Предел. Воплощение

«Предел — это пламя, зажжённое теми, кто отступил.

Я прошёл сквозь него — и обрёл силу в пепле.»

Флагран Сжигающий

— Девяносто семь!.. Девяносто восемь!.. Девяносто девять!.. Сто!.. — выдохнул, вставая из упора лёжа, завершая упражнение по отжиманиям.

Одно из упражнений комплекса, пришедшего из прошлого. Прошлого, что было до Пришествия Предела.

Согласно сохранившимся легендам, люди верили, что, выполняя комплекс изо дня в день, можно достичь небывалой силы. Но так ли это? Скорее всего, нет, ведь историй о таких героях до наших дней не дошло. Да и судя по тому, что человечество не смогло предотвратить Катастрофу, то есть большие сомнения в правдивости предания.

Но, как говорится: «Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал». Верно же?

Закончив с тренировкой, взглянул на часы — оставалось еще несколько часов до начала. Начала исполнения мечты.

Что же за мечта такая?

А очень простая и знакомая многим — стать Воином Предела!

Особенно популярная она мало того, что среди мальчишек как моего возраста, шестнадцати лет, так и социального положения, а именно — воспитанника интерната.

Интерната имени Воина Предела Флаграна Сжигающего.

А так как учреждение наше является одним из дочерних для Академии Предела Столицы, то и стремление стать Воином получало всяческую поддержку и культивацию со стороны преподавателей, если не сказать больше. То же выполнение комплекса упражнений было не просто прихотью, а, собственно, одной из доктрин нашего развития и воспитания, основанной на словах Астерона Неуязвимого:

«В здоровом теле – здоровый дух. А здоровый дух – превосходное по качеству Воплощение!».

Но к этому мы ещё вернёмся, а пока — о Столице.

Да-да, именно так называется наш город. Как-то исторически сложилось, что ни одно из предлагаемых названий, что власть имущими, что самими жителями так и не прижилось, не стало народным — ни старое-доброе «Москва», в честь главного города государства, что когда-то существовало на территории теперь уже нашей страны, ни его всяческие вариации вида — «Нео-Москва», «Нью-Москоу», «Москва-град», ни что-то совсем иное.

Сам город возник спустя несколько десятилетий после Катастрофы. Сперва это был просто один из бесчисленных лагерей беженцев, очагов прошлой цивилизации, что отчаянно пыталась не исчезнуть окончательно. Но постепенно стал центром консолидации многих выживших.

Возможно, этому поспособствовало то, что хоть какой-то порядок здесь поддерживали те, кто ранее носили название «армия», «военные», что боролись с анархией и беззаконием. А может, сыграло роль, что в данном регионе тогда ещё как-то функционировали некоторые технологии прошлого — изначально он оказался достаточно сильно удалён от мест падения метеоритов.

Но более вероятным кажется то, что именно сюда в своё время пришли первые Воины Предела. Первые, кто смог создать Воплощение. Во всяком случае, в нашей стране.

И с тех пор прошло уже чуть более двухсот лет. Если вернуться к старому летосчислению, то сейчас две тысячи двести семьдесят седьмой год. Если же говорить на более привычный лад и считать года от самой Катастрофы, то в таком случае нынче всего лишь двести седьмой.

За прошедшие столетия город сильно разросся, в нем появились специализированные районы —ремесленные, производственные и многие другие.

Вот в одном из таких Специалитетов и располагался как мой интернат, так и место желанного будущего обучения — Академия. Официально он носил название «Образовательный». Но в народе получил более простецкий вариант «Академия», как раз по главной вотчине — Академии Воинов Предела. Всего же в Специалитете одних только интернатов, подобных моему, несколько десятков, а всевозможных прочих учебных заведений и того больше — сотни!

Что же до того, как я попал сюда, то история банальная для нашего времени — мой родной городок оказался в Зоне Предела.

Сперва человечество решило, что главная проблема — как раз падение метеоритов и сопутствующие разрушения. Но, как впоследствии оказалось, всё было ещё впереди — каждый упавший метеорит представлял собой не просто большой булыжник, прилетевший из глубин бесконечной Вселенной.

Метеориты принесли с собой на Землю нечто новое. Нечто, ранее неизвестное человечеству.

Они принесли с собой Предел.

Хотя и такое именование появилось далеко не сразу. Сначала места падения назывались просто Аномалиями, потому как каждое упавшее небесное тело создавало поле, в котором переставали работать технические средства, созданные цивилизацией. Для человека того времени это было неправильным, не укладывающимся в его техногенный взгляд на мир, аномальным.

