Приключения таракана Яши

Часть 1

В каждой женской голове проживает, на постоянной основе, с пропиской с самого женского рождения, какое – либо насекомое. Да, да, можете не сомневаться в правильности этого постулата. Это данность. И ничего с этим не поделаешь. Это основа всего женского существования. И можете кидать в меня тапки.

Нет смысла перечислять весь этот шуршащий, жужжащий, шелестящий, трудолюбивый мир, существующий, в виде отдельной особи, в любой очаровательной думающей женской возвышенности.

В её голове, нашей героини, поселился таракан. Обычный такой таракашка. Суетливый, постоянно бегающий и фонтанирующий всевозможными, как логичными, так и не подверженными абсолютно никакой логике, идеями. Поступил сигнал в усик, пробежался по нему, влетел в микроскопический мозг и моментально согласовался с кучей электронных связей своей хозяйки. Она же, повинуясь данному сигналу, мгновенно отбрасывала все свои дела и уподобляясь бегающему внутри мозга таракашке, так же, как и он, начинала думать : «Что же делать!?» Так они и бегали, думая, до той поры, пока не наступало время решительных действий.

Своего таракашку она назвала неожиданно. Прочитала как – то анекдот, а там имя фигурировало. Яша. Вот и получилось – таракаша Яша. Даже складно выглядит. В рифму.

Бывало, редко, правда, и такое время, когда Яша лежал на своём диванчике, сняв кроссовочки, в количестве шести штук и мирно посапывал. Слушал музыку. В общем, предавался сладостному ничегонеделанию. Хорошая жизнь. Полёживай себе, положив лапку на лапку, плюй в потолок и ни о чём не думай. Внезапно пришедшая мысль, буквально из ниоткуда, подбрасывала мирно отдыхающее насекомое и заставляла его, надев обувочку, начинать хаотичную беготню. В такие мгновения Яша преображался. Он уже не был похож на бездельничающего сибарита. Он становился, весь и сразу, чрезвычайно деятельной натурой. С горящим взором, с вихревыми мысленными потоками, Яша в такие моменты готов был свернуть горы, чем чрезвычайно озадачивал свою хозяйку. Ведь, как мы помним, всякая мысль, пришедшая в мозг таракашки, моментально передавалась ей.

Часть 2

Яша в эту ночь спал очень плохо. Ворочался, кряхтел и вздыхал. Не давало ему покоя то, что нет у него в уютной маленькой комнатке небольшого прикроватного столика. Во сне этот столик выглядел празднично. Металлический, со стеклянной столешницей. Такой, чтобы на него можно было поставить : и чашечку, с кофе или чаем, и пепельницу, и вазочку с цветами. Покуривал Яша. Ночью выползал из своего убежища на кухню и залезал в пепельницу. Вдыхал аромат окурков и наполнялся счастьем. Много ли таракашке надо? Оказалось, что немало. Он любил бродить с ведёрком по кухне, в полной темноте и подбирать крошки, если они попадались. Иногда ведёрко наполнялось водой, если оставались в посудомойке лужицы. Не годилась такая водичка для питья. Только для хозяйственных нужд. Чистую же водичку, ему приносил, время от времени, знакомый муравей, Кеша, подрабатывавший, если только не было будничной рутинной работы в его муравейнике, столяром, плотником и вообще – мастером на все его три пары ножек – ручек. Выглядело это таким образом. Яша выползал из хозяйской головы, находил убежище, чтобы не пасть от тапка, напрягался и посылал сигнал через свои усики в эфир. Кеша ловил сигнал, и посылал ответный. Дескать, жди утром. Утром же, муравей брал отгул на два – три часа, собирал в ведёрко капельки росы и топал к таракашке. Там у них происходил небольшой бартер. Вода в обмен на сладкие крошки. А если повезёт, то и на капельки варенья. После, они пили свежезаваренный чай и муравей спешил на свою нелёгкую службу. Яша же, днём опасался выползать из своей квартирки.

Так вот. Проснулся Яша, да и напряг свои мысли. Мысли моментально передались хозяйке. Та начала, сначала вкрадчиво, исподволь, будто кошка, трущаяся о хозяина, ласково ворковать мужу о необходимости купить на балкон столик. Именно такой, какой видел в своих дрёмах Яша. Надеюсь, вы уже догадались о том, что Яшины мечтания осуществлялись. Материализовывались, так сказать. А как, каким образом, это вы прочтёте уже в следующий раз.

Часть 3

Весело бежал Яша в мебельный. Подпрыгивал и подскакивал на каждой кочке – мысли своей хозяйки. Влетел, как действительно ошпаренный таракан в огромный магазин и устремился туда, где поблёскивал эмалью вожделенный столик. Яша смотрел вместе с четырьмя человеческими глазами на свою осуществляющуюся мечту и думал в данный момент о том, во сколько же крошек и капелек варенья обойдётся ему оплата Кеше. Про четыре глаза… Не переживайте. Автор не свихнулся и не попользовался чем – то расширяющим сознание. Ведь хозяйка таракашки - то, не одна отправилась за покупкой. Мужнины руки для : оплаты, доставки до места постоянной дислокации и сборки «металлического Лего», весьма пригодны.
Добравшись до дома, Яша тут же навёл свои усики – антенны в сторону муравейника. Оттуда последовал молниеносный ответ : «Иду!» Ведь таракашка не просто озвучил просьбу. Он же и об оплате не забыл упомянуть.
Кеша не заставил себя долго ждать. Всего минут пятнадцать ушло на дорогу от муравейника до Яшиной «квартирки». Весь запас материалов и инструментов Кеша принёс на себе. Благо, муравьи могут тащить огромные тяжести на большие расстояния.
Вся работа заняла немного времени. После окончания, Кеша получил оплату и был приглашён за новый столик. Испить чаю, который Яша натаскал с кухни, пока Фёдор трудился. Яша, втайне от муравья, добавил в чай немного прихваченной по пути целебной настойки чешского производства. Уж больно пахучий дурманящий запах шёл от неё…
Два пьяненьких насекомых вели себя за столиком… Ну, примерно, как мужики в пивнухе. Тут было всё. И удары кулачками по стеклянной поверхности. Благо, Кеша умудрился калёное стекло вставить. И не громкое, поначалу, подвывание в такт музыке, доносившейся с кухни. И биение себя в грудь конечностями. Представляете себе шесть лапок, стучащих «по тельняшкам»? То - то. И даже обнюхивание огромного сигарного окурка. И хохот, похожий на шелест листвы на деревьях. Им явно не хватало третьего. Для компании и для традиции. Он и появился.

Часть 4

Гулкое жужжание сперва раздалось. Затем, что – то тяжёлое опустилось на порожек. Яша и Кеша мгновенно протрезвели и затихли. Замерли. В их крохотных головёнках мыслей не читалось никаких. Таракашку пробила дрожь. Он смотрел на муравья постепенно увеличивающимися в размерах глазёнками и трясся. Муравей выглядел аналогично. Хоть он и был опытным бойцом и частенько вступал в схватки с другими насекомыми, но здесь и сейчас, представлял собой, как он впоследствии выразился, кого – то из разряда гусеничных, с которыми постоянно расправлялся весьма быстро и профессионально. В общем, ужас настоящий испытала парочка.
Когда они начали постепенно приходить в себя, то первой мыслью, посетившей наших друзей, была одна на двоих. А именно – кто, или что находится за дверцей. Но ведь для того, чтобы проверить её на практике, нужно отворить эту дверцу и хотя бы посмотреть. А вот этого, как раз, и не хотелось и никому. Потому как, страшно! Но любопытство, в конце концов, победило и они, оба, не сговариваясь, очень медленно встали со стульчиков и также, очень медленно, не дыша, двинулись к дверному проёму.
Яша слегка нажал на дверцу, но она не открылась, потому как что – то тяжёлое придавило её снаружи. Яша толкнул сильнее, но с тем же эффектом. Посмотрел беспомощно на Кешу и прошептал:
- Там тяжёлое, да такое, что я и представить боюсь. Может, ты попробуешь?
Недаром муравьёв считают силачами. Ох, недаром. Кеша поднапрягся, упёрся в пол четырьмя лапками и медленно, с кряхтеньем, постепенно усиливая давление на дверцу, начал её открывать. Когда он приоткрыл её на достаточный просвет, на тот, позволяющий высунуться наружу и осмотреться, то он, естественно, выглянул. Тут же отпрянул. Яша, трясясь, высунул пару усиков и просканировал. Тоже быстро юркнул в комнатку. Тяжело дыша, парочка застыла в полном недоумении. Ещё бы! На порожке лежал, без всяких признаков жизни, огромный шмель

Часть 5

В двух малюсеньких головках плясали мысли, роились мысли, сталкивались и отскакивали, друг от друга, мысли. Если бы можно было увидеть, что именно происходило в данный момент с двумя приятелями внутри них, то более бестолкового движения и представить – то трудно. Хотя внешне, всё выглядело спокойно. Внешне. А внутри ворох, похожий на распустившийся клубок пряжи. Пауза длилась очень долго. Наконец, Кеша озвучил :

- И что нам с этим делать?

- Не знаю. Может, он полежит немного, да и улетит.

- Надо обследовать. А вдруг он того…

- Чего, того? Помер, что ли? Тогда позовёшь своих, вы и отнесёте куда – нибудь.

- Ага. Разбежался. А может он живой. Устал или заболел.

- Тогда его лечить надо. А как?

- Я не знаю. Есть у нас в муравейнике докторишка. Но тот, всё больше по личинкам. Наблюдает за их здоровьем. Ну и когда кто – то подерётся с кем – то. Ножки, усики, брюшки лечит. Могу сходить. Но он может только завтра со мной прийти. Солнце садится. Мне пора бежать. Муравейник закроют до утра. Или у тебя побуду. Вдруг шмель очнётся? Он же тебя, - тут муравей затряс лапками, представив нечто ужасное.

- Кеша. Надо выглянуть. Давай, ты первый. Вы же сильные и не боитесь. А я…, - тут Яша вздохнул, - сам понимаешь, от каждого тапка шарахаюсь.

Кеша молча нехотя потопал к двери. Приоткрыл её и высунулся.

- Яша. Он дышит. Тихонечко так, но дышит. Значит, живой. Слушай, я вспомнил. Шмели могут от жары перегреваться. Давай, вылезай. Не бойся. Он смирный, шмель – то. Видать, шарахнуло его основательно. Надо бы как – то охладить. У тебя листиков нет?

- Кеша. Тут вентилятор нужен. Я вот чего подумал. У моей хозяйки он есть. Но чтобы она его включила, нужно напрячься мыслями. Она мои команды иногда выполняет. Даже и дурацкие.

- Давай тогда, напрягайся. Да поскорей.

Часть 6

Забегала дамочка. Суетливо так забегала. А почему, она и сама не поняла. Жарко ей что – то стало. Пришлось залезать на антресоль высоченного шкафа – купе и с самой верхней полки доставать коробку с вентилятором. А ведь его надо ещё и собрать. Но, благо, что у мужа научилась многому, вот эти знания, время от времени и пригождались. Как и сейчас. Распаковала, быстро собрала и подключила. Зашелестели лопасти. Отметила она одну деталь. Голова сама всё время приближалась к работающему агрегату. Вроде и не нужно так близко, но что – то тянуло. Странно всё это.

- Яша, наддув нормальный. Ветерок хорошо разгулялся, - обрадовался Кеша.

- Вижу, ощущаю. Дверцу распахни до упора, - попросил Яша.

Поток воздуха шёл ровно, словно в аэродинамической трубе. Огромная тушка шмеля начала подавать признаки жизни. Сначала, немного задёргались лапки. Затем, усики. Шмель сделал попытку привстать. Слабую.

- Может, ему поесть надо чего – нибудь, - прошептал таракашка опасливо.

- У тебя капельки варенья остались? – прошептал в ответ муравьишка.

- Да. В вазочке есть немножко. Сейчас принесу.

Приполз назад грустный таракашка и развёл лапки в стороны.

- Нет ни капельки. Что же делать?

Тут он хлопнул себя по лбу.

- У соседки сверху цветы распустились. Надо сбегать к ней и пыльцы набрать. Правда, боюсь я. День сейчас. Меня увидят и прихлопнут. Пойдём вместе? А, Кеша? Ты как? Ты полезный, в глазах людей, тебя не должны тронуть.

Муравей даже не повздыхал для вида. Он лишь молча кивнул, соглашаясь. И они пошли. Выпрыгнули из головы и прицепившись к стене, резво двинулись в сторону открытого окна. Им предстоял нелёгкий переход на этаж выше. По освещённой ярким Солнцем стене. То, что стена отвесная, их совершенно не пугало. Лапки надёжно к ней цеплялись. Их волновало другое. И оно, это самое другое, было страшнее тапков, тараканьих ловушек и кипятка.

Выбравшись наружу, наша парочка слилась с бетонными швами между облицовочными плитками и побежала. Вдруг, сверху, раздался радостный писк и несколько точек ринулись прямо на них. Стрижи!

Часть 7

Друзья замерли. Что происходило в их головах, никто не знает, кроме них самих. То, что они помертвели от ужаса, это понятно. Замерли. Влипли в серую массу. Слились с ней. Писк стремительно приближался. Таракашка и муравей зажмурились. Всё. Амба. Но нет! Пара стрижей заложила вираж и когда наши друзья решились на отважный поступок, хоть чуток глянуть на происходящее, то они увидели, как эти летающие молнии, на лету подхватили каких – то бедолаг и резко ушли вдаль. У друзей немного отлегло. Но радость их была недолгой, потому как другая пара стрижей шла прямо на них. И тут Яша совершил совершенно неожиданный для себя поступок. Он резко поднырнул под Кешу, который машинально крепко вцепился ему в спину, и мгновенно зашмыгнул в щель карниза подоконника. Всё. Опасность миновала. Недовольный писк удалился.

