Прислужники

После школы Вика поступила в лесотехнический институт. Поступила скорее для галочки, но мама очень гордилась, что и вторая дочь поступила в ВУЗ. Никто не спрашивал кем она хочет быть. Они жили в поселке и выехать в столицу республики уже было достижением. И выехать надо было любыми путями. Самый простой- поступление в ВУЗ. Так считала мама Вики. Такой был ее план. Сначала дочери переберутся, а затем они продадут квартиру в поселке и переедут в город все вместе. Квартиру она уже выставила на продажу. Мама перечислила три основных ВУЗа их республики и предложила Вике выбрать факультеты, на которые есть все шансы поступить. Старшая сестра Вики Оля уже училась в городе на четвертом курсе иняза, и жила в новом , можно сказать элитном общежитии. Это общежитие считалось самым приличным в городе. Его негласно называли пансионом девиц. Там жили только студенты факультета иностранных языков. Вернее студентки.

Мама повезла Вику в город заселяться . И хотя понимала, что общага старшей сестры одна такая на весь город, но в глубине души надеялась на то, что и общежитие Вики будет приличным.

Когда они подъехали к общежитию, мама напряглась прямо со входа. Пока шли в комнату Вики мама нарочито бодрым голосом то и дело повторяла Вике:

- Ну ничего. Зато в центре и три минуты до института. Да и ненадолго это. Вот купим летом квартиру и дома будешь жить.

Вика поняла, что мама сильно расстроена и переживает. Но она знала, что отдельную квартиру родители сейчас снять не могли. Было финансово трудно учить сразу двоих дочерей.

Общежитие было старого типа: посередине лестница, а потом в разные стороны от нее коридоры и комнаты комнаты комнаты.

Старые обшарпанные стены, крашенные деревянные полы. Мама Вики заглянула на кухню. Оттуда она вышла какая-то напряженная и молчаливая. Говорить она начала только, когда они зашли в комнату, закрепленную за Викой.

Вику подселили к трем второкурсницам. У комнаты был спокойный домашний вид. Она резко отличалась от всего общежития в целом. В комнате были поклеены светлые обои. На окнах шторы , а около одной из кроватей даже стояли цветы, глядя на которые мама Вики заулыбалась. Каждый угол отличался своим особым уютом. Только одна кровать пустовала. Викина кровать. Мама снова бодро защебетала. Они вымыли полы, заправили постель, разложили вещи. Мама составила список, что надо привезти. Потом Вика проводила ее на автостанцию, обняла. Мам даже всплакнула, будто они не увидятся в следующие выходные, и она уехала, а Вика пошла в институт, смотреть расписание.

Девочки в комнате оказались не слишком общительными, но спокойными. А Вика никак не могла привыкнуть к общежитию. Жизнь в общаге кардинально отличалась от ее прежней жизни. Общага никогда не затихала. В ней всегда происходили какие-то события. Где-то бренчали на гитаре, где-то спорили. Смех, топот по деревянным полам, звон посуды на кухне. А тот факт, что нет своего пространства пугал Вику сильнее всего. Она потеряла чувство защищенности. У нее было ощущение , что она стоит голая среди людей, а те смеются и показывают на нее пальцем. В общаге все про всех знали. Невозможно было спрятаться., утаить что-то. Вика ходила на занятия угрюмая, готовая всегда дать отпор. В таком состоянии было трудно завести новых друзей. Вике отчаянно хотелось домой. Или увидеть кого-то, кто связан с домом. И хотя с сестрой они не дружили, она решила ее навестить.

Сестра была старше Вики на три года. Они были совершенно разными. Разные точки зрения на события, разные подходы к решению задач. Каждый отстаивал свою точку зрения. В детстве они дрались практически ежедневно. Когда сестра поступила в институт и уехала в город, они отдалились еще больше. Но оскорблять и подкалывать друг друга перестали. Каждый просто жил своей жизнью. У сестры были свои планы, свои друзья. А Вика получила в свое полное владение их общую комнату, чему была страшно рада.

Вика не знала, как встретит ее сестра. Но, видимо , мама, как всегда, преувеличивая, в страшных красках описала в каком адовом месте теперь будет жить Вика, поэтому Ольга приняла ее довольно радушно и даже оставила ночевать у себя. И Вика стала приходить к ней чуть не ежедневно. Днем она торчала в библиотеках или рабочей комнате , а вечером бежала к сестре. В общаге она практически не появлялась. Однако терпение Ольги скоро закончилось. И в один из вечеров она перехватила ее на улице и попросила начать жить самостоятельно, как взрослый человек, а не делать из нее мамочку. Вика развернулась и ушла. Она шла в свою общагу и глотала от обиды слезы. Ее просто прогнал родной человек. Как собаку.

