Потерявшиеся в веках

Солнце уверенно клонилось к горизонту, расцвечивая небеса и море в пурпур и золото. Невысокие волны с мягким плеском накатывали на пологий берег и медленно отступали, шурша разноцветными камушками и мелкими ракушками. Дул тёплый ветер. Длинные волосы трепетали на ветру, застилая глаза. Инга собрала разметавшиеся пряди в пучок, уложила их на затылке, затем разулась, подхватила сандалии за ремешки и ступила на песок. Она не спеша побрела вдоль берега у зыбкой кромки воды, время от времени останавливалась и любовалась пламенеющим закатом. Так, в спокойной задумчивости она достигла конца пляжа. Впереди виднелись тёмные массивы скал, уступы которых спускались к воде.

Инга уселась на валун и стала смотреть в морскую даль, туда, где небо сливалось с морем. Откуда-то со стороны доносились беспокойные крики чаек, но это нисколько не раздражало. Она немного посидела, наслаждаясь окружающим покоем, потом поднялась с камня и легла на песок, собираясь немного подремать под мерный шум воды. Только она хотела закрыть глаза, как среди скал ей почудилось какое-то движение. Вдруг из-за массивной верхушки вынырнул небольшой шар (судя по серебристым отблескам – металлический) и полетел к морю. Инга провожала его взглядом до тех пор, пока тот не превратился в еле заметную точку, а после бесследно исчез. Несколько минут она раздумывала, что же это было, но в голову ничего определённого не приходило. Тогда она прикрыла веки и не заметила, как заснула. Должно быть, она долго спала, потому что, когда проснулась – над морем сияла полная луна, и золотистая дорожка бежала до самого берега. «Что это я так заспалась? Ведь уже ночь! Страшно, темень-то какая…» — в тревоге подумала Инга и вскочила на ноги, поспешно отряхивая платье от песчинок.

— Не волнуйтесь, — словно отвечая на её мысли, раздался чей-то голос. — Я провожу вас домой.

От неожиданности Инга вздрогнула и резко обернулась. На камне сидел человек, судя по голосу, молодой мужчина. Он поднялся и направился было к девушке. Но она метнулась в сторону и пристально уставилась на незнакомца, пытаясь разглядеть его лицо.

— Не приближайтесь ко мне! — вскрикнула она испуганно.

Человек остановился. Инге почему-то показалось, что он улыбается.

— Кто вы такой? Что вам надо?

Раздался тихий смешок.

— Сейчас темно. Я всего лишь хочу проводить вас до дома.

— С чего вдруг такая забота? Ведь вы меня совсем не знаете. Да и я вас тоже.

— Не бойтесь. Я не сделаю вам ничего плохого. А вот в другом конце пляжа собралась весёлая мужская компания. Вам придётся мимо них идти. Вам же не нужны неприятности?

Инга нервно передёрнула плечами, не зная, как поступить: идти одной или позволить себя проводить этому незнакомцу. А вдруг он говорит правду, и она наткнётся на пьяную компанию? Допустим, они ей не навредят, и всё-таки лучше с ними не пересекаться. Но этот незнакомец… тоже неизвестно, что у него на уме.

Инга напряжённо повторила:

— Кто вы такой? Почему вы здесь сидели, когда я спала?

Снова послышался тихий смешок и следом голос:

— Я понимаю ваше волнение. Действительно неприятно: проснуться и обнаружить рядом незнакомца, а вокруг ни души. Всё довольно просто: я гулял, вероятно, как и вы. Добрался до конца пляжа и присел отдохнуть на камень. Солнце уже закатилось, сгустились сумерки. Я не сразу вас заметил, сначала принял за обломок дерева или ещё что-то подобное.

Человек негромко засмеялся.

— Уж простите за такое неудачное сравнение. Я не слишком приглядывался. Но когда вы пошевелились, подошёл поближе и увидел спящую девушку. Я не стал вас будить и снова уселся на камень. Потом взошла луна, вы проснулись. Вот и вся история.

«Вот ещё шутник нашёлся! — возмущённо фыркнула про себя Инга. — Придумал сравнить меня с деревом. Сам-то на кого похож?»

— А ну-ка подойдите ближе! Хочу на вас посмотреть, — наконец, насмелившись, потребовала она.