Посидев немного в темноте, отдышавшись, друзья выползли и направились к горшочку с гиацинтом. Залезли на стебель и разбрелись по цветочкам. Каждый старался вывалять себя пыльцой основательно. О страшном моменте старались не думать. Все мысли только о работе. Нагрузившись, они спустились вниз и направились к щели. Неожиданно, Кеша остановился и спросил :

- Яша. А ты не мог своей хозяйке мысль о пыльце в голову вложить? Нам бы не пришлось так рисковать.

Яша молчал. Нечего было отвечать. Засуетился он. Испереживался. Оставалось только молчать и вздыхать.

Кеша вновь подал голос :

- Яша. Извини. Я тебя не поблагодарил за спасение. Ты настоящий друг.

- Чего уж там. Помог и помог. Ты бы так же поступил. Дело в том, что я быстрее бегаю. Сам знаешь. Как только выползу, каждый прибить норовит. Вот и приспособился резко стартовать.

Часть 8

- Кеша, я выгляну, посмотрю на улицу.
- Нет, давай лучше я.
- Нет. Я первый.
- Нет – я! Ты уже меня спасал, - отчеканил муравей.
Но Яша решил по – своему. Кивнул, вроде соглашаясь, но как только Кеша выполз из щели, Яша шмыгнул и, опередив муравья, зашевелил усиками. Кеша слегка пихнул его в попу, но беззлобно. Дружески. Вдруг, таракашка стремительно рванул назад, сбил муравья, и затолкнул обалдевшего друга в щель. Кеша прошипел :
- Ты сдурел, что ли? Больно же. Что там случилось?
- Синица! – дрожа и дёргаясь, заорал Яша.
- Не ори ты так. Пересидим и двинемся.
На том и порешили. Выглянули, увидели, что никого из пернатых нет и осторожно, медленно перебирая лапками, двинулись вниз. Ветерок поднялся. Дул не сильно, но пыльца начала слетать с двух отважных друзей. Они ускорились и через несколько мгновений вползли к себе.
- Яша, смотри, он уже встать пытается, - прошептал муравей.
- Мы когда уползали, он уже тогда пытался. Сил нет. Ничего, сейчас накормим.
Шмель, уловив знакомые цветочные нотки, зашевелился уверенней. Он высунул свой длинный язычок и таракашка положил на него комочек пыльцы.
- Кеша. Принеси водички. Ему запить надо.
Муравей, очень осторожно, чтобы не сбить с себя драгоценный груз, принёс в передних лапках капельку воды. Так они и кормили огромного мохнатого гостя. Пыльца, потом водичка. Наконец, шмель почувствовал, что к нему возвращаются силы и сделал удачную попытку приподняться. Посмотрев на двух друзей непонимающим взглядом, спросил :
- Кто вы? Где я?
Яша, на правах хозяина, ответил :
- Ты находишься у меня дома. В женской голове.
Изумлённый богатырь молча проглотил здоровенный кусочек пыльцы и запив его водичкой, вполз в Яшину комнатку. Парочка последовала за ним. Шмель осмотрелся :
- Хорошо устроился. И давно ты на данной жилплощади проживаешь?
- Давно. Очень давно. Да, мы не представились. Меня зовут Яша, а моего друга, - тут Яша кивнул в сторону муравья, - Кеша. Хотелось бы узнать и твоё имя.
- Семён, - раздался в ответ густой сочный бас.

Часть 9

- Значит, это твои владения, - пробасил шмель.

- Да, мои. Давно уже. Я тебе только что сказал, - тихо ответил Яша.

- И как тебе тут живётся?

- Хорошо. Правда, хорошо. Видишь, всё есть для спокойной жизни. Одного боюсь только. Наружу выползать.

- Почему?

- Почему? Да очень просто.

Яша не успел договорить, потому что встрял Кеша. Ему не терпелось вставить хоть словечко. Он негодующе зашевелил усиками и заговорил :

- Его, как только он вылезет, всё прибить хотят. Тапком, ловушкой с гадостью, кипятком ещё ошпарить норовят. Или, смыть в раковину, или в унитаз, - затараторил муравей.

- Погоди, погоди, не части так. Помедленней говори. А за что прибить – то хотят?

- Как это «за что»? – выкатил от удивления глаза Кеша. – Да только за то, что он таракан! Люди считают, что от них пользы никакой! Вот, возьмём, к примеру, тебя. Ты цветы опыляешь, поэтому и завязи появляются. Нам это в муравьиной школе говорили. Мы, муравьи, вредителей уничтожаем. Гусениц там всяких, тлю. А вот Яша и его родичи, вроде, никакой пользы не приносят. Ну, это люди так думают. Вот и охотятся за ними.

- Понятно, - пробасил Семён.

- А вот мне не понятно, - пролепетал Яша.

- Чего тебе не понятно? – спросил Кеша.

- Мы же тоже полезными бываем, - вздохнул Яша.

- Это, каким же образом? – не унимался дружок.

- Каким, каким. Самым простым. Вот представь себе, живут в квартире неряхи. Крошки везде, помойное ведро неделями не выносят. Посуда грязная. А на всём этом всякие гадости развиваются. Вот мои сородичи их и прибирают. Потом, личинки клопов и моли. Кто их находит и кушает? А? Мы, тараканы! – проорал, распалясь, последние слова Яша. – И потом! Кто хозяйке моей комнатки полезные советы нашёптывает?! – всё никак не унимался таракашка.

- Всё! Хватит орать! – раздался бас Семёна. Потом, уже тише и мягче он добавил, - Яша, я могу полежать немного на твоей кроватке? Сил поднаберусь и полечу в свой бомбидарий.

Яша только лапкой махнул. Мол, ложись, отдыхай.

Часть 10

Семён, кряхтя и переваливаясь, дополз до Яшиной кроватки и взгромоздясь на неё, мгновенно захрапел. Это был богатырский храп! С переливами, с присвистом, с причмокиваниями. Муравьишка с таракашкой тихонечко захихикали. Они – то уж точно слышали подобное, когда храпела хозяйка Яшиного жилища. Только вот до шмелиных рулад ей было далеко. Вдруг, что – то пролетело, с жужжанием, мимо дверцы. Потом, ещё и ещё. Парочка друзей высунулась наружу. Небольшая домашняя серая муха закладывала вираж за виражом, явно в поисках съестного.

- А это что за новенький? – спросил Кеша.
- Ааа… Этот. Это старый – новый мушиный жилец в квартире, - махнул лапкой Яша.
- Как это понять? Старый – новый.
- Тут их не разберёшь. Появляются на кухне, живут до тех пор, пока их полотенцем не прихлопнут. И так, уже много времени. До зимы один доживает. Его не трогают почему – то. Даже имя дали.
- Ты серьёзно? А почему я об этом только сейчас узнаю?
- А потому что они редко пролетают здесь. Мы же не на кухне. Там, видать, сейчас всё стерильно. Ни крошки. Вот он и полетел по всей квартире в поисках пропитания.
- А как его хоть назвали?
- Вот у него, имя не нашенское. Иностранное. Джефф.
- Почему Джефф?
- Потому. Фильм один такой был. «Муха» называется. Актёра Джефф зовут. А хозяйка моя с юмором. Вот и назвала его так.
- Интересно. Вот бы посмотреть, - мечтательно прошептал Кеша.
- Посмотрим. Обязательно посмотрим. В следующий раз придёшь в гости, тогда я поднапрягусь и «уговорю» свою хозяйку кино это поставить. Только смотри, не испугайся. Там такая жуть бывает?! – закатил глаза Яша.
- Не испугаюсь. Сам знаешь, с кем нам биться приходится.

Звук приблизился вновь. Внезапно, прямо перед ними плюхнулось что – то серое. Муха!

- Ты чего тут забыл? Голодный? – спросил Кеша.

Муха потёрла немного передними лапками, и не поднимая глаз произнесла :

- Можете мне помочь? Моя подружка запуталась в старой паутине. Паука нет, это я проверял, - и он вновь потёр передними лапками.

Часть 11

- Давай уж, познакомимся. Для начала, - важно изрёк Яша.

- Давайте. Джефф, - грустно произнёс новенький.

- Кеша! – протянул лапку муравей.

- Джефф.

- Яша, - протянул свою лапку таракашка.

- Ну что, поможете? Она там бьётся в паутине. Запуталась. Хоть паука нет. Уже это хорошо. Но, всё равно, она сама никак не сможет выбраться. Втроём мы сможем помочь.

Яша посмотрел на Кешу, потом на дверцу в свою комнатку. Подмигнул.

- Яша, он же только прилёг отдохнуть, - почему – то шепотом сказал Кеша.

- Ничего. Поможет, пусть спит дальше, сколько захочет. Мне не жалко.

- А что это у вас там, за дверцей? – тихо задал вопрос Джефф. – Громыхает что – то и пол ходуном ходит. Что – то мне не по себе стало.

- Не переживай, - улыбнулся Яша, - это у нас шмель спит. Храпит, правда, громко уж очень. Мы ему недавно помогли. Он ослаб очень. Теперь спит, сил набирается.

- Может, не надо его будить? Он же огромный. Грозный станет, видать, если чем – то недоволен будет, - пролепетал Джефф.

- Ладно, не трясись ты так, - начал Кеша, - попробуем, всё – таки, его разбудить. Жалко твою подругу. А где она запуталась?

- На кухне.

- Как, на кухне?! – взвился Яша. – Там же чистота стерильная! Если крошка попадётся на полу, считай, удача улыбнулась.

- Там лазейка небольшая есть, - вновь прошептал Джефф.

- Ты про ту, что ведёт наверх? Через технический шкаф? – с видом знатока задал вопрос таракашка.

- Да. Вот там – то, в темноте, возле тёплой трубы, он и наплёл свою сеть.

- А как твоя подруга туда попала?

- Нанюхалась лака для волос. Хозяйкиного. Понесло на подвиги. Везде полазить захотелось. Вот и попалась в ловушку. Паучок – то, давно к верней соседке уполз. У той, кто только не прижился. А сетка осталась. Прочная. Её же не видно, вот и не убрали, сетку – то.

- Ладно. Попробуем разбудить, - несколько неуверенно промямлил Кеша.

И они, втроём, открыв дверцу, неуверенными шажочками двинулись к ходящей ходуном кроватке.

Часть 12

Над Яшиной кроваткой только ураган не проносился. А так, всё происходило, как будто буря и вьюга носились по комнатке. То подвывая, то всхлипывая, то замирая, чтобы затем, о ужас, возродиться и с новой силой приняться за своё громкое дело. Кроватку швыряло, словно кораблик в шторм.

Троица, тихонечко, насколько только это возможно, приближалась к мерно поднимавшемуся и опускавшемуся чёрно – жёлтому брюшку. Каждый старался подпихнуть поближе соседа. Уж очень не хотелось никому из них оказаться на первом, так сказать, месте. Дотопали. Встали, как вкопанные. Молча. Не дыша. Кеша толкнул слегка Джеффа :

- Твоя подруга пропала, ты и начинай будить… - прошипел муравей.
- Ага. Сейчас. Спешу и падаю. Мне и смотреть – то на него страшно. И потом, вы же с ним уже общались.
- Хватит тут шелестеть! – раздался громкий шепот Яши. – Чего дрожите?
- Ой… - пискнул Джефф. – Он, вроде, зашевелился.
- Да. На бок поворачивается, - ответил Кеша.

Они, втроём, сделали парочку осторожных шажочков назад. Замерли. Семён, кряхтя, перевернулся набок и неожиданно раскрыл глаза. Чуть тряхнул головой, словно отгоняя непонятное видение и пробасил :
- Вы чего? А это кто у вас? – кивнул в сторону мухи.
- Это наш сосед. Новый приятель. Джеффом зовут, - пролепетал таракашка.
- Странное имя какое – то, - пробасил Семён. – Ненашенское. Ну да ладно. Вы чего тут делаете?
- Мы, тут, в общем, это, - зачастил Яша.
- Говори толком. Что случилось? Не мельтеши, - почёсываясь и зевая прогудел Семён.
Кеша и Яша, одновременно, подтолкнули Джеффа вперёд, а муравьишка озвучил :

- Подружка его в сетку попалась. Хозяин сетки, паучок, уполз поживиться чем – нибудь к соседке наверх. А паутинка – то, осталась. Вот его подружка в ней и запуталась. Мы тебя хотели разбудить и попросить помочь выпутать её.
- Аааа. К этой? Знаю я её. Залетаю к ней иногда, когда цветы распускаются. Послушай, - Семён посмотрел на Яшу, - а та пыльца, которой вы меня подкормили… Какая – то знакомая. От неё?

Яша и Кеша закивали, в знак согласия.

Часть 13

Семён нехотя сполз с кроватки. Встал на все шесть лапок и потянувшись, немного пожужжал крылышками. Мотнул чуть головой, отгоняя сонливость, и потопал к выходу. Троица мелкашек потеснилась, выстроивышись в рядочек вдоль стенки. Шмель остановился перед выходом, обернулся и прогудел :

- Я сейчас слетаю наверх. Подкормлюсь немного. Ну а вы, трое, двигайтесь туда, где муха запуталась. Только…, - Семён запнулся, - день сейчас.
- И что из этого следует? – пролепетал Джефф.
- А то и следует, что ты летаешь, муравья не тронут, а нашего любезного хозяина квартирки, ждёт полоса препятствий с возможным смертельным исходом, - отчеканил шмель.
- Ты где так выражаться научился? – с явным уважением в голосе задал вопрос муравей.
- Аааа. Кино иногда смотрю, - улыбнулся Семён, - там и не такое услышишь.
- Где смотришь – то? – подал голос оробевший таракашка.
- Когда по полям и лесу летаю, в домики иногда залетаю, в летние. Вот там и смотрю.
- Эххх, жаль, - с грустью произнёс Яша, - вам, летающим, да и тебе, - тут он кинул взгляд на Кешу, - удаётся на мир посмотреть. А вот я…
- Хочется другой жизни увидеть? Попробую что – нибудь придумать, - шмель немного призадумался.
- Правда? А как?
- Я же тебе ясно сказал, попробую. Всё я полетел.

