Придет серенький волчок

“Баю, баюшки, баю. Не ложися на краю. Придет серенький волчок, и ухватит за бочок. И утащит во лесок, под ракитовый кусток”.

В старом деревенском доме горела ночная лампа, за окном темнела беззвездная осенняя ночь, старушка сидела возле кровати и пела колыбельную девочке лет семи.

- Баба, а почему детям раньше пели такую песню чтобы они уснули? Она ведь страшная!

Девочка лежала под одеялом и смотрела на бабушку. Она совсем не хотела спать, а старушка не пыталась ее укачать. Девочка была уже не такая маленькая, чтобы усыплять ее монотонными напевами. И старушка это понимала. Просто девочке было страшно, и она попросила бабушку посидеть с ней перед сном. Старушка присела на край кровати и стала рассказывать правнучке сказки, какие слушала в детстве сама. Какие-то из этих сказок девочка уже знала и даже видела мультфильмы по их сюжету, а какие-то слышала впервые. Потом старушка стал напевать ей старые народные песни, и наконец запела колыбельную.

- Ну почему же страшная... - начала она было отвечать правнучке и замолчала, задумавшись.

Наверное, колыбельная была действительно немного пугающая. Но старушка так часто слышала ее и пела сама своим младшим братьям и сестрам, а потом детям и внукам, что уже перестала задумываться над смыслом слов. Главное в ней была, как и всех колыбельных, успокаивающая, монотонная мелодия. А слова могли быть любые, лишь бы складно ложились на мотив.

- Страшная. Я волков не боюсь, конечно. Я видела их в зоопарке. Волки очень похожи на собак, а собак я люблю. Но песня эта страшная, - сказала девочка и с тревогой поглядела на окно.

- А когда придут мама и папа? - спросила она.

- Не знаю, наверное, скоро придут.

- Ты вчера говорила так же, но они не вернулись. Почему? - грустно спросила девочка.

- Дела, видать, у них. Они же большие, у больших всегда дела. Задержались где-то. Что ж поделать.

Старушка отвечала, а сама все время как будто думала о чем-то другом, взгляд ее смотрел мимо девочки куда-то в стену.

- Их уже так долго нет, я соскучилась и мне страшно! - жалобно пролепетала девочка. - Бабушка, а ты любишь маму? - вдруг спросила она.

- Чью, твою?

- Да.

- Люблю, а как же. Она ведь внучка мне. А ты правнучка. Я всех люблю...

- А папу?

Старушка пожевала губами:

- Давай, спи уже, поздно.

Девочка повернулась на бок к стене, но вскоре снова повернулась на спину и сказала испуганно:

- Баба, на улице кто-то воет!

- Что? - спросила старушка, которая уже вышла в другую комнату и что-то искала там.

- На улице воет кто-то! Это волк?

- На улице? Нет! У нас нет волков, это, наверно, ветер.

Девочка снова повернулась на бок и закрыла глаза. Она стала думать о родителях, о школе. Все-таки, плохо, что бабушка живет в таком безлюдном месте. Девочке больше нравился ее город, у бабушки тоже бывало хорошо, но только летом или зимой. Летом, потому что было тепло и солнышко, а зимой здесь все усыпано снегом, как в сказке.

Она вспомнила как прошлую зиму она вместе с мамой и папой наряжала елку в саду, как папа потом зашел в сарай и переоделся там дедом Морозом. Он зашел в избу с красным мешком на плече и начал доставать оттуда подарки, коробку маме, коробку бабушке и коробку, самую большую, ей. А потом они сидели в доме возле печки, пили чай с конфетами и играли в настольную игру. Всем было очень весело, даже угрюмая бабушка улыбалась. А сейчас была осень, было темно и холодно, и часто шел дождь. А в бабушкиной деревне как будто не осталось людей, дома стояли пустые, с черными окнами, мимо них было страшно ходить. Девочка почувствовала, что очень скучает по маме и папе, и слезинка скатилась по ее щеке на подушку.

