Прекрасный незнакомец!

1

За стеклянными дверями парадного входа отеля «Коринф» гремела гроза. Порывистый ветер, свойственный городу Санкт-Петербургу, заставлял туристов, ожидавших такси, прятаться в холле. Иностранцы то и дело что-то спрашивали, и Рита, старший администратор на стойке регистрации, отвечавшая им на трех известных ей языках, все чаще поглядывала на часы.

- Си, сеньор… Пер фаворе.

Она протянула электронный ключ от номера пожилому мужчине с сухонькой седовласой феей под ручкой и проводила эту идеальную пару завистливым взглядом.

- Сейчас хлынет, – сказала ее напарница Таня, кивая на почти мистические отблески молний, озаряющие пространство перед ними. – Может не в бар, а по домам?

- Танюха, ну че ты бесишь? Ты где себе мужика искать собираешься - дома? Так вот я тебе гарантию даю – нет там никого. Будешь свой любимый пятый сезон до утра пересматривать и морковную соломку опять жевать.

- Злая, ты Ритка.

- Я предприимчивая, а не злая. В нашем возрасте по-другому никак.

- Да в наше время нормального мужика проще во сне найти, чем наяву, Рит.

- Да мне без разницы где, Тань. Лишь бы был. Я вне работы на стену уже лезу.

- Ладно, я тебя услышала.

Таня открыла на телефоне чат «Четыре красотки».

- Тазобедренная пишет, что уже в баре.

- Вот же Катька! - Рита нервно хлопнула по стойке. - Пока мы смену дождемся, она лучшего мужика себе заграбастает.

- «Свой человек» никуда не денется, Рит.

- И где он этот «свой», сволочь?

- Летит откуда-то. Надо просто дождаться.

- Десять лет летит - всё никак не долетит? Если не сегодня, Тань, то точно никогда уже.

- Да перестань, Ритуся.

- Серьезно. Я сломаюсь. Лерка еще столовке?

Таня снова заглянула в чат.

- В раздевалке уже. В душ пошла - запахи отмывать.

- Класс. Одни мы тут потеем до самого последнего «перфаворе».

Рита, на всякий случай, вполоборота профессионально-незаметно понюхала, все ли нормально в подмышках.

- Вон и наши спасительницы, – сообщила Таня.

От служебного лифта к ним направлялись две свеженькие улыбчивые девушки в униформе отеля.

- Хвала небесам! - Рита повернулась и смерила циничным взором сменщиц. - Нет, вы только гляньте… они всё моложе и моложе становятся, а?

- Заканчивай, Рита! А то не поеду никуда, нафиг.

- Ладно, ладно, всё.

Такси мчалось по трепещущим листвой улицам. Мужчина азиатской внешности за рулем с любопытством посматривал в зеркало заднего вида, где Рита приводила макияж в порядок, а Лера и Таня, сидящие по бокам от нее, подпевали под радио, слаженно жестикулируя: «О, боже, какой мужчи-на…».

- Девки, ну хорош плясать! Сейчас тушью в глаз попаду, в скорой будем ночевать.

- В скорой хорошие мужики работают.

- Да, свой врач в семье всегда пригодится.

- А безглазая пиратка ему тоже пригодится?

Водитель сделал музыку потише.

- А вы что все… не женаты? – спросил он.

- Да, не женаты. А вы замужем, мужчина?

- Я да. У меня пять дети уже даже есть.

Рита убрала кисточку от глаза и надула губки.

- Молчи! И без тебя было грустно.

Аккуратно постриженный затылок не сдавался.

- Вы все гостинице живете? Иностранки?

- Да, мы из Парижу. Же ма пель Татьяна.

Водитель засмеялся.

- Ай, не обманешь меня.

- А тебя как зовут, – спросила Таня.

- Жам пам пам Селек.

Девчонки прыснули со смеху и дернулись. Рита убрала зеркальце от греха подальше, достала губную и сухой дезодорант.

- Вот скажи, Селек, почему всех нормальных мужиков разобрали? – сказала грубым голосом полненькая угловатая Лера.

- Почему так говоришь? Не разобрали их. На стройке они все. Могу отвезти. В вагончике они сидят, ждут тебя все двадцать. И деньги есть.

- Думаешь, мне их зарплаты хватит?

- Конечно. Они скинутся.

Девушки засмеялись.

- Хороший ты человек, Селек, – сказала Лера. - Умеешь оперативненько решать женские проблемы.

- Я еще гадать умею.

Девушки снова засмеялись.

- Не ври.

- Правда! Я всегда угадываю, кто следующий замуж жениться будет.

- Ой, не трепись.

- Правда могу.

- И нам нагадать можешь?

- Я так и сказал же сначала, вспомни.

- Я помню, Селек.

- Надо тогда число рождения мне скажи.

- Ага: месяц, год, да? Чтобы ты понял, сколько нам лет?

- Нет, столько не надо. Число дня хватает.

- Третье! – выкрикнула Таня.

Селек замолчал.

- Эй, Селек, ты уснул там?

- Подожди Татьяна, я мысленно считаю, куда Меркурий пошел.

- Куда дорога пошел, тоже не забывай следить, хорошо?

- Я слежу… Нет. «Три» - не первая из вас жениться будет.

- Ну-у! Так я и знала. Может ты ошибся в расчетах?

- Нет – нет. Кто следующая - давай.

- Девятое, – выкрикнула Лера.

Селек снова помолчал.

- Нет. Еще давай.

- Двадцать первое! – с азартом крикнула Рита.

Селек замедлил ход, подкатил к обочине и остановился.

- Приехали. Вот бар, который название.

- Погоди, – возмутилась Рита, так что там с двадцать первым?

- Нет-нет. Мимо. Что-то у вас не так.

- Ну ты вообще наглец. Только настроение под конец испортил. Тебе одну звезду влепить?

- Я не виноват. Чуть-чуть ты не попала.

- Как это?

- Двадцать второе если бы у тебя было – тогда да.

- Жулик ты, Селек.

- Извини. Я рад буду ошибаться, но астрология говорит - двадцать два.

- Пока!

- Может не заплатим ему?

- Да, Селек, Меркурий сказал: «Селеку не платить».

- Я заранее оплатила, девоньки, пошли.

Селек с хитринкой поглядел на удаляющуюся троицу, хмыкнул и сорвался с места.

Музыка оглушала. Здесь, помимо барной стойки, имелся танцпол. Ди-джей не жалел винила, бар был забит пятничными посетителями и атмосфера стояла предельно жаркая.

Пританцовывая, девушки миновали двух охранников и быстро заметили Катю, которая махала им, буквально лежа на столике и держа для них стулья.

Рита, Таня и Лера подскочили к ней и заняли свои места.

- Катюха!

- Девочки!

Все обнялись.

- Ну что, Тазобедренная, ты уже одной ногой в отпуске? – спросила Таня.

- Уже двумя. Сегодня Майя все подписала.

- Только сегодня?!

- Да, прикиньте! Да последнего нервы мне мотала.

- Вот коза рыжая.

- Да, я чуть билеты не сдала.

- Погоди, так ты в итоге куда - на Самуи летишь? – спросила Рита.

- Да! Ты же мне сама его так разрекламировала, что я ничего другого и не рассматривала.

- Отлично! Ритуля рекомендует только проверенные места.

- Найдешь себе там поджарого тайца и выйдешь за него, - сказала Лера.

- Да нет, Ритка специально Кате Самуи разрекламировала, потому что она там никого себе не нашла, – брякнула Таня.

Лера и Таня злорадно похихикали. Рита склонилась к Кате и заговорила тише.

- Обязательно сгоняй на тот секретный остров, про который я тебе говорила, - сказала она.

- К тому шаману твоему?

- Да, к Мо Пхи.

- Он же тебе никак не помог, Рит.

- Мне не помог, а тебе поможет. Я просто с дуру не запомнила, как ритуал выполнять, а инструкцию и травку ту на пляже в тот же день потеряла.

- Три ночи спать на правом боку… что-то такое там у тебя вроде было.

- Это единственное, что я помню, а остальное - нет.

- Ладно, сгоняю.

- Не «ладно», а пообещай мне. Вопрос жизни и смерти, Катюх.

Катя прикрыла рот рукой.

- Че ты ржешь-то, Тазобедренная? - нахмурилась Рита.

- Да ты так серьезно об этом говоришь, Ритуль. Наверняка он на таких, как мы, бабки зашибает.

Рита посмотрела на Катю еще пристальней.

- Послушай, Кать… если у тебя получится, это и мне надежду даст, понимаешь?

В глазах подруги читалось настоящее отчаяние. Ритка без мужика была реально уже на грани.

Катя согласно кивнула. Рита заговорщически моргнула ей в ответ.

- Эй, кончайте шушукаться, - возмутилась Таня.

Официантка принесла четыре коктейля, поставила перед девушками.

- О, мерси! Катя, ты уже выучила все наши предпочтения?

- Ну так не первый год вместе работаем.

- Я первый, – подняла руку Лера.

- С твоим приходом столовка «Коринфа» преобразилась.

- Да, Лер, чего стоят одни только эти твои «лучшие позиции»…

- Сегодня в нашем меню лучшие позиции это… палтус, - спародировала Лера саму себя.

Все покатились со смеху.

- Блин, а похоже.

- На саму себя?

Девочки подняли разноцветные бокалы и чокнулись.

- За нас!

- За нас!

Лера отпила и стала присматриваться к мужчинам.

- Тихо, бабоньки, Лерка охотницу включила, – сказала Таня.

- Лера, когда заметишь «того самого», загоняй его обеими грудями к нам в уголок.

- Не, я лучше его между них зажму и сразу в квартиру уволоку. И там его к матрасу придавлю, чтобы не сбежал никуда уже.

- Видишь, вот тебе «пятерочки» твои и пригодились, а то ты всё ныла: «Тяжело носить, тяжело носить…»

Лера так злобно зыркнула на сказавшую это Риту, что всем стало страшно. Но гнев на лице поварихи вдруг перешел в громкий смех. Такой, что остальным стало за новую подругу даже неловко.

…

Спустя пол часа натанцевавшиеся девушки вернулись к столику. Алкоголь сделал свое дело - добавил одиноким сердцам счастья. Не вернулась лишь Катя. Симпатичный мужчина в светлой рубашке поместил на ее талию руки и Катины бедра двигались вместе с его бедрами в такт романтичной ковбойской песне.

- Катюха, держи баррикаду! - присвистнула Рита, садясь на свое место. - Нет, девочки, вы видели?

- Да, кажется Катьке сегодня не спать.

- Еще как спать! Ей завтра в экзотику лететь, надо силы беречь.

- Этот мужик ее сегодня на все две недели зарядит, – повела бровью Лера.

- А ты-то че радуешься? Не к тебе же он подкатил?

- Ну… может у него есть такие же классные друзья.

- Да, Катька о нас не забудет, - поддержала Леру Таня.

Рита тяжело вздохнула, оперлась локтями о стол и порывисто взъерошила голову. Из-под спадающей копны ее взгляд теперь казался демоническим.

- Девки, да че вы обе такие славные?

- Какие?

- Не делайте вид, что вам классно от того, что Катьке хорошо.

- Мы ничего и не делаем. Ритуль, ты что?

Рита по-настоящему взъерепенилась. Она выпрямилась и ее понесло.

- Да, то! Мы ходим уже год вместе по барам всяким и на выставки, и по театрам, и куда только не ходим. И что? Результат-то где?

Таня и Лера отпили свои коктейли.

- Ну мы же не ищем кого попало, – сказала Таня.

- И мы не страшненькие, – добавила Лера.

- Всё так. Но давайте посмотрим правде в глаза. Давайте подведем итоги…

- Рит, ты опять накручиваешь? Опять за свое? Не порть настроение. Нормально же сидим.

- Вот именно, что сидим, Тань! Катька - уборщица там с настоящим потным мужиком танцует, а мы с вами как клуши опять сидим. И я знаю, чем такие посиделки заканчиваются. Ничем.

- Перегибаешь сейчас, Рит…

- Нет! Хочу знать! Давайте, девчонки, скажите мне правду, я что чудовище какое-то, что ли?

- Рит, заканчивай истерить. Это в тебе алкоголь говорит.

- Я еще раз повторяю вопрос: я что чудовище какое?

- Да никакое ты не чудовище, прекращай.

- Я уродина?

- Ну началось.

