Потерянное северным ветром. Ведьмы, маги, кто ещё?

-Я хочу домой. Я очень хочу вернуться, вы даже не понимаете, насколько я этого хочу, - прошептала ведьма, делая шаг.

Шаг, но не вперёд, в завесу, шаг назад, в привычную, устоявшуюся жизнь, туда, где она стала своей, где были близкие для неё люди. Где оставались те, кому она не решилась причинить боль. Завеса качнулась в её сторону, будто пытаясь догнать, замерцала и исчезла. Приняла выбор. Снова запели птицы, солнечные лучи заиграли в листве, вдалеке зашумела вода в ручье. Жизнь продолжалась, здесь, сейчас.

Маргарита упала на колени рядом с камнем алтаря, закрыла лицо руками, царапая кожу ногтями. Тоска и отчаяние, злость на себя за такой выбор, заставили её замереть, переживая этот момент. Она пришла сюда в лучах рассвета, но сейчас, когда небо окрасил кроваво-красный закат, всё ещё была здесь. Едва ли не впервые, она была слабая, опустошённая и потерянная. Меньше всего Маргарите хотелось, чтобы кто-то увидел её такой. Лес был с ней согласен, всегда и во всём, найти её теперь было невозможно.

Маргарита не осознавала, сколько времени она провела здесь. Сколько раз вставало, чтобы снова зайти за горизонт, солнце. Сколько рассветов и закатов прошло. Её не донимали голод и жажда-магия питала, давала силы. Не было и холодно или жарко. Ушли, растворились в пространстве и времени мечты о возвращении в родную стихию, к тем, о ком она уже успела забыть, к тем, кому никогда не была нужна. Ведьма встала и расправила плечи, сверкнула синими глазами, утратившими нотку печали на самом своём дне. Печали больше не было места. Нужно было приложить ещё немного усилий и согнать остатки грусти, но это не в счёт.

Лес дал ей силу, защиту, дал ей время и возможность в тишине и одиночестве прийти в себя, вернуть свою уверенность, обрести покой и принять свой выбор.

Соболев настороженно осматривал дом, в котором тоска, боль и разочарование ощущались даже не склонным к эмпатии толстокожим парнем. Оценил количество пыли на мебели и полах, потускневшие стёкла в огромных окнах, отсутствие жизни и движения. Напрягся, потянувшись к наплечной кобуре, достал пистолет. Он боялся увидеть... Сам не понимал, чего он боялся сейчас больше всего. Осторожно отправился осматривать дом. Дом ему не мешал, магией не давил, двери открывались, стены и потолок на голову рухнуть не пытались.

Темнову он обнаружил в кабинете, здесь же, заменив кушетку у окна, появился небольшой диван. Ведьма лежала на нём обложившись кошками, которые мурлыкали просто оглушительно, но на незваного гостя посмотрели одинаково недовольно. Маргарита на звук открывшейся двери даже не отреагировала. Не пошевелилась, продолжая лежать, открытые глаза не мигая смотрели в потолок.

Михаил убрал пистолет и осторожно приблизился, протянул руку, проверяя пульс:

-У тебя руки ледяные,-так же смотря пустыми глазами куда-то вверх, пожаловалась ведьма.

Соболев выдохнул, отдёрнул руку:

- Напугала. Кошка, что за шутки, не смешно совсем!

Тёмная бровь причудливо изогнулась в немом вопросе, взгляд более живым не стал:

- Что ты имеешь ввиду под шуткой?

- Что с тобой случилось? - вопросом на вопрос она и научила отвечать, - ты как неживая. На связь не выходишь, в городе не появляешься. Лежишь тут, Марго, ты заболела?

- Со мной случилась жизнь.

Судя по горечи в этих словах, они имела ввиду что-то не совсем доступное его пониманию. Но переспрашивать он не решился. Замер рядом, не зная, что делать, что сказать.

- Расслабься, Миша. Это пройдёт.

- Уверена? Что-то я тебя такой не видел.

- Я тоже себя такой не видела. Но это пройдёт. Оставь меня, мне нужно время.

- Как скажешь.

