Последняя ведьма. Колдовские яблоки

- Это я их всех убила, - повторила Мег и легко покачнулась из стороны в сторону. – Я! Понимаешь? Всех. Сестер, маму, теток, Морти-и-и-и…

На последнем имени она резко замолчала и крепче обняла колени, а из ее глаз все же хлынули слезы. Гас запихнул тарелку с бутербродами на одну из полок, затем сел рядом, почти вплотную к ведьме, наплевав на ее возможную злость.

- Рассказывай, - уверенно произнес он.

Мег покачала головой и тыльной стороной ладони резко смахнула слезы.

- Паршивая история.

- Сегодня для них подходящий вечер.

На этом он решился и обнял ее за плечи, привлекая к себе. Но Мег не стала артачиться, а будто обмякла, растеклась по его груди и наконец нормально заплакала. Гас гладил ее по волосам и не торопил с ответом, давая время вылить всю ту боль, что сидела за замками больше двенадцати лет.

Гас потихоньку стащил с полки расшитую рунами салфетку из паршивой ткани и подпихнул ее Мег. Наверняка ведьма потом будет бухтеть и выставит ему счет, но это неважно. Сейчас он бы многое отдал за то, чтобы просто успокоить ее. Хоть как-то разделить горе, плескавшееся в Мег.

Но она и сама быстро взяла себя в руки и села рядом, вытирая глаза салфеткой.

- Сразу скажу, я и сама не все знаю. К примеру то, каким образом Морти удалось вырваться. Думаю, матушка и сестры часто использовали его в ритуалах, но там монстров полностью контролируют, а здесь… Фло говорит, что в этом замешана Конни, мать Макса, которая, как сам понимаешь, ничего не скажет. Для меня история началась с того, что монстр вырвался, и никто не мог его контролировать…

Гаспар слушал внимательно, не задавая вопросов, пусть рассказ Мег прыгал от одного события к другому. Все это было слишком для одной маленькой девочки, такое бы и не каждый взрослый выдержал. Да и шерифом Саммерсом, как и его женой, он мог только восхищаться.

В конце рассказа Мег замолчала и уставилась на него с немым вопросом. Ну, что теперь скажешь, агент Дебре? Как тебе такая правда? Он в самом деле не мог утрясти все произошедшее в голове, но винить за него Мег было бы глупостью. Она и так сделала невозможное, чтобы всех спасти.

- Ты герой, - Гаспар осторожно положил руку поверх руки Мег и сжал ее. – Правда. Вряд ли кто-то в той ситуации смог бы поступить разумнее и лучше.

Ее глаза полыхнули сиреневым из-под рваной челки, так что Гас уже почти почувствовал новую пощечину. Но вместо того Мег перевернула руку и переплела их пальцы, как знак, что если не приняла его доводы, то хотя бы благодарна за поддержку.

- Пора бы нам выпить по чашечке чаю, - заметил Гас, чтобы так разорвать молчание.

- Еще на арфе предложи сыграть, - привычно огрызнулась Мег.

- А ты умеешь? – он встал первым и подал ей руку. – Или лучше кофе? Тосты? Яичница?

- Я ему тут душу изливаю, а он «яичница, кофе…». Только кашки не хватает!

- Могу сварить, - кивнул ей Гас. – Хочешь?

- Арфист, - одними губами произнесла Мег, но позволила себя поднять и увести на кухню. Да и в целом выглядела куда живее, чем еще несколько минут назад.

Там Гас усадил ее на стул, на который Мег тут же забралась с ногами, чтобы сжаться в комок, после чего начал шуршать ее запасами. Чай взял первый попавшийся, открыл к нему пачку печенья и переставил на стол баночку с джемом.

- Тосты поджарить? – спросил Гас. А Мег сдула челку и угрюмо поглядела на него.

- Тебе правда все равно?

- Угу, - ответил он. – Я бы и что-то посерьезнее съел, но время уже позднее. Так что выбор за тобой.

- Ты понял, о чем я. Как тебе кусок в горло лезет, зная, что могу по щелчку пальцев размазать тебя по полу?

- А я в целом виде интереснее, - он не выдержал и подмигнул ей. Затем все же переключился на готовку.

Да, выглядит странно, но после драки с Дином аппетит у него просто зверский. И всю эту историю лучше бы переварить на сытый желудок. Поэтому Гас вытащил сковороду, на которую бросил несколько ломтиков бекона, скормил тостеру два куска хлеба и начал по одному вытаскивать из холодильника яйца. Больше похоже на завтрак, но куда деваться?

Спустя минуту он услышал, как Мег поднялась со стула и тоже начала возиться по кухне. Порезала сыр, вытащила откуда-то банку шоколадной пасты и орехи.

