Приколдун

— Опять из деньжатника сигнал!
— Где на этот раз?
Дежурный потыкал в кнопки под мутным экраном.
— «Общедоступная касса народолюбия» на Второй Наклонной. Есть шанс взять ломщиков за торчащие жопы, так что гоп-гоп! Группа раз, на выезд! Группа два, по готовности следом!

У скорохватов положено ко времени команды уже выходить из дежурки. Так и в этот раз.
— Эй, приколдун! Кирикс, просыпайся, бегом давай!

Кирикс — это я. И приколдун тоже, то есть колдун, прикомандированный к скорохватам четвёртой подправы охраны порядка городской управы Великого Светлопужска. На службе вторую неделю, так что пока ещё временами торможу. Ничего, освоюсь.

— Давай уже! Молодняк малахольный...
В машину меня вдёрнули за руки, чуть не вырвав их из плечей. Дуроломы качаные.
— Подходы дежур уже скинул! — прозвучало сквозь рык и бренчание мотора. Машине давно бы пора в капремонт, если не в утиль, но мой коллега в гараже подправы снова и снова продлевает её тяжкую жизнь. Моделька на алтарике уже до неузнаваемости обмотана проволокой и залита маслом. Но проволока всё равно стала быстро гнить, я сам на днях видел. Ну и ладно, когда наконец скиснет, может, что поновее скорохватам выделят. Заодно и мне потроха меньше вытрясать будет.

— Всполохнулись! Драпать подорвались!
— С заднего?
— Да, с Дырчатого проезда!
Машина встала на два колеса, когда Петрик вогнал её в переулок. А меня расплющило между этими двумя, я их имён никак не могу запомнить.
— Магриоланис, Дарбонитану! Первыми!
Вот как раз их и назвали. Вообще пора бы и мне поучаствовать.
— Кирикс, есть что? — старший тоже так подумал.
Я покопался в сумке. Ага.
— Ща...
Я как раз успел потереть служебные знаки всех скорохватов шерстинками тигра, когда машина влетела в Дырчатый проезд. Увы, он именно такой и есть, так что пришлось затормозить.

— Вот они! — в конце проезда мелькнул грязно-зелёный фургон.
— Первые, в деньжатник! — по бокам от меня стало свободно, скорохваты выпрыгнули на малом ходу.
— Петрик, гони, гони! Кирикс, двери!
Я захлопнул дверь и потянулся ко второй, но тут очень громко лопнула шина. Хорошо, что я, в отличие от скорохватов, был пристёгнут.

Пока старший, не вылезая из воткнувшейся в стену машины, ругался в своё коммуникадло, я прошёл до места, где нас подловили. Так и есть, россыпь раздавленных белых ягод. Заговорённый пузыреплодник.
— У них тоже колдун?
Старший, оказывается, пошёл прямо за мной.
— Или прикупили средств. Такими штуками открыто не торгуют, но...
— Да понятно. Можешь что-то сделать этим чертям?
— Сейчас следы найду...
— Да вот они, чего искать!

Вот это как раз моя работа, то, чему учили в магикуме. Для начала забить в колеи по несколько заговорённых гвоздей, потом можно поперёк пути положить палочки, ну а там...
Я уже предвкушал, как покатаю по следу деревянную тележку, задавая симпатическую связь, а затем с размаху воткну её в камень мостовой, когда понял, что дело идёт туго.

Первый гвоздь, вбитый между камнями брусчатки, выпал, второй удалось заколотить поглубже, но на последнем ударе он согнулся, а третий оказался ржавым, хотя и лежал у меня в смазке. Я решил сразу попробовать тележку, аккуратно вытащил её из сумки — и тут она выскочила из пальцев и покатилась поперёк проезда, прочь от следов.

— Не идёт? — старший опять оказался рядом. Я смущённо посмотрел снизу вверх.
— Они, похоже, хорошо запаслись. Прикрылись крепко, отбивают на раз...
— Да вижу. Не хандри, ты всё правильно делаешь. Попробуй лучше их пометить, а то чую я, что и перехватчики с ходу не достанут.

Легко сказать «пометить», если от поиска эти ломщики тоже стопудово прикрылись. Хотя если у них нет своего колдуна, если просто прикинули планы к носу да на туманном рынке закупились...
Я вспомнил огромный том с невыносимо сложным названием, который все в магикуме знали как «Фрезерование золотых ветвей». Упомнить все описанные там способы и приёмы не смог бы никто, но основные принципы за два года обучения вколачивались прочно.

— Если они так обвешались защитой, то к ним ничего не прилипнет. Или переиначится так, что не туда покажет. А вот деньги, да только что взятые, так не прикрыть. Если не всё забрали, так я...
— Соображаешь! — старший рывком за руку поднял меня на ноги. — Давай в сохранку!
Пробегая через помещения «Общедоступной», я прикинул, что делать, если ящики всё же опустошили. Можно и за стенки зацепиться, деньги долго рядом с ними были. Вот она, работа колдуна на деле!

У меня до сегодняшнего дня было всего три выезда, и покамест требовалось только подкинуть сил и удачи скорохватам. А сейчас пора показать себя, ага. Это высшие маги, из гильдии да после академии, могут выкобениваться и чуть что, отмазываться «неприкосновенной правильностью происходящего». Или неправильностью, смотря что там им в голову взбредёт. А я не гильдяй, мне дело положено делать.

Мне повезло, во взломанном стальном ящике осталось несколько мятых ассигнаций. Так, пара бумажек, сложить пачкой с деньгами, теперь их заговорённой верёвочкой...
— Не поможет.

Длинный, тощий, наряжен в бархатный халат с капюшоном. И взялся чёрт знает откуда, и оба скорохвата стоят позади, пол ножкой ковыряют. Высший маг. Вот не вспоминать бы их...

— На будущее: сперва надо проверять местное сродство. Эти деньги из стопки, которая валяется где-нибудь на другом конце города, а ещё лучше, подкинута в пригородный автобус. Про стенки ящика ты правильно подумал, но от них всё взятое уже отцепили. Для практики можешь прикинуть, как это сделано.

Эти, из гильдии, на нас, не прошедших «пробуждения», смотрят как на недоумков. И хотя вслух «колдырями» и не зовут, но все знают, что это от них, гильдяев, пришло.
— Дело муторное, юный колдун. Вы тут уже ничего не сделаете, но и спроса с вас за это не будет. Но ты поработай, практика тебе во благо, да и товарищей успокоишь.

Маг подошёл вплотную.
— А вот тебе, Кирикс, колдун на пробной службе, покоя не будет. Так тебе судьба легла.
Это прозвучало почти шёпотом. Маг что-то сунул мне в руку.
— Раз я тебе это сказал, я немного и помогу.
Я посмотрел на крошечную склянку в руке. Бурлящие искры, цвет от оранжевого до жёлто-зелёного... Это же...
— Да. Живая вода, одна мерная капля. Если хорошо учился, разведёшь правильно. На два присмертия хватит или пять-шесть тяжёлых состояний.

Маг обернулся к скорохватам. Между ними уже стоял хмурый старший.
— Дело на присмотре у гильдии, поддержку обещаем. Так и передайте сыскному. Официально ему сообщат, но пока ещё всё оформят...

Маг прошёл мимо посторонившегося старшего и скрылся из вида. Старший стал ещё мрачнее и уставился на меня. А я-то при чём?

