Право на выбор

Безымянный заказал кружечку пива. Вроде всё просто… задания выполнены, осталось только сообщить Ватрасу, что он согласен на вступление в Кольцо Воды. Но что-то скребло душу героя изнутри. Как-то странно всё.

Безымянный отхлебнул из кружки. Тайное братство, которое узнаёт своих членов по кольцам. Ну, во-первых, что мешает узнавать им друг друга без колец? Братьев не так много. Во-вторых, кольцо с аквамарином бросается в глаза. Как кольцеводцев ещё не рассекретили в Хоринисе? Что это за детская игра с кольцами? Не стои́т ли за этим нечто большее? Нечто страшное?

Безымянный сделал ещё глоток. По телу разлилось приятное расслабление. И потом? Кто эти люди? Гаан… искусный охотник, который выслеживает сопящую тварь. Тварь сидит в ста метрах от него и ни от кого не скрывается на самом деле. Кто из них глупее? А может он просто её боится? Что он за охотник тогда?

Или Кавалорн. Тоже, охотничек. Охотник, который никогда ни на кого не охотится. Любимое развлечение Кавалорна ­– драки с бандитами. То он ихпрогоняет из пещеры, то они его. Бесшабашный тип.

Рядом загремела посуда. Это бывший ученик Боспера зашёл в таверну, споткнулся и разбил стойку со шнапсом.

– Эй, браток! – окликнул его Корагон, – кто платить будет?

– Не браток, а Барток, – пьяным тенором огрызнулся Барток, – запишите на мой счёт. Завтра на охоту. Расплачусь шкурами.

– Ладно, – смягчился тавернщик, – я тебе верю, но ты давай, вали отсюда. У нас со своим нельзя.

Барток удивлённо поднял брови. – С каким «своим»? Где?

– А внутри? Сколько ты уже засадил сегодня?

Они продолжили препираться, а Безымянный вернулся к своим мыслям.

Вот! Единственный охотник, который ходит на охоту. Хотя, по жизни недоумок. Бросил такое доходное место у Боспера! То ли дело, Орлан! Это, действительно, умный парень. Организовал таверну в глухомани и умудряется держаться на плаву. Достойный член братства.

Ещё есть Карл… самый непонятный субъект из всех. То он входит в кольцо Воды, то не входит… как-то странно всё выходит.

А эта секретная кольчуга Кольца Воды! Типа, бонус за вступление. Безымянный хорошенько рассмотрел её на Ларесе, когда они вместе бежали к раскопкам древнего храма. Доспех ничуть не лучше, чем тяжёлые шмотки стражника, которые уже были в распоряжении нашего героя. А вскоре, разворотливому ополченцу светило вступление в паладины, и, уж, тогда кольчугу Круга можно будет просто выбросить. Ненужная вещь.

Очередной глоток тёмного паладинского и Безымянный решился. Надо идти! Но пошёл он не к Ватрасу, а в портовый квартал.

***

– Эй Бромор, это твоё? – Безымянный достал из сумки золотую чашу и поставил на стойку перед лицом хозяина борделя.

– Да. Отдай цацку мне, а сам можешь бесплатно развлечься с Надей.

– По рукам! – Безымянный оставил чашу хозяину и повернулся в зал. – Эй, Надя, поднимайся наверх.

– Хорошо, красавчик, как скажешь. Неторопливая Надя гусиным шагом стала продвигаться к лестнице. Протянулось несколько тягостных минут следования за медлительной путаной и вот они оказались в заветной комнате.

– Хочешь поговорить о Люсии? Или сразу? – так же медленно, как она делала всё в этой жизни, подмигнула Надя.

– Хочу поговорить, но не о Люсии. С Люсией всё понятно. Я о другом. Понимаешь, Надя, я очень застенчивый. Поможешь мне с этим?

Надя расплылась в улыбке и кивнула головой. – Раздевайся.

