Поступок людоеда. Часть 3

Не знаю, сколько я просидел на краю этой злосчастной площади, может быть, минут пять, а, может, все двадцать. Мой автопилот, который купировал сильные эмоции, на этот раз дал сбой, наполняя разум чувством полнейшего шока и вины.

А ещё я не понимал, как такое, вообще, возможно. Никогда раньше моё чутье и талант истинного мага не подводили меня, а здесь такой жуткий провал, в результате которого я только что своими руками убил полсотни ни в чем неповинных людей вместе с несколькими десятками демонов.

Тем временем на площади с левой стороны, куда выходила одна из небольших улочек, послышались отчётливые звуки приближающихся разумных. Это событие привело меня в чувства, поэтому засунув свои переживания так глубоко, как только можно, я быстро поднялся на ноги и, на всякий случай, приготовился к битве.

Незваные гости не заставили себя ждать и вскоре из-за ближайшего здания на площадь высыпал отряд из двух десятков вооруженных и одоспешанных человек, которые недавно побывали в битве, судя по всему. Но самым примечательным в их внешнем виде было не это, а единообразное обмундирование, состоящее из плотных темно-зеленых штанов и такого же цвета рубашек, поверх которых были надеты одинаковые металлические кирасы, а голову прикрывали идентичные шлема.

Это был клан Першин, а точнее воины из рода Скила, которых я наконец-то встретил в первый раз за этот чудовищный вечер. Поскольку люди выбрались на площадь всего в метрах двадцати, мне с легкостью удалось рассмотреть их напряженные лица, среди которых я с удивлением узнал Рудольфа Скилу - мужчину лет пятидесяти, который хотел приобрести у клана Эован баллисты и боеприпасы к ним.

Вместе с тем изготовившиеся к бою воины немного расслабились, когда не обнаружили непосредственной опасности, а я, как единственный живой, вызвал у них закономерный интерес.

- Валлис?! – раздалось удивленное восклицание знакомым голосом.

- Да, сен Скила, это я.

- А где остальные? – мужчина отделился от основной группы и быстрым шагом подошёл ко мне.

Его лицо было напряженно, а взгляд выдавал сильную злость и волнение.

- Мы разделились в силу обстоятельств, - развел я немного подрагивающими руками, - теперь ищу их.

Мой собеседник ненадолго задумался, а следом проговорил довольно мрачным голосом:

- Присоединяйся к нам, мы вылавливаем этих ублюдков, заодно поищем твоих соклановцев.

Теперь уже задумался я, стараясь всеми силами выкинуть из головы свой недавний поступок и его результаты. Получилось это с некоторым трудом, но все же конструктивные мысли взяли верх. Логика подсказывала, что, вероятнее всего, найти Данну и Борома у меня больше шансов с человеком, который ориентируется в Злунорке, нежели чем я буду плутать здесь один. Поэтому взвесив все за и против, согласился.

- Расскажи подробнее, что с вами произошло? – спросил мужчина, как только отряд покинул площадь, и двинулся на восток в сторону озера и ближайшей к нам точке большого пожара, зарево которого виднелось над домами.

Мой пересказ событий много времени не занял и, естественно, я умолчал о некоторых подробностях, включая мое последнее заклинание, что стало причиной гибели местных ополченцев. Однако, к моему удивление, сена Скила это и не волновало, а к мертвецам на площади он, вообще, не проявил никакого интереса, отчего у меня возникло довольно странное состояние, которое характеризовалось чувством вины пополам с облегчением.

Так вот, больше всего мужчину интересовали непосредственно демоны и все уточняющие вопросы были связаны именно с ними.

- Вы молодцы, - похвалил нас мужчина, как только я закончил повествование, - но нужно додавить этих мразей окончательно.

- Рудольф, что, вообще, произошло? Вы знаете? – решил я прояснить немаловажный момент.

- Сегодня, - сен Скила сделал паузу, прочистив горло, - точнее уже вчера, демоны на своем омерзительном транспорте ворвались в город с севера.

Мой собеседник замолчал, поэтому я стал более настойчив:

- Они ворвались на скорости через открытые северные ворота?

- Да, через северные, чему я был лично свидетелем, а также, видимо, через западные, - нехотя выдавил из себя мужчина.

Черт, это какая-то бессмыслица. Ну, ворвались примерно полсотни машин в город, вряд ли больше. Ну, допустим в каждой было по двадцать пять – тридцать демонов. Получается где-то тысяча двести - полторы тысячи демонов внутри города, где проживает тысяч десять, а ещё есть род Скила и, скорее всего, воины Дома Реки здесь расквартированы. Достаточно просто закрыть ворота, что, с большой долей вероятности, уже сделано, и выловить ублюдков. Понятно, что они нанесут вред, уже наносят, но их действия больше похожи на поведение смертников, которые хотят захватить как можно больше людей с собой.

