Приключения землянина в космосе

Глава 1. Плохой день для сна

Марк сидел на своей кухне, которая видела лучшие времена лет двадцать назад. Кафель на стене местами держался на честном слове, столешница была исцарапана, а линолеум — в мелких ожогах от упавших окурков бывшего жильца. Но Марка это не смущало: инженер по профессии и по характеру, он умел не обращать внимания на косметику, если сама конструкция ещё держалась.

Перед ним лежали внутренности старого утюга. Когда-то его подарила тётя, потом он сломался, и большинство людей давно бы отправили его на свалку. Но не Марк. Он любил разбирать технику — не потому что она была нужна, а потому что сам процесс доставлял удовольствие.

— Ну что, родной, — пробормотал он, ковыряясь отвёрткой, — либо я тебя оживлю, либо мы вместе отправимся на пенсию.

На столе стояла третья кружка чая, уже почти остывшая. На подоконнике дремал кот по имени Байт — массивный серый бандит с характером самодержца. Он лениво приоткрывал глаза, наблюдая, как капли дождя скатываются по стеклу.

Телевизор в комнате бубнил новости. Ведущий бодро рассказывал про очередной рост цен и падение курса рубля. Марк слушал краем уха и каждый раз думал, что это похоже на старую пластинку: меняются министры, кризисы, президенты, а новости — одинаковые.

Он зевнул, почесал затылок и пробормотал:
— Чудесный вечер. Осталось только, чтобы меня похитили инопланетяне, и жизнь заиграет новыми красками.

Фраза была сказана лениво, в шутку. Но стоило её произнести, как лампочка над головой мигнула. Сначала раз, потом другой, а потом начала дёргаться, словно в комнате устроили дискотеку. Байт тут же вскочил и возмущённо зашипел.

Из угла донёсся странный низкий гул. Он напоминал звук трансформаторной будки, только в несколько раз громче. Посуда в шкафу задребезжала, кружка с чаем подпрыгнула, пролив каплю на обшарпанный стол.

— Ну да, конечно, — буркнул Марк, прищуриваясь. — Язык мой — враг мой.

Белое сияние заполнило кухню. Оно было таким ярким, что привычные очертания исчезли. На секунду Марк даже подумал, что перегорел провод и его сейчас шарахнет током. Но вместо этого свет начал сгущаться в центре комнаты, принимая форму.

Когда глаза привыкли, Марк увидел его. Существо. Оно было ниже человека, кожа — зеленоватая, не кислотная, а скорее «огуречная». Глаза — огромные, круглые, с блеском, будто в них встроили линзы. В руках — предмет, похожий на планшет, только без рамок.

Существо выглядело не устрашающе, а растерянно, словно студент, которого вызвали отвечать билет, но он учил совсем другой раздел.

— Землянин Марк? — пискляво спросило оно.

— Ага, — кивнул Марк. — Если вы из коллекторского агентства, лучше сразу уносите меня на Альфа-Центавру.

Пришелец заморгал и ткнул пальцем в планшет.
— Записано: объект обладает… юмором. Это осложняет миссию.

Байт, до этого сидевший настороженно, вдруг прыгнул на пришельца и вцепился зубами в его хвост, который Марк заметил только сейчас. Раздалось сдавленное «пи-и-и», планшет пискнул в унисон, свет вспыхнул с новой силой.

— Бай-айт! — успел крикнуть Марк, но тут же вместе со стулом и своим чаем исчез.

Последнее, что он видел перед тем, как мир провалился в белизну, — ошарашенное лицо своего кота.