Семён выполз за дверцу и троица услышала мощный ровный гул. Вдруг, что – то тяжёлое шлёпнулось на порожек. Показалась голова шмеля.

- Там вентилятор воздух гонит. Меня сдувает.
- Вот это не проблема! Сейчас отключим! – радостно заорал Яша.
- Это как понимать? Как это «отключим»? – изумился шмель.
- А хозяйка домика Яшины мысли ловит и делает то, что он ей ими проговаривает, - подал голос Кеша. – Сам сейчас увидишь.

Яша напрягся, усики у него зашевелились и … Им, всем четверым показалось, что под ними всё заходило ходуном. Это хозяйка Яшиного домика встала из кресла и пошла отключать вентилятор. Мощный поток воздуха исчез. Семён с явным уважением посмотрел на таракашку и молча выполз из домика. Вновь раздался гул, в данном случае, уже удаляющийся.

Часть 14

- Ну что, собираемся выходить? – немного неуверенно озвучил Яша.

- Конечно! – радостно потёр лапки Джефф.

- Так, ребятки, слушайте меня, - раздался голос Кеши. – Ты, Джефф, сейчас полетишь и начнёшь отвлекать хозяйку. Поиграй с ней немного. Но осторожно. Как бы нам тебя оплакивать не пришлось. Да, уводи её в сторону от того проёма на кухне, где страдает твоя…, - тут Кеша запнулся и вопросительно посмотрел на муха.

- Матильда, - прошептал тот в ответ.

- Во, дают! И он, и она, как в кино! – заорал Яша.

- Какое кино? – снова муха подал голос.

- Любое. Ну, в смысле, мелодрама там. В общем, что – то слезливое, - резюмировал Кеша.

- Ты имеешь в виду, что вы, с Яшей, тоже кино смотрите? Как Семён?

- Конечно, смотрим! А как же? Телевизоры везде. Когда в доме перемещаются, то включают там, куда идут. Когда я к Яше в гости, или, скажем, по делам прихожу, то тоже смотрю. А куда деваться – то? Квартирка Яшина, где находится? Тебе напомнить? Всё, хватит болтать. Лети уж. Отвлекай.

Джефф закивал головой и потерев лапки, полетел. А таракашка с муравьишкой отправились пешим ходом. Он прошмыгнули по столу, спустились по ножке стола вниз и устремились к тёмному углу, к заглушке из плитки, в которой виднелась маленькая щель, ведущая в темноту технического шкафа. Пока они перемещались, то слышали доносящиеся из разных мест квартиры крики и шлепки полотенцем по стенам. То и дело доносилось до них :

- Вот же, дрянь какая! Неубиваемый! Вот чёрт! Опять мимо!

Это хозяйка квартиры и Яшиного домика гонялась за быстро перемещающимся Джеффом. Она лупила по стенам свёрнутым полотенцем и кипела от праведного гнева. Но мух так быстро ускользал от неё, что она, как бы не старалась, никак не могла прибить надоедливое насекомое. Наконец, Джефф, прилетев на кухню, увидел, что парочка нелетающих прошмыгнула в щель, и мгновенно оценив обстановку, исчез там же. Следом появилась раскрасневшаяся хозяйка. Она устало опустилась на стул и повесила полотенце на спинку.

Часть 15

- Уффф… , - устало прошипел Джефф, - загонял я её, а она, меня. Был бы человеком, сто потов сошло бы.
- Классно ты фигуры всякие выписывал, - донеслось из темноты. Только мух не понял, кто говорил.
- Джефф, а где твоя подруга? – раздался второй голос.
- Здесь я, - донеслось из дальнего угла.
- Ничего не видно, придётся усики включать, - это Яша подал голос.
- Включай скорее, - Кеша занервничал, - а я за тобой поползу.
- Матильда, ты как? – беспокойно спросил Джефф.
- Как это как? Ты что, американских фильмов насмотрелся? Там такие вопросы постоянно задают, - продолжила пленница, - ещё любят спрашивать у того, кто помирает даже : «Ты в порядке?»
- Всё. Пошли, - прошептал Яша, - цепляйтесь за меня и друг за друга.

Они двинулись в сторону паутины. Добравшись до места, остановились. Яша, уже деловито, обратился к Кеше :

- Кеша. Мы с тобой начнём отгрызать паутинки и продвигаться к Матильде. А ты, Джефф, не мешай. Главное, не суетись. Да, ещё, постарайся подползти к проходу наверх, откуда может хозяин паутины появиться. Если поймёшь, что он может нарисоваться, пожужжи посильней.

Они расползлись по своим точкам и таракан с муравьём приступили к монотонной работе. Они откусывали ниточки, одну за одной и отбрасывали их в сторону. Хорошо ещё, что паутина была старая и не клеилась.

Пока они трудились, Семён наслаждался поеданием пыльцы. Он залезал в цветки полностью и буквально купался в этом своеобразном бассейне блаженства. Вылезая из очередной «ёмкости счастья», осоловело окидывая взором пространство вокруг себя, он вдруг заметил внимательный взгляд множества глаз собранных в одном месте. Их было так много, что у шмеля немного закружилась голова. И тут до него дошло. Это же паук! Семён тряхнул головой, как бы прогоняя блаженное состояние и медленно взлетев, направился к их обладателю. Какие действия предпринять, шмель пока на придумал, но он знал лишь одно, паучок не должен ни о чём догадаться.

Часть 16

Паук тоже замер. Он сидел в своём углу, вверху, под потолком и не предпринимал никаких попыток не то, чтобы чуть сдвинуться с места, но даже рискнуть что – нибудь сказать огромному, с его точки зрения, гостю. Так продолжалось какое – то время, пока Семён, на правах обладателя более крупных габаритов, не изрёк несколько фамильярно :

- Эй, как там тебя, тебе моя шубка понравилась? Или съесть меня хочешь?

Паук молчал. Держал паузу. Лишь дёрнулся пару раз. Не понятно для чего. То ли удрать, то ли напасть. Семён тоже решил не торопить события. Так они и пялились друг на друга. Наконец, Семён вновь попытался задать вопрос :

- Может, хватит в молчанку играть? Не знаю, как там тебя величать, но я зовусь Семёном.

- Ферапонт, - раздался шёпот из угла, - истребитель мух, комаров и мошкары.

- Имячко серьёзное, ничего не скажешь, - Семён почесал лапкой голову.

- Да, серьёзное, потому что работа серьёзнаяответственная.

- Я тебе тут не мешаю?

- Нет. Во – первых, я наелся. А во – вторых, грустный я.

- Это почему же? – удивился шмель.

- Потому. Ветер, будь он неладен, жену мою унёс. Куда – то к соседнему дому. Она вышла прогуляться на воздух, на балкон. Забралась на перила, а тут, раз и ветер налетел. И унёс её.

- Давно?

- Нет. Сегодня утром. Где она сейчас? Страшно мне за мою Агриппину. Она же кроме этой квартиры нигде и не была. А там и воробьи и синицы. Да мало ли кто ещё. Вот поэтому сижу и думаю, как мне выбраться и начать поиски.

Пока паучок Ферапонт рассказывал Семёну о своей горькой утрате, в техшкафу кипела работа. Темнота не мешала дружной работе таракашки и муравьишки. Они монотонно откусывали нить за нитью и отбрасывали в стороны. Джефф, со своей стороны, тоже не сидел без дела. Он отволакивал отгрызки подальше, чем и помогал и мешал одновременно, потому как всё время натыкался то на одного, то на другого труженика. Ну не имел он возможности ориентироваться в темноте, поэтому двигался наощупь. Но ни Яша, ни Кеша ни разу не ругнулись, понимая, что Джефф всеми силами пытается участвовать в общем деле. Наконец, Яша коснулся усиком чего – то живого.

Часть 17

- Я, кажется, нашёл выход, - пробасил Семён.

- Какой? – неуверенным шепотом спросил Ферапонт.

- Есть одна мыслишка. Только у меня к тебе одна просьба будет. Серьёзная. Очень серьёзная.

- Любую выполню, если поможешь! – тут паучок перешёл на крик.

- Любую, говоришь? Тогда слушай.

И Семён, подлетев к углу, в котором сидел паучок, зацепившись всеми своими лапками за стену, начал излагать свой план. У паучка, если перевести его эмоции на человеческие, по мере выслушивания планов шмеля, начало постепенно вытягиваться лицо. От изумления. И от недоумения, тоже. Он даже как – то весь съёжился и постоянно мотал головой из стороны в сторону. Настолько неправдоподобным выглядела вся задумка. Да и условие Семёна никак не укладывалось в его природу. Но, ничего не поделаешь. Паучок согласно закивал головой, согласившись на все условия. Семён взлетел и проорал сквозь рёв своего «двигателя» :

- Жди! Скоро прилетим!

Всё. Шмель вылетел в окно, а Ферапонт начал двигаться к заранее условленному месту встречи.

А в это же самое время, в темноте техшкафа скакали и прыгали от радости, если только можно назвать эти телодвижения именно так, три особи мужского пола и одна – женского. Матильда, освобождённая от плена, сияла от счастья.

У Ферапонта затренькал сигнальный канатик. Он, мгновенно переключился и вместо похода к окошку, устремился в малюсенькую щель, ведущую в темноту. Пока он полз по своей паутине, в нём боролись две ипостаси. Первая – любовь к своей Агриппине, вторая – охотничья. Первая, в итоге, победила, и он, прекратив движение к темноте, выбрал дорогу к свету. Пополз, в общем, обратно, тем самым, сохранив жизнь кому – то из четвёрки.

Обессиленную муху бережно водрузили на самого сильного из троицы спасателей, разумеется, на муравьишку и двинулись в сторону щелки на кухне.

Ферапонт добрался до подоконника на балконе и стал ждать. Он замер, полностью отдавшись на волю своему насекомому провидению, понимая, что в данный момент от него ничего не зависит. Внезапно, он услышал отдалённый нарастающий гул. Мерный рокот приближался. Затем, будто туча накрыла всё пространство. Изумлённый паучок совершенно обалдел от той картины, которая предстала перед ним. Сверху, грозно урча и взвихривая воздух, на подоконник медленно опускалась небольшая эскадрилья жёлто – чёрных «бомбовозиков».

Часть 18

Дотащив муху до места, то есть, до Яшиной квартирки, положив её в Яшину кроватку, троица спасателей выбралась наружу и пустилась в поиски на кухне. Надо же хоть чем – то подкрепиться? Пока Кеша и Яша шныряли по полу, Джефф совершил облёт территории и наткнувшись на несколько хлебных крошек, спустился вниз.

- Там большие крошки есть, - он лапкой показал направление. – Только они на столе. Придётся вам туда залезть. Ой…, - Джеффа, как будто ветром сдуло.

Кешу и Яшу накрыла огромная тень. Хозяйка! Они рванули в разные стороны. И правильно сделали, потому что через секунду раздался громкий хлопок. Это тапок ударил в то место, где только что находилась парочка друзей. Кеша сумел буквально прилипнуть к чёрной ножке стула, благо тот находился совсем рядом с ним. Он стоял возле огромного столба, дрожал и жалел о том, что нет у него скорости таракана. А Яша успел прошмыгнуть в тёмную щель, ведущую в тех шкаф и теперь сидел там и дрожал уже от другого. Он боялся паука, который мог проверить свои владения. Так они сидели и тряслись. Джефф же, в это время, ловко уворачивался от полотенца, которое пыталось, наконец – то, прибить надоедливое насекомое.

Вскоре, удары стихли, и шаги начали удаляться. Хозяйка Яшиной квартирки поняла, что и на сей раз ей не удалось освободить свои владения от наглой мухи, поэтому она ушла вглубь квартиры и занялась чем – то другим.

А на подоконнике, этажом выше, паук Ферапонт смотрел во все свои восемь глаз на садящихся рядом с ним шмелей. Он их насчитал целых пять особей!

- Ну что уставился? Работай давай, как мы условились, - раздался бас Семёна.

Ферапонт аж подпрыгнул от неожиданности. Потом, спросил :

- Что, прямо здесь?
- Конечно здесь. Тут что, места мало, или углов не хватает?
- Хватает. Я быстро. Не волнуйся, - пролепетал паучок.
- Условие моё не забыл? – напомнил Семён.
- Нет, не забыл. Буду держаться изо всех сил.
- Ну, то - то, молодец, что не забыл. Я сейчас ребят своих подкормлю, а ты приступай.

Семён обернулся к своим и лапкой показав на цветы, скомандовал :

- Это всё ваше! Можете налетать!

Четвёрка шмелей натужно взмыла вверх и направилась к находящимся тут же, на кухне, многочисленным цветочным кустам. А Ферапонт занялся тем, что умел лучше всех в мире. А именно, начал плести особо прочную небольшую сеть.

Часть 19

Ферапонт трудился с дикой скоростью, понимая, что от этой самой скорости зависит жизнь его Агриппины. Он плёл и плёл паутину, раз за разом пробегая по спирали и возвращаясь в центр, постоянно думая о прочности сети. Ведь, по задумке Семёна, ему предстояло стать пассажиром необычной летающей конструкции. Наконец, он закончил и расположился ровно в середине.

Шмели же, перепархивали с цветка на цветок и лакомились. Семён, отвлёкшись от пиршества, кинул взгляд на подоконник и закричал своим :

- Всё! Пора приступать!

Он подлетел к Ферапонту и задал вопрос :

- Готов? Сейчас слетаю вниз. Жди попутчика.