Разговор на некоторое время прекратился, а я обратил внимание, что мы уже были совсем близко от крупного пожара, что охватил два трехэтажных дома, стоящих рядом. Здания пытались тушить несколько десятков ополченцев, таскавших воду из ближайшего колодца, но разбушевавшемуся огню это было все равно, что слону дробина.

- Магическая энергия в запасе еще есть? – поинтересовался Рудольф.

- Да, есть, - кивнул я.

- Возьми на себя дальнее здание, пожалуйста, - попросил мужчина, после чего подошёл к одному из ополченцев и, переговорив с ним, направился к ближайшему горящему дому и начал колдовать.

Понаблюдав пару секунд, как на уровне чуть выше третьего этажа из воздуха появился шар воды и начал расти в размерах, я более не задерживаясь прошёл немного вперед к следующему дому. После того, как Рудольф переговорил с одним из местных, люди остановили свои бесплотные попытки потушить огонь и стояли в отдалении, наблюдая, поэтому ко второму очагу пожара я добрался без препятствий.

Встав где-то в метрах двадцати, я сначала проверил оба горящих строения на наличие живых существ, а когда проверка показала отрицательный результат, примерился и начал творить в воображении прямо над крышей дома Букву Гас, единственную в моем арсенале, связанную с водой. Расстояние, на котором я формировал Букву было существенным и затрудняло работу, но все же не было таким огромным, как на площадке для состязаний, в связи с чем создание и наполнение заклинания прошло более-менее штатно, хоть и заняло больше времени. При этом принцип работы Гас был прост до безобразия – маг с помощью этой Буквы создавал пресную воду, а количество жидкости было прямо пропорционально количеству вливаемой маны.

В следующий миг над «моим» зданием появился и начал расти шар воды. Поначалу он был всего метр, потом стал вдвое больше, потом еще больше, пока не накрыл собой полностью крышу, а после чего рухнул вниз, заливая противоположную стихию. Пар и шипение заполнили улицу, причем с такой интенсивностью, что я непроизвольно отскочил назад.

Прошло еще пару секунд и аналогичные клубы пара пошли от соседнего здания, за которое отвечал Рудольф, а огонь наконец-то полностью утих.

- Ну что, идем дальше? – подошёл ко мне маг.

- Да, идем, - кивнул я.

- Минуту, - мой собеседник направился в сторону ополченцев и подошел к тому же человеку, с кем говорил совсем недавно. Обсудив что-то и одобрительно похлопав того по плечу на прощание, сен Скила вернулся ко мне и подтянувшимся клановым воинам, а я в этот момент задумчиво смотрел вслед уходящим местным жителям.

Заметив это, Рудольф решил пояснить:

- Они продолжат патрулировать улицы на западе города.

Дальнейшее наше продвижение на восток, к следующему крупному очагу пожара, никаких встреч с противником не принесла. Единственное, что мы находили – это следы сражений и множество мертвецов, как наших, так и со стороны врага. Также по пути начали попадаться тела клановых воинов и даже нескольких магов знакомых сену Скила, судя по реакции Рудольфа. А ещё нам встречались ополченцы, что с угрюмыми лицами выискивали недобитков по улицам. Из-за этого у меня даже закралась мысль, что битва за город завершена, однако я ошибался.

Приблизительно пару перекрестков спустя, ночную темноту впереди, которую никак не могли разогнать довольно редко горящие уличные фонари и теперь уже немногочисленные городские пожары, осветила белая вспышка, затем ещё одна, а я, не говоря ни слова своим спутникам, рванул вперед, чуть не сбив впереди идущего воина.

Мне было абсолютно все равно, последуют за мной остальные или нет, единственная мысль, что сейчас пульсировала в голове – успеть, и я прибавил ещё скорости, хотя до этого казалось, что это мой предел.

Повернув за дом налево, туда, откуда шли вспышки молний, я увидел неприятную картину: посреди улицы, прямо напротив друг друга, стояли Данна и вражеский маг, помимо них на ногах больше никого не было, а вокруг лежали десятки тел, как людей, так и демонов. Но самым поганым в этой ситуации было то, что в мою девушку летел искаженный воздух очень похожий на тот, которым совсем недавно приласкали меня и к чертям снесли щит.

