Притяжение и предубеждения

Ад и рай два несовместимых мира, и совершенно разных понятия. Ашвайя уяснила эту вековую истину давным-давно. Да и не морочилась она особо по этому поводу. Тянуть свой очаровательный любопытный носик в мрачное пристанище расплачивающихся за прижизненные поступки грешников в высшей степени не разумно,… особенно если твой дом вечно цветущий и бесконечно жизнерадостно весёлый рай. Ашвайя в нём родилась, и выросла. Прекрасная вечно юная девушка-ангел впитала с молоком матери: ад невыразимо мрачен, потому что буквально переполнен самыми жуткими опасностями. «Ангелам в аду не место!» упрямо ей твердили отец и мать. И Ашвайя им верила, особо не вдумываясь в суть проблемы. Да и зачем? В раю ведь так хорошо! Хочешь – нежься на мягкой травушке под божественным солнышком, можешь любоваться причудливыми фигурами мягких белых облаков, иди купаться на реку или морской берег, если пожелаешь. Рай – это вечное пристанище расслабленности да ленивого времяпрепровождения. Здесь всегда была одна и та же комфортная температура. Местные жители никогда не знали ни мрачной ночи, ни пугающих звуков. Даже дожди были тёплыми, и с нежностью ласкали бархатистую кожу. Всё бы ничего, да только однажды Ашвайю одолело тянущее ощущение скуки. Юная девушка-ангел уже перепробовала все возможные райские удовольствия и откровенно не знала, чем себя занять.

Тут то и стали закрадываться в голову Ашвайи непрошенные вопросы. А есть ли ещё что-то кроме рая и ада? Может быть, стоит попробовать заняться исследованиями? Ну что ещё возможно найти в раю? А чем же отличается пресловутый ад от её дома? Сердце радостно забилось в груди Ашвайи. Она словно воспаряла духом. Наконец-то удалось придумать себе новое занятие!

Ашвайя расправила свои белые крылья, предвкушая интересные открытия. Девушке-ангелу страстно хотелось новых впечатлений. И она получит их любой ценой, потому что больше не в силах терпеть испытание скукой. Ашвайя взлетела в райские небеса, скрывшись (как ей казалось) от посторонних глаз за белоснежными облаками. Рождённые в месте сосредоточения вечного блаженства не привыкли терпеть тяготы да лишения. Рай слишком нежный, ванильный и воздушный дом. Так что скука для Ашвайи стала настоящим испытанием.

Девушка-ангел бесцельно летала в райских небесах, пока не заметила парой километров ниже, стремящихся в одну точку, высших ангелов. Ашвайе стало безумно интересно, чем они там занимаются. Не решаясь приблизиться, она следила за процессией высших ангелов. Да куда же они все спешат? Любопытство буквально распирало нутро. Напрочь забыв о конспирации, Ашвайя подлетела поближе, и пристроилась в хвост процессии. Высшие ангелы явно двигались к какому-то прозрачному кругу. Подойдя поближе, они словно растворялись в воздухе. Ах! Как же это интересно! Когда исчез в прозрачном круге последний высший ангел, Ашвайя оказалась прямо напротив прозрачного круга. Новизна ощущений в компании с жаждой исследований не давали покоя. Девушка-ангел осторожно затронула рукой место исчезновения высших,… и очутилась напротив огромного ока. Высшие ангелы то прибывали, то покидали это странное место. А око неотрывно следило за окружающим пространством.

Это место разительно отличалось от привычного для Ашвайи мира. Оно было словно разделено на две половинки. Она часть была тихая и светлая, а другая оказалась наполнена какими-то чёрными, изрыгающими сверкающие полоски, облаками. Подобного неба Ашвайя до настоящего момента не видела.

Со стороны тёмных со сверкающими полосками облаков стали появляться чернокрылые и рогатые создания. Их устрашающие мрачные мины разительно отличались от вечно умиротворённо одухотворённых лиц ангелов.

Ашвайя с непривычки вздрогнула. Вся её суть наполнилась странным колющим чувством. Девушка-ангел нутром чуяла: с этими «чёрными ангелами» лучше не связываться. Ей с раннего детства вбивали в голову, что создания ада от природы враждебны к жителям рая. Но, как, ни странно, Ашвайя никакой ненависти не заметила. Они встали напротив друг друга, и принялись кого-то ожидать. И вдруг между ними начали возникать странные бескрылые создания. Они появлялись словно из ниоткуда. До настоящего момента Ашвайя подобного не видела. Как вообще жить без крыльев? Ведь даже летать невозможно!

