Последняя воля мертвеца

Я пнула носком ботинка мелкий камень, попавшийся под ноги. Бесит.

Почему все будут отрываться, а я должна сторожить призраков?

Технически я, конечно, сама виновата, что накосячила прямо перед праздником, но по-человечески можно было бы и простить. Всего лишь невинная шутка - подумаешь, наслала икоту на преподавателя. Так я даже не знала, для кого предназначалось это зелье. Додумались подсунуть его мадам Бретт - самой зловредной на кафедре. Веселились все, а досталось только мне. Как только вернусь с наказания, нашлю на всех диарею!

Вокруг было тихо. Еще бы. Праздник проходил в другом конце Академии, а мой досуг на сегодня - восставшие призраки и умертвия. Последние безобидные - просто хрипят, хромают и не пытаются завладеть чужими телами.

Я добрела до ворот и осмотрелась. Здесь хотя бы немного ощущалась праздничная атмосфера - повсюду тыквы, свечи, духи вовсю летают. Хорошо бы не встретить никого из злых. Белые и синие души просто резвятся, а вот красных надо ловить в магический круг и изгонять - занятие не из приятных.

Пройдя внутрь и не заметив нигде агрессивных, я уселась на каменный монумент и стала наблюдать за призраками. Все-таки это их праздник. Одни бродили среди могильных плит, другие слетались к склепу - вечеринка у них там, что ли?

К провидцам не ходи, и так ясно, что минут через десять мне здесь наскучит. Вот бы слинять отсюда. Но не хочется снова попадаться этой грымзе. Она запросто может и на месяц запереть в склепе, заставив отрабатывать изгнания духов. Брр…

Дело это нудное и утомительное: круг начерти, призрака отлови, там же его удержи, и при этом читай заклинание и направляй магию в круг. Долго, нудно и совершенно не весело. Мне больше нравится варить зелья, а придумывать новые виды - это вообще восторг! Например, одно мое зелье икоты чего стоит. Совершенно безвредное, просто маленькие шалости.

Сзади хрустнула ветка, и раздалось невнятное мычание, на которое я резко обернулась.

– Вот тебе раз, – протянула я. – Ты зачем такой красивый вылез?

Передо мной пошатывался парень, судя по степени разложению, недавно умерший - может, лет пять назад. По Академии ходили слухи, будто умертвия воскресают в этот праздник и утаскивают с собой провинившихся адептов. Я не особо верила в эти байки, однако по спине пробежал неприятный холодок.

– Мхм.. Ыы, – промычал он, медленно приближаясь.

– Эй! – я вскочила на ноги. – Стой на месте, если не хочешь, чтобы я тебя разрубила.

– Мгыы, – парень явно не собирался останавливаться и продолжал идти вперед.

Со вздохом я вытащила из ножен кинжал и крепко сжала рукоять, готовясь нанести удар. Умертвие неожиданно замерло и взглянуло на меня почти умоляюще.

– Так тебе что-то нужно? – спросила я, пряча кинжал обратно.

– Ххыы, – откликнулся мой спутник на этот вечер и энергично закивал головой. Нет, не так я представляла своего кавалера в этот праздник.

– Ну и чего ты хочешь? – я вернулась на свое место.

– Мхы.. Ыы, хы, – произнес он, присаживаясь рядом.

– Правда думаешь, что я тебя понимаю? – спросила я, покосившись на него. Видок, конечно, у него ужасающий.

– Хаа, – печально протянул он в ответ и провел ребром ладони по собственной шее.

– Убить тебя? – уточнила я.

Парень вновь активно закивал головой.

– Я же и так собиралась это сделать. Зачем остановил тогда?

Он отрицательно помотал головой и прижал руки к груди.

– И что это значит?

– Мхы.. Ых, хы, мхм, – забормотал он, показывая рукой в сторону склепа.

– Я ж ведьма, а не некромант, чтобы понимать тебя! Что мне твои мхы, хы-хы-хы. Непонятно ж ничего.

Парень тяжело вздохнул и поднялся, направившись в сторону склепа. У входа он остановился и помахал рукой, подзывая к себе.

Ну что за невезение такое? Не хочу никого отправлять на тот свет в праздник Мертвых. Он на то и праздник, чтобы они спокойно могли погулять сегодня.

Призраки послушно расступились, пропуская умертвие внутрь. Тот снова повернулся ко мне и поманил рукой.

Ладно, быстренько посмотрю и сразу уйду.

– Хыы, – парень остановился возле одного из надгробий и показал пальцем на вбитый в плиту камень..

– Теодор Рихт, – прочитала я вслух. – Годы жизни… двести лет назад? А ты хорошо сохранился для такого почтенного возраста, да и на портрете выглядишь симпатично.

Умертвие довольно оскалилось.

– Хочешь, чтобы я вытащила этот камень? – спросила я, присев на корточки и проведя пальцами по надписи.

– Хы, – радостно кивнул парень.

– Угу, чтобы меня наказали еще и за порчу мемориального камня? Меня уже и так лишили праздника, а я, между прочим, специально шила платье несколько недель, чтобы потанцевать.

– Мххм, хм, ых.

