Право стать судьбой

Укрой в душе свой яркий свет!

Ведь ты один: пути обратно нет!

Мы хаос пламенем воспетый.

Сокрыты там: в пустыне где-то.

К. Эдвардс («Bury the light»), пер. с англ. Ю. Гаханов

101-й день лета

1283 год

Митра, Центральный район

Эндрю Норрел, 21 год.

- Прошу прощения, здесь не занято? – вежливо спросил я девушку за барной стойкой.

Она даже не взглянула мне в глаза, слабо покачала головой, дав понять, что нет.

Я подсел.

- Бармен, две водки, пожалуйста, — поднял я руку. – Достаньте самую дальнюю бутылку, так как вы недавно забили морозилку новой, которая еще не успела охладиться. И два бокала пива отдельно, будьте добры.

Бармен потупил взгляд, а его руки, в которых он держал полотенце, натирая стакан, замерли. Но прокрутив в голове мысли, что переданные слова могли оказаться следствием моей внимательности, он невольно ухмыльнулся и все-таки принялся за дело.

Через две минуты мне отдали заказ, и я пододвинул рюмку с бокалом девушке, внимание которой я до сих пор не привлек.

Словно гипнотизируя, она всматривалась в опустошенный ранее шот, слегка опустив голову. Потухшая сигарета зажата между пальцев, а пепел на барной стойке упал до того, как рука успела дотянуться до пепельницы.

По ее виду было понятно, что все очень плохо.

Однако меня с первого взгляда привлекла ее утонченная фигура, шелковое платье с длинным вырезом и шелковистые темно-каштановые волосы, которые сквозь запах сигарет отдавали слабой морской волной.

Легким движением, я выхватил бычок и кинул в пепельницу. Трюк сработал. Она подняла на меня голову, а в глазах читалось недовольство, которое вскоре может перерасти в агрессию.

Чтобы сгладить ситуацию, немедля вынул из кармана пачку сигарет, вытащил одну и протянул даме. Я дал прикурить, хотя сам не увлекался подобной привычкой, однако сигареты с зажигалкой прихватил, так как знал, что пригодятся.

Взгляд девушки сменился на заинтересованный. Она сделала затяжку и с явным пренебрежением выпустила клуб дыма мне в лицо, отчего я улыбнулся, сдержав кашель.

Все идет по плану.

Я кивнул в сторону рюмки и бокала пива. Она меня поняла и вылила водку в янтарный напиток синхронно со мной. Мы чокнулись и сделали несколько глотков.

- Перед тем как я проведу с тобой ночь, — с усталой улыбкой проговорила она. – Ответь на несколько вопросов.

- Конечно.

- Как тебя зовут?

- А тебе важно мое имя? – с игривой ноткой ответил я вопросом на вопрос.

Было не сильно заметно, но ее глаза чуть расширились от удивления. Она не ожидала такого ответа, но тайно желала.

Я стал еще на шаг ближе.

- Допустим. Ответь тогда, как ты догадался о моих алкогольных вкусах?

- Пару дней назад видел вас на этом же самом месте, с теми же напитками.

Она прищурила глаза.

- Не помню тебя.

- Конечно, ведь вы были увлечены перепиской, которая закончилась не самым приятным исходом.

- Что ты имеешь в виду?

- Могу предположить, что вы с кем-то поругались, — я сделал паузу. – А учитывая то, с каким набором брани вы вышли из клуба, возможно, даже расстались.

- Ты следил за мной?

Опасный момент. Здесь многие могут сказать: «Нет, что вы? Я правда был здесь в прошлый раз и увидел вас».

Однако в этой ситуации и конкретно с этой девушкой надо говорить по-другому:

- Да.

- Я сейчас вызову полицию, – эту угрозу она проговорила холодно.

А вот и момент, чтобы перейти на «ты».

- Давай, — нагло ответил я. – Тогда ты упустишь лучший секс в своей жизни.

Многие девушки после таких слов могли бы дать пощечину, уйти из клуба, называя извращенцем, или позвать охрану, но я выбрал именно эту, чтобы она…

Рассмеялась.

- А ты мне понравился, — успокоившись, тихо сказала она.