Бескрылые создания по большей части выглядели крайне непривлекательно. Их сморщенные лица с благоговейным трепетом смотрели то на огромное око, то на обычных и «чёрных» ангелов. Ах, какие странные эти бескрылые создания! Ашвайя искренне считала, будто вселенная их здорово обделила. Ведь отсутствие крыльев здорово ограничивало возможности для передвижения. Но больше всего Ашвайю волновал другой вопрос: для чего они предстали перед оком, обычными и чёрными ангелами? Любопытство буквально распирало её нутро. И вскоре оно было удовлетворено путём наблюдений.

Каждый из бескрылых созданий по очереди удостаивались взгляда ока. Вскоре над одними сверкала яркая полоска, а над другими начинало светить божественное солнце. Удостоившиеся сверкающей полоски создания немедленно начинали вопить. Нет! Это не были крики радости. Их эмоции оказывались, вообще ни на что не похожи. Девушка-ангел никогда в жизни с подобным не сталкивалась. Ашвайя заинтригованно наблюдала, как вопящих созданий поочерёдно утаскивали за собой чёрные «ангелы». В сознание девушки закрадывалось смутное подозрение: происходило явно что-то непонятное.

Удостоившиеся божественного солнышка исчезали в полупрозрачных кругах. Их лица выражали умиротворённое счастье, ничем не отличавшееся от эмоций жителей рая. С этими-то бескрылыми всё понятно!

Любопытство набирало обороты. А жажда исследований толкала Ашвайю на доселе неизведанные авантюры. Чтобы не вызвать ненужных подозрений девушка-ангел затерялась в толпе. Она последовала за чёрными, держась на небольшом отдалении за их спинами.

Место, в которое попала Ашвайя, разительно отличалось от рая. Испепеляющий жар буквально душил, нещадно терзая её нежную кожу. Дома Ашвайя никогда не испытывала подобного. Но и уходить она не торопилась. Очень уж хотелось узнать, почему себя так вели удостоившиеся сверкающей полоски бескрылые создания?

Ашвайя немедленно затаилась за ближайшим камнем. Попавшие в родную вотчину, чёрные «ангелы» начали вертеть головами. Они разбредались кто куда. А девушка-ангел категорически не хотела быть пойманной в столь решающий момент. Ашвайя тихо кралась следом за отделившейся группой бескрылых.

Чёрные «ангелы» с ними особо не церемонились. Ашвайся собственными глазами видела, как конвоиры воткнули вилы в нескольких бескрылых созданий, вынуждая их поторапливаться.

У девушки-ангела стыло нутро застыло от увиденного зрелища. Обычно вилы использовались не для этого. Сбежать бы Ашвайе обратно в рай пока не поздно. Но любопытство оказалось сильнее пережитого шока. Девушка-ангел храбро продолжила слежку.

Бескрылые создания явно были против подобного обращения. Да только чёрные «ангелы» с ними особо не церемонились. В этом месте царил вообще другой стиль отношений. О подобном обращении Ашвайя и слухом не слыхивала.

- Поторапливайтесь, грешники! – один из чёрных «ангелов» снова воткнул в замедлившегося бескрылого создания вилы.

- А-а-а-а-а-а!!! – завопил тот.

- Думать надо было при жизни! – припечатал черный «ангел». – А теперь терпите.

- «При жизни???», - мысленно опешила Ашвайя. - «То есть все эти создания не живые?! Как такое возможно?». - У девушки-ангела разрывалась голова от обилия открытий. Она впервые в жизни слышала слово «грешники», и откровенно не понимала его значения. Ашвайя пробовала на вкус новые знания, попутно наблюдая, как чёрные «ангелы» загоняли бескрылых созданий в одну из многочисленных пещер.

Ашвайя притаилась в очередном укромном уголочке. А когда совсем рядом проходили освободившиеся от партии «грешников» конвоиры, она вовсе вжалась в каменную стенку. Если чёрные «ангелы» обнаружат чужака, то запросто выкинут за пределы своей территории. В принципе Ашвайе было плевать на подобный исход. Девушка-ангел не ведала ответственности. И больше всего её заботило ни само гипотетическое обнаружение, а упущенная возможность познания.

Улучив момент, Ашвайя, крадучись, отправилась следом… и оказалась в странной пещере с ямами, наполненными, чем-то красновато-жёлтым и обжигающе горячим. Девушка-ангел отскочила от них подальше, как только обнаружила в булькающей жиже орущих бескрылых созданий. «Грешники» беспрестанно варились в этой адской субстанции. Они вопили от дикой боли. Обварившаяся кожа местами отваливалась кусками.

