Приключения Лилифи

Серость, непроглядная серость пропитала собой небо, и обрамляющий болотистую местность густой лес. Лишь тёмные, как ночной мрак, топи и порхающие ватные клочки тумана дополняли угрюмый пейзаж своим равнодушным спокойствием. Среди искорёженных, словно в муках, деревьев вжался в землю неказистый дом. Кривые стены подпирали друг друга из последних сил, придавленные такой же кривой кровлей. Несмотря на своё уродство, дом был огромен и возвышался над болотами подобно горе. Обычный человек едва бы мог дотянуться до дверной ручки, да и нечего ему было тут делать. Этот дом обходили стороной даже звери. Лишь вороны, иногда, садились на ветку, что бы презрительно гаркнуть в сторону этой мрачной обители. Вот и в этот раз, сквозь покосившееся окно, их глазам открывалась страшная картина.

Огромное чёрное нечто, покрытое густой шерстью, с длинными и мощными руками, встало с постели. Рыча и покачиваясь, оно сделало несколько шагов и остановилось возле люка, ведущего в подпол. На его уродливой физиономии появилась улыбка. Открыв люк, оно пошарило рукою внутри и вытащило из подвала авоську, в которой плакали и отчаянно брыкались двое маленьких детей. Маленький мальчик безутешно плакал. Его старшая сестра кричала изо всех сил, но никто не мог услышать их голосов в этой Богом забытой глуши. Ничто не трогало и мохнатого хозяина дома. Засунув свою добычу в сеть, он подвесил её над котлом с водой и развёл огонь. Затем он наспех побросал на большой кухонный стол какие-то грязные мешки и принялся точить утонувшее в бурой грязи лезвие гигантского ножа.

Проверив остроту лезвия на шерсти своей руки, чудовище отложило нож в сторону и извлекло из авоськи детей. Оно обхватило их одной рукой, прижав спиной к спине и положило на разделочную доску.

Несчастные малыши молили о пощаде и метались, не желая мириться со своей участью, но их сил было недостаточно, чтобы противостоять железной хватке, словно тисками сдавливающей их тела. Вот уже монстр занёс над ними руку, подобно тому, как палач заносит топор над плахой, как вдруг раздался скромный стук в дверь.

Замершие в оцепенении дети оживились и начали снова кричать. Хозяин дома округлил свои и без того огромные жёлтые глаза. Удивление сменилось гневом стоило стуку вновь повториться.

Что-то бормоча себе под нос он отложил нож, затем, запихнув детей обратно в авоську и повесив её над котлом, он яростно затопал в направлении двери, желая разорвать незваных гостей. Однако, едва чудовище открыло дверь, как замерло в полном недоумении. Перед его глазами стояла не толпа озлобленных крестьян, а всего лишь одна маленькая девочка, лет четырнадцати на вид. Одета она была в скромное милое платье фиолетового цвета и тёмно-фиолетовый ведьминскую мантию. В руках у незнакомки была корзина накрытая сверху кружевным платком. Из под большой конусовидной шляпы выглядывало приветливое лицо с натянутой улыбкой.

— Добрый день! Меня зовут Лилифи, я представляю магическую торговую компанию "Мажи́к" и хочу рассказать Вам про наши товары и услуги — проговорив словно скороговорку, девочка кокетливо качнулась и растянула улыбку ещё шире.

Хозяин дома опустил руки и молча уставился на свою гостью. Его челюсть отвисла вниз, обнажив темные зубы, из открытой пасти стекали слюни.

— Не позволите ли мне войти, чтобы показать наши товары? — Лилифи слегка наклонила вбок голову и подарила монстру умилительный взгляд карих глазок.

Чудовище лишь повернулось чтобы освободить проход. Оно не понимало, что происходит и, самое главное, почему эта девочка не бежит от него в ужасе, истошно крича на всё болото.

— У вас такой замечательный мех! А как вы за ним ухаживаете? У нас есть разные шампуни...— без устали рассказывала маленькая ведьмочка.

— Бу-у-у у эърфь ыэ-э, — прорычал что-то смущённый монстр. Для него просто стоять и разговаривать с человеком было невообразимо и даже, в какой-то мере, приятно.

