Последняя драконесса.

— Ну и что вы там устроили, — едва мы появились в кабинете, в лоб задал вопрос Мухомор.

— Ничего не понимаю, — ответил я.

— А какие претензии, — поддержала меня Клоти. Люди и духи помирились, Посланник Тьмы помер. Во всяком случае в том мире. Мир, кстати от Тьмы зачищен под ноль. Ни шмотка не осталось. Что там не так-то?

— А перевороты государственные зачем, — не сдавался Мухомор.

— Для ускорения и упрощения процесса, — важно заявил я. — И вообще вы много сидели бескровных переворотов совершённых сразу в двух странах в течение суток?

— Не видел, признался Мухомор, но это не означает, что это не косяк. Этого в задании не было.

— А вы тогда в задании прописывайте подробнее, — огрызнулся я. — А не как обычно, пойди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что.

— Полностью согласна с Шутником, — тоже разозлилась моя половина. — А то задания выдавать все горазды, а как доходит до дела, то нельзя, это нельзя. В задании про перевороты ничего не было.

— А про секс во время мирных переговоров в комнате соседней с переговорной, да с такими звуковыми эффектами, что обе переговорные делегации минут десть в себя приходили перед началом переговоров, — начал заводиться уже Мухомор.

— Ага, вот с этого и надо было начинать, — взвилась Клоти. — А то перевороты какие-то…

— Вы уж сразу говорили бы о нашем моральном облике, о том, что мы позорим контору и всё такое прочее, — поддержал я Клоти.

— А ваш первый указ, — не сдавался Мухомор.

— А что указ, — насупилась Клоти.

— Так и знал, что инициатор — ты, — почти радостно заявил Мухомор.

— Ну а что в нём такого нехорошего, — вступился я за свою половину. — Подумаешь разрешили публичное выражение взаимной привязанности между духами и людьми, людьми и людьми, духами и духами…

— Привязанности, — аж задохнулся Мухомор. — А приложенный к указу список мест, где можно, как можно вплоть до диспозиций относительно друг друга? Сами додумались, или вычитали где?

— Ну пошутковали немного, подумаешь, — закатила глаза Клоти.

— И я протестую против принижения нашей степени изобретательности и предусмотрительности, — заявил я. — Всё описанное в приложении к указу было разработано и на практике отработано нами самими. Так что является абсолютно безопасным и приносящим максимум удовлетворения всем участвующим в процессе.

— Ну да особенно вот это, — начал было читать какую-то распечатку Мухомор. — Гм ну ладно. Это ещё куда ни шло. А вот это вот это уже за рамками здравого смысла. Впрочем, если вот так, и вот… Ну ладно. Допустим безопасно и даже приятно. Но это всё совершенно аморально!

— Любовь не может быть аморальной, особенно после годичного воздержания, — отрезала Клоти.

— А если ещё и не знаешь когда тебя прервёт какой-нибудь Мухомор… — добавил я. — Приходится применять чудеса гибкости мысли.

— Ага, и не только мысли, — пробурчал, уже слегка успокоившийся Мухомор, слегка тряхнув списком в руке.

Похоже ему вставили здоровенный пистон за нашу последнюю выходку с переворотами, указами и прочим. Мы же тогда сразу после подписания мира объявили неделю всеобщей любви, причём начали с себя и не то чтобы вот так прямо уединились. Но как получилось, так получилось. В общем когда из окон дворца раздаётся концерт в соответствующем звуковом исполнении… Трудно думать что-то другое. А ещё эти две озабоченные лисицы в лесу и нетопыри в небе… Мы конечно забирались подальше. Но по видимому кто-то подсматривал. Ох уж эта контора. Всё-то им надо знать, чем занимаются сотрудники в личное время. Которого не то чтобы очень много. Сейчас вот точно опять куда-то пошлют. Ни минуты покоя.

— Ладно с этим потом, как-нибудь, — окончательно остыл Мухомор. — Сейчас у вас есть новое задание.

— А может отпуск, — практически одновременно нахмурились мы с Клоти.

— Можно и отпуск, — хитро усмехнулся Мухомор. — Но сначала выслушайте хоть суть задания.

— Клоти, эта хитросделанная сволочь нас провоцирует, обратился я к половине. — Сейчас расскажет жалостливую историю и мы не сможем ему отказать.

