Повод для знакомства

Повод для знакомства может быть самым разным. Этим может быть случайная встреча людей в забитой почти доверху кафешке, где оба почти насильно оказались за одним столиком, обоим так неохота выходить наружу под дождь. Поводом для знакомства может быть и помощь избавлением от неудобного девушке (или парню) внимания. Или случайная встреча на каких-то курсах, что надо делать в паре. Еще таким поводом может оказаться долгое общение в сети на интересные для обоих темы.

Общие знакомые тоже могут организовать это самое знакомство даже без особого лишнего повода, и иногда, правда, очень редко, даже без намерения специально познакомить друг с другом будущую пару. Ну и, конечно же, для знакомства есть и специальные приложения. Некоторые из них даже предназначены для серьезного знакомства. Причем, в когда-то пуританских Североамериканских Штатах, сегодня даже постель может не быть поводом для знакомства, а вот в Японии, даже просто взяв девушку за руку, можно познакомиться… с ближайшим полицейским. Знакомства на улице там считаются уж слишком дурным тоном. Если, конечно, ты не из якудза или директор какой-то кайрецу.

Кстати говоря о кайрецу, иначе говоря, о современных японских корпорациях, их вклад в знакомство будущей возможной пары тоже нельзя недооценить. От 20 до 30 процентов японцев знакомятся на работе, и даже есть специальный устойчивый термин в японском языке «офисные романы». Что, впрочем, неудивительно, учитывая японскую корпоративную культуру с ее многочисленными переработками, которые считаются нормой.

Хотя стоит отметить, что разные корпорации относятся к «офисным романам» по-разному, некоторые поощряют, некоторые, наоборот, запрещают. Но как бы то ни было, знакомства на работе — это тоже часть повседневной жизни, и от нее никуда не деться, даже в таких не особо поощряющих офисные романы корпорациях, как «Акума Дайнамикс» или «Они Технолоджи», учитывая все ее отделы, даже самые непопулярные.

Отдел Инновационного Социального Программирования в корпорации Они Технолоджи, иначе Демонические Технологии, уже долгие годы, с ранних девяностых, считался полным отстойником. Отправляли туда тех, кого по тем или иным причинам не могли уволить. Было там немалое количество тех, кто по каким-то причинам не желал покинуть корпорацию, невзирая на толстые намеки начальства, с тех же девяностых, когда начальство уже вполне могло позволить себе такие намеки. Еще там были персонажи, толку от которых не было, а вот вреда вне корпорации могло быть много, ну и напоследок те, чью лояльность надо было перепроверить.

Объединяло всех этих сотрудников только одно: они умели программировать. Кое-кто программировал плохо, но используя самые инновационные методы вроде индийских программистов или нейросетей для программирования, типа Крепости Кода. Кое-кто программировал великолепно, но по стандартам восьмидесятых и на таких языках, на которых говорят во всем мире два с половиной сервера, причем полтора из них как раз корпорации Они Технолоджи. Корпорации все равно было дешевле держать на балансе всех этих бездельников, чем выпускать их всех на вольные хлеба. Хотя иногда и были исключения из этого правила.

Чтоб «загнать лошадь в тыкву» и помочь людям чувствовать себя более нужными, всему составу отдела позволялось вести собственные проекты, в одиночку или небольшими группами. Это кроме обязательных, эффектных, но не особо нужных корпорации официальных проектов, за которые директор Отдела Инновационного Социального Программирования отвечал, гордо демонстрировал их начальству и получал премии.

Раз в несколько месяцев список индивидуальных проектов демонстрировался более высокому начальству, а дальше были возможны некоторые варианты. Проект могли сделать официальным, дать ему название, сотрудников, бюджет и перевести вместе с его автором в отдел Инновационного Программирования, который таким отстойником не являлся. Могли дать возможность продолжить проект самому, то есть оставить пока как есть. А могли и увеличить его статус и объем, но оставить в отделе Инновационного Социального Программирования. Впрочем, хоть последнее и происходило крайне редко, но все же бывало. В прошлом. И количество таких проектов было достаточным, чтоб речь о невыгодности содержания отдела Инновационного Социального Программирования на заседаниях высокого начальства не заходила.

