Принцесса где-то там 2

Мне тоже хотелось возопить.

Воззвать к папе Бэзилу, причем, сделать этот трижды, подождать, пока он сюда заявится и потребовать у него хоть каких-нибудь объяснений, и хотелось мне этого довольно отчаянно. И черт с ним, что он отбыл куда-то далеко, где может не услышать мой зов. Поорать-то все равно можно…

Вместо этого я глубоко вдохнула.

Выдохнула.

И так несколько раз.

Простые адепты, или как они там себя называли, все еще валялись на полу, уткнувшись в него лицом, а их главный согнулся в таком низком поклоне, что его волосы почти подметали пол.

Вдох. Выдох.

Я снова посмотрела на статую. В принципе, очень неплохо. Добиться идеального портретного сходства, работая с камнем, да еще и в таком масштабе… Должно быть, они отвалили скульптору целое состояние.

Но, черт побери, как?

Это же работа на месяцы, если не на годы, откуда тогда пистолеты и шрам на подбородке, полученные буквально на днях? Или скульптор тоже один из них и вносит коррективы постоянно, ориентируясь на то, что происходит в моей жизни?

Но, черт побери, зачем?

Я вытащила свои пистолеты, те самые узнаваемые «песчаные гадюки». Не то, чтобы я на самом деле собиралась в кого-то стрелять, я просто хотела, чтобы они их увидели, опознали и устрашились.

Топор, наверное, произвел бы еще больший эффект, но топор остался в машине, а идти за ним сейчас было как-то не с руки.

Вдох. Выдох.

-Господа сектанты, - сказала я. - Слушайте меня очень внимательно. Сейчас вы встанете с пола и выйдете отсюда на свежий воздух. Проходить будете мимо меня. По одному. Неторопливо, не пряча лиц и не совершая резких движений, потому что я девушка нервная, я и пристрелить могу. Начинаем на счет «раз». Раз!

Они начали подниматься с пола. Нарочито медленно, подчеркнуто миролюбиво, демонстрируя полное отсутствие агрессии и нацепив на лицо самые идиотские из блаженных улыбок, что я видела в жизни. Сначала на выходе возникло небольшое столпотворение, но они быстро разобрались с очередностью и прошмыгнули мимо меня на улицу.

Я тщательно вглядывалась в их лица, стараясь запомнить их все.

Мигеля среди них не было.

Главный сектант в красном плаще попытался прошмыгнуть последним, видимо, решив дать мне возможность насладиться атмосферой храма и красотой статуи в одиночестве, но фиг-то он угадал.

-А тебя я попрошу остаться.

-Я повинуюсь твоей воле, Мать.

Эту «мать» игнорировать было уже сложнее. Вряд ли синдромом Туретта здесь страдает каждый первый.

-Ты здесь главный? - поинтересовалась я.

-Истинно так, Мать.

-Почему ты меня так называешь? - если бы мы были родственниками, он был бы мне скорее, как старший брат, но никак не сын. И вообще, если я правильно помню уроки биологии, о наличии сына я бы в любом случае помнила.

Ну там роды, вот это вот все. Говорят, такое не забудешь.

-Потому что ты - Матерь Хаоса и Нового Порядка, - сказал он.

-А еще у меня есть машина, но все подряд не обращаются ко мне, как к Водителю, - сказала я. - Придумай какое-нибудь другое слово, если для тебя это важно.

-Хорошо, госпожа.

Мне все равно не нравилось, но это был уже прогресс. По крайней мере, госпожа была лучше, чем мать. И отдельно радовало, что это просто госпожа, а не какая-нибудь Госпожа Смерть, Госпожа Тлен, Госпожа Хаос и Разрушение.

-Тебя как-нибудь зовут? - спросила я.

-Брат Тайлер, госпожа.

-А скажи мне, брат Тайлер, можем ли мы поговорить в каком-нибудь другом месте? В менее давящей атмосфере?

-Мой особняк всегда в твоем распоряжении, госпожа, - сказал брат Тайлер. - Ты можешь выбрать любое помещение или занять его целиком.

-Так это все… - я покрутила пальцем вокруг. - Твое?

-Да, госпожа.

-А как твое имя в миру, брат Тайлер?

