Приручить любовь на Венере

За окном падал снег. Снежинки огромные, пушистые — как я люблю. Над крышами небоскрёбов поднялся столб: космолёт отправился на Аквамарин — курортную планету.

Не думала, что прозрачная стена и вид из окна, из-за которого я когда-то и купила эту квартиру-студию, вдруг станет мне так противен.

По щекам снова потекли слёзы.

Через два дня Новый год. А вчера Денис, которого я считала своим женихом и уже три года ждала предложения руки и сердца, внезапно расстался со мной.

Нет, не так.

Этот козёл бросил меня! При всех заявил, что мы не подходим друг другу, а в новогодний тур на Аквамарин, куда он обещал меня свозить, он поедет с новой секретаршей Машенькой. И весь офис в курсе и наших отношений и того, что тур выбирала и бронировала я, советуясь с коллегами, в какой отель лучше лететь. Я ещё и предоплату вносила из собственных средств…

Почему-то как урод поступил Денис, а дурой чувствую себя я!

На браслет-коммуникатор пришёл запрос на вход в квартиру. Я сбросила. И ещё раз, и ещё… Не выдержав, всё-таки впустила неугомонную Юльку. Подруга всегда была слишком шумной, слишком деятельной, а мне сейчас меньше всего хотелось видеть её и слушать безумные идеи. Наверняка ещё и группу поддержки соберёт!

Угадала — вместе с ней в комнату ввалились ещё пять подружек. Они наперебой принялись утешать меня, размахивая бутылками с вином и коробками с пиццами. Я разозлилась… а потом разревелась.

— Ника, да плюнь ты на этого @@@! — непечатно выразилась Юлька, разливая горячительное. — Мы посоветовались и решили, что раз у тебя всё равно отпуск, то нечего тебе все праздники сидеть дома! Ты этому @@@ ещё покажешь, какой он придурок! А тебе нужно развеяться! Вот!

Мой коммуникатор пискнул, и над браслетом засветилось вирт-окно.

— Тур на Венеру?! Да вы с ума сошли! Ну зачем?!

После того, как я несколько месяцев готовилась к поездке на элитный курорт, самые дешёвые билеты на соседнюю планету выглядели почти издевательством.

— Затем, что мы подруг в беде не бросаем! — отрезала Юлька. — Пусть этот урод едет мять сиськи Машеньки на пляж, а ты поедешь туда, где вокруг тебя будут виться толпы мужиков! И чтобы обязательно себе кого-нибудь подцепила, поняла? Как вернёшься, будем ждать отчёт о поездке! И не вздумай отказываться — мы все скинулись и обидимся, если не поедешь!

Юлька — такая Юлька. Только ей могла прийти в голову подобная идея.

После очередной бутылки вина идея уже не казалась такой уж дурацкой.

А утром, мучаясь похмельем, я стояла в космопорту в очереди на посадку, морщилась от слишком яркого света и шума толпы и не понимала, как вообще согласилась на эту авантюру. Отправиться на Венеру — куда, если верить общественному мнению, летают только женщины лёгкого поведения и разведёнки, у которых припекает в трусах!

Сидела бы сейчас дома, пила кофе, доедала вчерашнюю пиццу под какой-нибудь сериал. Одна. В крохотной квартире-студии. И завтра, и послезавтра. В одиночестве встретила бы Новый год: Юлька собиралась на праздники к родителям, чтобы познакомить их со своим ухажёром, да и остальным девчонкам не до меня — у всех планы.

От нарисовавшейся картинки стало так тоскливо, и внутри что-то будто перевернулось.

— Госпожа, у вас всё хорошо? — посмотрел на меня сотрудник, контролирующий посадку. Подтянутый привлекательный мужчина в форме компании «Космолёты Венеры». Его зрачок перечёркивал тонкий золотистый крестик, а взгляд выражал беспокойство и участие.

Видимо, вид у меня ещё тот.

— Да, всё в порядке. Простите. Просто вчера засиделась допоздна с подругами, — зачем-то принялась оправдываться и, вызвав над своим браслетом вирт-окно с билетом, смахнула изображение в сторону мужчины.

Тот поймал его на свой браслет, что-то проверил и кивнул.

— Госпожа Вероника, рады видеть вас среди пассажиров «Космолётов Венеры». Надеюсь, путешествие пройдёт приятно. Вас проводят к вашему месту.