От вида подобного зрелища Ашвайю посетило до настоящего момента неизведанное чувство. Оно невольно заставляло учащать дыхание. Всё нутро почему-то сжималось в комок.

- Помоги нам!!! Помоги-и-и-и!!! – кричали на разные лады грешники, протягивая навстречу девушке-ангелу свои обварившиеся руки.

- Кто пробрался на мою территорию?! – негодующе возмутился один из чёрных «ангелов».

Ашвайя немедленно спряталась за ближайшим углом. В её планы по-прежнему не входила перспектива рассекретиться.

- Мы скажем! Только освободи! – твердили, сидящие в кипящей субстанции, «грешники».

- Ишь чего захотели?! Торговаться вздумали?! Видимо, вам слишком комфортно сидеть стало! – чёрный «ангел», наконец, предстал перед взором притаившейся Ашвайи. Как же он был красив в своей мрачности! Даже торчащие вверх рога не портили его правильные черты лица и стройную фигуру. Теперь дыхание наблюдательницы невольно замедлилось от распирающего нутро восторга. Ашвайя отлично понимала: таинственный чёрный «ангел» её зацепил. Но он и не подозревал об эмоциях наблюдательницы. Чёрный «ангел» методично тыкал вилами в «грешников», вынуждая их поглубже погружаться в красновато-жёлтую булькающую жижу.

Ашвайя так засмотрелась на красавчика черного «ангела», что невольно вздрогнула от окрика:

- Ты!!! Как ты сюда пробралась???

Ашвайя попалась с поличным. Этого она больше всего и боялась, отправляясь в неизведанное путешествие. Девушка-ангел понятия не имела, что говорить в своё оправдание.

- Какого чёрта забыла в аду: в пристанище демонов??? – продолжал требовать ответа чёрный «ангел». Он буравил её своим пронзительным взглядом.

И тут Ашвайю осенило: никакой это не чёрный «ангел», а самый настоящий демон. Насколько она помнила из рассказов родителей, эти существа никогда не совместимы с ангелами. Ведь по своей сути они жестоки и злы.

- Что ты с ними делаешь, демон?! Неужели и меня сюда же засунешь?! – нападение лучшая защита. Ашвайя решила переломить ситуацию в свою сторону нахрапом.

Да только номер с демоном не прошёл:

- Вон отсюда, пока я не позвал высших!

- Извращенец! Нравится наблюдать, как кто-то мучается?! – девушка-ангел даже и не понимала, что с ней творилось.

- Да ты хуже демона, ангел, раз пришла на всё это любоваться, - мрачно заключил демон.

Он настолько изящно вернул Ашвайе выпад, что она не могла найти достойный ответ.

- Уходи по-хорошему, - повторил своё требование демон.

Ашвайе ничего не оставалось, как вернуться обратно в рай. Не хватало ещё проблем с высшими ангелами.

После полученных впечатлений девушке-ангелу срочно потребовалось уединение. Впрочем, в раю исполнить это желание было несложно. В месте вечного блаженства и удовольствия было предусмотрено абсолютно всё,… как казалось поначалу. Ашвайя легко нашла уединённый, летающий на белом облаке, островок. В его центре был расположен маленький домик с уютной беседкой. Родители специально организовали это место для повзрослевшей дочери.

Ашвайя вошла в домик, распахнула настежь окна, впуская тёплый ласковый ветер в комнату, и прилегла на мягкой постели. Девушка-ангел наблюдала за,колышущимися в такт порывам ветра, занавесками. Таким образом, она пыталась отвлечься. Ведь таинственный прекрасный демон никак не хотел выходить из головы. Ашвайя то и дело перебирала в памяти воспоминания. Она словно заново рассматривала каждую деталь внешности демона. Девушка-ангел сердилась на него зато, что прогнал… и сама себе не верила. Ведь всем существам доподлинно известно: в раю нет места ни плохим мыслям, ни негативным эмоциям. Изначально они доступны лишь самоотрешённым высшим ангелам. Всё нутро Ашвайи словно подверглось атаке настоящей бури. Жила же она до настоящего момента спокойно. Ну, нет же! Скука толкнула девушку-ангела на серьёзные испытания. И каким образом теперь выбросить из голову мучения, варящихся в кипящей лаве, «грешников»? Но особенно сильно впечатлил Ашвайю демон.

