Приключение Э-Лауэля

Капитан Э-лауэль, матерый орк с эльфийским именем, позаимствованным у первого попавшегося космического романтика, стоял на мостике своего корабля «Розовое Облачко». Корабль и правда был нежно-розового цвета с блестками, что невероятно контрастировало с зеленой кожей и могучей комплекцией капитана. В одной руке он сжимал игрушечный штурвал, в другой — пончик с розовой глазурью, а на его планшете была открыта инструкция по сборке домика для Барби «В стиле ретро-футуризм».

Их миссия была величественна и абсолютно не соответствовала их возможностям: исследовать сектор В5 в галактике «Пчелиный Ус» и отыскать легендарный Ковш Гиперпространства — артефакт, который, по слухам, мог помешивать суп в кастрюле за три звездных системы отсюда.

Проблема была в самой команде. Амбиции Э-лауэля взлетали выше галактического ядра, а его врожденная неудачливость пробивала дно любого космического корабля. Его экипаж состоял из таких же неудачников, над которыми смеялись даже черные дыры. Исключением был лишь пилот Матвей, седой дельфин-ветеран с двадцатью медалями «За космическое терпение», плававший в специальной гидрокапсуле вместо кресла пилота. Он сейчас безучастно наблюдал на радаре, как астероид размером с пончик медленно, но верно летит в лобовое стекло.

— Столкновение через десять секунд, капитан, — процокал Матвей своим дельфиньим языком.

— Рекомендую сменить курс. Или доесть пончик. Решайте сами.

В этот момент по мостику с раздражающим жужжанием проехал робот-пылесос по имени Ворчун.

— Опять крошки от этих ваших сахарных бомб, — зашипел он, засасывая одну такую крошку. — Меня создавали для покорения галактик, а я тут убираю за кондитерским цехом на колесах. Мое существование — насмешка над законами робототехники!

Внезапно на главном экране возникло лицо офицера Межгалактического патруля скоростей, похожее на ошпаренный пельмень.

— Капитан Э-лауэль! Ваше «Розовое Облачко» было замечено в секторе В4. Ваша скорость составляет 2% от разрешенной. Вы оштрафованы на 10 000 галактических кредитов за то, что ваш корабль «слишком медленно портит вид Вселенной»!

— Но мы же ищем Ковш Гиперпространства! — попытался возразить Э-лауэль, попутно роняя пончик на пульт управления.

— Не вижу связи, — отрезал пельмень. — Продолжайте портить вид. Конец связи.

Астероид тем временем был уже вплотную. Матвей лениво щелкнул плавником по джойстику. «Розовое Облачко» вильнуло, астероид пролетел мимо и врезался в пролетавший мимо корабль патруля, который как раз выписывал штраф.

— Щас б рыбок поел… — меланхолично просвистел Матвей, глядя на хаотичные вспышки на экране. — Миссия выполнена. Вражеский корабль нейтрализован собственной бюрократией. Продолжаем поиск.

Ворчун, проезжая мимо, процедил:

— Поздравляю. Теперь мы не только медленные и розовые, но и враги галактического правопорядка. Прекрасный день для карьеры уборщика.

Капитан Э-лауэль вздохнул, достал запасной пончик и грустно посмотрел на звездную карту. Ковш Гиперпространства был где-то там, но путь к нему лежал через гору штрафов, тучи астероидов и вечное недовольство собственного пылесоса. Но он не сдавался. Ведь где-то в глубине души этот орк-неудачник знал: однажды он найдет тот Ковш, и тогда его домик для Барби будет самым аккуратным во всем известном космосе.