Последний выстрел на закате

Глава I - Редстоун

Палящее солнышко нагревало сухую прерию вроде бы тихого городка-Редстоун,но если копнуть глубже-Редстоун помнится своими коварными убийствами , которые тихо и бесследно ушли из города,оставив Только слухи и людей,повидавших это.Пыль в воздухе стояла даже тогда , когда ветра не было.

Она жила здесь всегда - на крышах,на вывесках,в глазах людей.Куда бы ты не посмотрел,везде будет пыльная и песчаная атмосфера,все же песчанные пустоши,все же такова природа запада.

В городе были обычные будни:несколько проходящих коней , работяги сельского хозяйства, даже шахтёры по особым дням в поисках чего-то драгоценного.Был один шахтёр раньше,звали Бреннер.Как то нашёл он само драгоценное серебро.Обрадовшись находке, так сразу мэру сообщать. Это был Период серебряной лихорадки-времени экономического роста Америки.

Сегодня был 1859 год.на дворе была поздняя весна, теплый и жаркий май Техаса.Прерии сильно осушались , погода была довольно яркой и хорошей - солнце светило сквозь лучезарное небо ,пробуждаясь под утреннюю пустынную зарю.

Я сидел на крыльце своего домишки из дерева.Все дома «Редстоун» были из дерева-такой материал,придающий вкус типичного ржаного виски ,что пили со времен серебряной лихорадки.Я смотрел на работу жителей городишка и одновременно глядел на маленькие пейзажи вдали от города в виде необычных каньонов.В жаркую погоду я медленно попивал кофе, укрывшись от солнца в тени своего беззаботного крыльца.Мне было около тридцати семи.Кофе было очень горьким и гармоничным в это утро , когда это прижилось в прериях-пить такой чудесный напиток.Пробрало до костей ,аж жилы свело.

Попив кофе я побрел дальше по своей утренней рутине.Мой хутор не отличался размерами,на глаз как квадратных размеров.Длина и ширина одинаковая,да и балкончик небольшой,то же крыльцо но уже сверху ,чтобы глядеть на будни и красоту бытья городишка.Вот я и в ванную зашёл.Всюду стоял запах старой древесины и пропахшего мыла,потемневшие доски

полные грубости;стена которая лишилась покраски ,ибо краска нынче дорого обходится , придется известью закрашивать весь налет и грязь на стене.Но в этом была своя изюминка,мне, как и всем было комфортно.

Я был человеком - все должно быть разложенным по деревянным навесным ящикам,и даже свою зубную щётку в виде щетины кабана надо хранить в положенном месте.Все на своих местах,и только порядок.Помимо этого, я был наполовину аккуратным и эмпатичным к порядку,все же бывший шериф этого города.Значок вон валяется где-то в округе ,весь серебряный и почетный.Надеюсь,меня считали хорошим шерифом.Место мое занял Уокер Билборд стоунфейс-мистер каменное лицо.Да...много смеха было за спиной ,но смех бывает опасным,особенно здесь.

Я медленно побрел к своей вешалке,надевая ковбойские сапоги.Дома стоял запах крепкого фасолевого супа, приготовленного мной,и дома не было ни духа ,ни слова, единственный я и мои кулинарные навыки.

Я открыл входную дверь, напялил на себя шляпу рутинного ковбоя.Шел я к Салуну проведать нашу жизнь в этом городе.Да и к тому же была у меня там встреча со знакомым утром понедельника ,то есть сегодня.По пути завязалась некая драка между Питом тощим и Доусоном Барсуком.

Один схватился за шиворот вот-вот доставая револьвер,другой сверлил взглядом.Многие жители смотрели на это боясь что-то сделать.Я оценил ситуацию и решил успокоить их.

-Стоять,достаточно! - Я со всей силы ударил по балке,чтобы меня увидели.

Двое испугались и глядели на меня

-Вы двое, успокойтесь ,снова компромисс не нашли?Вам бы найти общий язык,иначе глупостей наделаете.Случайно убить кого то-это виселица.

Тон мой был довольно спокойный,я словно пытался убедить этих глупцов.Ко мне подошёл Пит. Доусон лежал на песке

-Кто тут у нас... человек лишился значка , а звания уже нет... Ехидно сказал Пит

-Звания может быть у меня и нет ,ни в железе ,и ни в бумаге,но честь точно на месте.

Пит держал руку на кобуре револьвера.

-Твоя законность нам всегда была как кость в горле,Эшфорд.Ты мешал людям жить по-настоящему...

Я тяжело выдохнул ,посмотрел на них серьезным взглядом.

-Вы связались с шерифом-это закон.Люди боятся совершить преступление почему? потому что закон держит.В другом случае они бы творили хаос , особенно люди отсюда.И помните вы двое:око за око и мир ослепнет.

Пит нервозно опустил руки из кобуры и прошел дальше,плюнув в сторону Барсука.Я просто опустил долгий взгляд и пошел дальше.

Уже приближаясь к бару, я встретил главного мистера - стоунфейс,державший город под каменной охраной.Каждый день могут происходить убийства и кражи,столь прижилось здесь,и привычно слышать очередную историю.Мы переглянулись взглядами , я слегка кивнул в знак приветствия,а он же ответил взаимно со своим холодным лицом.

Наш знаменитый салун «Золотая подкова» столько драк и страстей помнится ,что можно книгу написать.Надпись Saloon была свежей,в новых буквах и красках,что не скажешь о самих досках, которые были выжжены солнцем и временем.Пролитые виски и разное случалось.Над входом скрипела вывеска - каждое ее покачивание отзывалось жалобным стоном на всю улицу,вперемешку с лёгким ветром пыли и шума людей.

Я вошёл в барные двери,дверь была двойной и распашной, словно ходила между выбором «войти» или «убраться к чёрту».

Сразу же встретили музыкой на пианино с ирландскими мотивами.Я обожал ритмичность ,чтобы можно было притоптывать ножкой под такт,но и спокойную тоже.

Внутри был густой ,но знакомый воздух Салуна:запах табака,спирта и даже лошадей.Весь салун был в привычном материале древесины.Лампа в желто-оранжевых тонах.Пол был исцарапан каблуками и сапогами ковбоев.