Незнакомец вышел из тени и встал напротив. В свете луны он казался высоким и стройным. Инга достала из кармана смартфон, включила фонарик и посветила незнакомцу в лицо. Она увидела обычного парня лет двадцати пяти с ясными глазами, в которых поблёскивала лёгкая задоринка. На первый взгляд парень производил приятное впечатление. Инга сама не поняла, как внезапно ему поверила. Ей даже показалось, что где-то его видела, и он ей когда-то помог. Так и хотелось спросить: «Мы с вами раньше встречались?» Но она не решилась задать этот вопрос.

— Ладно, так и быть, проводите меня до дома, — кивнула она, отключила свет и сжала смартфон в руке.

Незнакомец облегчённо вздохнул.

— Очень рад, что вы согласились. Вы избежали больших неприятностей.

Инга живо спросила:

— Откуда вы знаете?

— Здесь нечего сомневаться. Ведь та весёлая компания употребляла не только спиртное, но и кое-что похуже. Их там десять человек.

— Ах, вот как… — Инга боязливо поёжилась, понимая, во что бы она вляпалась. Но тогда им даже вдвоём придётся туго, если те неадекваты к ним привяжутся.

— Идите за мной, — незнакомец повернулся и направился к скалам.

— Куда вы?! — растерянно воскликнула Инга.

Он остановился.

— Нам нельзя приближаться к той компании. Здесь в скалах есть лестница, она выведет нас на дорогу к посёлку.

После своих слов незнакомец начал неторопливо подниматься по узким полустёртым ступеням, вырубленным в скале. Видимо, света луны ему оказалось достаточно, чтобы уверенно двигаться впереди. Подсвечивая себе фонариком, Инга отправилась следом. Вскоре проводник вывел её на ровную площадку.

— Давайте передохнём, — предложил он, — ведь нам ещё предстоит спуск.

Инга согласно кивнула, прислонилась спиной к скале и удивлённо произнесла:

— Я не знала, что в скалах есть проход.

— Об этом известно немногим.

— А вам кто сказал?

— Я местный археолог, мне положено знать историю родного края, — пояснил незнакомец.

— Надо же, как интересно. Значит, здесь вы что-то ищете?

— Да, здесь уникальные места, есть над чем поработать.

— Интересно, интересно… — повторила Инга и вдруг предложила: — Может, нам стоит познакомиться? А то я с вами общаюсь и даже не знаю вашего имени.

— Ох, извините! — спохватился парень. — Действительно, вы правы. Давайте познакомимся. Меня зовут Леу.

— Леу? Впервые слышу такое имя.

— Да, имя необычное, но простое. Впрочем, можете звать меня Лео, так привычнее звучит.

— Хорошо! Буду звать вас Лео. А меня Инга.

— Очень приятно! — улыбнулся новый знакомый и бодро спросил: – Ну что, Инга, вы готовы спуститься со скалы? Только осторожнее: спускаться всегда труднее, чем подниматься.

Она махнула рукой.

— Ничего, мои глаза уже привыкли к темноте, да и свет от фонарика поможет.

Леу покачал головой.

— Нет, этого недостаточно. Сделаем так: я начну потихоньку спускаться, держитесь сзади за меня. Здесь по краям ступенек есть каменистые выступы — на них можно опираться, как на перила. Если вы споткнётесь, я не дам вам скатиться вниз.

Дальше они в молчании, шаг за шагом начали рискованный спуск. Инга одной рукой держалась за одежду Леу, другой хваталась за каменистые выступы. Новый знакомый медленно, но вполне успешно вёл её за собой. Так они добрались до низа. Инга с облегчением вздохнула, посмотрела вверх и удивлённо воскликнула:

— Отсюда макушку скалы даже не разглядеть! Просто не верится, что мы проделали весь этот путь по крутой лестнице и притом в темноте!

— Но мы благополучно справились с задачей! — довольным голосом отозвался Леу.

— Такое впечатление, что вы здесь часто ходите. Так уверенно меня вели.

— Да, я уже натренировался бегать по этим ступеням. К тому же не сомневался, что у нас всё получится.

— Правильно, верить в удачу надо всегда! — с энтузиазмом воскликнула Инга.

— Ну что, вы передохнули? Двинемся дальше? — заботливо уточнил Леу и добавил: — Там за деревьями начинаются древние руины. Их надо пересечь, и мы выйдем к дороге, которая приведёт в посёлок.