Потому во многом и оказались брошены сотни, а то и тысячи прежде густонаселённых городов — они либо сразу пострадали от прямого падения осколков, либо позже, когда под влиянием излучения стали выходить из строя важные системы жизнеобеспечения, безопасности и прочего. Так появились некоторые именные Аномалии — Аномалия Москва, Аномалия Ростов, Аномалия Екатеринбург и прочие. Но в большинстве своем они имеют просто число-буквенные наименования — слишком уж много их.

Но со временем стало очевидно, что всё ещё сложнее.

Сначала выяснилось, что расстояние, на которое распространялось поле излучения, меняется со временем. Увеличивается. Затем — что при соприкосновении границ Аномалий происходит их связывание в единое целое. Как итог территории, которые ещё оставались без влияния, стремительно уменьшались, а Зона Предела росла как на дрожжах. Предпоследним же гвоздём в гроб прошлой цивилизации вбилось то, что излучение влияло на живые организмы.

Тогда-то мир изменился окончательно.

Появились Звери.

Именно так, именно с большой буквы. Животные стали умнее, больше, сильнее, злее. Родились новые виды, а прежние изменились — больше когтей, больше клыков, больше всего смертоносного и убийственного. Сперва учёные твердили, что это всего лишь случайные мутации, не сто́ящие волнений. Но некоторые животные приобрели и вовсе сверхъестественные способности, если говорить на языке того времени. Если же перевести на настоящий, то обрели Силу Предела. Стали Особыми Зверями, а по-простому — Зверями с большой буквы. Сказки о гигантских чудовищах, плюющихся огнем и разрушающих города, перестали таковыми быть.

Но вместе с этой тьмой и безысходностью появился и луч надежды.

Луч, что стал последним ударом.

Изменился и сам человек. Можно сказать, что он принудительно перешёл на следующую ступень эволюции, как и все прочие виды, населяющие планету.

Среди людей появились те, кто смог создать Воплощение.

Воплощение — проявление, отражение Силы Предела, того, какое влияние оказало на тебя изменившееся настоящее. Представляет же оно собой энергетическую структуру, привязанную к душе — да-да, наконец-то появилось доказательство её существования или чего-то сильно похожего на это понятие. Что же до внешнего вида, то Воплощение представляло собой оружие. Буквально.

Возможно, внешний вид Воплощений был связан с тем, что в Аномалиях не работало привычное техногенное оружие, а только старое-доброе режущее, колющее, рубящее и всякое прочее подобное, что и стало для многих прообразом того, что позволит выжить и победить. А по прошествии стольких лет и вовсе превратилось в «традиционное понимание».

С другой же стороны, вероятно, свою роль сыграл менталитет, древние сказки и предания, где на борьбу со неведомым злом выходит добрый молодец с мечом, дубиной, а то и вовсе пустыми руками. Выходит и побеждает.

И Воплощение позволило этого добиться — выйти на равные с изменёнными Зверями. Сражаться с ними. Побеждать их. Оно дало новую веру в будущее. Веру, что человек вновь станет самым опасным хищником в мире.

Говорят, что Первыми, кто сумел пробудить способности к Силе Предела, стали те, кто занимался изучением Аномалий, совершал в них вылазки. Там, подвергаясь излучению, постоянным опасностям, стрессу, охотясь и употребляя в пищу Зверей, они и изменились. В древности не зря говорили: «Мы есть то, что мы едим».

С тех времён обретения первых Воплощений случайным образом цивилизация прошла путь до более контролируемого способа, благодаря которому теперь каждый может испытать удачу на его получение. Пусть за этот шанс и приходится платить высокую цену, но в случае успеха всё окупается сторицей.

И сегодня тот самый день!

День, когда отправлюсь за своим Воплощением.

День, когда встану на путь Воина Предела!

Что же до прошлой жизни, жизни до интерната, то её почти не помню — слишком мелкий был, когда случилась трагедия. Потому лишь частично и знаю о произошедшем. Да и то, что удалось выяснить, — обрывки из газет десятилетней давности, что кое-как смог найти в библиотеке интерната. Да и в газетах тех мелькала лишь пара десятков историй от немногочисленных выживших да несколько интервью Воинов Предела, что и бились там со Зверями.

Возможно, информации не так много, потому как подобные трагедии — суровая обыденность: за год может быть потеряно до нескольких десятков таких гарнизонов. В чём и основная цель их существования — сгореть в расширении Зоны, предупредить о нашествии Орды Зверей, пасть от нападения какого-то Короля Зверей. Короля сильного настолько, что только кто-то из самых высокоуровневых Воинов и способен с ним сразиться, а то и целый отряд.

Но тем и привлекательны для жизни такие городки — именно отсюда происходят исследования Аномалий, вылазки за ингредиентами со Зверей, за новыми ресурсами, которых изменённый мир требует всё больше и больше.

