Повышение

В кабинет робко постучали, и вошел Николай Иванович.

– У меня для вас позитивная информация, – сообщил я из начальнического кресла. – Как вам известно, Ангелина уволилась, так что место зама свободно. Предлагаю стать моим заместителем.

Вошедший просиял всеми частями тела:

– Спасибо!

– Хорошенько подумайте, – продолжал я. – Сорок тысяч – прибавка солидная, но и работа ответственная. Совсем другие обязанности.

– Я справлюсь, – заверил Николай Иванович.

– Иначе бы не предлагал. Однако должен сообщить кое-что о новой работе. Такое, о чем вы не подозреваете. На самом деле мы не торгуем сантехникой. Продажа сантехники – прикрытие куда более важной деятельности.

– Какой деятельности? – опешил Николай Иванович.

– На самом деле мы агенты марсиан. Космическая разведка, экономический шпионаж и другое, по мелочам.

– М-марсиан?

– На Марсе развитая технологическая цивилизация, которая очень интересуется земными делами. В гуманистических целях, само собой разумеется.

Такого Николай Иванович точно не ожидал.

– Сорок тысяч прибавки, – напомнил я. – Отпуск четыре недели и бесплатная путевка для семьи из трех человек.

– Да, конечно, – промямлил Николай Иванович.

– Будете отвечать за связь. Контакты проходят в уединенных местах вроде турбаз и пансионатов. Рекламируете унитазы передовых моделей, а сами потихоньку монтируете секретное оборудование и принимаете шифровки с Марса.

– А откуда я возьму оборудование? – спросил Николай Иванович.

С остальным он, похоже, разобрался.

– Из запчастей для унитазов соберете. Инструкцию скину. И еще – придется выучить марсианский язык.

– А я смогу? – засомневался сотрудник.

– Ангелина же выучила. Жаль, что в последнюю миссию допустила просчет.

Николай Иванович побледнел.

– Какой п-просчет?

– Смертельный, разумеется. Случайно замкнула на себя принимающий контур и аннигилировалась. Больше вы Ангелину не увидите. Но вам опасаться нечего, вы же не дура-баба, как она?

Николай Иванович испуганно замотал головой: нет, точно не дура-баба.

– Так что, согласны?

– Мне н-нужно подумать.

– Хорошо, идите к себе и думайте. И да, в случае отказа… Надеюсь, вы понимаете.

Николай Иванович вышел из кабинета, пошатываясь. А я повалился головой на стол и долго хохотал. Обожаю осуществлять вербовку в марсианские агенты: хлебом не корми, а дай кого-нибудь завербовать.

Когда я отсмеялся, изнутри письменного стола постучали. Я выдвинул ящик – оттуда высунулся розовый инопланетный клюв.

– Почему не сказал правду? – с укоризной защелкал клюв на галактическом эсперанто. – Почему не предупредил честно, что мы двойные агенты? Что работа на марсиан – прикрытие? Что на самом деле мы занимаемся анальным терраформированием в пользу андроидов с Бетельгейзе?

– Всему свое время, – улыбнулся я. – Завтра поставлю в известность.

– Думаешь, согласится?

– Еще бы! Сорок тысяч прибавки и отпуск четыре недели. Да и бесплатные путевки на дороге не валяются.