Родители ушли из дома шесть дней назад. Девочка помнила, что мама была очень встревожена, а папа сердился и обещал с кем-то разобраться окончательно. Перед уходом мама прижала ее к себе, попросила слушаться бабушку и даже немного всплакнула. Папа поцеловал ее, сказал, что никому не даст ее в обиду и обещал скоро вернуться. Но они не вернулись, и девочка очень боялась, что с ними могло что-то случиться.

Вдруг она встрепенулась, открыла глаза и прислушалась. Ей снова послышалось, что на улице кто-то воет. В комнате было темно, только из-под закрытой двери в другую комнату пробивалась полоска света. Там была бабушка, было слышно, как она ходит по комнате и что-то бормочет.

Девочка повернулась на спину и оглядела комнату, спать ей снова не хотелось и было страшно. Когда же придет папа! Он ничего не боится, и девочке с ним никогда не было страшно. Она взглянула на темное окно, что было напротив нее, и похолодела. За окном, прямо возле стекла, кто-то стоял и смотрел на нее. Она увидела очертания головы и глаза, которые горели желтоватым огнем. Девочка тихо вскрикнула и спряталась под одеяло с головой. Так она почувствовала себя защищеннее, но все равно было очень страшно, и она дрожала как от холода.

Какое-то время девочка лежала и прислушивалась, не решаясь выглянуть из-под одеяла. Может этот монстр увидит, что ее нет и уйдет от окна. Вдруг она услышала, как заскрипела дверь в ее комнату и послышались шаркающие шаги. Так обычно ходила бабушка, но вдруг это не она! Шаги приближались к кровати, кто-то шел к ней, девочка замерла и задержала дыхание. Вот шаги затихли возле нее, и совсем рядом послышалось какое-то хриплое ворчание. Девочка сжалась от страха и зажмурила глаза. Вдруг кто-то откинул одеяло с ее головы.

- Спишь? - послышался хриплый грубый голос.

Девочка со страхом приоткрыла глаза. Над ней стояла бабушка и внимательно смотрела на нее.

- Не спишь? А зачем одеялом накрылась?

Голос бабушки был хриплым и низким, а взгляд, которым она глядела на девочку, пугающим.

- Мне было страшно, - пролепетала девочка.

- Не бойся, сейчас я приду и расскажу тебе сказку. Или спою колыбельную, полежи, я сейчас вернусь, - сказала бабушка и улыбнулась. Девочка с ужасом посмотрела в ее рот, где торчали три длинных кривых зуба. Зубы у бабушки почти все выпали, и спереди осталось только три, это девочка видела и раньше. Но сейчас бабушкин рот с тремя кривыми зубами показался ей таким жутким, как у ведьмы из страшной сказки.

Бабушка ушла и снова принялась бродить по дому, девочка натянула одеяло по самый подбородок и лежала, стараясь не думать о страшных вещах. Взглянуть на окна она не осмеливалась. “Мамочка, папочка, возвращайтесь быстрее, пожалуйста!” - прошептала она, и слезинки снова скатились по ее щекам.

Ей снова послышалось, как за окном кто-то воет.

Вдруг она встрепенулась, кто-то стучал в дверь на крыльце. Она прислушалась: да, вот опять стук. Кто же это мог быть? А вдруг это мама с папой! Девочку охватила радость, и она привстала на кровати, а в другой комнате послышался скрип дверных петель, это бабушка пошла на крыльцо открывать. Девочка тихонько подбежала к двери в свою комнату и стала смотреть в щелку. Вход в избу был в той комнате, и почти напротив него была дверь в спальную, где сейчас стояла девочка. Она смотрела через щелку на дверь в избу, готовая вскрикнуть от радости и кинуться к маме и папе, когда они войдут.

Вот дверь открылась и в нее зашла бабушка, одна. Она хмуро огляделась, пристально посмотрела на дверь за которой стояла девочка, а потом повернулась к входной двери и немного приоткрыла ее. Там, в темной без окон комнате между крыльцом и избой, которую взрослые называли “сени”, кто-то стоял. Девочке было видно только темный силуэт. Бабушка стояла у порога и говорила с ним.