- Да никакая ты не уродина. Ты знаешь кучу иностранных языков… И ты красотка, каких еще поискать.

- Ну так если я красотка, то чего ж тогда в мои тридцать два ни один не подошел, не стал на колено и не сделал мне предложение? Даже просто выпить не предложил, даже руки на талию не положил. Я тупо не по-ни-ма-ю!

Таня и Лера больше не нашлись, что ответить. У них самих была такая же ситуация, и очень давно.

Рита с горькой тоской оглядела подруг, схватила сумку и быстро пошла на выход.

- Рита!

- Рита!

- Лер, сумки сторожи.

- Хорошо.

Таня побежала сквозь толпу вслед за Ритой.

…

Через несколько минут она вернулась.

- Не нашла.

2

Две недели спустя.

Столовая для персонала отеля «Коринф» находилась на цокольном этаже. Двери на ужин открывались ровно в 19:00. Когда Рита и Таня спустились, там в коридоре уже стояла огромная очередь из сотрудников других отделов. Люди распределялись разноцветными группами – у каждой была своя униформа.

- Да кто вас всех отпускает так рано! – не выдержала Рита. - Никогда мы сюда не попадаем первыми.

- Рит, давай немножко дружелюбней, лады? - вздохнула Таня.

- Мы - лицо отеля! Мы встречаем клиентов, создаем у них положительное впечатление, а у нас, получается, самое короткое время для ужина. И как тут оставаться дружелюбной?

Люди стали оборачиваться. Но, как всегда, никто не предложил девушкам с ресепшена пройти вперед.

Рита, когда очередь собиралась особенно длинной, начинала свою невыносимую игру «Три в ряд»:

- Так… Раз, два, три, - стала она нарочито тыкать пальцем на сотрудников хозяйственного отдела, - три «серых» сгорают. Раз, два, три, четыре, пять, шесть… шесть «синих» из обслуживания номеров сгорают… Скоро доберемся до входа, Танюх.

- Рит, ну хватит, - облокотилась о стену Таня.

- Да не парься, подруга, они все равно как зомби стоят: «Е-ды, дай-те нам е-ды», «Пи-ро-жочек с мозга-ми». Никто и слова нам не скажет, потому что понимают, что мы правы. У них час на еду, а у нас от силы пятнадцать минут, пока переоденемся в нормальное. Мы тут самые лысые? Я вот вообще никого из них не вспомню, когда уволюсь отсюда.

К удивлению Тани, действительно, никто не сказал Рите в ответ ни слова. Стояние у дверей столовой и правда напоминало какой-то выработавшийся инстинкт. Сотрудников в отеле было много, у всех отделов шла постоянная текучка, лица менялись, а количество голодных в злополучной очереди нет.

Рита тяжело вздохнула и устало уронила голову на плечо Тани. Затем резко отпрянула.

- Блин! Я думала Лерка меня приколола, - воскликнула она.

- В смысле?

- Ты в чате не читала? Зацени...

Рита показала сквозь стеклянные створки дверей в зал со столами, куда все так хотели поскорей попасть, и решительно двинулась туда.

Они обе прошли к началу очереди и стали вплотную к стеклу.

- Девочки, вернитесь, пожалуйста, на место, - подала голос строгая женщина в белом халате.

- Да подождите, док, - осекла ее Рита.

С этого положения стало видно, что в столовой, положив голову на подушку, спит Катя.

- Да ладно!

- Ты прикинь!

- Катька вернулась.

- И спит.

- Реально. Это ее подушка?

- Не знаю. Может Лерка дала?

- А нам, интересно, выдаст, если попросим?

Обе подружки не могли отлепиться от стекла.

Люди из начала очереди спящую Катю уже обсудили, поэтому лишний раз любопытство проявлять не стали.

- Вот пустишь вас первыми, и вы спать на столах начнете.

Рита уже собиралась давать отпор дерзкой тетке-докторше, но тут с той стороны к дверям подошла Лера в фартуке и поварском колпаке. Она убедилась, что толпа ждет, никак не отреагировала на подруг, посмотрела на часы и пошла к Кате. Все, кто был близко, оценили сцену Катиного пробуждения: Лере пришлось изрядно потормошить спящую красавицу, прежде чем та поняла, что происходит. Катя встала и забрала со стола подушку. Лера тут же забрала у Кати подушку. Видевшие это в очереди - заржали.

Спектакль не закончился. Пока Лера уносила подушку за прилавок, на нее успел наорать усатый шеф-повар. Махая рукой в сторону Кати, он не отпускал раскрасневшуюся Леру, пока не выговорился. Лера скрылась с подушкой в проеме, ведущем в кухню. Очередь про себя ликовала, а Рита и Таня гордо выстаивали последние пол минуты.

Затем к дверям подошел сам шеф и отомкнул замок. Изголодавшаяся толпа хлынула в столовую, уже ни на что и ни кого не обращая внимания. Звук посуды и столовых приборов, бьющихся о подносы, наполнил помещение.

…

Сонная Катя взяла себе компот и подсела к подружкам.

- Ну ты даешь, Катюха, - сказала Рита, радостно прижимая ее к груди.

- Привет та, которая с нами не общается, - с обидой сказала Таня.

- Привет, девчонки.

- Ну, и что скажешь в свое оправдание? Че это тебе не дозвониться вдруг стало?

- Да я ж только вернулась. Вещи разобрать нужно было. И все такое.

- Загар просто волшебный у тебя.

- Спасибо.

- Ну как там в Тае?

- Да пойдет.

- Да пойдет?

- Нет, хорошо. Все отлично. Прекрасно провела время, прекрасные закаты, фрукты.

- А самое интересное?

Катя углубилась в воспоминания и уголки ее губ потянулись к ушам.

- Ага! - заметила это Рита. - Что-то было!

- Да нет, - уклончиво сказала Катя, - ничего.

- Как ничего? А чего ты тогда такая счастливая?

- В каком месте я счастливая?

- Не знаем в каком, ты нам расскажи.

Катя вдруг приняла оборонительную позицию.

- Нет. Простите, ничем вас не порадую.

Рита и Таня переглянулись.

- Не поняла, - сказала Рита.

Катя начинала откровенно сердиться.

- Ничего интересного для тебя, Рита, не было, - четко выговорила она.

Рита такого не ожидала. Обычно это она позволяла себе с подругами говорить резко, но не Катя. А тут зеркальная реакция.

- Ладно. Может потом расскажешь.

- Нечего рассказывать.

- Даже так? - Рита опять посмотрела на Таню за поддержкой.

- Оставь, человека, Рит. Каждый имеет право на личное пространство.

Катя изобразила вымученную улыбку. Почувствовавшая себя отвергнутой Рита, откинулась на стуле и отвернулась в окно.

…

По окончании смены Рита потащила Леру и Таню пройтись позади отеля у залива - безотлагательно обсудить раскол в команде.

Пляж с песочком был рядом, а вечер невыносимо приятным, ведь сейчас была середина лета и Питер украшали неугасающие Белые ночи, плавно перетекающие в утро. По волнам носились люди на досках, держась за яркие парашюты, чайки отдыхали на камнях после трудового дня, из отдыхающих кто купался, кто загорал.

Таня и Лера обсуждали что-то свое, и Рита, шедшая по горячему холму впереди, окончательно начинала ощущать себя брошенной.

- Так, стоп! - сказала она, резко повернувшись. - Что происходит?

Девочки тоже остановились.

- Ждем, когда ты вынырнешь, наконец, из своих глубоких мыслей.

- А, так это из-за меня еще?

- Рит, давай выкладывай, что не так?

- Что не так? Тазобедренная - вот что не так! Или вас всё устраивает?

- Короче, Рит… Вспомни как оно бывает, когда ты возвращаешься с экзотического курорта. Ты видела счастливых людей, окуналась в беззаботные настроения, качалась на теплых волнах. Там никаких начальниц, одни туристы, красивые виды, острова, пальмы. После такого рая многих, по возвращению в наш серый город, накрывает кризис.

- Не…

- Что «не»?

- Тут не то. С Катькой другое. С ней что-то произошло такое… что ее внутри аж перевернуло.

- Ты опять сгущаешь краски, Рит. Ты всегда так делаешь, когда не понимаешь чего-то.

- Погоди, Тань. Лер… Что это было?

- Где, в столовке?

- Да, что за сонное царство?

- Катька перепутала время и пришла на работу на час раньше. Зашла ко мне, мы потрепались, но ее в сон сильно клонило. Я дала ей подушку Рудольфовича, нашего шеф-повара, за что он меня потом отругал.

- Как это она так перепутала? На Катьку не похоже.

- Время в Тае и у нас на несколько часов разное, Рит, - подсказала Таня.- Организм еще перестраивается - путает день с ночью.

- Так то так, но никто в целом мире никогда не приходит на работу на час раньше.

- Я иногда прихожу, - сказала Лера. - Пока там все начистишь…

- Пока палтус замаринуешь, да? - пошутила Таня.

- Ага.

- Да погодите, вы, со своим палтусом. Что-то все равно не вяжется.

- Рит, боюсь тут нет детективной составляющей, - сказала Таня.

- Детективная составляющая везде есть. Надо только ее нащупать.

- Так можно и красивый закат пропустить.

- Пропустим, если это поможет найти тайного убийцу нашей дружбы.

- Было кое-что странное, - выпучила глаза Лера. - Я поначалу не придала значения, а сейчас, когда ты сказала про «нащупать», я вспомнила…

- Что? Что? Что?

- Катька лежала на подушке и спала… Но саму подушку она… как будто щупала.

Рита вдруг стала белее мела.

- Щупала?

- Да.

- Как что?

- Не знаю.

- Ей что-то снилось?

- Наверно.

- Это важно, Лер.

- Ну да, снилось.

- Что?

- Я не видела. Я ж по эту сторону сна была.

- А лицо… Лицо у Катьки какое было… блаженное?

- Да, лицо было именно такое.

- Блаженное?

- Да. Блаженное, Рит.

- А уснула она быстро или медленно?

- Воще резко. У нее с собой что-то успокаивающее было.

- Какое?

- Этого не знаю.

- Растительного происхождения?

- Да… вроде растительного. Она достала пакетик с чем-то похожим на сено, положила щепотку в рот, запила компотом и тут же отрубилась. Я еле успела ей подушку подложить.

Рита вдруг схватилась за голову и пошла вниз по холму. Спустившись к самой воде, она закричала:

- Не-т! Нет! Не может этого быть! Не может быть! Нет! Нет.

Наверно, столь же расстроенно выглядела бы бедная Ассоль, если бы капитан Грей вместе со своими с Алыми парусами так к ней и не приплыл.

Рита стояла согнутая на берегу в красивом черном платье, держа туфли в руке, и с трудом сдерживала нахлынувшие эмоции. Таня и Лера переглянулись, но ни одна из них не знала причину такой резкой смены настроения подруги.

Но скоро Рита уже поднималась к ним.

Она подошла к девушкам и, вытирая потекшую тушь, всхлипнула:

- У нее получилось.

Таня и Лера молчали, стараясь не спугнуть откровение.

- У Тазобедренной получилось.

- Что? - не выдержала Лера. - Что у нее получилось?

- Познакомиться…

- С кем?

- С прекрасным незнакомцем.

- С каким прекрасным незнакомцем?

- С идеальным. Таким, о каком мечтаешь с самой колыбели.

- Где она с ним познакомилась?

- Во сне.

Катя, напевая и пританцовывая, орудовала пылесосом в коридоре отеля на втором этаже. Рита, Таня и Лера поднялись по лестнице и затаились за углом.

- Вон она…

- И что?

- Убирается.

- Ага. Это ее работа вообще-то.

- Не тупите. Я что одна вижу, что она не так убирается, как раньше убиралась?

- Да что с ней не так-то, Рит?

- Чересчур довольная.

- И?

Рита одернула подруг и посмотрела на них так пламенно, что те вжались в стену.

- Тазобедренная побывала на острове у моего шамана.

- У кого?

- У Мо Пхи.

- Так…

- Короче, девки. Помните, я в Тай в прошлом году летала? Я еще рассказывала…

- Про то, как ты встретила потом во сне красивого мужика?

- Не просто красивого, а мегагигаидеального мужика. Прям такого, от которого дух захватывает, стоит ему только на тебя взглянуть, такого, который тебя подхватывает на руки, не успеешь еще подумать об этом, такого, который внешне как древнегреческий бог, а когда дело доходит до этого самого…

- Мы поняли про «это самое», Рит.

