Последняя подача

Трейлер грохотал по шоссе, шебень из-под колес летел в разные стороны. Сара прижала лоб к холодному стеклу и наблюдала, как знакомый мир тает за окном: сначала исчезли холмы Сан-Франциско, затем — сверкающий голубой океан Западного побережья. Оставалась только дорога — бесконечно долгая, серая дорога, как и её настроение.

— Сара, посмотри, какие поля! — восторженно воскликнула мама, когда они выехали из-за леса. — Как в тех романтических фильмах...

— В тех, где в конце всех убивают? — ответила Сара, натягивая капюшон на голову.

В наушниках играл её плейлист — тот самый, который они составили с командой перед последним матчем. Они выиграли, взяли золото, а она в тот вечер проиграла — именно тогда родители сообщили ей о своем разводе. А немного погодя и о переезде, о новой маминой работе, и о том, что они остались почти без денег…

Новый дом оказался куда печальнее, чем она представляла: облезлая краска на оконных рамах, покосившееся крыльцо, сухие цветы, заросшая лужайка. Интерьер был не лучше — старые обои, никакой мебели, а из крана на кухне капала ржавая вода.

— Здесь уютно, — произнесла мама, поставив картонную коробку на пол.

Сара молча взглянула на фото в своём телефоне: их прекрасный белоснежный дом в Сан-Франциско, солнечный свет в панорамных окнах, волейбольный кубок на полке…

— Все будет хорошо, — продолжила мама. — Мы справимся… Здесь хорошая школа. И леса...

— О Боже! Да кого вообще волнуют твои деревья? — возмутилась Сара, нахмурилась и вышла во внутренний двор, хлопнув дверью так, что с крыльца свалился горшок с мёртвым цветком.

Что-то круглое валялось у забора — старый сдутый волейбольный мяч, облезлый, с потрескавшейся белой кожей.

Сара с размаху пнула его. Мяч перелетел через кусты и… послышалось громкое:

— АУЧ!

В следующее мгновение, из этих самых кустов, раздвигая ветки, вывалился парень с блокнотом в руках. Он держался за голову, его темные волосы падали на лоб, на котором краснел свежий след от удара.

— Что ты здесь делаешь? — Сара автоматически приняла защитную стойку. — Ты какой-то извращенец, да?

Парень убрал руку со лба и развернул блокнот:

— Рисовал ваш дом.

— Зачем? — нахмурилась Сара и посмотрела на набросок: покосившийся дом на бумаге выглядел сказочным дворцом, как у какой-то принцессы.

— Красиво, конечно, — произнесла Сара. — Но разве в вашем штате не стреляют за проникновение на чужую территорию?

— Стреляют, — улыбнулся он, — но я всего лишь практиковался…

В этот момент зазвонил его телефон.

Сара сильно удивилась, когда увидела, что тот был кнопочным. Даже хотела рассмеяться, но вовремя себя остановила.

Лицо парня скривилось, когда он посмотрел на экран.

— Черт, Билл меня опять ищет, — выругался он и, поджав губы, снова обратился к ней: — Надеюсь, ещё увидимся.

Он захлопнул блокнот и стал уже уходить, но вдруг обернулся:

— Как тебя зовут-то?!

— Сара!

— Очень приятно! Меня — Алекс! Будем знакомы, девчонка с волейбольным мячом!

Сара в ответ лишь фыркнула, с презрением посмотрела на старый мяч и вернулась в дом — как бы ей ни хотелось, а коробки с вещами надо было разбирать.