- Да, никого нет, - сказала она ему.

- Спит, - ответила она на какой-то другой его вопрос.

Тот, кто пришел, сказал что-то еще. Слов его нельзя было разобрать, был слышен лишь голос, глухой и рокочущий, словно он говорил в бочку.

- Пока еще не готово, позже зайди, - сказала бабушка.

Опять зарокотал голос пришедшего.

- Что, оба? - послышался голос бабушки, когда тот замолчал. - И Марья?

Опять голос чужака.

- Предупреждала я ее, чтобы не связывалась. Ну уж что теперь. А сколько деревень уже очищено, ты сказал?

Вдруг пришедший начал что-то говорить быстро и злобно и приблизил лицо к дверному проему. Полностью лица его все еще не было видно, но девочка с ужасом заметила горящие глаза и оскаленные в злобной ухмылке длинные кривые зубы. Взгляд страшных глаз был направлен прямо на дверь, за которой стояла девочка. В ту же секунду старуха тоже обернулась и пристально посмотрела на дверь, затем спешно пошла к ней. Девочка метнулась назад к кровати, быстро залезла под одеяло и закрыла глаза. Через секунду отворилась дверь в спальную, девочка лежала и старалась дышать ровнее, притворяясь спящей. Шагов не было слышно, девочка чуть-чуть приоткрыла один глаз и взглянула в сторону двери. Из другой комнаты в дверной проем падал свет, в нем стояла бабушка и смотрела на нее. Постояв немного, она развернулась и ушла, тихо затворив дверь за собой.

Из-за двери еще какое-то время доносился ее приглушенный голос, а затем послышал скрип петель закрываемой входной двери, и все затихло. Какое-то время было тихо, только ветер завывал за окнами, но вскоре девочка услышала шаркающие шаги, которые остановились возле двери в ее комнату. Бабушка наверно слушала что происходит в спальне, спит ли внучка. Постояв немного у двери, старуха снова принялась бродить по дому, бормотать и что-то делать.

Когда бабушка ушла, девочка полежала немного, прислушиваясь, а потом приподнялась и открыла ящик в старой тумбочке, что стояла возле кровати. Достала оттуда куклу и положила рядом с собой.

- Марфуша, полежи со мной, а то мне страшно. Тебе не страшно? Не бойся, я тебя защищу. Правда, я сама боюсь, но все-таки я больше тебя и сильнее. И я уже пошла в школу, поэтому ты для меня как дочка, а я твоя мама. Меня мама тоже всегда защищает, правда, ругает иногда, но это ничего. А мой папа самый сильный! Как-то раз на улице на меня залаяла большая собака, я испугалась, а папа крикнул на нее, и она сразу убежала. Я собак не боюсь, вообще-то, только больших и злых. И волков не боюсь, я видела их в зоопарке, они добрые и даже не лают. Хотя бабушка поет песню, что волк придет и утащит меня в лес. Бабушка у меня тоже хорошая, но сейчас я ее боюсь почему-то. Но ты ее не бойся, пока мы лежим в кроватке, бабушка не будет ругаться...

Девочка говорила со своей куклой и постепенно успокоилась. Она даже заснула ненадолго, но вдруг проснулась и почувствовала, что ей снова страшно. Она оглядела комнату, было темно и только из-под двери пробивалась полоска света. В той комнате тоже было тихо, и уже не было слышно бабушкиных шагов. Девочка вдруг подумала, что бабушка ушла и теперь она одна в доме. Страх ее усилился, и она, переборов себя, решила сходить в другую комнату и посмотреть, там ли бабушка.

