Пособие для зомби: как остаться счастливым

Ух, как же приятно встречать рассвет и осознавать, что сейчас — каникулы, и никуда не нужно спешить. Наступила зима, и, сидя на трибунах, я в очередной раз радовалась тому, что мне не нужно спать. Я сдала все зачёты и экзамены, учусь на отлично. И самое главное — завтра отправлюсь на свои земли, чтобы снять проклятие...

Чёрт, ну и не получается у меня мыслить позитивно! После той подставы, которую устроил мне его величество на дне рождения своего сына — когда объявил меня баронессой и тайно, не посоветовавшись ни с кем, всучил эти проклятые земли, на которые, по его словам, только я и смогу ступить, — я пыталась утешить себя. Говорила: «Сниму проклятие, заживу тихо, спокойно и красиво, как и положено аристократке». Но интуиция шептала: всё будет не так просто. И сколько бы я себя ни ободряла, я чувствовала — что-то грандиозное точно произойдёт.

С тех пор как я попала в этот мир, меня охватила настоящая эйфория. Столько лет я была мертва, закопана под землёй, существовала непонятно где и видела всё, что происходило рядом с моим телом. Неплохое развлечение, если честно.

Умерла я случайно, а мой бывший закопал меня в лесу, чтобы никто не нашёл. Потом меня раскопал некромант и перетащил в этот мир. Его убили, тело снова закопали — и снова я осталась одна.

К счастью, меня подняли, выяснили, что я — не то зомби, не то человек, и начали обучать разуму и магии. Когда все привыкли ко мне, жизнь стала прекрасной: учёба, магия, новые знания, цели, в конце концов.

Я не строила долгосрочных планов — честно говоря, жила днём сегодняшним. Но одно событие выбило меня из колеи: задание короля, полученное на дне рождения принца. Ведь только я — ни живая, ни мёртвая — могу его выполнить! И срок у меня не резиновый: и на подготовку, и на само снятие проклятия.

Во время учёбы я старалась не думать о задании. Но всё же начала изучать заклинания, которые могли бы помочь выжить на этих проклятых землях и освободить их. Я не стала экспертом, но кое-что выяснила. Например, что проклятие — сильное не из-за условий, а из-за масштаба. Эти земли огромны! Да-да, я изучила их на картах — территория просто колоссальная. Чтобы проклясть такую площадь, нужен был невероятно сильный маг. А судя по информации, которую я раскопала, проклятие наложили уже давно. Сколько же сил вложили в ритуал, чтобы оно держалось столько лет?

Я изучала методы снятия проклятий, прочла все доступные ритуалы и заклинания, ходила по пятам за преподавателями, которые разбирались в этом лучше меня, записывала, заучивала. Библиотека стала моим вторым домом — там полно информации, которую можно изучить. У меня появились тетради и книги, которые теперь всегда со мной: запомнить всё невозможно.

Но поможет ли это? Если за столько лет никто не справился… Однако я надеялась на условия снятия проклятия, где чётко сказано: только я могу помочь этим землям.

Вспомнилось, как торжественно король зачитывал мне условия, как его можно снять, и как «честно» возвестил, что именно мне дарована такая честь. Мол, вся корона на меня надеется. Угу, только вот спросить, хочу ли я всего этого, забыли.

— Эй, зомбячка, — раздался голос неподалёку. Я обернулась, чтобы посмотреть, с кого сейчас буду трясти деньги. Правило ещё никто не отменял: хоть адепты уже привыкли звать меня по имени, нашлись и такие, кто продолжал называть меня «мертвячкой» — то ли в шутку, то ли всерьёз.

