Пришлите няню, СРОЧНО!

– Я не могу пустить вас в свой дом. - Донеслась до моего воспалённого разума фраза, которую часто слышала от своего отца, но не думала, что услышу подобное сама. - Уходите.

– Простите, - пропищала и убрала с лица мокрую прядь. Покачнулась и схватилась дрожащими пальцам за косяк двери, - на улице дождь и я очень замёрзла. Могу я войти и переночевать у вас?

– Оглохла, что ли? - Повысил голос мужчина и посмотрел на меня таким звериным взглядом, от которого повеяло опасностью и адреналином. - Убирайся, пока я не вытолкал тебя отсюда силком.

– Невежа. - Процедила сквозь зубы и развернулась, чтобы уйти. - Грубиян! Чтоб тебя понос пробрал.

– Чего-о-о-о? - Схватил меня за локоть, резко развернул и посмотрел мне в глаза. - А ну, повтори!

– Ик… - икнула я, не смея отвести взгляда от расширенной формы зрачка. Я уже видела такие глаза, но, кажется, это было в моей прошлой жизни. - Нет, ничего. Я лучше пойду. Возможно, найду дом, где смогу переждать непогоду и эту адскую ночь.

– Ты ничего тут не найдёшь. - Рявкнул высокий мужчина с высокими скулами и красивой формой губ, до которых хотелось дотронуться. - Домов на ближайшие километры не сыщешь.

– Я видела дом в конце улицы. Кажется, он был жилой. - Вздёрнула подбородок и освободилась от цепкой хватки сильного, но злого мужчины.

– Там живёт старик Фулвий. Не советую туда идти. - Нахмурил лоб и осмотрел меня с ног до головы. - Хотя… мне плевать.

Развернулся и быстрым шагом вернулся на веранду. Открыл скрипучую дверь, и я успела заглянуть внутрь дома. Немного, совсем чуть-чуть, но заметила, что там было светло, относительно чисто и наверняка тепло.

– Почему не советуешь? - Крикнула я вслед мужчине, обнимая себя за плечи и дрожа от холода и промозглого дождя, что скатывался мне под воротник промокшего до нитки плаща. - Ответь мне, Сандер!

Мужчина резко останавливается, и я вижу, как он с силой сжимает кулаки. Неестественно двигает шеей и поворачивает ко мне голову.

– Ты знаешь мою фамилию? Откуда?

– Тебя здесь все знают. Пусти меня в дом… - делаю шаг к мужчине, который одним взглядом может убить. Я знаю таких, как он, их лучше не злить. - Я же знаю, что тебе нужна помощь и я могу помочь. Только попроси меня…

– Закрой свой рот, ведьма. - Скалиться и разворачиваясь идёт к входной двери. Останавливается. - Можешь спать на веранде.

Хлопает дверью, и я вздрагиваю.

Бессильно скриплю зубами и поднимаю лицо к ночному небу. Сегодня там нет звёзд и луны, одни тучи. А это значит, они сегодня относительно спокойны. Но что же тогда случилось с Сандером? Он зол и невыносим. Готов сорваться и наброситься на любого, кто побеспокоил его в эту дождливую ночь.

Дождь заливается мне в рот, нос, уши. Стекает по шее и проваливается глубже. Я вздрагиваю, глотаю воду и бегу по скользкой дороге к веранде деревянного дома. Ноги вязнут в грязи, башмаки утопают в глубоких лужах и чавкают, выплёвывая холодную воду.

Заболеть я не боюсь. Потому что ведьмочки не болеют. Нас защищает особая сила леса, воды, земли и неба. Но тепло и уют дома мы всё-таки любим больше холодного и промозглого сарая, где из всех щелей дует порывистый ветер.

Пускай сейчас я не была в сарае, а в продуваемой всеми ветрами веранде, мне было всё ещё холодно и совсем некомфортно. Прижавшись к стене остывающего на ночь дома и укрывшись мокрым плащом, я скинула ботинки и вылила оттуда воду. Поставила их рядом и посмотрела на сморщенные от холода и влаги ступни. Увидев кровь на одном из пальцев, сморщилась и погрозила кулаком в сторону дома.

Я знала, что Сандер не был виноват в моих бедах, промокших ботинках или кровавых мозолях. Но… не пустить в такую погоду в дом просящего человека, считается очень плохим знаком. И даже такой, как Сандер знает об этом.

Но если честно, я догадывалась, почему он не захотел пускать меня в свой дом. Тому была масса причин, но самая главная сейчас плакала так сильно, что разрывала своим криком голову хозяина дома. Он боялся, что я сделаю хуже его ребенку. Ох уж эти мифы и слухи.

Крик ребёнка заглушал шум дождя и грохот грома в небе, вой волков в лесу и уханье совы на дереве. В этом заброшенном от людей месте, в доме на отшибе, заливалось плачем дитя и никак не могло успокоиться.

