Президент в другом мире? — II — Чужеродный избранник

                - Чего?.. – у Крысы отвисла челюсть. Он скользил по Каину изумлённым взглядом, и до Каина медленно дошло, что сводный брат... не узнаёт его! Чёрт, вот это да. Он настолько изменился за последние полтора года?

                Полтора года. Год и три месяца он провёл в Истерзанных Землях; ещё два месяца с лишним – добирался до Синара. Здесь с его исчезновения прошли, наверное, те самые два месяца – ведь он вернулся в ту временную точку, из которой исчез.

                Саул Амос глядел на него с непониманием... и это тоже можно понять. Для него он – как Авель – пропал больше сорока лет назад. 

                «А он поседел», пронеслось у Каина в голове.

                - Эй! – пока Саул стоял неподвижно, Крыса уже более-менее пришёл в себя. В его взгляде читались недоумение и наглость. Кто этот однорукий тип и как он смеет вламываться на территорию клана? – Ты ещё что за придурок?

                Каин сощурился. Крыса остался в точности таким, каким он его помнил – самоуверенность, наглость и ноль уважения к другим. Он уже собирался сказать что-то вроде «А сам-то не узнаёшь?», но тут, наконец, заговорил Саул.

                - А-авель?.. – прошептал он, неверяще глядя на стоящего перед ним. Так смотрит человек, на глазах у которого произошло величайшее чудо во вселенной. Так смотрит безнадёжно больной, к которому с неба спустились ангелы, чтобы исцелить его. Ну, или демоны, чтобы утащить его в бездны ещё большего Ада.

                - Чего? – Крыса повернулся к отцу. – Ты знаешь этого типа?

                - Да не ты, - отмахнулся отец. – Это – Авель... Тот самый... Тот... О, Боги, откуда ты взялся?

                - Я долго добирался до тебя, Саул, - поморщился Каин. – Нужно поговорить, и серьёзно. Без него.

                - Стоп, что?!! – Крыса попросту взорвался. – Как это вообще возможно? Тот самый Авель, в честь которого я получил своё имя? Проклятие, это было сорок лет назад, и он умер у тебя на глазах, отец!

                - Я знаю, - тихо произнёс Саул. Казалось, он вот-вот упадёт, и Каину подспудно захотелось шагнуть и подхватить его под руки, но он сдержался. – Знаю, сын. Но это он.

                Только в этот момент до Каина дошли слова Крысы. «В честь которого получил своё имя». Чего-чего? Неожиданно ему стало очень смешно.

                - Шутка удалась, - пробормотал он. Действительно, он ведь раньше даже не знал, как на самом деле зовут его брата!

                - Саул, - повторил он. – Нам нужно многое обсудить. 

                - Разумеется, Авель, - кивнул его друг и отец (в таком облике он был больше похож на отца, чем на друга). – Сын... выйди.

                - Какого хрена ради?! – неожиданно взъярился Крыса. – У меня с тобой был серьёзный разговор, и что вообще происходит? Врывается какой-то придурок, которого здесь быть не должно и не может, и начинает командовать мной, будущим главой клана...

                Кажется, мысль о наследовании его не оставляла.

                - Выйди, - твёрдо повторил Саул. – Всему своё время. Можешь быть неподалёку, и тогда я позову тебя. 

                Крыса что-то яростно пробормотал, бросая на обоих собеседников гневные взгляды, но всё же вышел из помещения; за ним вышли и два стражника, закрыв за собой двери. Саул проводил их долгим взглядом, а затем вернулся и сел на своё прежнее место.

                - Ты долго до меня добирался, - заметил он. – Очень долго.

                - Так вышло, - Каин тяжело вздохнул. – Возможно, не брось ты меня тогда в могиле... было бы иначе.

                - Так ты выжил? – Саул поглядел на него, и Каин уловил в его глазах какое-то ещё более странное выражение. Что это?.. Раньше он никогда такого не видел. – Я видел твоё тело... не понимаю. Столько ран, сплошные дыры во всех внутренних органах, ни одной целой кости...

                - Отчасти, ты меня всё же спас, - пожал плечами Каин. – Свитки. Ты тогда вылечил мои раны – самые страшные из них. Я бы всё равно не умер – просто не мог умереть... тогда. Но кости так и остались бы раздробленными, и я бы до сих пор лежал в яме с землёй. Я выбрался оттуда через две недели...

                Каин вздрогнул. Хотя с тех пор прошло больше года, эти две недели до сих пор снились ему в кошмарах. Что было хуже, месяц в пещере и поедание мясо Плоти – или две недели в яме с землёй? Он так и не мог сказать.

                - Было много всякого, - заключил Каин. – Я проплутал там больше года и выбрался сюда, во внешний мир.

                - Авель... – Саул приложил руку к лицу. – Год? Тебя не было сорок лет с лишним. Если ты всё это время был жив...

                - Время в Истерзанных Землях – загадочная штука, - Каин покачал головой. Он ещё даже не подобрался к самому важному. – Ох, Саул... ладно. Начнём издалека. Думаю, за то время, что мы были в Истерзанных Землях вместе, ты уже понял, что я не отсюда... Я мало чего знал о той войне, о мире Плоти к целом.

