Потерянная. Приключение на Севере

На редкость теплый день: пушистые хлопья белого снега медленно падали с небес, слегка припорашивая собой землю и быстро тая, приятный теплый ветерок гулял по деревне, так и выманивая жителей Империи на улицу. Зима в ЭльДракке всегда была достаточно теплой: нечасто доводилось хотя бы пару дней любоваться снежным покровом, не говоря уже о каких-либо метелях и замерзании водоемов. А уж в последний месяц зимы, можно сказать, и вовсе весна наступала на пятки. Лишь еще спящие растения выдавали миру, что на улице явно не тепло.

Сидя вместе у теплого камина, малышка Фелиция с увлечением читала очередную книгу.

— Интересная история? — полюбопытствовала я, присев рядом с дочерью и погладив светло-русую голову. Мягкие волнистые локоны малышки, выбившиеся из прически, я аккуратно спрятала за маленькие треугольные ушки.

— Очень! — девочка с улыбкой прижала к груди толстенный фолиант, на страницах которого виднелись рисунки волн и рельефные пейзажи. — А ты знала, мама, что очень далеко, к северу от нашей родины, есть остров вечной зимы?

Фелиция смотрела на меня горящими интересом зелеными глазами отца и замерла в ожидании ответа. Для своих девяти лет девочка была очень уж любознательной.

Как и старший брат Лэйрон, юная драконица ни дня не могла удержаться, чтоб не полистать чарующие фолианты из королевской библиотеки. Драконий Владыка Элдринар первое время удивлялся рвению к чтению и изучению магии у моего сына, но потом попривык, а с рождением Фелиции даже разрешил выносить некоторые книги из замка. Одну вот такую, с различными легендами и историями о драконах, сейчас как раз и листала дочурка.

— Не знала, — шутливо ответила я, пожав плечами. — Не забывай, что, в отличие от вас с братом, ваша мама не жила со своим народом с рождения, а, значит, многое еще не успела познать.

— Как ты много пропустила! — размышляла Фелиция, перелистывая потрепанные страницы. — Здесь сказано, что жизнь острову дает магия льда, благодаря которой там вечная зима.

— Должно быть, там холодно, — желая подыграть дочери, я задрожала, будто замерзла. — Не хотела бы я вечную зиму.

— Там же не настолько ужасно, — мечтательно возразила драконица. — Может чуть прохладнее, чем у нас. Зато снег есть, много-много!

— У нас тоже снег бывает, — усмехнулась я, указав на окно, за которым мелкими хлопьями медленно падали снежинки. — Вон красота какая!

Девочка указала на рисунок покрытого инеем большого дерева.

— Зато как там у нас не бывает, — аргументировала дочка, смотря на меня так, будто я говорю глупости. — Сакура во дворе просто спит, а снегом веточки не присыпаются и изморозью не покрываются. — Захлопнув и отложив в сторону фолиант, Фелиция поднялась с пола, подбежала к окну и мечтательно уставилась в небо. — Эх, вот побывать бы на том острове. Увидеть настоящий снег, посмотреть на неизведанные места...

Рассматривая силуэт дочери, я поражалась одному удивительному сходству. Да она же вылитая я в детстве! Помнится, Мариэль иногда не знала, как бы заставить меня усидеть на месте, настолько любознательной непоседой я была...

— Даже если этот далекий остров существует, то до него не так-то просто добраться, — добавила я, шагнув к дочери и заботливо коснувшись ее плеч. — Наверняка даже взрослый дракон устанет лететь так далеко, не говоря уже о малышке, как ты.

— А я буду отдыхать у взрослых на спине! — взмолилась дочурка, развернувшись и ухватившись за юбку моего платья. — Может, слетаем туда, а? Мама, пожалуйста!

— Одна с тобой я точно не полечу, — отмахнулась я, взволнованно сглотнув. — Что, если нас настигнет опасность?

— Тогда возьмем еще кого-нибудь! — не унималась Фелиция. — Позовем брата, папу или Эмерил. Пожалуйста!

Голос девочки звучал жалобно, преисполняясь неусыпным желанием. В надежде вымолить согласие юная драконица скуксила губы и грустно опустила зеленые глаза, из которых так и норовили выкатиться слезинки.

— Ты же знаешь, милая, что не так уж это и просто, — напомнила я, присев на одно колено и погладив мягкую макушку малышки. Моя любимая и родная кровь... Разве могу я вот так согласиться на столь опасное путешествие? — А твой папа не только драконий принц, но еще и важная персона в императорском дворце. Вряд ли ему удастся отправиться с нами в столь далекое путешествие.