Меня встретил бармен за длинной стойкой,глаза выточенные годами недоверия,и некая зрелость и понимания жизни вот такой.

-Утро.Опять ты.

Бросил слово Бармен,поднимая свои повидавшие всякое глаза,с лёгкой хитростью.

-Доброе.

Я слегка приулыбнулся бармену.

В небольшой кучке людей я искал своего друга из детства, который обещался встретиться здесь сегодня.Было много серьезных мужчин и просто сгорбленных мужчин старых лет, играющих в карты под бурбон.

И вот я нашёл его - Сайласа куинна,он глядел на меня своей улыбчивой и хитрой рожицей.На нем была шляпа и пончо в узоре кактуса.Он недавно прижился в этот городок как скотовод,но на деле он был ещё тем бандитом малого класса,но так как он мой друг я просто умалчивал его деяния.Я медленно сел к столику,Сайлас брякнул слово

-Глянь-ка...да это ж закон Редстоуна собственной персоной.С радостью он протянул руку

-Снова здравствуй,ковбой,как тут поживаешь ,прижился к рутине?

Я удобно уселся на стульчике разговаривая с Сайласом.

-Вроде нормально,конная работка она такая,вчера с коновязи чуть лошадь не сорвалась.А ты как,великий Томас Эшфорд закон.

Видимо,встрече он был явно рад,как и я.Прошло уже полгода,но на улицах меня запомнили как самого отважного шерифа,устал я от этой должности,вот и ушёл,а сейчас совладельцем «Золотой подковы» являюсь,да и то дела неважно шли.

-Да...вроде всё отлично, типичные будни.Вот кулинарией занялся ,изучаю всю эту сферу еды и вкуса.

Сайлас покивал и сразу же ответил

-Ну-ну так сказать отдых от должности Шерифа , правильно правильно.Слушай,я вот что хотел сказать.

Сайлас начал говорить шепотом,в страхе того,что кто-то услышит их диалог, ведь запад это необычное место ,чуть что,и ты уже в раю будешь.Я приблизился и начал внимательно слушать

Сайласа.

-Вчера ночью грабили один небольшой бар в окраине городка.Уложили в мешок несколько ржаных виски и текилы,и конечно долларов пару прихватили,не стали много брать ,мы ж не дикие,особенно я.Отвлеклись на звуки ,а мешок...Том,мешка уже нет,Что-то не чистое здесь твориться.

Я слегка нахмурился внимательно слушая.

-А что ты хотел,это Редстоун , и мы не единственный город с кучей бандитов и людей «вне закона» и... Сайлас ,постарайся делать меньше грязи.Я понимаю ты собираешь баксы на лечение,но... ты уже ковбой этого города ,а это почетное место.

Сайлас задумался.Пианино все ещё замечательно звучало.

Вдруг в дверь зашла она...это было какое-то нечто,нечто невообразимое в этом поту мужчин работающих на тяжёлых работах.Я узрел саму красоту природы и нашего города,словно застыл в мгновение этого ритма пианино.

В дверь вошла девушка тридцати лет, скромная и интеллигентная девушка.Широкополая шляпа закрывавшая тени ее лица ,но ее темные глаза блестят как звезды в галактике.Волосы, золотисто-каштановые,мягко спадали на ее плечи.Весь табачный дым будто сменился на что-то ароматное и спокойное.Я знал эту девушку-Нэнси,незнаю что мне больше нравится ,её красота или скромность,но будто скромность и ее особенность победила эту войну.

Стук!

Меня пробудил Сайлас своим громким стуком об стол,будто я выпал из состоянии транса.

-Ну что?Том?выпьем?

Мои глаза зашевелились,мне нельзя было пить,уж точно не сегодня.

-Нет,не сегодня Сайлас,извини.

Я точно увидел в Сайласе насмешку и какую-то иронию.Он как-то коварно фыркнул с пренебрежительным взглядом слегка улыбаясь

-Пффф...ладно,Томас,твое дело.

Он как будто усмехнулся надо мной.Я в недопонимании вдруг заметил её - это была Нэнси Беллроуз,та самая роза среди гниющих пластин.Казалось,что таких как она один на миллион.Нэнси медленно села на дальний стульчик.Я просто наблюдал,но вот Сайлас явно хитро улыбался мне

-Ну и ну...да сгинь ты!Наш старина размяк,сердце прихватило.

Так что, симпатия или уже к свадьбе дело пойдет,А?

Теперь я понял его намерения с такой ухмылкой,

кивая я слегка улыбнулся

.

-Бывает, лошадь идёт тихо Сайлас,а потом сбрасывает,если поводья отпустишь.

Я щёлкнул своим ртом и добавил к своему ответу цитату.

-Сердце - не седло.Не всякому дано его держать, поэтому вот так.

-Ха-ха-ха,это точно.Ну что тогда,увидимся.

-Увидимся,счастливого.

Сайлас встал и пошел к выходу,положив руки в карманы,Медленно и иронично прогуливаясь по Салуну.Я обернулся в сторону главных дверей,Сайлас обернулся в ответ,и снова улыбнулся махая рукой,после произошёл резкий толчок в дверь.Сайласа как не было.

Я снова повернул взгляд на блестящую Нэнси,мой взгляд словно застыл на какое-то время , столько глубины в нем было, столько эмоции через глаза.Это зрелище остановил громкий стук в стену лошадьми.Я посмотрел в окно, оказалось что Сайлас упустил свою лошадку,и она как врезалась в Салун, что на весь салун было слышно.

-Стоять!куда?!куда?!

Сайлас активно пытался остановить её.Тем временем я подошёл к Нэнси.Она повернулась в мою сторону.Лицо Нэнси было словно спокойная река под вечерним солнцем-очень ровное ,мягкое, с лёгкой тенью грусти в глазах.Редкие морщинки у уголков рта придавали ее улыбке теплоту и искренность.

-Утро.Нэнси?не так ли?

-Да, здравствуй Томас.

Помнит мое имя ,удивляет.