Ферапонт согласно кивнул, а Семён отправился в Яшины владения. Залетев на кухню и не увидев никого, совершил облёт территории, приближаясь к тёмной щели. Оттуда показались сначала усики, а затем вылез и весь таракан. Шмель подлетел к нему и опустившись на пол, произнёс :

- Яша, ты хотел повидать мир за окном. Тебе представляется такая возможность. Надо только подняться наверх, этажом выше, а там тебя уже ждут.

Обалдевший таракан только мотал головой. Он, вследствие всех перипетий, совершенно забыл об обещании Семёна. А вспомнив, перепугался не на шутку.

- Это что же, мне надо опять по стене? Стрижи не дремлют. А через лаз я боюсь. Там паук может быть, - пролепетал совершенно сбитый с толку Яша.

- Не бойся. Паук сейчас сам в нехорошей ситуации. Давай, не дрейфь, лезь через проход в шкафу. Я тебя наверху жду. Да, ты ещё друга своего прихвати. Муравья. Понадобиться может.

Проговорив всё это, Семён улетел в окно. Яша же вернулся в темноту и прошептал :

- Кеша, там шмель нас ждёт. Наверху.

- Я здесь, - раздалось со стороны кухни.

Кеша так и не отлип от ножки стула. Стоял и дрожал.

- Кеша, беги сюда, к проёму, - заорал Яша.

Муравей рванул, что было сил, и вскоре оказался рядом с тараканом.

- Пошли, - хлопнул его по плечу Яша.

- Куда?

- Туда, - Яша показал лапкой направление.

- Там же паук.

- Нет. Семён сказал, что паук сам испытывает неприятности. Я так понял, что ему не до нас.

Кеша повздыхал, для приличия, и они потопали на этаж выше. Добравшись до выхода, прошмыгнули на кухню и оторопели от увиденного. И в самом деле, было от чего удивиться. Семён и ещё несколько шмелей мирно разговаривали с пауком!?

Часть 20

Хозяйка Яшиной квартирки в последнее время ощущала некий дисбаланс. Больше всего её волновал факт постоянных шумов в голове. Она даже как – то мужу пожаловалась :

- Представляешь, такое чувство, что в голове у меня всё время что – то шуршит, шевелится и щекочет. Ума не приложу, в чём же дело?

На что муж, в свойственной ему шутливой манере высказал :

- Это, скорее всего, твой «домашний таракан». Знаешь же, шутка такая есть про тараканов в женской голове. Они, время от времени, начинают там у вас бегать и орать : «Что делать? Что же делать?» А вы идёте у них на поводу.

Знал бы он о том, как недалёк от истины? Что у его жены в голове и в самом деле прописался этот усатенький. И что он действительно иногда направляет её мысли в нужное ему русло.

Вот и сейчас такое произошло. Зачем её понесло на улицу? В сторону молоденьких дубов, растущих возле их дома. А это всё Яша. Он умудрился каким – то образом, на расстоянии, подать сигнал хозяйке своей каморки, заключавшийся в том, что ей просто необходимо спуститься вниз и встать среди деревьев, потому что именно сейчас, туда, в эту мини – дубраву и направлялся необычный летательный аппарат. А вот зачем он ей это внушил, станет известно чуть позже.

Семён, завидя двух друзей, приветливо помахал им лапкой. Жестом позвал к себе. Яша и Кеша замерли. Оцепенели. Семён крикнул :

- Не бойтесь! У нас договорённость! Ферапонт, - тут он кивнул в сторону паука, - дал честное слово вас не трогать!

- Ага, пролепетал Яша, - а вдруг он забудет про слово? Сам понимаешь, страшно нам.

- Ты чего там шепчешь? – вновь раздался громогласный крик Семёна. – Идите суда, не тронет он вас! У него своих забот полно!

Яша и Кеша робко поползли наверх.

- Давайте быстрее! Времени мало!

- Идём, идём, - подал голос Кеша.

Дошли. Остановились. Замерли. Семён начал :

- Вы сейчас, втроём, заходите в центр этой сетки, а четвёрка моих друзей, взявшись за краешки, полетит вооон туда, - Семён показал направление.

- Я знаю это место, - подал голос Кеша. – Мы там на гусениц охотимся. Да и тли на кустах, возле этих дубков, много. Яша, пошли.

Они зашли в центр паутины. Ферапонт глянул на парочку так, что им сразу стало плохо. И тут Яша, сам не понимая для чего, подал сигнал хозяйке своей квартирки.

Часть 21

- Странно, - задумчиво произнёс Яша.

- Чего тебе странно? Что не сожрали нас? – подал голос Кеша.

- Нет, не в этом дело. Хотя, - тут он покосился на Ферапонта, - боюсь, конечно. Странно другое. Паутина сухая. Не прилипаем к ней.

- А это Семён со своей бригадой её высушил. Пока вы ползли сюда, они зависли над ней и хорошенько просушили. Вот так, - прошептал паук.

- То – то, мы рёв слышали. Хотя, я даже испугаться не успел. Всё о тебе думал, - пролепетал Яша.

- Тут дело вот в чём, - начал Ферапонт: - Семён взял с меня честное слово вас не трогать. Только при этом условии он решил помочь мне в поисках Агриппины. Так что, можете не бояться. Честное паучье!

Кеша и Яша, если можно так сказать, немного успокоились, хотя, от внутренних потряхиваний, их никто «не освобождал».

Подошедший Семён поинтересовался :

- Устроились? Все прицепились? Сейчас взлетим.

Троица пассажиров этого своеобразного ковра – самолёта дружно кивнула в знак согласия. Семён расставил своих собратьев по углам, проверил сцепку каждого мини – моторчика с сеткой и скомандовал :

- Поехали!

Медленно, громко жужжа, шмеле – коптер начал подъём. Каждый жёлто – чёрный труженик цепко удерживал свой край, а все вместе, они, на удивление любого, кто мог бы наблюдать подобную картину, уверенно и чётко соблюдали дистанцию между собой. Семён, на правах старшего, летел чуть выше, для корректировки и на случай обнаружения опасности. А она, эта опасность могла поджидать где угодно. Хорошо ещё, что лететь предстояло не так далеко. Вниз, с восьмого этажа к первому и на метров десять в сторонку от дома. В мини – дубраву. В тенёчек.

Стрижи гуляли стайками очень высоко, поэтому и бомбовозики и пассажиры могли чувствовать себя относительно спокойно. Другое дело, воробьи и синицы. Вот этих опасаться надо было в данный момент основательно. Воробьиные стайки любят по кустам и под деревьями искать себе пропитание. Но и здесь насекомым несказанно повезло. Ни одной птахи!

Снизившись, Семён нашёл удобную площадку для приземления, между дубками и вернувшись к летающей конструкции, уверенно повёл её на посадку. Всё. Сели мягко. Семён, посмотрев на троицу в сетке, спросил :

- Мы вам тут нужны? Если что, мы на тех цветах будем, - и он показал заросли кустов неподалёку от места посадки. – Сейчас сами, втроём, ищите. Нам подкрепиться надо. Ведь вас ещё возвращать домой придётся.

Шмели улетели, а троица искателей, выбравшись из паутины, молча начала рассматривать окрестности.

Часть 22

- Яша, смотри туда. Что она там делает? – Кеша удивлённо смотрел на стоящую между дубков хозяйку Яшиной квартирки.
- Это я её как бы вызвал. На всякий случай, - ответил таракашка.
- Ну что, пошли искать? – нетерпеливо начал Ферапонт. Потом, добавил : - Можно ведь и искать и обсуждать. Не так ли? Семён предупреждал, что времени мало у нас. Так что – вперёд!

Они двинулись по направлению кучки опавших листьев. Ферапонт уверенно вёл команду именно туда, потому что предполагал, что Агриппина постарается спрятаться от посторонних клювов и когтей именно там, на земле, под защитой листьев, чтобы не выдавать своего присутствия лишними движениями.

Семён со своей бригадой наслаждался. Они перелетали с цветка на цветок и заныривали в раскрытые бутоны полностью. Перепачканные пыльцой, шмели заставляли невольно улыбаться прохожих и собачников, выгуливавших своих подопечных по скверу.

Нелогичная троица искателей, приблизившись к кучке листьев, услышала чавканье. Оно доносилось из проёма между корнями небольшого дубка. Троица замерла. Решила выждать некоторое время. Кеша, поняв, что сейчас и время и место, вновь задал свой вопрос про хозяйку Яшиной каморки.

- Кеша. Можешь смеяться, а можешь и не смеяться, но я решил немного подстраховаться на случай возвращения домой. Мало ли?
- Так ты имеешь в виду то, что на своей хозяйке и вернёшься? Ну, ты и придумщик… - с долей уважения произнёс Кеша.
- Идём на звуки, - перебил их нетерпеливо Ферапонт.

Они очень осторожно приблизились к тёмному проёму и замерли. Кеша посмотрел на паука. Тот кивнул и пополз вверх, по одному из коричневых корней. Дополз до середины. Замер. Затем, начал тихонечко спускаться вниз на своём тонюсеньком канатике. Завис на середине. Чавканье из темноты прекратилось. Видимо, кто – то прячущийся там заметил болтающегося на канатике Ферапонта и тоже решил поизучать его.

В это же самое время, очнулся заснувший во время дежурства у Яшиной кроватки, со спящей на ней Матильдой, Джефф. Он потёр лапками глаза и удивился потоку свежего воздуха, идущего через дверной проём. Матильда тоже очнулась и сев на краешек кроватки, так же потёрла лапками глаза.

- Может, выберемся на кухню? Там водичка должна быть где – нибудь. Освежимся, - прощебетала отдохнувшая муха.
- Боюсь, не до кухни нам сейчас с тобой. Не до водички, - почему – то шепотом ответил Джефф.

Часть 23

А между деревьями, в это же время, решила прогуляться, в поисках еды скорее всего, небольшая птичка. Она, спикировав с ветки и забавно разглядывая что – то внизу, заскакала по траве. Кеша, оценив обстановку, мгновенно прошмыгнул под опавший дубовый листик и замер. Таракан же, ввиду того, что в первый раз в жизни оказался в подобной обстановке, тоже замер. Но на открытой площадке. На своё счастье, он имел окрас, подобный веточкам, валявшимся тут и там. Но вот то, что он мог попасться птичке во время движения на глаза, означало бы только одно – мгновенный переход, через птичий желудок, в тараканий рай. Не видя рядом Кеши, таракашка запаниковал было, но чувство локтя товарища подтолкнуло Яшу на безрассудный, в этом случае, для него поступок. Он решил защитить Кешу, подставив себя!

- Кеша, осторожней, воробей! – заорал Яша.
- Вижу, чего ты орёшь. Залезай ко мне, сюда, под листик, - раздалось в ответ.
Яша, прошмыгнув на голос, оказавшись рядом с дрожащим от страха Кешей, тоже, как по команде, задрожал. Огромная, для друзей разумеется, птица, пропрыгала совсем рядом. Им показалось, что земля дрожит от мощных, по их мнению, ударов птичьих лапок.

- Да не трясись ты так, - Кеша ткнул его чуть в бок.
- Сам не трясись, - огрызнулся Яша.
- А где наш друг – враг? Он же завис над пещеркой. Вдруг, воробей его заметит?
- Не боись за него. Он умеет быстро прятаться. Да и не видно паука в темноте.

Ферапонт, естественно, видел птицу и предпринял меры предосторожности. Он, просто напросто, резво спустился вниз и заполз в тёмный проём, ведущий вглубь пещерки. По сути, он пошёл на чавкающие звуки. Полз паук осторожно. Мало ли что?

Джефф выглянул из – за дверцы и обомлел. Ещё бы. Огромные деревья вокруг. Кусты с цветами и жужжащие над ними шмели. Он вернулся в комнатку.

- Матильда, мы сейчас на улице, - тихонечко прошептал мух.
- Как это – на улице? А как мы туда попали? И что же нам теперь делать? И где я водички попью? – затараторила муха.
- Угомонись. Хозяйка Яшина, видать, прогуляться вышла. Только и всего.

Часть 24

Воробей резко взлетел и стремительно удалился, потому что где – то вдалеке раздался многоголосый птичий переполох. Кто – то, скорее всего, начал делёжку добычи. Там слышалось и голубиное гуканье, и гвалт галок и воронье карканье. Само собой, чириканье, тоже присутствовало. В общем, опасность миновала, и таракашка с муравьишкой смогли, наконец, покинуть своё убежище.

А Ферапонт, в темноте, продолжал свой поход на звуки. Приблизившись максимально близко, паук пошевелил грозно передними лапками и подал голос :

- Кто тут? Выходи, иначе разозлюсь и нападу!

Голос его немного подрагивал. Как бы ни хотелось Ферапонту выглядеть грозным, но ощущение опасности предательски прослеживалось и в подрагивающей речи и в его внутреннем состоянии. Он же не знал, на самом деле, с кем предстоит встретиться. Да ещё в темноте. Да ещё вдали от тихого спокойного сытного дома. В общем, волновался паук. Из темноты вдруг донеслось :

- Это ты? Ферапонт?

- Я. А ты кто? Выходи, а то рассержусь!

- Что – то осмелел ты, - донёсся до боли знакомый пауку голос.

- Так…, это…, неужели…? – чуть не заорал паук.

- Я. А кто же ещё?

- Иди же ко мне, радость моя! Ты нашлась!

- Нашлась, нашлась, - приближаясь к мужу, уже миролюбиво и тихо ответила Агриппина.

- Пойдём на свет хоть. Дай на тебя посмотрю, - засуетился Ферапонт.

- Пошли.

Они подползли ко входу в пещерку и уставились друг на друга всем созвездием своих многочисленных глаз. Чуть слезу не пустили.

- Ты как здесь оказалась?

- Ветер когда меня сдул с подоконника, то я полетела прямо сюда. Он порывом сдул, а потом затих. Вот я и спланировала. Птицы бегали вокруг. Еле – еле успела занырнуть в эту норку.

- Слушай, а чем ты там закусываешь?