– Думаю, через десять. - Поджала губы и выставила вперёд ладонь. Начала загибать пальцы и одновременно с этим считать. - Три, два, один…

Дверь открылась, и свет из прихожей осветил веранду.

– Ты здесь? - Ворчливый голос хозяина дома заставил меня в очередной раз улыбнуться и похвалить свою точность и прозорливость.

– Допустим, - мягким, почти кошачьим голосом произнесла и посмотрела на мужчину, - а что?

– Я велел тебе уходить отсюда. Почему ты ещё здесь?

– Потому что тебе нужна помощь.

Поднялась на ноги и посмотрела на мужчину, взгляд его блуждал. Боялся остановиться и посмотреть в мои глаза. ОНИ все боялись, но всё равно шли ко мне, потому что я единственная, кто могла их спасти. Пускай я давно этим не занималась, слава обо мне разошлась на весь дальний предел.

– Откуда ты всё знаешь?

– Сандер, пусти меня в дом, и я помогу тебе.

– Мне не нужна твоя помощь. - Оскалился и сверкнул глазами. - Но ей, - мотнул головой в сторону двери, - да.

– Значит, ты принимаешь мою помощь и пускаешь к себе в дом? - Не унималась я, стоя на месте и переминаясь с ноги на ногу. Мне нужно было подкрепление магического договора самыми важными словами.

– Да. Я прошу тебя о помощи. - Процедил сквозь зубы, и я увидела, как его нижняя губа затряслась. Он был зол. Сандер был в ярости.

Просить помощи у ведьмы считалось унизительным, учитывая, что сам мужчина был Тёмным магом. А ещё одним из самых сильных магов нашего королевства.

Светлые ведьмы не могут противостоять тёмным, они вообще не умеют защищаться.

– Скреплено магией. - Прошептала я и улыбнулась ему самой обольстительной улыбкой.

– Отлично! - Резко схватил меня за локоть и повёл в свой дом. - Значит, начнём.

***

Дверь за нами закрылась и сразу стало тепло, но не тихо. Детский крик разрывал мозг и даже раскаты грома на улице ему не мешали. Меня не особо раздражал этот плач, скорее настраивал на работу. Если ребёнок плакал, значит, он был жив, и с этим можно было что-то сделать. Успокоить, укачать, вылечить, наконец.

Обычно я старалась не брать в работу детей, со взрослыми хватало мороки, но не помочь я просто не могла. Это был мой долг не только как ведьмы, но и как женщины.

– Чего ты ждёшь? - Рявкнул Тёмный маг, продолжая держать меня за руку и не отпускать. Может быть, ему это нравилось, я не знала, но была не против. - Ты обещала помочь.

– Расслабься, папаша. - Скинула с себя мокрый плащ, который упал на пол и тут же образовал лужу. - Сейчас всё будет. Где её комната?

Я осматривала этот дом и одновременно искоса поглядывала на мага. И не могла не заметить того, что тонкая рубашка Сандера, была одета не по погоде. Она вся промокла и облепила мускулистое тело мужчины словно вторая кожа. Красивая, рельефная, местами бугристая. Всё как должно быть у таких, как он. Ухх…

Я не должна была об этом думать. Только не сейчас.

Адреналин в крови подскочил. А это означало одно, я была на верном пути и скоро начнётся веселье. Я не должна была этого допустить, иначе всему конец.

– Пойдём за мной. Я покажу тебе. - Широкими шагами он преодолел расстояние от прихожей до конца дома, повернул налево и остановился перед дверью, где, видимо, и находилась комната девочки. - Здесь.

– Я поняла, - прислонилась к двери, откуда доносились истерические и неутихающие крики ребёнка, а потом посмотрела на Сандера, - оставь нас.

– Что-о? Да ты с ума сошла ведьма? - Оскалился, и его глаза сверкнули в тусклом свете свечей.

Оттолкнул меня от двери, и встав передо мной, сложил руки на груди.

– Сандер, ты сейчас серьёзно? - Ткнула пальчиком в его соблазнительные бицепсы. Каменные. Мощные.

– Я знаю ваш ведьминский род. - Процедил сквозь зубы. - Вам убить ничего не стоит.

– А ты ничего не путаешь, Тёмный? - Подошла ближе и заглянула к нему в глаза. Янтарь и чёрная смола. Красивые и коварные. Сколько же внутри боли и страхов, которые сами не уйдут. - Я слышала то же самое про вас. Тёмных.

– Не говори глупости. Все знают, кто вы такие?

– Послушай, - прошептала и приложила указательный палец к своим губам, - слышишь, как надрывается ребёнок? Ему нужна помощь, и только я могу помочь. Я так понимаю, что ты пробовал, но у тебя ничего не вышло.

– Допустим! - Недовольно произнёс и почесал затылок. - Все, кто здесь был за последнюю неделю, не смог помочь девочке.