— Как пить дать, — буркнула Клоти.

Мухомор молча пожал плечами и сделал вид, что кладёт какую-то папку в стол.

— Чёрт с тобой, — ругнулся я, — рассказывай, но учти мы тебе это не забудем.

— Очень сильно не забудем, — прорычала Клоти.

Мухомор на эти наши недовольства вроде бы не обратил внимания, а начал сразу без привычного предисловия.

— Проблема — надо спасти последнюю самку драконов. Ну или как она сама себя предпочитает называть — драконессу. Кстати учтите, назовёте как-нибудь по другому, особенно драконихой обидится смертельно на всю жизнь. У драконов с этим сложно.

— А на всю жизнь это на сколько, — тут-же влезла Клоти.

— Ну ориентировочно на пару тысяч лет, — усмехнулся Мухомор. — Для вас, как духов, на самом деле не так много, но неприятно. Ладно не перебивайте с маловажными вопросами. Я продолжу.

Тьма ненавидит драконов. Она вообще ненавидит всё живое. Драконы это очень интересная цивилизация. Они мастера жизни. Во всех её проявлениях. У вас на Земле, Шутник, сказали бы, что они отказались от технологического пути в пользу биологического. Кстати они очень близки в этом вашим друидам-оборотням, Клоти, но вы всё-же используете технологии. Так что вашу цивилизацию можно назвать био-тех-магической. Драконы же био-магическая. Они любят природу, выращивать леса и какие-то уникальные растения. Выращивать новые биологические виды. Каких-нибудь бабочек или оленей. В этом их цель жизни. Правда они любят и всё блестящее. Ну как блестящее. Скорее уникально-красивое. Для них рубин и ветка дерева необычно красивой формы имеют одинаковую ценность. Сразу предупрежу вопрос про оленей. Драконы даже не вегетарианцы. Они питаются магией. Им вполне достаточно магии для поддержания в себе жизни. И растут они благодаря этому всю жизнь. Так что о возрасте дракона можно судить по его размеру. Правда быстро это происходит только первые полсотни лет. Дальше это происходит всё медленнее.

— А той кого мы собираемся защищать, сколько тел, с подозрением спросил я. — А то вечно подбрасываете подростков для защиты.

— Эта по драконьим меркам очень молода. Ей пятьдесят пять лет. Размером… Примерно с лошадь. Но она уже лет тридцать считается взрослой. Взрослеют драконы не слишком медленно. Почти как люди или друиды-оборотни. Однако я продолжу рассказ об их культуре чтобы это не было для вас шоком. Всё-таки у вас с ними огромная культурная разница. То, что я сейчас пытаюсь донести до вас простыми словами и понятиями у них носит намного более глубокий характер. Для них важна красота природы сама по себе. Они могут сутками наблюдать как колышутся под ветром деревья в лесу или накатывают волны океана на берег. Ну или наблюдать за всем циклом жизни какой-нибудь бабочки. Благо времени, терпения и любознательности у них навалом.

У них имеются свои особые виды искусства. Есть песни, стихи, состоящие не из слов, а из звуков, тут влияет особый речевой аппарат, их произведения отличаются от песен отсутствием того, что люди называют музыкой. Их музыка для человеческого слуха весьма непривычна, каллиграфия, картины, скульптуры — то, что мы назвали бы абстракционизмом. Настолько это отличается от нашего восприятия. Хотя понимание прекрасного очень близко и их песни и музыка не сочтёшь какой-то неприятной какофонией. Скорее это будет напоминать шум природы.

— С культурой всё понятно, — решил я всё-же перейти к насущной проблеме. — а от кого её надо спасать?

— Вот в этом вся сложность, нахмурился Мухомор. От их собственных созданий. Точнее от неудачного эксперимента одного из них. Тут опять-таки нужно обратиться к их культуре. Дело в том, что драконы любители уединения. Их можно было бы даже назвать в какой-то мере социопатами, если бы это носило негативный характер по отношению к окружающим. Но видятся они друг с другом крайне редко. И эти встречи дружескими не назовёшь. Не из-за неприязни, а из-за того, что они просто не нуждаются в компании. так что они скорее интраверты. Я бы сказал максимального уровня инраверты.