Заходить в общагу она не хотела. Оттягивала время до последнего. После 22.00 комендант пускал со скрипом, ворча, хотя никаких правил на этот счет в общаге не было. Она села на лавку и продолжала жалеть свою жизнь, как вдруг рядом раздался голос:

-Можно я посижу рядом?

Хм. Знакомое лицо. Вика знала эту девочку, видела, когда сдавала экзамен по химии. У девочки были шикарные волосы. Длинные и при этом невероятно густые. Летом на экзамене они были заплетены в толстенную косу, и Вика то и дело восхищенно пялилась на нее. У самой Вики уже давно была стрижка.

Вика подвинулась, несмотря на то что лавка была длинная, и места было много.

- садись, конечно. А я тебя знаю, - сразу решила сообщить она, - видела тебя на экзамене по химии летом. Ты на какой факультет поступала?

Оказалось, что Алиса , так звали девочку, поступила на тот же самый факультет, что и Вика. Более того, она была распределена в ту же самую группу и живет в той же общаге. А раньше ее не было, потому что она со своим парнем была на море, и вот только что вернулась.

По мнению Вики, Алиса была очень яркой, самостоятельной и взрослой. У нее даже был парень. Они просидели так еще часа два, а потом Алиса сообщила, что Вика должна переселиться к ней в комнату. Алиса жила в комнате одна. Она сказала, что лучше жить со своими и с домашкой помогать друг другу, чем с этими непонятными второкурсницами, с которыми сейчас живет Вика. В эту ночь Вика вернулась в комнату другой. У нее теперь была подруга, которая училась с ней в одной группе. Жизнь наконец-то повернулась к ней яркой и солнечной стороной, думала она.

На следующее утро Вика пошла к коменданту и добилась своего переселения в комнату Алисы. После пар они пошли гулять по городу. На улицах города Алиса вела себя необычно, будто она была на большой сцене . Она громко рассказывала что-то и при этом махала руками, забиралась на бордюры и камни. Кричала оттуда «Ой упаду!». Да, Алиса была очень необычной. Она привлекала внимание всех мужчин. Кто-то подходил знакомиться, но она гордо сообщала, что почти замужем, хватала Вику за руку, и они, хохоча, убегали.

Вика перестала ездить домой каждые выходные. Выходные они проводили вместе с Алисой. Делали домашние задания, гуляли. Алиса рассказала Вике про парня. Он ее старше на 10 лет и насколько Вика поняла, каким-то образом связан с криминальной средой. Вика его не видела. Он не приезжал ни разу. Иногда он звонил Алисе, она уезжала на три дня. Однажды Алисы не было целых две недели. Она вернулась какая-то посеревшая и поникшая и сказала Вике, что ее Сашу убили. Вика была шокирована, старалась заботиться о подруге, лишний раз не напоминала о трагедии.

Шло время. Девушки продолжали учиться, все также делали все сообща, но Алиса изменилась. Первые недели она будто пряталась от чего-то. Не выходила из общежития даже на пары. Вика и не настаивала. Она помогала Алисе как могла. Делала и сдавала домашние задания. Держала в порядке их комнату. Готовила еду и заставляла Алису есть. Они так и жили вдвоем. Как ни странно, к ним никого не подселяли. Комната была рассчитана на четверых. Но жили в ней только Вика с Алисой. И пока Алиса была безучастна к жизни и учебе, Вика стала замечать, как сдружились ее одногруппники, и что они почему-то сторонятся ее и Алису. Не приглашают на дни рождения, не зовут гулять. Хотя если попросить о помощи, не откажут. Вика снова стала чувствовать себя одинокой, но у нее было мало свободного времени, чтобы задуматься и выяснить почему так происходит. К тому времени Вика уже подрабатывала. Чертила и делала задания для заочников, брала на перевод тексты. Она хотела на Новый год купить всем своим подарки, на которые она заработала сама.

А однажды Алиса снова пропала. Вернулась через неделю. Ожившая, похорошевшая . Она снова улыбалась и шутила. Но Вика стала замечать странности в поведении Алисы. Проходило какое-то время и Алиса будто сдувалась, как воздушный шар. Она могла, задумавшись сидеть на месте около получаса. Взгляд при этом у нее был очень злым. Она смотрела куда-то в угол и губы шевелились, будто она говорила с кем-то. Вика однажды попробовала ее вывести из этого состояния, дернула ее за руку и позвала есть. Алиса оттолкнула ее и посмотрела с такой ненавистью, что Вика больше не мешала Алисе медитировать. Потом Алиса пропадала на неделю и снова возвращалась самой собой. На вопрос Вики куда та пропадает, Алиса уклончиво отвечала, что расскажет потом.