Да, я зомби. Ну, или почти. Раньше я жила на Земле, была счастлива, не зная ни о магии, ни о других мирах, ни о нечисти. Пока не умерла и меня не выкопал некромант, решивший провести эксперимент. Как я уже говорила, меня подняли на кладбище — другой некромант, преподаватель одной академии. Поднял как зомби. Только оказалось, что я — неправильная: дышу, чувствую, мыслю. О моём случае доложили королю, и он приказал обучать меня магии. Да-да, магии! У меня три типа магии, которые не должны сочетаться в одном существе: ведьма, вуду и заклинатель душ.

Я поступила в академию, и тут меня начали звать «зомбячкой» или «мертвячкой». Это бесило, поэтому я вызвала на дуэль двоих, победила — и ввела правило: каждый, кто назовёт меня так, платит мне один золотой. Так что Кирин, который сейчас шёл ко мне, должен мне — за обзывательство. Привычным жестом я протянула руку, получила монету и спрятала её в карман. А парень сел рядом, выдыхая пар на ладони.

— Чего тебе надобно, старче? — спросила я. Увидев его растерянное лицо, лишь махнула рукой. Кирин всё понял и не стал уточнять.

Все, с кем я общаюсь, уже привыкли к моим земным словечкам. Иногда, правда, просят объяснить. Кирин — красивый, слегка смазливый парень, друг принца Чака (да, я наконец узнала его имя) — часто просит рассказать о Земле. Раньше я охотно делилась, потому что скучала, мечтала вернуться, и мне казалось, что рассказы облегчают тоску. Пока не осознала: обратно я попаду не скоро. И чем больше говорю — тем сильнее скучаю.

Кстати, рассказывала я не только Кирину. Ещё одному, кто скоро отправится туда... Но об этом — позже. Т-с-с-с…

— Давай завтра устроим дуэль? Оплата как обычно. Нужно отработать один приём, — немного смутился Кирин. В последнее время у него не очень хорошо получается магия. Ну, точнее — он не может меня чем-то удивить.

Когда я поняла, что в этом мире у меня почти ничего нет и нужно как-то обживаться, я стала искать заработок. Дуэли — один из способов.

Сначала думала о нормальной работе. Например, подавальщицей в таверну. Но кто возьмёт такую, как я? Я выгляжу как зомби — любой маг, увидев меня, захочет упокоить. При знакомстве с сокурсниками мне даже запустили заряд упокоения. Повезло — у меня идеальный щит.

Я — неправильная зомби, и магия у меня такая же. У меня совершенный щит, я неуязвима. И ещё — три в одном: ведьма, вуду, заклинатель душ. Как так вышло — никто не знает. Но раз уж получилось, надо пользоваться.

На дуэлях студенты отрабатывают на мне заклинания. Я всё равно не чувствую боли, зато получаю деньги. А когда мне становится скучно — отвечаю своими заклинаниями. Вот тогда все воют: у меня не только знания трёх факультетов, но и то, что магистр МагЛайн «на всякий случай» впихнула мне в голову: «Знания лишними не бывают», — говорит она. Так что заклинаний я знаю — море. И щитов — тоже. А ведь я ещё даже первый курс не закончила! Что будет к пятому? Даже страшно представить.

А вообще я вычитала отличную штуку — её изучают на старших курсах, но она отлично помогает в учёбе. Спасибо профессору, что дал почитать.

Теперь я могу делать заготовки заклинаний — как бы отдельный кармашек в личном измерении, которое могу открывать и закрывать по желанию. Туда кладу готовые заклинания: если вдруг забуду плетение — достану и использую.

Сначала тренируюсь, довожу заклинание до совершенства. Потом создаю заготовку и отправляю в кармашек. Так у меня накопился большой запас знаний. Времени-то на учёбу — море!

А что? Мне сон не нужен — одна из особенностей моего состояния. У меня двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Я впитываю знания как губка, да и сама всё это люблю. Дополнительные занятия — в радость, хоть иногда кажется, что слишком загружена и кроме учёбы ничем другим заняться не могу.