***

Дела, которые обещают стать громкими, оставляют эхо куда дольше очередной смены. В дежурке и вообще по всей подправе суетились, со второго этажа несколько раз спускались начальники. Сыскарь убегался и упарился, расспрашивая всех, выезжавших к деньжатнику и гонявшихся за ломщиками. А потом явился ещё один из управы. Спрашивал то же самое, но со значением.

Я повторял одно и то же раз пять, аж забоялся начать вспоминать, чего и не было. Это было бы совсем непрофессионально, на точность и постоянство вспоминаемого нас знатно гоняли весь первый год магикума.

— Кирикс, выезд! Подсоби группе.
Тигриной шерстью погладить знаки, свежее орлиное перо старшему под воротник, соколиные остальным. Начертить стрелу на кобуре главного огневого...
— Всё, пошли! Бывай, приколдун, спасибо!
Разложить колючки на стулья всех выехавших. Хорошая примета на возвращение.

Я безвылазно сидел в дежурке после возвращения из деньжатника. Пока мы выясняли на месте всё, что можно было и не выяснять, уже поступило указание из гильдии. Маги пожелали, чтобы я был на месте и в доступности в любой момент.

— О чём ты там с этим из гильдии трепался-то? Чтоб одного из вашей братии вот так затребовали, я и не припомню.
— Да сто чертей мне, если я понимаю, старший! Ткнул он меня носом в пару ошибок, ну да, было дело. Потом сказал, что не будет мне покоя. Уже вижу!
— Он тебе ещё выдал довольно ценную штуку, верно? С чего вдруг?
— Да в душе ни тени! Что там на уме у гильдяев... У высших магов, чёрта б им, сплошь «понимание течения событий» и «необходимость правоты», кто их разберёт!

За разговором я не спеша выставил на стол малый набор для зельеделия и принялся делить живую воду. Универсальный разбавитель, немного всесохрана, добавить защитку на заговорённом спирте. Теперь разведённую каплю можно разделить по флаконам. Две четверти, четыре осьмушки.
— Старший, бери пару малых. Вам под отчёт выдают, а на эти бумаг не нужно.

Скорохватам сильное лечебное средство пригодится, это мне оно непонятно зачем. Хотя хорошо, конечно, что есть. Колдуну такое не приготовить, тут гильдяи на коне.

Я собирался ещё раз двинуться в столовую, раз всё равно никуда не отправляют и не отпускают, когда у дежурного заквакало коммуникадло.
— Четвертая подправа охраны... Да, слушаю.
Подобрался весь и вытянулся, небось свысока вызвали.
— Да, здесь, как велено... Да. Незамедлительно.

Дежурный положил кадло на питальную платформу и повернулся ко мне.
— Прикомандированный колдун Кирикс!
Я встал.
— Предписано немедленно проследовать в гильдию высших магов и... В общем, что там им надо, тем и помочь.
— Исполняю.
— Что за хренота вообще происходит, колдун Кирикс?
— Она самая, страж Витор. Вернусь, буду знать больше.
Я помазал лоб пыльцой дорожника, повесил на рукава брошки «никого нет» и вышел.

Гильдия высших магов гнездится в самой серёдке старого Светлопужска, где бы ей ещё быть. Я на автобусе пересёк пояс поздней застройки и принялся лениво любоваться домами периода Царей Согласия. Колонны, арки, чуть облупленная, но ещё яркая штукатурка. Красивое.

Амулет тревоги попадал в руку каждый раз, когда я совался в сумку. Но амулет опасности при этом ни разу не выпал, вот и ладно.
Волосы постоянно щекотали шею, но вертушка с глазами не подтверждала стороннее внимание.
Что же от меня нужно высшим магам?

У входа в особняк гильдии сидел старичок в пятнистой мантии. Никакой другой охраны не было, да и зачем она тут?
— Меня призвали явиться...
— Да, да, Кирикс, колдун, к молодому Тиоксею.
Мне тот тип в халате молодым совсем не показался.
— По лестнице на третий этаж, там налево и в комнату со знаком Сиус.

На лестнице мне попалось двое в бархатных халатах и один в широчайших шароварах и рубашке мешком. Лица у всех были какие-то расплывчатые.
— А, Тиоксей торопится, ага.
— Любит побыстрее всё сделать.
Все всё знают, кроме меня. Я ускорил шаг.

В нужной комнате было пусто. Я уселся на один из двух высоких стульев и осмотрелся.
Стулья, диван, стол и шкаф. Всё очень простое, но из хорошего дерева. На стенах обои в синий цветочек. От такого серьёзного места я ожидал чего-то другого. С другой стороны, стул оказался на редкость удобным, сидеть на нём было лучше, чем на мягких креслах в приёмной городской управы.

Два вопроса: как долго мне ждать и, что особо интересно, чего? Зачем гильдяю понадобился начинающий колдун из подправы охраны порядка? Толку этим значимым особам от какого-то колдыря?
А толку мне от этих вопросов, сам себе уже голову проел до дыр. Лучше на облака в окно смотреть и выбирать среди них самые кудрявые.

— И какие облака самые кудрявые?
Маг стоял прямо за спиной, я чуть не налетел на него, оборачиваясь.
Даже сейчас я почти не различал черты его лица. Всё какое-то гладкое, ровное и правильное.
— Так какие? — глаза мага словно выросли на половину лица. — Ответ нужен.
Он взмахом руки прервал попытку повернуться к окну.

— Высокочтимый, какое это вообще имеет отношение к делу с ограблением и работе колдуна?
— Меня зовут Тиоксей, тебя Кирикс. О деле расскажу по мере продвижения. Так что? Какие облака самые кудрявые?
Да какого хрена, что за гон вообще?
— Воображаемые! Те, которые вспомнил!
А что, гнать так гнать, верно?
— А ещё облако волос, когда смотришь на него вплотную. Годится?

Теперь я чётко увидел лицо мага. Обычное человеческое лицо с немного разными бровями и рассечённой нижней губой.
— Годится. Теперь точно годится.
Маг улыбнулся и показал на окно.
— Полюбуйся всем, что разглядишь. Неизвестно, когда в другой раз получится, работа у тебя будет непростая.
— А у тебя?
— У меня как обычно. Ну или нет, там посмотрим. Давай к окну, я подожду.

Вот ни черта не стало легче или понятнее.

***

Долго смотреть в окно мне не случилось. Тиоксей легко хлопнул меня по плечу и направился к двери. Я двинулся следом.
Забавно, но в коридоре на этот раз вышло разглядеть куда больше, чем при прошлом проходе. Потолок оказался покрыт деревянными планками, похожими на паркет под ногами, а трещинки в краске на стенах стали тонким узором.

— Заметил разницу? — обернулся Тиоксей. — Здесь видишь больше, когда восприятие чище. Полезно для самопроверки. К примеру, если бы я сейчас не видел световые нити на потолке и пейзажи на стенах, мне не стоило бы продолжать работу.

Световые нити и пейзажи. Ну да, конечно. До двери в другом конце коридора я больше ни к чему не присматривался. Самопыжи гильдейские, всё у них должно быть особое.

Комната, куда меня привёл Тиоксей, оказалась без окон. Вместо них на стене висели две больших рамы с пустыми холстами. Опять, небось, надо быть с прояснённым восприятием, тогда тут шедевры окажутся. А может, хватит простого рабочего сосредоточения?