— Так за пару тысяч лет и крыша поехать может. — пробормотала Клоти.

— У человека или друида-оборотня с гарантией, у дракона — нет. Уже говорил. Драконы в своей основе не социальные существа. Хотя и некоторые социальные черты им присущи. Например, продолжение рода они понимают отлично и к этому стремятся. Процессом в данном случае рулят женские особи. Хотя, учитывая их уединённость и сроки жизни рождаемость у них никогда высокой не была. Драконесса могла родить за всю жизнь даже только одного дракона. Тем не менее рождаемость у них никогда не опускалась ниже планки естественного воспроизводства. К тому-же у них очень редко рождаются девочки. Мужских особей всегда было в разы больше, чем женских.

— Как будто у людей и у нас по другому, — снова хмыкнула Клоти. Всем процессом рулят женщины. Это слишком важно, чтобы оставить это дело на мужиков…

— Клоти, — угрожающе надавил я голосом.

— Ладно, ладно, признаю, что одни мы бы не справились, — примиряюще взяла она меня за руку.

— Ну в этом что-то есть, — почти согласился Мухомор, — но я сейчас не об этом. — Сейчас я перехожу к сути задания. Так вот. Вспомните, что драконы очень любят создавать новые виды растений и животных. И один из них. Самый похоже амбициозный, задумал создать разумное существо. Как выпонимаете на биологической основе. Трудился он не одну тысячу лет, но у него можно сказать получилось. Хотя было бы лучше если бы у него ничерта не получилось.

— Я так понимаю, что этот дракон создал что-то вроде биологического оружия, — слегка разозлился я. — Вот не помню где прочёл отличную фразу «не всё, что может быть создано стоит создавать».

— В точку, — согласился Мухомор.

— Этот дракон взял за основу что-то вроде местной крысы и путём последовательной селекции вырасти и правда нечто разумное. Хотя это как посмотреть. Кратко опишу что у него получилось.

Это полностью асоциальные твари, видимо дракон не подумал о том чтобы их социализировать. Но он пропустил один момент. Можно быть асоциальными интравертами, как драконы, а можно быть толпой социопатов, для которых все вокруг — враги. Так что твари получились весьма асоциальными. Или, говоря совсем уж без придыханий, то конченными социопатами. Что не удивительно. Драконы не будучи социальными существами просто не знали как им привить соответствующие качества. Ну данный конкретный дракон. Тем не менее создания данного дракона получились социально зависимыми. Жуткое сочетание. То есть эти его, даже не знаю как их назвать, ненавидят социум в котором живут, но при этом стремятся к нему. Их цель — занять в этом социуме максимально высокое положение и самоутверждаться за счёт тех, кто находится ниже их по социальной лестнице. При этом они чертовски упорны в достижении поставленных целей. Даже могут кратковременно объединяться для их достижения выстраивая сложные социальные связи не мотря на бешеную ненависть друг к другу.

— Охренеть. — только и мог сказать я.

— Поддерживаю, — отозвалась Клоти. — И вот с этими нам предстоит иметь дело в процессе выполнения задания? Кстати в чём оно заключается?

— Нерехожу непосредственно к заданию, — отозвался уже порядком подуставший вещать Мухомор.

Эти крысюки, можете их называть по другому, мне это название максимально близко, решили поискать внешнего врага чтобы снизить в своём обществе внутренюю агрессию. Хотя бы на время. Как выпонимаете драконы оказались самой подходящей целью. И к сожалению очень удобной. Будучи одиночками они прост оне могли противостоять экспансии крысюков, которые начаи подминать этот мир под себя. Весьма жестокими метоами подминать. При этом они будучи всеядными, занялись уничтожением не только самих драконов, но и всего живого на планете. При том, что плодятся они с той же скорость, что и ваши земные крысы, Шутник.

— Жуть какая, — нахмурился я. — Только крысиной цивилизации нам тут и не хватало. Да ещё разумных крыс-социопатов. Впрочем что-то подобное у нас на Земле было. Но не в такой жуткой форме. Да и прекратили максимально быстро. Хотя метастазу ещё имеются. Впрочем там не только метастазы. Там и основа уцелела. Извини, что прервал.

