ночь солнцестояния и что духи забирают тех, кто бродит по лесу в эту ночь. В общем обычная фигня. Суеверия и прочий бред.

- Ты что же это не веришь в нечистую силу? – искренне удивился я.

- Ну… нет. Не верю я что кто-то меня обидит, когда рядом ты или Эш. Вы по любому сильнее. Ну я так думаю.

Подобное меня позабавило. А между тем солнце наконец дошло до нужной точки подсвечивая горизонт. Только одна ночь в год бывает достаточно светлой для этого леса…

Я невольно толкнул парня хвостом, когда она начал клевать носом.

- Начинается. – прошептала я встрепенувшемуся парню и указал в нужном направлении.

От реки начала тянуться вереница маленьких огоньков. Точнее пока они казались крошечными светлячками. Поднимались от воды и вдоль по склону расползались, наплывая на тот холм возле которого затаились мы.

- Что это?

- Огни которые видят деревенские. – ответил я.

- Нет. Я имел в виду… куда они идут, что это за процессия.

«видит!» - вспыхнула шальная мысль у меня в голове. Этот мягкокожий и вправду видит изначальных.

- Смотри. Такое словами не расскажешь. – я довольно сощурился, наблюдая как изначальные создания, укрывшиеся давным-давно от людей под толщей воды, выползают из своего укрытия на праздник Творца и как сказал бы парень магии…

Волшебство… это не какая-нибудь материя… это нечто более эфемерное для людей. Ее нельзя увидеть, да и почувствовать сложно.

- Что это за холм? – спросил парень.

- Я же рассказывал про дракона… где они умирают в самую светлую ночь года на этом месте... собираются все те, кто помнит еще. Это ночь памяти. Ночь, когда мы вспоминаем все.

- А если кто-то знает всех?

- Ты забываешь, что нужна самая светлая ночь года. Она всегда разная в зависимости от места. А мест памяти уже осталось не так много.

- Неужели кого-то забывают?

- Драконов изначально было не так уж и много…

- А сколько осталось? Ты знаешь всех?

Я горько усмехнулся на вопрос мальчишки.

- Я последний. – немного помолчав признался я.

Стас обернулся на меня перестав смотреть на процессию изначальных.

- В смысле? Как это ты последний?

- Вот уже 50 лет как не стало предпоследнего. – вздохнул я. – Большая часть нас погибла в годы войны… после войны нас осталось всего трое. Когда я узнал об этом… было уже поздно что-то пытаться изменить. Как бы мы ни были могущественны, но время неподвластно никому.

- Но как так-то! – воскликнул парнишка – не может быть, чтоб ты остался один! А как же потомство?

Я усмехнулся. Действительно… люди так привыкли думать о продолжении рода.

- Нет потомства. Драконы — это дети камня и огня… Земля наша мать, а огонь наш отец. Мы рождаемся при извержении вулканов… но не каждое извержение – это рождение дракона… последний раз дракон рождался в день гибели Помпей…

- Хочешь сказать…

- У драконов нет родителей. И возможности продолжить свой род нет. Мы рождаемся уже взрослыми и в то же время навсегда остаемся детьми.

Парень снова посмотрел в сторону процессии изначальных. Но теперь в его глазах не осталось восторга. Лишь боль.

Хотелось дать ему подзатыльник. Жаль не в моих силах.

- Люди такие глупые. – вздохнул я вместо этого привлекая внимание мальчишки.

- А драконы такие заносчивые.

- Ты знаком лишь со мной.

- Ты тоже знаком на данный момент лишь со мной.

- И честно говоря не понимаю, как среди людей смог вырасти такой божий одуванчик.

- Это ты про что?

- Ты не должен видеть… но ты видишь изначальных. Это так странно что я даже сейчас в это верю с трудом.

- В смысле?

- Другие люди не увидели бы здесь ничего кроме вереницы ярких огоньков.

- То есть я ненормальный?

- Нет с моей точки зрения ты ненормальный для мягкокожего… по тому что, если ты что-то увидишь чего другие не увидят, скажешь об этом… в дурку тебя упекут.