Поворот на Байконур

Егоров вернулся с четырьмя порциями поездного чая в обеих руках, прошелся размашистый походкой бывалого моряка по коридору, измерил локтями дверной проем купе, качнулся позвякивая ложками в граненых стаканах, торжественно установил добычу в ретро-подстаканниках на столик и довольный собой, приготовился продолжить дискуссию:

— Не находите, Олег Игоревич, что ритуал поездного чаепития - лучшее средство убить время в пути,… - так на чем мы остановились?

— Остановились мы на том, что Вы мне пытались продать конспирологическую идею для творчества

— Конспирология очень полезная наука, особенно когда нет других объяснений происходящим явлениям

— Борис, я фантаст а не мистификатор, мои читатели - обычные люди, склонные испытывать привычные переживания при чтении, и любая завиральная гипотеза - вредит повествованию, делает сочинение ненадежным и потенциально провальным. Никакие объяснения, что жанр фантастики допускает произвольное жонглирование фикциональностью и фактуальностью не помогут.

— Вам виднее. Но малоизвестные факты тем и хороши, что могут сойти за вымысел в начале повествования, а в развитии - обогатить сюжет, читателя же - новыми знаниями и новыми переживаниями

— Нет, Борис, фантастика так не пишется. Фикциональность повествования выражается простым языком, понятным и доступным рядовому читателю

— А если Вам в руки попадает совершенно неизвестный материал? Рукопись. Незарегистрированная переписка…

— Мне кажется, Вы, Борис, увлеклись нелитературной частью жанра альтернативной истории…

— Значит Вы считаете, что Пушкин в Орде не гостил? А Даль бесцеремонно выдумал путешествие поэта по пугачевским схронам и засидкам?… Ради чего?

— Я думаю это выдумки блогеров-альтернативщиков…

— Я не пользуюсь интернетом, Олег Игоревич, но зато держал в руках невероятные документы 19 века, и совершенно несохранившуюся в архивах, дореволюционную и раннюю советскую периодику. Про Пушкина и Даля в «Костре» 1938 года.

— Сейчас подделать можно не только «Костёр», но даже «Искру» с «Огоньком»… Тем более, как Вы говорите, редкий гость в интернете и вполне могли принять фейк за источник. Кристинка моя уж очень любила разоблачать всякие фейки. Крис-ти-на, дочка…

Склярова тут же как будто отключили от розетки. Он мгновенно затих и натурально усох… Взгляд безучастно завис на глянцевой дольке лимона, совершающей неторопливое плавание в янтарном озерце чайного стакана.

— Почему любила?

— Я, конечно, не хочу верить,.. но прошло уже больше года…

— Юристы настаивают на изменении статуса «пропавшего без вести»?

— Адвокат ее матери. И «это»… как-то сейчас по-другому называется, я все никак не могу запомнить…

— А и не надо… Верьте, и когда-нибудь Ваша дочь вернется. Шлите адвокатов лесом.

— Вашими бы молитвами…

— Молитвы атеиста - дело не самое надежное, но я постараюсь. Вот перейду завтра реку Смородину в обратном порядке, и всё наладится…

Финал замысловатой фразы случайного попутчика - не принес Олегу какой-либо полезной информации, он глубоко вдохнул, чтобы восстановить самообладание, допил остатки остывшего чая, добыл из чемодана смену дорожного белья и поинтересовался у вынужденного попутчика:

— Может, продолжим в вагоне-ресторане? Что-то я проголодался…

— Нет-нет, я совсем не голоден. - отказался Егоров, и коротко взглянул на наручные часы.

— А я, пожалуй, отравлюсь поездным общепитом… - накинул на плечо казенное полотенце, и зашагал в сторону вагонного санузла

Вернулся Олег бодрым, с подбритыми щеками, застал Бориса Борисовича задремавшим, прихватил куртейку и стараясь не разбудить соседа - удалился в вагон-ресторан.

Со столиком повезло, посетителей было совсем не много. Однообразные степные пейзажи за окном вагона ресторана очень быстро надоели, и окончательно поддавшись хандре, Олег Игоревич заказал сто пятьдесят холодненькой… К борщу - еще сто пятьдесят, и немного потерялся во времени.

В какой-то момент, захлопали двери, заскрипели тормоза и уверенно захмелевший писатель-фантаст очнулся. Подозвал смуглую хозяйку вагона-ресторана непонятного возраста и происхождения, рукой изобразил желание оплатить счёт, и вяло поинтересовался:

— Что за станция?

— Элтын.

— Эльтон?

— Эльтон-эльтон…

Сдвинул накрахмаленную занавеску, и не без удивления обнаружил на краю условного перрона своего попутчика Егорова, стоящего на фоне скромного здания вокзала типичного «буранного полустанка».

Борис, наконец, тоже увидел Олега и растянув улыбку изобразил пальцами правой руки V-образную фигуру. Чтобы это не значило, Скляров ответил другим знаком, типа Ок, и картинка в окне медленно поплыла.

— Вот тебе и речка Смородина, вот тебе и Алтын… Эльтон. - резюмировал в меру нетрезвый писатель-фантаст, и смачно зевая, засобирался на боковую.

— Ваш товарищ оставил Вам записку, и просил ее ни в коем случае не терять… - открывая купе треугольным ключом, заявила проводница.

Олег Игоревич утомленно опустился на диван и обнаружил на столике записку, написанную Егоровым на обороте какой-то невзрачной брошюрки:

«Олег Игоревич, непременно перечитайте «Капитанскую дочку» стр.51

Перелистал брошюру до 51 стр. обратил внимание на выделенную авторучкой строку с номером 49817 и текст: «Абсолютная Чемпионка Советского Союза по биатлону Кристина Склярова. МЦ Светло-кобальтовая. 0-2 ПФГ. КШ. Н. Комлев. 500 000»

Вязкий водочный хмель испарился за долю секунды, лоб покрылся испариной, сердце остановилось а легкие перестали дышать. Скляров судорожно отлистал брошюру до титула, и не выдыхая прочитал:

ВСЕСОЮЗНОЕ ОБЩЕСТВО ФИЛАТЕЛИСТОВ

«Художественные маркированные конверты СССР»

2017 год

Каталог.

.

Издательство «Связь» Москва - 2019

***

Следующей ночью, но уже в постели астраханской гостиницы, Олегу приснился покачивающийся шкаф-купе с бликующими звездами в зеркальной створке. Затем, створка шкафа плавно отъехала, а в образовавшейся щели появилась милая рожица проводницы фирменного поезда «Лотос»:

— Эльтон! Кто просил?..