– Это очень грустно. - Опустила уголки рта и захлопала ресницами. Взяла его за руку и отодвинула к двери. Мягко и очень аккуратно. - Я обещаю, что помогу тебе. Просто я лучшая из тех, кого тебе пришлось видеть.

– Ну хорошо. - Открыл передо мной дверь и пропустил меня вперёд. Но тут я поняла, что он решил зайти следом.

– Сандер, - погрозила пальцем перед его лицом и улыбнулась самой милой улыбкой в своём арсенале, - я не причиню девочке боли. Обещаю.

Закрыла перед недовольным лицом мужчины дверь и прислонившись к ней, шумно выдохнула. Удовлетворённо потёрла ладони и улыбнулась.

***

Наконец-то этот надоедливый Тёмный оставил меня в покое. Теперь можно было успокоиться и посмотреть, что можно сделать с неугомонной рёвой. Я была ведьмой, но не была няней. Но чтобы переждать непогоду, готова была стать кем угодно.

Ребёнок не унимался, и я опасалась того, что из-за того времени, что он плакал, успокоить его будет тяжелее обычного. Как я уже говорила, я не привыкла иметь дел с детьми, младшая сестра не считается. Поэтому с чего начинать и с какой стороны подходить, тоже не понимала?

Нас с Сесилией воспитывала очень хорошая няня, которая нам дала очень много любви и нежности. Она ходила за нами, начиная лет с десяти, как раз когда не стало мамы. И можно сказать, что заменила нам её. Я очень любила Клавдию и когда она покинула нас, мы с сестрой очень переживали.

– Ну кто у нас тут плачет? - Подошла к детской кроватке с нежно-розовым балдахином и посмотрела на милую девочку со всех сторон. Личико её было красным, напряжённым, глазки опухшими от постоянных слёз. Пухлые губки дрожали и постоянно звали… маму. - Милая, моя. К маме хочешь?

Взяв ребёнка на руки, прижала к себе маленькое тельце и начала медленно укачивать. Потихоньку девочка начала успокаиваться, перестала дрожать и икать. Мне казалось, что она промокла и ещё у неё повысилась температура. На этот случай у меня были с собой припрятанные травы и настойки.

– Сейчас мы собьём жар. Да, да, - улыбнулась малютке и нажала на крохотный носик-кнопку, - а потом покушаем и попьём молочка тёплого. Всё будет хорошо, и даже магия не пригодится. Ты у нас сильная, сама справишься.

Решив всё делать постепенно и подождав, пока девочка немного привыкнет к моим рукам и голосу, я начала работать.

– Сандер, - прошептала, чтобы не напугать ребёнка, но поняла, что этого недостаточно. Поэтому подошла к двери и толкнула её плечом. Открывшись, я увидела, что мужчина стоял тут, и, кажется, даже не уходил. – Вы здесь?

– Я?.. Собирался уже уходить, но услышал, что тебе нужна помощь. Пришёл по первому зову. - Хмыкнул и посмотрел на спокойную девочку у меня на руках. - Ты что вылечила её?

– Нет ещё. Но мне и правда нужна твоя помощь.

– Какая? - Брови его взметнулись вверх, а руки тотчас спрятались за спиной. Я ахнула и посмотрела в глаза девчушки. – Милая, кажется, твой отец ни разу не брал тебя на руки.

– Это не так! - Поднял подбородок и отвернулся. - Просто это очень опасно. Внутри меня много неконтролируемой силы.

Я нахмурилась, но не придала его словам значения. Пусть разбирается со своей силой сам. Я здесь не для этого.

– Сандер, принеси мне тёплой воды и губку с тазом. Нужно помыть девочку. Ещё поставь в котёл воды, нужен кипяток, сделать лекарство. Это всё. Сухие простыни я найду в комнате. Так ведь?

– Уверен, что ты найдёшь. - Кивнул и развернулся, чтобы уйти. А потом остановился и строго глянул на меня из-за плеча. - Моей дочери нужна помощь и ты дала слово, что поможешь ей.

– Я всегда сдерживаю свои обещания. - Отвернулась от Тёмного и положив ребёнка на рядом стоящий стол, посмотрела ей в глаза. Эти глаза были такими же, как у отца. И это пугало. Девочка была непростой и её особенность уже развивалась в ней. Если не остановить прогресс, она долго не протянет.

Подумав о хозяине дома, поняла, что он знал о болезни дочери.

Не просто знал, но пытался собственными силами остановить процесс оборота.

Это было непросто, совсем непросто. Практически невозможно.

Но только не для меня. Не для белой ведьмы Фреи Хаусдорф. Я обладала уникальной магией излечивать таких, как эта бедная девочка. Пока на меня не повесили запрет Верховные инквизиторы. Заслуженно повесили, я вам скажу.

Поэтому сейчас, мне запрещалось использовать магию в этом пределе. А это значит, помочь дочери Тёмного, я просто не могла.

Вот только он об этом не знал.

И я надеялась, что не узнает, иначе меня уже ничего не спасёт.

Никогда.