Приглашение от которого нельзя отказаться

Тускло светящие бра. Где-то издалека плохо освещённого коридора играет музыка. Здесь же из-за случайных дверей слышны шорохи и движения. Какие-то двери приоткрыты, возле других стоят словно изваяния стражи.

Двое, проходя по этому крайне переполненному эмоциями месту, остаются веселы и невозмутимы. В самом конце коридора двойные двери, из-за которых играет музыка и доносится весь остальной праздничный шум. Швейцар, улыбаясь, открывает дверь.

– Вы пришли сюда с очень особенным человеком. Вы ведь помните правила?

Мужчина в ответ только легонько кивает, а девушка спокойно улыбается, прижимаясь к его руке.

– Прошу, проходите. Праздник в самом разгаре.

Сразу за открытыми дверьми лестница, всего несколько ступенек. Спустившись по которым двое, погружается в вихрь танцев, музыки и ароматов, и здесь они сразу же начинают танец. Периодически меняясь партнёрами, со случайными встречными парами, но быстро возвращаясь друг к другу.

В первом круге их разделили смуглый коренастый мужчина, с венцом из перьев, в лёгкой рубахе с бусами и миловидная девушка, с повязкой на лбу и в блестящем прямом платье.

Некоторые из танцующих, такие красивые, словно стеклянные фигурки, разодетые в пышные средневековые наряды, не позволяли себя касаться, словно боясь, что в таком танце сломаются или их костюмы, или они сами.

Смех сливается с музыкой, становясь её аккомпанементом. Двое с трудом покидают танцевальный зал и проходят к столам с закусками, где официант предлагает им вино немыслимого 1518 года. Пара удивлённо смотрит на это, но все же не рискует знакомиться с подобным изыском. Но предложенные им бокалы взял проходящий мимо, в странном виде гость, одетый в длинное до полу одеяние, капюшон и маску, покрытую красными трещинами, напоминающие труп. Эта фигура направилась к танцующим. Её не замечают и не избегают, но словно бы невпопад, вытанцовывают так, что никто из танцующий так и не задел фигуру. А фигура так и кружила, между танцующими, не покидая их.

Девушка, заинтересовавшись угощениями на четырех тарелках, мясные шарики с разными соусами и гарнирами. Последний оставшийся кусочек на первой тарелочке лежал с зелёным чаем. На соседней тарелке 8 крупных шариков почти что плавали в ягодном соусе. Ещё 7 кусочков в соседней тарелке богато посыпаны зеленью и чесноком. На последней тарелочке уже 6 немного подкрашенных шариков смотрелись как человеческие глаза.

Девушка отложила тарелку и набрала каждого из вариантов. Просто, чтобы сравнить.

Когда девушка вернулась уже к партнёру, он вовсю разговаривал с высоким и мускулистым человеком.

– А я говорю, я был на этом острове 3 раза! Но его все равно отказываются рисовать на картах. Видите ли, никто другой не может на него попасть. Вот чёткие координаты, вот три разных команды, которые там побывали со мной, и никто после меня не может его найти. Ну вот как так?

– Успокойтесь, господин Алонсо. Возможно, это просто недопонимание или глупая ошибка, да и излишняя бюрократия всегда и для всех становится настоящей чумой.

– Ох, Сюзан, прошу прощения, моя леди меня заждалась.

– Мисс Ол! Моё почтения. Пожалуй, не буду больше задерживать вашего партнёра. Развлекайтесь.

– Благодарю. – Сюзан хватает мужчину за руку и тихим шагом они вышли на балкон.

– Поистине чудное место.

– Ну что ж, таков хозяин вечера.

– Сусальное золото на стенах, янтарные плиты на потолке, драгоценные камни в этих бесконечных зеркальных оправах, что ж поделать.

– Он безумен на столько же, насколько и богат.

– Крайне странно быть в таком месте.

– Не думай об этом, мы пришли на праздник, просто веселись, не задумываясь, о мелочах.

Девушка присаживается на стул, но только в этот момент замечает, что там лежит какая-то книга. Чей-то блокнот вручную исписан, изрисованный странными растениями и именно сейчас на балкон, буквально врывается некто, но останавливается радом с поднятой рукой мужчины

– Ох, мистер Войнич, простите, что вы? – лицо девушки украсила обескураженная улыбка. Она все еще держала в руках записную книжку.

– О, да, да, да, да, моя рукопись, прошу прощения, благодарю! Ещё раз прошу прощения. – И он так же внезапно покидает пару.

Девушка с нежной улыбкой посмотрела на своего партнёра.

– Это была прекрасная ночь. – Она поцеловала его в щеку, держа за руку, пока он смотрел, как первые лучи солнца согревают землю медленно и лениво, проскальзывая по земле, постепенно освещая засохшие кустарники, пустой и заросший фонтан.

Девушка, все ещё держа его руку, пока музыка за спиной играла все громче, веселее, а мелодия сменилась на какой-то яркий и быстрый марш. Мужчина, не поворачиваясь, продолжал смотреть на улицу. Пение птиц в какой-то момент переключило его внимание на себя, хотя музыка все ещё играла, но он словно перестал её слышать. Смех и разговоры за спиной напоминали ему, что позади все ещё не закончилась вечеринка.

Девушка отпустила его руку и присоединилась к гостям. Они громко смеялись и рассказывали странные истории. Мужчина смотрел, как лучи солнца переходит на стену особняка. Разбитые окна. И растрескавшийся фасад. Кажется, прежде здесь было больше этажей, чем осталось сейчас.

Смех, музыка все ещё были за спиной, голоса приятных гостей вечера, продолжали звать его и уговаривать вернуться к веселью.

Он улыбался, он дышал полной грудью и был по-настоящему счастлив, пока солнце лениво дотягивалось до его фигуры. Его окутало тепло весеннего дня. Лучи солнца, постепенно освещающие зал позади него, полностью перекрыли абсолютно все звуки, и он наконец обернулся.

Внутри особняка обрушенный пол с потолком, плесень, следы диких животных. Балкон был самым относительно целым куском пола, который он видел.

Ни одной живой души. Ни единого звука цивилизации. Он был один.