Приключения зайчика Степы

У зайчика Стёпы была мечта. Сам Стёпа был маленьким, а мечта большой. В одной энциклопедии Стёпа прочитал, что за океаном есть удивительная страна – Страна Зверей. Там, в дружбе и согласии, живут только звери. Нет никаких людей и человеческих городов. Только природа и звери всех мастей.

В энциклопедии было столько интересного написано про это страну, что Стёпе захотелось во что бы то ни стало побывать там и всё увидеть своими глазами. И вот однажды друзья на день рождения подарили Стёпе воздушный шар. Зайчик был очень рад, ведь на этом шаре можно добраться до Страны зверей! Стёпа изучил маршрут, загрузил всё необходимое в корзину воздушного шара и отправился в путь.

Когда шар взмыл в небо, Стёпа закричал во всё горло от охватившего его восторга:

– Эге-гей!!!!!

Весь мир оказался перед ним, как на ладони. Зелёные островки леса, разноцветные цветочные поляны, речка, вьющаяся синей змейкой, а вокруг бездонное, бескрайнее синее небо.

Внезапно внимание Стёпы привлекло скопление облаков впереди. Подлетев поближе, Стёпа увидел возмутительную картину: большие серые облака обижали маленькое белое Облачко. Облачко всё было вихрастым, с рыжими крапинками вокруг вздёрнутого носа. Серые облака кружили вокруг него, дёргали его за вихры и смеялись над рыжими крапинками. Бедное Облачко пыталось улететь, но никак не могло вырваться из плотного серого кольца.

Стёпу настолько возмутила увиденная картина, что он с криком устремился в самую гущу облаков.

– Эй, вы! А ну-ка, оставьте малыша в покое!

Серые облака от неожиданности расступились, воздушный шар влетел в их кольцо, Стёпа схватил Облачко и, увеличив немного газа в горелке, взмыл вверх. Всё произошло так быстро, что никто ничего не успел понять. Однако уже через несколько мгновений серые облака пришли в себя, и их удивление сменилось злостью.

– Вот мы тебя сейчас как догоним! Пожалеешь ещё, что с нами связался!

Зайчик Стёпа не был героем и, конечно, испугался угроз, но продолжал крепко держать маленькое белое Облачко в своих лапках. Облачко испуганно смотрело на серые облака, которые кинулись вдогонку. Стёпа ловил малейшее дуновение ветра, чтобы шар не терял скорость. Вскоре серые облака выдохлись и замедлили свою погоню. В них уже набралось достаточно дождевой воды, поэтому они были тяжёлыми и не могли быстро летать. В конце концов они безнадёжно отстали и прекратили свою погоню.

Стёпа отпустил Облачко, оно приземлилось на скамейку и улыбнулось зайчику.

– Спасибо тебе, зайчик, за моё спасение. Эти серые хулиганы постоянно ко мне цепляются и дразнят меня за то, что я не похож на другие облака. За то, что у меня везде вихры и рыжие крапинки. Сегодня мне совсем туго пришлось и если бы не ты, даже не знаю, что со мной было бы.

Затем Облачко оглядело шар и спросило:

– А куда ты летишь?

Стёпа рассказал Облачку о своей мечте и Стране Зверей. Облачко помолчало, а потом спросило:

– А можно я с тобой полечу? Я больше не хочу возвращаться назад к серым облакам. Я мог бы тебе составить компанию.

Стёпа с радостью согласился, ведь путешествовать в компании намного веселее, чем одному.

Ночь прошла спокойно. Стёпа устроил себе ночлег на широкой скамейке в корзине воздушного шара, а Облачко, как котёнок, свернулось у него в ногах.

Утро выдалось пасмурным. Тяжёлые чёрные тучи окружили воздушный шар со всех сторон. Компас отсырел и не показывал направления. Стёпа не мог сказать, куда они двигаются. Да что там, он даже не всегда понимал, где верх, а где низ. Иногда ему начинало казаться, что они летят вниз головой.

С каждой секундой становилось всё темнее и скоро стало темно почти как ночью. С минуты на минуту разразится гроза, надо быстрее отсюда улетать. Стёпа решил подняться над тучами, увеличил газ в горелке, шар начал подниматься, но очень медленно. Поблизости сверкнула молния, и оглушительно прогремел гром. У Стёпы заложило уши, и на несколько секунд он вообще перестал что-либо соображать. И тут он почувствовал, что шар резко пошёл вверх. Оказалось, это Облачко позвало на помощь не такую грозную тучу и вдвоём они тянули шар наверх.

И вот воздушный шар вылетел за пределы грозы. В синем небе светило яркое солнце, а гроза бушевала внизу. Облачко прилегло на скамейку отдыхать. Компас просох, и Стёпа смог определить их местоположение. Дальнейшие расчёты показали, что друзья не сильно сбились с курса, Стёпа подкорректировал их движение, и полёт продолжился.

Миновав грозу, Стёпа выпустил немного воздуха, и шар спустился пониже. Внизу проносились города и деревни, леса и луга, а путешественники всё летели вперёд. Вот и океан. За этим океаном находится Страна Зверей. Стёпа поёжился – пересекать океан было страшно, но он был не один, а в компании с другом любые трудности преодолимы.

Океан очень понравился друзьям. Раньше Стёпа думал, что вода в океане синяя, но оказалось, что она разных оттенков: голубая, синяя, фиолетовая и даже зелёная. Солнечные блики прыгали по волнам, как зайчики, и Стёпа радовался им, как настоящим зайчикам. Но вскоре такое обилие солнца в небе и на воде утомило Стёпу. От солнечных бликов у него разболелись глаза, и он практически не видел, куда они летят. Тогда Облачко устроилось над головой зайчика и укрыло его собой от солнца. В тени Облачка у Стёпы перестали болеть глаза, и он снова смог управлять полётом.

Стёпе и Облачку оставалось совсем немного до заветной Страны Зверей, когда подул сильный Ветер. Это был Ветер-разбойник, Ветер-хулиган. Он резко набрасывался на воздушный шар, кидал его из стороны в сторону. Того и гляди, шар перевернётся или упадёт в океан. Что делать? И снова Облачко пришло на помощь. Взмыло оно в небо, поймало Ветер за хвост и что-то задуло-загудело ему. Ветер послушал-послушал, а потом затих, успокоился и превратился в лёгкий бриз.

Оказалось, что Облачко и Ветер – давние друзья. Когда-то они росли вместе, Ветер обучил Облачко своему языку, а потом их пути разошлись. Прошло много времени с момента их расставания и Ветер не признал в Облачке своего давнего друга. Облачко же, заговорив на языке Ветра, напомнило о себе.

Ветерок уверенно толкал воздушный шар вперёд, и вскоре Стёпа увидел берег. Страна Зверей! Они долетели, мечта сбылась! Стёпа смеялся от счастья, а Облачко радовалось вместе с ним...

Впереди друзей ожидало много новых приключений. И одно приключение поджидало их уже прямо на берегу. Но это уже совсем другая история.