Собственно, что ему оставалось делать? Он ушёл, Соболев понимал, что, если Маргарита не захочет говорить сама, ничего из неё не вытянешь, а уж если ей нужно остаться одной и, видимо, освоить нахождение в депрессии, ему уж точно следует удалиться. Пока не вышвырнули. На этот раз, в качестве исключения, он решил немного побыть послушным.

Кожей ощущая каждый его шаг по дому в сторону выхода, по дорожке к выходу с участка, слыша шелест шин по асфальту, Маргарита продолжала лежать неподвижно. Не хотелось вставать, двигаться, думать. Не хотелось продолжать дышать этим воздухом. Но решение было принято, решение было верное, она надеялась на это. В любом случае, она всегда сама отвечала за последствия своих действий, это останется неизменно.

Лес вздохнул разочарованно и замер, продолжая грустить. За компанию. Лес скрывал, насколько он рад и делал это успешно. А опадающая в середине лета листва на деревьях и потускневшая вдруг хвоя удивляла местных жителей и пугала экологов, которые спешно искали причину. Не найдут, разумеется, лес умеет скрывать следы. Зато ведьма не заподозрит, насколько он рад, что она осталась здесь с ним. А с кем же ещё?

Темнова не любила проводить время без пользы и смысла. Лежать и тосковать, кляня себя за своё собственное решение-было самым бессмысленным занятием из всех возможных. Поэтому ещё раз глубоко вздохнув, Маргарита решительно поднялась на ноги, покидая ставший уже привычным диван.

Выйдя из кабинета обнаружила, в каком состоянии оказался дом, решительно взялась истреблять свою депрессию проверенным веками способом-генеральной уборкой, руками и без применения магии. Кошки ходили за хозяйкой хвостиками, помогая по мере сил, обругали в три голоса пылесос, покатались на швабре, помогли протереть пыль с полок, да так, что пришлось мыть и их шубки.

-То есть вы все трое воду любите?-ведьма глазам своим поверить не смогла, наблюдая плавающих, причем с видимым удовольствием, в теплой воде кошек.

Понаблюдав такую необычную картину, достала шампунь, обещающий шелковистую и, главное, чистую, шерсть и щедро взбила пену на пушистых шубках всех троих. Смывать было уже сложнее, аромат моющего средства кошкам не понравился, их пришлось ловить. И мыть под душем.

-Теперь ещё и меня мыть,-сделала вывод Маргарита, смахивая с волос клочок пены.

Кошки сидели на солнечном подоконнике, вылизывая шерсть. На хозяйку смотрели очень недобро. В брызгах воды оказались стены, мебель, местами даже потолок. С другой стороны: депрессия в таких условиях существовать не может. Не тогда, когда взгляд сам собой останавливается на мокрых, отчаянно умывающихся кошках, которые ещё и друг другу помогают быстрее просушиться! Взъерошенные, такие хрупкие, с сырой шёрсткой, утратившие свою великолепную пушистость.

Под вечер разместившись на подоконнике в комнате на втором этаже с чашкой ароматного чая из листьев малины и смородины, женщина меланхолично наблюдала за семейством Максимовых, которые на своём участке размещали в свежепостроенной беседке мебель, подушки, подвешивали кашпо с цветами. Дом был почти готов, внутренняя отделка спешно, но качественно доделывалась как наёмными рабочими, так и самим Стасом. Периодически Стас приезжал в компании Филиппова и тогда работа шла быстрее, но ехидные комментарии Алексея слышались даже в доме ведьмы.

Закат солнца раскрасил небесную гладь в яркие цвета, давно уехали в свою квартиру будущие соседи, ведьма продолжала сидеть на подоконнике, отставив остывший чай в сторону. Город раскрасился огнями, наступила ночь, высыпали крупные звёзды. Двигаться совершенно не хотелось, тело онемело от неудобной позы, требовало движения. Но ведьма была не здесь. Мысленно она перенеслась далеко, далеко, в другое время, место, туда, где ей уже не быть никогда.

- Нет, нужно что-то делать с этим состоянием, - Маргарита встала, разминая мышцы.

Горячий душ помог разогнать кровь, застоявшуюся от статичной позы, привести мысли в порядок. Почувствовать себя снова живой. Дом выдохнул, перестав страдать от холода, которым ощутимо тянуло от Темновой несколько часов подряд. Дому было страшно, неуютно. Дому не нравился тот, что ходил вокруг.