-Твои шаги слышны раньше, чем сама дверь, сдается кто-то умеет входить без шума.Нэнси растерялась ,и слегка улыбнулась.

-Вы мой сосед напротив?

-Да?я честно не знал, вы недавно переехали? и , боюсь наш город встретил вас не ласковым образом, - я коснулся полей своей шляпы.

Нэнси вдруг перевела свой ласковый взгляд на окошко где копошились воробьи.

- Это точно.На той улице ко мне приставали пару мужчин,и,мне было неприятно,и очень страшно.- я невольно сжал кулак.

- Охх чёрт,кто это был?

Нэнси прервала меня лёгким жестом руки и посмотрела на меня.Её пальцы были удивительно тонкими и прелестными.

-Не стоит ,Томас.

- Я медсестра,уже привыкла иметь дело с кровью и плотью.Знаешь ,в медицине,как и в жизни :если увидишь гангрену, нужно удалять быстро и точно.

Она снова посмотрела на меня ,в ее глазах мелькнул холодный блеск металла.

-Рука не дрогнет,будь то скальпель или..., что-то более весомое. - Нэнси игриво улыбнулась.

Да-да в Техасе женщине медику нужно учиться не только микстурам ,но и чему то тяжелому ,даже до оружия дела доходят.Боюсь представить что случилось с теми бандитами.

-Вы не бойтесь,уголок у нас тихий,если что я рядом.

-Уверены?

Я улыбнулся

-Хах,а когда не уверен,вы главное скажите мне,или я приду на ваш зов.

У Нэнси был уставший ,словно травмированный взгляд,как я узнал это?видимо годы работы с людьми дали о себе знать,чую за километры чувства людей,яро ощущаю их.

-Может пройдемся,не задыхаетесь от такого воздуха?

-Да, пожалуй.

Нэнси посмотрела на меня милыми и скромными глазками,я уверенно протянул руку сам того не понимая,а Нэнси все ещё сверлила скромными глазками ,которые уже опустились и застеснялись.

Этот момент стал значительным,неужели это любовь моей жизни.Сколько женщин бывало,и все они гордые и высокомерные словно под маскою,либо аморальные вертихвостки без глубины любви,кругом фальш,кругом несправедливость от людей,что я терплю в молчании.

Нэнси встала и мы подходили к выходу

-Куда хотели бы прогуляться?покажите ваш район?

-Прогуляемся по окраинам городка,часовня или кое какое место,рады приветствовать вас.

Вдруг звуки пыли поднялись.Пустыня завихрилась в окошке салуна.Крики лошадей позади бара, словно погода ухудшилась.Рука,которой я держал Нэнси ,словно ослабла.Я резко выкашлялся

-Что такое?

Нэнси сразу же отреагировала

-Ничего,в лёгкие попала песчинка, наверное.

-Аккуратнее Томас,ты случайно не болеешь?

-Нет, - кашель. - Все хорошо,не переживай.

Мы вышли из Бара, погода предвкушала замечательный пустынный день...

II-Люпин

Всюду кричал звук лошадей на коновязи, которых пытался приостановить Сайлас.Медленно провожая мелодию мотива ирландского пианино , мы с Мисс Нэнс спускались по лестнице к песку.Погода стояла по ощущениям шикарной и суровой, а Нэнси бережно прогуливалась со мной по песчаным местам.

Она была вся в изящной рубашке в тонах древесины с ноткой белых оттенков.Не говоря обо мне,я весь в бежевой рубахе и потертым пальто.Вдруг она выдала словечко

-Смотри , какой красивый вид. - Нэнс указала пальцем в сторону каньонов из которых выходило утреннее солнце,вот-вот приближалось полуденное солнце. Я тихо помолчал.

-Красивый, - сказал я.

Ловкая пауза.

-Часто смотришь на такие вещи,пейзажи?

-Редко, - Ответил я. - Обычно смотрю туда куда ставлю ногу, знаешь, боюсь неуклюжо пройтись,шатает со стороны в сторону.

Нэнси усмехнулась.Я смотрел на её особенный для меня смех.

-А сейчас ты куда смотришь? поднял я голову в сторону каньонов как ни в чем не бывало.

-Сейчас-с-с...на каньоны.

Нэнси улыбалась смотря на меня.

-Но знаешь,я люблю камни, солнце,нашу природу в любом случае.

-Я тоже.Все любят.-Сказала Нэнси.

Вдали я заметил трёх парней играющих в лассо , видимо пробовали новые штучки для своей верховой езды.

-Был один случай во времена моих дел за шерифа.Как то догоняли мы одного бандита под кличкой «Трезвый» на лошадях со своим напарником.Я вытащил своё лассо,а он увернулся, и как врезался в кактус,что даже нас жалко стало,после его казнили.Нэнси удивилась и уже была на краю от порыва смеха,но сдержала его

-Боже мой,ужасно.

Снова Лепая тишина,она не была нелепой, возможно самое главное что нравилось между нами,то это тишина.

-А кто был твой напарник? - Сказала Нэнси.

-Он...Охотник за головами,работал на суд,мы выдвинули листовочку Wanted ,после пошли по миссии.Сильно сблизились мы с ним , сейчас он реже работает,но уже не со мной,да и мы почти не видимся. - Сказал я,вспоминая случаи с ним.

-Вы кажется не разлей вода.

-Да , конечно , мы были единственными кто любил цикорий,а все кричат фу,вода,вода горькая.Нет.Он был понимающим.

Нэнси кивнула в знак понимания.

Вдруг заиграла музыка из смеси скрипки и спокойного банжо.Весь в серой бороде и шляпе к нам подошел торговец в очках ,он выглядел довольно интеллигентным в опрятном костюме.

- Ох,милая парочка,садитесь, присаживайтесь,не хотите ли что нибудь купить? Может яблок абсолютно нового сорта?

Вся его речь звучало под красивую мелодию скрипки и банжо ,где скрипка спокойно доминировала.Я был удивлен этим торговцем.На меня посмотрела Нэнси-она сделала жест глазами ,которые говорили:она хочет что нибудь взять.

Вместе присели на два стульчика ,стулья словно были созданы для нас ,один стул слева , по середине деревянный стол ,и спрва стул для Нэнс.

