Поверить в праздник

Маленький Вовка забежал в комнату, прикрыл за собой дверь и прошептал:

— Все уже собрались. Скоро праздновать начнут!

Сашка отложил книжку, в которой уже полчаса рассматривал картинки, и строго посмотрел на Вовку. Саша был на год старше брата, уже ходил в школу, в первый класс, и поэтому старался вести себя по-взрослому.

— Ну, собрались, ну, за стол сядут, — Сашка махнул рукой. — Все равно нас через полчаса после курантов спать прогонят. Скажи лучше, ты мандаринки принес?

Вовка достал из кармана два мандарина, один протянул брату, а второй, поменьше, оставил себе. Потом он забрался на стул и посмотрел в окно, в котором было видно школу.

— Зато завтра у нас ёлка! — сказал Вовка мечтательно.

— У меня с Иркой ёлка, — заметил Сашка. — Ты ещё в школу не ходишь.

— Но мама обещала, что меня тоже возьмут! — возмутился младший брат. — Я тихонечко постою, никому мешать не буду. Я Деда Мороза хочу увидеть!

— Возьмем мы тебя, возьмем, — примирительно ответил Сашка и начал чистить мандарин. — Только подарок на ёлке тебе не положен, ты же не ученик. Ничего, я с тобой поделюсь.

Вовка слез со стула, подошел к старшему брату и прошептал, оглядываясь на дверь:

— А давай у Деда Мороза сами какой-нибудь подарок попросим?

Сашка посмотрел на брата и задумался. Такая мысль ему в голову не приходила. Он и сам только в первый раз идет на школьную ёлку, и никогда еще не видел живого Деда Мороза, только по телевизору.

— А чего просить будем? — сказал, наконец, Сашка. — По велосипеду? Или новые санки?

— Да это нам папа с мамой и так купят, — замахал руками Вовка. — Не сейчас, так потом. Нужно просить такое, на что они никогда не согласятся. И что-нибудь одно на двоих, а то вдруг Дед Мороз подумает, что мы жадины.

— Щенка, — прошептал вдруг Сашка. — Одного маленького щенка нам с тобой. Мама никогда нам его не купит, она считает, что от собак только грязь в доме. А тут — Дед Мороз подарил, никуда не денешься.

— Точно! — Вовка аж подпрыгнул от радости. — Щенка!

— Ты только никому, — строго сказал Сашка и погрозил пальцем младшему брату. — А то, если про щенка узнают — и тебя, и меня на ёлку не пустят.

Вовка зажал рот ладонями и быстро закивал головой.

— Ребята, за стол, — раздался веселый мамин голос, и оба брата пошли в большую комнату.

В комнате уже стоял стол, заставленный тарелками и бокалами. За столом сидели бабушка с дедушкой, приехавшие из деревни на праздник, и старшая сестра, десятиклассница Ирина. Она укоризненно посмотрела на братьев и сказала, сморщив нос:

— Всегда-то вы опаздываете, балбесы.

Сашка показал сестре язык и залез на диван, Вовка молча сел рядом. В комнату вошел отец, держа в руках бутылку шампанского, за ним вошла мама и поставила перед детьми по стакану с желтым лимонадом.

— Так, отец, открывай ты уже шампанское, — сказала мама и показала на телевизор. — Две минуты осталось.

Отец ловко хлопнул пробкой и разлил шампанское по бокалам, стоящим перед взрослыми. Тут по телевизору начали бить куранты, все хором стали считать удары, после двенадцатого папа громко закричал «С Новым годом!» и поднял бокал. Сашка с Вовкой заорали «Ура!» и осушили стаканы, и только Ирина отпила совсем немного лимонада и поставила стакан на стол.

— Терпи, полгода осталось, — засмеялся отец, заметив это. — Вот на выпускном сможешь уже не только лимонад пить.

По телевизору начался «Голубой Огонек», и все стали его смотреть, комментируя выступления артистов. Как и предполагал Сашка, через полчаса мама сказала сыновьям, что пора спать, потому что завтра на ёлку. Братья вылезли из-за стола и пошли в свою комнату, причем без обычных споров, чем немало удивили родителей.