Отступиться бы девушке-ангелу от непрошенных исследований. Да только Ашвайя уже не могла. Назад пути не было. Сейчас ей очень хотелось полюбоваться красавцем демоном ещё хоть разик. Пусть со стороны! Пускай больше не удастся ни разу с ним заговорить! Ашвайя жаждала видеть всколыхнувшего всю её суть демона. Но для чего вся эта затея девушка-ангел откровенно не понимала. Правила установлены мирозданием не просто так. И они ясно гласили: «у демона с ангелом не может быть отношений, ибо они полярные по своей сути!». Но только что делать с эмоциями, мироздание почему-то не объяснило.

День с ночью могли сменяться персонально для каждого жителя рая по его желанию. На то он и рай, чтобы быть воплощением комфорта.

Ашвайя надеялась отдохнуть, да сделать своеобразную перезагрузку мозга. Спать тоже можно было по желанию. В раю никто не знал ни усталости, ни утомления. Бесполезно проворочавшись с боку на бок, Ашвайя вдруг обнаружила: рай перестал казаться безгранично комфортным. Девушка-ангел поймала себя на одной нехорошей мысли: ей внезапно захотелось большего. Ашвайя с удовольствием бы попутешествовала по аду. Заодно ей очень хотелось узнать, откуда берутся бескрылые создания, и почему они зачастую бывают все какие-то сморщенные. Ашвайя понимала, что многого о мироздании не знала.

Девушка-ангел внезапно проснулась. Честно говоря, она и не ожидала, что сумеет заснуть. Впервые на памяти Ашвайи нормального отдыха не получилось. Она проснулась какой-то противоестественно разбитой.

Воспоминания о красавце демоне никак не желали давать покоя. Ашвайя вдруг осознала необходимость двигаться дальше. Она физически больше не могла сидеть на месте.

Поднявшись с кровати, Ашвайя отправилась к уже знакомому месту с огромным оком. Девушка-ангел просто жаждала дальнейших исследований. Без них она больше не видела смысла в жизни. Но больше всего Ашвайя хотела ещё хотя бы разик посмотреть на демона.

Не успела она отправиться к вожделенному месту, как оказалась перехвачена на полпути:

- Опять ты?!

- Пусти! – принялась вырывать из захвата руки своё плечо Ашвайя.

- Черти в тебя вселились, и тянут в ад что ли, ангел?! – эмоции демона были совершенно не похожи на радость.

- Отстань от меня, воплощение зла! – воскликнула Ашвайя, обнаружив, что попытки вырваться бессмысленны.

- Если я воплощение зла, то мне интересно, кто ты?! – демон явно не собирался впускать её. – Ангелу в аду не место!

- Ну как я узнаю про бескрылых созданий? – упёрлась Ашвайя. – И зачем ты их мучаешь?!

Демон почему-то с силой сжал челюсти, и протяжно прошипел сквозь стиснутые зубы:

- Это люди! И они своей жизнью заслужили подобное обращение собственными поступками!

- Так они не живые?! – окончательно растерялась Ашвайя. В её голове не укладывалось, как можно быть «неживым». Они же не столы и камни… ходят даже! – Почему ты их мучаешь?! – повторила свой вопрос девушка-ангел. Она не стала допытываться про «живых»-«неживых» людей.

- Да потому что у меня работа такая! – невооружённым взглядом было видно, демон явно не в восторге от её компании. – А теперь вали назад! Некогда мне с тобой возиться!

Ашвайя сама не поняла, как оказалась заброшена обратно в рай. Она была совершенно потрясена. Если демоны по сути своей злы, то почему этот не растерзал непрошенную вторженку за посягательство на чужую территорию. Ашвайя недоумённо взмахнула крыльями, потрогала, хранившее прикосновение рук уже знакомого демона, плечо. Он вообще не выглядел злым,… скорее был просто недовольным.

В раю нет места плохим эмоциям. Но Ашвайя научилась их испытывать вскоре после того, как тайком пробралась в ад. Девушку-ангела начали преследовать эмоциональные потрясения. Ведь в раю практически не было запретов. Да они и не требовались, в общем-то. Жители рая слишком добродушны, благожелательны, и дисциплинированны. Никому и в голову не придёт посягать на чужое или проделывать пакости.

Ашвайе было обидно от того, что демон не впустил в ад. Придётся подождать немного. Пускай демон немного успокоится, и усыпит бдительность. Ашвайя продолжит свои исследования потом.