-Не желаешь что нибудь взять? - Сказал я

-Давай что-то сладкое.

-Нам пожалуйста 5-6 штучек печенья,и побольше.

-Хорошо, сейчас секунду дорогие.

Я уселся удобно,теребя пепельник на столе в разные стороны.Нэнси посмотрела на меня.Мои глаза словили её взгляд,мой взгляд пал на неё взаимно и тихо.

Грохот!

Деревянные балки вдруг упали с грохотом.Наступила гробовая тишина.Нэнси дернулась.В порывах рефлексов она схватила меня за руку,которая перебила пепельницу,ощутив её нежность,она словно опала на меня.Мое тело почувствовало ее руку,словно она была моей.Наша тишина воссоединилась воедино.Этот контакт был таким,что я ощутил её руку как свою,будто мы сплелись.

Нэнси медленно опустила руку,моя душа смотрела на нее.

-Вот , ваши печенья , не бойтесь грохотов,что-то упало тяжелое.Вы мило выглядите , и с вас как я понял 12 центов.

протянув руку и отдав центы, я взял печенья,после положив в мешочек.

-До свидания,до новых встреч! Вместе мы пошли дальше...

-Может свернем туда?я бы хотел прогуляться до одного места.

У выражения лица Нэнс образовалось некое любопытство с предвкушением.

-Иии ,куда мы идём? - Любопытно заулыбалась она.

-Увидешь.Ну а если без интриг,то мы идём к моему старому дому,дому где прошло мое детство.Я жил с дедушкой.

-Ого,а дедушка твой как?

-Не дожил он, - я посмотрел со скорбью на Нэнс, - дом уже весь постарел,состарился как мы с каждым днём.

- Сочувствую. - тишина.

- Ты приглядываешь за домом?

- Да...конечно.Приглядываю за фермой;там растет и картошка,и морковь,и кукуруза,да даже красные ,сочные яблоки.

-Что?Красные яблоки?! - Удивилась Нэнси

- Да, удивительно,но видимо у нас единственная яблоня с такими прелестными яблоками.

Вдруг я ощутил какую-то тихую нежность,оглянувшись я понял что тронул руку Нэнси.У нас проигралась гробовая тишина из взглядов,я смотрел на Нэнси ощущая всё ее тепло от руки ,всю её нежность...

Меня это сильно тронуло ,как и ее.И даже все потёртости жизни,её проблемы ,вдруг мигом исчезли.Не отпустил я руку , а продолжил нежно держать.Мы стояли по середине прерии держась за руки,туманно и одновременно ярким это казалось.Единственным звуком был ветер, который перекатывался лёгкими волнами,едва слышный,порой свистящий.

-ощущаешь это?-промолвил я

-Что?

-Эта тишина,как красиво она звучит,любишь тишину?

Она словно погрузилась в мои потоки мыслей воедино.

-Да... Я чувствую,это очень любопытно.

-Так тихо,прям утопаешь,в крепких,любвеобильных звуках тишины... - мой взгляд упал на Нэнси , он был довольно глубоким.

Я заметил единственный цветочек люпина среди всей этой засуши.

-Смотри,какой красивый,это люпин

-Лю... Что?

-Неужели не знаешь?- сказал я

- Мне откуда знать,я впервые вижу столь красивый цветочек.

-Да..на вид красивый, а на деле опасный.

-Да?

Я поднялся и отдал этот цветочек Нэнси.Нэнси испугалась

-Но ты же сказал что это опасно. - в страхе сказал она

-Да,опасный если скушать и попробовать,а трогать и смотреть можно.

- Ладно...

Это момент стал для меня ещё одним из значительных из-за повторной тишины ,которая что-то говорила.Моя рука сжала люпин.

Я оглянулся посмотреть где дом моего дедушки, оказалось мы были близки к нему.Вдали просвечивалась ферма и ранчо с милым деревянным домиком.По пути встречались маленькие кустарники и трава ,которая колотилась от лёгкого ветра.Кругом пустошь,где на тебя могли нарваться парочку бандитов на верховой езде.

Мы уже стояли около дома моего дедушки - Билли грейпстоуна,так и было написано на табличке около дома,табличка была просевшей ,но читаемой.

- Не устала?

-Неет, это мелочь,к тому же мне хотелось бы провести с тобой больше времени,мне интересно.

Я улыбнулся от такой новости.Нас с гостеприимством встретила ворона, которая сильно закаркала,да так, что слышно на всю прерию.Нэнси дернулась от страха ,я приобнял её ,удерживая.Она прижалась ко мне,сама того боясь.Что

-то нечистое было с ней, что-то она не договаривала.

-Не бойся,ты чего?

Нэнси вдруг встала как ни в чем не бывало

- Все нормально.

Мы зашли в дом моего дедушки,он держался уже не так крепко:крыши немного проседали,дерево превращалось в обветшалое выгоренное солнцем.

При входе я ощутил ту самую ностальгию,это был не просто дом-это капсула памяти.

Внутри пахло старым деревом ,и тем самым слабым дымком из печки, где мне готовили моё любимое овощное рагу.Опираясь на стену, мы уселись как можно удобнее.Я достал из мешка те самые печенья и предложил Нэнси жестом руки,она с радостью взяла и начала желанно кушать.

-Тут я и провел свое детство, столько времени прошло,не верится.Видно домик потрепало. - Я указал пальцем на деревянный стульчик. - Здесь я сидел и кушал свое любимое овощное рагу,Картошка,морковь ,репа ,ещё больше перца молотого просил.

Нэнси улыбалась,с теплотой слушая мои слова.

-Каждый вечер слушал песенки от деда на ночь,время было суровое как и сейчас, поэтому сладко укладывал спать.

-Твой дедушка был заботлив.

-Да...мой дед играл на

гитаре , разному меня учил , и папе всегда кричал : Эй сукин ты сын,кто перелил мои посевы. Какая же самоирония.

Нэнс усмехнулась.Вдруг мое выражение лица уже вот-вот спало, после теплых воспоминаний.

-Я ходил с ним на охоту,и он ее сильно любил,он научил меня этому... И...