— А как же братик Лэйрон и Эмерил? — юная драконица явно была намерена настоять на своем.

— У них тоже могут быть дела. Вспомни, сколько кондитерских они открыли в близлежащих местах? С десяток? И за каждой надо следить, чтобы не потерять в прибыли. Принц Аймар и Владыка Элдринар, сама понимаешь, занимаются королевскими делами...

Грустно вздохнув, дочурка выпустила из рук юбку моего платья и вновь повернулась к окну, где спустя мгновение весьма не вовремя мелькнул знакомый драконий силуэт.

— А вот и братик летит! — Фелиция сразу же повеселела и с прежним задором побежала к двери встречать гостя. — Сейчас я у него и спрошу!

Ох, не ожидала я, конечно, что Лэйрон прилетит прямо сейчас. Задержись он на пару минут и юная драконица позабыла бы о своей идее, а теперь ее так не переубедишь. Стоило сыну принять эльфийский облик и ступить на первую ступеньку крыльца, как Фелиция уже распахнула дверь, чтобы встретить брата.

— Ого, ты так меня ждала, сестренка? — усмехнулся Лэйрон, подхватив Фелицию на руки и закружив ее по комнате. — Кажется, за последнюю неделю ты еще немного подросла.

— Тут ты прав, растет не по дням, а по часам, — пошутила я, с улыбкой подхватив за плечи резвую беглянку. — Рада тебя видеть, Лэйрон.

— Доброго здравия, мама, — сын опалил мою щеку теплым семейным поцелуем и сияющим взглядом оглядел знакомое убранство. — Так приятно иногда все же заглянуть в этот чудесный деревенский дом, где ты когда-то выросла.

Здесь с сыном и не поспоришь. С первых дней я всем сердцем радовалась, что Виланд смог вернуть родной домик, где я выросла с пеленок. После свадьбы мы все чаще жили здесь: и мне привычнее, чем в огромном драконьем замке, и Виланду куда легче было добираться до целительской лавки императорского дворца. После коронации принц Рэйван и вовсе попросил моего супруга стать одним из доверенных советников Империи, так что работы у Виланда поприбавилось. Элдринар же по этому поводу особо не горевал: младшему сыну не скоро грозила коронация в драконьем племени, а служба ЭльДраккскому императору явно пошла бы принцу на пользу.

Пока я задумалась, Фелиция не только притащила брату толстенную книгу, но и посвятила его в свои планы.

— Давай слетаем? Пожалуйста! — взмолилась дочка, часто захлопав ресничками, словно собираясь заплакать.

— Там же наверняка холодно и опасно, — размышлял Лэйрон, задумчиво почесав подбородок.

— А я не боюсь, со мной будешь ты и мама! — возразила юная драконица. — Обещаю, что буду послушно лететь весь путь и не жаловаться. Пожалуйста, братик!

Под настойчивым взглядом младшей сестры Лэйрон, к сожалению, не устоял.

— Хорошо, можно попробовать что-нибудь придумать. Только давай чуть позже приступим? Хочу предложить твою задумку Эмерил. Да и чем нас больше, тем лучше, правда?

Счастливая драконица расплылась в улыбке и крепко обняла старшего брата.

— Спасибо! Буду очень ждать!

Отпустив гостя, довольная дочка схватила раскрытый фолиант и убежала в свою комнату.

— Да уж, Фелиция становится все любознательнее с каждым днем, — усмехнулся сын, устроившись на мягком диване. — Элдринар говорит, что это достойное качество для молодой драконицы.

— Вся в родителей, — растерянно усмехнулась я, присев рядом. — А вот насчет путешествия... Ты же пошутил?

— Не думаю, — Лэйрон пожал плечами в замешательстве. — Сестренке хочется новых знаний, да и мне было бы интересно взглянуть на неизведанные края.

— А как же Эмерил? — напомнила я в попытке отговорить сына от задуманного. — Оставишь ее одну заниматься делами?

— Почему же? Я позову ее с нами, — выкрутился сын, смахнув с лица белую еще с рождения прядь волос, единственную среди всей каштановой шевелюры. — Думаю, супруге подобное приключение тоже пойдет на пользу. А дела на пару дней вполне можно передать доверенным заместителям.

Выслушав ответ, я с досадой прикусила губу. Вероятность воплощения в жизнь безумного с виду приключения росла с каждой минутой. Может я и сама не прочь была бы поглядеть на неизведанные края нашего мира, но так не хотелось подвергать опасности родных!