После Алисиных возвращений все было как раньше, в дни их знакомства. Они много гуляли, Алиса эпатировала людей, выкидывала коленца. Мужчины старались познакомиться. Но однажды произошел случай, который заставил Алису немного приоткрыть свою тайну. Они шли по улице. Алиса шла по бордюру и что-то пела. Как вдруг к ним стремительно подошел парень и бешено заорал на Алису:

-Где мой брат? Куда ты дела моего брата?

Алиса опешила, побледнела. А потом побежала, оставив Вику одну. Парень рванул за ней. Вика растерялась. Она не знала, что делать и пошла в общежитие. Алиса вернулась поздно. Первым делом она извинилась перед Викой, что бросила ее, но она это сделала, так как знала, что парень непременно побежит за ней. А потом рассказала, что это брат ее Саши, которого убили. И что последней, кто видел его живым была она. Поэтому он думает , что она причастна. Алиса боялась. Это было очевидно. Вика предложила пойти в полицию, но Алиса уверенно сообщила, что у нас нет в стране статьи за преследование, и что она справится сама. Сюда его не пустят, а на улице она разберется. Больше этого парня Вика не видела.

Сессию обе девушки сдали без троек. На каникулы каждая из них уехала домой. Вернувшись после каникул, Вика не узнала Алису. Она стала выглядеть старше, вызывающе одеваться. Она состригла свои прекрасные волосы, и стрижка явно добавляла ей несколько лет. Но главное, внутри Алисы что-то изменилось. Она стала холоднее. Шутила злее, движения стали более резкими. Даже слова, она говорила, будто топором рубила. Сообщила, что нашла подработку в агентстве недвижимости риэлтором. Вика была удивлена переменам в Алисе, но все же радовалась встрече с ней. За каникулы она успела соскучиться. И вроде бы все было как раньше. Это была ее Алиса. Но все же снова стали происходить странные события вокруг нее.

Однажды Вика, вернувшись после пар в общагу, увидела, что у Алисы сидит гость. Алиса была веселая как раньше. Руслан, так звали гостя, был ее одноклассником. Они провели прекрасный вечер. Вике Руслан очень понравился. Руслан попросил Алису помочь найти квартиру в аренду. Алиса пообещала завтра же показать варианты, и Руслан, попрощавшись и пообещав пригласить девушек на новоселье, ушел. Через неделю Вика, краснея пошутила, что Руслан не сдержал обещание. Алиса внимательно посмотрела на Вику, потом сказала:

- Руслан пропал. Я разве не сообщила? Мне его мать звонила. Уже пять дней никаких известий от него.

Вика опешила и ахнула. Потом вспомнив, зачем он приходил , сказала:

- Но ведь квартира, ты же должна была показать варианты.

И Алиса резко, слишком резко отрезала:

-Должна была, но он не пришел.

Вика каким-то внутренним чутьем поняла, что не надо больше спрашивать ни о чем. О Руслане девушки больше не говорили. Но Алису продолжала дергать полиция по поводу него.

Ближе к Пасхе мама предложила Вике пригласить ее подругу к ним домой. Викина семья религиозной не была, но повод для праздника использовала. Бабушка и мама пекли пироги, потом бабушка с папой ходили в церковь освещать их, а утром ели играли в настольные игры. Было весело. Когда мама предложила это, Вика неожиданно поймала себя на чувстве, что не хочет приглашать Алису и делиться с ней хотя бы кусочком ее детского счастья. Но она почему-то позвала ее, надеясь, что Алиса откажется. Алиса не только не верила ни в какого бога, но и высмеивала все эти церковные традиции и праздники. Неожиданно Алиса с большим энтузиазмом согласилась.

И вот в выходные девушки поехали к Вике. На вокзале их встречал папа Вики. Автобусы не ходили по поселку , а идти до дома было далеко. Поэтому мама отправила за девочками папу.

Папа единственный, кроме бабушки, кто верил в бога в их семье. Но он верил, не привлекая к своей вере других. Сам по себе. Он говорил, что пришел к вере после Афгана, и что это дело сугубо личное и даже интимное. Он даже в церковь не ходил. Дома у него была иконка и в машине висел крест под зеркалом и еще одна иконка лежала в бардачке. На этом все. И точно также считала бабушка Вики папина мама, которая жила с ними.

Папа предложил посадить гостью вперед и заодно провести экскурсию по поселку. Вика не возражала. Она была очень рада видеть папу. Когда Алиса подошла к машине и открыла дверь с пассажирской стороны с явным намерением сесть, она вдруг отшатнулась, повернулась к Вике и спросила, можно ли пойти прогуляться до дома пешком? Папа Вики был удивлен. А Алиса повернулась к нему и ангельским голосом сообщила, что у нее в автобусе затекли ноги, и очень хочется пройти пешком и послушать Викины рассказы о ее детстве. Вика поцеловала папу, вручила ему сумки и отправила его домой, а они с Алисой пошли пешком.

