Пояснение к книге "Астраханские боги"

Почему боги именно Астраханские? Регион Нижнего Поволжья – уникальный перекресток тысячелетий. Здесь билось сердце нескольких великих империй, здесь проходили магистральные пути, связывавшие Европу и Азию. В таком котле истории, на границе степей и реки, морей и пустынь, просто не могли не родиться мифы и легенды, не могли не остаться следы могучих сил.

В наш век даже виртуальные персонажи приносят сказочные прибыли – в прямом и переносном смысле. Великий Устюг с Дедом Морозом, финский Йоулупукки, диснеевские вселенные... А что может предложить Астрахань? Нечто гораздо более древнее и эпичное. Заглянем в «Сагу об Инглингах»:

«Cтpaнa в Aзии к вocтoкy oт Taнaквиcля (Дона) нaзывaeтcя Cтpaнoй Acoв (Асаланд), или Жилищeм Acoв, a cтoлицa cтpaны нaзывaлacь Acгapд (город Асов). Пpaвитeлeм тaм был тoт, ктo звaлcя Oдинoм».

Где искать этот Асгард восточнее Дона? Версии есть. Тур Хейердал искал его у Азова, привлеченный созвучием. Но саги указывают восточнее, в землях турок (тюрков). И тут взгляд невольно падает на Астрахань. Само название – загадка. Одна из сильных версий: «Ас-Тархан» – земля привилегированного сословия асов (знати). Вспомним: низовья Волги входили в Тюркский каганат, возглавляемый родом Ашина (созвучно «ас»), позже – Хазарский каганат тех же правителей.

А сам Один? Его спутники говорят о многом. Восьминогий конь Слейпнир – для степных просторов и дальних походов обязателен. Вороны Хугин и Мунин? В Астраханском крае с воронами испокон веков полный порядок. Волки Гери и Фреки? Тюрки Ашина вели род от волчицы. А на первом гербе Астраханского царства, вошедшего в Россию, красовался… волк в короне! Символ царского рода, чья прародительница – волчица. Старая Астрахань (Хаджи-Тархан) не раз меняла место под натиском рек и моря, как и столица хазар – Итиль (само название Волги!), чье истинное имя, возможно, табуировано… или оно звучит сейчас как Астрахань.

Очевидно: Астраханская земля имеет все основания претендовать на звание родины Одина, Тора, Локи – героев, ставших для северян богами. И этот мифологический капитал – золотая жила. Музеи, фестивали, сувениры, аттракционы – мировой опыт доказывает: эпические образы притягивают людей и инвестиции. Астрахань могла бы стать первым в России городом, заявившим права на общеевропейского мифологического титана. Хитрость и смекалка, столь ценимые асами, подсказывают: это не просто легенда, это шанс.

Краткое изложение сюжета от лица Одина.

Я – Один. Или Вотан, Одиссей, Одоакр, Оттон, Ода... Список длинный, как очередь в Вальхаллу после удачного набега. Суть одна: я – бог-прогрессор на службе у Высшего Менеджмента. Вечный «решалa», которого небожители призывают, когда надо навести порядок, открыть рынок или... убрать конкурента. Коллеги в шутку зовут меня империалистом. Не возражаю. Моя специализация – империи. Строю, ломаю, реструктуризирую. Чтоб реки торговых путей текли свободно. По приказу свыше.

Все началось в пыльном Уре, при Третьей династии. Энки, лицо его – как струя Евфрата, и Энлиль, голос – как удар грома, поставили задачу:

– Открой путь к меди Севера. Пусть богатства Урала текут к нашим алтарям. Поставь факторию в дельте Великой Реки.

Тогда я был лишь главой своего небольшого рода асов, смертным. Ступил на волжский берег с тростниковой ладьи, обмазанной чёрным, пахнущим солнцем и огнём битумом. Основал свой город — город асов, или Асгард, теперь его зовут Астрахань. С той поры река и я привыкли друг к другу. Годы текли, как Волга. Видел, как берега ее ширились и сжимались, как петляли русла Волги и Ахтубы. Караваны шли на запад и восток: ткани, вино, благовония – на север; медь, меха, мед, невольники – на юг. Торговля – кровь империй. А я был ее сердцем: то вождем, то купцом, то шаманом в степи.

Чтобы поток меди не иссяк, нужны были крепкие руки. Собрал степные племена. Поставил во главе своих родственников, род Ашина, – так родился Тюркский каганат. Потом проект перезапустил, усовершенствовал – взошла звезда Хазарии. Столица – мой Итиль, мой Асгард на Волге! Волжский путь стал артерией мира. Шелк с востока, серебро с запада, меха севера – все текло через мои руки. Сила прибывала. Вера местных… конвертировалась.

Месопотамские патроны дали базовый пакет «Чудеса. Профессиональная версия 3.0» (руны для связи, предвидение для риск-менеджмента, парочка спецэффектов для управления персоналом). Но статус… статус вырос сам. Из посланника – во владыку собственного северного пантеона. За хорошо выполненную работу даже удостоился своего регионального франчайзинга – скандинавский пантеон. Асгард, Рагнарёк, Молот Тора – думаю, слышали. Прокачал местных, всю Европу на уши поставили, и Азии досталось. Правда, с Америкой вышла накладка. Высадились мои викинги, но местные небожители были лютые, еле отбились от индейцев и свалили обратно. Решили вопрос отложить... до Колумба.