Братья еще долго перешёптывались, лежа под одеялами, обсуждали ёлку и мечтали о щенке. Но в итоге всё же уснули.

Утром мама растолкала ребят, и они мигом выскочили из постелей и наперегонки побежали умываться. Потом все собрались на кухне и стали завтракать.

— Мам, а какой он, настоящий Дед Мороз? — спросил Вовка, проглатывая бутерброд.

— Он большой, — улыбнулась мама. — В шубе и с длинной бородой.

— Да какой там Дед Мороз, — засмеялась Ирина. — Это Виктора Ивановича, трудовика, в шубу нарядят. Сашка его должен был в школе видеть. Хотя нет, он в ваше крыло, где младшие классы, не ходит.

— Не ври! — возмутился Сашка. — Какой трудовик? Настоящий Дед Мороз на ёлке будет, нам Татьяна Ивановна говорила. Мам, ну скажи ей, пусть не врет!

Мама строго посмотрел на дочь и сказала:

— Настоящий будет, настоящий. Ирина так шутит.

Сестра фыркнула, встала из-за стола и пошла одеваться — старшеклассники должны были прийти на ёлку пораньше, помогать учителям. Вовка угрюмо посмотрел ей вслед и вздохнул. Мама улыбнулась, погладила его по голове и стала собирать чашки со стола.

Бабушка с дедушкой остались дома, отдыхать. А Сашка с Вовкой, нацепив картонные маски, оделись и выскочили из подъезда. За ними вышли родители, и все они быстро пошли в сторону школы. Сашке досталась маска медведя, он ей очень гордился, потому что считал, что стал похож на Олимпийского Мишку, и весло рычал на ходу. Младшему брату досталась маска зайца, и он теперь немного стеснялся длинных заячьих ушей, но маску не снимал, но шел молча — зайцы-то не рычат.

В школе все переоделись в раздевалке, потом Сашка заметил свою учительницу, Татьяну Ивановну, и побежал к ней. Там он пристроился в колонну одноклассников, и все они чинно пошли в спортзал, в котором была установлена большая нарядная ёлка. Гости же, среди которых был и Вовка с родителями, вошли в спортзал чуть попозже и расположились вдоль длинных скамеек у стен.

Вовка во все глаза смотрел на высокую ёлку, на которой сверкали разноцветные игрушки, и пропустил тот момент, как в зал вошел Дед Мороз. Настоящий, в синей шубе и меховой шапке, с длинной белой бородой. На руках у Деда Мороза были надеты огромные рукавицы, в них он сжимал белый посох с переливающимся навершием.

— Здравствуйте, дети! — зычным голосом поздоровался Дед Мороз, и школьники ответили ему восторженным криком.

Представление началось. Дети водили хороводы вокруг ёлки, пели песни. Больше всего Вовке понравился момент, когда Дед Мороз сказал — «Ёлочка, гори!» и стукнул посохом о пол. И тут на ёлке зажглись гирлянды, вокруг сразу стало как-то совсем празднично. А еще Вовка выискивал среди детей старшего брата, чтобы напомнить ему про их план. В конце концов он нашел его, взгляды братьев встретились, и Сашка утвердительно кивнул, после чего Вовка совсем успокоился.

Мальчишки в хороводе весело перемигивались и взрывали хлопушки, осыпая девчонок разноцветными конфетти, а потом все дружно бежали искать вылетевшую из хлопушки пластмассовую фигурку лошадки или рыбки. Девчонки весело визжали и в отместку кидали в мальчишек бумажный серпантин. Учителя сбились с ног, пытаясь успокоить разошедшихся детей, но в итоге все закончилось хорошо. В конце представления школьники получили подарки. Сашке досталась белая пластмассовая избушка, с которой снималась крыша, а внутри были насыпаны шоколадки и конфеты.

— Не бойся, он с тобой поделится, — шепнула мама Вовке. — Он не жадный.