Девочка встала с постели, и осторожно подошла к двери в другую комнату. Посмотрела в щелку - никого не увидела. Тогда она тихонько открыла дверь и пошла дальше. Не сразу, но она увидела бабушку, та стояла в дальнем углу за русской печкой спиной к ней и что-то делала. Она смотрела вниз на узкий столик, что стоял перед ней, и локти ее быстро двигались, словно она крошила овощи или толкла картошку. И при этом она что-то говорила хриплым шепотом, какие-то отрывистые непонятные слова. Девочка подошла к ней, тихо ступая босыми ножками.

- Бабушка...

Старуха вздрогнула и что-то спрятала под передник, потом обернулась на внучку и посмотрела недобро:

- Ты почему не спишь? Уже ночь, и дети должны спать! Почему не слушаешь меня и гуляешь по дому? Знаешь, что бывает с непослушными детьми? - задребезжала она злобным голосом.

- Мне стало страшно одной...

- Иди спать! Зачем ты вышла из спальни?

- Когда придут мама и папа? Я хочу дождаться их! - пролепетала девочка со слезами.

- Иди спать! Иначе, знаешь, что будет? За непослушными детьми приходит серый волк и уносит их в лес! Там он их съедает и закапывает косточки под елью! Хочешь, пойдем сейчас в лес, и я покажу тебе, где закопаны косточки таких детей?

- Бабушка, мне страшно! - рыдала девочка.

- Быстро иди в кровать! - сердито зашипела старуха.

Девочка повернулась и, всхлипывая, пошла в свою комнату, легла в кровать и залезла под одеяло. Она свернулась клубочком, отвернулась к стенке и закрыла глаза, из которых капали слезинки. Чтобы не было так страшно она опять стала разговаривать с куклой:

- Марфуша, я вернулась. Тебе страшно? Не бойся, все будет хорошо. Бабушка - она хорошая. Просто сегодня она немножко злая. Но в другое время она хорошая. А когда вернутся мама и папа, тогда будет совсем-совсем хорошо. Они принесут подарки, может быть, принесут тебе друга, чтобы тебе не было скучно. И бабушке принесут подарок, хоть она и ругается на меня. Но ничего, когда вернутся мама с папой, бабушка сразу станет опять доброй.

Девочка говорила с куклой и вспоминала про маму и папу. Как они приехали сюда. Раньше они никогда не приезжали к бабушке осенью, только летом, когда было тепло и в огороде росла клубника и другие вкусные ягоды. Или зимой на Новый год, тогда в деревне было красиво от снега, а в доме очень тепло и уютно от большой русской печки.

Но в этот раз они приехали, потому что в городе, где они жили, что-то произошло. Девочка не знала что именно, но ее родители и другие взрослые сделались мрачными и постоянно о чем-то тревожно говорили вполголоса. Она перестала ходить в школу и ее стали редко отпускать гулять на улицу, только вместе с папой или мамой. Девочка помнила, как по телевизору показывали каких-то дядей, и они говорили: “Пожалуйста, без паники! Ситуация сложная, но остается под контролем! Наши эксперты предполагают...” и дальше еще говорили что-то, девочка не запомнила, так как это было слишком непонятно. А мама с папой смотрели этих дядь из телевизора, и, наверное, понимали все. Мама иногда горестно вздыхала, а папа жал ей руку.

А в один из дней мама подошла к ней и, ласково улыбаясь, сказала: “Доча, мы решили поехать к бабушке. Сейчас соберем вещи и поедем, поживем у нее немного. Тебе ведь нравится у бабушки?”

Девочка растерянно кивнула, а мама погладила ее по голове и пошла собираться. В тот же день они собрали вещи, сели в машину и поехали из города. На улицах было мало машин и людей, только иногда попадались вооруженные полицейские, которые подозрительно смотрели на них. А когда они выехали из города и направились в сторону бабушкиной деревни, вокруг стало совсем пустынно. Хмурое осеннее небо, голые деревья и намокшие поля вдоль дороги.

Обычно, когда они ехали к бабушке, мама с папой были веселыми и оживленно говорили всю дорогу, а теперь они были грустные, молчаливые, редко переговаривались и постоянно слушали новости по радио.