Вечером вся семья сидела за столом. Алиса постаралась загладить эпизод на вокзале. уминала пироги, хвалила маму и бабушку и оживленно участвовала в общей беседе. Вечером, проводив папу и бабушку в церковь все легли спать. Утро началось довольно странно. Вика проснулась от того, что Алиса нервно ходит по комнате. Увидев, что Вика проснулась, она резко подскочила к ней и выпалила ей в лицо:

-Ты говорила, что ваша семья не верит в бога, но у вас в доме слишком много церковного.

Вика была ошарашена, она явно не ожидала таких претензий с утра:

-Разве? Никогда не замечала, - протянула она. – Что ты имеешь в виду вообще?

Алиса набрала воздуха для ответа, буравя Вику злым взглядом, но ничего не ответила, а как-то сразу сникла.

-Ты можешь принести мне стакан воды? Я видимо вчера переела, очень плохо себя чувствую.

-Конечно, я сейчас. – Вика встала и пошла в кухню. На столе стояла какая-то бутылка с водой. Она взяла ее и стакан и вернулась в комнату. Алиса выхватила у нее бутылку и начала пить прямо из горла. И тут же ее начало рвать . На звук прибежала бабушка. Ее комната была рядом с Викиной.

Алису рвало, она, корчась в спазмах, зло выдавила:

- Что это? Что ты мне принесла?!

Бабушка посмотрела на бутылку и ответила:

- Это святая вода. Я вчера принесла ее из церкви.

Новый рвотный спазм скрутил Алису. Бабушка внимательно смотрела на нее. Потом велела Вике отвести Алису в ванную, а она поищет лекарства и приберет в комнате.

Умывшись, Алиса почувствовала себя лучше. Лекарства, предложенные бабушкой, она пить не стала и попросила Вику проводить ее до вокзала. Когда Вика предложила довезти ее на папиной машине. Алису скрутил новый приступ рвоты. Настояв на пешей прогулке, Алиса взяла сумку, быстро попрощалась с викиными родными, и они пошли на вокзал. Проводив Алису, Вика вернулась домой. Она была растеряна. Вика не понимала, что случилось за ночь. Они собирались с Алисой провести все выходные у Вики дома. Вика сидела у себя в комнате и пыталась дозвониться до Алисы, когда к ней вошла бабушка.

- Дорогая, я хочу поговорить с тобой.

Вика отложила телефон и посмотрела на бабушку:

- Да, Бабушка. Из-за Алисы? Вам она не понравилась?

- Нет милая совсем о другом. У меня к тебе есть просьба. Но боюсь, ты над ней будешь смеяться, она покажется тебе суеверной. Но мы бабушки такие. Верим во все. Лишь бы деток и внуков защитить. Все силы призываем.

Вика была заинтригована.

- Конечно, бабушка. Проси все, что хочешь. Сделаю.

- Я прошу помощи. – Бабушка пристально и ласково смотрела на внучку. – Я загадала одно желание. Хорошее. Но чтобы оно исполнилось тебе надо выполнить три странных условия. Именно тебе, младшей из нас всех.

Вика видела, что бабушка волновалась. Она вскочила, обняла ее и усадила рядом с собой на кровать:

- Говори, бабуль. Все сделаю.

- Это странные условия. Но я прошу продержаться месяц. Ровно тридцать дней. Во-первых, ты должна носить и не снимать это кольцо.

Бабушка сняла с себя старинное серебряное кольцо. Оно было на ней, сколько Вика ее помнит. Вика вздохнула. Бабушка надела кольцо Вике на средний палец. Кольцо не было красивым. Оно будто было сковано вручную неумелым кузнецом. Массивное и бесформенное, будто мятое. Вика вертела рукой, грани этого странного кольца тускло поблескивали. Мда. Ну куда оно ей. Вообще не ее вещь. Но с другой стороны всего месяц. А бабушка будет спокойна.

- Ты не должна его снимать никогда все эти тридцать дней. – продолжала бабушка - Ни в душе, ни ночью, никогда. Второе условие, этот крестик.

Бабушка сняла с себя маленький темный крестик на веревочке и надела на Вику.

-Этот крестик у меня от моей еще бабушки, от твоей пра- пра. Помогал видеть ей ясно и понимать, что к чему. От многих бед спас ее. Тогда время было очень неспокойное. Этот крестик должен быть при тебе все тридцать дней.

Вика улыбнулась.

- Поняла, бабушка. Тридцать дней будет при мне. - Она погладила крестик рукой, на среднем пальце тускло блеснуло кольцо.