***

— То есть, Хатояма-сан, ты утверждаешь, что твоя деятельность позволяет создать идеального виртуального собеседника? А не проще ли использовать, — Хироши Танака, уже почти пожилой глава отдела, щелкнул пальцами в воздухе, вспоминая название, — Если не гугл для поиска, так современные нейросети? Они вроде могут найти чего угодно, только спрашивай. Ну и плати, конечно. Бесплатные работают так себе.

Что-то такое начальник Хироши слышал, вроде внучка что-то такое болтала, сам никогда не пробовал, зачем ему…

— Идеальный собеседник — это не обязательно тот, кто ответит на все ваши вопросы, Танака-сан, — уверенно возразил Тацуя Хатояма, молодой программист и любитель всяческих инноваций, залетевший в этот Отстойник Высоких Технологий ввиду того, что любил работать над всяким новым и интересным, и желательно в одиночку. Ну и, из-за крайне неоднозначной репутации. Сейчас он уставился своими нетипичными для японца зелеными глазами на начальника, снова мотнув головой, откидывая в сторону черную челку. — Имеет значение внешность, даже виртуальная. Хацунэ Мику — отличный пример «цепляющей внешности», а еще очень важны манера и стиль разговора, желание выслушать, перенаправить тему разговора. Многое…

— Ну, допустим, — кто такая Хацунэ Мику, Хироши Танака не имел ни малейшего понятия, подозревал, что это кто-то из современных певиц, которых называют английским словом «божок», но отрицать значение внешности собеседника не мог. В конце концов, в хостес-клубы сам Хироши как раз и ходил, чтоб поговорить с приятной молодой собеседницей. Хотя, если подумать, молодой она была по меркам самого Хироши, а вот с точки зрения его подчиненного могло оказаться наоборот. Но Мая-чан была такой понимающей, и так внимательно и чутко его выслушивала… — Спорить, как мне кажется, тут не будет никто, — решил осторожно высказаться Хироши. — Но у каждого свои предпочтения. То, что вы, Хатояма-сан, считаете идеальным, кому-то другому может вообще не понравиться.

— Поэтому такой собеседник и должен быть для каждого свой! Он моделируется постепенно. Просто я тестировал на самом себе пока. И мой идеальный собеседник уже создан. Ну, — Тацуя бросил взгляд в сторону своего стола с компьютером, — почти. Процентов на 90.

— И ты его проверил? Досконально проверил? — Как опытный начальник, Хироши знал, что все досконально проверить невозможно, поэтому в ответе не сомневался.

— Ну, почти, — смутился Тацуя и неглубоко поклонился, — Простите, Танака-сан.

— Понятно, — Хироши на секунду задумался, и внезапно ему пришла в голову неплохая, как ему казалось, идея. — Тогда я поручу твоей заботе новенькую — Аяко Хитани. Она начинает работать завтра, а сегодня должна прийти для первого знакомства. Твоей первой задачей будет ввести ее в курс дел здесь. А потом вместе поработаете над этим проектом. И как следует все проверите, — Хироши внушительно, как ему казалось, погрозил пальцем.

— Чего? — вырвалось у Тацуи, но он быстро овладел собой и продолжил, — То есть, как скажете, Хироши-сан.

Возможно, еще встреча перенеслась бы и Танака-сан передумал, но незадолго до реплики Тацуи в офисе тихо звякнул приехавшей лифт, а спустя короткое время в коридоре раздались тихие извинения, когда незнакомый с обстановкой человек налетел на кого-то из сотрудников.

— Хитани-сан? — выглянул Хироши из своего кабинета. И угадал. Он вышел из своего кабинета, и Тацуя последовал за ним в коридор.