- Это ворона, случайно, гусеницу уронила. Она подралась с другой вороной. Вот пока они выясняли отношения, я высунулась, да и утащила гусеницу, дохлую уже, внутрь. Хоть поела. Там много ещё осталось. Можешь тоже подкрепиться.

- Да я то не голодный.

- А ты как тут оказался? Тоже ветер?

- Я… Нееет. Я тебя искать начал.

- Неужели ты по стене полз? И не страшно?

- Не по стене. Но, всё – таки, по воздуху.

- Ты можешь толком объяснить? Зачем мне твои загадки? – проворчала недовольно паучья жена.

- Ну, слушай.

И Ферапонт, во всех подробностях, начал свой рассказ о необычайном приключении.

Часть 25

- Дааа, ну и делааа, - только и смогла произнести Агриппина.

Ферапонт всё рассказал. В подробностях. Даже показал, как тряслись от страха таракашка с муравьишкой. Агриппина даже соизволила посмеяться немного. Ферапонт волновался по мере повествования. И очень сильно. Многие же знают о частых «финалах» жизни пауков мужского пола во время отношений с полом противоположным. Наконец, паук закончил и немного со страхом, но в тоже время и с нежностью, посмотрел на свою благоверную. Та не стала долго молчать и только снова спросила :

- Ты голодный?

Ответом ей стало отрицательное покачивание головой.

- И что нам теперь делать с этой тушей? – задумчиво произнесла Агриппина.

- Как это что? Давай, отдадим муравью. Вот он обрадуется, - предложил Ферапонт.

- Да, и в самом деле, чего жадничать? Пошли к выходу.

И они медленно, важно даже, направились к свету. Вылезли. Теперь надо бы найти двух трясущихся от страха друзей. Но их искать не пришлось. Они уже вылезли из – под листика и довольно щурились от света. Увидев паучью пару, решили дать дёру. Голос Ферапонта их остановил :

- Эй, летуны, не бойтесь! По крайней мере, сейчас! Мы не голодны.

Друзья притихли, но с листика не тронулись. Сидели, подрагивали.

- Кеша, - вновь прозвучал голос паука, - там, в пещерке, гусеница лежит. Агриппина поела немного, но осталось очень много. Ты как, не хотел бы подкрепиться?

Кеша не стал заставлять себя просить дважды. Он толкнул Яшу в бок и спросил :

- Ты как? Пойдёшь со мной?

- Пойду, - храбро заявил Яша.

Он хоть и не представлял, что он там будет делать, своих крошек и других объедков вполне хватало, но одна только мысль, что ему какое – то время придётся провести в компании паучьей парочку, ввергала его в состояние, близкое к панике. Поэтому он с радостью согласился на Кешино предложение. Они занырнули в пещерку. Добрались до огромной гусеничной туши. Обследовав её и обойдя несколько раз, прикинув габариты и количество съестного, муравей чуть не запрыгал от радости.

- Яша. Ты как хочешь, но мне надо срочно бежать в муравейник! Своим сказать. Я один такую громадину не дотащу.

- А просто покушать, никак? – робко спросил Яша.

- Ты что!? Это же целое богатство. Да и не принято у нас шкурничать. У нас всё делается сообща, - изумился муравьишка.

Они выползли наружу. Кеша посмотрел на Яшу.

- Яша. Я тебя не бросаю. Но ты пойми, мне надо к своим. Если хочешь, пошли вместе. Мои тебя не тронут. Я в муравейнике не последняя личность.

Часть 26

Джефф же с Матильдой осторожненько выбрались из Яшиной квартирки и решили немного полетать. Спикировали вниз и увидели оживлённо беседующих друзей.

- Вы о чём здесь спорите? – потирая лапки, поинтересовался мух.

- Да ни о чём, - ответил Кеша. – Я Яше предложил прогуляться к своему муравейнику и попросить подмоги. Там, в пещёрке, огромный запас еды. Нужна целая бригада, чтобы всё это дотащить.

- А далеко твой дом, - подала голос Матильда.

- Далековато. Вооон, за теми домами лес начинается. Вот туда и надо топать. Да поскорее. Пока дойдём, пока вернёмся. Пока дотащим. Хорошо ещё, что погода нужная. Но надо торопиться. С последним лучом Солнца муравейник закрывается и никого, даже меня, до утра не впустят. Безопасность, - закончил он с глубоким вздохом.

- Да. Я бы долетел быстро, но, боюсь, твои собратья со мной и говорить не станут.

- Не станут. У нас вообще, любой чужак считается чуть ли не врагом.

- Да и подбросить вас не получиться. Тяжелые вы для нас, - задумчиво произнесла Матильда. – Хотя, - тут она потёрла лапки и посмотрела в сторону кустов и летающих над ними шмелей.

- Идея! – подпрыгнул Яша. – Вы сейчас летите к шмелям и зовёте сюда Семёна. А уж мы с Кешей, постараемся его уговорить!

- Точно! – отозвался Кеша. – Семён добрый. Он не откажет.

- Ну, тогда мы полетели, - сказал Джефф.

И они с Матильдой полетели в сторону стайки обедающих шмелей. Летели низко над землёй из опасения быть пойманными воробьями. Использовали окрас асфальта, сливаясь с ним и оставаясь более менее незаметными. Подлетев к кустам, нашли Семёна и усевшись рядом с ним на цветок, молча уставились на урчащего от удовольствия жёлто – чёрного труженика. Наконец, Семён соизволил посмотреть в их сторону.

- Вы же по другой части, - начал он. – Вам бы крошки, кусочки еды. Для вас пыльца и нектар, что – то непонятное.

- Мы не за этим к тебе. Помощь требуется, - потёр лапки Джефф и вопросительно посмотрел на Семёна.

- Какая? Что – то случилось?

- Пока ничего, - влезла в мужской разговор Матильда. – Тут вот какое дело. Кеше и Яше надо срочно в муравейник. Дойти – то, они дойдут, а вот долететь, намного быстрее получится. Там, в пещерке, где Агриппина пряталась, большой запас еды. Муравьи его на себе дотащат. Но вот чтобы их известить, нужно скорее добраться до муравейника.

- А далеко лететь?

- Для тебя, нет, - сказал Джефф. – Вооон туда. Там, на кромке леса, он и находится. Но надо хотя бы Кешу туда доставить. Сам понимаешь, у них строгие порядки. Чужим не доверяют.

- Знаю, знаю. Так, давайте сделаем вот как. Я соберу своих, подлетим к сетке, посадим на неё Кешу и Яшу и доставим на место.

Произнеся это, Семён отправился собирать своих, а пара мух вернулась к дубкам и опустившись перед друзьями, начала объяснять им всю суть предстоящего приключения. Во время рассказа они не заметили, как приблизившаяся семейная пара пауков, очень внимательно их слушала.

Часть 27

Кеша и Яша, ощутив на себе взгляд со стороны, одновременно обернулись и подпрыгнули от неожиданности. Ещё бы! Пара самых страшных врагов любого насекомого находилась совсем рядом. Муравей и таракан прижались к друг другу и забились мелкой дрожью. Ферапонт бросил на жену взгляд и улыбнулся. От этой улыбки у парочки друзей свет померк в глазах. Раздался негромкий голос паука :

- Вы чего трясётесь? Не бойтесь. Мы тут с Агриппиной кое о чём подумали. Сейчас шмели прилетят, и вы поймёте, что дело не в вас.

- Правда? Не в нас? А в чём тогда?

- Да ни в чём. Нам домой надо поскорей. Всё. Летят, - и Ферапонт переключил внимание на мини эскадрилью бомбовозиков.

Шмели пошли на посадку. Сели. Встали клинышком. Ферапонт чуть приблизился и заговорил :

- Братцы. Выручайте. Нам с Агриппиной тяжело на восьмой этаж ползти по стене. Ветром может сдуть. Или кто – то из пернатых сожрёт. Страшновато. Не могли бы вы нас наверх закинуть? Домой.

- Это можно, - ответил за всех Семён. – Вот с этими, - тут он кивнул в сторону Яши и Кеши, - сложнее задачка. Так что, тащите свою сетку.

- А не надо ничего тащить. Мы вдвоём мигом новую сплетём.

Пауки забегали по малюсенькой площадке, и через считаные минуты сеть была уже готова.

- Ну, вы и мастера! – восхитился шмель. – Залезайте в центр.

Пауки забрались в центр. Семён обернулся к остающимся :

- Ждите. Мы скоро. Приготовьте другую сетку.

Четвёрка вновь вцепилась в паутину по краям, а Семён, как и в прошлый раз, исполнял роль ведущего. Взлетели. Начался медленный подъём. Долетели до восьмого этажа без приключений. Стрижи кормились где – то вдалеке, а воробьи опасались приближаться к грозной пятёрке. Мало ли что?

- Ну вот мы и дома, - кряхтя прошептал Ферапонт. – Пошли к себе в уголок, - кивнул Агриппине.

Сделав пару шагов, обернулся :

- Огромное спасибо! За Агриппину. Если что, вдруг, можете на нас рассчитывать. Любая помощь. Мы добро помним.

Шмели в ответ дружно пожужжали и скрылись из вида. Полетели назад. Им предстоял долгий перелёт.

Кеша и Яша дёргались от нетерпения. Заждались. Испереживались. А что им оставалось делать? Наконец, они услышали приближающийся сверху гул. Один за одним, шмели опускались на площадку. Последним приземлился Семён.

- Готовы?

- Да, готовы! – хором ответила парочка друзей.

- Тогда – в путь!

Шмели вновь расставились квадратом и зацепив края сетки, начали подниматься. Долетев до верхушек деревьев, Семён вырвался вперёд, показывая направление. Они легли на курс в сторону кромки леса. Яша и Кеша смотрели вниз, вперёд. Восторг овладел двумя букашками полностью. Он даже какой – то мотивчик начали напевать.Пролетавшие мимо птицы если и обращали внимание на летающий шмелекоптер, то только из интереса, но не в качестве потенциальной добычи. Видимо, соображали, что к чему. Уж очень грозно выглядел этот живой летающий аппарат.

Потянуло прохладой. Это говорило о том, что лес совсем рядом. Наконец, шмели пошли на снижение. Семён знал, куда вести свой экипаж. Видел этот муравейник раньше.

Когда они опустились на небольшую полянку, их встретил суровый отряд муравьёв – солдат.

Часть 28

Старший группы, грозно шевеля усиками, смело направился в сторону путешественников. Он не знал, как поступить в данной ситуации. Очертя голову броситься на шмелей – себе дороже. Но что – то ведь надо предпринимать? А что, он пока не придумал. Приближался твёрдо, но осторожно. Вдруг, из – за бомбовозиков показалась знакомая физиономия.

- Кеша! Ты?
- Я! Не волнуйся, капитан, шмели меня сюда доставили по моей просьбе.
- Ты со шмелями дружбу завёл? Каким образом?
- Они мне и моему другу, очень помогали. Ты же знаешь, я к своему хорошему приятелю, таракану Яше, частенько в гости захаживаю. Вот и на этот раз зашёл. А там, целая куча приключений получилась.
- Это каких таких приключений?
- Всё и не расскажешь. Вот вечерком засядем за чайком с вареньем, тогда всё подробно расскажу. А сейчас, дело у нас очень важное.
- Говори, - приказал капитан и посмотрев на свою гвардию, добавил, обращаясь к ним : - Всё в порядке. Свои.
- Там, у него за спиной, чудище какое – то усатое, - раздался голос из рядов солдат.
- Кеша, а кто это там у тебя? – спросил капитан.
- Так это Яша и есть. Он попросил мир ему показать. Вот и летает со мной.
- Он не опасный?
- Нет! Мирный. Спокойный. Правда, суетится частенько.
- Кеша. А какое дело – то важное?
- Там, где Яшин дом, мы нашли огромную гусеницу. Вот бы её в муравейник притащить! Но она, здоровенная. Много солдат нужно.
- Это не проблема. А далеко дом?
- Далеко, - вздохнул Кеша. Два наших перехода.
- Понятно. Туда, налегке, а вот назад… - задумался капитан. Потом продолжил: - Дааа, нам бы эту гусеницу сейчас. А то, понимаешь, стая птиц недавно всё подчистую выгребла. Мы, как раз, на поиски съестного вышли. Кеша, а не мог бы ты со шмелями договориться о помощи?

- Попробую.

Шмели не теряли время попусту. Они разлетелись по полянке, и радостно жужжа, время от времени терялись из вида, полностью залезая в раскрытые бутоны.

- Понимаешь, какое дело, - обратился Кеша к капитану, - они нас, двоих, быстро сюда доставили. Но нас ведь, только двое было. Даже если и уговорю их, то, сам понимаешь, им решать. Толпа – то, приличная на сетке будет.
- Да. Приличная. Ты бей на то, что назад мы своим ходом пойдём. Справимся. Время терять не хочется. А для уменьшения веса, мы поговорим с твоим Яшей. Пусть погостит в муравейнике, пока мы в отлучке будем. Он же весит, как штук восемь нас. Вот и не почувствуют шмели разницы.
- Хорошо, - ответил Кеша, - пойду к Семёну. Поговорю с ним.
- А Семён, это кто?
- А это типа тебя. Командир.

И Кеша, оставив Яшу среди своих собратьев, отправился в сторону Семёна. Ну а Яша, внутренне содрогаясь, остался ждать друга и старался не трястись от страха.

Часть 29

Семён, полностью скрывшийся в огромном цветке, урчал. Стебелёк раскачивался из стороны в сторону, или выписывал круговые движения. Наконец, показалась довольная, перепачканная пыльцой, усатая и бровастая физиономия.

- Уффф… Наелся до отвала, - только и смог выдавить шмель.

Кеша стоял, ни жив, ни мёртв. Словно окаменел. Только шевелящиеся усики свидетельствовали о его жизнедеятельности. Семён, наконец, обратил внимание на муравья :

- А, это ты. С чем пожаловал?

