Праздник Новой жизни

Аромат фиалок, роз, пионов и других цветов сплетались в комнате вместе со свежим воздухом. Они могли буквально идти слоями. Иногда волнами сменяя друг друга. В другой момент сплетались вместе в неимоверных сочетаниях, но всегда принося отдых и спокойствие. Вот только в комнате стоит появиться чужому, и он выплюнет собственные лёгкие. Пол в комнате покрывала живая невысокая трава, нежно зелёного цвета. Она была мягкая, по ощущениям, пушистой. Если захочется, можно на ней даже поваляться. Её белёсый сок не замарает одежду, если всё-таки ухитриться и сорвать травинку. Когда ступаешь по ней босыми ногами чувствуешь, как она пружинит и немного щекочет. Вот только стоит зайти врагу, они тут же обовьют ноги, повалят, сплетая в кокон. Могут и задушить. Стоит предмету упасть на этот ковёр, и он вскоре окажется на круглой площадке в углу. Мусор, если он решится здесь завестись, просто исчезает. Через оконные стёкла, выполненные из горного хрусталя, можно рассмотреть любую небольшую букашку, ползающую в саду. Оконная рама и перекладины покрыты резьбой. Вот только ни один резец не касался этого дерева. При касании бугров и впадин рисунка пальцы найдут лишь чуть шероховатую поверхность. Стены и потолок не уступали окну узорами. Плоские световые панели, вписанные в узор потолка, дарили тёплый, ласковый, солнечный свет. Мебели было немного. Шкаф, прячущий за своими дверками одежду. Ещё один открытый аккуратно, заставленный книгами. Ни одна не выпирала или расталкивала соседок и уж тем более лежала сверху. Невысокая узковатая кровать, покрытая паутинным покрывалом с вышитым лесным узором. Широкий чуть загнутый стол с ящичками сбоку и светильником в виде сплетённой лозы. Рядом стул с тонким мякишем на спинке и сиденье. Вся мебель имеет мягкие обводы не одного угла. Дерево ровное, кажущее живым. А оно и есть живое, подстраивающая под нужды хозяев. Чуть подрастёт. Чуть расширится или ужмётся. Недалеко от стола свисает с потолка на тонких нитях жёрдочка. На ней птичка, забросив голову на спину и распушив разноцветные пёрышки, выводит рулады. На стуле сидит девочка лет восьми. Золотые волосы, заплетённые в косы. Виднеются острые ушки. Белое длинное платье, с вышитыми мелкими серебряными узорами. На столе стоит почти готовая птичка, распустившая хохолок и закинувшая голову. Она лёгкими, порхающими движениями подклеивает тоненькие пёрышки. Когда будет готова, поставь рядом с живой и не отличишь кто где. Разве что по заливистому пению, уловленному чутким ухом.

Дверь открылась. В комнату уверенным шагом вплыла статная эльфийка в белом расшитом серебром и золотом платье. Рукава чуть расширяются, заканчиваясь плетёными манжетами. Лицо вытянутое, подбородок узок. Глаза широкие василькового цвета. Тонкий нос с почти отсутствующей переносицей. На лбу красовалась диадема с изумрудами. Проходя за ушами, ниспадали золотыми нитями с вплетённым жемчугом.

- Элайза, как у тебя дела?

Девочка обернулась, расплывшись в широкой, счастливой улыбке.

- Всё хорошо мама. Я доделываю птичку на праздник прихода Новой жизни. Почти готово. Вот посмотри.

Эльфа подойдя, чуть склонилась, изучая игрушку.

- Замечательно. Только поправь вот здесь и здесь, - она едва коснулась пальцем отмечая, где не хватало до идеала.

- Спасибо мама, - обрадовалась Элайза, - я не могла понять, где нарушение в красоте линий. Сейчас переделаю.

- Давай. Отец скоро должен привезти коробку. В неё и поместим. Потом отправимся на праздник Нового года и Новой жизни.

- Хорошо мама, уже делаю.

Эльфа улыбаясь чуть постояла, следя за ловкими пальцами дочери. Быть свободными. Наслаждаться жизнью. Не знать извечных правил. Вот мечта эльфов. Только детям это позволено. Годы пролетят и к шестидесяти - став полноценным гражданином, будут с нежностью вспоминать это время. Только со своими детьми они ощущали, как частично спадают кандалы правил и законов. Чем выше ты вырос в иерархии, тем их больше. Великий князь — это голимый закон и правило. Эльфа, дотронувшись плеча дочери, направилась к двери. Надо подготовиться к выходу.

Дети благородных эльфов до восьми не покидают свои резиденции. Те, что беднее покидают, но общество делает вид, что их не замечают, позволяя развлекаться, пока не переходят границы дозволенного. Это случается редко. Каждый эльф с рождения понимает, что можно, а что нельзя. Чем отличаются правила от законов. Но надо заметить, что даже в княжеских домах дети высших семей жили очень скромно. Одежда без украшений. Еда без изысков. Развлечения строго регламентировано. Ребёнок эльф должен жить в единении и радости с природой, познавая её.