Мысли пронеслись в голове словно ураган, вот только было абсолютно точно понятно, что я не успею создать свое заклинание стирателя, успешно показавшее себя против магии и зачарований, и направить его наперехват вражескому. Оставалось только молиться, что защита девушки выдержит, а ещё мысленно материться на тот факт, что два моих щита сбоят, когда носишь их вместе. Если бы дела обстояли по-другому, я бы давно обвешал и завернул Данну в сотню амулетов, зная ее характер.

Не сбавляя скорости, прямо на бегу, я начал готовить стиратель, и, наверное, побил все рекорды по скорости создания заклинаний, но все равно не успевал, поэтому запустил небольшое светящееся облако не в атакующую магию, а прямо в мага-демона.

Одновременно с этим искаженная волна воздуха должна была уже настигнуть Данну, а я даже проверить не мог, что с ней, потому что в тот самый миг создавал ускоренный пульсар, который сразу же отправил в противника, а за ним сразу же второй.

Вся эта череда событий произошла очень быстро, из-за чего враг не успел среагировать на мои действия и получил сначала светящееся облако в грудь, а следом два пульсара практически подряд. Огненные шары размером с футбольный мяч, не встретив сопротивления, вошли в плоть демона, прожигая туловище насквозь, и продолжили движение дальше по улице. А противник, немного постояв со странным выражением удивления на его уродливой морде, рухнул наземь.

Больше я на мертвеца не обращал внимание и сменил направление в сторону Данны. Девушка в этот момент лежала на земле и понять, в каком она состоянии было невозможно. Грудь сдавил сильный спазм, сбивая дыхание, и через пару секунд я уже был рядом. Подлетев к Данне и костеря себя последними словами, что так долго искал её, распыляя внимание на сторонние вещи, я припал на колено рядом с лежащей на боку девушкой.

- Ох, - послышался тихий стон, а с моей души свалился камень, размером с гору.

Осторожно перевернув её на спину, я увидел небольшую и кровоточащую рану на лбу девушки, полученную при падении, и, не скрывая облегчения, спросил:

- Полечить себя сможешь?

Данна сфокусировала на мне затуманенный взгляд, который через несколько секунд немного прояснился, а девушка очень тепло улыбнулась, тихо проговорив:

- Валлис…

На душе потеплело, но сдавать позиции я был не намерен и вновь попросил более настойчиво:

- Я могу передать немного магической энергии, если нужно. Полечи себя, пожалуйста.

Мои слова наконец-то достигли адресата, а Данна, прикрыв глаза сосредоточилась, отчего рана на лбу начала зарастать и рубцеваться прямо на глазах.

- Бором! - стоило процессу завершиться, как девушка резко приподнялась с земли, при этом чуть не стукнувшись со мной своим едва зажившим лбом.

Её слова заставили меня наконец-то обратить внимание на несколько десятков людей, лежащих рядом. Насколько я мог судить, все они были мертвы: кто-то умер от ран, нанесенных оружием, кто-то был располовинен той поганой магией, напоминающей лезвия ветра. Переведя взгляд к ближайшему дому, я заметил артефактора, лежащего на спине в отдалении от основной массы тел.

Встав на ноги, я помог Данне подняться, и мы вместе поспешили к нашему соратнику, присев рядом с ним. Бором был жив, судя по слабо вздымающейся груди, однако серьезно ранен - в районе груди у него был довольно глубокий разрез, из которого не переставая текла кровь.

Перевязочных материалов у меня с собой не было, как и у Данны, ведь когда мы ранее покидали гостиницу, никто из нас не взял с собой никаких вещей.

Беспомощно оглянувшись в поисках хоть чего-то чистого для перевязки, я с раздражением понял, что ничего подходящего вокруг нет. Рыться в вещах демонов было бесполезно, а клановые воины, что лежали недалеко от нас, судя по всему, не взяли с собой никаких сумок и рюкзаков.

- Он так долго не продержится, - прервала тишину девушка, - нужно перевязать его и доставить к целителю либо привести в сознание и заставить полечить себя.

Еще раз оглядев улицу, я остановил свой взгляд на входе в один из домов, а в голове наконец-то родилась идея, где нам можно добыть перевязочный материал.

- Квартиры, - указал я на ближайшую дверь, - наверняка у любых жильцов есть что-то для оказания экстренной помощи.

Данна на мое замечание кивнула и хотела было ответить, когда из-за поворота, откуда я недавно появился, показались клановые бойцы во главе с Рудольфом.

Они явно не спешили, однако винить их в этом не было никакого резона. Всё они сделали правильно, как и я, когда рванул вперед. Даже думать не хочу, что бы могло произойти, если бы я затормозил и не успел добраться сюда.