- Да. Так вот, я тогда вам в баре о нем начала рассказывать, а вы давай шуточки отпускать и ржать. А он был! И солома, которую мне Мо Пхи дал, была.

- А эта солома… насколько она «экологичная»?

- У Катьки на таможне же не забрали?

- Значит, не запрещенка.

- Да. Но я ее один раз попробовала, а потом на пляже потеряла. Так вот, вы ржали, и только Катька меня тогда внимательно слушала. Ловила каждое мое слово, каждый нюанс, каждое описание. Ей тоже этот созданный моим воображением мужик, понравился. А знаете сколько я его создавала - целую ночь. Но результат был ошеломляющий.

- А мужик этот… Ничего, что он как бы во сне, Рит?

- Это как бы не совсем во сне. Ты не понимаешь. Но и не реальность. Там лучше, чем в реальности. Это надо видеть. Это надо чувствовать. Там в десять раз все ярче и сладострастней. Там измерение более высшего уровня вибраций. Не даром Мо Пхи называл это «Садом, где сбываются мечты».

- Ну допустим, Катька так же создала себе идеального мужика, спит и вибрирует там с ним в этом саду, так и тебе-то что?

- А вот и детективная составляющая! Почему Тазобедренная так меня в столовке отшила резко, а? «Для тебя, Рит, ничего интересного» - сказала она, и как ножом по сердцу.

- Аномальная фокусировка?

- Да! На мне. Именно на мне.

- Ни фига, блин, трындец, - ужаснулась Таня.

- Что? Что? В чем трындец-то? - не поняла Лера.

Таня посмотрела на Леру дикими глазами.

- В том, что Катька заграбастала себе Риткиного идеального мужика. Ритка его создавала-создавала, а Тазобедренная его раз, и уволокла.

Лера с опаской поглядела на подруг.

- Вы сейчас это серьезно?

…

Лера сменила скепсис на изумление, когда Катя убрала этаж на пол часа быстрее, чем положено по графику. Еще одна аномалия. Тазобедренная чуть ли не вприпрыжку спустилась на первый, где была комната отдыха у хозяйственного отдела, заскочила туда и… не вышла.

- Она не вышла.

- Да.

- К чему бы это?

- Давайте поглядим.

Они на ципочках проникли в помещение и обнаружили то, о чем предупреждала Рита. Катька спала на диване в наушниках. На ее загорелом лице сияла улыбка, и пальчики бессознательно щупали сумочку. А в той реальности - Риткиного идеального незнакомца.

Рита собиралась уже наброситься на Катю в порыве мести, но подруги схватили ее за плечи и оттащили.

- А вдруг она не с твоим мужиком встретилась, Рит?

- Да посмотри, как она сумку жмакает. Только моего идеального незнакомца можно так ласково жмакать.

- Это лишь догадки.

- Таня права, - сказала Лера, - нельзя выцарапывать лучшим подругам глаза без доказательств.

- Но сумка, сумка… Вы гляньте - это он. Присмотритесь лучше.

Таня решительно отодвинула Риту и встала между ней и необдуманными последствиями.

- Хватит! Это ненормально, Рит. Всё, мы уходим.

Она настойчиво стала выводить Риту из комнаты.

- Я ей не прощу. Она мне больше не подруга, - отчаянно сопротивлялась обиженная.

Таня с тревогой посмотрела на Леру.

- Можем узнать, - сказала последняя.

- Что?

- С кем встречается Катька.

Рита перестала брыкаться.

Лера подошла к дивану и выудила из Катиной сумочки пакет с неизвестным растением.

- Тут как раз на троих.

- Там же еще ритуал какой-то, вроде?

- Я, кажется, его вспомнила, - в страхе проговорила Рита.

…

- Так, девочки, становимся: ноги на ширине плеч и делаем каждая еще подшаг в правую сторону.

- Какой?

- Комфортный.

Все трое стояли напротив спящей Кати в один ряд.

- Теперь медленно наклоняемся к коленям.

- На сколько? - забеспокоилась Лера.

- Насколько позволяет комплекция.

- Ладно.

- Лерку щас ее богатство вперед перевесит, Рит.

- Заткнись, Танюх.

- Не отвлекайся, Тань. Сконцентрируйся.

- Ладно, но я предупредила.

- Лера без тебя разберется.

- Аккуратненько с выдохом опуска-емся.

- А Лерка опять халявит - уперлась в коленки грудью и так стоит.

- Тань, тебе с разворота втащить, может?

- Всё, всё, Лер. Погоди, а!.. так ты прямо в пол ими уперлась? Я ж не поняла сначала. Извини.

- Да бли-н!

Лере самой стало смешно. Обе похихикали, как умели на пару. Лера сдавленно покряхтела.

- Тихо, болтушки! Сосредоточьтесь уже. Так… значит… когда между ног станет отчетливо виден месяц, бросаем ему монетки, но ни в коем случае не смотрим, куда они упали.

Девушки опустили корпус насколько возможно.

- Че? Рит… какие еще монетки?

- На какой месяц? Который сейчас? Июль?

- На молодой месяц.

Таня выпрямилась.

- Ты прикалываешься? Это же для богатства.

- Так… - Рита поняла, что ошиблась, и тоже подняла верхнюю часть. - Реально. Не то. Попутала. Тот не помню.

- Да что, блин, с тобой творится, Ритка? - воскликнула Таня.

- Это от нервов. Когда нагибаюсь, мысли как будто смешиваются.

- У тебя они смешались еще до того, как ты всех раком поставила.

- Я не специально, прости, Тань. Четвертую смену подряд же сегодня мы с тобой отработали.

- Дело не в четвертой смене, а что ты свой «ЗОЖ» с приметами в конце опять перечитала на ночь. Вот на хрена ты его читаешь?

- Мне тридцать два. Уже болячки пошли.

- Ой, можно вот только не про них опять? И не про ускользающую молодость.

- Да ты сама сейчас начала!

- Что с нормальным ритуалом? Точно не помнишь?

- Точно.

- Ну плохо. Я уже настроилась.

Лера продолжала стоять. Ее «пятерочки» не давали ей подняться.

- Лер, я ошиблась. Прости. Выпрямляйся.

- Да я в принципе не могу верх поднять, бабоньки.

- Я ж говорила, - без издевки сказала Таня.

Девушки подошли, поднатужились и помогли Лере выгнуться обратно.

- И часто ты так попадаешь? - поинтересовалась Таня.

- В точку невозврата?

- Да.

- Не часто, но бывает. Во время зарядки иногда застреваю.

- И что тогда - в МЧС звонишь?

- Нет, действую по схеме: полностью сажусь, и уже с ровной спиной встаю из упора сидя. Как тяжелоатлет.

- Потом Ритке покажешь.

- Зачем?

- Ей через год - в старости пригодится.

- Да Тань! - стукнула ее Рита.

Пока дыхание Леры приходило в норму, Таня повертела в руках пакет.

- А может просто солому пожрём? - предложила она.

…

Рита не соврала - «Сад, где сбываются мечты» был соткан из высших вибраций. Здесь был прекрасный парк с прудами и аллеями, где тонкие ветви деревьев спускались до самой воды. Пышные клумбы из цветов источали чудесные ароматы, температура воздуха была идеальной для прогулок, скульптурные композиции, открывающиеся внезапно среди листвы взгляду, дополняли пейзаж так, что хотелось ходить и ходить, исследуя каждый уголок в поисках новых открытий. Облачка на небе переливались теплыми нежными акварельными красками. Тот, кто создал эту реальность, был человеком или существом чрезвычайно непостижимого таланта.

И пусть звуки здесь были приглушенными, подружки заметили Катю сразу. Она гуляла под ручку с высоким бородатым брюнетом, который был в узких темных джинсах и бордовой рубашке, а его вихрастые кудри развевались на ветру. Оба смеялись. Катя выглядела абсолютно счастливой, ведь прекрасный незнакомец был и правда идеальным.

- Мой, - прошептала со злостью Рита. - Точь-в-точь, как я придумала.

Подружки стояли в кустах, цветы которых напоминали остроконечные звездочки, и тайком наблюдали за гуляющей сладкой парочкой.

- Как тут клас-сно, - не могла налюбоваться Лера.

- Да… Ощущения просто нереальные, - согласилась Таня.

- Девочки, соберитесь. Не забываем - в райском саду змий.

- Да че ты токсить с ходу, Ритка? Дай насладиться моментом. Все волшебно же.

- Нет, вы только гляньте на этих голубков… Гляньте, гляньте…

Молодой человек поднял Катю на руки и стал спускаться к небольшой пристани, где стояли лодки. Катя завизжала, захохотала, потом прильнула носом к шее красавца и успокоилась.

- Это я придумала! Что на его плече можно успокаиваться!

- Правда? - Леру заинтересовало.

- Да. Всегда, когда мне грустно, я могла утыкаться в его плечо. Ну… я так загадывала, когда в первый раз пробовала создать этого незнакомца.

- А как вообще это работает? Ты можешь вспомнить, Рит?

- На удивление, здесь моя память искрит просто супер. Короче, перед тем, как съесть солому, визуализируешь своего идеального партнера до мелочей. Как ты с ним взаимодействуешь, что вы друг другу говорите, как он с тобой обращается, что ждешь от него, и какие у тебя для него существуют границы. Потом читаешь несложную мантру над дымящимися благовониями и озвучиваешь свои самые-самые сокровенные женские желания столько раз, сколько нужно, пока твое сердце не поверит, что это реально возможно. Справившись, спокойно отпускаешь как воздушный фонарик сложившийся образ во вселенную - пусть себе летит. Там он теперь будет самостоятельно запитываться до бесконечности. Затем, перед сном уже, когда поняла, что готова к встрече, кладешь немного соломы под язык. И спишь всю ночь на правом боку, не переворачиваясь на левый. Эта фишка строго обязательная.

- Зачем так?

- Чтобы твой красавчик из хрупкого образа набирался жизненной энергии, видел, что он тебе нужен, что ты стараешься, но самое главное - не отворачиваешься от него. Это очень важно, чтобы связь глаза в глаза не прерывалась. Мужики ведь чуть что начинают сразу себе чего-то там надумывать: что ты на кого-то еще обратила внимание, и все в таком духе.

- Ну да, в принципе.

- Чтобы прекрасный незнакомец получился заточен конкретно на тебя - будь с ним в непрерывном контакте сколько хватит сил. Не менее трех дней.

- Трех дней?!

- Да.

- Во сне? Или, если день следующего дня, то можно мысленно?

- Вот это уже от тебя зависит. Насколько тебе это важно. Но, как говорил Мо Пхи, чем больше ментальных сил вложишь, тем точнее твой мужик сформируется. И тогда ты единственная, кто будет несокрушимой константой в его контексте. Блин, мозг работает как никогда раньше.

- А почему тогда он в контексте Кати сейчас? По идее же, это ты - его Констанция?

- Потому что я не спала на одном боку, а вертелась. Потому что я глупая и безответственная, и связь прервалась.

- Так получается, если он сейчас как полуфабрикат, то он в контексте любой бабы может выполнять свои идеальные функции?

- Уверена, Лер, что хочешь моего ответа?

- Уже нет.

- Рит… - снова заговорила Таня.

- А?

- А че твой идеальный мужик в узких джинсах? Такой у тебя идеал, да?

- Да ёлки! Ну… мне хотелось чтобы была подчеркнута накаченность ног…

- И не только ног, да?

- Да, Тань, признаюсь.

- Реально, Тань, нашла до чего докопаться, - сказала Лера. - Посмотри, как ему идет.

Пока прекрасный незнакомец усаживал Катю в лодку, как раз удобно было, что он в узких джинсах. Придраться там было не к чему. Одно восхищение.

И каждая из трех подруг ощутила приятное покалывание в коре головного мозга. Еще, по недоласканной, истосковавшейся по мужским прикосновениям коже промчались бодрым галопом опасные, очень пакостные мурашки.

Громкий неприятный голос разбудил девчонок.

- Катя! Ты тут?.. Не поняла, ты дрыхнешь, что ли?

Включили свет.

- Ого…

Рита открыла глаза. Все четыре подружки валялись на диване, а перед ними стояла рыжеволосая женщина - начальница Кати по клинингу.

- Рита?

- Здравствуй, Майя.