СТУК.

Кто-то врезался со всей дури в стену дома.Моё дыхание сбилось ,как и дыхание Нэнси.Я проглянул в щели стены ,там я увидел серого , извивающегося ,дикого койота.Мое сердце остановилось , рука начала впадать в лёгкий шоковый тремор, а мои глаза наполнились тревогой.

Паника.Атака.Койоты.Стук сердца.

Я услышал продолжительное рычание зверя.Нэнси в страхе сжалась ,но уверенно сидела.Я мимолетом вытащил револьвер из кобуры,прислонив его к поясу стволом вперед,ждал атаки койотов,но ожидание было страшным и разрывающим мою душу.Моя рука начала слабеть ,все мутнело в блюре деревянного домика.Я ощутил как койоты окружили мой дом, как они яростно нападали на нас.Мои губы задергались и обрели бледный цвет в оковах этого кошмара.Вдруг я услышал звуки поедания койота чего-то живого,мысли не уходили из моей головы,они заполняли черной пустотой мой мозг,Нет!Нет!

Я замер смотря на это с ужаснувшимся видом ,с моей щеки упала мужская скупая слеза.Просто застыл,но ощутив ласковые руки Нэнси , я обернулся и обнял её.Эта Обнимка была спасением и снотворным для меня.Пустынный ветер так и свистел.Койота вроде уже не было.Я снова уселся тяжело дыша

- Томас?что с тобой было? Я уже перепугалась.

-Это... - Мой взгляд был глубоким и смотрел в одну точку.

-Койоты.мне было 15.Они пришли в наш дом и словно устроили засаду чёртовы твари.я лежал у своей кроватки,иии.. услышал рычание. - С моих глаза снова выкатилась слезинка.

- У меня в руках было ружье, которое отдал мне на доверие дедушка,и...Дедушку убили койоты,безжалостно ,омерзительно.Он кричал:Томас!помоги!Я едва взяв оружие незнал как поступить ведь опасно,в окошке я увидел как из ранчо выбежали родители.Со страхом того,что я потеряю и своих родителей тоже-я заряжал это чёртово ружье, которое заклинило.Я пытался,на мне была жизнь моих родных,но я не смог...

Было поздно,я убил их,койотов,но... Какой ценой.просто чтобы отомстить за падшую кровь?Я просто убил койотов,но моих родителей было не вернуть. - Нэнси смотрела на меня с сочувствием и грустью.А я же просто смотрел в одну точку с комком горя.

Нэнси взяла меня за руку успокаивая меня,и это действительно успокоило меня.Тишина.

-А знаешь,у меня тоже погибли родители,их убили бандиты на лошадях.Я...всегда была осторожной к преступникам,и мне действительно страшно от их действии.Я боюсь Томас... Боюсь что попадусь под их руки.Ты связан с ними?с бандитами?

Этот вопрос меня поставил вступор ,но я ответил

-Нет...конечно нет.Бандиты и не должны тронуть меня ,и уж тем более нас,нету дела до нас.

Нэнси недоверчива посмотрела.

Мы оба сидели снова опираясь на деревянную стену,слева я , справа она.

Я достал бумагу,которая валялась около меня и карандаш из мешка своего.

Сделав жест рукой и карандашом,я дал Нэнс возможность что-нибудь написать на листок как в память,как дневник нашей встречи.Она написала - Мисс Нэнси.Я написал - Мистер Томас.Нэнси вытащила из кармана цветочек(люпин)подаренный мной.Мы вместе положили его на край листочка ,опять же в память нашей встречи,нашей первой встречи.

Произошел толчок в дверь.Мы оглянулись.На улице стоял светлый вечер, не сумерки.Внезапно я почувствовал взгляд на нас обеих.Вдали стоял всадник с шляпой и весь в красном пончо.Он глядел на нас продолжительное время.Нэнси сильно удивилась,мы переглянулись ,а я уже был готов начать бойню и дуэль в случае если это нападение,но где то через минуту всадник пошел дальше своей дорогой, возможно опомнился лицами,но это выдавало странное ощущение.

Уже вечерело,сумерки постепенно появлялись и мигом же исчезали.Мы уже подходили к своему родному месту - «Редстоун».Толпа народу собралась ,устраивая вечерный пир.Всюду танцы и песни, уже под которые можно притоптывать ногой в ритм.

На пире было кучка женщин-танцовщиц и обычных девушек,также мужчины ,еще мужчины музыканты.Везде были лампы в ярком свете,шум и только радость граждан Редстоуна.У всех были только благие намерения провести этот вечер,да,были весельчаки которые неистово кричали и шутили,но за всем следил наш шериф Стоунфейс.И конечно же как без человека предлагавшего поиграть в игру отсреляй утят,так сказать некий конкурс.

В шумихе людей - Томас обронил свой револьвер толкаясь в толпе.

Через некоторое время я понял что я потерял Нэнси в толпе людей,завернув за угол я вдруг встретил двое силуэта...

-Доброго пира...Наш закон без значка.

Это был Пит , сзади которого плёлся Барсук в тени,вроде как у них оружия не было.

-Доброе, давненько не виделись,вы двое.

-Ты знаешь почему мы плетёмся за тобой ,как за крысой в роли кошки , нет ,как за головой в роли охотника за головами,ты все испортил.Ты испортил всё!Испортил нам жизнь,так ещё безжалостно убил нашего друга.Сукин ты сын!На этом западе - ты худшее что с нами случалось .- Пит прокричал без страха что его услышат,ведь везде была музыка.Его речь выглядела опасной.

- Если бы я вам и вправду испортил жизнь...

Вы бы сейчас не болтали.

Так что успокойтесь.

Я уже хотел вытащить свой револьвер ,но понял,что он пропал...

Пит нервозно и холодно схватил меня за шиворот и ударил меня об стену.Я словно ослаб будто какая-то пустынная аура пробежалась по мне,и я слабею.

Пит прислонил меня к стенке и начал сверлить своим взглядом.

- Давай без шуток и фразочек своих идеально чистых и заготовленных,не так ли Барсук?тебя ли не бесит это?

-Да.Выглядит смешно.