— Да не боюсь я, — ответил Вовка и нашел в толпе школьников Сашку. Старший брат заметил, что Вовка смотрит на него, и еще раз кивнул.

— Мам, я на минутку, — сказал Вовка и отпустил мамину руку. — Мы только с Дедом Морозом поговорим немножко. Подержи пока мою маску.

— Ну поговори, раз надо, — мама удивилась, но отпустила руку сына.

Вовка подбежал к брату, и они вместе подошли к Деду Морозу, что-то рассказывающему окружавшей его детворе. Сашка дернул Деда за рукав и сказал:

— Здравствуй, дедушка. Мы за подарком.

Дед Мороз посмотрел на ребят сверху вниз и улыбнулся в седую бороду:

— Здравствуй, Саша. Это твой брат? А почему у него подарка нет? Непорядок.

Дед запустил руку в карман шубы и достал подарок — такую же избушку с конфетами, как у Саши, только не белую, а синюю.

— Возьми, Вова, — сказал Дед Мороз. — Тебя же Вова зовут?

— Спасибо, дедушка, — ответил Вова и взял подарок. — Только мы хотели у тебя щенка попросить.

— Щенка? — удивился Дед. — настоящего, живого?

Братья дружно закивали, с надеждой смотря на Деда Мороза.

— Ну, не знаю, — протянул тот. — Настоящий щенок — это большая ответственность. С ним гулять надо, воспитывать. Сможете?

— Сможем, — решительно сказал Сашка и дернул брата за руку. — Мы все уже решили. И гулять будем, и играть с ним. И дрессировать тоже научимся.

— Хорошо, коли так, — улыбнулся Дед Мороз. — А что родители ваши скажут? Не будут ругаться?

— Если ты нам щенка подаришь — не будут, — уверенно ответил Вовка. — Как можно на Деда Мороза ругаться?

— Да будет так, — сказал Дед, улыбнулся и стукнул посохом по полу.

В этот миг гирлянды на ёлке вспыхнули ярким светом, но через секунду стали светить уже, как обычно.

— Простите, Виктор Иванович, — подошедшая Ирина взяла мальчишек за руки. — Это мои братья, они первый раз на ёлке. Они больше не будут к вам приставать.

— Здравствуй, Ирина, — сказал Дед Мороз. — Давно я тебя не видел. А почему ты меня Виктором Ивановичем зовешь? Впрочем, называй меня, как хочешь, я не обижусь.

— Ну ладно уже, — Ирина вздернула курносый нос. — Это они-то совсем дети, а я уже взрослая, и знаю, что Деда Мороза не существует, это сказки.

Сашка возмущенно ткнул локтем сестру под ребра, но она только отмахнулась. Дед Мороз же только лукаво улыбнулся и мягко спросил:

— А если бы Дед Мороз на самом деле бы был? Какой подарок ты бы у него попросила?

— Духи, — не задумываясь, ответила Ирина. — Французские. Хотя бы маленький флакончик! Но они такие дорогие…

Дед Мороз расхохотался, выпрямился во весь рост и ударил посохом об пол. Гирлянды на елке на секунду вспыхнули, и раздался тихий звон колокольчиков.

— Хорошо, девочка, будь по-твоему, — Дед Мороз наклонился к Ирине и улыбнулся. — Но знай, что на Новый год сбываются многие желания. И тем более — на ёлке, да ещё при встрече с настоящим Дедом Морозом!

Ирина пожала плечами, развернулась и повела братьев к родителям.

— Представляете, они щенка у Деда Мороза выпрашивали, — сказала она, подведя мальчишек к папе и маме. — В смысле, у Виктора Ивановича, трудовика.

— Щенка? — всплеснула руками мама. — Да на что он нам, только грязь и шерсть от этих собак.

— Не скажи, — ухмыльнулся отец. — Некоторые собаки очень даже полезные.

— Ну ты-то хоть не начинай, — строго сказала мама и повела детей в раздевалку.