Гаспар старался двигаться так, чтобы не соприкасаться с ней и не нервировать еще больше. Хотя больше всего ему хотелось снова обнять Мег, прижимая к себе.

- У меня есть теория, откуда взялась еще одна ведьма, - вдруг проговорила она.

***

Гаспар отвлекся от яичницы и повернулся, ожидая продолжения ее рассказа.

- Фло говорила, что моя тетка Маргарет перелила силу Конни кому-то еще. Но я вначале отмахнулась от этого, подумала, что она решила наградить кого-то из добрых подружек, которых потом сожрал монстр или… ну ты понял.

Он кивнул ей, выключил огонь на плите и сел напротив Мег.

- Но что если Маргарет перелила силу какой-то слабенькой ведьме, которая до того не стояла на учете? И которая смогла сбежать из особняка, потому что все равно оставалась слишком слабой по сравнению со мной или тетками?

- Как же ее не выявили за столько лет?

- Она, думаю, и не колдовала, - уверенно ответила Мег и передвинула тарелку с сыром. – А мой фон перекрывал все прочие, поэтому ее никто не проверял. Тем более тетки и мама не подпускали к ритуалам простых горожанок. Это наверняка был кто-то влиятельный. Лопух Финли ни за что бы не полез к этим дамочкам со своими артефактами, потому и не мог выявить. А вот она узнала о его интрижке с Эйслинн и крепко взяла за рога.

- И потом ей попался гриммуар той самой ведьмы, что сделала Кристобель, - поддержал ее Гаспар. - А с ним и доступ к заклинаниям. Хотя это не объясняет, откуда у нее познания в монстрах.

- Здесь опять наследие Мункаслов. Фло рассказывала о странных листах, которые Конни пыталась перепрятать, даже потеряв память. Но без толкового гриммуара они бесполезны, так что у нашей ведьмы все сошлось.

- Почему сейчас? – спросил Гаспар. Затем все же разложил яичницу по тарелкам и одну пододвинул к Мег.

Она пожала плечами, задумчиво глядя куда-то вдаль.

- Выходит, это как-то связано с тобой или твоей миссией. Кому-то нужно было, чтобы ты не уезжал из Черного Ручья. Или же написал отчет, какое это плохое место.

- Инквизиция постоянно проводит такие проверки, в нынешней нет ничего интересного.

И если так разобраться, местным выгодно строительство развлекательного парка. Появится он – вырастет туристический поток, за счет которого они и выживают. Но вдруг у кого-то были свои планы на эту территорию? Или свой проект парка?

Где бы раздобыть информацию… Хьюго, дружок Мег, вряд ли поделится тем, что знает. И расспрашивать его просто опасно, вдруг Коллинзы замешаны в этом? Здесь Гаспар не мог думать трезво, слишком сильно ревновал Маргарет и уже мысленно напялил на растяпу-Хьюго рога и вонючую шкуру. И пусть теперь он твердо знал, что под маской монстра скрывался Дин, это ничего не меняло.

Шериф Саммерс наверняка бы рассказал, если бы владел какой-то информацией по этому делу, значит, нужно брать выше.

Поразмыслив, Гас вытащил телефон и написал сообщение отцу с просьбой разузнать среди знакомых, не слышал ли кто о масштабных проектах в Черном Ручье или соседних городках. Да, сейчас уже поздно, но утром прочитает и ответит.

- Финли все знает, - наконец произнес он. – Надо найти его.

Тем более рану он так и не зарастил, а с ней долго не протянет. И почему-то не получалось злорадствовать по этому поводу. Дин – раздражающий парень, но если он влип в эту историю из-за ведьмы, то Гасу ли его судить?

- Но как? – Мег снова переставила тарелки. – Моя магия не сработает ни на него, ни на эту Эйслинн. Опять выдаст что-то невразумительное, вроде «ведьма рядом с инквизитором».

- Людей ищут не только магией. Есть и другие способы. Нужно разузнать что-то о самом Дине. Кто его друзья, родственники, у кого он мог спрятаться.

- Да откуда друзья у Финли? Я не понимаю, как он и на Сью вышел.

- И ее тоже стоит проверить. Но с этим, думаю, Саммерс нам поможет.

- Угу, поработаю завтра часок-другой – и наберу его. А еще можно поискать саму Сьюзен, она-то не инквизитор и не ведьма.

При этом Маргарет стащила кусок бекона с тарелки и съела его, затем сразу потянулась за добавкой. Она все еще сжималась в комок, но уже не была в таком отчаянии и говорила о драгоценной работе, отчего Гасу тоже стало легче.

- Интересно, как и почему Финли с ней сошелся? – проговорила Мег. – Он же терпеть не может ведьм, а Пустышка Сью она не по силам, так по характеру.

- Чужая душа потемки.