Таня тоже вернулась в наш несовершенный мир.

- Здрасьте.

- Вы что тут делаете? - не поняла Майя.

- Мы… Искали Катю… И уснули.

- Как это?

- Мы ее подруги. Мы с ресепшена.

- Я в курсе. Я вас знаю. Просто как-то странно это, не находите, девочки? У вас же вроде смена закончилась.

- Девушка, когда вы в столовую приходите, я же не спрашиваю вас, что вы тут делаете, а накладываю, что пожелаете, так ведь? - возмутилась недовольная резким пробуждением Лера.

- Это тут причем?

- День сегодня жаркий, вот мы и уснули. И сон был, пока вы не пришли, такой… просто охренительный.

- Лер, перестань, пожалуйста, - осадила ее Рита.

- Вы тут травку употребляете, что ли? - Майя кивнула на пакет с соломой.

- Это мочегонное, - снова огрызнулась Лера.

- Его одновременно всем надо пить? И обязательно в помещении сотрудников клинингового сервиса? - начинала всерьез раздражаться рыжеволосая.

- Всё, мы уже уходим, - Рита поднялась с дивана. - Извини еще раз, Майя.

Таня тоже встала.

- Катя убралась давно уже, - попыталась она оправдать спящую подружку.

- В главном конференц-зале нужно срочно убраться.

- Ясно. Уходим, девочки.

Майя подошла и стала трясти Тазобедренную. Рита захватила чудодейственную травку Кати с собой.

Из лучших побуждений, конечно же.

3

Катя стояла в кустах с цветочками, похожими на звездочки, и откровенно недоумевала. В «Саду, где сбываются мечты» наступила ночь и самая длинная и красивая аллея была подсвечена декоративными фонариками, растущими прямо из земли. По ней ее прекрасный незнакомец ездил в шикарной расписной повозке с двумя белыми лошадьми. Ездил не один… Он наяривал круги вместе с Риткой!

- Ах ты ж дрянь…

Они смеялись и наслаждались прогулкой. Кучера в повозке не было, поэтому вожжи мило и шутливо передавались влюбленными из рук в руки. Это было особенно обидно. Когда у кого-то «мило и шутливо» - это всегда было выше Катиных сил. К тому же, идеальный мужчина, которого Катя уже привыкла считать своим, переоделся под Риткин вкус, и по неведомой причине напрочь забыл о том, что еще несколько часов назад прямо в лодке признавался Кате в том, что она самая невероятная девушка на свете.

Катя дождалась, когда парочка будет проезжать мимо нее и предприняла попытку сорвать сию невыносимую идиллию. Она выскочила из кустов, подбежала к повозке, запрыгнула на подножку прямо на ходу, и выхватив вожжи из Риткиных рук, потянула на себя. Лошади тут были умней, чем в мире обычном, поэтому сразу остановились.

- Катя? - испуганно смотрела на нее Рита.

- Катя, Катя.

Катя окинула прекрасного мужчину испепеляющим взглядом и вставила руки в бока.

- Ничего мне не хочешь сказать?

- Я?! - удивился красавчик.

- Да! Ты меня вообще помнишь?

Идеальный мужчина поиграл мимикой, напрягая память, но будто бы видел Катю впервые. И будто бы он был искренен.

- Нет, простите. А мы знакомы?

Катю словно ударили поддых. Зато Ритка внутри себя возликовала, что хорошо читалось в ее наглых глазёшках.

- Ты меня на руках таскал и признавался прямо посреди пруда, что никогда не встречал таких, как я!

Мужчина присмотрелся еще внимательней.

- Боюсь, вы ошибаетесь, - сказал он.

- Да я это была, я!

- Я б вас не забыл. У меня с памятью порядок.

- Ясно всё с тобой. А ты? - Катя посмотрела на Риту, - объясниться не хочешь?

Рита уверенно отвела глаза.

Катя тут же вычеркнула ее из своей жизни.

- Не ожидала от тебя, Рит. Знай отныне… Ты украла у меня счастье… Ты предательница. И навсегда в моем сердце останешься такой.

- Не драматизируйте, девушка, - сказал красавчик. Мы сейчас немного заняты, вы же видите? Мы с Марго катаемся и, мне кажется, вечер обещает быть томным. Да, Маргошечка?

Он потянулся к Рите, взял ее сильной ручищей за затылок, притянул к себе и впился в ее несовершенные губы своими идеальными губами.

Катя просто была в шоке.

Она зачем-то выдержала это унижение до конца, - боль была сковывающей. А когда эти двое оторвались, наконец, друг от друга, она развернулась, спрыгнула с повозки и бросилась прочь.

Отходящая от счастья Рита, с горечью помахала ей вслед.

На следующий день Катю было не узнать. Когда она проходила мимо ресепшена, то даже не взглянула на Риту. Со стоящей рядом с ней Таней она тоже не поздоровалась. Наверняка, Катя показала бы Рите еще и средний палец, но вокруг было полно народу.

- Что это с ней? - не поняла Таня.

- Злится.

- На кого?

- На меня.

- А я думаю, чего она в группе молчит? И что ты сделала? Стой, дай угадаю…

Таня с укором посмотрела на Риту.

- Ты…

- Да, - кивнула Рита. - Я стащила Катькину солому.

Таня покачала головой.

- Ритка…

Таня расстроилась.

- За такое не прощают, Рит. Ты хотя бы это понимаешь?

- Понимаю. Но что я могу поделать, ты ведь знаешь мою ситуацию?

- У нас у всех ситуация одна и та же, Рит. А ты из-за какого-то несуществующего мужика подрываешь проверенную годами дружбу.

- Знала бы ты, как с этим несуществующим мужиком сладко, не осуждала бы меня.

- Да хорош прикрываться бабским счастьем. По-твоему получается, за него можно и горло, что ли, перегрызть?

- А как по-другому, Тань, если он идеальный?

- Ну, не знаю…

- Не, ну раз начала, будь любезна, приведи пример.

Таня с пару секунд покумекала.

- Ну вот мужики, к примеру…

- И при чем тут они?

- При том, что они не такие как мы.

- А какие?

- Они по-другому устроены.

- Ты в стендап подалась, что ли, Татьяна?

- Нет.

- Тогда рожай уже быстрей, как они устроены, мы же на работе.

- Они… Ну, те из них, у кого есть мозги, конечно, и которые уверены в себе… они с товарищами делятся.

Рита нахмурилась.

- Чем?

- Ну… Добычей.

- Какой, на хрен, еще добычей, Тань?

- Такой, Ритуля, все ты прекрасно понимаешь.

Рита впилась в Таню гневным взглядом.

- Ах ты стерва завистливая.

- Я?!

- Ну ты только что призналась.

- Да я не то имела ввиду. А то, что они как-то более лояльно к таким вопросам подходят.

- Да всё, Тань! Заканчивай эту хрень нести, всё про тебя понятно.

- И что же это, скажите на милость, понятно той, которая ждет подходящего случая и угоняет у подруг мужиков?

- То, что ты бы и сама так сделала. А в данном конкретном случае догадалась я, вот ты и завидуешь.

- Да чему я могу завидовать? Я видела его только один раз, и то в джинсах.

- Не просто в джинсах, а в отлично скроенных узких джинсах, Танечка, и как раз в тот момент, когда он наклонялся к лодке. И это я еще опускаю тот факт, что он и во всех остальных смыслах идеальный - внешне, голос, торс…

- Торс?

- Да, Тань, торс, ты правильно расслышала. Я сама его навизуализировала когда-то, поэтому тут не перепутаешь. Все моё до единого кубика. Так что я не угнала, а наоборот вернула свое, если разобраться, а ты, прикрываясь ложной праведностью, на мое законное метишь.

Таня шумно посопела ноздрями. Ритка умела проникать в самую суть женской натуры. Этот раунд «прикрытых хитростей» Таня проиграла с разгромным счетом.

Один из постояльцев протянул Тане пропуск в номер. Она отвлеклась.

- Отличный отель, мне все понравилось. Все такие вежливые и дружелюбные.

- Благодарю вас, приезжайте еще.

- С удовольствием.

- Всего хорошего вам.

- Благодарю. И вам.

Мужчина покатил чемодан на выход. Таня убрала карту в ящик и перестала улыбаться.

Взгляд ее стал растерянным и беззащитным.

- Танюх, - искренне сказала Рита, - не знаю, как там сложится у нас Катькой, а ты мне по-прежнему очень дорога. Тебя я терять не намерена.

- И?

- Я понимаю, что нынешнее мое счастье из рода фантастики, и чтобы вы с Леркой меня поняли лучше, и простили, я готова поделиться добычей.

- Что?

- Вместе слетаем в «Сад, где сбываются мечты». С тобой и Леркой. Но учтите, это только на один разок.

В греческой сети отелей «Коринф» намечалась смена руководства и, в связи с этим, начальство усилило контроль за сотрудниками, в особенности, клининга. В любой момент могла нагрянуть группа с проверкой, а значит, каждый этаж должен был сиять, как новенький. Никто не хотел вылетать с работы по глупой случайности, поэтому целый день Кате было не до сна. Измотанная в край морально и физически, она спустилась на ужин.

Очередь в коридоре была небольшой. Те, кто стоял впереди, поглядывали сквозь двери столовой и над чем-то шутили.

Катю сразу же посетило тревожное чувство. Она подошла к дверям и тоже посмотрела через стекло.

Ритка, Таня и Лера - все трое спали на столе, как школьницы на парте. Рядом с ними лежал пропавший Катин пакетик - он был с тайским логотипом, тут без сомнений.

- Вот же дряни…

Катя стукнула по стеклу.

- Зачем вы так, девушка? - сказала пожилая докторша.

- Да погодите, вы.

- Нет, такая же хамка. Абсолютно такая же, - взялась возмущаться женщина. - Все хотят есть, девушка, не вы одна.

Катя злобно повернулась.

- Каждый день едите, не надоело?

- А вы не каждый?

Катя не ответила. Она достала смартфон и принялась дозваниваться в группу «Четыре красотки». Звонок шел у всех троих, но ни одна из них не проснулась.

Зато из кухни вышел усатый шеф-повар. Его выражение лица в тот момент надо было видеть.

Чтобы не учинять скандал на глазах у жаждущей крови очереди, он громко включил в столовой музыку. Не помогло. Поглядев на часы, тот уже не стал сдерживаться и заорал.

Первой подскочила Лера. За ней вернулись из забытья Таня и Рита.

Лере снова досталось. Ей доверяли ключи, а она вела себя непрофессионально. Мужик высказал ей на этот раз конкретно, что он думает, когда его священные владения нагло превращают в вокзал.

Очередь получила юмористическую разрядку, но Кате это обстоятельство радости не прибавило совершенно.

Усатый в колпаке подошел и открыл дверь. Всё вокруг приняло обычный гастрономический характер - ложки, вилки, запахи. Вот только три красотки из четырех переменились. Они отличались от остальной голодной массы - не стремились как оголтелые динозавры к выдаче первыми. Таня и Рита так и вовсе продолжали сидеть в дальнем уголке и загадочно переговариваться. Конечно, - они были напитаны духовно. Лера тоже выдавала свой палтус, ну или что там у нее сегодня было, с таким отвратительно отстраненным лицом, что Катя в ярких красках представила себе, как эти предательницы развлекались с ее податливым, ни в чем не отказывающем прекрасному полу идеальным незнакомцем. Нет, лучше было даже не фантазировать на эту тему.

На нервной почве Катя набрала на поднос всего, что было. Лера стояла с половником в конце прилавка - разливала по протянутым к ней тарелкам первое. Дойдя до нее, Катя еле сдержалась, чтобы не запустить ей в лицо салат с зеленым горошком. Остановило, что под рукой у Леры был горячий суп. Тем не менее, Катя заметила в ее лице некоторую неопределенность. Может быть там у них вышло всё не так гладко? А действительно, как тут может быть гладко, если на одного мужика сразу четыре бабы? Даже если ему все равно, девки-то ведь между собой вполне могли и запутаться.

Катя села в другом дальнем углу и, жуя горошек, продолжила размышления.

Погоняв в черепушке разного рода мысли, она пришла к интересному выводу: возможно, надо просто немного подождать, и, когда они все подерутся и оттаскают друг друга за волосы, возникнет шанс не только заново переориентировать незнакомца на себя, но и найти способ встретить его в реальности. Ведь Мо Пхи так и сказал: «Когда будешь готова, убеди его встретиться в реальности». «Но как я его узнаю?». «Ты не ошибешься, Кактця».