— Согласен, тебе землянину понять опасность такой орды намного проще, чем Клотильде, представительнице более гуманной цивилизации. Даже не смотря на её тёмное прошлое. То, что там сейчас творится, это просто апокалипсис. Так вот, — продолжил Мухомор, — крысюки решили уничтожить драконов как вид. Главной слабостью для драконов стала их разобщённость. У них огромные ареалы. Живут сотни лет, сильны в магии, но беззащитны перед нападением внезапно, во сне толпой.

— Правда крысюки недооценили мудрость драконов. Те хоть и интроверты, но и инстинкт самосохранения им не чужд. И многие драконы объединились, создали что-то безопасной зоны для себя. Даже расширяют её по мере того как к ним присоединяются новые. Казалось бы победа — вопрос времени. Против объединённой мощи крысюкам не смотря на их огромную численность не выстоять.

Но крысюки тоже далеко не дураки. А проще всего это сделать с теми у кого невысока рождаемость это перебить всех самок и тогда род прекратится. И какими бы ни были сильными, драконы они исчезнут. И крысюки начали на драконесс охоту. К сожалению, девочки не очень-то хотели участвовать в данной битве и не присоединились к созденной группе драконов. И крысюки успели уничтожить почти всех. Всех, кроме одной. Той самой молоденькой, которую вам и предстоит охранять и защищать.

— Мухомор, — решил я начать уточнение задания, — мне конечно приятно, что ты в нас с Клоти настолько веришь. Но против орды, да ещё ослабленными до нулевого уровня, мы и пяти секунд не продержимся. Даже если удастся её какое-то время прятать, то всё равно в конечном итоге нас задавят числом.

— Совершенно согласна со своим мужем (на этой фразе Мухомор помощился, но промолчал), — поддержала меня Клоти. Нас просто трупами закидают в конечном итоге. Мы конечно можем попробовать, но не думаю, что нам хватит даже самой максимальной прокачки надолго. Есть какая-то альтернатива для нас кроме геройской гибели и провала задания?

— Разумеется альтернатива есть, — посерьёзнел как всегда в момент перехода к самому главному, Мухомор. — Ваша задача не отбиться от орд крысюков. Ваша задача убедить малышку в том, чтобы она присоединилась к группе драконов. И довести её до занимаемого объединёнными драконами территории, зачищенной уже ими от крысюков.

— И далеко вести, — поинтересовался я без всякой подначки.

— Практически на другой конец их планеты, — вздохнул Мухомор. Она и уцелела-то только потому, что перебралась так далеко от всех, что её крысюки просто не нашли. Но вы же понимаете, что это вопрос времени. Есть правда и хорошая новость. Планета намного меньше ваших родных. Так что там меньше сила тяжести. А вот атмосфера наоборот намного плотнее. собственно это позволяет драконам летать даже без магии. Правда чем они старше, тем им это делать труднее. Ваша подопечная в данный момент может продержаться в воздухе несколько часов покрыв пару сотен километров.потом правда будет нужен длительный отдых.

— Зная женщин, — сказал я задумчиво, — убедить её пойти с нами будет намного сложнее, чем довести до зоны свободной от крысюков.

— Убеждение оставь мне, — несколько успокоила Клоти. — Есть пара идей как это сделать.

— Хорошо тогда рассчитываю на тебя, — улыбнулся я половине.

— Но ест ьи плохая новость. Оставит ьвам магию и тела, как это было сделано, когда вас отправили на Родину Шутника в этот раз не получится. Почему не спрашивайте. Пока буду объявнять вашу драконессу слопают. В общем начинат ьпридётся с нуля, с незнакомой системой магии. Но вы же уже не новички. Хотя насчёт незнакомой, тут есть зацепка. Будучи магией биологического типа, она будет близка к твоей родной магии Клоти. Ты, Шутник, уже с ней снаком. Так что будет проще. Хотя там есть отличия и существенные. Ну что я вас отправляю. Время инструктажа вышло. Сколько успел рассказал.

— Лучше бы больше рассказал о задании, а не выговаривал за предыдущее, — поворчала Клоти.

— Вас бы выдрать за ваши художества в том мире, — завёлся Мухомор. — Вроде взрослые люди, а творите… Ладно отправляю, а то ещё в драку сейчас полезете.

От автора