В одном месте на шоссе папа притормозил, и они увидели машину на обочине. Он стояла, криво наклонившись, одной стороной съехав в кювет, и была пуста. “Поехали быстрее дальше. Не будем останавливаться!” - сказала мама со страхом в голосе. Но папа сказал: “Подожди, может им нужна помощь”. Он подъехал ближе, взглянул на машину, и тут же нажал на газ. Девочка посмотрела в боковое стекло и успела заметить, что недалеко от машины в кустах лежат два человека.

Пока они ехали к бабушке, то проезжали разные поселки и деревеньки, почти нигде не было видно людей. Только несколько раз они замечали небольшие группы, которые ходили по улицам между домами и провожали взглядом их машину, когда она проезжала. В некоторых таких группах были вооруженные люди с охотничьими ружьями, которые они приподнимали, когда машина проезжала мимо них. Проезжая мимо одной деревни, они увидели как горит дом. Возле него стояли люди и смотрели как он горит, не пытаясь потушить и вообще что-то сделать, будто это было в порядке вещей.

От всех этих картин девочке становилось тревожно, мама с папой тоже выглядели подавленными. “Как думаешь, в деревне пока все хорошо?” - спросил папа. “Не знаю, - отвечала мама, - надеюсь, что да. Я звонила бабуле накануне, она сказала, что у них все спокойно”.

Уже поздно вечером, когда они приехали в деревню, девочке сразу не понравился ее вид. Стояла пасмурная холодная погода, но в большинстве домов не горел свет, и на улице никого не было видно. Бабушка была дома, она вышла к ним и обняла их по очереди. “Все хорошо, бабуля?” - спросила мама ее. “Не знаю, дочка, живем пока, слава Богу. А дальше как пойдет”. Когда они зашли в дом, то родители сразу отправили дочь спать, а сами долго сидели все вместе за столом и о чем-то говорили.

Две недели они жили у бабушки, и все было хорошо. Папа иногда уезжал куда-то на машине, но отсутствовал недолго, и в тот же день возвращался назад продуктами и другими полезными вещами. Мама с бабушкой готовили, а девочка играла с игрушками и иногда выходила на улицу погулять. Других людей в деревне они не видели, хотя вечерами, когда они выглядывали в темное окно, то им казалось что на улице кто-то ходит.

Но как-то раз папа пришел домой поздно ночью сильно уставший и в куртке, испачканной грязью. Мама бросилась к нему, а он отвечал: “Я в порядке! Все нормально!” Потом уже за столом он стал рассказывать, что случилось. Девочка запомнила, как он говорил: “Представляешь, два часа почти пролежал в канаве! Нет, похоже нам придется скоро уезжать отсюда... Не знаю пока куда. Надо Сергею позвонить, может он подскажет”.

Папа с тех пор стал уезжать реже. Он где-то достал ружье и носил его с собой, а еще большой нож на поясе. Но как-то ночью, когда уже все легли спать, со двора раздался шум, а потом громкий грохот. Все подскочили и кинулись к окнам. Дочери мама приказала не подходить к окну и уйти на кухню. А папа быстро оделся, схватил ружье и выбежал на улицу, вскоре с улицы раздались выстрелы. Девочка очень испугалась, зажала уши ладошками и спряталась под стол, но папа быстро вернулся. “Разбили машину! Вот же твари!” - в ярости воскликнул он, когда вошел в избу.

Машина в самом деле была разбита, кто-то выбил все стелка, разбил фары и оторвал крышку капота. Этой ночью взрослые спать больше не ложились, сидели испуганные и выглядывали в окна на улицу. Папа держал на коленях ружье.

Вскоре после этого случая мама с папой ушли. Так как машины была сломана, то они пошли пешком, папа держал в руках ружье, а мама взяла его нож и прицепила себе на пояс. Незадолго до ухода они говорили с бабушкой. “Будьте осторожнее, бабушка, на улицу не ходите, никому не открывайте. Мы пройдемся по окрестностям и вернемся к вечеру” - говорил бабушке папа. “Да, нам надо найти машину или хоть что-нибудь, наверняка где-то есть брошенные, - говорила мама, - а потом мы все уедем отсюда”.