-Пирпонт, госпожа. Тайлер Пирпонт.

-Из тех самых Пирпонтов?

-Да, госпожа.

Те самые старые деньги, о которых я говорила в предыдущей части. Причем эти деньги были одни из самых старых.

По слухам, непроверенным, конечно же, потому что как такое проверишь, Пирпонтам принадлежала едва ли не четверть всей недвижимости в стране, и кто-то из их семейства наверняка состоит в теневом кабинете министров.

Но явно не Тайлер Пирпонт, потому что в кабинет министров, по идее, должны брать людей адекватных, а для него это слово навсегда останется заданием в кроссворде.

Я сфотографировала статую на камеру своего телефона. Брат Тайлер не стал возражать, а мне хотелось иметь какое-то документальное подтверждение, что все это существует на самом деле, и это не я схожу с ума, а с него сошел кто-то другой.

Причем, довольно давно.

Мы вышли на свежий ночной воздух. Остальных сектантов уже и след простыл, наверняка заперлись в каком-нибудь секретном бункере и молятся на мою фотографию из газеты.

Ну, я надеюсь, что из газеты и только молятся.

Особой цели куда-то придти у меня не было, поэтому мы просто прогуливались по парку при свете звезд и редко расставленных фонарей. Впрочем, дорожки тут были хорошо видны, а вероятность, что кто-то напрыгнет на нас из темноты, меня не беспокоила.

У них была целая бездна шансов на меня напрыгнуть.

-Кто вы такие? - спросила я.

-Мы - Братья, Ожидающие Хаос, госпожа, - ответствовал брат Тайлер. - Слуги Нового Порядка, который будет установлен с твоей помощью, госпожа.

-Ты говоришь с обилием заглавных букв, это вызывает уважение, - сказала я. - А зачем вы за мной следите?

-Мы ждали, пока ты к нам обратишься, госпожа.

-А нельзя было как-то по-другому намекнуть? - поинтересовалась я. - Эсэмэску послать там, в Фейсбуке написать?

-Мы следуем Заветам, госпожа, - сказал он. - В Заветах четко сказано, что ты должна обратиться к нам первой.

-Могу я посмотреть эти Заветы? - поинтересовалась я.

-Конечно, госпожа, - сказал он. - Ты читаешь на древнем арамейском?

-Э… нет.

-Я распоряжусь, чтобы для тебя подготовили перевод, госпожа, - сказал он. - Это займет всего несколько дней.

Я почему-то совершенно не удивилась, что у их главного сектантского текста нет готового перевода на английский и была практически уверена, что на древнем арамейском только брат Тайлер и читает, а остальные верят его толкованиям. Так гораздо проще управлять людьми.

Манипулировать.

С другой стороны, секты чаще всего создают для личного обогащения, наживаясь на новообращенных, но с деньгами у Пирпонтов проблем не было. Если не считать проблемой то, что они уже не знают, куда их девать.

Конечно, я могла бы затребовать у них оригиналы и поискать специалистов по древнему арамейскому по своим полицейским каналам, но решила, что пока не стоит. Неизвестно ведь, как брат Тайлер отреагирует на такую просьбу, а время обострять еще не пришло.

Вообще это была максимально странная ситуация, и я понятия не имела, как правильно себя вести. К сожалению, в свое время ни одной брошюрки типа «Как поступать в ситуации, когда вы стали объектом культа. Первые десять шагов и самые распространенные ошибки» мне не попадалось.

Шансы, что они принимают меня за кого-то другого, были исчезающе малы. Точность, с которой была выполнена статуя, не оставляла места для сомнений.

Значит, скорее всего, ошибаются их Заветы, но это можно будет определить только после того, как брат Тайлер предоставит мне перевод.

-Ладно, давай начнем с самого начала, брат Тайлер, - предложила я. - Как по-вашему, кто я?

-Ты - Роберта Кэррингтон, госпожа.

С этим и правда не поспоришь.

-А вся эта милая чушь про град, хлад и прочие черепа?

-Это то, кем ты станешь, госпожа.

А еще у меня две дополнительные пары рук должны вырасти, видимо. И грудь.

Крыльями можно пренебречь, это наверняка какая-нибудь аллегория.