— Мама, а почему ты спрашиваешь? — сын с подозрением покосился, заприметив мои сомнения. — Неужели хочешь отказаться?

— А какая мать захочет подвергать детей опасности? Разумеется, я немного волнуюсь.

— Как минимум одно дитя уже не только выросло, но и уже как десять лет обзавелось истинной парой, — напомнил Лэйрон, игриво улыбнувшись. — Нам с Эмерил уж точно под силу приглядеть за Фелицией, да и ты с нами рядом будешь. А если еще и отец полетит...

— Думаешь он согласится?

— Соглашусь на что? — супруг как-то неожиданно воплотился на пороге дома и теперь с неким подозрением смотрел на нас с сыном.

Услышав знакомый голос, Фелиция мигом вылетела из комнаты вместе с книгой и подбежала к отцу. Наклонившись к дочери, Виланд о чем-то шептался с русоволосой затейницей. Парочка то и дело косо поглядывала на меня, иногда хихикая.

Довольно кивнув, Фелиция поцеловала отца в щеку, вручила ему фолиант и убежала к себе в комнату.

— Интересную затею вы тут придумали, — рассуждал драконий принц, разглядывая указанные дочкой страницы. — Думаю, будет полезно изучить новые горизонты, да и любознательной юной драконице пойдут на пользу приключения. А если там и вправду кто-то живет, то кто знает — вдруг еще и союз возникнет с драконьим народом и Эльдраккской Империей?

— А это не опасно? Что, если Фелиции станет плохо во время полета? Она же так долго ни разу не летала, — чуткое материнское сердце никак не покидало предчувствие неладного.

— Я уверен, двум опытным зеленым драконам и моей супруге, жемчужной драконьей принцессе, уж под силу помочь малышке в любой беде. Да и не думаю, что подобное случится. — С умным видом драконий принц указательным пальцем изобразил маршрут пути. — Если утром вылетите, то к вечеру уже будете на месте. Даже если Фелиция устанет — любому из вас по силам повезти ее на спине.

— Но... — пыталась возразить я, с волнением обхватив себя руками.

Уловив сомнения, Виланд подошел ближе и мягко коснулся моего плеча.

— Слетай, тебе тоже будет полезно подобное путешествие. А я вечером, как освобожусь, полечу за вами.

— Ты не заблудишься? — я удивленно захлопала ресницами и прижалась к сильной груди принца.

— Конечно же нет! — супруг приятно погладил левое плечо, где до сих пор ярко, как в первый день, сиял волшебный узор истинной пары. — Судьбоносные узы лучше любого ориентира, — мужественным прикосновением Виланд аккуратно ухватил мой подбородок и поднял лицо к себе. — Я почувствую тебя и найду даже на краю мира! Верь мне... — прошептал драконий принц, скрепив свое обещание нежным, наполненным любовью поцелуем.

Против такого предложения у меня уже не хватило сил устоять. Если еще и супруг к нам потом присоединится, то мне точно бояться нечего! Только вот сейчас мне хотелось кое-чего иного... Магический узор таинственно пульсировал от прикосновения второй половинки, стремительно пробуждая в груди огонь страсти.

— Тогда я пойду расскажу Эмерил об идее Фелиции, — уловив наше с любимым желание, сын скромно поднялся с дивана и направился к выходу. — Приду к вам утром. Приятного вечера.

Попрощавшись с Лэйроном и заперев с помощью магии дверь, я повернулась к супругу и подмигнула ему кокетливым взглядом. Хитро улыбнувшись, Виланд подхватил меня на руки, и мы направились в просторную спальню.

Незадолго до сна супруг, лежа рядом на кровати, решил посвятить меня в свой замысел.

— Прислуга соберет вам запасы и сразу утром, как только явятся Лэйрон и Эмерил, полетите по маршруту, что я изобразил на карте. Если не будете задерживаться, то точно долетите к вечеру. А там уже, если понадобится, можно и переночевать где-нибудь: либо в доме местных жителей, либо в теплой пещере. Я завершу все дела, предупрежу императора Рэйвана с отцом и вылечу к вам ка ктолько смогу, — приблизившись, Виланд украл с моих теплых уст очередной поцелуй и прилег рядом, прижав меня к себе. — Отдыхай, любимая.

Пожелав любимому спокойной ночи, я закрыла глаза и отправилась в царство сна. После теплых слов Виланда вера, словно искорка, разгоралась все ярче. Может наше путешествие и вправду пройдет спокойно?

Уже жду не дождусь, когда настанет утро и начнется наше приключение!