В магикуме не говорят загадочного и возвышенного, зато гоняют до посинения на «знаю, для чего делаю, вижу, что делаю». И знать надо, когда тебя закидывают вопросами и уточнениями, а видеть хоть в темноте, хоть с ведром на голове.

«Надо увидеть то, что скрыто». Я нарисовал пальцем большой глаз у себя на лбу. На холстах ничего не изменилось.
— Здесь ничего не спрятано.
Тиоксей улыбался.
— Ты очень цепкий. Быстро станешь мастером ремесла.
— Лучшим среди колдырей?
— Не люблю это слово. Ваше «гильдяи» придумано лучше.

Тиоксей отошёл в дальний угол. Рядом с ним я засёк контуры двери, сделанной заподлицо со стеной.
— Ты зацепился за ломщиков, Кирикс, притом что они очень непростые. Мы будем с этим работать, тут сразу несколько интересных и важных моментов. Подожди здесь.
Тиоксей толкнул дверь и скрылся за ней. Я перестал видеть контур проёма.

Ничего не скрыто у этих хитровыделанных... Не скрыто, но я не вижу, значит. Не вижу, а оно есть?
«Я хочу увидеть то, что здесь есть. Мне необходимо увидеть то, что здесь есть.» Я достал из сумки мел, нарисовал на столе квадрат, внутри него несколько росчерков, а вокруг квадрата очертил большой глаз. Теперь вьюн справа, корень адамовой головы слева. И «пусть будет так» с круговым движением рукой.

Свет в комнате стал до боли ярким, я с трудом удержал глаза открытыми. Через несколько мгновений резь прошла, и в комнате стало очень много всего. Дверь в углу приобрела выступающий переплёт и большую замочную скважину, ручка, правда, не появилась. Обои покрылись сложными рисунками, а обивка дивана проявила дорогой тон выделанной кожи.
А на одном из холстов появилось летящее пёрышко. Я определённо знал, что оно летит.

А теперь, наверно, будь я высшим магом после пробуждения и академии, мне следовало бы усесться на пол и погрузиться в вопрос «Куда летит пёрышко?»
Я нарисовал мелом квадрат, в нём это самое пёрышко, провёл от него стрелки во все стороны, приложил ко лбу ягоду можжевельника и подбросил над рисунком.

На холсте появилась вода, потом вокруг поверхности ручья проступила трава, а пёрышко полетело куда-то вправо. Ну вот и куда же? Я быстро очертил круги вокруг глаз и соединил их линией на носу. Пёрышко подпрыгнуло в воздухе, описало круг и исчезло за краем холста.
— Ну вот летит себе и летит, куда ветер дует.
Я стёр рисунки со стола и подошёл к двери в углу.

Через замочную скважину доносились голоса.
— Совпадение этого взлома и... участием такого точного колдуна...
Не разобрать слов...
Не разобрать...
— Течение истинного...
Не разобрать слов.
— Притяжение сходной природы...
Я нарисовал на двери рупор, идущий от замочной скважины. Не помогло. Ещё несколько приёмов тоже не сделали голоса яснее.

А зачем вообще я так стараюсь их подслушать? Хм, а какого чего они говорят о чём-то, явно меня касающемся, без меня? И вообще если хотят со мной работать, чего так темнят и мутят?
Я вытащил из сумки картонки, лоскуты и фигурки. «Мне надо их слышать и понимать всё, как если бы я был одним из них».

Модель комнаты, в ней три фигурки — кроме Тиоксея я различил только один голос, так что я буду как бы третьим. Теперь связи. Наречение Тиоксея было сделать легко, неизвестного мага я назвал по голосу, стукая по фигурке «Это ты!» каждый раз, слыша его. Себя я обозначил особенно тщательно, каплей крови, волосом и слюной. А теперь...

— Из него получился бы неплохой дикий, попадись он им.
— Несомненно, коллега Феодор. Добавили бы к настырности пафос вольности, несвязанности догматами и гордые песни про только собственный выбор, и готово дело.
— А жилу ему подвести вообще легко. Он сам уже прожилки себе пробивает.
— Верно, коллега Лука. Что вновь возвращает нас к гипотезе о диком маге среди скользящих ломщиков.
— Гипотеза, именно что гипотеза. Дикие ещё ни разу не лезли непосредственно в преступления. Прямой вызов нам...
— Согласен. Я вижу вес твоих доводов, коллега Тиоксей, но версия о сильном колдуне, поднявшемся в ремесле до общих действий, мне видится весомее. Вот глянуть, к примеру, на этого, а ведь он только начал практику...

Я наконец открыл глаза, сдержав страх, что голова от этого лопнет, как она грозила с момента возвращения слуха.
— Добро пожаловать, эээ... коллега Кирикс.
Я приподнял голову и огляделся. Надо мной стояли три мага, двое в халатах, а третий в чём-то рабочем и в фартуке сверху. Я лежал явно в той самой комнате, куда пытался пробиться.
— Если бы ты немного повнимательнее подготовился, могло бы получиться. Но ты неправильно посчитал присутствующих и в итоге вместо того, чтобы создать здесь слушающего фантома, попытался вломиться прямо в меня. Твой дух сильно ударился и был оглушён, находясь вне тебя. Мог бы сгинуть.
— Мы перенесли сюда твоё тело, так было проще всего. Подвели под область фокусировки духа, он и всосался.
— Жаль, коллеги, что наш предполагаемый оппонент не так безрассуден и поспешен.

Я поднялся. Всё тело ныло и звенело, в отличие от головы, которая гудела и дрожала. Маг в фартуке посмотрел на меня, прищурившись, вдоль хребта пробежала горячая волна, и все неприятные ощущения исчезли.
— Значит так, Кирикс. Для колдуна, тем более начинающего, ты хорош в работе, и у тебя заметная склонность к решениям на общем уровне. Скорее всего, как раз поэтому образовалась связь между тобой и этими неуловимыми пока преступниками. Связь на уровне течения событий. Можно сказать, что началась игра между тобой и кем-то из этих ломщиков. Без тебя эту партию не сыграть.

Тиоксей поморщился.
— Коллега Лука слишком уверен в своей версии образования связи. Я считаю, что тут дело в редкой случайности. Однако по итогу он прав. Связь установлена и игра началась, так что пора тебе начинать работу. Ты вполне уже готов.

Вот чуть не сдох прямо среди них, а чтоб внятно сказать, что делать — так нет! Гильдяи, одно слово.

***

— Так что, один настоящий маг, если вдруг удумает такое, способен устоять перед всей гильдией?
— Да. Действие мага, совершённое с пониманием делаемого и полным чувством правоты, абсолютно. Это уточнение и направление течения событий в мироздании.
— Учебники я читал, спасибо. Только вот там написано, что у вас противостояния невозможны в силу этого самого общего течения. А выходит, что есть нюансы, а?