-А это нормально, что я об этом ничего не знаю? - поинтересовалась я.

-В Заветах сказано, что когда придет время, ты узнаешь, госпожа, - сказал он и добавил чуть грустно. - Видимо, время еще не пришло.

-И что мне делать, пока оно не пришло?

-То же, что ты делаешь обычно, госпожа.

-А что будете делать вы?

-То же, что мы делаем обычно, госпожа. Ждать. И помогать, если тебе понадобиться наша помощь.

-А много вас вообще? - спросила я, понадеявшись, что он скажет, будто я уже видела их всех.

-Тысячи, госпожа. А когда придет время, нас станет еще больше.

Очень мило.

Тысячи неадекватов, которые любуются на мою огромную, голую, шестирукую, до зубов вооруженную копию. То, что надо любой женщине для поднятия самооценки.

-Ладно, - сказала я. - Это вы убиваете всех моих кавалеров?

-Зачем бы мы стали это делать, госпожа?

-Откуда мне знать? Может быть, в ваших Заветах написано, что Дщерь Мести и Войны, Мать Хаоса и Нового Порядка и все такое прочее должна… э… взаимодействовать определенным образом только с тем, с кем должна, и никак иначе.

-Нет, там так не написано, - сказал брат Тайлер. - Заветы никоим образом не могут ограничить твою свободу выбора. Мы не вмешиваемся в твою жизнь. Мы лишь наблюдаем. И ждем.

-Но вы же знаете об инцидента в отеле?

-Конечно, госпожа.

-Могу я поговорить с братом, который наблюдал и ждал в этот день?

-Брат Деннис уже отправился домой, но я могу вызвать его для тебя прямо сейчас, госпожа.

-Не стоит. Дай ему мой номер телефона, пусть позвонит мне утром.

-Да будет исполнена твоя воля.

Я вздохнула.

Продиктовать номер моего телефона он не попросил. Меня это не удивило.

-Значит, вы наблюдаете и ждете, да? И до тех пор, пока оно не началось, вы - мирные и дружелюбные ребята, проживающие по соседству?

-Истинно так.

-И когда оно должно начаться?

-В Заветах не указана конкретная дата, госпожа. Но это должно произойти после того, как ты к нам обратишься. Ты обратилась.

-Вы сами меня спровоцировали, - заметила я. - Хотите таким образом поторопить историю?

-Историю невозможно поторопить. События происходят тогда, когда они уже не могут не произойти.

-Но вы хотя бы готовитесь?

-Конечно, - сказал он. - Мы работаем по многим направлениям сразу. Убежища для мирных людей, припасы, оружие. Также мы нанимаем и обучаем профессионалов в разных областях. Мы не знаем, что конкретно произойдет и насколько изменится жизнь, поэтому стараемся быть готовыми ко всему.

-Весьма предусмотрительно, - похвалила я. - А что насчет оккультных процедур, ритуальных убийств и всякого такого?

-Мы этим не занимаемся, госпожа, - с искренним негодованием в голосе сказал он. - Ожидающие Братья выше всего этого.

Какая скучная секта мне досталась.

-А вот был недавно один случай, - сказала я. - Когда одного вашего брата прихватили теневые агенты, а он возьми, да и взорвись вместе с их машиной прямо в центре города.

-Не стану отрицать, госпожа, - не стал отрицать брат Тайлер.

-И насколько это нормально для вашей доктрины?

-Вообще ненормально, - сказал брат Тайлер. - Но вера брата Полсона всегда была несколько радикальной. Он был истинным Ожидающим, но в то же время резким и импульсивным человеком, склонным действовать не слишком обдуманно. Однако, даже я не знал о том, что он носит при себе столько взрывчатки и готов применить ее в любой момент. Для нас всех его смерть стала неприятным сюрпризом, и я искренне сожалею о произошедшем.

То есть, брат Полсон был неадекватом даже по местным меркам?

Но вот тебе странный факт в копилку странных фактов: ТАКС знало о соглядатаях, люди ТАКС пострадали от соглядатаев, тем не менее, Ожидающие Братья продолжали за мной ходить и агенты их не прессовали.

Но если брат Тайлер действительно Пирпонт, а у меня не было оснований не доверять ему в этом вопросе, то сей факт объяснялся очень легко.