Из школы они вышли через пять минут. Сашка шел спокойно, только сопел себе под нос. Вовка же вертелся под ногами у взрослых, пытаясь приблизиться к брату. Наконец, ему это удалось, и он зашептал брату в ухо:

— Получилось? Или нет?

— Дома посмотрим, — прошептал в ответ Сашка. — Ну не достанет же Дед Мороз щенка из кармана.

От школы до дома ходу было минут на пять, и вот уже они повернули за красную трансформаторную будку во дворе, как вдруг услышали писк, раздававшийся откуда-то снизу.

— Щенок, — прошептал Вовка, глядя в снег.

И правда, из сугроба на них смотрел белоснежный щенок, с голубыми глазами и черным пятнышком носа на морде.

— Потерялся, что ли, — нахмурился отец и взял щенка на руки.

— Это наш щенок! — закричал Сашка и повис на руке у отца. — Его нам Дед Мороз подарил!

— Глупости какие, — сказала Ирина и засмеялась. — Ну не бывает Деда Мороза, поймите вы уже!

— Это у тебя не бывает, — шмыгнул носом Вовка. — Потому что ты в него не веришь. А мы верим! Пап, это наш щенок, это подарок!

— Подарок, говоришь, — папа строго посмотрел на мальчишек. — А чего вы с ним теперь делать будете? Он живой, не игрушка.

— Мы с ним гулять будем, — затараторил Сашка. — Учить всему полезному. Играть с ним. Даже дрессировать будем! И любить его тоже будем!

— Может, не надо, — осторожно сказала мама. — Собака. Шерсть. Грязь.

— Мы каждый день пол будем мыть, — взмолился Вовка. — Честно-честно!

— Ну, раз обещаете, то тогда держите, — улыбнулся отец и протянул щенка Сашке. — Но только не вздумайте забыть свои обещания!

— Не забудем, — Сашка прижал щенка к груди. — Правда, Вовка?

— Правда-правда, — быстро закивал Вовка. — А это мальчик или девочка?

— Мальчик, — рассмеялся отец. — Я уже посмотрел.

— А как ты посмотрел? — удивился Вовка.

— Я тебе потом расскажу, чем мальчик от девочки отличается, — захохотал отец. — Поверь, это мальчик.

— А как мы его назовем? — спросил Вовка, заворожено глядя на щенка в руках брата. — Снежок?

— Это кошачье имя, — помотал головой Сашка. — Мы назовем его Мороз.

— Мороз… — прошептал Вовка и погладил щенка. — Отличное имя для собаки.

— Только убирать за ним не забывайте, — мама махнула рукой и улыбнулась. — И гулять с ним. И от других собак защищать.

— Это ещё непонятно, кто кого защищать будет, — заметил отец и показал рукой на щенка. — Ты на лапы-то его глянь. Огромный вырастет.

Действительно, лапы у щенка были необычно крупными для такого маленького роста. Щенок пригрелся на руках у Сашки, прикрыл глаза и засопел.

— Пошли домой уже, — заторопился Сашка, осторожно держа щенка. — А то вдруг он тут замерзнет. Зима ведь.

Дома мальчишки показали щенка бабушке с дедушкой, объяснили, что его им подарил Дед Мороз, и утащили его в свою комнату. Мама, вздохнув, достала из шкафа миску и наполнила её молоком. Ирина пару минут понаблюдала за братьями, пожала плечами и пошла в свою комнату. Там она взяла с полки книжку и собралась уже почитать, как тут в дверь ворвался Вовка и протянул ей синюю пластмассовую избушку с конфетами:

— Это тебе. У нас и так уже подарков много.

Ирина поблагодарила Вовку, открутила крышу у избушки и достала из нее конфету. Потом она раскрыла книжку и хотела уже развернуть фантик, как вдруг поняла, что у нее в руках совсем не конфета. Это была небольшая белая коробочка, на которой была нарисована маленькая голубая снежинка. Ирина осторожно открыла коробочку, и к ней в ладонь выпал плоский флакон, на котором было написано «Chanel». Девочка поставила флакон перед собой на столик, прижала руки к щекам и зажмурила глаза.