После восьми дети с охраной могут покидать дом. Это время начало учёбы, что длится до шестидесяти. А после обязанности и требования. В сто двадцать молодой эльф может покидать лес, не раньше. И даже там во внешнем мире, есть правила и этикет поведения эльфа. Уронить честь перед низшими это несмываемый позор не только эльфу, но и роду.

Элайза чуть высунув язык старалась уловить малейшие оттенки красоты и гармонии. Когда пришла бдящая пожилая эльфа в строгом зелёном платье с разрезами по бокам и расшитым воротником у неё всё было готово. Птичка, гордо задрав голову, подстраивалась под льющуюся серенаду живой. Бдящие это старые повидавшие многое эльфы. Только дети могут вытащить из наступающей меланхолии. Это особый класс эльфов. Бдящий положит жизнь, весь свой опыт и умение по защите вверенного ребёнка.

- Элайза очень хорошо получилось, - бдящая внимательно разглядывала поделку, - вижу, к ней приложила руку княгиня Гилеон.

- Мама лишь указала на некоторые неправильности бдящая Лиини.

- Очень хорошо. Но ты должна сама почувствовать правильную свою эстетику. Тогда будет не только идеально, но индивидуально.

- Спасибо, - Элайза чуть поклонилась, - я постараюсь. Я могу попробовать переделать.

- Нет, Элайза. Она достаточно идеальна и передаёт красоту твоего духа.

Бдящая подошла к шкафу с вещами. Открыв дверцу, провела пальцами по детским платьям. Сегодня все они будут сожжены. Завтра утром у Элайзы будут новые и начнётся следующий этап в жизни, а пока. Пальцы остановились, серебристо-белое платье с пояском. На груди вышита шипастая роза. Символ дома Иалхаров.

— Вот, - Лиини сняла платье с вешалки и критически осмотрела. Всё было как надо и достойно выделит Элайзу на празднестве, - переодевайся.

Немного помогая девочке бдящая, украдкой прятала защитные магические артефакты в специально вшитые ею кармашки. По правилам и этикету такого не должно быть. Напавший на ребёнка подлежит долгой безумной смерти. Вот только бдящая плевать хотела, как говорят люди или пустить отрыжку с криком несите ещё пиво, как говорят гномы на эти правила, когда дело касалось её подопечной. За свою долгую жизнь она видела многое. Даже пережила Чёрную ночь. Тогда забросив Белаарна к себе на спину, прорывалась сквозь взбесившиеся растения.

- Выпрямись, — указания особого не требовалось, девочка и так держала спину. Умелые, чуть морщинистые руки быстро расплели косы. Расчесав, вновь заплели, вплетая бело-зелёные ленты. Цвета зарождения новой жизни в Новом году.

Вошедшая эльфа в уже золотисто-зелёном наряде с широкими рукавами, с улыбкой оценила полученный результат.

- Вы готовы?

- Да княгиня Гилеон. Элайза готова. Я буду следовать.

Эльфа чуть склонила голову в признательности и уважении.

- Элайза вот возьми. Папа принёс коробку для птички.

- Спасибо

В протянутые ладони девочки легла деревянная коробочка, покрытая множеством вырезанных бутонов роз. Каждая покрыта белой или зелёной краской. Внутри обита розовым ватным материалом. В свободное углубление легко и удобно уместилась фигурка. Закрыв крышку и прижав к себе, Элайза посмотрела на эльфу.

- Я готова.

- Идёмте.

Многие по тавернам говорят, что эльфы живут на деревьях, как птицы вьют на них гнёзда. Другие, что они подобно белкам обитают в дуплах. Реальность иная. Может, когда-то они и жили внутри деревьев, но это время давно ушло. Мастера друиды выращивали псевдо дерево. Внешне может оно и походит на дерево, но, по сути, нет. Это сложный организм — симбионт различных жизненных связей. Княжеский дворец — это огромное дерево далеко раскинувшая свои ветви – внешне. По сути, гигантский муравейник, пронизанный ходами, лестницами, коридорами и залами.