В в отдел вошла Аяко Хитани. Для предварительного знакомства она заглянула на день раньше запланированного первого рабочего дня. Ее нарочито серьезный внешний вид — черный деловой костюм и аккуратно уложенные в строгую прическу волосы — просто кричал о настрое и показывал как минимум внешний деловой профессионализм. С отличными оценками из Токийского университета и впечатляющим портфолио разнообразных учебных проектов, Аяко была идеальным кандидатом для любого технологического отдела.

Однако за этим блестящим фасадом скрывалась маленькая, но существенная деталь: в ее личном деле стояла определенная пометка, не позволявшая отправлять ее в жизненно важные отделы корпорации. Как минимум сразу. Именно это и стало причиной ее назначения в Отдел Инновационного Социального Программирования, известный как прибежище для «проблемных» сотрудников.

Аяко внешне выглядела уверенно и держала легкую улыбку, но очень внимательный наблюдатель мог заметить едва уловимое напряжение в уголках ее глаз и то, как она чуть крепче, чем нужно, сжимала ручку своей сумочки.

— Доброе утро, Танака-сан, — поклонилась она с отточенной грацией уже знакомому по собеседованию будущему начальнику. — Как мы и договаривались, я заглянула сегодня, чтобы ознакомиться с рабочим местом, правилами, и, если возможно, с некоторыми будущими коллегами. Надеюсь, это не доставит неудобств.

Хироши Танака, наблюдая за новой сотрудницей, не мог сдержать улыбку. В его голове уже формировался план. «Вот и отлично, — подумал он, поглаживая подбородок. — Ее занятость в этом проекте — это именно то, что надо для начала. Так и сделаем. Пусть Хатояма проверит свой «идеальный» проект «идеального собеседника» на новенькой. Это будет не просто интересно, а очень даже интересно».

— Хитани-сан, — произнес он вслух, — позвольте представить вам Хатояму-сана. - Тацуя поклонился, — Он один из наших опытных сотрудников и введет вас в курс дела. — Танака сделал паузу, наслаждаясь моментом. — Вы будете работать вместе над его проектом «Совершенный собеседник». Уверен, ваши навыки отлично дополнят друг друга и сможете добиться отличных результатов.

Аяко и Тацуя обменялись формальными поклонами, но атмосфера в комнате немного изменилась. Аяко показалось, что воздух стал тяжелыми и ей стало сложнее дышать. Тацуя, явно не особо довольный неожиданным партнерством, попытался скрыть свое раздражение за натянутой улыбкой.

— Тацуя Хатояма, — произнес он сухо и еще раз поклонился. — Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Аяко, мгновенно уловив настроение своего нового коллеги, ответила с такой же сдержанностью, но добавила нотку уважения в свой тон:

— Аяко Хитани. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, Хатояма-семпай. - И тоже сделала поклон, на несколько считаных градусов более глубокий, как младшая старшему.

Хироши, довольный развитием событий, поспешил вернуться в свой кабинет, решив оставить двух своих сотрудников наедине.

— Желаю удачи, хорошо поработайте, Хатояма-сан, покажите все, что необходимо вашей новой коллеге.

Закрывая за собой дверь, Хироши не мог сдержать ухмылку. Он был уверен, что это неожиданное сотрудничество либо продемонстрирует проект с его лучшей стороны, либо раскроет его полную несостоятельность. Но лично для начальника Хироши самым главным было другое: они будут заняты! Точнее, Тацуя будет занят и перестанет донимать его своими бесконечными идеями и жалобами. Идея «совершенного собеседника» с которой он пришел, за последний год была уже пятой. Правда, она была единственное более-менее глубоко проработанной, и, надо отдать Тацуе должное, как минимум полгода начальство он новыми идеями не беспокоил.

Тацуя же, которому обращение «семпай» слегка резануло слух, после официальных фраз знакомства пребывал в некотором замешательстве. Общаться с коллегами он не любил, а с девушками и подавно не умел. Был в его жизни только один, не столь уж краткий период, когда общение было простым, но это было в весьма специфических обстоятельствах и довольно давно. И точно не с девушками.