Они договорились.

А скорее всего, у Пирпонта нашлась волосатая рука ниже ТАКС, которая постучала агентству со дна и велела оставить сектантов в покое. А троих оперативников они списали, как естественные потери.

Ничего удивительного в этом не было. Коррупция пронизывала город насквозь, от самого верха до самого низа, и у меня не было никаких оснований полагать, что на теневой стороне дела обстоят как-то иначе.

Люди в этих играх являются всего лишь расходным материалом.

-Как давно существует ваша организация? - спросила я.

Начал накрапывать легкий дождик. Я зевнула.

-Официальной даты основания нашего Братства не существует, - сказал брат Тайлер. - Но сам текст Заветов хранится в нашей семье уже больше ста лет.

-Молекулярный анализ бумаги делали?

-Нет, госпожа.

-А дадите мне отщипнуть кусок, чтобы я сделала?

-Здесь все в твоей воле.

-Как этот текст вообще к вам попал?

-Это темная семейная история, связанная с похождениями моего прадеда, - сказал брат Тайлер. - Говорят, что он получил эти бумаги от великого мага, сумевшего пробить коридор между мирами, и мой прадед заключил с ним какую-то сделку, точные детали которой другим членам семьи до сих пор неизвестны, а он отказывается об этом говорить.

-Так он еще жив?

-Конечно, госпожа.

-Я могу с ним побеседовать?

-Он будет счастлив с тобой встретиться, - сказал брат Тайлер. - Я тотчас же извещу его, чтобы он вернулся в страну из Европы, где проживает последние сорок пять лет, утверждая, что тамошний климат подходит ему больше местного.

-Тогда, пожалуй, не надо, - я надеялась, что найду более простой способ удовлетворить свое любопытство. Способ, не требующий выдергивать патриархов клана миллиардеров с европейских курортов.

Древность манускрипта еще ни о чем не говорит.

Здесь явно намечался какой-то сюжет, а некоторые сюжеты способны ломать реальность под себя. История постоянно меняется задним числом, рукопись может состариться за пару часов, а посреди Города внезапно вырастет старинное здание, и все будут уверены, что оно стояло здесь последние двести лет, хотя еще вчера тут мог быть парк, пруд с лебедями или свалка автомобильных покрышек.

Так что с этой стороны мне скорее всего не подкопаться.

Дождь начал капать еще сильнее.

-Пройдем в дом, госпожа, - предложил брат Тайлер. - Там нам накроют легкий ужин, может быть, сварят глинтвейн, если будет на то твоя воля.

-Кто накроет? Братья?

-Зачем утруждать братьев, если есть прислуга? - удивился брат Тайлер.

А, ну да.

Всегда забываю, что у богатых людей все по-другому.

Я согласилась. Брат Тайлер достал из кармана рацию, попросил нас забрать, и уже меньше через минуту за нами приехал электрический гольф-кар, который и доставил нас к главному зданию. Управлял гольф-каром не очередной брат, а наемный служащий в дождевике поверх ливреи и белых перчатках.

-Мой дом - твой дом, госпожа, - заявил брат Тайлер. - Ты можешь приходить сюда, когда хочешь, твое лицо уже внесено в систему распознания образов, и все двери откроются перед тобой.

-Очень мило, - сказала я, и тут мне в голову пришла еще одна мысль. Идти мне было особо некуда, разве что в очередной отель, а тут наверняка такая охрана, что ни один Мигель на территорию незамеченным не проскользнет. - Здесь не найдется какой-нибудь лишней спальни?

-Конечно, найдется.

Ладно, согласна.

Не самое разумное мое решение, если на первый взгляд. Они - сектанты, они носят плащи, у них не все в порядке с головой, они поклоняются пятиметровой шестирукой статуе голой женщины, один из них вообще таскал с собой взрывчатку в протезе ноги и взорвал себя прямо на городской улице. Но это были мои сектанты, моя статуя, и, кроме того, эти ребята знали, кто мой отец.

И если они не секта самоубийц, на что пока не очень похоже, то до тех пор, пока я не породила Хаос и Новый Порядок, здесь я в безопасности.

А в особняке действительно пахло глинтвейном.