На следующий день рано утром они попрощались с бабушкой и дочкой и ушли. Но так и не вернулись. Бабушка сначала заметно волновалась, поминутно подходила к окну и смотрела на улицу. И даже ночью вставала, прислушивалась и выходила на крыльцо, чтобы посмотреть не пришел ли кто.

На четвертый день бабушка все так же сидела возле окна, и смотрела на улицу, а потом стала одеваться, накинула на плечи шаль и пошла к двери.

- Баба, ты куда? - спросила девочка.

- Надо сходить в деревню, посмотреть, может знает кто, куда запропастились твои мама с папой. Баба Анюта и старик Влас, вроде, еще живут в шестом доме. Дойду хоть до них.

- Ты идешь искать маму и папу? А можно я с тобой? - сказала девочка, хотя ей было очень страшно идти вечером на улицу.

Бабушка покачала головой:

- Нет, оставайся дома. Помнишь, что папа твой сказал? На улицу выходить теперь нельзя.

- Помню. Баба, а кто там на улице? Кого боялись мама и папа? Почему у тебя в деревне больше никого нет?

Старушка вздохнула и задумалась.

- Эх, внученька, я сама плохо понимаю, что случилось. Но, вроде, сейчас везде так. Случилось что-то нехорошее. Люди стали пропадать, другие начали становиться ровно как звери, и еще что-то происходит неладное. Неспокойно тут стало. А у вас в городе и того хуже, поэтому мама с папой твои и приехали сюда. Они рассказывали мне немного, что слышали сами, показывали какие-то видео. Да я в этом плохо понимаю, это вы молодые, умные, в интернетах сидите, а я уж стара.

Девочка выслушала бабушку и задумалась.

- Ну ладно, иди. Только возвращайся быстрее, а то мне одной страшно! Если ты найдешь маму и папу, то я буду очень рада. А то я очень скучаю без них! - грустно сказала она.

Бабушка потрепала ее по голове и улыбнулась:

- Я тоже скучаю без них, ведь они мне не чужие. Поэтому схожу поищу по деревне. Далеко-то мне не уйти, но, может, здесь что узнаю. Ладно, я вернусь скоро, а двери запру на замок. А ты к окнам не подходи, свет погаси и ложись в кроватку.

И бабушка ушла. Девочка выключила в доме свет, как велела бабушка, легла в кровать и включила ночную лампу возле кровати, чтобы не было так страшно. Вскоре она уснула, а бабушка так и не вернулась в тот день.

Проснувшись, девочка встала с кровати и стала искать бабушку. Бабушки в доме не было, кушетка ее была пустая и заправленная. Девочке стало совсем одиноко и страшно, она снова залезла в кровать под одеяло и заплакала. На улице уже наступил день, такой же мрачный и ветренный как и другие дни до этого. Вдруг девочка услышала как лязгнули ключи в замке и отворилась дверь на крыльце. Она вскочила с кровати и выбежала из спальни. Вскоре дверь в избу открылась и в дом вошла бабушка.

- Баба! - радостно воскликнула девочка.

Старушка странно поглядела на правнучку, но потом рот ее расплылся в улыбке.

- Что, заждалась? Ох, и умаялась я пока ходила.

- А где мама и папа?

- Мама и папа, - бабушка хрипло усмехнулась, - придут скоро, придут, не волнуйся.

- Ты нашла их?

- Нет, не нашла. Но они придут, я же сказала.

Бабушка сняла грязные сапоги и мокрую куртку.

- Ну что ты, голодная? - спросила она девочку. - Сейчас я приготовлю тебе кашки.

Она пошла к печи и стала разжигать огонь в подтопке. Девочка, конечно, была рада, что бабушка вернулась домой, но в то же время стала чувствовать беспокойство всякий раз при виде ее.