- Тут это, дельце одно, - выдавил из себя Кеша.

- Какое такое дельце? Не тяни, говори чётче.

- Нам бы…, это…, туда бы…, ещё разочек…

- Ничего не понял. Я же тебе ясно сказал. Говори чётко и по делу.

- Да, по делу. Семён, а не мог бы ты со своей бригадой нас, нескольких муравьёв, туда, к той полянке транспортировать?

- Тудааа…? – округлил и без того круглые глаза Семён : - А зачем?

- А ты что, забыл? Там же гусеница огромная. Мы хотим её в муравейник притащить. А идти, сам знаешь, очень далеко. Нет, назад мы сами её дотащим. Время терять не хочется. Как только Солнце уйдёт, мы домой не попадём. А нам сейчас этот запас очень нужен. Личинок кормить, сам понимаешь.

- Понимаю,- почесал затылок Семён : - Ладно, полечу, поговорю со своими. Вроде, все уже так наелись. Поспать бы сейчас. Лечу, лечу.

Шмель взревел своими моторчиками и повисев немного в воздухе, резко направился в сторону кучки отдыхающих собратьев. А Кеша побежал к капитану.

- Ну что, договорился? – немного нервно спросил старший.

- Вроде – да. Сейчас он со своим переговорит.

- Ты правильно просил?

- Да. И про малышню нашу и про то, что запасы нужны сейчас очень.

- Ну, хорошо. Ждём. Ты бы к другу своему подошёл. Подбодрил бы его. Я с нашими уже побеседовал. Разъяснил ситуацию. Сам понимаешь, как бы его не того… Дам ему сопровождение. Пусть походит в доме нашем, посмотрит, как мы живём. Иди. Успокой, а то он так трясётся, что даже до сюда дрожь доходит, - закончил с коротким смешком капитан.

И Кеша направился к Яше.

- Яша, - начал он подойдя к таракашке, - мы, вроде, договорились с Семёном. Если всё совпадёт, то мы улетим со шмелями, а ты останешься здесь. Тебе обещали экскурсию устроить по муравейнику.

- А меня они, твои собратья, на питание не пустят? Сам понимаешь, боязно очень. Да и ещё. Сам прикинь. Вот, вернётесь вы, а тут бац, и ночь уже. Как мне назад добираться? Ночью. По незнакомой дороге.

- А я на что? – возмутился Кеша : - Как я тебя брошу? Вместе пойдём. Я дорогу знаю. Ой, шмели летят. Я пошёл к ним.

Кеша резво побежал к готовящимся к перелёту бомбовозикам.

Часть 30

Чёрно – жёлтая эскадрилья расположилась по углам сетки и ждала сигнала к взлёту. Семён переползал к каждому и что – то говорил. Что, непонятно. Может, просто подбадривал. Сквозь начинающийся шум «моторчиков», никто ничего не мог расслышать. Кеша, с отрядом своих собратьев, расположился на «пассажирских местах». Муравьи радостно галдели и сыпали шуточками, хотя, каждый из них испытывал если не страх, то уж волнение, точно. Ещё бы! Никому из них, кроме Кеши, разумеется, не доводилось участвовать в подобном.

Капитан подошёл к Яше, и жестом пригласил его к входу в муравейник. Яша на деревянных лапках следовал за ним и немного подрагивал. Капитан подозвал к себе одного из снующих, вроде бы бестолково, как может показаться со стороны и представил его таракану.

- Так, Яша, знакомься. Это – Болтушка. Почему такое имя? Трещит без умолку. Для тебя, в самый раз. Меньше трястись от страха будешь. Ну всё, я вас оставляю и иду наверх. На наблюдательный пункт. Буду смотреть за нашими.

Капитан резво побежал по муравейнику наверх, оставив внизу экскурсовода с экскурсантом. Забежав на самую верхотуру он увидел, как шмелекоптер, натужно гудя, начал подъём. Зависнув на некоторое время, повисев в воздухе, живой летательный аппарат медленно направился в сторону домов. Капитан мысленно пожелал им всем удачи и тут же получил ответ. Беспроводная связь насекомых работает безотказно.

А возле дома, к которому направлялись шмели с муравьиным десантом, стояла хозяйка Яшиной квартирки и думала о том, а что она, собственно, тут делает? Постояв некоторое время, она направилась в сторону подъезда. Летающая рядом с ней мушиная пара забеспокоилась.

- Джефф, может мы нырнём в Яшину комнатку, пока она ещё здесь, внизу?
- Отличная идея, Матильда! И не надо лететь так высоко. Да и безопасно.

Мухи мгновенно переместились в тараканьи апартаменты и плюхнулись на кроватку. Хозяйка же, войдя в подъезд, зашла в лифт и нажала кнопку своего этажа. Всё. Семейная серенькая малюсенькая пара могла за себя не беспокоиться.

Шмели летели медленно. Муравьи восхищённо смотрели по сторонам. Семён контролировал маршрут. Когда они подлетали к скверу, их заметила стайка воробьёв. Семён являлся опытным командиром, поэтому он повёл своих прямо в лобовую атаку. А что ещё оставалось делать? Воробьи, поняв, что их не испугались, немного оторопели. Видимо, кто – то из них уже имел «счастье» встречаться с жалом. А может, «бабушка рассказывала». Но, тем не менее, пернатым не захотелось испытывать судьбу и они, недовольно чирикая, устремились к кустам. На счастье насекомых, да и на воробьиное тоже, кто – то накрошил рядом с кустами хлебных крошек и над полянкой начался весёлый галдёж, переходящий, время от времени, в небольшие стычки. Всё. Долетели. Муравьи нехотя сползли с сетки, уж очень им хотелось ещё полетать, и выстроившись в колонну, направились за идущим впереди Кешей.

Ну а Яша тем временем, со страхом и жуткой тряской во всём организме, входил в огромный купол. Он полз за Болтушкой, временно отключившей свою разговорную функцию, и открывал для себя невиданный, скрытый от посторонних глаз, мир.

Часть 31

Кеша вёл свою гвардию уверенно. Муравьи выстроились цепочкой и шли за своим лидером твёрдо. Они понимали, что от их нелёгкой миссии зависит очень много. Дотопав до пещерки, они зашли в неё так же, цепочкой и расположились вокруг гусеницы. Началось обсуждение очерёдности. Суть дела состояла в том, что несколько муравьёв должны были подползти под гусеничные бока, а затем, дружно водрузить пищевой запас на свои спины. Кешу, единогласно, освободили от этого труда, потому что он являлся единственным из них, кто мог правильно указывать дорогу. Так что, не смотря на все Кешины возражения, ему пришлось смириться со своей ролью вперёдсмотрящего. А он ведь очень хотел поучаствовать в дружной работе.

- Кеша, - сказал ему один из тружеников, - ты же и так сегодня много что сделал. Пусть этот путь будет для тебя более лёгким. И не возражай. Сам пойми, ты же такую махину нам предоставил! Многих накормим.

Муравьи, окружившие Кешу, дружно закивали головами и одобрительно задвигали усиками. Затем, главный в отряде, муравей Бутуз скомандовал :

- Подошли! Подлезли! Взяли.

Несколько сильных спин приняли груз на себя и потопали к выходу. Нести им предстояло до проявления усталости. Но так, как предварительно вся команда разбилась на три группы, то следующая группа должна была, просто напросто, подлезть под груз и освободив от тяжёлой ноши уставших, продолжать путь. Так они и выдвинулись. Первая бригада наметила себе, в качестве ориентира, небольшой камушек и прикинув расстояние, а также, расход сил, медленно, но упорно, пошла в этом направлении. Две другие группы шли по бокам, готовые моментально вступить в схватку, если потребуется, или, мгновенно заменить несущих продовольственный запас. Кеша, как было оговорено заранее, шёл впереди. До камушка добрались без приключений. Поменялись молча, и продолжили путь.

А Яша, в это же время, спускался по длинному коридору вниз. Болтушка, вопреки своему имени, пока молчала. Наконец, она обернувшись, улыбнулась и произнесла :

- Ну, вот и пришли.

Яша с восхищением, вперемешку с пока ещё страхом, озирался по сторонам и удивлялся грандиозности.

- Это у нас солярием называется, - всё с той же улыбкой продолжила муравьишка. – Здесь мы греемся. Места всем хватает. Видишь, какой купол огромный над нами? Солнышко его прогревает, а он тепло задерживает и долго его не отдаёт.

Яшу сразу же бросило в жар. Он испуганно спросил :

- А мы тут не поджаримся?

- Нет. Ты что? Здесь у нас и вентиляция имеется. Не перегреешься.

- А почему здесь так мало обитателей?

- Мало, потому что все делами заняты. Кто – то на охоте. Твой друг Кеша, с целой бригадой, за питанием пошёл. Другие ухаживают за яичками, личинками и куколками. Это одна из самых ответственных работ. Солдаты охраняют входы. Ты же видел команду капитана? Вот. Это наша защита. Ещё есть те, кто постоянно находится рядом с нашей Королевой.

- У вас что, и королева есть?

- А как же? Она у нас самая главная!

- И чем это ваша самая главная занимается? – немного съехидничал Яша.

- Как это чем? Она нас всех родила! И рожает ещё!

Часть 32

Муравьи шли и шли. Монотонно, мерным муравьино – солдатским шагом. Каждый внутри себя отсчитывал шаги и ждал того момента, когда главный, Бутуз, скажет :

- Всё! Меняемся!

Кеша, идущий впереди, внимательно осматривал окрестности. Понимал, что нужно вести отряд короткой дорогой. Но она, короткая, не всегда оказывается верной. Опасность может подстерегать в любом месте. Поэтому Кеша очень старался не пропустить ни одной мелочи. После камушка, путь лежал к большим тенистым кустам. Они вошли в них, как в огромный, пахнущий влагой, лес. Темнота накрыла маленький отряд полностью. Две свободные от груза группы шли по краям, выполняя задачу своеобразного муравьиного боевого охранения. Внезапно, Кеша остановился и зашевелил усиками. Он почувствовал опасность. Жужелица! От встречи с ней мало ожидать чего – то хорошего. Но только если нарваться на неё в одиночку. Увидев муравья, жужелица поначалу обрадовалась, но заметив приближение с боков двух групп грозно шевелящих усиками муравьёв, поспешно зарылась в опавшие прелые листья. Кеша бодро повёл отряд дальше. Отдохнувшие муравьи заменили уставших и продолжили свой путь. Но на выходе из своеобразного кустового леса их ждала ещё одна неприятность. Они это сразу поняли, когда земля буквально затряслась под ними. Лягушка! Вот это, действительно было страшно! Она же могла их всех, вместе с гусеницей, проглотить в один момент! Муравьи замерли. Конечно, они могли попытаться разбежаться в разные стороны и попрятаться, но сознание того, что они несут в свой дом – муравейник ценный груз, не давало им такой возможности. Они, выстроившись, ожидали приближение врага. Но тут, произошло самое настоящее чудо. Резво прыгающая лягушка неожиданно замерла и застыла, как сидячий истукан. А сверху послышался ровный гул. Ничего не понимающие муравьи посмотрели, сначала на застывшую лягушку, а затем вверх и чуть не запрыгали от радости, потому что к границе газона и кустов подлетал отряд желто – чёрных бомбовозиков под командой Семёна. Лягушка, не мигая, смотрела на приближающихся, увеличивающихся в размере шмелей и понимала, что с таким отрядом нещадно жалящих ей не справиться. Спрыгнула вбок и исчезла, как будто её здесь и не было. Шмели сели на траву и подползли к спасённым.

- Семён, как вы здесь оказались? – дрожащим голоском спросил Кеша.
- Как, как. Мы тут в цветнике лакомимся, а один из нас постояноо за вами следит сверху. Когда мы увидели жужелицу, то поняли, что вы сами справитесь, ну вот когда появилась эта страшная скользкая холодная лягушка, то мы поняли, что если не поможем, вам конец. Всем и сразу.
- Так значит, вы нас от самого дома так провожаете? – изумился Бутуз.
- Конечно! А как же! Мы же друзья, - пробасил Семён. Потом добавил, - Ведь Кеша, со своим другом, меня тоже спасли. Потом, как – нибудь, расскажу. А пока, продолжайте идти. Скоро Солнце начнёт готовиться ко сну. Вы тогда домой не попадёте. А вам очень нужно попасть к себе до заката. Вы же несёте своим ценный груз. Так что, веселей, ребята!

Сказав это, Семён со своей эскадрильей взмыл вверх, а отряд муравьёв, подбодренный неожиданной поддержкой, продолжил свой путь.

Часть 33

А Яша, тем временем, следовал за Болтушкой по тёмному коридору. Затем, он услышал какие – то голоса, раздававшиеся прямо из стены. Он остановился и нерешительно спросил :

- Ой. А что это там? Кто – то что – то говорит.
- Там? – переспросила Болтушка. – Там у нас класс обучения. Для молодёжи.
- Как это? Какое обучение? Школа?
- Да. Школа. Надо же учить подрастающее поколение.
- А чему?
- Как это – чему? Всему. Я же тебе рассказывала, что у нас, в муравейнике, каждый занят своим делом. Например, в этом классе, обучаются рабочие муравьи. Строительству, заготовке питания, уборке помещений. Там, дальше, класс для обучения солдат – охранников. У них ещё полевые занятия есть. На полянке. Обучаются строем ходить, использовать наше оружие.
- Какое оружие? – изумился Яша.
- Такое. Их обучают лапками пользоваться. Челюстями. Как, куда кого кусать. Как нападать. Из засады, на открытой местности. Ну и стрельба кислотой и клеем. Я сама курс бойца прошла. Так что, со мной шутки плохи, - серьёзно закончила Болтушка.
- Понятно, - вздохнул Яша.
- Да не бойся ты. Всё в порядке. Пойдём дальше. Сейчас я тебе нашу ферму покажу.
- Какую ферму?
- Обычную. Мы тлю там держим.
- Тлю? – изумился Яша. – А зачем?
- Затем. Тля вырабатывает для нас сахар. Мы же сладкое очень любим. Нашим солдатам приходится за сахар даже с осами воевать. На деревьях. Они же тоже сладкое любят. А летом тли много на деревьях. Вот, наши и охотятся за ней. Сахар собирают, да домой приносят. А осы, тут как тут. Так и норовят отнять. Так что, отбиваться от них приходится. Всё. Пришли.