Я шла за другим привлекательным сотрудником «Космолётов Венеры», смущалась от его профессиональной улыбки, не представляла, как реагировать на то, что он забрал у меня чемодан и деактивировал дверь-мембрану, чтобы мне не пришлось протискиваться через весьма ощутимое энергополе. Он проводил меня до кресла, убрал чемодан на полку и лично застегнул на мне ремни безопасности. Он делал всё вежливо и деликатно, но я всё равно чувствовала тепло его тела и лёгкие прикосновения рук. Внутри что-то дрогнуло от мысли, что мой бывший сейчас ласкает секретаршу под тёплыми лучами на берегу океана на Аквамарине, а меня некому обнять и утешить.

К чёрту! Пусть Денис подавится своим туром! Пусть его медузы за то самое место покусают! Пусть Машенька кинет его в ответ и уедет с каким-нибудь миллиардером!

А я буду отдыхать!

Через полчаса я уже была готова в голос проклинать Юльку и её безумные идеи. Дешёвые билеты — это сидячие места в задней части космолёта ближе к двигателям, которые будут гудеть всю дорогу, и от них уже сейчас идёт вибрация по полу и креслу, а дальше будет только хуже.

Меня мутило всё сильнее. Надеюсь, мне не выпишут штраф, если меня стошнит в проход между рядами?

— Госпожа, пожалуйста, выпейте, вам полегчает, — рядом со мной присел на корточки один из стюардов.

— Что это? — хрипло спросила, надеясь, что меня не стошнит на этого красавчика.

— Из зала посадки нам сообщили, что вчера вы засиделась допоздна с подругами и у вас может быть плохое самочувствие. Здесь средство от тошноты и головной боли, оно должно помочь.

Я почувствовала, как краснею от стыда. Вот ведь… Кто меня за язык тянул?! Теперь, небось, все сотрудники этой компании знают, что вчера я напилась и сегодня с нетрезвой головой явилась на борт космолета. И что теперь обо мне думают?

Сиденье мелко тряхнуло — космолёт покидал орбиту. И я поняла, что мне всё равно, кто и что подумает, лишь бы полегчало.

— Спасибо, — я приняла из рук стюарда стакан с чем-то, напоминавшем оранжевую пену, и сделала глоток.

Языка коснулась приятная кислинка помесинов — венерианских цитрусовых фруктов. Было ощущение, что я пью облако — настолько лёгким и невесомым был напиток. Он совершенно не чувствовался в желудке, и почти сразу давление висках стало уменьшаться.

— Спасибо! —искреннее поблагодарила я, возвращая пустой стакан.

— Рад, что сумел помочь, — стюард поднялся, поклонился мне и быстро ушёл.

Лекарство подействовало быстро. Накатила усталость, после бессонной ночи и всех переживаний знобило. Я поёжилась и обняла себя. Скорей бы в отель, в тёплую ванну!

— Госпожа, плед, пожалуйста, — рядом остановился очередной стюард и, не слушая моих вялых возражений, закутал меня в уютное одеяло.

Да сколько этих красавчиков на борту? Они что, по очереди будут подходить, пока не закончатся? И у всех бледные золотистые крестики поверх радужки в глазах.

Минут через пять новый симпатичный мужчина склонился надо мной:

— Госпожа, я договорился, вы можете пройти в свободную каюту.

Нет, это, конечно, заманчиво, но с чего вдруг такие предложения?

— И сколько это будет стоить? — я с подозрением посмотрела на венерианина.

— Нисколько, — обезоруживающе улыбнулся он. — Если остаются свободные каюты, мы всегда переселяем в них кого-нибудь из пассажиров. Мне показалось, сегодня вам это нужно больше, чем другим.

Я посмотрела на шумную стайку восторженных девиц на соседнем ряду, обернулась — сзади спокойно смотрела фильм симпатичная девушка, возле неё дремала женщина постарше. Мама с дочкой?

Похоже, я тут выгляжу самой несчастной. После того, как сутки ревела, запершись в квартире, а потом отмечала с Юлькой и компанией «своё освобождение», я даже не берусь сказать, на кого сейчас похожа…

…и отказываться не стала. Стюард подал мне руку, помогая встать, взял плед, мой чемодан и повёл по узкому коридору вглубь космолёта.

Далеко мы не ушли. Я уже успела представить, как меня разместят в люкс-номере, и почувствовала разочарование, когда стюард открыл для меня стандартную каюту. Хотя какая разница? Посплю несколько часов на нормальной кровати — это уже лучше, чем трястись в кресле!

Мужчина убрал мой чемодан в нишу в стене, коротко объяснил где что и ушёл. Дверь за ним беззвучно закрылась. Я снова завернулась в плед, сверху укрылась тонким одеялом и моментально уснула.