К Кате подошла Майя.

- Приятного.

- Спасибо.

- Можешь не есть.

- Почему?

- Сейчас будет обед с главной по отелю. От каждого отдела просят по сотруднику.

- Убираться?

- Нет, это приглашение на обед.

- И на кой черт этот обед?

- Управляющая будет интересоваться, чего нам не хватает.

- А вы будете?

- Нет, у меня дела.

- Я отдуваться буду, получается?

- Думай так, если хочешь.

- Что всегда так внезапно, Майя Валерьевна?

- Что-то не устраивает?

- Нет… И что я ей скажу?

- Самое лучшее, Кать, если ты вообще ничего не скажешь. У нас в отделе все прекрасно и замечательно, поняла?

- Поняла… А это куда?.. - Катя показала на поднос, уставленный тарелками.

- Не переживай, там будет нормальная еда. Вы же в лучшем ресторане «Коринфа» сидеть будете.

…

У дверей люксового ресторана «Руины» толпились начальники отделов, либо их поверенные. Настроение у большинства было приподнятым и нервозным. Умывшаяся Рита тоже объявилась и стала в сторонке. Ни одной из подруг не хотелось подходить к другой, да и момент для выяснения отношений был неудобным.

За дверями было видно, как накрывают на стол. Сервис в «Руинах», как считалось, был на высшем уровне. И не скажешь, что всех этих красиво одетых официантов с их элегантными манерами можно встретить растрепанными за выступом стены в курилке.

Наконец, пришла Руфь - низенькая полненькая темноволосая женщина в, неброском костюме, очках, и со смартфоном в руке.

- Здравствуйте! Как настроение? Проходите, прошу вас, - без лишних жеманств пригласила она собравшихся внутрь.

Стол был сервирован на двадцать персон. Руфь предпочла место на краю слева, оставив головное кресло для какого-то важного гостя.

Пока все рассаживались, она говорила стоя:

- Прошу вас, друзья, не переживайте, расслабьтесь, всем будет легче, если наш диалог будет складываться непринужденно. Вы не на собеседовании, и никто никого увольнять пока точно не собирается, так что предлагаю просто вкусно поесть и поделиться тем, что может быть вас беспокоит, а так же внести какие-нибудь предложения. Это было бы вообще отлично. Кто, как не вы, знает нашу работу изнутри, знает ее досконально, имеет непосредственный опыт в отеле, которого нет у руководителей. Мы, управленцы, работая в нашем любимом «Коринфе», можем только догадываться, как обстоят дела в каждом из отделов, насколько здоровая кровь бегает по артериям отеля. Поэтому нам так важно услышать сегодня каждого из вас.

- Можно начинать жаловаться? - спросила одна из девушек.

Все засмеялись.

- Нет, съешьте что-нибудь сначала, - ответила ей Руфь.

- Чтобы быть добрей? - подхватила шутку еще сотрудница.

- Да, будьте сегодня добры ко мне. Пожалуйста. Хотя бы по той причине, что этот обед очень дорогой. Очень очень дорогой. Хорошо, что плачу за него не я, а наши греческие учредители.

Главная умела вызвать симпатию. Всем очень быстро с ней стало комфортно.

Рита села напротив Руфи, а Катя, чтобы выполнить миссию Майи, на другом конце стола, где, как она думала, ее меньше видно за головами.

Стали вносить горячее и еще закуски. Некоторое время стояла тишина. Руфь отвлеклась на смартфон.

- Костас просит прощения, что опаздывает… Он уже подъехал, - сообщила она.

Затем на любопытные взгляды ответила:

- Это один из наших новых боссов. Ну точнее, он сын наших боссов - четы Пападопулос, если кто-то новенький и еще не в курсе. Один из сыновей.

- Теперь он будет руководить отелем? - спросил старший охраны.

- Да. Ну… точнее, не только нашим отелем, а всей сетью, естественно.

- Так что лучше тебе запомнить его в лицо, Гриша, - пошутила та активная девушка. - А то не пропустишь еще на входе.

- У меня никто не пройдет, - сказал Гриша. - Никакой Костас.

Никто не посмеялся.

- Давайте есть, - сказала Руфь.

- Ждать не будем?

- Да, Костас просит не ждать, чтобы еда не остывала. Прошу вас, налетайте.

- Ура-а!

Все принялись возиться с салфетками и пробовать принесенные блюда.

- Как вкусно.

- А передайте, пожалуйста…

- А это из чего?

- Что-то рыбное, наверно…

Нельзя было сказать, что стол ломился от яств, но всего хватало. Горячее можно было выбрать из двух видов или отказаться, а заместо второго тут были всевозможные салаты, паштеты и нарезки высшего качества, несколько овощных тарелок, тарелки с сырами, гигантские оливки, хрустящие булочки. Два эксклюзивных блюда от шефа имели совершенно не распознаваемые на глаз ингредиенты, но внешний вид у них был выше всяких похвал. Это были самые настоящие руины, только съедобные. К ним присутствующие боялись даже прикасаться, дабы не нарушить красоту и гармонию. Гадая о цене, никто в них не осмеливался ткнуть вилку первым. Из напитков предлагались в неограниченном количестве свежевыжатые соки, либо один бокал вина.

Действительно: не напиваться же все-таки сюда пришли, а обсудить рабочие моменты.

Соки гости, как сделали бы все нормальные люди, оставили на потом, а вот вино так и просилось, чтобы его попробовали. Этикетки, на которых имелось изображение залитых солнцем склонов с виноградниками, спускающимися к самому морю, были с красивым гербом семьи Пападопулос, и, отпивая из шикарного бокала с таким же гербом, чувствовалась некая тонкая связь с боссами, а вместе с ней и причастность к чему-то масштабному, недосягаемому.

Настроение неумолимо ползло вверх. Аппетит разгулялся крайне быстро.

Руфь не проявляла особой страсти к гастрономическим изыскам «Руин» и лишь попробовала парочку салатов, как говорится, за компанию. Вместо вина, по ее просьбе, ей поставили воду.

Вскорости появился он. Когда в зал вошел Костас Пападопулос все девушки буквально замерли с едой во рту и стали нервно хлопать глазами, а Катя и Рита едва не уронили челюсти а пол. Парень невероятно был похож на их идеального незнакомца из «Сада, где сбываются мечты». Высокий, с бородой, загорелый, в светлом костюме, с мерцающими часами, с паше в кармане пиджака, сводящим с ума любую нормальную девушку. А его улыбка - ну просто сияла! И в ресторане, с его появлением, стало сразу светло и тепло. Он озарил этот бренный мир. Так и хотелось закричать: «Ну нет! Костас. Да разве такие, как ты, в реальности вообще существуют?».

И, как назло, он еще и говорил мягко и сладко, но грубым голосом. Да-да, то самое убийственное сочетание. На английском, правда, но тут его знали все сотрудники. Да если бы он вдруг заговорил по-гречески, то те особы женского пола, кто сидел ближе, попросили бы его руки и сердца незамедлительно.

- Хелоу, друзья! Всем хелоу!

Костас подскочил к Руфи и они приветственно приобнялись. Он даже, нарушив приличия, чмокнул ее в щечку. Да, отвратительный тип. Хулиган.

Девушки стали наскоро вытирать губы салфетками.

…

Всё происходило как в тумане.

Какая-то подвыпившая клуша из Леркиных коллег пристала к Костасу с тем, что из столовой воруют ложки.

Прекрасный принц ей вежливо старался объяснить, что все в этом мире не так просто. Что если он отдаст распоряжение приобрести хотя бы одну ложку, то вся сеть отелей «Коринф» получит такое распоряжение и одна ложка обернется в ощутимые затраты.

- Ну а для чего тогда нас собрали тут? - не унималась девка, возомнив, что может влиять на международную корпорацию.

Дурында, ты жрешь в одном из лучших ресторанов города, жуя оливку размером больше, чем вся твоя тупая голова, так чего ж тебе еще надо? Чего ты пристала к бедному Пападополусу с этой ложкой?

Обаяния у парня хватило и на нее и на всех остальных, кто задавал вопросы. Он был открыт и это подкупало - комментарии по поводу улучшения работы того или иного отдела продолжительное время сыпались со всех сторон. Внимательный взгляд и учтивое кивание, говорили о том, что это не просто пыль в глаза, а реальный интерес.

Руфь записывала просьбы в телефон.

Риткин голос тоже звучал, и довольно часто, и ее смех, и только Катя сидела как отмороженная, за весь обед ни сказав ни слова.

В какой-то момент случилось неизбежное, и на нее обратили внимание.

- А вы… - позвала ее Руфь. - Кажется вы…

Мгновенно стало тихо.

На Катю смотрели все.

- Я из хозяйственного отдела.

- Какого? - уточнил Костас.

- Клининг.

Впервые в жизни Кате захотелось провалиться при упоминании своей специальности.

- Оу… Как вас зовут?

- К… Катя. Катерина Тазобедренная. Не Екатерина, а именно Катерина.

Все молчали, как на экзамене.

- Таже…беренная?

Послышались сдержанные смешки. В устах Костаса и правда звучало смешно. Зачем только Катя назвала фамилию, ее ведь никто не просил?

Костас понял, что оплошал, и девушке неловко.

- У вас есть какие-нибудь пожелания?

«Посади меня в карету с лошадьми и увези на свой склон с виноградом. Будем пить вино, наслаждаться закатами, и еще я буду тебе рожать каждый месяц по сыну.»

- Нет. Все хорошо. Никаких замечаний и пожеланий у клининга нет.

Руфь почуяла фальшь.

- Так… Катя… Тут все высказались, и, мне кажется, у нас у всех сложилось довольно приятное общение. Поэтому я прошу вас, если есть что озвучить, то говорите. Вы же вместо Майи?

- Да, Майя не смогла.

Кате стало отвратительно от самой себя. Почему она вообще должна испытывать весь этот позор? Главная причина была в том, что Ритка додумалась сеть ближе, и получила приз в виде человека из их снов, а «исполнительная» Катя ушла в себя. К тому же, все, кто пришел, уже смело говорили с Костасом, а у нее пересохло во рту, как у школьницы.

Правда сейчас Катя себе в этом не признавалась.

- Вы очень волнуетесь, Кать, - не сдавалась Руфь. - Не нужно. Здесь все свои.

Катя посмотрела на Костаса. У нее в висках усилилась пульсация. Костас расценил ее взгляд, как мольбу о помощи.

- Когда я волнуюсь, - сказал он, - я всегда говорю какую-нибудь поговорку. Много раз, если надо. Например, собрание перед важными людьми, или в таком духе. Я всегда глубоко дышу и прячусь в сторонке.

Кто-то хихикнул.

Катя принялась дышать. Но от этого ей становилось еще хуже. На нее ведь смотрели двадцать пар глаз, и было бы безответственно не перестать волноваться, если сам красавчик-босс тебя учит, как это надо делать. Он то не ошибается. Он же босс.

- Вы начните…

Руфь тоже искренне хотела помочь и вступилась за Катю.

- Катя, вы слегка бледная. Может вам лучше пойти подышать снаружи?

- Нет-нет, все хорошо.

Еще не хватало, чтобы она запомнилась немощной и не способной нормально сидеть в ресторане.

- Я попробую, - сказала она. - Поговорку.

Рита не знала, что и думать. Она не могла понять, что творится с Катей.

Все застыли в порыве любопытства.

Катя встала и расправила плечи. Она постаралась вспомнить поговорку, но не смогла. Все вылетели из головы. Да и вообще - поговорка это что? Чем она отличается от пословицы? А если она скажет именно пословицу? Обязательно ведь найдутся те, кто сочтет ее невеждой. И вообще… может Костас имел ввиду скороговорку, а не поговорку? Это было бы логичней. Вот же чертова Майя.

- Как там была поговорка, - пощелкал пальцами Костас, - про то, какая русская женщина сильная… Про коня там еще было… Избу…

Катя поняла про что он говорит, но ее мозг решил воспроизвести начало по-своему:

- Я коня… на скаку… обниму…

Так внимательно Катю еще не слушал никто.

Но в силу того, что Катя поняла, что «сморозила», и за этой фразой ничего не последовало, больше половины присутствующих рухнули под стол со смеху.