– Подожди. Не в этом дело. Моя застенчивость проявляется в важных разговорах. Допустим, я хочу высказаться, объяснить свои мысли, но в критический момент из меня вылетают только короткие фразы, типа, «согласен», «куда идти?», «что делать дальше?» или «скольких убить?». И только из них я выбираю свои ответы в разговоре. Помоги мне. Возьми пергамент. Я буду высказывать свои мысли вслух, а ты записывай.

Каких только странностей не наблюдала у клиентов Надя за свою долгую работу в порту. Поэтому она не удивилась, а послушно достала бумагу, перо и примостилась у тумбочки.

– Дорогой Ватрас! – начал диктовать Безымянный, – не могу принять твоё предложение о вступлении в Кольцо Воды. Не спеши хмурить брови. Долг перед жителями нашего острова зовёт меня в долину рудников, и мне некогда обременять себя дополнительными заданиями и клятвами. Давать обеты, которые я не смогу сдержать не в моих правилах. К тому же, какая вам от меня польза? У вас уже есть отличный воин Корд, следопыт Кавалорн и целая ватага могущественных магов Воды. Уверен, вы справитесь со своими проблемами сами. Лучше замолвите за меня словцо перед Пирокаром. Пусть поможет мне заполучить Глаз Инноса. Чего зря время терять? И время, я уверен, вскоре, само расставит всё по своим местам.

Надя поставила точку и подняла томный взгляд на клиента: «Конец?»

***

– И Аданос встал между братьями и так образовалось море, где ни у Инноса, ни у Белиара не было сил! – Ватрас закончил проповедь и народ начал разбредаться с площади.

– Ватрас! – запросто окликнул мага Безымянный.

– Что тебе, сын мой? Ты решился?

– Решился, – Безымянный протянул старцу пергамент. Без лишних вопросов маг углубился в чтение. Быстро пробежав глазами текст, он глубоко задумался.

– А ты, оказывается, можешь изъясняться с изящностью поэта, – улыбнулся Ватрас, – и знаешь что? Я думаю, ты прав. Приходи завтра, я напишу для тебя послание к Пирокару.

***

Неистовые волны холодного моря с рёвом налетали на прибрежные скалы острова Ирдорат. Дракон-нежить вылез из подземных чертогов на свежий воздух, чтобы принять одного из своих прислужников-ищущих и, заодно, развеяться. Прислужник только что прибыл из Хориниса и докладывал о проделках избранника Огненного бога.

– Он не вступил в Кольцо Воды, не пошёл в Яркендар, а сразу, с Глазом Инноса отправился беседовать с драконами. И вот какой удивительный пергамент попал ко мне в руки. Лазутчик протянул Надино письмо избраннику Белиара.

– Ну, наглец! – пробасил повелитель драконов, прочитав бумажку. Он вперил взгляд своих пустых глазниц в морскую даль и замолк.

Лазутчик выждал значительную паузу и прошипел: «Какие будут указания?».

Дракон-нежить не ответил. Он размышлял. Вот ведь как! Любимчику Инноса, значит, можно пропускать рутину и сосредотачиваться на самом сладком, а он, главный представитель Белиара на этом свете, должен тупо сидеть в заплесневелых катакомбах и ждать указаний. Да и чего ждать? Пока человечишка наберётся силы и срубит его костлявую голову? Так себе перспектива… Забыть бы про всю эту возню и улететь в тёплые края, греть свои остывшие кости под палящим солнцем. В какие-нибудь южные скалы, где его никто не найдёт ближайшие пару тысяч лет. Ни враги, ни, тем более, надоедливые прислужники. А что скажет Белиар? Да… плевать!

Ищущий подождал ещё немного, кашлянул для почтительности, и поинтересовался снова: «Какие будут указания?».

– Пропади всё пропадом! – пробормотал костяной повелитель и, взмахнув перепончатыми крыльями, поднялся в небо. Через миг он стрелой умчался от проклятого острова и удивлённого прислужника. Его ждали южные острова.