Звонок телефона застал Маргариту, когда она просушивала полотенцем волосы, стараясь не залить водой всё вокруг. Номер был знакомый, ведьма поморщилась, но звонок приняла:

- О,-удивился ответу звонивший, - ну надо же! Да ты всё ещё с нами. Удивлён, удивлён.

- Что тебе нужно?

- Да знаешь, детка, ничего. Просто потянуло такой тьмой и отчаянием, что до меня дошло. А я далековато от твоего склепа. Решил проверить, жива ли, вдруг миру счастье привалило.

- Был скотиной, скотиной и остался, - Маргарита, вопреки словам, даже не разозлилась.

Ей было всё равно. Тяжёлое ощущение, с которым жить проще, но не хочется.

- Что, даже не проклянёшь? - засмеялся собеседник.

- От тебя всё равно всё отлетит, что толку силы тратить? - равнодушие в голосе вымораживало. Но собеседник к такому был привычен.

- Да, я такой. Талантливый, можно сказать. Детка, ну ты мне калиточку-то открой, меня комары сожрут!

- Такую дрянь они не жрут. Иди с миром. Пока жив!

На дом начало давить со страшной силой, дом удивился и слегка подвинул чужака.

- Ладно. У тебя тут прямо крепость. Магрит, я же могу и попытаться всерьёз, не зли меня. Открывай! - прозвучало с нажимом и злостью.

Ведьма вздрогнула от упоминания давно забытого имени, отложила телефон и растерла лицо ладонями. Встала и дойдя до пульта управления, открыла калитку. Мужчина неспеша, вразвалочку, прошёл по дорожке, зашёл в дом. Огляделся. Свет ведьма не включала, но он был им обоим и не нужен, глаза видели и в темноте.

- А неплохо устроилась, - оценил он.

Подошёл вплотную к женщине, вгляделся в лицо, глаза:

- Ты почему не ушла? - спросил серьёзно, без привычной грубости, пошлых шуток.

- Это настолько не твоё дело, что даже лень тебе об этом сообщать, - махнула рукой ведьма.

Пролетевшие, вроде случайно, но точно у глаз, длинные и острые, ногти заставили его отступить на пару шагов.

- Дура ты, Магрит. Второго шанса не будет.-а в голосе досада.

- Я знаю, - зло и жёстко прозвучало в ответ.

- Знает она, - пробурчал мужчина, - ведьма, без тебя жизнь была бы проще.

- Переживёшь. Убедился, что я всё ещё здесь? А теперь вали к себе, я тебя в свой дом не приглашала.

- Не груби. Я про тебя слишком много знаю, так что будь со мной вежлива. Можешь даже ласкова и нежна. Ты знаешь, что такое нежность? - оскалился он.

- Я про тебя тоже много знаю, - как и требовали, подозрительно ласково пропела она, - а теперь, вон отсюда! - рявкнула во всю мощь своих лёгких, прибавив силы.

Зря, очень зря. Дом, обрадовавшись появившейся возможности проявить себя, прибавил ещё силы и гость отлетел к стене, приложился и стёк на пол, теряя сознание.

Да что такое, - простонала ведьма, - эй, ты живой там? Нет? Что, в ночи прятать тело в лесу...

Маргарита нехотя подошла, проверила пульс, просканировала тело на предмет травм. Всё было в порядке, серьёзных повреждений гость не получил. А вот ковш ледяной воды на голову-очень даже получил, ведьма вылила воду ему на голову, присмотрелась, собралась было идти за добавкой.

- Стерва, - простонал мужчина, - ну так-то зачем? Ты мне череп проломила.

- Пока нет, - обнадёжила Темнова, - но если не уползёшь, то вполне возможно, что и проломлю.

- Вот не любишь ты меня, - посетовал он, - как тебе это удаётся, а? Бабы от меня без ума, а тебе плевать. Даже твоя подружка попалась. И не такая стерва, как ты. Милая, женственная и добрая женщина. Прелесть просто. А ты... Детка, если б не этот твой сопляк-бывший муж, я бы заподозрил, что ты вообще не за ту команду играешь.

- Какое самомнение, - восхитилась ведьма, - а хочешь, я тебя так прокляну сейчас, что тебе вообще эта сторона вопроса станет неинтересной? - это он сейчас Амалию действительно считает милой? Сколько открытий чудных его ждёт. Интересно, что подруге от него нужно? Что она клюнула на грубую лесть и смазливое личико ведьма не верила.