Инга согласно кивнула. Больше она не боялась нового знакомого и храбро устремилась за ним в чернеющие заросли кустарника. Вскоре освещённая лунным светом тропинка вывела путников к древним руинам. В свете луны они казались особенно таинственными. Хотя стены не сохранились, от них остались лишь куски старинной кладки, зато мозаичные полы выглядели не слишком повреждёнными. Кое-где торчали обломки мраморных колонн. Инга удивилась: она думала, здесь всё перекопано археологами, но раскопки, очевидно, проводились давно — земляные отвалы покрылись травой и поросли невысокими кустами.

— Лео, вы говорили, что занимаетесь археологией и, кажется, участвуете в раскопках, но похоже, здесь давно никто ничего не ищет, всё уже нашли.

— На самом деле я археолог-любитель и в официальных раскопках не участвую. Однако интересуюсь историей древних времён. И скажу вам точно: задолго до этих древнегреческих построек на этом месте находился храм бога Анай-Шед. Отсюда начинались земли древнейшего царства анайев. О существовании этого народа знают очень немногие современные археологи, а скорее всего, они только догадываются. Сохранилось крайне мало свидетельств тех времён.

Инга сама не поняла, почему её так сильно заинтриговал рассказ Леу. Она взволнованно воскликнула:

— Если почти никто не знает об этом древнем народе, сам-то ты откуда узнал?

Причём даже не заметила, что перешла на «ты». Она подняла голову и вопросительно взглянула на Леу. Тот повернулся: свет луны упал ему на лицо и золотом отразился в глазах, придавая им загадочное выражение. С непонятной улыбкой Леу долгим взглядом посмотрел на девушку, неожиданно взял её руку, мягко сжал и приложил к груди, накрыв своей ладонью. Его сердце быстро и гулко стучало, а пальцы слегка дрожали. Затем тихо, даже с каким-то трагизмом в голосе, сказал:

— Сейчас я не смогу тебе это объяснить, не имею права. Что-то придумывать не в моих привычках. Просто поверь, и всё.

Инга ещё больше удивилась и вырвала руку: что за странный тип? От его загадок и действий ей стало не по себе, да и луна наполовину скрылась за тучей. Руины в темноте выглядели по-настоящему жутко. В душу начал закрадываться прежний страх перед этим парнем: а вдруг он маньяк? Тогда зачем он притащил её сюда, в эти развалины? Ведь он мог её убить где угодно: на пустынном пляже, например… Хотя, возможно, он не простой маньяк, а ритуальный! Соврал про пьяную компанию на берегу, чтобы найти повод затащить её в развалины, совершить обряд и убить? Инга ощутила, как при этой мысли всё внутри похолодело от ужаса.

Леу почувствовал её внезапное напряжение и с жаром воскликнул:

— О, только не надо меня бояться! Инга, я не тот, кто причинит тебе вред!

— Я не боюсь, с чего ты взял… — испуганно пролепетала она, незаметно отодвигаясь в сторону, чтобы в удачный момент броситься в кусты и бежать что есть духу подальше от этого подозрительного типа.

— Ну вот, как всегда! Я такой неловкий! — в досаде на себя воскликнул Леу и обратился к девушке:

— Прости меня, Инга. Я совсем не хотел тебя напугать.

Она молчала.

— Инга, не сердись. Ну что мне сделать, чтобы ты не боялась? – чуть ли не взмолился парень.

— Хорошо, тогда не разговаривай. Выведи меня на дорогу и проводи до посёлка, а там я сама дойду до дома.

Дальше двигались молча. Полная луна снова выступила из облаков. Видимость улучшилась. Леу шёл с опущенной головой. Но Инга догадалась, что он не просто смотрел себе под ноги: он о чём-то глубоко задумался. Весь его отрешённый вид не вызывал тревоги. Инга понемногу успокоилась и вздохнула свободнее, когда невдалеке показались первые домики.

Она остановилась.

— Ну всё, мы пришли. Большое спасибо, что проводил.

Леу укоризненно покачал головой.

— Не хочешь, чтобы я знал, где ты живёшь и поэтому меня гонишь?

— Лео, всего тебе хорошего, но дальше я пойду одна, — с этими словами Инга взмахнула рукой на прощание, повернулась и быстро пошагала по дороге к посёлку.

Парень остался стоять, с грустью глядя вслед девушке.