- Третье условие самое странное. – Бабушка вздохнула и протянула ей солонку. – Это соль. Надо носить с собой соль. Лучше всего крупную соль, прямо россыпью в карманах куртки. Но можно и солонку. Вообще издревне соль от всякой нечисти помогала и от плохих мыслей спасала. Недаром в помещениях раньше солью по периметру все дома обсыпали. Ни одна нечисть нос не сунет, пока есть соляная преграда.

Вика не знала, что и сказать. Соль? Действительно странное условие.

Бабушка виновато улыбнулась:

- Знаю, это все странно для тебя. Но это всего на тридцать дней. Сделаешь? Мне нужна твоя помощь. Это важно для меня. А как закончатся эти тридцать дней, я расскажу почему это так важно.

У Вики вопросы роились в голове, Но Бабушка подняла ладонь и строго сказала.

- Викуся, ты помнишь. Каждой истории свое время. Ты все узнаешь. Обещаю.

Бабушка встала и вышла из комнаты, оставив Вику переваривать информацию.

Оставшиеся выходные Вика провела со всеми как обычно. Алиса отписалась, что она доехала и что у нее все нормально. И Вика быстро отогрелась среди душевного тепла родных людей. В общежитие она приехала утром в понедельник в радушном настроении. Алиса поморщилась, когда увидела на руке Вики бабушкино кольцо.

- Сними это убожество, ты как твоя старая бабка, - грубо сказала она.

Вику задели слова Алисы о ее бабушке.

- И горжусь этим, - холодно ответила она Алисе.

Алиса хотела ответить, но в комнату постучали. На пороге стоял полицейский. Он хотел поговорить с Алисой. У них были сведения, что Алиса последняя, кто видел Руслана живым. Оказывается, Алиса все таки водила его смотреть квартиры, их зафиксировала камера магазина на одной из улиц, по которой они проходили. Вика слушала их беседу и сверлила взглядом Алису. Она соврала ей. Она сказала, что Руслан не пришел на встречу. А сейчас сидит и рассказывает, что показала пару квартир, они Руслану не понравились и они расстались.

Когда полицейский ушел, Вика собиралась обвинить Алису во вранье и выяснить правду. Она не сомневалась, что Алиса соврала полицейскому. Но Алиса жалобно посмотрела на Вику:

- Вик. Это не моя тайна. Это тайна Руслана. Он проигрался и задолжал много денег. Попросил найти ему халупу на отшибе, чтобы никто там его не видел. Он поживет там какое-то время. Просил помочь меня выйти на знакомых Саши. И очень просил никому не говорить про это. Даже тебе. А ведь ты ему очень понравилась.

У Вики вспыхнули щеки. Алиса, заметив это усилила давление:

-Это правда! Очень понравилась. Но он боялся, что для тебя это опасно.

Вика помнила, что убитый парень Алисы был связан с криминальным миром. Она не знала что и подумать. А Алиса села рядом и продолжала:

-Вот к нему я и бегаю. Продукты ношу. Сегодня вот тоже должна.

Алиса резко повернулась к Вике:

-А знаешь что? Давай вместе пойдем. Он там совсем заскучал один. А ты ему нравишься. Ну поругает меня за то, что рассказала. А потом только рад будет. Посидим, поболтаем , как в прошлый раз.

Вика вздохнула. Да. В прошлый раз было хорошо. И Руслан ей нравился. Очень. И она чувствовала, что это взаимно. И Вика решилась.

-Ладно. Пойдем. Только больше не ври мне.

Алиса заулыбалась. Хотела обнять, но передумала и стала собираться. Собираясь , она щебетала, задавая Вике вопросы, не давая возможность передумать:

-Давай переодевайся. Надень пальто. Оно тебе больше идет. По дороге купим торт, чай. Ну продукты базовые. Представляешь , он любит гречку. Ну кто любит гречку? Ты вот любишь гречку?

- Люблю – Вика улыбнулась. Ей было приятно, что Руслан любит то же, что и она. Даже если речь идет о гречке.

- А еще надо взять с собой тряпки для уборки и порошок для стирки, он просил.

Вика окончательно поверила Алисе. Ну кто будет переть куда-то порошок для стирки.

Они зашли в магазин и купили все необходимое. Выйдя из магазина, Вика вспомнила, что забыла солонку в старой куртке, в которой приехала из дома. Она вернулась в магазин. Солонок там не было. Была пачка старой соли. Она заплатила за нее и прямо на кассе открыла пачку и высыпала соль в карманы пальто. На удивленный взгляд продавщицы , краснея, сказала:

-Мы так играем. Не обращайте внимания. Это мое задание

Она вышла из магазина. Алиса стояла и разговаривала с кем-то по телефону. Лицо у нее было злым и каким-то острым. Увидев, Вику она прервала разговор и заулыбалась:

-Вот и ты. Пойдем. Ой в чем это ты.