После того как его величество «подарил» мне проклятые земли и заявил, что на каникулах я должна привести их в порядок, я стала изучать проклятия и способы их снятия. В конце концов, это моя специализация: ведьма (светлая), вуду (тёмная) и заклинатель душ. Странный микс, но обстоятельства такие. Я изучила много материала, хотя чувствую — недостаточно. Так и не нашла ничего, что помогло бы снять проклятие с этих земель.

Хотя я не должна была никому рассказывать о задании короля, все и так всё поняли — я слишком активно копалась в проклятиях. Особенно помогали преподаватели, объяснявшие мне, «такой бестолковой», всё, что я не понимала, когда бегала за ними по пятам.

И это касалось не только проклятий. Раньше магистр МагЛайн дала мне методички и подтолкнула других преподавателей давать мне дополнительные материалы. Я всё изучала, приносила вопросы и писала мини-контрольные. Теперь почти все учителя в академии сами составляют для меня методички — лишь бы не доставала их за ужином.

А магистр МагЛайн только воодушевилась. Стала запихивать в мою голову ещё больше материала, хотя мне казалось, что я не справлюсь. Но именно она проводила со мной почти всё свободное время и помогала во всём.

Но вернёмся к делу: скоро мне предстоит применить знания на практике — снять проклятие со своих земель. Так что просьбу Кирина выполнить не смогу, как бы мне этого ни хотелось.

— Извини, Кирин, — ответила я, подбирая слова. — Завтра я уезжаю, сегодня — день сборов. Тренироваться сможем только после каникул, перед началом учебы.

Парень, кажется, не расстроился. Улыбнулся, пригладил свои и без того идеальные волосы и посмотрел на меня.

— Ты ведь к Марианне едешь? Ларси там тоже будет... А она живёт недалеко от меня.

Ах, как бы я хотела поехать к Марианне! Девчонки отчаянно уговаривали меня, обещали что-то особенное — ведь как раз на каникулах будет праздник зимы! Я мечтала увидеть, как его отмечают здесь — как новогодние праздники, но на магический лад. А когда поняла, что буду праздновать в одиночестве на своих проклятых землях, расстроилась и старалась не думать об этом.

Марианна — одна из тех, кто поддержала меня, когда я появилась в академии. Когда остальные узнавали, что я зомби, швыряли в меня заклинания упокоения, а она сказала: «Всё будет хорошо». Ларси тоже поддерживала меня. И обе помогали в шалостях — особенно когда дело касалось Иоллы, стервы, которая меня сразу невзлюбила.

— Нет, я еду... Не суть. Это приказ короля и секретно, — поставила я точку. Кирин, как друг принца, должен понимать: если король сказал «секретно» — я не имею права рассказывать.

— И ты ведь знаешь, я бы с удовольствием посмотрела на ваш праздник. Но, видимо, это — на следующий год.

Кирин кивнул, пожелал удачи и ушёл. Мне стало легче. Я не люблю долгие прощания. Просидев ещё немного, я тоже отправилась в общежитие.

Вещей у меня было немного — хватило одной сумки. А вот книг, конспектов и дополнительного материала, который дала магистр МагЛайн для каникул, — полно. Я понятия не имела, как всё это увезти.

Подумав, решила рассортировать книги на «Изученные» и «Неизученные». С собой взяла ведьмовство и вуду — проклятия как раз по теме. А вот биологию, зоологию, географию, историю, правописание и прочее оставила. Если понадобится — найду в ближайшем городе. Не стала брать и книги по магии душ, а также дополнительную магию вне курса. Если что — спрошу у спутников, которых обещал король.

Перебирая книги, наткнулась на письма, которые хранила отдельно, чтобы никто не увидел. Это были мои личные записки — от того, кто мне интересен, с кем я познакомилась при странных обстоятельствах.

Это письма от дракона. Точнее, не совсем дракона. Он подписывался: «твой полу-д». Мы встретились, когда Иолла меня разозлила, и я захотела, чтобы меня украл дракон. Я спела песню из фильма «Он — дракон». Не ожидала, что он прилетит. Но прилетел.