Вот теперь уже можно сказать:

- На самом деле, у меня отличная память на привлекательных девушек. В тот раз, когда ты ушла со слезами, не решился приблизиться. Пришел на следующий день, в надежде увидеть снова, но тебя не было. И вот, моя сегодняшняя попытка увенчалась успехом, — соврал я, так как в этом заведении был впервые.

- Засчитано, — хмыкнула она. – Но я тебя правда не видела, — сделала паузу. - Ладно, а как насчет сигарет? Я в прошлый раз не курила. А ты сейчас угостил меня любимой маркой. Совпадение или ты все-таки сталкер?

- Просто курю такие же, — снова соврал я, потому что не курю в принципе.

- Да? Ну, так покури со мной.

Закурить не смогу, но смогу ответить.

- Не хочу перебивать свои рецепторы и забыть твой нежный аромат духов.

- Да ты льстец.

- Тебе не нравится?

- Не люблю льстецов.

- А я не люблю, когда те, с кем хочу переспать, тратят свое время и мое на бессмысленные разговоры.

Она даже не думала, а сразу влепила пощечину.

Сработало.

- Моя машина у входа, — спустя несколько секунд, сказал я, не отводя от нее взгляда. Другие бы рефлекторно приложили ладонь к горящей пламенем щеке, но я не стал, так как подобный жест не входит в план.

- И что? – грубо спросила она.

- Поедем сразу или выпьем еще?

На лице незнакомки кипела ярость, она готова была меня пристрелить, однако демонстрируемые эмоции шли наперекор таящимся внутри желаниям.

- Козел! – злобно выпалила она и встала с барного стула, направляясь к выходу. – Эту ночь ты запомнишь надолго.

И это правда. Она была действительно хороша.

На следующее утро, перед тем как выйти из моей квартиры, она остановилась у двери и вдумчиво произнесла:

- Я таких, как ты никогда не встречала. Как тебе это удалось?

Когда мне задают подобный вопрос, мне приходится всякий раз врать.

В общении с людьми я проявляю себя, как особо проницательного человека, способного разгадать любую тайну, увидеть потаенные желания и детали, которые прятались в глубине подсознания собеседника.

Я всегда списывал это на дотошное исследование человеческой психологии. Ученая степень, хобби, лекции или даже самые обыкновенные совпадения – все это лишь отговорки.

Даже если рассказать им всю правду обо мне – никто не поверит.

Серьезно.

Я уже так делал.

Эти глупые создания вечно отмахивались рукой, с противным смешком восклицая, якобы я все придумал и мне нужно попробовать себя в писательстве, потому что воображение работает на должном уровне.

В тот момент я не успел ответить ей на вопрос. Она мило улыбнулась, смутившись, и молча ушла.

Ни контактов, ни имен. Подобные связи для многих – большой риск. Неизвестно, что могло с ней произойти, сев в автомобиль к совершенно незнакомому человеку. Она все это прекрасно осознавала, тем не менее согласилась, потому что чувствовала, будто ее желания понимали.

А я не просто понимал – я знал. В итоге мы оба получили то, что хотели.

Я хотел провести ночь с пылкой леди, которую знал, где найти, а она хотела просто забыться и приятно провести время в компании мужчины, у которого даже имени не спросила бы.

Подобрав нужные слова и сделав определенные действия, пусть даже незначительные, по типу угостить даму ее любимыми сигаретами в конкретный момент времени, чтобы она обратила на тебя внимание, причем с интересом, то можно добиться любой в жизни цели и подчинить себе разум человека, который исполнит твое желание по щелчку пальцев.

Подобное подвластно именно мне, потому что я слушаю того, кто подсказывает мне и отвечает на все интересующие вопросы.

Собственно, в чем соль?

В нашем мире существуют люди, обладающие сверхспособностями. Природу этих сил можно разделить на три категории, у которых своя характерная особенность и предыстория.

Кто-то обладает особой генетикой, позволяющей частицам тела преобразовывать, созидать и источать энергию. Она может быть сильной, слабой, уникальной – все зависит от предрасположенности носителя.

Другие настолько редки, что о них никто даже не в курсе. Люди, способные менять структуру самой материи и физических свойств, вытворяя поистине невероятные вещи, зрелище от которых невозможно даже вообразить с богатой фантазией.

А есть те, кому под силу повелевать природными стихиями.

К последним отношусь я.

По поводу первых двух можно не заострять внимание, так как в мире найдутся люди, кто расскажет о своих особенностях намного лучше меня.