Он, как ему казалось, незаметно оглядел Аяко Хитани и внутренне содрогнулся. Если общаться с девушками ему в принципе было сложно, то общаться с красивыми девушками — многократно сложнее. Тацуя, против которого самого часто работали стереотипы, отлично знал, что поддаваться стереотипам нехорошо, но лично он не-стерв среди красивых девушек не встречал.

Он на мгновение сосредоточился на том периоде своей жизни, что был кратким, но крайне запоминающимся. И довольно опасным. Он напомнил себе, что он старший сержант Хатояма, а не просто там так. Эти воспоминания придали ему некоторое спокойствие, и он, уже без напряжения от присутствия начальника, обратился к будущей коллеге более дружелюбным тоном:

— Добро пожаловать в наш отдел, Хитани-сан. Надеюсь, вы готовы к… нестандартным задачам. Мой, то есть, конечно же, наш проект может показаться вам несколько необычным на первый взгляд.

Аяко, чувствуя напряжение, но умело скрывая это за профессиональной маской, ответила с легкой, но искренней улыбкой:

— Я всегда готова к вызовам, Хатояма-семпай. Нестандартные и сложные задачи — это же самое интересное. — Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями. — Не могли бы вы рассказать мне подробнее о вашем проекте? И, возможно, показать, что вы уже сделали? Я бы хотела как можно скорее погрузиться в работу и внести свой вклад.

Тацуя на мгновение замер, не ожидав такого явного энтузиазма.

— Пожалуй, нет, Хитани-сан, сегодня день первого знакомства с отделом и людьми. Поэтому не стоит. И, — предвосхищая возражения слишком уж горящей энтузиазмом Аяко, он добавил, — Мне самому для демонстрации еще надо подготовится. Но, завтра — точно познакомлю. Хотя… Ладно, продолжим попозже. Что важно Хитани-сан, у вас какой-то аллергии на напитки, или что-то такое, — решил начать он с техники безопасности, вспоминая, где лежит огнетушитель и аптечка, чтоб, в свою очередь, показать их молодой и красивой коллеге.

После короткого разговора, в основном посвященного технике безопасности, Тацуя решил провести для Аяко небольшую экскурсию по отделу. Офисное пространство представляло собой причудливую смесь современности и прошлого: ряды кубиков-кабинок соседствовали с массивными деревянными шкафами, набитыми папками и старыми журналами. В углу стояло несколько печатных машинок, а рядом с ними — компьютеры, которые выглядели так, словно их извлекли из капсулы времени.

— Это наш отдел, — начал Тацуя, указывая на разношерстную группу людей. — У нас тут… разнообразный коллектив.

Первым, кого они встретили, был Кендзи Сато, седовласый мужчина лет шестидесяти пяти, который, казалось, сросся со своим рабочим местом.

— Сато-сан — наш эксперт по КОБОЛ, — пояснил Тацуя. — Большинство считает этот язык мертвым, но некоторые банковские системы все еще на нем работают.

Кендзи оторвался от экрана и кивнул Аяко, бормоча что-то про «современных детей» и «настоящее программирование».

Следующим был Хироки Ямада, молодой человек с растрепанными волосами и значком «Спасем китов» на рюкзаке.

— Ямада-кун работает над приложением для защиты животных, — сказал Тацуя. — Оно показывает, где находятся виды, нуждающиеся в защите.

— Привет! — энергично воскликнул Хироки. — Ты новенькая? Хочешь присоединиться к нашей следующей акции протеста? Мы с Сато из техподдержки туда идем. Может еще кто из бухгалтерии с нами пойдет, там есть несколько девушек, что любят митинги в защиту китов и моржей.

Аяко вежливо улыбнулась и покачала головой.

Дальше они подошли к девушке, которая энергично печатала, постоянно поглядывая на фитнес-браслет.

— Это Юки Танака, — представил Тацуя. — Она разрабатывает приложение для совместного бега со сменой партнеров.

— Привет-привет! — Юки помахала рукой, не отрываясь от монитора. — Надеюсь, ты любишь бегать! У нас тут каждую неделю марафон идей!