Тем временем дети решили напомнить о своём присутствии.

— Эй, помогите! Спасите нас! Мы тут!

На их призывы девочка отреагировала лишь быстрым холодным взглядом. Затем она отвернулась к ним спиной и не заметила как что-то случайно выскользнуло из её кармана размером с каштан, упало на пол и бесшумно укатилось под ближайшую мебель.

— Я смотрю вы тут обед хотите готовить. Могу предложить вам набор приправ, соусов. Если вы возьмёте весь набор, получите бесплатно книгу рецептов по приготовлению человечины и ещё можете купить по акции три вот этих замечательных листочка Магары Беспристрастной для более крепкого сна, всего за тридцать процентов стоимости. Вы знаете какие сейчас времена? Сон у всех нарушен, а ведь это верный путь к проблемам со здоровьем.

Лилифи продолжала увлеченно говорить, перебирая разные вещи из корзины. Монстр окончательно потерял дар речи и стоял с раскрытым ртом перед девочкой. Даже дети в сетке увлеклись рассказами гостьи. При этом, девочка в сетке наблюдала за диалогом с горящей в глазах надеждой. Братец же воровато осматривал пространство вокруг. И тут его взгляд зацепился за что-то у самого потолка возле свечи.

Каким-то образом, раскачав сетку, мальчик дотянулся до свечи и пока монстр чесал затылок, дети прожгли верёвку и смогли выбраться.

Раздался звон разбитого стекла, когда чудовище повернуло голову, то увидело лишь мелькнувшую в окне фигуру ребёнка и пришло в ужас. Он ринулся к окну и попытался ухватить беглецов, но не вышло. Ему оставалось лишь потупить свой взор на затуманенные дали. Апатия мгновенно сменилась на злость. Быстро оценив ситуацию, Лилифи выбежала в открытую дверь и притопив со всех ног, скрылась в густой траве. На всё болото разносился оглушительный рёв чудовища, настолько оглушительный, что даже вороны решили улететь куда подальше.

На безопасном расстоянии, за холмом, торговка согнулась от нехватки воздуха.

Из её сапога показалось маленькое чёрное существо, оно по-змеиному выползло на пол, блестя на свету своим желеобразным телом. Сначала невозможно было различить какие либо его части тела. Затем, словно из глубины тела на нём появились две чёрненькие пуговки окантованные тонким белым краем. Это были глаза. Причудливый зверь обеспокоенно смотрел на свою хозяйку и что-то вопросительно промурчал.

— Я в порядке, Инглис. Просто немного запыхалась — ответила ему Лилифи

В отдалении она услышала знакомые голоса. Это те самые дети тоже остановились на отдых. Лилифи оживилась, тряхнула рыжими пушистыми волосами и поспешила к ним.

Дети встретили её радостно: мальчик бросил заниматься повязкой на своём колене, а девочка распахнула объятия и задорно смеялась.

Инглис радостно зажурчал при виде детей. Он летал над плечом хозяйки выписывая круги в воздухе.

Но в ответ от ведьмочки они получили не то чего ожидали. Лилифи бросила в них что-то похожее на камень. Камень раскрутился в воздухе и стал сетью, которая легла на девочку. Мальчик вскочил скорее высвобождать свою сестру и возмущённо пропищал своим высоким голоском

— Что ты делаешь?!

Девочка выпучив светлые глазки закричала

— Ты что с ним за одно?! Бежим, братик, скорее!

Глаза Лилифи пылали злостной решимостью.

— Я потеряла нового клиента и это всё из-за вас! — она выкинула руку и властно проговорила заклинание. Разряды молнии словно стрелы слетали с кончиков её пальцев.

Маленький зверёк обвил своим нежным тельцем ладонь ведьмочки и пронзительно запищал.

— Так это ты их выпустил? Предатель!

Резким движением она сбросила с себя питомца, единственное что он мог сделать это наблюдать за происходящим.

— Не уйдете! — вновь и вновь метала молнии ведьмочка по бегущим зигзагом детям.

Ребята оказались очень проворными, с поразительной ловкостью избегали попадания, оставляя позади лишь летящие комья земли и небольшие кратеры.Инглис вздрагивал и взвизгивал от каждого удара.