– Я ни слова не понимаю. И помогать тебе не стану. Хорошо, если меня просто посадят под замок, а не отчислят за такую выходку.

Парень опустил голову и тяжко вздохнул. Потом подошел к надгробию и сел на пол, оперевшись спиной и сгорбившись, словно маленький обиженный ребенок, никому не нужный и всеми забытый.

Когда-нибудь я поплачусь за свою жалость к юродивым.

– Ай, ладно! – громко сказала я.

Он вскочил так быстро, насколько позволяло его трухлявое тело и неуклюже покружился на месте. После чего изящно протянул мне руку.

– Танцем отплатишь?

Он кивнул и растянул губы в жутковатой улыбке. Ну уж нет, мне потом целую неделю кошмары будут сниться после такого вальсирования.

– Не сегодня, дорогой, – мягко сказала я и принялась выковыривать магический камень из надгробия. За два столетия камень наверняка должен был легко отделяться, а плита немного просесть. Однако камень сидел намертво. Пришлось доставать кинжал и аккуратно выбивать его лезвием. Все это время умертвие заглядывало через плечо, нервируя таким поведением..

– Не мельтеши ты! И так ничего не выходит, – прикрикнула я на него, почувствовав очередную волну трупного запаха. Вот чем умертвия были неприятны, так это своим гнилостным смрадом. Лучше уж встретиться с кучей разъяренных красных призраков, чем терпеть пару часов такие ароматы.

Наконец камешек поддался и упал на пол. Теодор подобрал его и низко поклонился, оскалив пожелтевшие зубы.

Я непроизвольно скривилась - точно теперь кошмары будут мучить.

– И что дальше? – спросила я, поднявшись и стряхнув пыль.

Парень указал на выход и двинулся вперед. Я последовала за ним, честно говоря, самой уже было любопытно, какую роль играет добытый с таким трудом камешек.

– Ну уж нет! – грозно заявила я, когда мы подошли к главному входу. – Ты хочешь открыть ворота для всех призраков?

Паренек обернулся и хищно оскалился, демонстрируя желтые зубы. Теперь это определенно был зловещий оскал, а не робкая улыбка.

Возмездие настигло меня быстрее, чем я предполагала. Костлявая рука начала тянуться к выступу на воротах, а я подлетела к нему сзади, одним ударом отсекая голову. Это было бесполезно: отсеченная голова продолжала скалиться, а рука самостоятельно двигаться к выступу в воротах.

В тот же момент со всех сторон налетели беспокойные призраки, устремляясь к выходу.

– Сговорились, значит, – процедила я сквозь зубы, отрубая руку с камнем.

Белый призрак подлетел и схватил конечность, намереваясь приложить ее к выступу в воротах.

– Серьезно решили устроить побег? – саркастично заметила я и пустила небольшой заряд магии в белого духа, стараясь обезвредить его, но не уничтожить моментально. Тот выронил руку и отлетел подальше, а остальные сохраняли дистанцию, боясь рисковать..

– Вот так-то, – сказала я, поднимая эту несчастную руку с камнем.

Теперь придется отчитываться за то, что я стащила камень из склепа. Я горестно вздохнула и принялась чертить магический круг, чтобы упокоить умертвие. Нечего было обманывать меня.

– А вы давайте по своим делам разлетайтесь, – прикрикнула я на призраков. – Или вас ждет та же участь.

Сложив все части умертвия в центр круга, я сосредоточилась и направила энергию в очерченные границы, повторяя заклинание, вызубренное еще на первом курсе, благодаря той самой мадам Бретт.

Магические символы вспыхнули голубым светом, и части тела Теодора начали соединяться воедино, испаряясь и оставляя лишь образ парня. Перед исчезновением парень посмотрел на меня и впервые за весь вечер я увидела его настоящую улыбку, полную благодарности и облегчения. Камень внезапно рассыпался на мелкие кусочки, освобождая заключенную в нем душу, которая устремилась вверх, покидая кладбище, академию и наш мир.

Может быть, камень действительно связывал его душу, мешая обрести вечный покой?

– Мелисса, как ты? – окликнул меня знакомый голос однокурсника, отрывая от увиденного таинства. – Я принес тебе бутылочку тыквенной шипучки, чтобы ты не не скучала в компании обитателей кладбища.

– Лучше бы ты придумал, как мне сбежать отсюда и пойти на праздник к остальным, – усмехнулась я.

– Ничего лучше, чем принести праздник сюда, я не придумал, – ответил он, протянув шипучку.

Он достал магический записывающий камень, из которого тут же зазвучала мелодия.

– Ты серьезно? – рассмеялась я.

– Более чем, – улыбнулся он и вежливо предложил руку. – Могу я пригласить вас на танец?

– Ты еще более безумен, чем я, – смеясь, ответила я, допивая напиток и ставя пустую бутылочку рядом с остатками магического круга.

– Твое безумство никому не превзойти, – отозвался он, взяв меня за руку и закружив в легком танце.

Присмотревшись внимательнее к своему другу, я вдруг отметила некоторое сходство с портретом в склепе. Похоже, твой потомок, Теодор, сдержал обещание за тебя.

Конец