Виктор Иванович, трудовик третьей школы, сидел у себя в столярной мастерской и думал. Ну почему он вдруг заговорил с теми пацанами? И подарок откуда лишний взял? И, главное — почему вдруг решил пообещать им щенка? Нехорошо вышло. Так у детей и отбивают веру в сказку — несбыточными обещаниями. Нужно будет потом, после каникул, найти их сестру, извиниться. Да и ей он что-то пообещал, кажется? Эх, беда…

Виктор Иванович встал, покряхтел, скинул синюю шубу, отклеил накладную бороду и кинул её на верстак. «Потом всё соберу, сдам на склад» — подумал он, надел пальто и вышел из мастерской.

Дом у пожилого трудовика был недалеко от школы — только перейти пустырь с редкими деревьями, и всё. Через весь пустырь была проложена по кругу лыжня — тут школьники зимой соревновались на лыжах, на физкультуре. Посередине, у большой ели, обустроили горку, с которой катались на санках дети.

Уже начинало темнеть. Подойдя к горке, Виктор Иванович постоял у неё, с улыбкой понаблюдал, как дети летят на санках, весело крича во все горло. Потом он подошел к ели, погладил её по стволу. И тут у трудовика возникло сильное желание сделать что-то новогоднее, добавить детям ощущение праздника.

— Ёлочка, зажгись, — тихо проговорил Виктор Иванович и отступил от дерева на пару шагов.

В этот миг на ёлке засверкали невесть откуда взявшиеся гирлянды, на макушке дерева ярко засияла рубиновая звезда. Дети прекратили кататься и обступили ель, восхищенно глядя на нее.

«Вот так дела», — подумал Виктор Иванович и быстро пошел в сторону дома. Через десять минут он подошел к калитке, осторожно отворил её и вошел во двор. Трудовик жил в маленьком одноэтажном домике, доставшемся ему от родителей. Вместе с ним жила и его жена, а их дети давно разъехались по огромной стране.

Во дворе, напротив крыльца, росла небольшая ёлочка. Виктор Иванович медленно подошел к ней и прошептал:

— Ёлочка, гори!

На деревце немедленно вспыхнула яркая гирлянда, на веточках появились серебристые шары и разноцветные стеклянные шишки.

— Ты чего там удумал, Вить? — дверь дома приоткрылась, и в проеме показался силуэт жены. — Гирлянду на ёлку повесил? И охота тебе электричество тратить? Денег же стоит.

— Да ладно, Маш, — ответил трудовик смущённо. — Какие там деньги. Зато праздник ощущается. Новый год, всё таки.

Жена махнула рукой и притворила дверь. Виктор Иванович немного постоял у дерева, глядя, как огоньки весело скользят по темно-зелёным веткам, осторожно погладил рукой серебряные шары.

«Наваждение какое-то, — подумал он. — Ладно, завтра проверим».

Утром следующего дня Виктор Иванович пошел к лесу, который начинался сразу за их микрорайоном. Зайдя в лес подальше по тропинке, трудовик выбрал самую маленькую ёлку и сказал ей — «Ёлочка, гори!». Но ничего не произошло. Ёлка стояла, присыпанная снегом, и никаких гирлянд на ней не появилось.

«Получается, волшебство новогоднее только первого января работает? — задумался Виктор Иванович. — Или только во время праздника, на ёлке, и сразу после него? Получается, что настоящий Дед Мороз силой своей волшебной с нами делится, с теми, кто его на празднике изображает?»

Старый учитель шёл по лесной заснеженной тропинке и думал.

А ёлка за школой, у горки, светилась яркими огнями все каникулы, вызывая восторг у детворы. Взрослые, проходя мимо, думали, что в горкоме хорошо придумали нарядить эту ёлку, все детям развлечение. А в горкоме считали, что это местные жители сами нарядили ёлку, и тоже не имели ничего против. Удивлялись только, как им самим эта прекрасная идея не пришла в голову.