Вика посмотрела на пальто. На нем были следы соли.

- Ой блин. , -сказала она отряхиваясь. -При мне там сахар разгружали пачка упала на пол и обсыпала всех. И на меня попало., - зачем-то соврала она.

Отряхнувшись, обе девушки пошли к остановке. По пути Алиса рассказывала про Руслана все, что могла вспомнить. Вика с интересом слушала и не смотрела даже куда они едут. Вскоре в автобусе остались только они и водитель. «Конечная» объявил водитель, и девушки вышли . Район был старым. Рядом с остановкой был киоск. Недалеко стояло несколько пятиэтажек, но они прошли мимо них к двухэтажным баракам. Вика вопросительно посмотрела на Алису. Та пожала плечами, мол ну а что делать, уж прятать , так со всей ответственностью.

Они подошли к деревянному бараку. На втором этаже никто не жил, все окна были побиты. А вот на первом стояли новенькие стеклопакеты.

- Звуконепроницаемые, - шепнула в самое ухо Алиса. Вика вздрогнула. Алиса рассмеялась.

- Да ты не бойся. И ничего не думай. У меня до Руслана этот барак музыкальная группа снимала. А куда им деваться? Где сейчас можно репетировать рок музыку? Они же так орут, что все бабки в округе креститься начинают. Вперед, моя девочка смелее. - Алиса подтолкнула Вику, и та вошла в дом.

Дверь в квартире тоже была под стать окнам. Казалось окна и двери - крепче всего барака. Барак рухнет, а они останутся на своих местах. Алиса открыла дверь и гостеприимным жестом пригласила Вику в дом. Одновременно крикнув:

- Руслан, это мы!

Вика вошла в квартиру. Вдруг шею обожгло. Алиса рванула за веревку, на которой висел крестик:

-А это тебе не нужно! Думала не замечу?

Вика схватилась за крестик. Алиса тянула за веревку и злобно шипела:

-Отдай.

Вдруг сзади раздался грохот. Вика обернулась, держа в руке бабушкин крестик, а Алиса мгновенно рванула из квартиры, захлопнула дверь и повернула ключ в замке. Вика осталась стоять в прихожей, не понимая, что происходит. Она вжалась спиной в дверь, держа в руке крестик с оборванной веревкой.

- Руслан, - дрожащим голосом повала она, понимая уже, что никакого Руслана тут нет.

Тут она почувствовала, что кто-то коснулся ее уха и сжал мочку. И нервы не выдержали она заорала и бросилась к окну. По пути она схватила табуретку и бросила в окно. Табуретка отскочила. Окно не разбилось. А сзади надвигался холод . Он спиной почувствовала его. Большой и ужасный холод. И будто руки протянулись к горлу, на котором уже не было бабушкиного крестика. Но она не потеряла его. Бабушка сказала , что крестик всегда должен быть при ней. Она не говорила, что он должен висеть на веревке. Вика резко приложила крестик к своему горлу, леденящая хватка тут же ослабла. И Вика вспомнила про кольцо. Она не знала, как оно действует. Продолжая держать крестик у горла, Вика вытянула вперед руку и закричала

-Бабушка помоги мне, спаси меня, сохрани.

Вика не знала, что говорить, но знала бабушка, раз дала ей все эти вещи. И Она просила и молила о помощи свою бабушку. И тут началось такое, что она и представить не могла. Громкое хриплое дыхание переросло в вой и рычание. Будто какой-то зверь видел свою жертву , но не мог подойти к ней и страшно бесился от этого Вика зажмурилась, продолжая молить бабушку о помощи. Внезапно плитой обрушилась тишина. Вика даже дышать перестала. Она открыла глаза. Вокруг была темнота, хотя они пришли сюда днем. Не было слышно ни звука. И только зловоние продолжало окружать ее. И в этой тишине она услышала звук открывающейся двери. Не думая , в одном порыве она рванула к двери, одновременно зачерпывая соль в кармане и раскидывая впереди себя, очищая себе дорогу. Дверь приоткрылась и в нее заглянула Алиса. Вика так сильно рванула дверь на себя, что Алиса ввалилась в дом. Оттолкнув от себя Алису, Вика выскочила из квартиры и побежала на улицу. Вслед несся Алисин визг:

-ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?

Вика бежала. Не останавливаясь. На дороге она выскочила прямо перед машиной. Видимо у нее был настолько отчаянный вид, что водитель беспрекословно согласился ее добросить до общаги. Она влетела на свой этаж. Рядом с ее комнатой стояла толпа. Все возмущенно роптали. Вика протиснулась, В центре толпы ее папа взяв за грудки их старосту и трясс его как грушу.