Я хочу обратить внимание на том, кто Я такой.

Элементаль. Это слово стоит запомнить.

Так называются люди в моем мире, в чьих телах обитает мистический Дух. Обладая носителем, он продлевает себе жизнь, а без сосуда, риск развоплотиться в забвении увеличивается с каждой миллисекундой. И перескакивая из одного разумного в другого для поддержания собственного существования, он бессилен даровать хотя бы дополнительную секунду перед предначертанной смертью тому, в ком живет.

Но он не паразит, а симбионт.

Дух пользуется твоим телом, чтобы не сгинуть, взамен передает право пользоваться силой стихии, какой обладает.

Такова суть Элементалей. Такова моя суть.

Стихия моего Духа — Тьма Истины, где Тьма — противоположность Света, в понимании абсолютной черноты, мглистой тени и одинокой смерти, а Истина — правда, которую я получаю на любой интересующий вопрос.

И тот, чье имя Арай, среди миллиардов выбрал именно того, кто избавит его от проклятой участи — искать спасение в смертных телах, которые слабы, а их жизнь лишь секунда в бесконечном потоке временной бездны.

Он выбрал меня.

* * *

4-й день весны

1268 год

Митра, Южный район

Эндрю Норрел, 6 лет

- Тихо, не показывайтесь, иначе нас заметят, — прошептал я ребятам сзади, выглядывая из-за переулка.

- Энди, ты уверен, что сработает? – спросил Мэнни, дергая меня за футболку.

- Не отвлекай! – отрезал я.

Штаб местных бандитов был недалеко. Моя основная задача — выждать момент для действий. Если ошибусь хотя бы на секунду – мне крышка.

Вчера, гуляя с пацанами по заброшкам недалеко от жилого сектора, нам захотелось пострелять по самодельным мишеням из настоящих пистолетов. Для Мэнни и Цея это казалось чем-то невозможным, потому что никто из местных не доверит нам подержать в руках реальные пушки, не говоря уже о том, чтобы пострелять. Мы еще слишком мелкие, чтобы таким баловаться, а игрушечное оружие, которое было фиг достать в этом вонючем районе, не казалось нам чем-то серьезным.

Если играть, то по-крупному.

- Сумку взял? — я повернулся к Цею, хотя по факту был полностью уверен.

Кореш подсуетился и вынул из кармана то, что мне было нужно.

Воняла от этой сумки потными носками, плюс имелась дырка на дне, которая меня сильно смутила.

~ Не переживай, сумка не порвется.

Ты уверен?

~ Да.

Я снова взглянул на дальний конец переулка, около надежно защищенного барака, стены которого покрыты дополнительными металлическими пластинами. Рядом слонялись два головореза, вооруженные до зубов.

~ Жди четырнадцать секунд, после чего беги. Справа дыра в стене, пролезь внутрь, затем замедли темп, зайти через левую дверь в раздевалку и в шкафчиках под номерами «один», «шесть» и «шестнадцать» будут полностью заряженные пистолеты. После жди моего сигнала, и ты сможешь свалить, не попавшись.

Понял.

Сделав точно так, как сказал Арай, я стартовал. Когда я приблизился к бараку, двое охранников отвлеклись на проходящего мимо старика, который споткнулся и смешно упал в грязь, отчего те начали хохотать и поливать его оскорблениями. Дыра в стене меньше, чем мне казалось. Другой бы на моем месте подумал, что пролезть через нее нельзя, но, если мне сказал Арай, значит, это так. И я реально пролез, но, зацепившись об металлический край, порвал футболку, о чем друг меня не предупредил.

~ Какая тебе разница? Тебе стало плохо от этого?

Вещь почти новая. Меня чуть не поймали за кражей. За такое могли бы и убить.

~ Но ведь не поймали же? Хватит во мне сомневаться, меня начинает это уже раздражать. Делай то, что я говорю, если хочешь получить желаемое.

Ладно, прости.

Пока я добирался до раздевалки, находящиеся внутри бандиты даже не обратили внимание в мою сторону, в связи с чем дойти до пункта назначения мне не составило труда. Даже скрипа от двери никто не услышал, так как Арай убедил меня, что в этот момент все будут слушать громкую музыку. Порывшись в шкафчиках, нашел заветные стволы. Закинул их в сумку и встал рядом с дверью, ожидая команды друга.