- Ну ни фига, Катя! - сказал Гриша. - Знал бы я раньше… Что ты такая страстная…

Народ стал гоготать еще сильней.

Костас не понял, в чем тут юмор. Он наклонился к Руфи, и та ему перевела сорвавшийся с языка Кати вариант известной русской поговорки.

Катя смотрела на него, в ожидании реакции.

Костас расцвел, но, к сожалению, не сдержался и тоже заржал.

- Прощу прощения… Мне еще полы мыть, - Катя бросила на стул салфетку и помчалась наружу.

…

С обратной стороны отеля имелась широкая площадка, где был прекрасный вид на залив и закаты. Вечерок был волшебный. Рабочий день Кати еще не закончился, поэтому деваться ей сейчас было некуда. Зато можно было несколько минут погулять в одиночестве и поплакать. Что Катя и намерилась сделать.

Солнце безмятежно опускалось к самой воде и ему были абсолютно по-барабану проблемы Кати.

Навалились отчаяние и грусть, и вместе с ними кое-что в Катерине Тазобедренной окончательно сломилось. В плохом смысле, или хорошем, - не ясно. Эта извечная женская гонка: как «двадцать четыре на семь» быть привлекательной, как встретить самого достойного мужчину, как правильно создать семью и быт. Программа, что с семнадцати лет имела в уме приоритет важности, вдруг разбилась о скалы реальности. И дело ту не в поговорке. Даже если бы она и сказала ее правильно, такой, как Костас Пападопулос, никогда ее не выберет. Это стало очевидно. На Катю словно вылили ушат холодной воды, и она прозрела. В том, что ее сокровенные мечты не сбудутся. Никогда уже.

Катя влезла на мраморное ограждение, села, откинулась, уперев руки, расслабилась и углубилась в мысли. Мозг все еще нон-стопом прокручивал в памяти то, что произошло: выражения лиц коллег, обалдевшую Ритку, Руфь, которой, кажется, единственной хватило такта сдерживать эмоции до конца. Мимику Костаса. И, конечно же, фразу про коня, сказанную глупой русской девушкой-уборщицей, которая с подачи добрых коллег разлетится и станет легендарной во всей сети отелей, войдя в топ 10 «идиотизмов» в истории, ляпнутых сотрудниками. Катя пыталась представить, как можно было по-другому повернуть язык во рту, но это оказалось той еще задачкой. Однако главную, про себя, она все-таки разгадала:

- Что на уме, то и на языке, да, Тазобедренная? - сказала Катя и хихикнула.

- Можно к вам?

Катя дернулась и обернулась.

Ну нет.

Позади нее стоял Костас.

Не-не-не, это не был счастливый финал, как бывает в сказках, - про то, как он увидел в ней ту, которую давно искал, что он с первого взгляда полюбил ее за ее естественность и ранимость, которую утратили «все эти силиконовые куклы», что она венец творения, каких больше нет, и бла-бла-бла. Нет, Катя, завяжи мечталку в узел, а генератор надежд вырви из розетки и сбрось с моста в реку. И рот, тоже желательно не открывать.

- Ко мне?

- Да.

Катя оглядела парапет. Свободного места там было навалом.

- Ну, если хотите.

Костас вырвал из клумбы желтенький цветок и протянул Кате. Катя любезно его приняла и понюхала.

- Если во всей вашей сети сорвать по одному цветочку, сколько получится?

- Четыреста тридцать.

- Ого.

- Да, про ложку я не шутил. Всё есть стандарт, всё есть деньги.

Кате стало совсем грустно, она отвернулась.

Костас сел рядом. Очень близко. Еще и пахло от его шеи лучше, чем от цветка. Никакой пощады.

- Это моя вина, - сказал он.

- Что я не знаю собственного языка?

- Да. То есть, мне не стоило на вас давить. Я бываю агрессивный в диалоге.

- Нет-нет, я немного была уставшей. Руфь ведь предлагала мне пойти подышать.

- Что вы спорите со мной? Я босс, - с иронией сказал Костас.

- А что, босс, подарили мне кривой пыльный лютик, и с вами уже спорить нельзя?

- Лютик?

- Ну или как он называется? - Катя повертела цветочком у Костаса перед глазами.

- Он не кривой. Я выбирал.

- Не выбирали, в том то и дело, - с интонацией обиженной восьмиклассницы ляпнула Катя. Сработала привычка набить цену.

- А вы опасная штучка.

- А вы как думали?

Катя поднесла цветок к носу и стрельнула глазками.

Ошибка.

Костас, как и следовало ожидать, не принял прямой пас.

- Вы убежали, - его тон стал деловым, - а я всех пригласил на завтрашний корпоратив, который состоится в главном конференц-зале отеля.

- А-а.

- Придете?

- Не знаю.

- Как это?

- А меня еще не уволили?

- Вроде нет. Могу уточнить в отделе кадров.

Катя улыбнулась.

- Ну может и приду тогда. А там что-то важное будет?

- Да нет. Мой отец всего лишь должен сказать речь о том, что уходит на пенсию.

- Тогда приду, конечно. Я люблю ваш отель.

- Честно?

- Да… Честно.

Катя сказала правду: если она привязывалась к чему-то, то всем сердцем. Поэтому она без страха посмотрела Костасу в глаза.

Из «Руин» стали оживленно выходить люди. Ритка тоже была среди них.

- До свидания, Костас! - крикнула она.

Костас переключил внимание и поднялся.

- Еще раз, простите, - сказал он Кате. - Жду на банкете.

Даже если Рита и переживала за Катю с ее «обнятым на скаку конем», то после того, как она увидела ее воркующей на фоне заката с воплощенным в реальность их идеальным незнакомцем… Плюс еще и с цветочком в руке… Ее лицо стало багровым.

Да, дружбе с Риткой пришел конец.

4

Между тем, и во всей девчонской команде наметился раскол. Рита узнала об этом совершенно случайно, когда вечером после смены ей понадобилось заскочить в аптеку. Катькиной магической соломы почти не осталось, однако мозг сумел запомнить, через какие закоулки сознания лежит путь в «Сад, где сбываются мечты». Это было нетрудно, необходимо просто глубокое погружение. Тотальный сон. А для этого вполне хватило бы подходящего снотворного.

Проблема в том, что не одна Рита до этого додумалась.

Ближайшая круглосуточная аптека располагалась в многоэтажке, что прямо рядом с отелем, и, когда Рита собиралась спуститься к ней, она заметила выходящую оттуда Леру. Казалось бы, что такого, но как только Лера вышла, из-за угла «Коринфа» появилась Таня. Странно, ведь Таня отпросилась у Риты, чтобы уйти на пять минут пораньше, и Рита отдувалась за нее одна на ресепшене до прихода ночных сменщиц. А тут выясняется, что Таня еще здесь, и ведет какую-то шпионскую игру с Леркой. Короче говоря, Таня тоже зашла в эту аптеку, и потом, оглядываясь по сторонам, заторопилась на парковку к своей машине.

Рита все это время оставалась в тени.

Когда шпионские страсти улеглись, Рита зашла в эту аптеку.

- Здравствуйте.

- Здравствуйте.

- Мне бы хорошее снотворное… но, если можно, без рецепта.

Женщина в белом халате воинственно поглядела на новую посетительницу поверх очков.

- Может целую коробку возьмете, если у вас в отеле у всех нервы сдают? - спросила она.

- Как вы узнали, что я из отеля?

- Перед вами заходили две девушки и спрашивали то же самое. Причем, по отдельности.

- И что вы им ответили?

- Отнеслась с пониманием.

- Значит и ко мне отнесетесь?

- Нет.

- Как нет?

- Да так. А если все ваши ко мне начнут ходить? Отель-то большой.

- Но двоим же вы помогли? Поступили по-человечески. Чем я хуже? Тем более, что те две, скорей всего, мои подруги.

- Вот у них и попросите таблеточку. Одну еще точно догоните.

Рита посмотрела на женщину долгим испытующим взглядом.

- Пустырник могу порекомендовать, - жестко ответила та.

- Сами пейте пустырник свой.

Рита, свирепствуя, двинула на выход.

…

Придя домой, Рита разворошила пакетик с тайским логотипом и стряхнула в ладошку остатки волшебной соломы. Мало. И зачем только она потратила все на девчонок? Предательницы. Наверняка, они уже в дивном саду - развлекаются. Катька тоже, скорей всего, там. У нее-то еще наверняка оставались запасы. Хотя, кто знает? Вполне возможно, тот пакетик был у нее единственный. В общем-то да, зачем ей было покупать у шамана второй, если тогда у нее еще не было положительного опыта?

На секунду в Рите проснулась совесть. Все-таки это она настояла, чтобы Катька попала к шаману. Тазобедренная даже не знала о нем. Но с другой-то стороны, именно Рита первая сплавала аж год назад на тот остров и узнала у Мо Пхи рецепт, как встретить своего прекрасного незнакомца. Тут у них с Катькой права были на равных.

Костас Пападопулос. Это он. Почему он не узнает ее в реальности? Они же сидели за столом бок о бок. А может из-за того, что он узнал Катю?

Вот почему он подарил ей тот занюханный цветочек! Он ее узнал. Либо почувствовал с ней некую родственную связь. Вскочил, бросил всех, и как Принц помчался за Золушкой.

Рита запаниковала. Она из лени не стала искать другую аптеку, а зря. Ой, как же зря!

Эта ночь - решающая.

Катя, которая имеет больше всего баллов на счету, две подружки, которые доверху затарились снотворным, и Ритка - одна одинешенька против всех и без средства попасть в «Сад, где сбываются мечты», чтобы повлиять на Костаса Пападополуса в схватке века.

Надо было брать пустырник.

В холодильнике стоял старый корвалол. В принципе, он для сердца, но ведь и засыпаешь от него быстро. Эх, Рита знала, что с корвалолом нельзя перебарщивать: если жахнуть больше двадцати пяти капель, то в голове начинается адская муть.

- Не варик.

Она порылась в отсеках и нашла среди продуктов забытую водку.

- О!

Рита выбралась из кустов с цветами, похожими на звездочки, и огляделась. Катьки видно не было, а вот две другие «подружайки» уже караулили тут прекрасного незнакомца. Они стояли спиной к Рите и ждали, когда приедет расписная повозка, или лодка, или прекрасный незнакомец появился пешком со стороны аллеи. Четкого заказа на его появление, похоже, не было, поэтому девки и не знали в точности, как он возникнет.

Тем временем, между Таней и Лерой прослеживалась заметная нервозность. А если приглядеться, даже вражда. Просто тут особо не было где спрятаться, вот им и пришлось, повинуюсь инстинкту былой дружбы, стоять вместе, и, как говорится, ждать трамвая.

Когда они, уснув в столовке, в прошлый раз тут гуляли втроем без Кати, всё происходило странно и не слишком весело. Да и прекрасный незнакомец тогда был сам не свой - вообще никого не узнавал, даже Риту. Но зато пришло подлинное понимание, что избранной для него может стать только одна из девушек. Просто, чтобы он не распылялся, надо ровно три дня «не отворачиваться от него», быть рядом. Мо Пхи ведь об этом предупреждал.

По аллее катила та самая повозка с лошадьми. Никого в ней не было. Но без причины она бы не появилась. Значит, девки так захотели - решили прокатиться и подобрать незнакомца где-то по дороге. Вполне типичное для них поведение.

Вообще, заказы в «Саду, где сбываются мечты» работали так, - поняла вдруг Рита, - можно задать основную линию, по которой будет идти сценарий, к примеру - обязательно случится встреча с прекрасным незнакомцем и отличное времяпровождение в его компании, а детали можно докручивать по ходу дела.

К сожалению, все возможности дивного сада еще только предстояло выяснить. Не стоило так же забывать, что основная задача тут - найти созданного тобой мужчину, чтобы встретить его потом в реальности.

Мозг снова отлично соображал. Прям, как Рита мечтала в детстве.

Повозка поравнялась с девушками.

- А давай на ходу запрыгнем, - предложила Лера. - Типа как в погоне.

- Давай, - согласилась Таня.

Лошади останавливаться не стали, а даже немного прибавили ход, и подружки, пробежавшись за ними, радостно запрыгнули на сидения.

- Эй, курицы, можно с вами?

Лера и Таня оглянулись. За повозкой бежала Рита.

- Гоните! - вдруг крикнула Лера.

Лошади помчались еще быстрее.

- Таня! - крикнула Рита. - Подожди меня!