В людских замках повсюду стоят часовые, следящие за порядком. Глядят на девушек. Болтают со служанками и слугами, когда никто не видит. В гномьих чертогах часового не поставишь. Оставь гнома одного, и он тут же найдёт более интересное занятие, чем стоять, тупо пялясь в стену. Может вообще притащить бочонок пива и распивая горланить песни. Прибудет сменщик. Будут петь уже вдвоём, а там и втроём. Всё это длится, пока не придёт взбешённый десятник, а то сотник и не оттаскает за бороды. Поэтому гномы свои чертоги патрулируют группами не менее пяти бородатые особи. Эльфов в этом смысле считают легкомысленными. Но будет большой ошибкой посчитать пустые коридоры не охраняемыми. Ошибившиеся горько жалеют, обливаясь слезами, болью и кровью. Вот на стене яркими красками изображён пейзаж с живыми, вьющимися лозами. Её нежные листики прикрывают отверстия с иглами. Сами лозы при необходимости могут скрутить неугодного. Там неторопливо передвигается, по кажется ненужной стенной каёмке палочник. Безвредное существо, человек или гном просто походя раздавит. Его большие глаза без остановки сканируют коридор. Тут в двухвёдерном горшке раскинулся колючий алоэ. Его иглы ощущают изменение магического поля. Стоит появиться невидимке, и тяжёлые мясистые стебли задрожат, передавая сигнал тревоги. А здесь стена слегка изгибается. Глазу не видно. Стоит ей отойти и появится просторная ниша. В ней эльф страж. Сюда стекаются все данные по участку. Здесь можно включить ловушки. Отсюда вызвать помощь. Да чужак сильно ошибётся, если всё-таки решится попытать тут счастье. Слуги у эльфов тоже есть. Во внешнем мире рассказывают истории, что провинившихся эльфов приговаривают прислуживать другим. Полная чушь. У эльфов есть садовники и животноводы, слуги и воины. Все они свободные граждане леса.

Открытая дверь выводила в широкий коридор с мягкими округлыми обводами. Незнающий, где находится предположит, что в гигантской ветке. А может червь, размером в дом проел в древесине дыру. Стены укрывали вьюнки с разноцветными цветами с большими зевами. Растения часто прерывались тканевыми панно с пейзажами леса, гор, озёр. Отдельно шли пейзажи океана. Перед каждым можно остановиться и смотреть бесконечно ощущая, что только срез ткани удерживает живой мир за ней.

Пол покрыт деревянными плашками, люди называют их паркетом. Вот только есть большая разница между мёртвым нарезанным деревом и живой древесной чешуёй. Она не смягчает и не прячет крадущий шаг. Если надо стражу, то ваши ноги недолго думая прилипнут, а лёгкие наполнятся ароматным успокоительным запахом смолы. Потолок покрыт древесным узором, в котором вписаны светильники словно глаза самого дерева. Среди всего этого даже незаметны люки, откуда может спрыгнуть за спину эльф с кинжалом или просто послать стрелу в затылок.

За дверью стояло пара эльфов минимум на полголовы возвышающиеся над своими сородичами. Одеты в лёгкую, но прочную чешуйчатую броню с видимыми рёбрами жёсткости. Она может и сковывает движения, но пробить её проблемно. На голове округлый шлем с поднятой полумаской. На боку небольшой меч, за спиной секира. На левом плече значок в виде листа чёрного цвета. Стражи Чёрного листа. После Чёрной ночи каждый глава рода обязан ходить в сопровождении двух стражей. Кроме своих родовых охранников. Стражи ночи вне родов. Несмотря на это, одни из самых уважаемых воинов леса. Они пропустили всех и пристроились за бдящей. Та, чуть приотстав сунула каждому в руки по свёртку с магическими артефактами. Те, не изменившись в лице лишь слегка моргнули в ответ и спрятали подарок в сумки.

В одном из перекрёстков они столкнулись с эльфой в зелёном платье почти без узоров лишь небольшая алая роза на плече. Украшений почти не было, лишь серебряная тонкая диадема на волосах и пара браслетов змеек. В руках несла корзину с бутербродами, бутылкой белого сока и широкой длинной шали из козьей шерсти в которую так удобно закутаться в холодные зимние вечера перед камином.

- Добрый вечер Лаора, - княгиня наметила подбородком поклон.

- Добрый, - чуть настороженно улыбнулась Лаора, - вы на празднество Новой жизни?

- Да Лаора. Ты с нами?

- Нет, спасибо Гилеон, - Лаора внимательно осмотрела каждого эльфа особенно задержавшись на Элайзе и стражах ночи, - я посижу в библиотеке. Повеселитесь там по-хорошему.

- Хорошо.

Они вновь обменялись едва видимыми поклонами. Кажущийся простоватый вид и похожесть на слугу не знающий Лаору могли совершить непростительную ошибку. Правда, у неё был довольно мягкий характер, и вы могли уйти, а не остаться без ног или полежать поджаренным. Несмотря на достаточно юный возраст уже была архимагистром. Это признали даже седые магистры в стенах академии магии. Одним из первых предметов, по которому она защитилась - контроль лесных созданий и мутационные изменения. По этому предмету сейчас стала одним из главных специалистов. Лаора весёлая, душа компаний, способная завести в радость всех. В ночь празднования Новой жизни всё менялось. Она становилась сосредоточенной. Взяв продуктов и сока, уходила в библиотеку. Там завернувшись в шаль, сидела и смотрела на огонь. До утра. Никто не смел её беспокоить в это время. Лишь когда возвращались эльфы с празднования она, улыбнувшись, возвращалась к себе. А после обеда нарядившись присоединялась к остальным. Этот перелом случился после Чёрной ночи. Тогда её окровавленную бдящая выбросила с высоты восемь метров на улицы лесного городка и только после этого разрешила себе умереть. Её нашли. Вылечили. Вернули в опустевший родовой дом. Но с того времени она ждёт и готовится. Ждёт повторения той ночи.