~ Давай!

Я выбежал, как раз в тот момент, когда ближайший мне отморозок потянулся рукой к полу, чтобы поднять упавшую сигарету.

Меньше чем за минуту, я оказался в том же самом переулке, от которого начинал свое приключение.

* * *

- Бам! Бам! – закричал Цей, сделав пару выстрелов из пистолета по банкам. – Вот это штука! Балдеж!

- На! Получай! – следом завопил Мэнни, жадно растрачивая магазин.

Я тоже сделал несколько выстрелов. И правда, это было офигеть, как классно.

В руке чувствуется вес металлического оружия, но нажимать крючок оказалось довольно легко. Я смог выбить несколько банок точным попаданием. Мэнни потратил все патроны и попросил у меня мой пистолет. Мне не жалко, так как я уже успел кайфануть.

Есть хочу. Где можно найти поесть? Только не еду из помойки, а что-нибудь свежее.

~ Бутерброды с колбасой подойдут?

Да.

~ Поверни голову налево и иди к брошенному броневику корпорации. Внутри спрятан пакет с бутербродами. Его оставил бомж, который украл еду час назад в магазине неподалеку. Он все равно вернется только поздно ночью, так как занят тем, что спит около ночного клуба в мусорном баке.

Я уже собирался следовать указаниям для утоления голода, как меня отвлекли:

- Эй, Энди, клевые пушки! Ты, конечно, красава! – восхищенно похвалил меня Цей.

- Да, братишка! – подхватил Мэнни. – Точно так все спланировал, как будто заранее знал, что надо делать.

- Как это ты так?

- Да, как узнал? Тебе твой воображаемый друг подсказал? — после этого вопроса пацаны издевательски посмеялись.

- Слух, ну ты прям точно шизик, брат. Без обид.

- Да он это так гонит просто!

Как мне ответить этим дебилам, чтобы они от меня отвязались?

~ Я Элементаль, властитель высшей стихии, а сила моего Духа – Тьма Истины.

Мне реально так сказать? Правда обо мне будет звучать, как абсурд.

~ Ты хочешь, чтобы они отстали?

Да.

~ Ну, так говори.

- Я Элементаль, властитель высшей стихии, а сила моего Духа – Тьма Истины.

- Ты чего несешь, полоумный? — фыркнул Мэнни. - Ну и бредятина!

- Это заклинание какое-то? – спросил Цей.

- Нет, это его шиза! – ответил ему Мэнни. – Давай не будем с ним больше разговаривать? У тебя патроны еще остались? Хочу все потратить.

- Да, еще остались.

Я направился по направлению броневика. Мне пришлось пробираться через горы мусора, который скидывают сюда со всего Южного района Митры. Воняет мерзко. Пока я шел, меня чуть не стошнило от кислого запаха пропасшей еды и рвоты, оставляемые бродягами, которым абсолютно ничего не мешает спать в груде мусора.

Добравшись до места, я нашел заветный пакет и залез на заброшенное транспортное средство, чтобы вонь помойки до меня не доходила и не портила аппетит.

- В последнее время я и правда думал, что шизик, — вслух обратился я к Араю, поедая сочный бутерброд, который на вкус оказался вполне сносным.

Со своим духом я обычно общаюсь мысленно, так как он живет в моей голове, но иногда, когда я в полном одиночестве, говорю вслух, чтобы мысли не смешивались.

~ Ты ведь знаешь, что это не так.

- Кто ты на самом деле? Сколько уже живешь? Ты был в головах других или ты родился именно в моей? Таких, как я… мы, много?

~ Когда-то у меня тоже было тело, Энди. Но этого я почти не помню, это было очень давно, в связи с этим отвечу, что живу уже очень долго. Ты не первый в моей жизни, но я первый в твоей. А таких, как я… не знаю… Наверное, немного. Есть слабые, а есть слишком сильные.

- Ты слабый среди них? Или сильный?

~ Я сильнейший. А нас с тобой ждет удивительное будущее.

- Ты уже знаешь, что со мной будет заранее?

~ Да, но сказать пока не могу.

- Почему?

~ Не хочу. Так неинтересно.

- Как ты это делаешь?

~ Что именно?

- Ну… знаешь ответы на все вопросы. Как ты это делаешь?