Таня покачала головой.

- Ты здесь лишняя, Рита.

- Что?!

Рита не ожидала такого.

- Таня!

- Тебе сказали, ты здесь лишняя, - повторила Лера.

- Ах так…

Если в девках сыграла женская суЧность, то в Рите взыграла водка.

- Ну ладно, пигалицы страшненькие.

Бегу быстрее.

Ноги Риты стали передвигаться намного легче.

- Боже, как же тут все просто.

Рита стала догонять повозку.

- Стегай их! - сказала Таня Лере.

Лера схватила вожжи, взмахнула ими и, как следует, дала лошадям по спинам. Те шустро понеслись. Перед глазами у девчонок все замелькало, стало размытым. Справа от аллеи находился пруд, и все больше нарастала вероятность съехать в него с дорожки. Скорость была такой, что трудно было предположить, чем теперь все закончится.

- Тань, может потише поедем?

- Да, сбавь.

- Нет, поедем еще быстрей, - донесся голос Риты и она запрыгнула в повозку.

Рита схватила вожжи и еще сильней дала по спинам лошадей.

Те понесли совсем неуправляемо.

- Ритка, ну ты чего?

- Того! Ах вы обе гадины! - Рита вцепилась Лерке в волосы. - Решили угнать моего прекрасного незнакомца? Фиг вам, а не незнакомец!

Хват у Риты бесспорно был неумолимым и мстительным, но закаленная жизнью в душных столовках Лера умела превозмогать боль. Ее взгляд стал резким и холодным. Она страшно медленно выпрямилась и… как вцепилась в волосы Риты.

- Ай!

- Девочки, перестаньте! - закричала Таня. - Мы же сейчас разобьемся.

- Погоди, Танька! Щас и тебе достанется.

Рита первая вырвала у Леры клок ее русых волос.

Лера округлила глаза и, в шоке глядя на трофей в руке Риты, отпустила ее. Но гроза только надвигалась. Зрачки Леры ярко вспыхнули. Она бросилась на Риту и повалила ее на сиденье, используя тяжесть своей упругой груди. Это был коронный прием Леры, который она с детства мечтала применить на каком-нибудь симпатичном гопнике, но так как гопники обходили ее стороной, впервые его получилось испробовать тут на Ритке.

Рита лежала прижатая абсолютно неподъемной грудью к сиденью лицом, и интеллектуально достоверно знала, что из этого захвата ей так просто не выбраться.

- Ну как тебе, а, Ритуль, ну как тебе мои «пятерочки»?

Лерка тоже открыла в себе способности и могла прибавлять в нужных местах мощности. Изнывая от нестерпимого давления, поверженная Ритка жалобно застонала.

- Оставь ее, Лера! - сказала Таня. - Хватит.

- Ты не понимаешь, Тань, она наша главная конкурентка, она ради мужика на все готова. Мы должны от нее избавиться.

- Оставь ее, я сказала!

Лера медленно перевела свой маниакальный взгляд на Таню.

- Уверена, что тоже хочешь познать мою силу?

Таня в невероятном прыжке вдруг облетела Леру, схватила ее за шею и благородно отбросила от Ритки.

- А ты мою? Мою хочешь узнать?

Рита сидела, откашливаясь, а Таня, загородив ее, стояла, и ее удивительного цвета волосы с откуда-то взявшейся в них голубой лентой развевались. Сейчас она напоминала супергеройку и мастера кунг-фу одновременно. Конечно, это тоже было воплощенные мечты ее юности.

- Эффектно, Танечка, но теперь мне ясно, что тебе тоже тут не место.

Таня выдвинула ладошку, а вторую руку завела за спину.

- Даже не думай Лер, в рукопашном бою мне нет равных.

- Это мы еще посмотрим.

Лера ловко выпрыгнула из угла, куда ее до этого кинули, сделала вид, будто собирается нанести удар рукой, а потом, когда Таня повелась на этот трюк, вдруг резко повернувшись через спину, ударила ее с разворота в щеку грудью. Получился своего рода двойной удар. Он был настолько неожиданным и хлестким, что Таня тут же вылетела из повозки и, совершив в воздухе нелепый кувырок, отправилась прямиком в пруд.

В месте ее падения образовался фонтан.

Лера тряхнула мощностями и встала в стойку.

- Ну, давай! Покажи, что умеешь, - сказала она, грозно глядя на Риту. - А ты кем хотела стать в детстве?

Рита вспомнила, что в детстве больше всего на свете она мечтала стать милым крохотным умненьким бельчонком, которого все хотят гладить.

Но как это применить против Лерки? Ботаника-бельчонка она без труда прихлопнет своими… этими.

Видя, что Ритка в замешательстве, Лерка надвигалась. Рита вжалась в сиденье и приготовилась к трагическому финалу своей несчастной истории.

- Ты будешь повержена! - раздалось позади них.

Лера оглянулась. Мокрая Таня, сияя синими глазницами, летела с острым ледяным мечом в руке прямо к ней.

Лера приготовилась давать отпор, но повозка налетела на кочку и подпрыгнула. Меч Тани вонзился в деревяшку и раскрошился на осколки. Все, что смогла в этом случае Таня, зацепиться за край сиденья.

Но этого вполне хватило: оттолкнувшись кончиками пальцев, и сделав эффектное сальто, Таня спустя мгновение стояла уже опять в повозке, спокойная и готовая к новой схватке.

Лера собралась уже ринуться в бой, как послышался тревожный голос Риты:

- Девки, там обрыв!

Все посмотрели вперед. Повозка действительно неслась к месту, где дорога резко заканчивалась, а далее шла пропасть.

- И кто это придумал? - закричала Лера.

- Не я.

- И ни я.

- Но мы сейчас разобьемся.

- Эй, лошади, а ну стойте!

Лошади не слушались.

- Вожжи! Хватайте вожжи!

Девушки обнаружили, что кожаные жгуты болтаются невпопад и бьют лошадей по задницам. То одну, то другую.

- Надо достать.

- И кто достанет?

- Тань, ты самая ловкая тут, по ходу. Ты дотянешься.

- Я чет сомневаюсь.

У Тани куда-то делась ее голубая лента, а сама она стала опять обычной.

Лера тоже растеряла боевой потенциал: ее ранее стоячая колом грудь вскакивала теперь йогуртом на каждой кочке.

- А если в пруд свернуть?

- Без суперсилы разобьемся.

До обрыва оставалось совсем немного и девчонки вдруг все поняли.

- Это конец. «Сад, где сбываются мечты» нас наказал, - сказала Рита.

- За что?

- За то, что мы влезаем чужие отношения.

- Да не гони.

- Нет, серьезно. Это чисто Катькина история. Не стоило нам в нее без спроса лезть.

- Ты сама первая и полезла.

- Да. И я каюсь.

- Хреновые мы подруги, если так разобраться, - сказала Таня.

- Простите, девочки.

- И ты нас прости, Ритка.

- Да ладно, чего уж там.

Смертоносный край был совсем близко. Еще несколько метров и конец. Девушки взялись за руки, зажмурились и завизжали.

…

По идее, когда падаешь с обрыва, должна быть тишина. Либо звук того, как ты катишься по камням вниз. А сейчас слышалось лишь то, как стук копыт становится все медленней и медленней, и кто-то ласково произносит:

- Тише… тише. И ты, тише-тише.

Галоп прекратился. Повозка остановилась.

Никто не умер.

Рита, Таня и Лера открыли по одному глазу.

…

- Это то, что я вижу? - робко спросила Лера.

- Да, Лер.

- Серьезно?

- Да.

- Тазобедренная обнимает коня?

- Да. Катька обнимает коня.

…

5

Конференц-зал был красиво украшен шарами и цветами, на сцене со стилизованными греческими колоннами без умолку вступал ведущий, за столиками сидели нарядно одетые сотрудники. Приглашенные официанты разносили бокалы с шампанским, это придавало праздничного настроения.

Организаторы банкета распределили отделы по секторам, и получилось, что Лера сейчас находилась у стены с правого боку, Катя сидела среди своих ближе к сцене, а Рита и Таня через проход за одним столом, но не рядом. Никому из четырех подруг не хотелось ни видеть других, ни общаться. Хотелось, чтобы официальная часть прошла пошустрей, и можно было уже напиться.

Катя ни разу не обернулась на подруг и выглядела мрачнее тучи.

Отличную теплую речь о том, что все, кто тут работает, большая дружная команда, вышла и сказала Руфь. Присутствовавшие похлопали.

Ведущий снова взял слово и объявил главное, ради чего все собрались.

- А теперь, друзья, прошу поприветствуйте тех, кто много лет назад взял на себя риск и смелость и создал свой первый отель, который спустя еще три десятилетия превратился в невероятную сеть шикарных отелей, расположенных по всему миру. Наши уважаемые София и Георгеос Пападопулос.

Свет в зале стал приглушенным, и на большом экране над сценой пошла видеотрансляция. Где-то на солнечном берегу одетые во все белое сидели на скамейке пожилые мужчина и женщина безумной красоты. Они улыбались и махали, прямо как с открытки.

Мужчина стал говорить на греческом, а стоявшая с микрофоном на сцене переводчица озвучивала вариант на русском.

- Я вас всех не вижу, - говорил Георгеос, - но я знаю, что вы там - в Рио, в Нью-Йорке, в Кейптауне. И все хотите уже начать есть. Но я прошу потерпите меня минутку. Мы с Софией с гордостью должны сказать, что вы… наши маленькие огромные семьи. Если бы не вы, не существовали бы наши прекрасные отели. Именно вы делаете так, чтобы в них поддерживалась жизнь. Усердно трудитесь на протяжении многих дней, лет. Мы с Софией тоже не сидим сложа руки все это время, ведь за детьми надо всегда присматривать.

Он сделал паузу, дав переварить юмор. Затем продолжил:

- Но жизнь не стоит на месте, и мы не становимся моложе. София все чаще просит отложить дела и свозить ее, наконец, в ресторан, что тут открылся неподалеку…

В зале стали раздаваться смешки. Пожилые руководители говорили от души и это чувствовалось. А, глядя на них, так вообще становилось понятно, к чему нужно стремиться, пока у тебя есть возможность и силы.

- Так, вот… Я оставляю свой пост и ухожу на пенсию. Но прекрасная новость в том, что меня есть кому заменить. Наши с Софией сыновья. До некоторого времени эти оболтусы, с моего, естественно, позволения, оставались в тени, но пришла пора им взять в руки бразды правления. Сейчас волей судьбы они находятся по делам в России, в невероятнейшем городе Санкт- Петербурге, где у нас есть четыре отеля сети «Коринф», и планируется открытие в этом году еще одного. В общем, я объявляю, что… с той минуты наша гостиничная империя переходит в руки моего старшего сына - Костаса… Костаса Пападополуса, а так же остальных трех его младших братьев - Йогроса, Клеоника и Мелетия. Все документы были подписаны мной вчера и вступили в силу. Соответственно, прошу любить и жаловать моих прекрасных сыновей. Теперь они понесут нелегкую ношу управления предприятием, которому я посвятил большую часть своей жизни.

Георгеос стер слезу и дал команду рукой.

В угол сцены ударил свет от прожектора. Сначала оттуда вышел спиной оператор с переносной камерой, а потом бодрым шагом за ним появились четыре бравых молодца в строгих костюмах и все очень похожие друг на друга. Двое из них, как оказалось, вообще были близнецы. По отелю, конечно, ходили разные слухи, но, как водится, после принятия на работу никто из сотрудников всерьез особо не интересовался семьей своих руководителей. А тут такой букет… словно на сцену выпустили мальчиковую группу. Только те собирались не петь, а представляться. Стало так же понятно, почему выбрали именно этот Питерский «Коринф» - тут имелся самый большой и красивый зал, что было немаловажно для видео-перформанса, транслируемого на четыреста тридцать отелей по всему миру. На экране происходящее очень походило на вручение элитной кинопремии.

- Хелоу, друзья! - махал Костас в камеру, а получалось и всем на свете.

Оператор перевел объектив на другого брата, как две капли воды похожего на Костаса.

- Всем привет! Я Йоргос! Не путайте с Костасом. Я буду его подменять на работе, когда ему надо будет сходить в бордель.

Все засмеялись. Йоргос был как зажигалка, и в его устах любая пошлость звучала мило.

Другие братья тоже помахали приветственно, когда камеру перевели на них.