- Где она?- орал на него папа, - Как вы могли не видеть это?

Володька их староста весь бледный лепетал, оправдываясь:

-Мы думали они заодно. Мы сами боялись.

Тут папа увидел Вику, лицо его перекосилось, он бросился к ней и схватил ее.

-Ты жива, ты жива, - повторял он.

Потом он обнял ее и повел в комнату на ходу бросив старосте:

- Трус ты!

В комнате Вика рухнула на табурет и расплакалась. Папа ничего не спрашивал и не успокаивал дочь, давая ей выплакаться. Он ходил по комнате и собирал ее вещи. Когда вещи были собраны, он сказал:

-Пойдем, машина в соседнем дворе. Там бабушка ждет. Плачет и боится подняться. Ты тут больше не останешься.

Увидев своего сына с внучкой бабушка мелко и как-то суетливо побежала им навстречу. Она уткнулась в Вику и снова заплакала.

Папа буркнул:

-Ну все хватит слез, давайте все обсудим по пути.

В машине папа рассказал, что когда Вика уехала, бабушка ходила вся задумчивая. Потом папа заметил, что на ней нет кольца и стал задавать вопросы. Уж он -то знал для чего это кольцо и какой силой обладает. Весь Афган его пронес с собой. Ну и бабушка высказала свои подозрения насчет Алисы. Папа наорал на нее и рванул за Викой. Но не успел. Алиса довольно ловко и быстро увела ее. Вика стала для нее слишком опасна, так как стала подозревать ее в страшных вещах.

Вика, прерываясь на плач рассказала о том, что она пережила. Как ее спасло кольцо и соль. Папа ехал и чертыхался. Он очень злился на себя, что мог проглядеть. Но Вика все еще не понимала, что произошло и она просила объяснить ей.

Папа посмотрел на бабушку в зеркало и сказал, что давно пора было рассказать. Вот когда давала кольцо, и надо было все рассказать, потому что предупрежден- вооружен.

Бабушка закивала:

-Твоя правда сын. Надо было. Моя ошибка. Была у меня подруга. Наташа. Мы с ней жили в соседних домах и с детства не разлей вода были. Когда мы закончили школу, я поступила в институт, а Наташа нет. Я готова была отказаться от института, и никуда не ехать, но Наташа сказала, что наоборот, она приедет ко мне, найдет работу, снимет комнату и мы снова будем вместе. Так и получилось. Я поехала учиться, а через месяц Наташа приехала. В первый же день она стала искать комнату. Раньше комнату искали по объявлениям в газете. Звонить было неоткуда. Так что все своими ножками надо было обойти. Наташа взяла первую же комнату. То ли было некогда другие смотреть, то ли лень. Комната была в двухкомнатной квартире. В одной комнате жила бабка с взрослым сыном, а другую вот Наташе сдали. Недалеко от комнаты был завод, куда Наташка и устроилась в тот же день. Потом прибежала ко мне. Радостная была, обнимала меня, говорила, что с первой зарплаты устроим пир на весь мир. И вот она работала, я училась и каждый вечер после ее работы мы гуляли по городу. Иногда она меня провожала, а иногда я ее. Как сейчас помню, подходим к ее дому, она меня обнимает, прощаясь, и в ухо мне говорит:

-Уууу. Опять сидят в окне упырь и упыриха.

