Предел. Осознание

«Жизнь — доска, а трупы — всего лишь снятые фигуры.»

Потря Суровый

— где-то на самых верхних этажах Академии Воинов Предела —

Высокий статный мужчина, облачённый в форму высшего преподавательского состава Академии, со вздохом отвёл взгляд серых глаз от стены, сокрушённо качая седой головой.

Там, на огромном полотне, вновь погас очередной десяток огоньков.

Огоньков, что символизировали чьи-то жизни. А если точнее, то пришедшей сегодня молодёжи на Испытание обретения Воплощения.

Стена делилась на две совсем неравные части.

На правой стороне ныне светилось всего лишь двадцать две отметки.

Но ещё недавно там горело много, много больше огней.

Если же называть конкретное число, то тысяча пятьсот четырнадцать.

Именно столько набралось тех, кто остался на внутренней площади перед Академией, не осмелившись самостоятельно вступить в Лабиринт Беспредела, и тем самым невольно выбрав участие в испытании «Кровавая баня» — смертельной борьбе со стаей Стальных Крыс, будучи безоружным, беззащитным, надеясь лишь на снисхождение Силы.

Жестокий и бесчеловечный способ получить в невероятно стрессовой ситуации владельцев Отклонений.

Кто бы что ни говорил, как бы ни считал, но именно такие Воплощения являлись основной сдерживающей силой против Зверей. Во всяком случае, уже даже на низких уровнях.

Традиционные же Воплощения начинали играть значимую роль, только когда владелец достигал сорокового уровня. А таких было мало, ничтожно мало для того, чтобы человечество могло выжить в мире, отравленном Силой Предела… И даже на таком уровне не всегда, далеко не всегда Воплощения обретали достойную мощь, зачастую так и оставаясь жалким «мусором», годным для использования разве что в самых бесполезных, но многочисленных частях Корпуса.

Вторая же часть стены, левая, занимала гораздо, гораздо бо́льшее пространство.

Там изначальных отметок насчитывалось много больше, чем справа.

Десять тысяч двести тринадцать — столько нашлось тех, кто подступил к Лабиринту, решившись взять судьбу в свои руки, пройти все испытания, обрести Воплощение.

Но, как и справа, здесь картина также была далека от радостной. Из начальных тысяч сейчас горели лишь немногим более половины. И пусть причина, по которой большинство отметок погасло совсем не фатальна, но тем не менее. Заключалась же она в том, что при входе в Лабиринт отсеивался, наверное, каждый второй-третий, как не обладающий достаточным потенциалом для обретения Воплощения.

А уже там, внутри Лабиринта, начинали играть свою смертельную арию все прочие причины, которые и приводили к тому, что число продолжало неумолимо таять — каждую минуту, каждый час огоньки гасли и гасли.

Сколько их ещё успеет исчезнуть по завершении Испытания?..

Ответа не было ни у седого, ни у кого-то ещё из присутствующих. Разве что только самому Пределу ведомо… Но никто не умеет слышать его голос, если тот вообще существует.

Стена с зонами представляла собой одну из частей уникального артефакта, созданного гильдией «Небесные механики». Не самая важная часть, но самая заметная, знаковая. А вот одна из важных находилась в другом месте. В могучих стенах Академии, где располагались её главные Врата, при прохождении которых артефакт проверял и помечал каждого.

Проверял, чтобы определить, обладает ли входящий Воплощением и куда тот должен попасть — на площадь испытаний, внутрь Академии или куда-то в совсем-совсем иное место…

Помечал, чтобы зажечь огонь жизни входящего на этой самой стене. А затем, в случае провала Испытания, погасить его.

Как только что сделал с новым десятком…

Это вторая книга цикла «Предел».

Начало истории здесь: https://author.today/reader/413458/3826321

P.S. Отдельное приветствие-благодарность тем, кто перешёл сюда из первой части вместе со мной и героями.

Да преодолеет каждый свой Предел!