Я закончил раскладывать по столу инструменты, компоненты и ингредиенты. Колдовательные запасы в гильдии оказались высшего сорта, хотя вот им-то к чему бы?
— Раз вам нужно дотянуться до этих хитровыгнутых через меня, расскажите, чего вы сами-то не можете?
— Правильный вопрос, коллега Кирикс. Ответ зависит от того, кто же всё-таки прикрывает этих серийных ломщиков.
— Три варианта, — Тиоксей перебил своего, как у них тут положено, «коллегу». — Очень умелый колдун, дикий маг, и... и настоящий пробуждённый маг.
— Коллега Тиоксей, это уже совсем сомнительная версия.
— Этот вариант без натяжек объясняет, почему нам раз за разом не дотянуться до этой ватаги.

Словечко «ватага» я ожидал бы услышать от скорохватов или тех, кого мы ловим, но никак не здесь. А маги принялись спорить между собой, очень уважительно, с «коллегами» и «обоснованными суждениями», но постепенно накаляясь.
— Как раз версия с сильным колдуном наиболее сомнительна, коллега Феодор! Да, защита на общем уровне, выстроенная мастером, может отклонить даже наше внимание при неточном квестировании, но это не прошло бы четыре раза подряд!

А говорили, действие мага абсолютно... Ха! Впрочем, это при понимании, всё такое, трам-парам...
— Настоящий маг вообще не мог ввязаться в откровенно преступное дело! Это основа, коллега Тиоксей! Это у диких вместо событийной правоты самоуспокой накачанный, эта вот их «свобода в отрешении», когда надо насвинячить!

А выходит ведь, что эта имитация нахождения в правильности, на которую гильдяи смотрят свысока, в итоге действует в мире не менее абсолютно, чем их правота. Иначе бы они своей правотой снесли бы все эти прикрытия и всё бы сами узнали.

Связь, говорите, со мной образовалась? Вот по связи и попробуем, она не только тому концу принадлежит...
Я принялся расставлять на столе фигурки и рисовать линии. Связь, да ещё непонятная, штука хитрая, нужен сильный симпатический образ для... для связи со связью, ага. Эта кукла, значит, будет мной — несколько волос сверху, капля крови по телу, немного пота по бокам, не забыть плюнуть кукле в рот. Теперь тот загадочный, кто ломщиков покрывает...

— Коллегу Кирикса надо усилить, я считаю.
— Я немного умножил его собственные качества, в первую очередь уверенность. Больше ничего делать не следует. Пора готовить отображение, коллеги.
— Уже. Мы увидим на этой стене всё, что увидит коллега Кирикс, со звуком и показом мироздан-возмущений. Запись сохранится.

Другой конец связи я изобразил простым столбиком. Любые детали, оказавшись ложными, могут увести мимо цели. А вот символ магии нужен, явный и сильный. Я обрядил столбик в подобие не то халата, не то мантии, потом воткнул в него пару проволочек, подогнув их свободные концы к столешнице. Потом добавил ещё десяток проволочек, растопырив их во все стороны.
— Методичка по основам магии найдётся?
Феодор и Тиоксей уставились на меня с недоумением и досадой, Лука хмыкнул и принёс потёртую брошюру. Я вырвал кусок страницы, где говорилось об отличиях высшей магии, скомкал и сунул столбику под мантию. Теперь готово.

— Очень хорошая работа с симпатической символикой, коллега Кирикс. Прекрасно. Но ты исключил случай, если там всё-таки просто колдун.
— Просто колдун считает, что просто колдуна вы бы сообща раскололи. Не мешайте, смотрите на ваш экран.
Я принялся рисовать линию связи, повторяя это снова и снова. «Ты меня хотел прогнать» — черта от цели в сторону моей фигурки — «Я тебя хочу узнать» — черта обратно к цели. Ещё раз, ещё и ещё. «Симпатическое сходство определять по вкусу, сопоставлять до готовности», всё как учили.

— Не знаю, чувствует ли коллега, но появились мелкие регулярные возмущения. Связь поймана.
Ещё бы коллега не чувствовал, это лёгкое дрожащее гудение в голове ни с чем не спутаешь. Я принялся смешивать максимальную смесь для действия по связи. Всесохран, пять капель крови, слюна, растереть ресницу с частицей серы из уха...

— Да, по тому самому делу. Приготовьте группы во всех подправах, и по загородской округе тоже. Да, колдуны пусть в готовности будут, вероятны уточнения, существенные для их работы.
Лука убрал коммуникадло.
— Прошу прощения, коллеги. Необходимость.
Я обмакнул палец в смесь и провёл им по линии связи. Потом нарисовал около самой цели глаз и ухо, и под нарастающий рёв в голове обвёл их кружочком.

— Остолопы кунабадские! Если бы нас раскрыли, мы бы об этом не разговаривали!
Голос гремел, чвакал и шипел из огромной красной мокрой пещеры. Потолок пещеры мотался вверх и вниз.
— Мы сделали всё уже четыре раза! И времени у цепных мироделов было до вашей матери!
Отодвинуться бы от этого грохота... О, получилось.

Рот, став частью лица передо мной, стал выглядеть куда лучше. Да и грохота в речи поубавилось.
— Не пыли, старч! Дрыга новая, почём кто знат! Ты вострый, тут без ба, но халатники тож не тупые!
Я попытался повернуться, но не вышло. Мой духоноситель явно был привязан к тому, кого я нашёл. Говоривший с ним остался за моей фантомной спиной.
— Ты поглянь лучше, где да как рыщут, нам бы вскорь убраться со всем звоном, — ещё один голос и тоже сзади.
— Уйдём.
Это прозвучало так, что даже я не стал бы спорить.
— Позаботиться есть о чём, тут вы верно говорите. Уйдите из комнаты.
Сзади донеслись шаги, невнятное буркание, стук двери.

Отодвинувшись ещё назад, насколько получилось, а получилось лишь чуть-чуть, я разглядывал мага. Плотный кожаный комбинезон поверх простой рубашки, полусапоги с подошвами «сгиньте, камни, задавлю», на голове небольшая шапочка. И никакие черты лица под шапочкой, вроде и всё чётко видно, а через мгновение я уже снова осматривал его, как в первый раз.

— Значит, всё-таки дотянулись, хоть и не засекли. Ну, это ещё не беда.
В общем-то я ждал подобного.
— Так, кто тут у нас?
На мгновение всё погасло и стихло. Потом я опять увидел улыбающегося мага.
— Надо же. Цепные маги колдыря нацелили.
— Хрен тебе, колдун до дикого гильдяя добрался, понял?
А вот чего я не ждал, так это способности говорить, находясь в духоносительном фантоме...
— Ух ты, разговаривает! — маг тоже, похоже, не ждал.
— А ты думал!

Маг некоторое время молча всматривался в меня.
— Ладно, тебе меня не отследить, и через тебя тоже не засекут. Фактуры помещения я прикрыл. Можем поговорить.
— Ты вообще кто? Я ж ни одного дикого раньше не видел. А тут ещё и ломщик деньжатников!
— Обойдёшься без имени, всё равно кроме нас, тут никого. А даже ложное имя потом цепным, тебя пославшим, зацеп даст.

Любят они друг друга, ох как любят.
— Без имени так без имени. А чего ты по деньжатникам пошёл? Неужто правое дело?
— Да.
И вот как-то я даже почти поверил.
— Что они тебе сделали-то? Стопку монет зажали?
— Они у всех зажали. И не стопку монет, а куда больше.
Сказал бы, чего я не знаю. Ну да, ещё со времён «костяных денег», которые только на счётах водились, деньжатники на свой интерес работают, ну и для богатых.
— Ломаешь деньжатники, раздаёшь бедным?