На пальцах ведьмы заиграл подозрительный огонёк, на губах-тёмная, зловещая, улыбка, и мужчина не на шутку напрягся:

- Всё, пошутили и хватит. Уползаю. Рита-всё, перемирие! Маргарита, да на тебя за такое твоя же подруга обидится, прекращай!

Его природа силой тоже не обделила и в прямом противостоянии он бы мог побороться, вот только в проклятиях, таких тонких и зловредных, всегда были сильны именно ведьмы. Нарываться не стоило. А эта ещё и на своей территории, тут бы ноги унести. Да и не воевал он с женщинами, при необходимости мог попугать, но даже это стоило усилий. Он воспитан был совершенно иначе и женщин, какими бы они не были, предпочитал беречь.

Хлопнула входная дверь, гость самоустранился, выбрав единственно верное решение. Хитрая, скользкая гадина, так неудачно обосновавшаяся именно здесь и подкинули же руководители сомнительный подарочек! Впрочем, тот же генерал Шитов любил такие эксперименты, сталкивать лбами подчинённых, чтобы наращивали панцирь, защищаясь и ведя борьбу. Менялись в процессе. А некоторые-перевоспитывались. Как она устала от этих игр! Стоило перестать быть послушной марионеткой и сорваться с цепей, раз уж решила обосноваться здесь.

Лето, восхитительно тёплое лето в этом регионе встречалось не так часто, как того хотелось. Воздух прогрелся до почти рекордных 35 градусов в тени, вода в местных озёрах напоминала парное молоко, поляны оглушающе пахли земляникой, благоухали цветы на лугах. Непривычные местные жители маялись от жары и духоты, проводили как можно больше времени у воды, либо просто на дачах.
Компания молодых людей собралась на песчаном пляже одного из небольших озёр, дымился костёр на берегу, нанизанное на шампуры отлично замаринованное мясо и овощи вызывали слюноотделение своим запахом, слышался весёлый смех и плеск воды. Громко играла музыка из динамиков припаркованного здесь же автомобиля. Летняя ночь была короткой, но довольно тёмной, компания затихла ближе к утру, распределившись по палаткам. Крупные звёзды, рассыпанные по небу, приковывали взгляды.
-Макс, Макс, - послышался тихий, на грани слышимости шёпот в одной из палаток, - ну Макс!
-Лёгкий шорох и тяжёлый вздох человека, которого вырвали из приятного сна:
-Ну что случилось, Алина?
-Макс, там кто-то ходит! - паника в голосе не была наигранной, девушка явно была очень испугана.
-Да может кто-то из ребят захотел...прогуляться. Милая, спи. Здесь безопасно.
Девушка не успокоилась:
-Нет, из палаток наши не выходили, кто-то от леса пришёл. Я слышала!
Парень ещё раз вздохнул и прислушался:
-Да тихо всё. Может собака пробежала, тут деревня рядом. Спи давай!
Вскоре парень снова уснул, девушка, ещё немного полежала с открытыми глазами, вздрагивая даже от шороха листвы, но равномерное дыхание рядом погрузили в сон и её.
Утренний туман над водой, приятная прохлада и оглушающее пение птиц были разбавлены шорохом палаток и спальников, смехом проснувшихся туристов. Раздавшийся следом крик был оглушающим, разнёсся над водой, лесом и даже долетел до ближайшей деревни.
Во туристы дают, - поразился один из местных жителей, по холодку окучивающий картошку на своём огороде.
Он неспешно продолжал свою работу, когда из леса со стороны озера выбежала белая от ужаса, уже не кричащая, а хрипящая девушка. Была она полураздета, бежала босиком, изранив ноги о камни и ветки. Мужчина замер, наблюдая за её приближением, опомнился и поймал рядом со своим забором. Девушка вскрикнула и обмякла, потеряв сознание.
Во дела! - мужчина осторожно опустил её на копну скошенной травы и судорожно схватился за телефон.
Набрал один из номеров:
Василич, тут такое твориться, беги к моему огороду, где картошка! Срочно! И фельдшера разбуди по дороге, тут девушке плохо!