~ Как бы это тебе описать? Представь то, как ты задаешь мне какой-либо вопрос. А теперь представь рассыпанный песок на земле. Каждая частичка – вариант будущего, исхода на заданный вопрос… ответ. Но я, глядя на этот песок, могу найти для тебя самый выгодный вариант.

- И как ты находишь этот «выгодный» вариант?

~ Нужные для меня песчинки, то есть ответы, будто подсвечены. Нет однозначного ответа на вопрос, всегда есть выбор. А я выбираю для тебя то, что тебе хочется больше всего.

- Это офигенно! – воскликнул я с набитым ртом. – Получается, я могу захватить весь мир?

~ Получается, да. Но ты не хочешь этого, я знаю.

- Ты прав. Мне бы просто свалить из этой помойки куда подальше. Здесь воняет. Люди убивают друг друга. Везде больные и нищие.

~ Ты просто хочешь сбежать? Ну, я могу указать тебе путь. Это легко. Но все равно, твое истинное желание не в этом. Ты хочешь стать сильным. Ведь так?

Я вытер рот футболкой.

- Я хочу быть, как те бандиты, у которых я украл пушки. Да, они сильные. У них все есть, а их боятся. Хочу, чтобы и меня боялись.

~ С чем связано твое желание, друг?

- Когда твой голос был еще слаб, меня часто били. Мой воспитатель меня бил. Я его ненавижу. Потом я начал слышать тебя четче, твой голос в голове усилился. Ты научил меня прятаться, не попадаться, но мне надоело вечно прятаться. Я хочу, чтобы от меня самого прятались.

~ Ты правда этого хочешь?

- Да, ведь ты даешь мне крутую силу. Я могу все, что захочу.

~ Через какое-то время ты поменяешь мнение. А пока я дам тебе то, что ты хочешь.

- Скажи, какой он?

~ Кто именно?

- Мир... за черными стенами этого мерзкого района.

~ Ох, Энди, он невероятно большой. Тебе он понравится, я это знаю. Я уже вижу твое восхищение.

- Хочу туда, как можно скорее.

~ Обещаю тебе, друг, я покажу тебе его. Но, чтобы все твои желания сбылись, ты пока должен остаться, а после, мы отправимся в путь.

- Я верю тебе, Арай.

~ А я тебе, Энди. Мы с тобой единое целое. Я живу лишь благодаря тебе, поэтому я буду рядом до тех пор, пока бьется твое сердце.

* * *

Когда я вернулся, пацанов уже не было. От всех этих игр я почувствовал усталость, но как бы ни хотел, мне пришлось пойти домой.

На пороге своего приюта я остановился.

Вонючее, старое здание, которое походило больше на заброшенную постройку. Краска отваливалась, около дома и внутри бегали крысы, а местная группировка забирала детей для того, чтобы перепродать их в качестве рабов.

~ Погоди немного. Не заходи.

Почему?

~ Твой воспитатель, мистер Гилмор избивает твоих приятелей за то, что те не вернулись вовремя. Он ждет и тебя. Если зайдешь прямой сейчас – попадешься. Подожди две минуты, а после заходи. Спрячешься в кладовке, утром соврешь, что помогал по кухне, поэтому он тебя и не видел, так как туда за весь день он ни разу не зашел.

Как он меня бесит. Ненавижу его. Хочу убить, не хочу прятаться и врать, чтобы избежать наказания.

~ Правда хочешь его убить? Но ты ведь понимание, что если убьешь его, то нам придется сбежать? Потому что банда, покрывающая приют, заберет здание себе, а оставшихся детей перепродадут.

Не хочу, чтобы меня продали. Я сбегу, а воспитателя убью.

~ Хорошо, друг. Мы убьем его. Делай, как я скажу, после чего мы сбежим.

Куда мы пойдем?

~ Я тебе подскажу, но потом. Сперва выполним твое желание.

Я готов.

~ Заходи и прячься в кладовке. Я скажу, когда тебе можно будет выйти. Надо подождать, когда мистер Гилмор наберет ванную и уснет.

Когда я вошел внутрь, отдаленно слышал крики пацанов, которых избивал воспитатель. Спрятался в кладовке, ждал. Крики через несколько минут стихли, по шагам я понял, что ребята вернулись в общую комнату.

~ Выходи. Аккуратно на цыпочках крадись в его кабинет, дверь открыта. Он уже начал набирать ванну.