                - Да, - подтвердил Саул. – Это было очевидно, хоть ты не очень охотно говорил о себе.

                Каин замер. Нет, так дальше нельзя... нужно раскрыть Саулу все карты, иначе этот разговор направится в какую-то странную степь. Раскрыть – и попросить совета. Что делать дальше? Что ему вообще делать?.. До сих пор он жил одной целью – возвращением к отцу. И вот он здесь.

                - Ладно, - вздохнул он. – Теперь... когда мы здесь и сейчас, в этом году... Ты меня всё ещё не узнаёшь?

                - Разумеется, узнаю, - удивился Саул. – Ты – Авель, тот, кто не раз спасал мне жизнь; тот, кому я обязан своей чёрной аурой, а значит, и созданием своего клана, и всем тем, чего я добился в жизни...

                - Это так, - кивнул Каин. – Но ты знаешь меня и под другим именем.

                Он встал и медленно пошёл к двери.

                - Убери этот костюм, прибавь вторую руку. Омолоди лицо на год-другой – пусть оно будет таким, как в момент нашей встречи, только почище. Кого я тебе напомню?

                - Я не понимаю... – пробормотал Саул.

                - Погоди секундочку, - Каин взялся за ручку – и резко распахнул дверь наружу. Раздался громкий вопль. Кажется, подслушивающему Крысе хорошо прилетело дверью.

                - Пошёл. Отсюда. Вон, - твёрдо приказал Каин. – То, о чём здесь говорится – не для твоих ушей. Живо!!

                Крыса испуганно попятился на четвереньках, пытаясь встать; затем у него это удалось, и он опрометью бросился по коридору.

                - Подумай ещё раз, - вздохнул Каин, возвращаясь обратно. – Вот он тоже мог бы меня узнать, но его глаза замылены. Он привык видеть меня не таким. Без щетины, с двумя руками, без этого костюма. Ну и... просто, когда я вошёл сюда – я предстал в его глазах кем-то сильным. Опасным, тем, кого нужно бояться, с кем стоит считаться. 

                - Да, - согласился Саул. – Пока я тебя не узнал – решил, что ты подосланный кем-то убийца, возможно, даже самим Авелем... сыном. Он уже два месяца требует, чтобы я сделал его наследником.

                Вот как?.. Каин поднял одну бровь.

                - А ты?..

                - А я всё жду Каина, моего младшего сына, - покачал головой Саул. – Это неправильно, наверное. Всё равно он не сможет возглавить клан, но мне всё кажется, что если я объявлю Авеля наследником – тем самым я Каина предам, похороню...

                - Серьёзно? – Каин покачал головой. – Да приглядись же ещё раз. Неужели ты меня так и не узнаешь?

                Саул поднял на него глаза, будто пытаясь уловить что-то, пока ему недоступное... и вдруг замер, вжавшись в кресло и побледнев ещё сильнее, чем до того.

                - Не может быть... ты...

                - Да, - кивнул Каин. – Да.

                - Это... – Саул вскочил. – Каким образом, что?.. Ты – мой младший сын? Почему?.. Я назвал старшего сына в честь тебя, а ты – там – назвался мне его именем, как это всё вообще переплетено?

                - Сложно, - признался Каин. – Очень сложно. Истерзанные Земли очень странно взаимодействуют со временем. Разрыв открывается, ты попадаешь внутрь, и там встречаешь человека. Разговариваешь с ним – и понимаешь, что в будущем он станет твоим отцом.

                - А чёрная аура?.. – прошептал потрясённый Саул.

                - Да, и она, - подтвердил Каин. – Я знал, что ты должен её получить. Если бы этого не произошло... не знаю, может, случился бы временной парадокс. Но теперь кольцо благополучно замкнулось.

                Он прикрыл глаза.

                - Чуть больше двух месяцев назад я появился в Дионе, прямо посреди улицы. Между временем, когда я исчез, и временем, когда я появился вновь, прошла неделя... Неделя для этого мира. А там, в Истерзанных Землях, я провёл больше года и повстречал молодого тебя. Не знаю, как это всё на самом деле работает, и не хочу знать.

                - Но... Каин... Авель... – казалось, Саула сейчас хватит удар. – Разве это... 

                Он неожиданно резко вскочил на ноги.

                - Я ведь помню Каина! Старого Каина. Да, лицо, да, нет энергетических каналов и ауры... Но характер... Разве...

                Каин замер на миг. Стоит ли его другу и отцу знать об этом? О том, что его настоящий сын – прежний Каин – по сути, убит? Что личность, память, характер старого Каина были полностью стёрты, окончательно и безоговорочно, а он занял его место? Пусть это произошло помимо его воли, но...

                Нет, знать не стоит.

                - Истерзанные Земли, - вздохнул он. – Я ведь попал к тебе не сразу. До этого я успел пережить там... многое.

                - Ну, да, ну, да, верно... – кажется, это было именно тем, что Саул хотел услышать. – И имя. Каин и Авель, два брата из неизвестной легенды... Потому ты и назвался мне Авелем.

                Он встал и медленно подошёл к Каину.

                - Боги... я ждал этого очень долго.

                На глазах старика блеснули слёзы.

                - Наконец-то. Наконец-то мне есть на кого оставить клан... Сын.