Посадку я проспала. В зону прилёта вышла последней, быстро прошла проверку документов и оказалась в просторном холле космопорта. Из-за того, что было непривычно мало людей, космопорт казался больше, чем был на самом деле. Прозрачный купол открывал завораживающий вид на оранжевые тучи и сиреневые молнии. Слегка гудела какая-то техника, пахло помесинами.

Я чувствовала себя на удивление выспавшейся и отдохнувшей. Не иначе тот воздушный напиток был каким-то особенным!

Я выудила из браслета вирт-окно, ещё раз прочитала условия тура. Ага, адрес гостиницы есть, а вот транспорт до неё не предусмотрен. Ладно, сама доеду. Наверняка тут можно взять напрокат ИТС[1]. Осталось понять, как подключиться к местной инфосети[2].

— Госпожа, вам что-то подсказать? — вежливо спросил мужчина в форме сотрудника космопорта и со значком «Информация» на груди.

На секунду я зависла, разглядывая тонкий крестик в его глазах, потом спохватилась, что веду себя неприлично, и спросила, как добраться до гостиницы.

Венерианин словно не заметил моего невежливого любопытства. Он помог мне настроить браслет, чтобы я могла пользоваться венерианской инфосетью, потом показал электронное табло, на котором, оказывается, была отдельная команда для вызова такси. Особенно неловко стало, когда мужчина, подхватив мои вещи, проводил меня к выходу и показал, как пользоваться стойкой вызова такси. Всего-то нажать единственную кнопку на торчащем из земли столбе и дождаться, когда к этому столбу подлетит ИТС.

— Весь транспорт на автопилоте, госпожа. Просто укажите нужный адрес, а на месте вас встретят — я предупредил сотрудников отеля, — поклонился мне венерианин после того, как усадил в такси, и вернулся в здание космопорта.

Я бы никогда не додумалась нажать кнопку — на Земле давно всё делается через вирт-панели или голосовое управление. Тут же или отсталые технологии, или это местный «колорит» для туристов.

Возле гостиницы меня действительно ждали. Такси приземлилось не на парковку на крыше или балконе, как я ожидала, а на тротуар. Да-да, на нижнем пешеходном уровне! Это почти так же странно, как и бесконечное желание венерианцев помочь. После роботов и электронных помощников на Земле это ну очень необычно!

Заселилась я быстро. При этом четыре разных венерианина по очереди вились вокруг меня, помогая с багажом, настройками замка в номере, заказом обеда и советами о том, что стоит посетить в первую очередь.

— Вот адрес кафе с кухней системы Оранжевой Бури, ресторан с живой музыкой и танцами, ночной клуб, зоопарк, где можете покататься на мамонте, а раз в неделю разрешают погладить саблезубого тигра…

У меня голова шла кругом. Я поблагодарила мужчин за помощь и попыталась оставить им чаевые, на что они едва ли не обиделись.

— Госпожа, не стоит, это лишнее, — пояснил один из них. — И если вам в городе будут предлагать воздушные коктейли — не отказывайтесь, считайте это простым комплиментом. Поверьте, это от чистого сердца. Так наши мужчины выражают восхищение вашей красотой.

Я точно ничего уже не понимаю… но мне это определённо нравится!

Для начала я решила осмотреться. Переоделась, умылась, вышла из отеля и пошла искать ближайшее кафе. Архитектура была похожа на земную — сплошь небоскрёбы из стекла. Необычным было наличие над городом силового поля, которое защищало от опасных атмосферных явлений вроде ядовитого дождя и бесконечных молний. А ещё много, просто очень много зелени! Газоны вокруг домов, цветы в летающих кадках вдоль дорожек, зелёные этажи в высотных домах, откуда иногда свисали интересные вьюны или просто торчали наружу пышные ветки.

Наверное, атмосферные фильтры и обогатители кислородом на крышах на Земле эффективнее и наверняка дешевле, но живые растения смотрятся намного эстетичнее.

Пока дошла до кафе, мне действительно незнакомцы дважды подарили воздушный коктейль — тот самый необычный напиток, похожий на облако. В кафе меня по очереди обслуживали пять разных официантов, на сцене под ритмичную музыку трое парней танцевали нечто на стыке акробатики и стриптиза — очень интригующе и необычно. Никогда раньше не интересовалась мужскими танцами, даже не представляла, что есть такое.

Кажется, мне начинает нравится эта планета!

***

[1] ИТС – индивидуальное транспортное средство, летающие автомобили, экологичный городской транспорт.

[2] Инфосеть – аналог Интернета.