- Валлис, Данна, - раздался удивленный голос Рудольфа, вышедшего вперед из-за спин остановившегося отряда.

- Рудольф, нам нужны бинты и помощь целителя, - не стала ходить вокруг да около моя девушка.

Мужчина еще раз окинул взглядом побоище, разыгравшееся здесь, и обратился к одному из воинов, стоявших подле него:

- Проверьте на наличие выживших и недобитков, - скомандовав это, он решительно направился к нам, дополнив на ходу, - я владею целительством на самом базовом уровне.

Его фраза, означавшая, что он обладает необходимым уровнем эмпатии для того, чтобы лечить других, удивила и обрадовала одновременно.

- Постойте пока в стороне, - присев рядом с раненым, сен Скила поднял на нас взгляд, призывая свалить и не мешать ему.

Мы с Данной благоразумно отошли подальше, параллельно наблюдая как клановые воины деловито проверяют тела, а мне в этот момент захотелось выяснить, почему мои товарищи меня не дождались.

- Данна, что случилось, когда здание упало?

Девушка на секунду задумалась, вспоминая события, а следом произнесла:

- Если кратко, то позади нас, по улице, откуда повернул уничтоженный отряд, пробежала тройка демонов. Они нас не заметили, однако отпускать их было нельзя, поэтому мы с Боромом кинулись в погоню. Пока их нагоняли, эта троица присоединилась к сражению, которое разыгралось впереди между ополченцами и демонами, а мы ударили им в тыл…

По мере её рассказа и появления новых подробностей их с артефактором извилистого пути по городу, я всё больше выпадал в осадок от того, что за всеми их погонями и сражениями, моя девушка в боевом раже попросту про меня забыла, впрочем, как и Бором. Прямо это не было произнесено, но тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы прочитать между строк.

И, честно говоря, мне стало очень обидно. Не только от этого факта, а ещё по причине того, что из-за неразумного поведения Данны, я её только что чуть не потерял, буквально пять минут назад, промедли немного.

В общем, из-за накопившегося стресса и всего произошедшего, я не выдержал и высказал всё, что я думаю о её решениях:

- А проверить, что происходит за рухнувшим зданием и помочь мне, ты не думала? Тот противник, что срезал дом, не только обладал мощной магией, но ещё и прочным щитом. Я уже молчу о том, что победить и выжить у нас было больше шансов, если бы мы не разделились. Я сейчас еле успел! Задержись я на пару минут, и ты бы умерла вместе с Боромом! Данна, какого демона ты творишь?!

Автопилот давно отключился, поэтому в процессе своего монолога, я всё больше распалялся и, скорее всего, наговорил много лишнего, благо, что хоть голос практически не повышал, оставив содержание нашего разговора известным только нам двоим. Данна выслушала меня молча и лишь в конце моей эмоциональной речи произнесла излишне спокойным голосом:

- Видимо, наши отношения изначально были ошибкой.

***

Рассвет я встретил в гостинице. После целой ночи беготни по городу спать хотелось неимоверно, но в голове было столько мыслей, что вместо того, чтобы отдохнуть я сидел на балконе в одиночестве и невидящим взглядом созерцал парк во внутреннем дворе.

В тот момент, когда Рудольф спас жизнь Борома, мы договорились с ним, что парня временно перенесут в поместье Скила, а я и Данна продолжим помогать городу в отражении нападения и вылавливании уцелевших противников. Мужчина не нашел причин нам отказывать и даже обрадовался предложению, и, таким образом, мы с девушкой и отрядом клановых бойцов, как ещё сотни таких же групп, ещё часов пять бродили по улицам, выискивая врагов.

Однако то ли их всех уже повыбивали, то ли они успели смыться, в чем я лично сильно сомневаюсь, но никакие демоны нам больше не встречались, и мы вернулись к поместью Скила забрать Борома. Представители рода охотно помогли нам перевести раненного в гостиницу, а ещё нам удалось немного прояснить ситуацию с нападением на город.

Оказалось, что демоны вчера вечером быстрым наскоком уничтожили одну из застав на границе, а потом, не останавливаясь, двинулись вглубь земель клана Першин. Чтобы ускорить продвижение, враги массово применили эти странные паровые аппараты и буквально спустя пять часов были у Злунорка, где воспользовались элементом неожиданности и просто проехали за стены города, параллельно атаковав стражников и мешая им закрыть ворота, пока все транспорты не попадут внутрь.