-Как понять смешно?!Это ж полное умопомрачение.

Барсук держал меня под прицелом кольта.Пит снова ударил меня головой об стену из досок.

-Жри боль закон без значка.Тебе тут и не место,ведь однажды тебя настигнет что-то ещё то ужасное,поверь это очень иронично.

Удар.

В это же время Нэнси вдруг нашла меня в издёвке надо мной перед Питом и Барсуком.Нэнси ахнула от увиденного

-Томас!

Барсук моментально наставил на неё пушку.

Нэнси испугалась сильнее чем когда либо.Пит сделал свой последний удар, и они медленно ушли держа нас под прицелом.Нэнси сразу же подошла ко мне оценив мои раны и состояние.Она что-то да наложила,но меня слегка контузило,да так ,что я не понимал что происходит.

Я слышал только веселые песни на банжо,и голосок Нэнси...

Вот и наступило долгожданное время сна этого прекрасного дня.Мы с Нэнси прогуливались до наших домов.Городской мир уже закруглялся и наступала тишина городка.Вот мы и подошли к своим домам.Слева мой,справа дом Нэнси ,прямо напротив меня.

Наши пути разошлись,я ушел влево ,она вправо.

-До нового дня,Томас.

-Спокойной ночи,Нэнси.

Я закрыл свою дверь дома ,проследив как Нэнси закрывала свою дверь.Наступила глухота,больше не было её присутствия и того тепла,но и к тому же я очень устал.Я поднялся на 2 этаж к своей кроватке,но я вспомнил что в окошке я мог переглянуться с Нэнс,ведь она напротив меня.На удивление она тоже выглянула в окно.Мы пересеклись взглядами говоря-спокойной ночи!День подходил к концу.Нэнси помахала,как и я в ответ.Между нами расстояние,но я слышал её дыхание,даже через такую дистанцию ощущал ее как будто она около меня.Нэнси видимо тоже была такого же чувства,у нас были взаимосвязанные мысли и необъяснимая связь между нами.

Тишина.Я отошёл от окошка и шел к кровати,как вдруг...

Бум!

Я ощутил и услышал выстрел,выстрел где то в нашем районе.Нет,Нет.Мое дыхание снова сбилось, взгляд так и застыл в точке страха .Эта секунда недопонимания длилась как вечность.

И вдруг ,Крик! Не может быть,крик был женским и узнаваемым,мое сердце застыло и хотело просто остановиться и взять паузу.Моя челюсть опала под криком девушки-Нэнси. Глаза наполнились шоком и яростью,они не верили в этот звук,как и я.В последний раз я ощущал такой страх в детстве,я снова ощутил это ,страх потерять кого то ,когда ты уже потерял.Это было слишком быстро и за считанные секунды.Весь процесс переработки информации проходил 3 секунды,так медленно текло время ,что я успел испытать тревогу.Нет,я не верю...Просто не может быть...

ІІІ-Спусковой крючок

Холод.Мрак.Страх.

Во мне прошлась дрожь в эти 3 секунды замирания моего тела и чертог разума.

В моем внутреннем монологе прошло темное озарение того,что кое-что потухло,так быстро,так легко...

Я оборачивался,Медленно,тихо,с ощущением того,что сзади на меня наставили пушку держа палец на спусковом крючке.Глаза были наполнены шоковым состоянием под удар горячего свинца.Время было замедленное.Я медленно доходил до своего окна напротив которого случилось что-то.Просто медленно моргающий свет,ни женщины,ни души.Не было там никого.Хотелось бы мне верить что это всего лишь сон или послышалось,но это далеко не сон,это сурово.Долгое гляденье на окно закончилось , я мигом побежал к дряхлой лестнице,из которой я чуть ли не запинался в этих ветхих кусочках природы.

Я выломал дверь что есть силы,и побежал в дом Нэнси.Ноги косились,словно я лошадка бегающая на коленях.Дверь была завалена легким грузом изнутри,но я выбил её.Её милый дом завораживал меня,но сейчас было не до этого.В конце коридора я заметил заднюю дверь нараспашку,и оглянувшись я увидел её...

Нэнси лежала измотанная и испуганная в своей же крови.Мое сердце на мгновение замерло.Руки перестали слушаться,а воздух стал густым,как смола.Ты понимаешь что ты в ярости на человека кто сделал это.Я мигом подбежал к ней,успокаивая тошные стоны боли от кровотечения.Нэнси очень тихо страдала,в то время я смотрел на неё ,и видел ,это было соприкосновение наших страхов и боли.

-Нэнси,Нэнси нет...

Её было ели слышно.Я взял ее хрупкое тело,вся кровь была слишком тёплой.

-Томас...не смотри так.Мне страшно,когда ты так смотришь. - Тихо завопила она.

-Тише...тише...я здесь.Слышишь?все хорошо.Я с тобой Нэнс.

Нэнси тяжело дышала...

Мои глаза уже наполнялись слезами ,но не решались пролиться.

-Ты...не вини себя , пожалуйста.

-Я не сумею по-другому.

Нэнси сжала мои пальцы,это был вой души и последние крики.

-Ты слышишь?. - Сказала Нэнси смотря на меня.

-Что?Что такое?

-Тишину...Она сегодня добрая... - Нэнси улыбнулась.

Я просто кивал из за всех сил,пытаясь сдержать отчаяние души.

-Просто...живи за меня,Томас,пообещай.

-Обещаю.Конечно обещаю.

Нэнси из последних сил проговаривала слова.

-Ты хороший человек,Томас...

-Останься.Прошу тебя.

-Я и так...с тобой...

Её глаза медленно смотрели мимо меня...И тут я осознал ,что потерял её,что человека который у меня на руках больше нет...

Горло наполнилось тяжёлым грузом и горестью от накопленных слез,и вот мужская скупая слеза выкатилась из моих глаз.Пустая комната,в которой только был один я,и никого.В груди было тесно,как в закрытом ящике.Мой внутренний я уже хотел закричать во весь голос,но он сдерживался...