В кабинете воспитателя был порядок. Вещи новые, потому что головорезы, продающие детей в рабство, щедро его вознаграждают. У мистера Гилмора есть собственный смартфон, плоский огромный телевизор, удобная мебель, мягкая кровать с чистым постельным бельем. Мы же спали на ржавых металлических кроватях, пружины которых громко скрипели, из-за чего воспитатель нас часто избивал, потому что мы мешали ему спать. Во всех остальных комнатах ободранные обои и в воздухе висит вонючий запах пота немытых детей, так как мыться нам разрешают лишь три-четыре раза за сезон.

~ Воспитатель лег в ванную. Через две минуты уснет. На столе стоит каменная статуэтка. Ей ты можешь проломить ему череп. Здесь главное один раз замахнуться, и твоей силы вполне хватит, чтобы полностью обрубить его сознание. Дальше остается только добить. Он умрет после четырех прямых ударов по голове.

Я взял статуэтку в форме дикого пса, который стоял, закинув голову кверху в победоносном вое. Предмет на вид казался не слишком прочным, и пока я крался в ванную комнату, Арай убедил меня, что статуэтка не сломается, если я буду бить без промахов.

Мистер Гилмор лежал в воде, а на его лице была легкая улыбка. Ему было хорошо оттого, что он выпустил гнев на беззащитных детей, которые боятся даже шелохнуться или косо посмотреть в его сторону.

Меня он тоже избивал.

Ненавижу его. Хочу убить.

Помню, как Гилмор колотил меня битой за то, что я пролил его кофе на диван. Воспитатель сломал мне ребра, а по всему телу были кровоточащие ссадины. Опухшее лицо заживало очень долго, а синяки еще дольше. В другой раз урод поранил меня ножом за то, что я отказался убирать его комнату, так как в тот день отравился просроченными консервами, которыми нас кормили. Шрам от пореза до сих пор остался на руке. Я потерял много крови, а он вместо того, чтобы пожалеть, бросил бинт под ноги, как какой-то дворняге со словами: «Останови кровь, сосунок, а после отмой хорошенько щеткой от этой дряни пол».

Ублюдок. Ненавижу выродка.

~ Давай! Бей!

Я замахнулся статуэткой и ударил со всей силы прямо по его голове. А потом еще раз, и еще, и еще. Я бил его, испытывая удовольствие, потому что желал смерти ему, потому что не хотел больше бояться, быть униженным и загнанным в угол несчастным животным.

В этот момент я понял, какого это, отнять жизнь.

И это оказалось легко.

* * *

18-й день осени

1278 год

Митра, Южный район

Эндрю Норрел, 16 лет

Прошло десять лет с момента, как я убил своего воспитателя и сбежал с приюта. Сбежал один, так как Арай посчитал, что мальчишки, с которыми я дружил, станут для меня лишь обузой.

В итоге я сделал так, как он сказал.

Я слушаюсь своего Духа во всем, ведь благодаря ему уже к шестнадцати годам имею дорогостоящее жилье из всех в Южном районе, а дальнейшие перспективы дают возможность обустроиться в Центральном – самом дорогом и элитном районе на планете.

Забавно, что в одном городе рядом друг с другом одновременно сосуществуют противоположности пика человеческого социума, инфраструктуры и экосистемы всей Зороастры.

Не буду вдаваться в подробности, скажу коротко.

Зороастра – планета, на которой я живу. Она колония, существующая уже почти 1300 лет. Вся цивилизация распределена по десяти крупнейшим мегаполисам-отраслям, в которых численность варьируется от 150–250 миллионов человек.

Масштаб колоссальный.

Каждый из мегаполисов отвечает за свою сферу деятельности.

Митра – мой город, отвечающий за отрасль торговли. А сам он поделен на два района: Центральный и Южный.

Центральный – богатство, чистота, контроль, безопасность, изысканность, статус, влияние, соблазн и порок.

Южный – бедность, грязь, хаос, убийства, насилие, рабство, голод, страдания и ярость.