Дикий маг скривился.
— Поёшь с голоса цепных, колдун. Они с жульём с одной стороны. Домашние хозяйки при сытых и больших.
— А бывают дикие хозяйки? Вы, дикие, не очень хозяйственно выглядите, ну если по тебе судить.
— Ты правдой обмолвился. Как раз мы, вольные, над течением событий властны, а не подлаживаемся, как эта ваша гильдия. Так что...

Меня охватил поток блестящего света, направленный на мага. Это ещё что за штука?
— А вот и свора! Правда на правду, а? — маг вскинул руки, и свет задрожал.
Гудение и звон, тряска лучей вокруг.
«Мы перехватим твой фантом, уходи из него. Спасибо».
Вот же ж, сцепились и меряются, а я бы ещё поговорил.
— Попробуйте мою правоту на вкус, — донеслось спокойно и ровно.
«Мы следуем течению мира. Дай нам дорогу».
Звон разросся и ломил бы голову, будь она у моего духа. А больно-то так же!
— А ты убирайся, не до тебя теперь.
«Возвращайся, мы в твоём фантоме».
Меня рвёт на части. А вот хрен вам! Один вам, а другой вот вам!
— Я здесь, и я не договорил! Хватит рубиться, вы!
Яростно выталкиваю из себя звон и свет.
— Я здесь своей волей и кровью, и вы без моего согласия тут драться не будете!
Меня давит и сжигает сразу со всех сторон.
— Нет. А вот нет!
Огонь заполняет всё.

— Кирикс! Слышишь меня?
— Тиоксей?
— Коллеги, он жив и в сознании. Получилось.
Подняв тяжеленную голову, я огляделся. Та же комната и тот же стол. Только теперь я на этом столе возлежал.
— Что случилось?
— Если кратко, то ты прервал выяснение правоты между магами и встал против всех. И некоторое время всех сдерживал. А потом не удержал.
— Меня выбросило обратно в тело?
— Ты как раз силами тела питал свой фантом, поэтому твоё тело чуть не померло, когда по нему шарахнуло всеми силами сразу.
— Вообще-то тело вполне умерло, коллега Тиоксей. И даже дважды.
— В общем, пригодилась твоя живая вода, коллега Кирикс. Мы ещё семь капель из запасов потратили, но не будь под рукой твоей, не успели бы.

Я слез со стола и прислушался к себе. Тело ныло, но ничего страшного.
— Ну, не зря ты мне эту каплю выдал.
— Я не думал, что она пригодится. Собственно, и от тебя ничего, кроме проявления связи, не ждали.
— И что теперь?
— Снова по этой связи проходить очень опасно.
— Вы себе срисовали и теперь уже сами?
— Он был с нами на равных, и мы не пошатнули его правоту. Мы его теперь знаем, но зацепить напрямую не можем. А по твоей связи без тебя не пройти.
Вот не цеплялся б я так сильно тогда за следы ломщиков, не было бы всех этих бед. И что, я просто ради интереса снова в это сунусь?

Я ожидал от магов обсуждения, как дальше цепляться за этого дико-вольного, который так уверен в благости подлома деньжатников, что его не пробить оказалось. Ну ладно, не удалось пробить сразу, а дальше я всё рубилово поломал. Ну, а что теперь?

Тиоксей расправил халат и принялся собирать сброшенные со стола колдовские принадлежности.
— Есть отпечаток, но...
— В сочетании с сохранённой историей... — Феодор махнул рукой в сторону стенного экрана.
— Да, согласен. И в любом случае продолжать этим путём...
Этим путём меня назвали, стало быть. Тиоксей провёл пальцами по затёртой линии на столе.
— Кирикс, мы не можем дальше действовать через тебя. Это опасно для твоего существования, не говоря о жизни, а с учётом твоей активности ещё и непредсказуемо.

Вот такого я совсем не ждал.
— А вы вообще сможете без моего участия зацепиться за этого типа? Связь же, сами говорили!..
— По этой связи пройти снова не получится. Теперь уже он не позволит. Будем разрабатывать следы от связи нашими умениями. Уверяю, коллега Кирикс, мы довольно много умеем.
— Тем более, судя по тому, что получилось узнать, он со своими людьми наверняка не остановится, а мы уже частично знаем, кого и как искать.

Тиоксей выудил из кармана халата склянку.
— Я уже говорил: не думали, что пригодится. Но раз потрачено, вот новая капля живой воды. Премия по представлению гильдии будет существенная, можешь не сомневаться. Большое спасибо за сотрудничество.
Вот так, раз — и на выход.
— Четвёртой подправе мировой удачи подкиньте тогда уж. Глядишь, отловим этих ломщиков вместе с вашим неколлегой.
Лука хохотнул.
— А хороший запрос! Пожалуй, сделаю. Поможешь, коллега Феодор?
Третий маг кивнул. Все молча посмотрели на меня.
— Ну стало быть всего доброго, высшие.
Я собрал в сумку принадлежности со стола, не забыв и гильдейские, кивнул и вышел.

Световые нити на потолке коридора сплетались в узоры, только мне до них дела не было. Я протопал до лестницы, спустился по богато инкрустированным ступеням и вышел вон.

В самом центре автобусы не ходят. По нескольким основным проспектам и улицам ползают платформы с электролёсами, а кроме них только служебные машины водятся. Пешочком среди древних стен надлежит, пешочком. Я так и шёл. От Петропалинской поеду, там прямой автобус до подправы.
Хрена с два гильдяи того дико-вольного дожмут, я ж по по рожам видел, что они ни бум копытом, как действовать!

В подправе сменился дежурный, и скорохваты тоже были другие.
— Прикомандированный колдун Кирикс...
— О, из гильдии! Легенда дня, колдун, без которого магам не вздохнуть! Ну что там, раскрутили?
Все скорохваты уставились на меня. Половину из них я вообще не знал.
— Те цепочные ломщики, которых дикий маг покрывает? — старший группы тоже был незнакомый.
— Они самые! Наш приколдун его зацепил, прикиньте! Маги его затребовали, чтоб вместе ловить, ага. Ну что там, Кирикс?

Ну хоть здесь без «коллег».
— Сложно и замороченно. Я вообще до того заразюка достучался.
— Поперёк всех магов пролез?
— Повдоль. Общими усилиями дотянулись, но в основном моими способами, да. Потом я об этого гада чуть не гробанулся, да ещё гильдяи... гильдейские напирали.
— Навроде ты дверь открыл, а они полезли, чуть не затоптали?
— Ну! А потом меня отослали, сказали, дальше сами будут его дожимать.
— Как всегда, ага, кто работал, того потом задвинут, а почёт потом высшим, незаменимое участие, все дела...
— Эт как водится.

Я принялся пересортировывать и раскладывать принадлежности из сумки. Некоторые моделировочные штучки, прихваченные из гильдии, были весьма неплохи.
— Молодец, большие дела своим чередом, а служба всё время, — дежурный глянул на экран. — Ну, пока всё спокойно, но всё равно готовность велено держать приподнятую.

По связи к этому вольно-дикому ходить, конечно, и впрямь не стоит. Зашибёт на раз, а вытаскивать некому будет. Но вот погадать, где он — почему нет-то? В какой стороне от меня большой и сильный, что меня прогонял? Это снова будет на меня гадание, а не на него. Может, и не отобьёт.