Тацуя вздохнул и повел Аяко дальше. Они прошли мимо двух других сотрудников: молчаливого мужчины средних лет, который, казалось, пытался силой мысли заставить работать древний компьютер, и молодой женщины, окруженной горами книг по криптографии.

— А это, — Тацуя указал на ряд старых компьютеров в углу, — наша гордость и проклятие. Эмуляторы не всегда справляются, поэтому приходится держать оригиналы. — Он слегка поморщился. — Я единственный, кто умеет их чинить. Поверь, когда имеешь дело с этими древностями, невольно вспоминаешь всех ками и ёкаев, которых только знаешь.

Аяко с интересом осматривала офис, отмечая про себя странное сочетание высоких технологий и устаревшего оборудования. Она заметила, как Тацуя с нежностью погладил один из старых компьютеров, словно старого друга.

— Впечатляюще, Хатояма-семпай, — сказала она. — Кажется, у вас тут целая история технологий в одном помещении.

Тацуя кивнул, впервые за день позволив себе искреннюю улыбку.

— Да, можно и так сказать. Ну что, вы готовы?

Тацуя на мгновение застыл, осознав, что ему предстоит сделать то, чего он всегда старательно избегал — попросить номер телефона у девушки. Его мысли начали лихорадочно метаться.

«Вот демон», — подумал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок. «Я должен попросить у нее телефон. Как это вообще делается? Почему в университете не было курса «Как общаться с коллегами противоположного пола, не выглядя при этом полным идиотом»?»

Он нервно сглотнул, пытаясь придать своему голосу непринужденность:

— Готова с завтрашнего дня, но если, что-то надо срочно, то могу все же начать и сейчас, — ответила Аяко с энтузиазмом, который только усилил внутреннюю панику Тацуи.

— Как я уже говорил, сегодня — рано. Правда, вы правы в одном, кое-что можно будет начать и сегодня. Вы точно готовы, Хитани-сан? — Тацуя дождался подтверждающего жеста и продолжи, — Тогда, — все же начал он, мысленно проклиная свою неловкость, — установите на ваш телефон вот это приложение.

Тацуя осекся, поняв, что начал не с того. «Соберись, ты же профессионал» — мысленно приказал он себе.

— Стоп, не с того начал, — пробормотал он, чувствуя, как его лицо начинает краснеть. Ему казалось, что все взгляды в офисе устремлены на него, хотя на самом деле никто не обращал на них особого внимания.

«Как бы это сказать? «Дайте, пожалуйста, ваш номер телефона»? Слишком формально. «Можно твой номер»? Нет, слишком фамильярно. Мы же едва знакомы!»

Тацуя сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Он вспомнил, как легко общался с сослуживцами в прошлом, но сейчас ситуация была совершенно иной. Перед ним стояла не просто коллега, а красивая, умная девушка, и это completely выбивало его из колеи.

— Хитани-сан, — начал он снова, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, — для работы над проектом нам понадобится постоянная связь. Не могли бы вы предоставить свой контактный номер? И, если вы пользуетесь Line, было бы удобно добавить вас в друзья для быстрого обмена сообщениями.

Он замер, ожидая ответа и чувствуя, как его сердце бьется где-то в горле. «Пожалуйста, пусть это прозвучит нормально», — молился он про себя всем известным ему ками.

Аяко, казалось, не заметила его внутренней борьбы. Она спокойно достала свой смартфон:

— Конечно, Хатояма-семпай. Вот мой номер, — она продиктовала цифры, которые Тацуя поспешно набил в своем сотовом, стараясь не показать, как дрожат его пальцы. — И приблизьте телефон, потрясем для обмена Line.

Тацуя получил данные, чувствуя странную смесь облегчения и нового приступа паники. Теперь у него был контакт Аяко, но это означало, что им предстоит общаться не только в офисе.

— Отлично, — выдавил он из себя улыбку. — Тогда давайте начнем с установки необходимого программного обеспечения. Я отправлю вам ссылку через Line.

Пока Аяко занималась установкой, Тацуя пытался привести свои мысли в порядок. «Это просто работа,» — напомнил он себе. «Просто еще один проект. Ничего личного».