Мои руки закрывали уже мертвые глаза Нэнси.Я в первый и последний раз поцеловал её,ощущая уходящую душу из запада долой.В голове пролетали все обрывки нашей истории,нашей быстрой,но полной чувств воспоминании.Во мне была буря бардака мыслей,мысль что это моя вина не покидала меня,я должен был провести до дома ,должен был защитить,я мог...Но снова не вышло,да пускай это будет через мой труп,я просто не мог представить этого.

Взгляд падал на дверь из которой исходил ветер,принуждающий найти подонка и пытать его до последних его слов.Стоит ли так делать?мои мысли уже замешканы из за параллельно пересекающихся событий.

Тело Нэнси лежало,а я не мог посмотреть туда,моё тело прислонилось к стене и сидело в позе: когда ты потерял кое-что важное.Нельзя было оставлять Нэнси вот так,поэтому я и не пошёл на встречу к этому бандиту взяв его на пытки.Мысли и мозг начали играть со мной в игры в столь мрачную ночь,но начиналось так тепло...

Взяв руку Нэнси я так и остался лежать с ней до конца этого дня,но мою мысль перебил один гражданский,который вошёл в дверь и увидел эту мрачную картину.Гражданский оторопел от происходящего

-Вот чёрт,это ты сделал?!- Встал он передо мной держа платочек в руке своей старческой.Мои руки взяли медленно Мисс Нэнси,и ноги поднялись держа её уже мертвый груз...

Я нёс Нэнси на руках игнорируя гражданского,просто пропало всё,в том числе настроение говорить что-то людям,но я сказал.

-Зовите шерифа Билборда,у нас убийство. - Холодно прозвучала моя фраза,но мне уже было всеровно.

Я тащил её тело к лазарету,с надеждой на что-то лучшее.Мозг отказывался принимать её смерть, возможно я смогу спасти душу невинную.Тело прижало её к себе,а ноги торопились из всех сил.

-Сейчас...Сейчас...Только дойдём. - отчаянно начал говорить я.

Жители Редстоуна начали выбегать из домишек на звук выстрела.Они начали удивляться этому,но я всё ещё знал что она со мной ,и не мертва, а её тело ещё ощущало меня.Среди толпы стояли старики что молчали,и женщины злословницы,да даже дети этого города.

-Сама виновата.Боженька помилуй... Вот дурочка. - Из ртов горожан выходили разные словечки,я их не слушал,они говорили ересь и полную чушь, нельзя же так делать так перед человеком.

Через эту дорогу , в которой я пытался упокоить и защитить её я добрался в лазарет.

Нэнси уже было не помочь...Так они сказали,я просто упал на деревянный стул осознавая ,что это всё...Перестань верить в это.

Глаза просто опустошились.В моих руках был платок Нэнси который я сжал, всё своё горе я показал этому платку.

Я глядел на это роковую луну,так и просидел здесь смотря на это ,порой мои позывы хотели разорвать всё что здесь находится,но сдерживался...

ЗАГАДКА

Утро было вязким, тянулась как паточная тянучка ,задыхалась в этом болоте судьбы.Во мне пробудилось желание расспросить весь город о сегодняшней ночи , и о связях что знают.Да,весь город не получится,но парочку свидетелей - да!

Я собрался с мыслью найти этого сукина сына,и изрядно помучать его.Если позволю себе чувствовать - я ослепну,так я подумал ,но часть моей души горела пламенем.

Я надел ту одежду,в которой ходил год назад со своим товарищем Диланом,были славные времена...

Меня снова застала картина дома Нэнси,ведь я вернулся сюда в поисках чего-то,что поможет мне собрать пазл этого коварного убийства.

Снова этот запах,запах милоты и дерева,правда его перебили перегаром от вчерашней ночи.Глаз не падал на гильзу,оставил это дело шерифу.Глаз упал на место смерти Нэнси,тут она и умерла...Смотря на эту зону вчерашнего мрака я пытался вспомнить и реконструировать события вчерашней ночи.

Первым делом я посмотрел на дверь,тогда она была выбита изнутри.Неужели человек настолько испугался выстрелу ,что аж проломил дверь такой силой.Вдруг во мне пролетела мысль той ночи , то ,что входная дверь была завалена деревянной тумбочкой, причём очень неаккуратно.Следов борьбы я не замечал, единственное что случилось, так это выстрел в крайнее правое лёгкое.Видимо Нэнси спускалась с лестницы и в неё встретили револьвером,убийца не думая спустил эту пулю попав в правое лёгкое.Видимо к ней подкрадывались , но Действия бандита были быстрыми и резкими,это мог быть кто угодно.Восстановив цепочку событии того неизбежного,я пошёл дальше по городу.Вдруг во мне прошло озарение,

:Пит и Барсук! Чёртовы они...

Оружейный магазин жил своим днём,пока туда не вошли двое человек с странными намерениями.

Торговец гостеприимно встречал их,пока Пит не выдавил своё суровое личико,лицо торговца сжалось.

-Вам что?Хотите кольт Драгон, хотите обычные скофилд?что пожелаете. - продавец пытался вежливо ответить.

Пит со всей силы разбил витрину с револьверами.Барсук тем временем держал под прицелом с одной пулей на торговца.

-Берите,Берите что хотите!

Пит взял парочку револьверов с патронами на них ,и побрел к кассе.

-Сколько с меня? - Спросил Пит

-С вас 62$. - Пит мигом после ответа торговца взял из кассы ровно 62 доллара. - Спасибо,с меня ещё чаевые. - Сказал повернувшись с ухмылкой на торговца, взял все баксы из кассы и медленно свалил с Барсуком оттуда,оставив полный бардак.На прощание плюнул ему на деревянный пол как по традициям.Барсук же тихо закурил сигару с пронзительно больным взглядом на торговца.

Двое бандита с полными сумками прошли в своё домишко на кухню.

Кухня была соединена со входом,это был некий бар в перемешку с гостиной.

Ухмылка Питера так и выдавала его радость и власть.Он язвительно тряс пистолеты перед лицом Барсука ,показывая как они круты и в лучшем положении.

Доусон барсук просто кивал так же ухмыляясь,но уже менее эмоциональнее.

