Правдовыжималка

Мой старший брат Лобастый самый умный в клане Борзых. Именно его желал видеть наследником Нетерпимый Тото. Не знаю, что нашептали Тото злые духи, но он сослал меня в богом забытую дыру – планету Тьмутару – развивать шаманские способности! С тех пор я ни разу не назвал его отцом.

Я перестал считать годы в скалистой пустыне среди одержимых бедолаг, взывающих к духам, когда на заброшенную площадку опустился шаттл. Жилистые обитатели пустыни в обветшалых одеждах спешили к месту посадки. Из шаттла вышел мой брат, возмужавший и лысый. Его не зря прозвали Лобастым: самые ценные мозги клана Борзых помещались в непропорционально большой, по сравнению с телом, голове. Несколько безумцев бросились к шаттлу, но брат, не раздумывая, навёл на них бластер, и они отпрянули.

Лобастый узнал меня по татуировке Малого Пса на плече и рассказал, что расправился с соперниками: кланом Танцующих Лис, – вырезал их всех до единого, и только потом узнал, что у клана был чертёж одной любопытной машинки, которую Лобастый давно пытался сконструировать сам. Гениальное изобретение, которое Лисы назвали Белой Хризантемой, а брат – Правдовыжималкой, упростило бы бизнес: клиенты не смогли бы утаивать свои доходы, и необходимость пытать самых упёртых неплательщиков отпала. Лобастый вспомнил о том, как по воле Тото я стал шаманом, и немедленно примчался на далёкую планету, чтобы заставить меня вытрясти секрет устройства у духов наших врагов. Я молчал, и он рассердился.

– У тебя что, язык отсох?

На Тьмутаре действительно проживали настоящие шаманы, которые умели общаться с духами. Я тоже мог вызывать духов, но не понимал и не слышал их голоса. Лобастому не обязательно было знать об этом.

– Духи Танцующих Лис ушли вдаль небесной дорогой, – сказал я скрипящим голосом. – Отсюда мне не докричаться до них. Подними меня туда, где проходит Экватор Вселенной. Только там я смогу войти в правильный транс.

Пусть брат вывезет меня с опостылевшей планеты, а там посмотрим. Лобастый согласился.

***

Звездолёт “Колесница” оказался воплощением моих отчаянных мечтаний. Я вдоволь ел, много спал и нежился в ароматных ваннах. Я познакомился с Картавой Жучкой, пассией моего брата, но она меня разочаровала. При его деньгах и возможностях мог бы найти себе зазнобу симпатичнее вульгарной и глуповатой Жучки. Меня передёргивало, когда она обращалась ко мне “шамаша”, а брата называла “мой лысенький Лобок!” А может, ему тяжело было уживаться со своими мозгами, и девицу посложнее он бы не выдержал.

Я вызывал духов. Они вились вокруг меня, разевали рты, набрасывались, думали, что психовать начну, да не на того напали. Экипаж корабля соседство с призраками перенёс хуже. Люди нервничали, жаловались, что им мерещатся потусторонние голоса, тревожились всякий раз, когда Танцующие Лисы проносились мимо.

Брат требовал, чтобы я беседовал с духами и передавал ему их ответы. Я бессовестно врал.

– Где ты спрятал чертёж Белой Хризантемы, Старый Лис? – спрашивал Лобастый.

– Скорее ты подавишься лисьим хвостом, бесчестный сукин сын, чем узнаешь секрет моего клана! – гневно отвечал глава вражеского дома моими устами.

Лобастый мрачнел и всё чаще запирался в лаборатории. Почему он решил, что духи врагов выдадут семейный секрет убийце их клана?

Я заметил, что почти не встречаю членов экипажа; обслуга перестала прибирать у меня в каюте, потом исчез повар. Даже духи пропали с глаз долой, хотя я чувствовал, что они где-то на корабле. Что ж, мне не привыкать к одиночеству!

Однажды ночью ко мне в каюту ворвалась Жучка – бледная, перепуганная насмерть.

– Что случилось, – запаниковал я, – где Лобастый?

– Он сделал машину! П’авдовыжималку. Он испытывал её на экипаже. Все люди сошли с ума! Он п’идёт за нами, Шамаша! Давай пе’выми убьём его!

Я разволновался. Неужели она говорит правду? Если брат испытает на мне машину, то узнает, что я обманывал его! Может, Жучка всё это придумала? Нет, я не предам брата!

– Мне нужно поговорить с Лобастым.

– Нет! Не ходи! – взвыла Жучка и навалилась на меня. – Там призраки! Они говорят ужасные вещи!

Она слышит призраков?

Я схватил Жучку за горло и сдавил. Тварь! Испугалась Правдовыжималки! Давно, наверное, хотела брата убить. Чмошница!

Я оттолкнул от себя переставшее трепыхаться тело. Надо было вынести его из каюты. Вдруг Лобастый не поверит, что она сама пришла ко мне.

В зловещей тишине я дошёл до лаборатории. После тусклого коридора яркий свет ослепил меня. Я увидел, что все духи в сборе. Их лица кривились в довольных ухмылках. На рабочем столе стояла бандура с торчащими во все стороны белыми кристаллами. Белая Хризантема?

На полу лежал брат с выпученными глазами, из его ушей на белый пол натекли лужицы крови. В толпе духов произошло смятение, на первый план вырвался дух Лобастого. Он отчаянно махал руками и что-то беззвучно кричал. Я помотал головой, не понимая. Выходит, что теперь я стал главой клана Борзых?

– Я скажу ему, что вы заставили меня повернуть “Колесницу” к чёрной дыре! – топнул призрачной ногой Лобастый.

– Скажи, скажи! Он же глухой! Ха-ха-ха-ха! – расхохотались Танцующие Лисы.