Представьте себе улицу, в которой вдоль полуразрушенных дорог разъезжают представители опасных группировок с отбитой напрочь психикой за рулем консервной банки, напичканной арсеналом из черного рынка. Они могут пристрелить вас ради забавы, пока вы возвращаетесь домой с магазина. В воздухе стоит кислотная вонь от гор валяющихся мусорных пакетов на тротуаре, прогуливаясь по которым иногда можно встретить разлагающиеся трупы людей. Двери в квартиры открываются с пинка, на стенах зданий не остается место для нового граффити, а моются люди ржавой водой с примесями.

Представили?

Так вот, я здесь живу, и эта улица, в которой снимаю жилье, считается самым чистым и благоприятным местом для существования во всем Южном районе.

~ Еда. Организм требует пищи, Энди. Если ты не будешь питаться, то умрешь, а мне придется искать себе нового носителя.

- Да, понял я, понял, — устало выдавил я вслух, слушая голос Арая в голове.

Я положил несколько роллов в рот, оставшихся со вчерашнего вечера, и подошел к деревянному, гладкому ящику на столе.

- Это точно то, что тебе нужно? – с набитым ртом спросил я, доставая два изящных клинка.

~ Это нужно нам обоим, друг. Ты молодец, хорошо постарался.

- Да я запарился откапывать материалы, чтобы кузнец, к которому ты поручил мне съездить, выковал эти два меча.

~ Вакидзаси, друг. Это называется вакидзаси. Укороченные парные клинки для резких, точных и смертоносных ударов.

- Обделаны они классно, — восхитился я, разглядывая плетеную черную рукоять с золотистой и узорчатой гардой. – Ай, а какие острые? – вырвалось следом от неаккуратности.

~ Осторожно, друг.

- Чем тебе не угодило другое оружие? Зачем изготавливать это на заказ, так еще из редких материалов?

~ Этот сплав обладает проводимостью с моими силами Тьмы, впитывая их, как губка и усиливая, чтобы получить максимальную эффективность. Я покажу тебе. Возьми клинки в две руки, закрой глаза и очисти разум. Думай о моей стихии, представляя в голове образы собственной тени, которая завладевает твоим телом постепенно и безвозвратно.

Я сделал, как он сказал. И через несколько секунд почувствовал покалывание от мурашек, которые волнами распространялись по телу начиная с кончиков пальцев ног до рук, передавая клинку силу.

Открыв глаза, я увидел, как лезвия почернели, а вдоль них появились белые магические узоры, украсив оружие витиеватым пульсирующим орнаментом. Вакидзаси дымились пеплом, впитав всю Тьму, стихией Духа, которой насыщена моя душа.

- Невероятно, — изумился я.

~ С каждой отнятой жизнью клинки будут преумножать мощь Тьмы, которая встанет наравне со Светом. Пользуйся ими, друг, потому что сила этих клинков тебе пригодится в будущем.

Я кивнул, благодаря в мыслях Духа и спрятал лезвия в ножны, закрепленные на поясе.

* * *

- Заходи, босс уже ждет, — встретил меня верзила у входа в ночной клуб.

Я поднялся по лестнице, обогнув шумный танцпол. Проходящие мимо официантки, с выраженным презрением протягивали мне бокалы с алкоголем, но я старался не обращать на это внимание. Арай запрещал мне прикасаться к выпивке, наказывая усердно тренировать тело, скорость и реакцию, ведь достичь нужного успеха, влияния и власти невозможно одним лишь умом. На мою жизнь будут постоянно покушаться, поэтому я должен научиться драться.

Пройдя вдоль извилистых коридоров служебных помещений, я нашел нужный кабинет. Возможно, в обычной ситуации, я бы заблудился, но Дух всегда подсказывал, в какую сторону надо двигаться.

Можно даже сказать, что он контролирует каждый мой шаг, а я и не против.

Я всецело доверяю Духу, ведь только благодаря ему я достигну заветных высот в криминальной сфере.

- Войдите! – послышалось с той стороны двери, после моего стука.

Толстый, противный мужик развалился на диване после употребления какой-то дряни в виде белого порошка. Длинные засаленные волосы растрепаны, на усах и кончике носа виднелись белые следы, а взгляд такой, будто сейчас откинется.

~ Ему недолго осталось жить. Спустя некоторое время ты перережешь ему горло, а остальные даже подумать не посмеют о твоей причастности.

Он взглянул на меня с растаявшем от кайфа выражением лица. Растянулся в уродливой улыбке и пробасил:

- О! Это же ты тот пацан, которому я поручил найти отчетность всех доходов наших конкурентов – клана «Асфальтовые короли».