Хоть подсчеты все еще идут, но навскидку аппаратов было штук шестьдесят, которые несли в себе по тридцать – сорок обычных демонов и некоторое количества магов. Вся эта масса рассредоточилась по городу, где они использовали новую для этого мира тактику, разъезжая по улицам и разбрасываясь заклятьями, а из-за того, что такой "тактический" прием был никому не знаком, множество ополченцев и воинов, по своему обыкновению, направились на стены и готовились к осаде, которой так и не произошло.

К моменту пока люди разобрались что к чему, ублюдки сумели натворить дел, чему мы лично стали свидетелями. Таким образом, недостаток информации и отсутствие моментальной связи сыграли с защитниками злую шутку, в результате которой погибло множество людей.

В свою очередь, Данна всё это время со мной практически не разговаривала, а когда мы оказались в гостинице, собрала вещи и ушла в бывший номер Энтони отсыпаться, как она выразилась. Что касается нашего артефактора, то Бором сейчас отдыхал в соседней комнате напротив. Рудольф хорошо поколдовал над ним и зарастил глубокую рану, однако парень был все равно очень слаб из-за потери крови, и ему требовалось отлежаться хотя бы до вечера, чтобы его можно было нормально транспортировать. Про тело Энтони мы тоже не забыли и сейчас он был где-то в подвале, обложенный льдом, и дожидался нашей отправки в Речной, которая должна будет состояться вечером.

В целом, это был самый ужасный день в моей жизни...

К слову, управляющий гостиницей не сбежал, как я раньше думал, а пошёл сражаться в качестве ополченца вместе со всеми своими работниками. Как мы выяснили у его сына, парнишки по имени Валлис, который сейчас здесь всем заправлял вместо отца, мужчина был ранен и сейчас восстанавливался.

Уныло вздохнув, я поднялся на ноги. Пора было заканчивать жевать сопли и идти спать, ведь ночью мне садиться первым за руль, и здоровый сон сейчас был просто необходим.

***

Фары освещали неровную грунтовую дорогу, а мое внимание было сосредоточено на объезде особо каверзных ям, чтобы не разбудить Борома, спящего на заднем сидении. Так как заклинаний для восполнения крови у парня в арсенале не было, то бедняге приходилось терпеть жуткий упадок сил, а единственное, чем мы могли помочь ему – это хорошенько покормить и дать выпить красного вина. Поэтому-то я старался вести машину очень осторожно.

Данна в этот момент сидела в салоне и, по-моему, тоже спала прислонившись головой к стеклу, отчего я был предоставлен сам себе и пытался, помимо объезда ям, понять, что пошло не так с моим заклинанием на основе Божэк. Для этого мне пришлось в малейших подробностях вспомнить мысленный образ, которым я воспользовался тогда на площади, и если говорить честно, то он ничем не отличался от того, что я применил на рыбах, лягушке и жуках.

В этой связи возникал самый главный вопрос: почему заклинание сработало сразу и на людей и демонов?

Любые исторические книги и архивы, которые я читал, никак не раскрывали истоки происхождения демонов. Максимум, что там можно было найти – это то, что демоны «внезапно» появились. И, в принципе, тогда мне этого было достаточно, а у меня почему-то не возникало даже мысли порассуждать или найти дополнительную информацию на эту тему.

И это странно.

И я сейчас не про отсутствие интереса со своей стороны, а про ситуацию в целом. Почему никто не интересуется и не пишет о том, откуда наши извечные противники взялись? Может быть, открылся какой-то портал, и они через него прошли?

Вполне возможно. Однако с учетом последних событий и моего провала с заклинанием, когда оно не смогло отделить ополченцев от демонов, более вероятным мне кажется теория, что демоны – это бывшие люди, мутировавшие под воздействием чего-то.

Эти выводы, к которым я сейчас пришел, по идее, должны были вызвать чувство удовлетворения, оттого что ниточки размышлений, наконец-то, связались в цельную и логичную картину, вот только единственное, что я ощутил – это чувство вины, которое опять подняло голову, насколько бы глубоко я его не прятал. Встряхнув головой, я сосредоточил всё своё внимание на дороге, ведь если продолжу об этом думать, то точно рехнусь.

Спустя где-то шесть часов пути, пришло время меняться с Данной. Остановив машину и дождавшись, когда девушка займет место водителя, я, находясь снаружи, придержал дверь рукой и произнес:

- Извини, пожалуйста, многое случилось в ту ночь, поэтому не сдержался.

В общем, я решил попросить прощения и объясниться почему повел себя так, заодно рассказав о трагедии на площади. Однако остальные заготовленные слова разбились о полное игнорирование с её стороны. Девушка даже не посмотрела на меня.

Тяжело вздохнув, я прикрыл дверь и пошёл в салон.