Принцесса Полли и Золотой Гребешок

В одном сказочном королевстве, где крыши домов были сделаны из розовой черепицы, жила-была маленькая принцесса Полли. У неё было всё, что полагается принцессам: сто шелковых платьев, карета с пони и целая гора шоколадных медалей. Но больше всего на свете Полли любила не кукол и не танцы, а своего лучшего друга — петушка по имени Петька.

Петька не был обычным деревенским петухом. Его перья переливались всеми цветами радуги, а хвост был таким пышным, что напоминал веер королевы. Но самое главное — Петька считал себя настоящим рыцарем. Он не просто кукарекал по утрам, он трубил в невидимую трубу, просыпаясь раньше всех стражников!

Каждое утро принцесса Полли тайком прокрадывалась на королевский двор с карманами, полными отборных семечек.

— Доброе утро, рыцарь Петька! — шептала она.

Петушок важно выпячивал грудь, хлопал крыльями и отвечал: «Ку-ка-ре-ку!», что на петушином языке означало: «К вашим услугам, ваше высочество!»

Но однажды в замок приехал очень важный и очень ворчливый Министр Тишины. Он терпеть не мог громких звуков, а особенно — утренних песен Петьки. Министр топнул ногой и заявил королю:

— Либо этот петух замолчит навсегда, либо я заберу его в дальний курятник на краю света!

Полли очень испугалась за своего друга. Она знала, что Петька не может не петь, ведь если он не прокукарекает, солнце может просто забыть проснуться...

Полли не стала ждать, пока Министр Тишины исполнит свою угрозу. Она надела свои самые удобные походные туфельки, посадила Петьку в плетёную корзинку, украшенную лентами, и через потайную калитку в саду вышла на пыльную дорогу.

Шли они долго, пока лес не стал густым, а цветы — огромными, как зонтики. На опушке, в домике из сухих веток и мха, они встретили крошечную старушку в фартуке из листьев. Она помешивала в котелке что-то очень ароматное.

— Далеко ли путь держите, Ваше Высочество и господин Рыцарь? — прищурилась бабушка.

Полли вздохнула и рассказала про злого Министра и про то, что Петьке нельзя петь громко, а молчать он просто не умеет. Старушка понимающе закивала:

— Эх, беда невелика, да голос у Петьки и правда как труба иерихонская! Чтобы он не гремел на весь замок, нужно вам найти Серебряную Росу с Шепчущей Поляны. Если Петька выпьет хоть каплю этой росы, его голос станет нежным, как игра на флейте, и тихим, как весенний ветерок. Но найти эту поляну непросто — она прячется там, где эхо всегда молчит.

Бабушка протянула Полли волшебный клубок из пуха одуванчика:

— Идите за ним, он приведёт вас к скале, которая умеет слушать. Но помните: по дороге вам нельзя шуметь, иначе Шепчущая Поляна испугается и спрячется в тумане.

Полли прижала Петьку к себе. Петушок понимающе зажмурился и даже не пискнул, хотя ему очень хотелось обсудить новости.

И вот, когда Полли и Петька уже почти видели впереди край таинственной поляны, путь им преградило старое поваленное дерево. А на его ветках сидела целая сотня самых шумных, самых болтливых сорок в мире!

— Ой, посмотрите! — застрекотала одна сорока, самая длиннохвостая. — Принцесса в лесу! В атласных туфельках! А в корзинке у неё — обед! Наверное, там вкусные зёрнышки!

Сороки облепили Полли со всех сторон. Они хлопали крыльями, дёргали за ленточки на корзинке и наперебой задавали вопросы:

— Куда идёте? Что несёте? Почему молчите? А вы знаете, что у волка сегодня день рождения? А вы слышали, что белка потеряла свой орех?

Петька весь нахохлился. Его гребешок стал ярко-красным от возмущения. Ему так хотелось расправить крылья и ка-а-ак закричать на весь лес: «А ну-ка, брысь, болтливые птицы! Дайте пройти рыцарю и принцессе!» Он уже открыл клюв, чтобы набрать воздуха...

Но Полли вовремя приложила палец к губам: «Тссс...» — прошептала она. Если Петька закричит, Шепчущая Поляна услышит его громкий голос и скроется в густом тумане навсегда.

Сороки не унимались. Они начали щекотать Петьку перьями прямо под крылышками, чтобы он хоть что-то сказал!

Полли быстро сообразила, что делать. Она высыпала из карманов горсть золотистых семечек прямо на тропинку. Сороки, увидев угощение, тут же замолчали и набросились на еду — их клювы теперь были заняты только щелканьем скорлупок.

Воспользовавшись моментом, Полли и Петька на цыпочках прокрались мимо. И вот, за густыми кустами сирени, они увидели её — Шепчущую Поляну. Трава там была мягкой, как бархат, а на каждом колокольчике дрожала капля искристой Серебряной Росы.

Петька аккуратно склонил голову и выпил одну единственную каплю. В ту же секунду его горлышко засияло нежным светом. Он попробовал прокукарекать, и вместо оглушительного «КУ-КА-РЕ-КУ!» по лесу разлилась чудесная, тихая мелодия, похожая на звон маленьких хрустальных колокольчиков.

Когда они вернулись в замок, наступило утро. Министр Тишины уже стоял на балконе с секундомером, готовый прогнать петушка. Петька взлетел на забор, расправил крылья и запел. Это было так красиво и тихо, что Министр замер, заслушался и... впервые в жизни улыбнулся.

— Какая чудесная музыка! — прошептал он. — Пусть этот рыцарь поёт здесь вечно.

С тех пор в королевстве наступили самые спокойные и мелодичные утра. Полли и её тихий рыцарь Петька больше никогда не расставались, а Министр Тишины даже начал подпевать им по утрам — очень-очень шепотом.