- Да, — с пренебрежением ответил я, засунув руки в карманы.

- Ну-у, не тупи, малой. Кидай.

[Внимание!]

[Осуществляется передача данных]

Перекинув все файлы, я наблюдал за тем, как босс клана «Двужалые Скорпионы» глазками бегает по тексту в интерфейсе, и с каждой секундой мерзкая улыбка вытягивается шире, показывая обрамленные золотом зубы.

- Хорош, хорош! Красавчик!

И у этого ублюдка я должен работать, чтобы в дальнейшем стать криминальным авторитетом?

~ Я выбрал наиболее выгодный и перспективный вариант. Устройся ты в другой клан, твое продвижение стало бы значительно дольше.

И что мне нужно говорить, чтобы он гарантированно взял меня к себе?

~ Он уже взял тебя, просто пока не сказал. Тебе не нужно подбирать слова, но ты можешь просто пообщаться, чтобы расположить к себе. Благодаря этому, в твою сторону не будет никаких подозрений, когда ты станешь осуществлять наши коварные планы внутри клана.

- Ты же метишь ко мне в наемники? – спросил толстосум.

- Нет, наемником я уже поработал, надоело, — сухо ответил я.

- А кем ты хочешь у меня работать?

- Хочу руководить бухгалтерской деятельностью.

Он сначала расхохотался, а после сменил лицо на серьезное, пристально сверля меня взглядом.

- Чтобы меня обобрать?

Вопрос с подвохом? Что мне ему ответить?

~ Скажи, что стремишься наладить бюджет клана, благодаря чему прибыль возрастет в несколько раз. Чтобы подкрепить слова, потребуй щедрый процент.

- Свои способности я вам продемонстрировал, передав файлы. Я отлично разбираюсь в деньгах и могу достать любую информацию, которая послужит отличным рычагом для шантажа. Благодаря мне прибыль вашего клана возрастет в разы, так как я собираюсь урегулировать бюджет клана, контролируя все расходы. Конечно же, если вы будете выплачивать мне щедрые премии. В таком случае смысла воровать у вас я не вижу.

- Смышленый малый, — поднял бровь босс. – Сколько тебе лет?

- Шестнадцать.

- И где твои мама с папой, которые должны провожать тебя в школу?

- Я сирота.

- Вот как? А когда ты успел дорасти до того, чтобы носить кинжалы на поясе, работать наемником и нагло требовать вакантное место в преступном клане?

- Улицы Митры не щадят никого. Я учусь выживать. Слабый – умирает, сильный – убивает.

- Мудро, мудро, — хмыкнул жирдяй. – Как звать тебя, пацан?

Мне сказать ему настоящее имя?

~ С этого дня не смей называться своим именем. Так, ты себя обезопасишь. Тем более именем Эндрю Норрел, ты никого не напугаешь, когда встанешь на преступный трон. А ведь ты хочешь, чтобы тебя боялись, так?

Да.

~ Скажи, что тебя зовут Этос.

- Я Этос, — гордо поднял я голову.

А кто это?

~ Так звали моего отца. Тот, кому была подвластна сама Судьба.

- Ну ладно, Этос, — довольно пробасил босс. – Добро пожаловать в «Двужалые Скорпионы». Под моим началом я разовью твой гений так, что в дальнейшем мы сможем подчинить себе весь Южный район Митры. Нас ждет перспективное будущее, малец. Выпить хочешь?

- Нет, спасибо.

- Как хочешь, но знай, что тебе уже можно, — ухмыльнулся он. – Я тебе разрешаю.

~ В течение текущего сезона ты перекосишь всю верхушку этого клана, выставив происходящее, как подстроенные атаки конкурентов. И остальным ничего не останется, кроме как признать тебя новым лидером. Не «вас» ждет перспективное будущее, а только тебя.

От автора:

Эндрю Норрел (Этос) является главным антагонистом моего дебютного романа "Тлеющий неон в крови". Познакомьтесь с событиями вселенной под другим углом, читая от лица совершенно иных главных героев.

Ссылка на книгу:

https://author.today/work/389272

"Тлеющий неон в крови" в аудио формате на ЛитРес:

https://www.litres.ru/audiobook/nobu-fuucuki-32904256/tleuschiy-neon-v-krovi-70293562/