Принцесса любой ценой

Далеко ли близко ли, давно ли, недавно ли, жил да был прынц.

Прынц как прынц. Посредственный такой.

Имел свой замок... Не ахти какой и с протекающей крышей, зато свой. Белого коня, старого, облезлого и храмого на три копыта, но все лучше, чем пешком. И долги... Которые он старательно наживал себе непосильным трудом.

Его отец почил не так давно, всего пару лет назад, оставив богатое наследство и наследие, которое прынц пустил под откос ещё в первый год своей жизни без батеньки. Но самым обидным было то, что извел он всех друзей своих, оттолкнув их, сделав всем и каждому больно, потоптавшись грязными сапогами по их душам. В общем, скверный, тяжёлый характер стал у прынца после получения наследства. Он и ранее был не сахар. Азартный, заносчивый, но тогда он хотя бы ценил своё окружение... Хотя... Может просто делал вид. Кто ж его знает.

И вот, в одну прохладную, дождливую ночь, лёжа в сырой, холодной постели и слушая музыку дождя, что играл на всевозможных инструментах в виде кувшинов, горшков, тазиков и прочей тары, найденных во дворце и любовно расставленных везде, он пришёл к неутешительному умозаключению.

Ему пора жениться.

Даже не столько пора, сколько просто необходимо. Иначе сгинет он тут если не от простуды и голодухи, так от людей, что вскоре явятся по его душу, чтобы выбить долги.

И стоило ему только подумать об этом, как с нижнего этажа послышался шум и чье-то ругательство.

Недолго думая прынц подскочил с неютной постели и впопыхах натянув штаны с рубахой, подхватил свой камзол и туфли.

За дверью послышались шаги и перешептывания.

Прижав к себе шмотье и не дыша от страха, вжался прынц в стену холодную, стараясь не выдать своего присутствия.

Дверь неприятно скрипнула, кто-то за ней тихо её проклял и тяжёлый каблук опустился на разбухшую от дождя половицу.

Двое почти беззвучно прошли в центр комнаты. Их выдал один из горшков, о который запнулся последний из ночных гостей. Пока эта парочка тихо, но гневно шипела друг на друга, нелецеприятно отзываясь не только друг о друге, но и прынце, что на ставил тут хлама, сам хозяин дома, прижимаясь к стене, вышмыгнул из комнаты, а затем и из дома.

Добежав до конюшни решился прынц выдохнуть и надеть прихваченное шмотье. Быстро снарядив своего верного скакуна, оседлал его и лёгкой рысцой направился в сторону близлежащего леса.

Уж туда-то бандюги точно не сунутся, подумал прынц вспоминая о не добрых слухах, что охраняли этот лес.

Пройдя недалеко вглубь чащи, остановил он скакуна своего хилого, что чуть не переломал ноги свои хромые через шишки огромные, да ветки тернистые. Выбрал прынц дерево себе побольше да по крупнее, чья листва укрывала от дождя не хуже крыши замка его и чьи корни вспороли землю, повыступав из земли, словно ложе его дворцовое.

Осмотрел он ещё раз дерево это старое, привязал скакуна своего усталого и при цокнув произнес:

-Вот тут мы и переждем ночь. Это дерево меня достойно. Прынц я или как?

Удобно расположившись в переплетении корней, плотнее укутавшись в камзол, погрузился наш герой в сон тревожный.

Снилось ему, что не найти жену в землях близких, да и в соседних тоже. Ибо знают все о том что гол он и беден. А кому нужен такой муж.

Проснулся в поту холодном прынц и призадумался, как теперь ему быть.

Но тут, совсем рядом, раздался смех тихий, но приятный, журчавший словно первый вешний ручеек. Усевшись, начал оглядываться прынц по сторонам и увидел. В стороне, на камне, спиной к нему сидела девушка и гладя плешивую морду его скакуна, что-то рассказывала тому и смеялась.

По вкусу пришлись ему и её тонкая талия и крутые бедра, что подчеркивало платье, а какая чёрная и длинная у неё коса!

Быстро поднявшись, направился он к деве, что была дивной со спины, и, хлопнув рукой по крупу коня, вызвав у того недовольное фырчанье, заставил отойти, дав проход до красавицы.

-Утра доброго, прелестница! Не страшно ли тебе гулять в этом лесу или ты заблудилась? — произнёс он, отвернувшейся девушке.

Тишина была ему ответом, но не отступился прынц, а наклонился в бок, в надежде заглянуть в лицо девицы, чья фигура и спереди не разочаровала его, хотя и была прикрыта тканью платья под самое горло.

Повернулась тогда девица к в момент побледневшему прынцу, что от неожиданности шагнул назад, а запнувшись о корень, плюхнулся на задницу свою некогда величественную.

-Живу я тут. — проскрипел старческий голос, прожамкав что-то ещё беззубым ртом. — А вот ты чего шляешься по моему лесу? — произнесло нечто с серым словно камень лицом, маленькими бегающими туда-сюда поросячьими глазками, крючковатым носом и россыпью толи замшелых бородавок, толи это и правда были клочки мха, по всему лицу.

Раскрывая, словно рыба рот, искал прынц слова, но ничего не шло на ум.

-Чего это ты так оторопел, молодец? Аль краса моя тебя сразила, что и слова молвить не можешь? — произнесло это чудо, до селе прынцем не виданное и достало из нашивного кармана зеркальце, заглянув в него. — Ох, етить... Красавица... Теперь понятно, чего ты там с перепугу воздух хватаешь. Ну, ничего... Только вот ты видел мою красу настоящую, так что жениться теперь обязан.

Прынц икнул и отполз подальше.

-Чего же ты, красавец, аль не люба я тебе? А совсем недавно прелестницей называл. Иди же ко мне!

-Да иди ты, чудище болотное... Чтобы я, хозяин земель этих, да с такой уродиной... — выкрикнул прынц лихо подскочив с земли и оседлав скакуна своего, больно ударил его пятами, заставив бедное животное быстро покинуть это место.

Но услышал слова обиженной девы лесной, что неслись во след ему, да обещающие решение всех проблем и встречу любви истинной и сладостной, только тогда, когда сможет он сделать так, что полюбит его чудовище всем сердцем своим необъятным, а он раскроет свою душу прекрасной деве, признав, каким чудищем был он сам...

Услышал. И запали они ему не только в разум, но и душу.

Это ещё не сказка, а только присказка... Сказка будет впереди.