Они зашли на ферму. Строгие охранники ощупали их перед входом усиками и пропустили внутрь.

- Как интересно! – восхитился Яша, осматриваясь.
- Тебе, конечно, интересно, а для нас это, просто работа.
- А это кто? – спросил Яша, показывая на группу вошедших муравьёв. – Они меня не тронут?
- Ты что! Конечно, не тронут. Ты же со мной, - успокоила его Болтушка. – Это рабочие пришли на свою смену. Те, которые, видишь тех, рядом с тлями, они уже закончили и пойдут отдыхать. А эти пришли их менять. У нас так принято. Дисциплина. Иначе нельзя. Ну всё, пошли дальше.

Они вышли и направились вниз. Внезапно, Яша остановился и спросил :

- Знаешь, я тут учуял запах прелого дерева. Откуда он?
- А зачем тебе это надо? Я про древесину.
- Люблю, знаешь ли, погрызть её иногда. Вкус нравится.
- Рассказываю. Наш муравейник построен вокруг старого пня. Он в самом центре находится. На него наши строители нанесли различный материал, хвою там, веточки, кусочки коры. В общем, многое в ход идёт.
- И как всё это держится? Не рассыпается?
- Я тебе про клей, самую малость, уже рассказала. Вот этим самым клеем они и скрепляют все детали. Прочно получается.
- Понятно. Хотя, не совсем. А куда мы с тобой сейчас идём? Темно – то как.
- Там у нас кладбище. Мы же не вечные, - тихо, почти шепотом, ответила Болтушка.

Часть 34

Приободрённые, после счастливой встречи с Семёном и его эскадрильей, бодро топали муравьи до следующей цели. До дорожного бордюра. Его наметил Кеша, как ориентир, и как место замены одной бригады носильщиков, на другую. Они вытянулись в цепочку, так как узенькая тропинка не давала возможности двум, свободным от поклажи группам идти по бокам, выполняя роль охраны флангов. Пару раз капельки воды падали сверху и немного тормозили процессию. Жара стояла, вот они и освежались. А время шло, незримые часики тикали. Надо торопиться. Они и торопились. Дошли до бордюра без приключений. Теперь, предстояла тяжелая и очень опасная задача. А именно, перейти асфальтированную дорогу. Бутуз сам, лично возглавил свежую группу носильщиков, проверив каждого на предмет усталости. Его команда приняла груз и направилась за идущим впереди Кешей. Остальные расположились по бокам, готовые в любой момент или заменить кого – нибудь, или дать отпор врагу.

Кеша вывел отряд на расщелину между бордюрными камнями и муравьи, войдя в неё, вытянулись в струнку. Тяжелее всего пришлось тем, кто тащил на себе гусеницу. Но им помогали. Свободные от груза, цепляясь за стенки шероховатого бетонного сооружения, помогали сверху, подталкивая и тем самым, немного облегчая задачу. Перешли. Вышли на простор.

- Кеша, а как мы теперь пойдём? – спросил Бутуз.
- А вот как. Видишь вот эту трещину? Она, как овраг, пересекает всю полосу дороги. Правда, страшно будет идти. Я сам, когда здесь прохожу, от ужаса трясусь весь.
- А что тут страшного – то? – удивился Бутуз.
- Как это, что? Смотри туда, - и Кеша показал направление.

Бутуз увидел, и чуть не помертвел от страха. Ещё бы. Огромные, дурно пахнущие железные создания, ревя моторами, приближались к ним. Он невольно вжался в бордюр и растерянно посмотрел на Кешу.

- Вот видишь? Понял теперь?

Бутуз лишь молча кивал головой в знак согласия. Остальные, видя всю эту картину, молчали. Каждый думал о том, как бы не попасть под эти ужасные создания и не погибнуть. Кеша, на правах опытного проводника, выступил с маленьким заявлением :

- Друзья. Да. Я понимаю, что страшно. Но расщелина глубокая и нам ничего не грозит. Главное, не высовываться на поверхность и не бежать куда – нибудь, рискуя быть раздавленным. Старайтесь не обращать внимания на колёса, которые , время от времени, будут проноситься прямо над нашими головами. Если вы всё поняли, тогда пошли. Да. Те, кто тащат гусеницу, знайте. Здесь никто не сможет вам помочь сверху. Это очень опасно. Наша задача, дойти до конца и нырнуть в расщелину между вооон теми бордюрами, - и он лапкой показал направление.

Пришедший в себя Бутуз скомандовал :

- Взяли! В цепочку! В путь!

Когда они, вытянувшись, скрылись в асфальтовом овраге, Кеша, воспользовавшись короткой тишиной, крикнул :

- Кто устал, дайте знак! По вашим спинам отдохнувший перебежит и заменит!

Они шли, вздрагивая каждый раз, когда прямо над ними пролетали машины. Горячий асфальт постоянно двигался от тяжести железных повозок и то расширял овражек, то сужал. Им действительно было страшно, но они шли и шли, понимая, что от их похода зависит очень многое.

Часть 35

Яша немного замялся. Притормозил. Замер. Шедшая впереди Болтушка оглянулась :

- Ты чего застрял? Пошли.
- Не могу. Боюсь вашего кладбища.
- А чего его бояться? Там тихо. Никто не побеспокоит. Ты что, никогда мёртвых не видел?
- Видел. И столько… - он даже за голову схватился, изображая ужас.
- И где ты их видел?
- В квартирах. Когда травят нашего брата. Столько гибнет, ты бы видела. Кучами лежат.
- Дааа, и тебе, значит, досталось, - участливо произнесла Болтушка.
- Досталось. Ещё как. Но я научился обходить ловушки.
- А как?
- Мой домик в женской голове находится. Вот когда что – то там задумывается, я первый узнаю. Если бы ты только знала, какие там разные мысли летают. Я много чего не понимаю, но стараюсь. Учусь.
- С одной стороны, жить тебе страшно. Тебя же прихлопнуть, как я поняла, норовят. А с другой, очень интересно. Ты же многое видишь. Слышишь. Баланс.
- Ух ты, как ты умеешь говорить, - удивился Яша.
- А как же? Мы тоже учимся. И наблюдаем. У нас даже с куколками разговаривают. Так что, когда муравей вылупляется, он уже многое умеет и знает. Ладно. Уговорил. Не пойдём на кладбище. Пойдём в другие места.
- Это, какие же?
- Пойдём, кладовые тебе наши покажу. Мы же многое, что приносим, складываем на хранение.
- И много вы заготавливаете?
- Очень много. Сам понимаешь, у нас тут целый подземный город. И население большое. Всех кормить надо.

И они, развернувшись, пошли по другому ходу. Яша приободрился и топал уже уверенно. Наконец, они дошли до входа в огромный зал, возле которого вновь увидели стражу. Один их охранников подошёл к парочке и пошевелил усиками, будто обнюхивая. Улыбнулся Болтушке и произнёс :

- Мы уже знаем, что ты гостя знакомишь с нашим домом. Так вот. Мы его сейчас обработаем. Продезинфицируем. Скажи ему, чтобы он не боялся.

Болтушка повернулась к Яше :

- Яша. Тут порядки очень строгие. Зерно хранится. Поэтому, тебя сейчас обработают.
- Это как, обработают? – пролепетал насмерть перепуганный таракан.
- Да ты не трясись от страха. Всё очень просто. Вон, видишь парочку с ведёрком? Они на тебя кисточками побрызгают из него, и всё. Можем дальше идти.

Немного успокоившись, Яша дал обработать себя раствором из ведёрка. После этого, старший охранник позволил ему войти в помещение. Сколько же здесь было зёрнышек?! Они лежали кучками, рассортированные и пересчитанные. Чего тут только не было… И пшеница, и семечки подсолнуха , и маковые зёрнышки, и семечки тыквы. В общем, огромный запас сухого корма.

- Болтушка, а зачем вам столько зерна?
- Как это – зачем? Для долгой зимы. Мы же зимой должны как – то питаться? Вот и создаём себе запасы на долгое время. Температуру нужную поддерживаем, чтобы зёрна не наполнились влагой и не начали расти, или портиться.

Яша ходил между кучами, под пристальным взором охранников, и всё никак не мог поверить в то, что такое огромное количество зерна могли собрать небольшие, в общем - то, трудяги мураши. Вдруг, раздалась команда : «Расступись!» , и в хранилище начали заходить, поочерёдно, несущие на своих спинках новые зёрнышки, муравьи. Ответственный за приёмку, жестом показывал на кучку, в которую следовало положить зёрнышко и что – то помечал лапкой на стене.

- Это он подсчёт ведёт, - пояснила Яше Болтушка.

Яша кивнул. Мол – понял.

Часть 36

Идущим с грузом муравьям, от шума пролетающих над ними машин, от ядовитых газов, начало казаться, что этот путь становится бесконечным. Они шли и мечтали вырваться, наконец – то, на травку, на лежащую повсюду хвою и дышать. Дышать нормальным, чистым, свежим, наполненным букетов разных растений, воздухом. Наконец, идущий впереди Кеша, сквозь шум моторов и лязг металла, прокричал :

- Вижу бордюр! Немного осталось!

Приободрённые его криком, мураши ускорились. Тащившие гусеницу, хоть и устали, помня о том, что стоит сейчас попросить, и их в любую секунду заменят, не стали ждать помощи, а лишь взвинтили темп, чтобы поскорее вырваться из горячего и шумного асфальтового плена. Наконец, передние достигли бордюра и расположились сверху, возле расщелины между камнями. Бутуз скомандовал :

- Замена! – посмотрел на Кешу и спросил, - дальше куда?
- Вдоль бордюра с той стороны. Там ещё расщелина есть. В асфальтовой дорожке. Один камень пройти всего.
- Понял, - уже тише сказал Бутуз.

Стоявшие сверху, дождались несущих гусеницу и когда те поравнялись с ними, начали спускаться вниз и заменять уставших. Закончив эту операцию, цепочка муравьёв втекла в расщелину между высоченными камнями и немного успокоилась. Не тряслось всё вокруг, не лязгало, не ревело и не обдавало ядовитым синеватым дымом. Быстро пройдя расщелину, они пошли вдоль бордюрного камня в ту сторону, которую указал Кеша. Овражек в асфальтовой пешеходной дорожке не казался таким страшным, как предыдущий, на проезжей части. Прошли его быстро. Начинало немного темнеть. Они ещё быстрее зашевелили лапками. Никому не хотелось оставаться ночью на улице. Наконец, вышли на грунтовую, знакомую им дорожку. Вдалеке показался их родной дом. Они с облегчением вздохнули, предвкушая встречу со своими родственниками и друзьями, как вдруг…
Неприятности могут поджидать везде и всегда. Так и случилось с нашими трудягами, когда из травы, прямо перед ними, начали выползать их рыжие враги. Они выползали с чувством полного превосходства, так как их было больше, чем наших, уставших от тяжёлой ноши и тяжёлого длительного пути жителей муравейника, в котором сейчас находился на экскурсии Яша.

Выдвинувшийся вперёд старший из команды рыжих грабителей пошевелил, как – то весело даже, усиками и произнёс :

- Отдадите нам свою добычу, можете тогда спокойно до дома дотопать. Ну, а если не захотите отдать, тогда пеняйте на себя. Мало кто живым удрать сможет. Уж мы постараемся! – и он со смехом обернулся к своей кочующей банде.

Бутуз задумался. Созвал своих, самых надёжных солдат и начался короткий военный совет.

- Жаль, конечно, что капитан не сможет помочь. Далеко очень. Мы даже просигналить не можем. Не сможем добить до них. В драку вступать, многие полягут. Груз не доставим. Да и возвращаться побитыми, не очень хорошо. Раненые, только обуза для семьи. Конечно, нас вылечат. Но всё это как – то не по – нашему. Не по – муравьиному. Что же делать?
- Думаю, нас не отпустят, - сказал один из бойцов, по прозвищу Силач. – То, что сказал их главный, ничего не значит ровным счётом. Так, поболтать решил. Всё равно нападут. И биться придётся не на шутку. Я за бой.
- Ия, и я, и я, - раздалось со всех сторон.

Делать нечего, пора объявлять свои условия. Бутуз вышел из толпы своих и произнёс, без смеха и очень серьёзно :

- Мы принимаем бой. Пусть нас много поляжет, но и от вас мало что останется.

Две группы муравьёв, рыжих и чёрных, выстроились в боевые порядки и стали ждать начала битвы. Какого – то сигнала, или действия противника, чтобы уже потом, очертя голову, ввязаться в драку, а там, уж кому как повезёт.

Часть 37

Яша с Болтушкой смотрели за работой муравьёв, таскающих зёрнышки. Таракану всё казалось очень интересным и даже загадочным, как вдруг, он ощутил чувствительный хлопок по плечу. Обернулся. На него смотрел муравей – бригадир носильщиков. И смотрел с явным интересом. Яша похолодел. Ему сразу представилось в его крошечном мозгу нечто ужасное. Что его сейчас убьют и положат на хранение для зимнего питания. Он же, всё – таки, по – габаритней своих, вроде как бы, любезных хозяев будет. Яша начал немного подрагивать. Ну а когда бригадир что – то шепнул на ухо Болтушке, то совсем помертвел от страха. Болтушка, повернувшись к нему, увидев его состояние, рассмеялась :

- Ты что? Подумал о чём – то нехорошем? Не переживай. Он спрашивает, не можешь ли ты помочь перенести целую кучу новых зёрнышек. Весельчак, это его так зовут, решил, что ты сильный и крепкий, поэтому можешь немного поработать для общего дела. Ты как, согласен?