В остальном день прошел как обычно, но вечером бабушка стала молчаливой, не говорила с правнучкой, принялась бродить по дому, часто выходила во двор и что-то бормотала себе под нос. А ближе к ночи оделась и ушла на улицу, велев правнучке ложиться спать.

Девочке было очень страшно одной, ей стало слышаться, что на улице кто-то воет, а под окнами будто мелькали чьи-то страшные тени. Все же она уснула и проснулась уже утром, когда вернулась бабушка. Выглядела бабушка еще сумрачней чем вчера и так же странно вела себя. Это было сегодня утром, а от мамы с папой все так же не было вестей.

За этими воспоминаниями о последних днях девочка наконец уснула, прижав к себе куклу. Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг она снова проснулась и открыла глаза. В комнате было темно, на улице так же стояла ночь, а в доме было пугающе тихо. Девочка посмотрела за окно, ей снова послышалось, что там кто-то воет. И вдруг она с ужасом заметила, что у окна опять кто-то стоит. Почти прижавшись к стеклу с той стороны, кто-то смотрел на нее. Она перевела взгляд на другое окно, потом на третье, и за каждым она увидела такие же прижавшиеся к стеклу темные лица, с горящими, жадными глазами, направленными на нее.

Девочка закрыла голову одеялом и замерла, прижав к себе куклу. В другой комнате послышались шаги бабушки, он прошлась по комнате несколько раз, потом заскрипели дверные петли и шаги затихли. Это бабушка вышла из избы. Вскоре девочка услышала ее голос на улице, бабушка что-то говорила, стоя на крыльце. В ответ послышались низкие отрывистые восклицания, мало похожие на человеческие голоса, но, впрочем, и голос бабушки теперь не сильно отличался от них. Бабушка опять что-то сказала, и голоса притихли. Какое-то время на улице слышалась возня и шум, будто кто-то ронял на землю что-то тяжелое. Затем дверь на крыльцо с шумом захлопнулась, и заскрипели половицы под чьими-то тяжелыми шагами. Девочка услышала, как открылась дверь в избу и шаркающие шаги бабушки по направлению к ее комнате.

Отворилась дверь, но в проем не пролился свет, в другой комнате тоже было темно. Но кто-то вошел в комнату, девочка слышала хриплое тяжелое дыхание. Затем послышалось тихое бормотание бабушки, что она говорила нельзя было понять, это были какие-то звуки, не похожие на человеческую речь. Она стала подходить к кровати, а из другой комнаты тоже слышались шаги, но другие, не как у бабушки, а тяжелые, так что дрожал пол и позвякивала посуда на полках, хотя явно осторожные. Бабушка подошла к кровати и остановилась.

- Не спишь? - послышался ее хриплый надтреснутый голос.

Девочка не отвечала, лежа под одеялом с головой и зажмурив глаза. Она затаила дыхание и мелко дрожала. Бабушка откинула одеяло с головы правнучки.

- Ну что ты, испугалась что ли? - ласково проговорила бабушка, усаживаясь на край кровати. - Не бойся, это же я, твоя бабушка.

Девочка приоткрыла глаза и со страхом смотрела на старушку.

- Когда придут мама и папа? - еле слышно пролепетала она дрожащим голосом.

- Скоро. Скоро уже придут, - отвечала бабушка, поглаживая внучку по голове заскорузлой ладонью. - А ты пока спи. Проснешься, а они уже придут. Давай я тебе расскажу сказку. Или спою колыбельную, а ты засыпай.

И старуха запела хрипловатым шепотом:

- Баю, баюшки, баю, не ложися на краю. Придет серенький волчок и ухватит за бочок. И утащит во лесок, под ракитовый кусток...

Девочка видела сквозь прикрытые веки, как за спиной бабушки в проеме открытой двери появилось несколько высоких теней и осторожно вошли в комнату. Она хотела закричать и позвать на помощь, но тут же поняла, что звать на помощь некого. Бабушка пела колыбельную и поглаживала внучку по голове, а за ее спиной темные силуэты смотрели на них и медленно подходили к кровати.