- Я Мелетий.

- Я Клеоник.

Катя повернулась на Ритку. В ее глазах отражалось чудовищное недоумение.

Лерка тоже сидела с выпученными глазами.

Таня придвинула стул к Рите.

- Ритка, ты это видишь?

- Да.

- Ты посчитала их?

- Их четверо.

- А нас?

- Тань.

- А нас?

- Тоже.

Смешно: Лера тоже показывала четыре пальца, а Катя, ухватив мысль подруг, перекидывалась взглядом то с Леркой, то с девочками. Вот почему в «Саду, где сбываются мечты» происходила такая путаница. Там появлялся то Костас, то Йоргос. Но и Леру с Таней сад не выталкивал, будто знал, что самой судьбой этим восьмерым суждено быть вместе. Это было какое-то удивительное мегагигасчастье.

Правда, только в мечтах девчонок.

Когда греческие ребята закончили приветственное выступление, они дружно побежали по проходу на выход, как футболисты бегут на поле. Типа в свое новое светлое будущее, где поставили еще один специальный прожектор, который олицетворял его и жутко слепил всем глаза. И если кому-то из сотрудников по дороге парни успели пожать протянутую руку, то сидевших прямо у прохода Таню и Риту в своих лучших вечерних платьях они даже не заметили. Что тут говорить о Кате и Лере.

Свет стал ярче, заиграла музыка. Шоу завершилось, экран погас. Можно было теперь есть и танцевать.

Катя отделилась от своих и, грациозно покачивая бедрами, подошла к столику Тани и Риты.

- Привет.

- Привет.

- Как жизнь?

- Бьет ключом.

Подружки выглядели опустошенными и несчастными.

- Может свалим? - сказала Катя.

Девочки огляделись и, кивнув, встали.

Вытягивавшая все это время шею Лера тоже протиснулась сквозь столы и подплыла к ним.

- Привет…

- Здарова.

- Лерка, мы уходим. Ты с нами?

Лера поразмыслила, решая, как быть с аппетитом, но в итоге тоже солидарно кивнула.

- Куда идем?

- Надраться.

Они сидели в том же баре, где недавно провожали Катю в отпуск.

- По третьей?

- Да, давайте.

Таня, Рита и Катя чокнулись коктейлями.

- За нас.

Выпили.

- Погодите, а Лерка где? - спросила Рита.

- Еду заказывает. Мы же ей не дали поесть.

- Сердится наверно.

- Нет, она все понимает.

- Мне на банкете кусок в горло бы не полез… После того, как эти «короли» унаследовали империю и свалили.

- А нас как будто вообще нет, да?

- Да конечно нас для них нет. Это только в «Саду, где сбываются мечты» возможно, чтобы нам такие перепали.

- Ага, в реальности мы так и останемся на своих местах. Наши лучшие позиции - палтус.

- Девки, реальность - то еще говно.

- Ну не всегда.

- Ну не всегда, но сейчас, блин, - говно. Что ты спорить со мной будешь, Кать?

- Не буду.

- А может уволимся к черту и всё? - сказала Таня.

- Давно пора.

- И дальше что? Сядем на снотворное?

Никто не ответил. Каждая знала, что пустые «Все будет хорошо» давно не работают.

Лера вернулась. Она поставила на стол электронный жетон с номером 22.

- Эт че? - спросила Таня.

- Когда еду заказываешь, такой дают. Если звенит, значит готово.

- Понятно. Голодная ты наша.

- Сама типа должна идти свой заказ забирать?

- Да, когда много народу - тут так.

- Девки, у меня глюк? - спросила Рита, глядя на вход.

Все повернулись.

- Да быть не может…

Все четверо греческих красавцев были тут. Они успели переодеться в неброское, но по-прежнему выглядели эффектно.

- Да это глюк… Девки, сколько мы выпили?

- Мало для глюка.

- Может это не они?

- Да они, они. Прячьтесь.

Рита пригнулась.

- Заканчивай фигню, Рит. Мы ж не на работе. Делаем че хотим.

Ребята их окинули взглядами, но как будто бы не узнали. Так бывает, когда в собственной памяти люди еще в другом месте. Тем более, что девушки тоже не дали повода к ним присматриваться.

Великолепная четверка разместилась за барной стойкой, спинами к девочкам.

- И чего их принесло?

- А если бы ты получила в наследство корпорацию, что бы ты первым делом сделала?

- Пошла отрываться.

- Вот и они пошли.

- Но ни в этот бар же?

- А в какой? Они же не местные.

- Но он вообще не рядом с отелем.

- Да на ресепшене визитки разные лежат. Мы сами откуда про него узнали, думаешь?

- Нет, ну это просто уже невыносимо.

- Что и отсюда теперь валим?

- Конечно. Странно это. Мистично.

- Девчонки, а может все-таки у нас с ними есть какая-то связь?

На столике засигналил жетон. Это случилось так громко, что на звук повернулись абсолютно все, кто был в баре.

Девушки смотрели на ребят, а ребята на них.

- Вы? - удивился Костас.

- Мы, - пресно ответила Рита.

Мальчишки перевели взгляды на номер 22 и на их лицах возник ужас.

Греки экстренно переговорились: Костас быстренько ввел остальных в курс, что девочки тоже из отеля. Другие покивали на номерок и бурно обсудили что-то еще.

Подружки с интересом наблюдали за такой загадочной реакцией.

Наконец, братья Пападополус пришли к какому-то позитивному выводу и очень экспрессивно хохотнули. Точно доказали теорему.

Затем они одновременно все повернулись.

- Можно к вам? - сказал Костас.

- Ну…

Ребята осмотрелись: низких свободных стульев не было ни одного. Девушки смущенно пожали плечами.

- Мы на ваши стулья, а вы к нам на коленки, - сказал с улыбкой Йоргос.

- Либо мы к вам на коленки, - сказал Костас, - выбирайте.

Все посмеялись. Девочки отпили через трубочки и похлопали ресничками.

- Двадцать второй забираем! - донеслось со стороны кухни.

- Сейчас иду! - крикнула Лера.

Ребята снова уставились на номер.

Рите это надоело.

- Давайте просто рядом садитесь. Расскажите нам, что такого страшного в этом «22».

Стулья были массивными и, при желании, на них умещались еще люди. Густая посадка была здесь довольно частым явлением и не возбранялась, если клиенты приходили отдыхать большой компанией.

Девочки сдвинулись, а парни, энергично елозя своими узкими задами, подсели к ним. Выглядело это со стороны настолько весело, что насмешило добрую половину посетителей.

К тому же, от парней до сих пор исходил звездный ореол, и, благодаря этому, настроение непроизвольно менялось в лучшую сторону.

- Так… Мы ждем, - сказала Рита, потягивая коктейль.

Костас переглянулся с братом - близнецом и дал ему право рассказать.

Йоргос начал:

- Наша мама была однажды у гадалки, и та сказала ей забавную вещь. Ну, то есть для мамы она точно не забавная, а для нас вот прямо сейчас - как выясняется - такая. Так вот, гадалка маме сказала, что ее сыновья должны опасаться номера 22.

Все засмеялись. Даже ничего не нужно было дальше объяснять. Ситуация и правда выглядела комично - все сидели так, точно исполняли некий ритуал.

- И вы все время избегали этого номера?

- Да, когда вместе куда-то ходили, - ответил Мелетий.

Все снова посмеялись.

- Так а почему ж вы сейчас набрались смелости?

- Нас как будто позвала судьба, - сказал, ждавший своей реплики Клеоник.

- Да, - подхватил мысль Йоргос. Какая вероятность, что мы все только что были в другом месте, а теперь все встретились тут?

- Не большая.

- Вообще ничтожная.

- Так значит, вы уже перестали бояться цифру 22? Что же заставило вас передумать?

- То, что мы должны разрушить это проклятие. Переступить через него.

- При помощи нас? - испугалась Лера.

- Да. Мы должны сделать что-то такое, что раз и навсегда избавит братьев Пападопулос от него. И вы можете нам помочь.

- Мы?! Но как?

Парни переглянулсиь и Йоргос заговорил тихо.

- Можем снять лучший номер в отеле у конкурентов и устроить там полный бардак. Ну или взять хорошего шампанского и поехать в любой наш отельчик. Как вам больше нравится?

Лица девчонок мгновенно угасли.

…

Катя, Рита, Лера и Таня стояли в туалете и шептались.

- Ну и че?

- Да омерзительное предложение, че?

- Согласна. Как им вообще не стыдно предлагать такое своим же работникам. Вообще берегов нет.

- А не согласимся - уволят.

- Да никто нас не уволит. Они забудут о нас через минуту и улетят в свое какое-нибудь Монте-Карло.

- Теперь все девки мира у их ног.

- А мне нравится мой - Йоргос.

- А ты поняла, что там в саду он был, а не Костас?

- Да, поняла. Поэтому он и не узнавал меня.

- Да и мы уже поделили между собой Мелетия и Клеоника.

- Вы молодцы, что поделили, но что это выходит - одна ночка и гуд бай? И как мы себя после этого будем чувствовать?

- Я нормально. Вообще супер.

- А я нет.

- Ну хотя, да. Слишком дешево как-то. В «отельчик», «можем в наш». Фу…

- Девки стоп. Копайте глубже.

- Куда это глубже, Лер?

- Вы слышали, что про мамашу свою они говорили?

- Ну.

- А вы поняли, что это значит?

- Что нас надо бояться.

- А почему? Почему таких красоток стоит бояться?

- Почему?

- Потому, что мы можем влиять на их сердца.

- Что за бред?

- Нет, Лерка права! Права!

- Да че ты орешь, Рит? Тут люди в кабинке сидят. В чем права-то?

- Простите. В том, что мы можем влиять на их сердца.

- И как же?

- Ну точно не через постель в номере отельчика. Мистическая вселенская связь между нами восьмью на самом деле есть! Это неоспоримый факт. Просто мы можем ее либо сиюминутно разрушить, либо наоборот тайно усиливать пока парни поймут, что мы все предназначены друг для друга.

- То есть мы сможем этих прекрасных недотеп-мультимиллионеров сделать своими через «Сад, где сбываются мечты»?

- Да! Просто надо достать еще соломы и четко выполнить все инструкции Мо Пхи. У нас точно такая же сила пророчества, как и у них.

- И тут уже Инь на Янь - кто кого.

- Получается, девочки, мы можем влиять на них своим влиянием?

- Лучше и не скажешь, Кать.

Рита окинула всех диким взглядом.

- Итак, бабоньки, вы хотите побороться за свое будущее?

- Еще как.

- Вы понимаете, что пришло то самое время?

- Да.

- Тогда дружно вспомним, какие в нашем бабском арсенале остались способы?

- Нагибаемся и кидаем в месяц монетки.

- Это больше нам не понадобится. Первым делом надо достать еще тайской соломы.

- И где ее достать?

- В Питере она по-любому где-то есть. Я найду.

- Отлично, Тань. Далее…

- Далее сложное: надо держать во сне внимание на ребятах три дня и ни в коем случае не отпускать их.

- Будем дежурить и денно и нощно.

- Я как-то раз три дня по две смены фигачила, и норм.

- Я тоже, кстати. И тоже норм.

- Это ведь как раз то, что мы умеем лучше всего на свете.

- Да мы на такое всеми фибрами заточены.

- И микрофибрами.

- Ха! Точняк, Катюха.

- А Лерка нас будет во сне, если что, подкармливать.

- Легко, - Лера ударила себя в грудь. - Минтай сегодня подвезли.

- Ну всё тогда, заступаем на нашу самую главную и ответственную смену.

- Заступаем!

Девчонки радостно завизжали и, обняв друг друга, попрыгали на месте.

- Мне тоже соломы вашей достаньте, - послышался из кабинки женский голос. - Уж больно хороша.

…

Греческие красавцы повернули головы на выходящих из туалета девиц. Рита, Таня, Катя и Лера, не глядя на них, забрали свои вещи и гордо взяли курс на выход.

Посетители с любопытством проводили их взглядами, гадая, как девчонки осмелились бросить таких принцев.

Братья Пападопулос склонились над столом.

- Что это сейчас было? - спросил Йоргос.

- Не знаю, - ответил сбитый с толку Костас.

Клеоник тоже тупо моргал.

- Может позвоним маме? - предложил испугавшийся до чертиков Мелетий.

15. 07. 2025

Оак