Пит достал из мешочка алкоголь вот-вот собираясь пить с Барсуком.Оба бандита собирались налить бурбона,прятая свои револьверы в кобуру.

Но вдруг сзади издались медленные но звонкие шаги.

Пит и Барсук моментально насторожились,схатив револьверы из кобуры они уже поворачивались на шаги,но их прервали...

-Стоять. - Тихо и холодно сказал Томас. - Дернитесь,получите пулю по паху,и не сомневайтесь во мне,я точно попаду и вы навряд-ли успеете вытащить свои пушки,потому как я-сразу выпущу две пули залпом.

Питер и Доусон были в лёгкой злости,но как удивительно уравновешенно вели себя.

-Револьверы на ту стойку. - Томас пометил глазами на стойку бара на кухне,который стоял около ребят. - Живо.

Пит и Барсук вытащили свои стволы,понимая что неизбежно они медленно положили на стойку,да бы не лишиться своего достоинства.

-Так я и поверил,у вас по два ствола,вытаскиваете все.Пит и Барсук припрятали за жилетом ещё один ствол.В отчаянии они вытащили и их.

-Другое дело,а теперь присядьте. - Оба головореза медленно уселись у стульев круглого стола.

Томас же подошёл к маленькой барной стойке где лежали револьверы,держал под прицелом Пита и Барсука.

Тишина в комнате была пугающей.Питер и Барсук переглянулись в недопонимании ситуации,а ведь Томас был буквально мрачным,он изменился в лице,просвечивались холодные тона и упавшее лицо.Но вдруг Пит осмелился сказать что-то

-Что...Что происходит? - нахмурившись сказал он.

Томас выпил стакан воды и медленно прошёлся к круглому столу, игнорируя их вопрос.Он неспеша сел напротив двоих.Гробовая тишина.Питер бросал взгляды то на Томаса ,то куда-то вдаль,а Барсук тихо смотрел ,ожидая ответа.Томас сверлил их пустым взглядом.И вдруг тишину перебил резкий СТУК по столу от Томаса.Он закрыл глаза,а его веки неистово и печально дрожали.Томас сделал долгожданный глубокий вдох,и очень продолжительный выдох.

-Чёрт тебя подери, чего ты уставился?! - Яростно сказал Питер.

-Что произошло вчера ночью? - Сказал Томас и держал их под прицелом,но видимо он не понимал ,что они далеко незнают что случилось,либо это обманчивая эмоция.

-Как понять??Мы...у нас были свои личные дела и...

- Например. - Резко перебил Томас.

- Я посещал своего доктора,а Питер...Питер вроде разгуливался по ночному салуну. - Сказал Барсук

-Слышали какие-то шумы,звуки ,выстрелы? - Томас сказал это смотря в одну точку ,вспоминая все те больные на душу события.

-Нет.А что мы должны были услышать?Мы слышали только музыку,да и веселье. - Сказал Пит

-Хорошо...а что было дальше?

-А дальше... - Питер подозрительно задумался.У Томаса напряглись уголки глаз,он напряг своё лицо.

-Что Было дальше? - Сказал Томас прямо и с паузами,что приносило больший страх.

Напряжение слишком сильно нарастало через взгляды этой троицы.

-Мы честно не помним,все как-то мутно,ведь мы б...

Томас остановил Питера резким выстрелом в бутылку виски позади него,пуля пролетела прямо между парнями.Питер и Барсук слегка дернулись ,но не испугались.Запах пороха смешался с резким ароматом разлитого бурбона.

-Ты... - Указал он пистолетом на Питера. - Ты был в салуне,что пил?

-Э-э-э я пил, виски... - неуверенно сказал Пит в страхе что Томас ещё раз запустит пулю.

-Куда ты пошел дальше?Неужели так и лежал в салуне?

-Да...так и было,я пролежался там до утра ,бармен разрешил. - Питер сглотнул горькую слюну ,он был в обильном поту.

-Не веришь?Спроси у бармена!

Томас промолчал ,но его глаза так и говорили что он верил.У Томаса сильно просело лицо.

-Чем ты болел? - Спросил Томас пометив Барсука как новую цель допроса.

-У меня... аппендицит нашёлся.Грэмми...я был у доктора Грэмми.Я разошелся с Питом после нашего переполоха и ушёл туда,а ночью...мне стало плохо,и я ничего не слышал. - сказал Барсук,играясь со взглядом Томаса ,будто отгонял его от вопросов.

Томас опустил свой взгляд на пару секунд,и поднял уже с отчаянием и воспоминаниями той ночи.

-я...вчера увидел мертвую душу, человек умер у меня на руках , а вы... А вы попивали свой сраный бурбон, даже не услышав ни выстрела ,ни шума. - Сказал Томас на эмоциях,да даже пытаясь сдерживать их.

Питер удивился.

-Что? - Питер посмотрел на Барсука.

-Мы впервые слышим это,и... - Питер уставился на свои ноги. - Нам очень жаль.Мы...Хотим извиниться за вчерашнее,мы и вправду не сделали бы это.Нет.Просто нет ,чтобы мы...тронули женщину,боже упаси,нет.

Томас выстрелил в плечо Питера который умолял.Питер завизжал от боли,но не кричал.

- Ложь. Полная ложь и лицемерие,а я такое не люблю,убил бы ,но...я человек,законопослушный, а вам бы стоит собраться и стать частью этого города.

- Томас встал.

- Разве совершение преступлении не есть часть этого города. - Ответил Барсук.

-Ну...хоть кое где ты прав.

- Сказал Томас,Барсук же просто фыркнул.Томас перестал наставлять на них пушку,в его руках что-то было.Он обернулся спиной на них и не боясь направился к выходу.Питер в боли сразу же взял свой револьвер из барной стойки и начал стрелять...просто пустые звуки,Томас забрал все патроны заранее и положил их в левую руку.Он посмотрел на патроны в ладони и ушёл.

-Чёрт! - Питер бросил пистолет без патронов.

Томас тихо и бесследно ушёл,понимая что эти оба ничего не знали о той ночи,но их связи точно что-то знали,а впрочем это уже в другой раз.Он пошёл дальше разбираться в этой загадочной загадке