Позже выяснилось: это не просто дракон, а вожак, который пытался завоевать людей, но был запечатан магом в теле. Теперь он передаётся от деда к отцу, от отца к сыну. А я не знаю, кто он в человеческом облике. Получаю от него письма — и они стали мне дороги.

Где он сейчас? Этот вопрос мучает меня. Я до сих пор пытаюсь понять, кто он. По ночам, когда не хочется тренироваться, я думаю о нём. Даже ловлю себя на мысли, что хочу с ним поговорить. Но возможности нет, хоть и пыталась.

После дня рождения принца Чака я оставила на столе письмо: «Хочу с тобой поговорить. Не могу понять, кто ты. От Алины — полу-д». Он забрал его, но ничего не оставил взамен. С тех пор писем не было. Это расстраивает. Но грустить пока не хочу.

В конце концов, если что — у меня есть способ заставить его прийти. Правда, это отчаянный шаг, и использовать его просто так нельзя. Этот способ — песня, призывающая дракона забрать меня.

День прошёл в одиночестве. Ну, точнее — с моим милым Тимошкой, фамильяром.

Когда-то я призвала девятихвостого лиса. Это часть программы, но загвоздка в том, что ведьмы и вудуисты используют схожую магию. Духи, чтобы не давать двух фамильяров, дали одного — но с очень интересным характером и способностями!

О его умениях я узнала позже — и они меня ужаснули. Так что у меня появилась ещё одна тайна — третья, если считать приказ короля и дракона. Но о способностях Тимошки, о нашем общении и о том, что мы вдвоём успели натворить, расскажу позже. Этого хватит на отдельную книгу!

Видеть девчонок не хотелось — не хотелось снова слышать, как они будут скучать без меня. Джейкоб уехал вчера, а с остальными прощаться не собиралась. Так что я бездельничала в комнате. И когда настал рассвет, поняла: пора.

Взяв сумки и усадив Тимофея на плечо, я вышла за территорию академии. Там меня уже ждал человек в плаще.

— Вы готовы? — спросил он, даже не поздоровавшись.

— Да, — ответила я, понимая, что соврала. Как можно подготовиться к такому? Я не эксперт, но меня отправляют на проклятые земли. И плевать, что в ближайшем городе будут маги, готовые прийти на помощь.

Я понимала: кроме меня, никто не справится. На меня рассчитывают. Подвести — не имею права. Это задание дали не просто так. В том числе — для проверки. Король будет давать мне задания, а там, где задания — там и деньги. А они мне очень нужны. Так что хочу я или нет — быть готовой придётся.

— Я перенесу вас в город Эльбург. Он в двух часах от ваших земель. Там вы встретитесь с магами, которые расскажут всё, что известно о проклятых землях, и покажут дорогу. Один из ваших помощников — принц Чак. Он великий маг вуду. Если возникнут трудности — обращайтесь к нему.

Вот так новость! Король прислал своего сыночка помогать какой-то зомби. Видимо, ему действительно нужно снять проклятие. Ну и ладно — пусть, мне одной не справиться, если что.

Мужчина открыл портал. Я медленно вошла, пытаясь оттянуть этот момент, хотя понимала: рано или поздно окажусь в Эльбурге и встречусь с помощниками.

И когда вышла — оказалась в таверне. Пахло жареным мясом, пивом, играла весёлая музыка. Подавальщица с внушительными формами разносила еду. А на меня и на мужчину, вышедшего следом, уставилась компания хорошо одетых мужчин во главе с принцем. Он смотрел на меня... с нескрываемым любопытством.

Эх, не хочу я всего этого. Хочу обратно в свою комнату, которая уже стала домом. Хочу кружку горячего шоколада и вкусно приготовленного мяса, а не вот эту суету!