Я переназначил себе фигурку, благо сохранилась недавно использованная. Не стоит, конечно, много раз одну и ту же с собой сопоставлять, она влиятельной от этого становится, но вот прямо сейчас лучше так. Куколку для дикого я разрисовал по памяти, шёпотом повторяя разговор с ним.
— Это он на кого примеряется? Всё на этого?
— Ага. Неуёмный парень, ну да пусть погоняется, пока тишь.

Я добавил к куколке проволочные линии силы, ими потолкал свою фигурку. «Уходи! Убирайся» А теперь три зёрнышка, на них капнуть тремя травами и подкинуть с закрытыми глазами. «Куда мне бежать подальше от этого грозного и сильного?»
Зёрна легли почти ровно по линии от фигурки. Ого! Так хорошо направление редко ловится. Я повторил бросок, потом ещё и ещё. Направление получалось выраженное и примерно одно и то же.
— Слушайте, этот дикий сейчас во-он там! — я показал рукой направление от фигурки, противоположное нагаданному «бегству». — Как далеко, не знаю, но если погадать с нескольких мест, то можно засечь.

Дежурный не стал посылать группу и предложил позвать сыскаря со второго этажа. Старший скорохватов скривился — «если у них хлеб отнимать, так лучше побольше вызнать, прежде чем к ним идти» — и послал со мной одного из своих на его собственной машине.
— Если что да вдруг, просто лётом подскочите по месту. Кирикс, проколдуй нам бляхи, подкинь амулетов защитных на движение, и отправляйтесь.

Мы проехали пару вёрст поперёк указанного мной направления и встали в тупиковом проезде у Глинной площади. Я вышел из машины и расставил гадание на крышке багажника. Скорохват — теперь я уже знал, что его имя Синеус — наблюдал, не вылезая из-за руля.
— Вон там должен быть!
Синеус склонился к рулю и принялся что-то рисовать на изрядно мятой карте.
— Глянь, колдун. Это первое твоё указание, а это сейчас.
Линии сходились где-то западнее центра.
— Садись, следующий раз вот здесь, — он ткнул в карту и захлопнул свою дверь.

Пять линий на карте, конечно, не сходились в одной точке, но обрисовали область меньше квартала.
— А хорошо, Кирикс. Очень даже. Он-то тебя не почует?
— Я не на него гадаю, иначе бы сразу всё разлетелось. Я гадаю, куда мне от него, такого ужасного, драпануть!
Синеус захохотал.
— Ай молодец! Реально, в натуре здорово! Ну, раз прямо сейчас ещё не драпаешь, давай поближе подъедем и ещё позасекаем.

Покатавшись по кварталам царесогласных домов, мы действительно уменьшили область поиска до половины одного дома.
— Хорошо, что период Царей Согласия не входит в пешеходную, а то бы набегались кругами. Но вот ближе не стоит. Очень не хочется, вот вообще.
— Да знаю, у вас, колдунов, задница чуйкая. Давай на том же удалении ещё попробуем, может, подъезд уточним.

Уточнить не получилось, гадание раз от раза стало ухудшаться.
— Не, Синеус. Лучше не будет.
— Да ладно, уже шик!
Синеус вытащил коммуникадло.
— Старшой Аратритос! Ага, не зря покатались. Неудержимости пять-два, третий или четвёртый подъезд. Ага, прикинь. Да, приняли соблюдать дистанцию и контролировать.
Синеус кинул кадло в лоток между сиденьями.
— Минут через пять опять глянь. Потом через десять сместимся и ещё посмотришь. А старшой там погнал всех поднимать в развёртывание. Сыскари ему сейчас подпоют, как в хоре, раз след хороший появился.

Я отхлебнул пузырчатой дряни, которую все скорохваты возят в машине как питьё.
— В гильдию тоже сообщат? Как уж тут без них?
— Без них действительно не обойтись, парень.
Синеус кивнул и отобрал у меня бутылку пузырчатки.
— Ты чётко сработал, тут без воп, но полного мага тебе не потянуть. У нас, конечно магобумные средства есть, но это тоже так на так выходит. Не, на дикого гильдейские нужны.
Скорохват глянул мне в глаза.
— Обижаешься, что тебя дёрнули, применили и отослали?
Я посмотрел в ответ.
— А вот да, прикинь.
Синеус вздохнул.
— Такой херни на службе как дней. Зачем копить обиды, с них прибытка не выжмешь...
— Не скажи, Синеус. Не будь я на гильдяев зол побольше, чем на того дикого, едва ли так чётко нашёл бы сейчас. Пока они там пык, мык, правота, умения, быр-быр-быр, я уже гоп! — и отыскал, врубаешься?
— Так то не обида выходит, а растопырка пёрышек. Хорошее дело, если не об стенку.
— А, зови как хочешь. Поехали уже, давай сразу с другой точки примерюсь.
Скорохват усмехнулся и стронул машину с места.

Следующие два гадания показали, что дико-вольный по-прежнему находится в том же доме. Синеус уже не выпускал кадло из рук, следя за сообщениями и время от времени коротко докладывая.
— Не быстро развёртываются-то.
— Не пыли, парень. Когда есть возможность обложить как следует, так и надо. Дольше роем, глубже яма.

Я снова вышел из машины и расставил фигурки по багажнику. «Это я, это он, куда мне бежать от него страшного?»
Порыв ветра унёс подброшенные зёрна прочь. Я резко обернулся, слыша, как Синеус выскакивает из машины.
— Опять ты, — с досадой сказал дикий маг. — И опять вся свора.
— Прекрасная работа, коллега Кирикс, — прозвучало за спиной.
— Стой! Не двигаться! — заорали сразу со всех сторон.

Падая за машину, я успел стукнуть о голову амулет общего отведения беды и бросить в воздух пыльцевую смесь «удачи своим». Мой учитель по быстряку был бы доволен.

Когда нет идей — делай, как учили. В затянувшемся мгновении перед столкновением магов с участием скорохватов я ускакал на четвереньках вдоль машины подальше от линии действия, отпрыгнул от угла корпуса и принялся втыкать в одежду защитные булавки.

Воткнув седьмую и уже чувствуя идущую от булавок тайную дрожь, я сообразил, что мгновение затянулось даже по меркам окружного драмтеатра. Сжав в руке рябиновый прутик, я аккуратно высунулся над капотом.

Синеус, выскочивший из машины, выхватил ударострел и теперь наводил его на дикого мага. Конец толстенного ствола поворачивался, как стрелка часов. Неподалёку с разных сторон чуть заметно двигали ногами и руками скорохваты.
«Вязкое время», штука из высшей магии. А почему я остался в текучем?
— Вылезай, Кирикс. Раз уж без тебя и тут не обойтись, присоединяйся к беседе.

Я поднялся и вышел из-за машины. Теперь дикий, трое магов из гильдии и я стояли примерно равносторонним треугольником.
— Музыку добавлять не будем? А то сцена выглядит подходяще.
«Решение... Отрицание-отказ... Решение решить...»
Какие-то мутные обрывки прямо в голове. А, про это ведь тоже проходили...