Когда они добрались до реки и моста магические силы Лилифи уже иссякли.

Она пыталась сотворить ещё хоть что-то, но не получалось. Неудачливая охотница изо всех сил топнула ногой от чего грязь под ногами брызнула во все стороны.

— А-а-а-а-а-р-р-р проклятое болото! Проклятые людишки! Чтоб их гадюки за пятки кусали! — рычала она от досады, яростно размахивая руками.

— А ты! Посмотри что ты наделал! — обращалась она к питомцу — Доволен теперь? Они свободны, а мы без денег!

На пути обратно к холму она присела на корточки и склонила голову, чтобы погрузиться в свои грустные воспоминания.

Маленький черныш сочувственно прильнул к её колену, маленькой лапкой он гладил девочку по щеке.

— Эти люди только портят жизнь другим, Инглис. Понимаешь? — волшебница бережно взяла питомца в ладошки и заглянула в его милую мордашку.

— Я знаю, что тебе их жалко, но они нас с тобой не пожалеют. Пойми, малыш, люди они трусливые и жестокие. Они не любят таких как мы с тобой — ведьмочка нежно почесала животик Инглиса на что тот мило мурчал и повизгивал.

— Это всё из-за них! Из-за них я оказалась в этой грязи! Из-за них я теперь должна из кожи вон лезть чтобы добыть деньги! Что мне делать теперь? — она беспомощно развела руки;— Очередной клиент сорвался! Я никогда не соберу столько монет с таким темпом! Чтоб они, эти монстры, сами себя съели как Уроборос без соли и перца!"

И тут Лилифи осенило.

— Перца?... Соли?...

Инглис не понимающе прищурил один глаз.

— Вот же худой котелок у меня, а не голова! Точно! Как я могла про это забыть! — она тут же поднялась и побежала сторону своей тележки по чавкающей грязи.Питомец попискивая поскакал за ней.

Через некоторое время торговка снова стояла у логова недовольного клиента с бумажным пакетом в руках. Лилифи глубоко вдохнула влажный, пропахший тиной воздух, поправила одежду и пригладила волосы ладонью.

— Малыш, что бы не происходило не показывай себя, пока я тебя не позову.

Инглис взволнованно мякнул.

— Я справлюсь, не бойся.

Лишь через несколько мгновений она собралась с духом и постучала.

Дверь резко распахнулась, чуть не слетела с петель. Хозяин дома тут же попытался схватить провинившуюся перед ним нахалку, которая посмела ещё и вернуться. Лилифи спряталась за стену дома, дождалась прыжка чудовища и вбежала внутрь, Громко рыча монстр вбежал в дом, волшебница тут же юркнула под стол.

— Простите меня!...Я, правда, не хотела срывать ваш обед... Пожалуйста, подождите... Послушайте...клянусь я всё.... Я всё исправлю!!! — Лилифи приходилось кричать переползая и прячась от одного места в другое, чтобы избежать удара крушащего мебель чудовища. Слова не помогали и волшебнице пришлось рискнуть. Она выбежала к нему на встречу. Хозяин дома широко разинул пасть и понёсся на неё.

— На, лучше съешь это! — Лилифи вытащила из пакета тубус похожий на перечницу и высыпала её содержимое на дно пакета. Затем достала оттуда варёную картофелину и кинула её прямо в пасть. Девочка бросала и бросала вареные клубни, как снежки, а монстр, как радостная собачонка, принялся их ловить.

— Это должен был быть мой ужин, но ладно, чего только не сделаешь чтобы клиент был доволен — заулыбалась торговка.

Наевшись чудовище рассматривало с удивлением оставшуюся картофелину на своей огромной ладони.

— У-бу-о? — вопросительно промычал он.

— Да, это варёный картофель, но зато какой! — Лилифи выставила указательный пальчик в воздух, чтобы сделать акцент на последнем слове — Я обработала его нашей особой приправой, которая имитирует вкус человеческого мяса.

Она достала из пакета ещё один такой же тубус и показала монстру.

