Жила-была падчерица по имени Синдерелла (ну, типа Золушка, если по-русски). Так ее звали в семье, потому что ее работой было золу выгребать из печки. Ничего другого ей поручить было нельзя: начнет посуду мыть – тарелки побьет, станет уборку делать – пылесос сломает, будет пыль вытирать – что-нибудь уронит… Ну а если что-то из еды приготовит – так только выкинуть на помойку...
Есть женщины в местных селеньях, все крушат, куда ни войдут,
Часы на ходу остановят, пожар на плите разожгут…
Любимым занятием Золушки было сидеть на подоконнике, ковыряться в носу и мечтать… О чем? О Прекрасном Принце на белом коне… Или о Богатом Олигархе в черном мерседесе… О чудесных мирах, о волшебных дарах, что когда-нибудь под ноги ей упадут…
И вот однажды Король объявил придворный бал, на котором Принц должен был выбрать себе невесту. А то наследник престола целыми днями торчал у своего компьютера, играл во всякие игры, а добросердечная Королева еще и сама приносила ему еду прямо на клавиатуру и сама же уносила грязные тарелки. О государственных делах Принц и думать не хотел («а оно мне надо, министры за что деньги получают?»). Вот Король и подумал, что если Принцу подобрать амбициозную жену, то она-то заставит его взяться за ум.
И вот мачеха, раздобыв по блату приглашение на бал, нарядила свою дочь, а Золушку послала выгребать помойную яму, чтобы не дай бог не испортила дорогое платье, как это уже бывало; однажды Золушка, из лучших побуждений, укоротила юбку своей сводной сестре, чтобы оголить ноги; но у сестры-то коленки были не такие элегантные, как у Золушки, особенно если смотреть сзади… На Принца мачеха с дочерью, конечно, не рассчитывали. Так, во дворце потусоваться, найти дворянчика, хоть завалящего, чтобы при дворе пристроиться… Но шутя они говорили промеж собой, что хорошо бы Принца охомутать, а Золушка-то восприняла это всерьез...
И вот сестра с матерью укатили во дворец. Золушка и думает: а почему бы и мне не пойти поискать своего Принца? Конечно, она понимала, что Принцев мало и на всех их не хватает, но может быть, найдется хотя бы Маленький Принц Экзюпери или, на худой конец, лысенький пузатенький Папа Карло Понти? Кто-нибудь да поможет, мир не без добрых людей…
И вот пошла она. Долго ли, коротко ли шла – бог весть (часов у Золушки не было, она их все время ломала или разбивала), и вдруг видит – сидит в крысоловке Крыса. Ну, Золушка и выпустила ее, по доброте душевной (а Золушка была и вправду добросердечной).
– Куда путь держишь, Синдерелла? – спрашивает Крыса.
– Да вот, ищу своего Принца…
– Возьми меня с собой, авось и я тебе пригожусь…
Идут дальше вдвоем, языками чешут, все же веселее… Глядь – у дороги тыква валяется. Видать, упала с повозки. Крыса и говорит: «Давай подберем. Мало ли что, а вдруг там во дворце Хэллоуин, пригодится». Ну, взяли они тыкву, идут дальше. Долго ли, коротко ли шли, а тут им навстречу – Добрая Фея.
– Куда путь держишь, Синдерелла?
– Да вот, ищу своего Принца…
– А на кой тебе Принц, Золушка? Станешь вечной служанкой ему, а он будет по придворным девкам бегать, в твою же спальню и дорогу позабудет… Найди себе лучше хорошего работящего парня из деревни… Я знаю тут одного неподалеку. Своя ферма, трактор, автомобиль, цветной телевизор. И в постели жеребец… Нарожаешь ему детей, будет крепкая семья…
Насупилась Золушка… На фиг ей сдался деревенский простак? Еще и хозяйство его придется вести, за свиньями навоз выносить… Нет, ей нужен Принц. А если он и позабудет дорогу в супружескую спальню, так другие желающие найдутся. Чай, дворец, а не хуторок в степи, бездельников много… Еще и в очередь будут выстраиваться в принцессину спальню… Скамеечки надо будет поставить у дверей, чтобы не стояли зря…
– Ну хорошо, – смилостивилась Добрая Фея (а может, просто пожалела фермера?). – Будет тебе Принц. У нас сегодня субботник (день работы с народом), надобно тебе помочь… Давай-ка сюда твою тыкву…Щас исполню три твоих желания, дай подумать, чего тебе хочется…
Взмахнула Фея своей волшебной палочкой, и – раз! – тыква превратилась в карету. Взмахнула еще раз – и Крыса превратилась в лошадь. Взмахнула в третий раз – и Золушка оказалась одетой в царственно-красивое белоснежное платье, расшитое жемчугом и бриллиантами…
Вздохнула Золушка. Лучше бы, конечно, кабриолет с веселым разговорчивым шофером… Да и платье длинновато… Чтобы показать свои стройные ноги, надо юбку задирать, а это, вроде, неприлично… Правда, сверху большой вырез, да только на фиг ей декольте, с ее-то первым размером груди?.. Ох уж эти глупые феи! Никакого понимания! И чему их там в школах магии учат?..
– Ладно-ладно, – проворчала Фея. – Не крути носом; все же халява… Дареной рабыне в декольте не смотрят… Повезти тебя во дворец я не смогу, мне сегодня в третью смену на работу выходить. Лошадь знает дорогу и довезет сама. Но помни, – и указательный палец Доброй Феи строго поднялся вверх, – в полночь карета опять превратится в тыкву, а лошадь – обратно в Крысу… Вот разве что платье останется на память… Это настоящее платье, не волшебное, когда-то сама его носила, да теперь я в него не влезаю… – и Фея сокрушенно провела руками по добротным бокам… – Это и будет твое первое бальное платье…
– Каккое-какое платье?? – ошарашенно переспросила Золушка, выпучив глаза. – Что, вот так вот… сразу?..
– Первое… бальное… – со вздохом пояснила Фея недовольно, подчеркивая паузу между словами, и чопорно поджала губы...
Ну вот, приехала Золушка ко дворцу. Вышла из кареты, сходила к ручью сполоснуть лицо от золы и дорожной пыли, ну и по прочим надобностям… Глядь – а в кустах случайно что-то лежит и блестит. Дай-ка посмотрю, думает Золушка, может, это рояль? Говорят, их находят в кустах… Это были хрустальные башмачки. Очень кстати. И как раз впору, будто на нее сшиты (или как там их кроили?).