Макс и Рита сидели, уткнувшись носами в ноутбук. Нужно было допилить программу для их робота-упаковщика, с которым они собирались выступить на конкурсе студенческих работ, который открывался после Татьянина дня. С одной стороны, впереди еще почти месяц, а с другой – никому не ведомо, сколько еще багов и фич вылезет в процессе отладки. Задача, в принципе, была несложной – робот, оснащенный стандартными легкими манипуляторами, должен аккуратно и красиво упаковывать подарки. В разных стилях. Что-то нужно было положить в коробочку и завязать бантиком, что-то завернуть определенным образом и так далее. Согласно техзаданию, тип упаковки и размеры материала для нее робот определял самостоятельно с учетом внешнего вида подарка, данных об адресате, текущей даты и ряда других параметров.
На заднем плане тихо бубнил телевизор, по которому крутили очередную, кажется, корейскую дораму. Фильм не мешал, а создавал почти домашнюю уютную атмосферу, в которой работалось куда лучше. Между сериями дорамы проскочили новости про очередные выходки феминисток и очередную вспышку очередной инфекции, сбежавшей из очередной американской биолаборатории где-то в Китае. Увлеченные работой студенты не обратили на них внимания, продолжая вылизывать многострадальный код.
Мастерская располагалась в гараже у Макса, так что вечером Рита уехала с отцом домой, оставив напарника изображать суперкрутого дезинсектора. Впрочем, он не особо расстроился – была идея, воплощать которую нужно было строго самому. Раз или два в неделю они с Ритой ходили на лыжах вдоль опушки соседнего леса. И на этой опушке росла приметная елочка, которая так и напрашивалась на новогодние украшения. И пару подарков. Нет, поступать как нехорошие лесорубы из детской песенки он не собирался. Нарядная елочка должна была находиться именно там, где росла – рядом с лыжней. И вот задачу нарядить ее и обеспечить подарками Макс решил возложить на своего робота. Его гусеничное шасси позволяло без проблем проехать по заснеженному полю, но вот остальная работа требовала изрядных усилий.
Для экономии времени Макс взял за основу их рабочую программу и дополнил указанием первого января в шесть утра взять коробку с игрушками, две упаковки подарков с определенной полки, отвезти все это к елке и нарядить оную, спрятав подарки под ее ветками. Прописать эти, казалось бы, простые и понятные для человека действия, так, чтобы их смог выполнить робот, было не так уж и легко, но после нескольких тестовых прогонов на виртуальной модели робот смог выполнить все правильно. Пришлось только обогрев камер включить.
Когда Макс и Рита во время прогулки выехали к елочке, то все оказалось великолепно. И елочка благодаря длинным манипуляторам украшена со всех сторон и снег вокруг не примят и коробочки с подарками видны с лыжни. Догадаться, что было спрятано под розовой бумагой, оказалось несложно – Рита незамедлительно и правильно ответила на предложение и радостно рассматривала кольцо. Его, правда, пришлось спрятать в перчатку…
А вот по прибытии в гараж все тот же телевизор встретил их неприятными вестями о разрастании эпидемии и планирующемся карантине. Карантин ввели на следующий день, но новости становились все более и более паническими. Как выяснилось, больные на всю голову американцы в этот раз не стали играться с относительно безопасным коронавирусом. На сей раз их интерес привлекла оспа, которая и в оригинальном-то виде выкашивала население планеты настолько эффективно, что в середине прошлого века для победы над этой инфекцией объединились даже самые лютые враги. И победили. В этот же раз «аффективным манагерам» приспичило вывести новую оспу – столь же контагиозную, еще более устойчивую в окружающей среде, имеющую изменения в капсиде, не позволяющую иммунитету к коровьей или обычной черной оспе защитить организм, да еще и не разменивающуюся на кожную форму. Абсолютное оружие, ибо висцеральная оспа неизлечима. И вот эта зараза успела со скоростью реактивных самолетов распространиться по планете. Через несколько месяцев все было кончено. В живых осталось несколько десятков тысяч человек, разбросанных по всей планете. У кого-то все-же нашлись подходящие антитела, а кто-то был в глухой изоляции, как зимовщики на Антарктиде. Теоретически, конечно, эти люди могли бы возродить человечество, если бы все оказались в одном месте с благоприятными условиями, но… Чуда не случилось.
Через год электронные часы в мозгах робота дощелкали до шести утра первого января и активизировалась забытая программа. Робот, не найдя подарков на нужной полке взял их с соседней, упаковал в красивые коробочки и завязал точно отмеренной золотистой лентой. А потом взял еще коробку с игрушками и поехал к елочке. От прошлогодних игрушек там уже не осталось и следа – они были из экологически безопасного материала. У елки робот, даже не обратив внимания, спугнул лису с лисятами-сеголетками, выполнил свою задачу и вернулся в гараж.
Проводив его взглядом, любопытные лисы вернулись и обнюхали подарки. Но ничего интересного и вкусного не нашли…