Естественно, Яша сразу согласился. Даже повеселел немного.

- Я уж подумал, что вы меня хотите, как консервы использовать. Вот и перепугался. А помочь, это я всегда с радостью. Тем более, мы с вашим Кешей всегда друг дружке помогаем. Да, кстати, от них нет никаких вестей? Как они там? Лишь бы вернулись поскорей, - вздохнул Яша без всякой напускной печали. Он действительно переживал и за друга и за всю команду, несущую гусеницу.
- Нет, пока ничего не слышно о них. А уже темнеет. Скоро мы выходы и входы начнём закрывать на ночь. Как бы им на улице не пришлось остаться до утра. А это, очень опасно. Врагов много.
- Так, а что мне надо делать?
- Сейчас объясню, - начал Весельчак. – Смотри. Видишь, один муравей тащит одно зёрнышко. Долго, всё – таки. А мы вот что придумали. Ты помнишь ту сетку, на который вы летели?
- Помню. Ещё как помню, - улыбнулся Яша.
- Так вот. Мы её притащили сюда. В муравейник. Расплели, и у нас оказалось много канатов. Из них мы сплели несколько упряжек и прицепили к листикам. Ты нацепишь на себя одну из них, мы нагрузим зёрнышек, а ты потащишь сюда, в хранилище. Согласен?

Яше, если честно, не хотелось бездельничать, наблюдая за трудягами и чувствуя себя экскурсантом. Поэтому, он с радостью согласился.

- Погоди, не торопись, - притормозил, набравшего было ход таракана, Весельчак.- Я на тебя побрызгаю немного своей кислотой. Это станет твоим пропуском. У нас тут, всё строго. Болтушка ведь, не будет с тобой туда – сюда бегать. Тебя же пропускают везде только из – за её запаха. А с грузом, ты один станешь ходить, и без груза, с пустым листиком, тоже. Сам понимаешь, можешь на охрану нарваться без пропуска. Неприятности будут. Понятно? Так что, повернись ко мне спиной, чтобы я тебе в глаза не попал.

Яша согласно закивал головой. Повернулся. И хорошо сделал, потому как выпущенная Весельчаком струя кислоты покрыла его от спины, до самого начала крылышек. До плеч, в общем. Даже, на усики немного попало.

- Вот теперь, полный порядок! Пошли. Покажу тебе твой маршрут, а дальше – ты уж сам. Да, и ещё. Постарайся сразу запомнить дорогу. Если что, тебе подскажут, но, всё – таки, если запомнишь сразу, не станешь других отвлекать от работы.

Весельчак быстро направился к одному из выходов. Яша следовал за ним, как привязанный. Он бежал, и старался запомнить каждый поворот, каждый подъём, и каждый спуск. Наконец, они пришли.

Часть 38

Пока Яша запоминал дорогу, на другой дороге, на той, что вела в муравейник, произошли очень интересные события. Муравьи, окружённые со всех сторон врагами, готовились дать последний и решительный бой рыжим бандитам. Не буду их сравнивать ни с кем и человеческих аналогов. Ни к чему это. Просто, они решили стоять до конца и не сдаваться. А там – будь, что будет. И точка.

Бутуз распределил имеющиеся у него силы по позициям и чёрные мураши, заняв их, приготовились к схватке. Не учли ни те, ни другие, одного нюанса. Одни, потому что и не знали ничего, а другие, потому что просто забыли кое о чём. Вот это кое – что, и произошло.

Над поляной прокатился мерный ровный гул. Он нарастал и заставил всех присутствующих на этом маленьком пятачке земли невольно приподнять головы, чтобы посмотреть вверх. Пока ничего ещё не было видно, но становилось как – то не по себе всем, кто этот приближающийся рёв слышал. Затем, уходящее на ночлег Солнце померкло и на поляну начала накатывать большая тень. При усиливающемся звуке, она заставляла дрожать даже самых отчаянных храбрецов, которых и с той и с другой стороны хватало. Наконец, над дорожкой нависло огромное, для видящих его с земли муравьёв, конечно, двухцветное облако и поднялся самый настоящий вихрь. Бутуз, Кеша и другие трудяги запрыгали о радости! Ещё бы. На дорожку, по обе её стороны, начали садиться и грозно водить своими усиками большие мохнатые чёрно – жёлтые шмели, во главе с Семёном. Они сели длинными змейками и затихли.

Семён не стал говорить длинную речь, потому что времени было в обрез и только крикнул :

- Бутуз, Кеша, вот вам охрана! Быстрее! Торопитесь! Солнце начинает ложиться спать!

Кеша крикнул в ответ :

- Спасибо тебе, Семён! И вам всем, друзья! Мы побежали! Завтра увидимся и поговорим!

Рыжие хулиганы, естественно, не ожидали такого поворота событий. Они, не долго думая, поспешили поскорее удрать от такого грозного соперника и быстро раствориться среди травы. А приободрённые мураши, с новыми усилиями, поспешили скорей к уже видимому вдали своему дому.

А Яша, между тем, положив первую партию зёрнышек на листик, впрягшись в него, с таким усердием рванул вперёд, что мгновенно скинул весь груз на землю. Поняв, что тащит что – то лёгкое, так, как не имел возможности развернуться и посмотреть, он выпрягся, пополз назад и упёрся задом в рассыпанные зёрна. Пришлось ему их выталкивать в объёмную камеру, из которой он только что стартанул, разворачиваться, укладывать всё вновь на листик, впрягаться, и трогать вперёд уже тихонечко. Без лишней прыти. Постепенно, таракан так втянулся в работу, что уже не замечал времени. Остановило его только то, что в какой – то момент дорогу ему перегородила радостно подпрыгивающая Болтушка, сказавшая Яше о том, что Кеша со своим отрядом, приближается к муравейнику. Яша сразу же сбросил свою сбрую, оттащил листик в сторонку, чтобы он не мешал никому и побежал вслед за муравьишкой встречать возвращающихся с трудного и опасного задания своих друзей.

Болтушка и Яша вылезли из самого верхнего тоннеля, расположенного прямо над солярием и стали пристально вглядываться вдаль.

- Болтушка, я ничего не вижу. Где они? И как ты узнала о том, что они уже рядом?
- По нашим сигналам. Через усики. Ты же тоже своим через них много чего передать можешь?
- Точно! Как же я сразу же не догадался!? – хлопнул себя по лбу Яша.
- Ну и потом, я и Бутуз… Мы очень дружим, - потупила взор Болтушка и покраснела. По – своему, по – муравьиному.

Часть 39

Успели они, успели. Капитан со своими охранниками начал было уже закрывать входы и выходы. Ещё немного и пришлось бы оставаться Кеше с трудягами на улице ночевать. Подвергаясь опасностям, потому что ночью, на охоту выползают всевозможные любители побегать за кем – то, в надежде закусить пойманным. Капитан вовремя заметил несущуюся на всех парах к муравейнику длинную цепочку и отдал своим, стоящим наготове с хвоинками и веточками, команду приостановиться. Яша с Болтушкой стремглав побежали с самой верхотуры вниз. Они быстро добежали до нижнего входа и кинулись обниматься. Болтушка с Бутузом, а Яша с Кешей. Наобнимавшись, они зашли внутрь и пошли по длинному коридору, по которому, впереди них, тащили гусеницу подоспевшие свежие силы. Бригада, проделавшая огромный тяжёлый путь растворилась в темноте муравейника, разойдясь по своим спаленкам.

- Кеша, а мне где на ночёвку остановиться? – поинтересовался Яша.
- Как это – где? У меня, конечно. В моей мастерской. Сейчас придём, увидишь. Не волнуйся, места хватит на двоих.
- А утром как? Я же один не дойду. Сожрут меня по дороге. Ты же, поменьше меня. Да и знаешь, как себя вести на улице. Где спрятаться, где переждать. Вот в квартире…
- Да не беспокойся ты так, - как можно мягче сказал Кеша, видя, как друг волнуется. – Дойдём нормально. Только не с самого утра выдвинемся.
- Почему не утром?
- Потому что утром, многие выходят, вылетают, выползают на охоту. Позавтракать. А днём, Солнце уже высоко, жарко. Многие прячутся в тени. Так что, лучшее время, когда жара будет стоять.
- Хорошо, - как – то не очень уверенно согласился Яша. Потом спросил, - А где тут можно утром водички попить? Мне она нужна всё время. Без неё я пропаду совсем.
- А вот это, совсем не проблема. Рано утром, как только первый луч упадёт на наш солярий, капитан даст команду открыть входы и выходы. Мы с тобой выйдем и хоть укупайся и упейся. Столько росы на траве ты никогда ещё не видел!
- Правда?
- Конечно! Её столько будет, что трудно поверить. Сам увидишь. Пошли в мою каморку.

И они бодро потопали в Кешины владения. Яша шёл сзади, так как не знал дороги, а коридор был очень узким. Только для одного. Не развернёшься. Яше путь доставался очень тяжело. Покрупней он был. Погабаритней. В некоторых местах, с большим трудом протискивался. Но вот, они пришли и Кеша, открыв дверцу, зажёг малюсенький фонарик. Яша аж присвистнул от восхищения.

- Конечно, это не то, что в твоей квартирке, но тоже много чего интересного есть.
- Я вижу, Кеша. У тебя же здесь мастерская.
- Да, но со спальным местом. Поверь, тут не у каждого такие условия.
- Значит, ты на особом счету?
- Да, вроде того.
- А почему?
- Так получилось. Когда я был куколкой, то мной занялся один старый мастер. Муравей. Он уже готовился к переходу в другое состояние.
- Это, в какое? – немного со страхом спросил Яша шепотом.
- В такое. В последнее. Ты уже наше кладбище видел?
- Видел. Но только прошёл мимо. Болтушка мне показывала.
- Вот туда он и готовился. А секреты мастерства кому передавать? Вот он и выбрал меня. Так что, как только я родился, то тут же взял в лапки молоточек, пилку и другие инструменты. И знаешь, я будто всё уже знал. Вот как бывает.
- Ничего себе, - восхищённо произнёс Яша. – У нас такого нет.

Часть 40

Пока, суть да дело в муравейнике, в Яшиной квартирке уютно расположилась мушиная пара. Лёжа на кроватке, лапка на лапку, Матильда и Джефф смотрели телевизор. Они мало что понимали, но часто сменяющиеся картинки их очень забавляли.

- Матильда, интересно, а когда Яша вернётся?
- Не знаю. Но, скорее всего, утром.
- Почему ты так думаешь?
- Думаю, что на ночь глядя, он не рискнёт в такой путь отправляться. Страшно!
- Да. Я об этом не подумал как – то. Сам же, ночью не летаю. Боюсь. Не видно ничего. А с другой стороны, тараканы ведь, ночью спокойно могут разгуливать. Я видел. Они на кухне, а потом – бац!, хозяйка свет включает, а они в разные стороны разбегаются. По тёмным углам прячутся. Во, загадка.
- А ты про него не думай сейчас. Наслаждайся отдыхом. Я у него в шкафчике пошуршу немного. Вдруг, чего – нибудь съестного найду.
- Пошурши.

Матильда спорхнула с кроватки и направилась к шкафчику. Открыла створки.

- Джефф. Тут крошек много. Даже сладкие есть. От печенья, скорее всего. Но мало очень. Слушай, а может, мы на кухню сейчас слетаем? Вдруг, удастся запасы Яше пополнить. Мы в гостях у него, всё – таки. Некрасиво получится. И спим на его кроватке и съесть, вот, хотели чего – то. А? Ты как? Согласен?
- Конечно. Я всю свою жизнь, долгую или короткую, помнить буду, как он помогал тебя освобождать. Полетели.

И они выпорхнули из квартирки. Темнело. На кухне, к их мушиному счастью, никого не наблюдалось.

- Ой, смотри, Матильда, вазочка с печеньем! Давай, крошки собираем и летим.
- Джефф. Тут ещё песчинки сахара! Да много как? Я их начну таскать, а ты крошками займись.

Они принялись за работу. Благо, время вечернего чая у хозяйки Яшиной квартирки ещё не наступило. Она кино смотрела. Поэтому, пара мух свободно перемещалась от кухни и до квартирки безбоязненно. Натаскав разных вкусностей, включая даже несколько шоколадных крошек, мухи успокоились и вновь разлеглись на кроватке. Но, уже с чувством исполненного долга. Лежали, подглядывая сквозь приоткрытую дверцу за картинками на экране. Ничего не понимали, но сам процесс чудесных превращений на кусочке стекла их завораживал. Незаметно для себя, они заснули.

А Яша, тем временем, тоже готовился ко сну. Он попил водички, принесённой Кешей на своей спине, поел немного щепочек, также принесённых заботливым другом и уютно расположившись на мягком полу из древесной пыли, заснул.

Кеша, набегавшись за день, устав, как… В общем, очень сильно устав, примостился рядышком с Яшей. Он, засыпая, думал о том, что завтра им предстоит долгий и опасный путь к Яшиному дому. Но боязни не было никакой. Он, в одиночку, частенько проделывал этот путь. И туда и обратно. Да ещё с ящичком. С инструментами.

Шмель Семён, со своей эскадрильей, вернувшись в бомбидарий, битый час рассказывал о приключениях дня минувшего. Если можно так выразиться, по – человечески, слушали его, разинув рты от удивления. Те из жителей шмелятника, кто хоть намёком сомневался в том, что такое могло произойти, подвергались уничижительному взгляду и глухому ворчанию.

Ферапонт, обняв свою вновь обретённую ненаглядную Агриппину, сладко спал и не думал о дне завтрашнем.

Солнышко закатилось, и вся насекомая братия дружно засопела. До утра. До первого луча просыпающегося Светила.