Как маги общаются между собой на своём уровне понятий? Колдунам в магикуме лишь кратко упоминают о «прямой речи» с пояснением «вам это не понадобится, а если кто пройдёт пробуждение, так само прорежется». Это речь, соединенная с течением мироздания, как всё у высших.
— Раз меня пригласили, так может, всё же словами будете?

Всё вокруг замерло, потом рывком сдвинулось на толщину линии.
«Участие в движении решения. Согласие участия. Движение верными понятиями».
На этот раз даже более-менее понятно. А переходить на нормальную речь не станут, тоже ясно.

— Опять правотой меряетесь? А просто придавить, вас же трое с одной стороны и я сейчас не мешаю?
«Неопределённость»
«Правота происходящего не единственная. Собственная правота возможно абсолютна» — дико-вольный даже в прямой речи звучал на свой лад.
«Множественность абсолютности. Невозможное, действующее, неопределённость решения»

Похоже, этот дикий с другого конца залез на уровень работы пробуждённых высших. Вообще здорово, но подлом деньжатников как практика верного пути — это опять драмтеатр какой-то...
— Вольный, как тебя там, ты ж не назвался... Мы тогда не договорили, а интересно было, что у тебя за дело такое правое.
«Решимость выровнять неправильное течение ресурсов»
Надо же, почти на человеческом заговорил!
— Деньжатники вместе с властями богатят богатых, творят хрень, всё такое прочее. А ты помогаешь запускать деньги в туманный оборот, и так оно лучше?
«Увеличение течения среди использующих. Уверенность улучшения»
«Непонятное... Уверенность наравне с правильностью течения мира» — маги явно не могли вылезти из ступора.
Похоже, просто подумать здесь только я и мог.

«Необходимость определённости!»
В голове загудело. Воздух задрожал, контуры соседних домов выгнулись.
«Правота несокрушима» — размытый силуэт вольного скрутился вихрем.
— Всё же решили опять подраться, — я присел за машиной, хотя в этом было мало толку.
Воздух бумкнул и всё стихло. Один из троицы гильдейских — кажется, Феодор — обмяк и повалился наземь.
— Похоже, нашла коса на серп...
Либо они об него тут расшибутся, либо мы все надолго застряли в этом вязком времени.
Крутой парень, прямо герой, сейчас нас всех выпрет и продолжит покрывать своих... Хм. Интересно, насколько он в курсе всего.

«Утверждение понимания равенства правоты. Утверждение невозможности преодоления» — дико-вольный поднял руки и очертил полукруг.
— Эй, вы все! Сделайте перерыв, если что, никогда не поздно гвозди рогом заколачивать!
«Неопределённость, отсутствие решения. Согласие"
Дикий просто кивнул. Я опять вышел из-за машины и посмотрел на зависших скорохватов. Смещение на пару ладоней, не больше. Никто не помешает.

— Ты, который герой против неправильного течения денег. Про то, что с деньгами всё не так, я точно спорить не стану. То, как твои товарищи подломленное в оборот пускают и как оно дальше идёт, ты тоже, конечно, знаешь, верно?
«Движение ресурсов мимо неправильного распоряжения. Правильное действие...»
— Мутновато эта ваша прямая речь звучит, уж извини. Я просто колдун, прикомандированный к скорохватам, я как раз только детали пока и видел.
«Неопределённость, отрицание необходимости»
— Ты что, слушать не хочешь? Неужто правота пошатнётся?
«Правота подтверждена столкновением»
— Ну тогда тебе и детали не помешают, или всё же страшновато?

Сейчас, в вязком времени, говоря прямой речью, вольный не мог обманывать, похоже, что и себя тоже. Так что он меня не заткнул.

Я рассказал услышанное недавно от сменных скорохватов, как они успели взять сборщиков туманного ростовщика. Те должника отловили и пример для других из него почти доделали. Припомнил историю о потонувшем углеходе, там крушением пытались прикрыть нижнее финансирование — на обломках с той катастрофы я сдавал зачёт по косвенному вопрошанию в магикуме. Ещё пару историй.

«Неустранимое несовершенство людей. Неизбежность местных ухудшений...»
— Ну, ты же сверил своё правое дело с последствиями, оно же точно этого стоит, верно?
«Осознанность выбора учитываемых аспектов...»
— А, ты так разогнал свою уверенность, что гильдяев тряпкой гоняешь, просто на том, что не стал и смотреть на все последствия?
«Свободный выбор в основе владения течением событий...»
— Тебе для свободного выбора понадобилось не присматриваться? Или ты просто не разглядел всем своим прозрением? Хотя да, почему нет...

Я окаменел. Попробовал шевельнуться, ещё что-то сказать, но не нашёл, чем двигать. Ничего не было, кроме дёргающихся мыслей.
«Прекращение помех»
Я попробовал глянуть на магов, но не нашлось и глаз, чтобы повернуть.
«Расширение правоты пониманием»
Ничего, кроме прямой речи, я не мог слышать. Маги решили посмотреть, что будет?
«Понимание...»
Видимое стало мутным.
«Понимание...»

Мир ворвался сразу со всех сторон, в глаза, уши и всё тело. Я успел не упасть.
— Где он?
Это крикнул с брусчатки Феодор, крикнул обычным способом.
— Ушёл.
Тиоксей выдохнул и ссутулился. Лука остался стоять столбом. По сторонам вертелись скорохваты, дёргая стволами ударострелов.
— Кирикс, ломщики прикрыты или нет? — я отскочил от Синеуса, орущего в ухо.
— Ща!..

Выдернуть из сумки фигурки, надеть на каждую мешочек с монетой внутри, теперь подвигать, изобразив бег... Я выдохнул и резко отломил у фигурок по ноге.
— Пока всё.
— Спасибо! — Синеус кинулся прочь, на бегу крича в коммуникадло.

Я подошёл к магам. Тиоксей криво улыбнулся.
— Поздравляю, коллега Кирикс. Ты его поразил.
— Да что там, он просто охренел!
— И это тоже, не буду спорить. Ты его вывел на понимание всех представимых последствий. От этого действительно можно, как ты сказал, охренеть.
— У него что, пробуждение случилось?
— Началось. Он теперь ничего не сможет сделать, пока не разберётся с тем, что уже сотворил.
— А тогда уже у него и понятия поменяются?
— Безусловно. Как именно, сейчас не определить, но изменится он сильно.
— Хуже-то, думаю, не будет.
— Согласен, Кирикс.

Трое магов собрались вокруг меня.
— Поздравляю с прекрасным результатом.
— Моё восхищение блестящей тактикой, коллега Кирикс.
— Несомненно, у нас будут ещё встречи и интересная работа. Но надеюсь, Кирикс, что это будет не очень скоро.
Маги куда-то подевались. Я остался у машины.

***

Я поднялся в дежурку, убедился, что никому так и не понадобился, и спустился обратно в гараж.
— Так что, совсем уже не держится?
Данил плеснул маслом на ржавую модельку машины и отошёл от алтарика.
— Рухлядь, Кирикс. А вернее сказать, рухлядь — её счастливое прошлое.
— Но можно же из неё выжать весь остаток сил, чтоб понеслась лучше новой?
— Можно, особенно если вместе возьмёмся. Но потом она просто сдохнет.
— Ну и?
— Э-э... А кстати...

Мы как раз закончили ритуал, когда в гараж, когда к нам слетел кто-то из скорохватов.
— Кирикс, твою так! Вот ты где! Выезд!
Мне и до машины не пришлось бежать.