Как раз на добыче подобных ресурсов в своё время и зародились первые Гильдии, у истоков которых стояли самые высокоуровневые на то время Воины. К тому же и законов тогда ещё не приняли об обязательной службе на благо родины тех, кто обрёл Воплощение.

Так, по современным требованиям каждый обязан прожить в приграничном гарнизоне минимум пять лет, если работаешь на государство. И неважно, Воин ты или занимаешься каким-то другим делом. Но за различные достижения возможны приятные поощрения — сокращение этого самого срока, помощь в развитии Воплощения, продвижение по карьерной лестнице в выбранной профессии или что-то совсем другое. Всё очень индивидуально, но притягательно.

По завершении срока кто-то возвращается в Столицу или ей подобные крупные города, перебираясь в более спокойные места.

Кто-то, наоборот, уходит ещё дальше в Зону, в города-анклавы, которые предпочли заранее начать строить своё будущее внутри Предела, выживать и развиваться там, раз уж территорий без влияния становятся всё меньше и меньше, а способа предотвращения, нивелирования излучения так и не находится. Так что каждый Анклав — это почти отдельное мини-государство внутри, со своими порядками, особенностями. И со своей Аномалией под боком, с порождениями которой они и борются.

Самый известный из них — Северный Анклав, что расположен где-то в районе места, что ранее носило название Кольская сверхглубокая скважина, куда упал один из очень крупных обломков и ушёл глубоко в землю. Теперь там буквально спуск в Ад на Земле.

Или взять Донской Анклав, Казачью Вольницу, что расположен рядом с Аномалией Ростов. Где приходится держать оборону как с огромными ордами степных кочевых Зверей, так и с нашествиями со стороны Азовского моря, одни из самых известных тварей оттуда — Летучие Медузы и Зелёные Комары.

Но если вернуться к гарнизонам, то чаще же всего в них попадают после обучения в каком-то заведении, по распределению из него.

Так попал туда и отец, и мать. Там они и познакомились. Там родился я, а потом и сестрёнка. Там они все и остались…

Во всяком случае, так записано обо мне в личном деле интерната.

В нём же приводится и выдержка из слов Воина, что меня буквально вытащили из пасти детёныша Теневого Ликаона, чья стая дорвалась до нашего многоквартирного дома. К моменту появления Воинов выживших, кроме меня, и не осталось, хотя, насколько смутно помню, мама была со мной дома… Она в тот момент уже не работала, потому как скоро на свет должен был появиться наш братик.

А вот сестры дома не было, её как раз отвели в детский сад, что был в паре кварталов от дома. Согласно записям, садик был разрушен Серебряным Медвежутью, а про детей ничего найти не удалось…

Отец же был учёным-исследователем Аномалий, потому частенько пропадал либо в походах в Зону, либо между ними буквально жил на работе, в лаборатории, где постоянно изучал что-то связанное с Зверями, что имели активные способности Силы Предела.

В тот злополучный день он как раз и находился там. Сама же лаборатория пострадала чуть ли не первой, потому как располагалась на той окраине гарнизона, что ближе всего к Зоне. Там же находились и казармы с основными подразделениями Воинов, и немногочисленные представительства крупных Гильдий. Так что самые жаркие и жестокие бои там и случились. И пока основные силы людей были задействованы на том направлении, много каких Зверей дорвалось до жилых кварталов, где устроили себе настоящий пир среди беззащитного населения.

И думается, что если бы отец выжил, то наверняка уже отыскал бы меня за прошедшие года. Имя-фамилию-то свои я знал, под ними и публиковался в списках выживших, под ними и записан в документах.

Первое время, когда только попал в интернат, — практически не помню. Всё проходило абсолютно мимо, будто всё происходит не здесь и вообще не со мной.

Мой мир стал совершенно бесцветным, совершенно мёртвым.

Но постепенно, понемногу краски возвращались.

Цвет первый — чёрный. Цвет горечи и бессилия. За годы, что провёл в интернате, на том направлении, где мы жили, произошло ещё четыре Расширения Зоны, так что теперь родной гарнизон находился очень далеко от безопасной границы. И добраться до него уже сейчас не самая простая задача. И сколько ещё произойдёт Расширений за время обучения моего возвышения — одному Пределу ведомо.

Цвет второй — красный. Цвет ярости и исступления!

Должен вернуться туда!

Должен узнать, куда пропала мама.

Должен узнать, что случилось с сестрой.

Я стану сильным! Я обрету Воплощение!

* Теневой Ликаон: https://author.today/reader/433488/4022905

* Серебряный Медвежуть: https://author.today/reader/433488/4016275

* Летучая Медуза: https://author.today/reader/433488/4022908

* Зелёный Комар: https://author.today/reader/433488/4022906