Конкуренты? Были, мир их праху. Троя, этот гламурный перекресток у моря, под крылом хеттов, перетягивала торговые потоки на себя. Геополитическая заноза. Пришлось надеть маску Одиссея. Подсунул ахейцам идею деревянного «гостинца». Конкурент устранён, и волжский путь вздохнул свободнее. Часть троянского актива, население, перебросили в Италию. Там как раз новый проект стартовал — Рим.

Был проект «Реструктуризация Западной Римской империи». К V веку – это банкрот с долгами размером в Альпы. Мешала стабильности рынков. Возглавил под именем Одоакра команду «менеджеров по оптимизации». Провели дружественное поглощение, отправили последнего CEO (Ромула Августула) на почетную пенсию. Актив переформатирован, барьеры для торговли сняты.

Впрочем, были и другие командировки на Запад. Программа «Единая Европа 1.0»: германцы после Карла – это полный хаос, разброд и шатание. Требовалась новая вертикально интегрированная структура. Под именем Оттона провел ребрендинг разрозненных активов, короновался в Риме. Результат – Священная Римская Империя Германской нации. Не без косяков, но система работала. Интеграция завершена.

Были и неудачи. Кое-кто наверху хотел, чтобы богатства текли по Днепру и стекались в Константинополе. Задействовали князя Святослава. Он тоже из наших, профессионал, прокаченные управленческие и боевые навыки. В нём тоже текла кровь асов, – и Асгард пал. Улицы залило кровью, а стены осели под дымом пожаров. Но не помогли Святославу его покровители. Для меня это стало личным делом: скоро степной хан пил кумыс из его черепа. Наверху были недовольны, нарушил правила игры, но в положение вошли, отделался лёгким испугом.

Прошли века. С востока грянули железные тумены Чингисхана. И – странно – они принесли не смерть, а силу. Город поднялся, расцвёл, вновь стал центром мира, где слышалась речь персов, арабов, китайцев, русов, индийцев. Купцы шли нескончаемым потоком, рынки гудели, купола храмов сияли золотом и лазурью. Но всё прошло. Пришёл Тимур-хромец, и на этот раз не было возрождения. Его орды оставили лишь выжженную землю. Степь вновь сомкнулась над дорогами, и торговля замерла.

Чах Асгард-Астрахань, пока с севера не пришла новая сила – Москва. Молодая, голодная до путей. Перспективная империя. И я принял участие. Старые связи, шепот в нужное ухо, ненавязчивый толчок истории… Астрахань вернулась в лоно растущей державы. Хаб – в орбите. Логистика восстановлена. Дивиденды пошли. Видел Степана Разина – бунт красивый, но глупый. Отговаривал. Не послушал и принял смерть на плахе.

А еще… помню Петра Алексеевича. Высокий, неуклюжий, с глазами, что жгли, как факелы. Сидели с ним тут же, на пристани, я – писарь гарнизонный Всеслав Одинцов. Он болтал ногой, хмурил брови, рисовал пальцем в воздухе корабли:

- Вот вырастут верфи, Славка! Каспий – наш! До Персии, до Индии дойдем!

Водил в Аптекарский огород – пахло мятой, полынью, дальними странами. Пётр лично расспрашивал травников и лекарей, как ухаживать за растениями, как черенковать деревья. Многое рассказал и я, благо в своё время храмовые жрецы хорошо натаскали в этой области.

- Не пушкой единой, Славка! Народ здоров – царство крепко!

С ним и в поход ходил, до самого Дербента. Лето пекло, степь пылила до горизонта, штормы на Каспии поднимали свинцовые валы. Вёл отряд вдоль западного побережья, прикрывал обозы. Дербент встретил каменным холодом ворот, Баку – древними улицами. Брали крепость за крепостью, пока не появились персидские послы.

Стоял рядом, когда он, глядя на берег, тихо молвил:

- Теперь наши купцы пойдут свободно.

Этот человек, смертный, но великий, умел не только брать, но и давать, строить, открывать путь в будущее. Тоже посланник. Надо бы навестить старого друга в его Питере, давно не виделись, не всё же с памятником общаться.

Смотрю на воду. В ее гулкой глубине – отблески тростниковых ладей, голоса праха: хазарские купцы, скандинавские мои жрецы, петровские матросы… Империи – как волны: накатывают, отступают. Торговые пути смещаются. Но суть остается: путь должен быть открыт. Система – работать. По приказу ли свыше, по воле ли моей – уже не разберешь.

Мунин каркнул тихо. Солнце клонится. Пора. Чую – новая буря зреет где-то за горизонтом. Новая империя ждёт своего зодчего. Или реструктуризатора. Тут на что будет воля богов.

Бронзовая дама с собачкой на набережной встретила моим взгляд. Улыбнулась. Старая знакомая. Она-то знает, кто бродит по её набережной. Кто помнит битумный запах первой тростниковой ладьи и шепот богов у истоков Великой Реки — он, Один.