Машина летела по улицам, с рёвом въезжая в повороты. Старший рядом со мной держался за сиденье.
— Что вы там намутили с машиной? Глядишь, и успеем, пока никого не угробят!

Побоище между учениками Севергордовского реального и Приморского рабоче-конкретного училищ действительно не дошло ещё до смертоубийств, хотя к тому вовсю шло. Наша машина вылетела на пустырь с утроенным воем и разбрасывая искры, заявив своё явное превосходство.
Скорохваты выскочили наружу, с двух сторон показались другие группы, на этом всё и закончилось. В хвостовой «зверюшник» запихнули пару особенно дурных бойцов и двинулись обратно.

Машина не доехала до подправы. Мотор заглох, а после остановки два колеса подломились. Долбаков из зверюшника прогнали по домам и пошли пешком.
— Ну, теперь точно придётся запрашивать новую машину. Эта приехала.
— Наша подправа на хорошем счёту, на раз выделят. То дело с ломщиками под прикрытием мага на наш счёт записали, прикинь.

Интересно, что делает тот дико-вольный...

***

— Вторая группа, выезд на Голицкий, опять дела семейные. Хожалая стража там уже много раз была, теперь нам перекинули.
— Кирикс, поехали. Глянешь тоже на этих гвоздей сезона.

Новенькая машина, которую Данил подколдовывает только для порядка, ровно урчала мотором. Мы ехали бодро, но без гонки, ничего страшного без нас не случится. Эта парочка, Марчек и Парония, как побольше выпьют, так непременно угробить друг друга пытаются. А поскольку боятся они друг друга всерьёз, оба защитными амулетами увешаны, как наш градоуправитель медалями к празднику.

— Их бы за деньги показывать!
— А вот соседи приплатить готовы за прекращение этих представлений.
— Ну, эт понятно.

В комнатах у боевой пары мы увидели примерно то, что и ждали. Топор, застрявший в потолке, бутылки, рассыпавшиеся в пыль вместо желаемых «тюльпанчиков»; он застрял ногой в туалетном сливе, она зацепилась серьгой за ручку двери. И ещё на лестнице голова зазвенела от срабатывания полускисших амулетов.
— Да мы уже всё, всё!
— Всё будет, когда опись составим. А ещё одно всё потом придёт, как подправа штраф оформит.

Среди амулетов не оказалось особо интересных, почти все из открытых лавок. Одна заказная отводилка, ещё одна явно с туманного рынка, но ничего плохого.
— Им бы вместо этого остудители вголовные, или глушитель первых слов...
— Отметь в описи, Кирикс. Но подправа этого не выпишет, а до суда их дела не доползают. Мелкота, шумная только.

Пока Марчек с Паронией наперебой спорили с каждым словом в описи происшествия, я снова прошёлся по комнатам. Подбором колокольчиков в унисон со звоном в голове получилось найти все разбросанные амулеты. Я сложил их в треснутую миску, поставил на стол и обвёл тройной линией. Наконец-то в голове стихло.
— Старший, решай сам, положено ли это изымать. Вообще так-то всё законное.

— А что ты там понаделал, пока они объяснялки свои писали? — старший спросил сразу, как только мы вышли обратно на лестницу. — Я же вижу, что ты не просто так шуршал.
— Шумелок за обои насовал. На людей нацеливать без предписаний не полагается, я знаю. Мои заговорены на амулеты этих дуроломов. Начнут драку, проснутся защитки — и все стены мрачно так загудят и забубнят. Стопудово оба они обделаются раньше, чем много наломают.
Под общее ржание скорохватов мы дошли до машины.

С Голицкого нас перекинули на Серзовы проезды, это на самом краю у второго порта. Склад там погорел, и сыскари запросили присмотр с колдуном.
— Лишь бы не опять дело с большой магией...
— Ничо, ничо, у нас приколдун, которому и это не впервой!
— Да ну на, — я пощёлкал пальцами по карманной пластинке «только не в этот раз».
— А слыхали, завёлся в городе тайный борец со всяким особо мерзким незаконием? Магически блокирует и сдаёт, ещё и с наброшенной «только правдой».
— Вот занимались бы этим высшие маги, нам бы без дела сидеть!
— Нашлось бы другое дерьмо, это ж стольный город.
С этим никто не поспорил.

Здоровенное здание склада выгорело почти полностью. Так нечасто бывает, разве что кто-то пробил все колдовские защиты. Ну или от огня не было подколдовано, но это совсем редкость. Хотя если под страховку... У сыскарей свои колдуны, они будут копать, а мне надо только последить, чтоб ничего не изменилось, пока они со всем оснащением расположатся и свою работу сделают.

Скорохваты принялись неспешно ходить вокруг ещё немного дымящихся стен, а я уставился на группу молодняка в форменных куртках магикума и с нашивками первого года. Через пару мгновений и они уставились на меня.
— Да, тот самый. С его выпуска сейчас-то полгода не прошло, а тогда... — донеслись слова выездного наставника.

Я перестал пялиться на практикантов и отошёл, чтоб не мешать им заниматься. Они и так сейчас тупят, как семь вёрст лесоповала — я вспомнил свои первые наружные занятия.

Ага, пытаются определить, откуда пошёл огонь. Вот эта пухлая хочет выстроить ход событий. А что именно выяснять-то собирается?
Прихрамывающий с подбитым глазом пошёл вдоль стены, через каждые... ага, через каждые семьдесят семь шагов берёт немного земли и мажет гарью, потом на блюдо выкладывает. Даже для плотной симпатической модели явный перебор, но пускай помучается, ага.
А этот мелкий что-то прикидывает, линии рисует. Я на первом году предварительно ничего не оценивал, а этот... Сказать ему что-нибудь хитро-мудрое, что ли? А кто мне мешает?

Я присел у стены и быстро состряпал фигурку колдуна, увешанную всякими ненацеленными принадлежностями и неснаряженными амулетами.
— Слушай, парень!
— Да... да, ты же Кирикс, верно?
— Я он. А ты скажи: что чувствует гусеница, когда становится бабочкой?
Невысокий первогодок нахмурился.
— Да чего ей чувствовать, ей крылья в кучку собирать и лететь надо, ни хрена не зная как, — он искоса глянул на меня. — Или я должен был тут что-то осознать?
— Отлично! Вот так и делай, как ответил.
Всё-таки выкрутился, сумел подмудрить!

Я вынул подготовленную фигурку. Ойб! Обо что я укололся? Уголок треснул, вот тут задир. И теперь на нём немного моей крови. Ну... ладно, пусть это моя фигурка будет.
— Держи. Это чтоб было кого спросить вместо самого себя.
Вот тут он изрядно задумался. А что, никогда не вредно. Теперь можно и отстать от практиканта.

— Так что чувствует гусеница, коллега Кирикс?
Я медленно обернулся. Ну да, Тиоксей, кто же ещё.
— Стало быть, опять интересное. Я знал, что это будет, но не знал, что так скоро.
— Ко мне есть вопросы, высший?
— К тебе будут немного позже. А вот к этой фигурке есть уже сейчас.

Мы вместе посмотрели на практиканта, врисовывающего мою фигурку в какую-то схему.
— Хорошо, коллега Кирикс.
— Что хорошо?
— Хорошо, что это не я.