И смеется. Про хозяев комнаты она много странного рассказывала. Уверена была, что они роются в ее вещах. А сынок той бабки вообще клинья к ней подбивал. Называла себя дурой, что не стала смотреть другие варианты. Обещала, что с зарплаты будет искать другую комнату поближе к моему общежитию. А потом мы стали реже встречаться. И в основном из-за того, что Наташа не могла. То на работе, то голова болит. И вот мне надоело это все. Я испекла пирог и отправилась к ней домой. Когда Наташа открыла дверь я ахнула. Это была не моя Наташа. Вся посеревшая худая. Будто не ела несколько дней. И не мылась, судя по запаху. Я зашла, не дожидаясь приглашения, решительно намереваясь выяснить, что они с ней сделали эти упыри. Пирог я поставила на стол в кухне, положила на него сверху свой крестик, который тебе дала, прошептала быстро отче наш в кратком варианте, мама так учила делать в чужих домах, и пошла к Наташе. Наташа лежала у себя в комнате. Запах был какой-то странный. Я открыла окно. Она лежала и плакала, глядя на меня измученным взглядом. Тут на кухне что-то упало и послышались звуки рвоты. Я побежала туда. Мой пирог валялся на полу, а рядом скрутившись в рвотном спазме ползал мужичонка . Он откусил мой пирог и его стало рвать, поняла я. И рвало его чем-то черным и маслянистым. Мужичонка злобно посмотрел на меня и рванулся ко мне. Я не понимая, что делаю схватила со стола что было и бросила в него. Это оказалась соль. Он упал и стал дергаться в припадке. А из комнаты Наташи послышался стон. Я схватила солонку и побежала туда. Над Наташей стояла бабка. Она склонилась прямо над ее лицом и говорила непонятные слова. Наташа вся выгнулась дугой и не дышала. Я заорала и сыпанула соль на бабку. Она зашипела и враз оказалась около меня. И знаешь , у нее лица не было. Сплошная черная дыра. Я инстинктивно ударила ее кулаком в грудь. Она заверещала, упала и поползла в сторону своей комнаты. А я смотрела на Наташу и ревела в голос. Она была мертва. Я пошла в комнату бабки. Я хотела только одного – отомстить. Но в квартире никого не оказалось. Вообще никого. Была я и мертвая Наташа. Я вызвала от соседей милицию. Пока ждала думала, как это все рассказать им. Меня же в психушку упекут. И еще рука, которой я ударила бабку болела. Я посмотрела на нее. А там кольцо серебряное . Вот это самое, - бабушка кивнула на мое кольцо, - . А потом выяснилось, что Наташа моя уже пару дней как мертва. И мужичонка тот и не сын той бабке был вовсе. Да и бабки никакой там не числилось. Не бабка это вобщем была. Демон. А мужичонка прислужник ее. Это такие люди, которые думают свою шкуру спасти, приводя на корм демонам других людей, только они сами того не знают, что с каждой погубленной ими жизнью они все человеческое внутри теряют и обрекают себя на адскую жизнь в помойках, на свалках. Человека демоны им никогда не позволят есть. Это их еда. А вот отбросами питаться им позволительно. Они вечно голодны и презираемы. Да и жить среди людей прислужники уже не могут. А от всего церковного у них рвота начинается. И рвет их чем-то черным. Как того мужичонку, что Наташу мою сгубил. С голодухи накинулся на пирог, а тот поперек сущности встал.

Вика таращилась на бабушку, вспоминая как рвало Алису после святой воды.

-Неужели Алиса..?

Бабушка закивала:

- Дада. И в машину она не садилась к папе из-за крестика и иконок. Но вот рвало ее не черным. Прожилки были, но не черным. Это меня и сбило с толку. И вот тогда и решила я на всякий случай защиту тебе передать. Ох дура старая, снова заплакала бабушка. – могли тебя потерять.

Зазвонил папин телефон. Он молча выслушал, два раза сказал «Понятно», потом поблагодарил собеседника и завершил вызов. Резко выдохнул и сказал, что ему надо остановиться. Они съехали на обочину. Папа вышел и закурил. Вика с бабушкой вытаращились на него. Он бросил курить сразу после Афгана. Впервые в жизни Вика видела папу курящим. А папа курил и у него дрожали руки. Вика вышла. Какое-то время они стояли молча. Потом папа глухо сказал. Алиса твоя подозревается в убийстве Александра Касаткина и еще трех человек. Последний ее одноклассник- Руслан Пальцев. Все жертвы пропали бесследно. Но во всех случаях последней , с кем их видели была она , Алиса.

Папа затушил окурок, потом глядя вдаль вытер глаза пальцами и простонал:

- А если бы бабушка тебе не дала ничего, мы бы … Он неуклюжим движением сгреб Вику и прижал к себе. Вика только сейчас осознала в какой опасности она была. Так и стояли они на обочине обнявшись, пока бабушка их не начала торопить.

В машине бабушка вдруг всполошилась:

-А крестик? Где крестик-то? Неужели там остался , - побледнела она.

А Вика только сейчас поняла, что все это время она не разжимала кулак. Она протянула руку вперед и с усилием разжала ее. Крестик впечатался в ее ладошку. Бабушка аккуратно взяла его, а на ладошке Вики остался рубец в форме креста.

Бабушка обняла внучку.

-Слава Богу. Теперь все хорошо будет. Если бы крестик там остался, то демон искал бы тебя. Или нас. Чтобы завершить начатое. Он своего никогда не упускает.

****

Алису больше никто не видел. Семья Вики продала квартиру в поселке и переехала в город. Вика пошла на курсы самообороны. Так ей было спокойнее. Хотя она отлично понимала, что в некоторых случаях никакой черный пояс не поможет. Вика забрала документы из ВУЗА. Она не хотела больше видеть своих одногруппников. Даже мельком в коридорах. Она решила поступить на факультет иностранных языков. Вслед за сестрой. Вика говорила, что на разных языках она сможет найти больше информации. Ведь главное не только видеть и понимать, но и знать как победить.