— Купив одну такую перечницу отдам вам начатую абсолютно бесплатно! Это лучшее решение во время неудачной охоты!

— Так же, чтобы я могла привозить вам ещё предлагаю купить вот этот хрустальный шар для связи с нашей лавкой.

Монстр закивал и, пробормотав что-то нечленораздельное, пошёл вглубь своего разрушенного жилища. Вскоре он вернулся с потрёпанным кошельком и позволил ведьмочке отсчитать нужное количество покореженных монет. Торговка с энтузиазмом выпотрошила кошелёк монстра, пересчитала деньги и нахмурилась.

— Здесь не хватает пары монет. Ну, ничего, вы можете дать мне что-то своё на эту сумму.

Хозяин дома почесал затылок, оглядывая хлам из мебели. Затем он что-то вспомнил, начал перебирать одну из груд трухлявых досок. Вскоре вручил девочке простое ожерелье: угольно-чёрный коготь на таком же чёрном сваленном из шерсти шнурке.

— Это вы сами сделали?

Чудовище широко улыбнулось и погладило свой мех на животе.

— Какая красота! У вас явно талант! — похвалила находку волшебница.

Вскоре Лилифи покинула дом монстра довольно позвякивая своей первой прибылью. Она быстро спрятала кошелёк в свой маленький поясной мешочек и достала оттуда блокнот и похожий на волшебную палочку механический карандаш. Быстро сделав заметки о клиенте торговка зарисовала расположение дома на собственноручно изготовленной карте.

Замечательная страна Солнолуния была сосредоточением самых разнообразных магических существ. К счастью для простых людей лишь малая часть из них проживала в городской части страны. Они предпочитали жить либо своими отдельными провинциями, либо обитали в таких богами забытых местах, как то, где сейчас находилась Лилифи.

Белая топь. Она стала первым из всех самых опасных и непроходимых мест страны, что предстояло посетить девочке. Мало кому удавалось подробно исследовать это место и вернуться целым и невредимым. Как люди так и маги могли лишь обходить его по периметру, избегая плотной завесы тумана, которая всегда покрывала это болото. Не существовало ни одной подробной карты местности. Незавидная участь ждала смельчаков, что всё таки решались ступить туда: если их не затягивала тягучая чёрная грязь, то их съедала оголодавшая местная нечисть.

Лилифи не была искательницей приключений и глубоко внутри девочка была в ужасе от поставленной ей задачи. Но она знала, что такой выбор рабочих зон был сделан специально, чтобы отвадить её от желанной работы. Старшая ведьма — главная директриса магической торговой компании "Мажи́к", мадам Серналь, явно хотела напугать неопытную магичку столь тяжёлым и смертельно опасным испытанием, чтобы та ушла сама. Однако Лилифи не желала отступать и лишаться такой важной для неё возможности. Ей пришлось собрать всю свою злость на директрису и решительность, чтобы подавить клокочущее внутри чувство страха. Стремительной рукой она чуть ли не вырвала перо у своей первой работодательницы и подписала трудовой договор.

Лилифи отчётливо помнила ту смесь эмоций на лице этой носатой старухи, когда она сделала шаг вперёд почти вплотную приблизившись к её плотной низковатой фигуре, и с вызовом глядя в глаза сказала, что согласна на предложенную работу. Огромный нос тут же сморщится раздув похожие на два дупла ноздри, глумливая улыбка судорожно сжалась под скрежетание зубов, а накрашенные перламутровым голубым цветом веки распахнулись от ярости. Даже седые кудри казалось будто распушились, потеснив тюрбан цвета фуксии.

Инглис завертелся урча прямо у носа ведьмочки, прогоняя воспоминание.

Мысль что начало её карьеры, наконец, положено очень радовала. Улыбаясь Лилифи направилась к своей тележке.

Зверёк радостно бегал по плечам хозяйки. Затем устроившись верхом на сумке он с пристальным интересом изучал каждый предмет что бывал в руках в Лилифи. По змеиному обвивал их прикасаясь к каждой детали на поверхности.

— Только не грызи мой блокнот с картой! — строго погрозила ему пальцем хозяйка.

Они разобьют лагерь чтобы отдохнуть и вновь отправится в путь.