Девушка-ангел попробовала занять себя обычными делами. Она прилетела в небольшой светлый лесок, и опустилась на землю. Сочная зелень радовала глаза. Вечно цветущие яблони щедро разбавляли эту зелень белоснежными красками цветов. Если бы Ашвайя захотела насладиться наивкуснейшими сладкими яблоками, смогла бы сделать это немедленно. Достаточно было только пожелать этого.

В раю невозможно умереть от голода. Просто еда для жизни не требовалась. Она использовалась лишь для удовольствия. К тому же ни один житель рая никогда не чувствовал голода.

Но сейчас цветущие яблони Ашвайю почему-то не радовали. Её голова невольно переключалась на того демона.

В небольшом лесочке заливался трелью соловей.Наслаждаться бы девушке-ангелу его мелодичным пением… да только демон никак не желал покинуть её мысли. Он невольно стал для Ашвайи новым этапом в жизни. Ах! Как же прекрасен этот демон. Сознание Ашвайи радостно трепетало в предвкушении новой встречи. Ей было плевать, что строгий демон снова прогонит… лишь бы увидеть его ещё раз.

Ашвайя сама толком не понимала, что с ней происходит. Девушке-ангелу хотелось смеяться и плакать одновременно. Она опомниться не успела, как принялась танцевать под заливистое пение соловья. Было очень хорошо, и совершенно не хотелось думать о запретах мироздания. Ашвайя осознала, что влюбилась без памяти. Да только как открыться демону? Он ведь тоже в курсе запрета. Ашвайя спохватилась, что даже имени его не знает. Нужно срочно исправить это досадное упущение!

Забыв обо всём на свете, Ашвайя кинулась к знакомому месту со всевидящим оком. А затем она проникла в ад. Ашвайя буквально вломилась в пещеру с томящимися в кипящей красной субстанции грешниками. Небольшая накладочка вышла,… уже знакомый демон в этот раз был не один. Он схватил девушку-ангела за руку, прошипев что-то нечленораздельное, и вывел её из пещеры на глазах у опешившего коллеги.

- С ума сошла?! – красавец демон опять был недоволен.

- Я всего лишь хотела узнать твоё имя, - призналась Ашвайя. Ситуация получилась весьма неловкая. Если второй демон донесёт на её выходку высшим, девушку-ангела будет ждать неприятный разговор.

- Дарлинион, - сквозь зубы процедил демон. – А теперь проваливай!

- А как же я узнаю про жизнь людей?! – Ашвайя отчаянно уцепилась за тему разговора как за последнюю ниточку

Дарлинион протяжно вздохнул:

- Вижу, ты не оставишь своей затеи.

Ашвайя, чуть не пискнув от восторга, согласно кивнула.

- Я сам покажу. Оставь свои самостоятельные поиски, пока действительно не попала в беду. Ад для ангелов не игрушки! Тут и демонам то несладко.

- Зачем тогда живёшь в таком мрачном месте, Дарлинион? – сознание Ашвайи просто распирало от любопытства.

- Потому что родился здесь, и вырос. Кстати, раз выпытала моё имя, представься для начала. Потом можешь продолжить свой допрос, - Дарлинион честно старался быть терпеливым.

- Я Ашвайя.

- Красивое имя, - уже более приветливо улыбнулся Дарлинион. – Чем занималась все это время в раю?

Слово «время» ввело Ашвайю в лёгкий ступор. В раю вообще не ведали о таком понятии. Жители никогда не старели, и уж тем более не умирали. Все существовали вне времени словно законсервированные.

- Я не знаю это слово, - нашлась с ответом Ашвайя.

- Ах! Точно! Я же забыл! Мы, младшие демоны знаем о времени намного больше младших ангелов.

- Откуда? И что это такое? – Ашвайя стала засыпать собеседника сумбурными вопросами.

- Время – это своеобразный отрезок, в течение которого длится определённое событие, - старательно подбирал слова Дарлинион. – Вот и жизнь людей длится определённое время. То есть она конечна, как и любое другое событие.

- Выходит, для нас время бесконечно?!

- Формально да. А на деле, и демоны и ангелы живут вне времени.

Сознание Ашвайи не покидал восторг. Она очень хотела потрогать гипотетическое «время» наощупь, почувствовать его вкус.

Дарлинион казался девушке-ангелу всезнающим. А она подсознательно надеялась хоть немного разочароваться в красавце демоне. Слишком он идеальный для своей тёмной сути. Да и не похож Дарлинион на воплощение зла, как ни крути. Но незыблемые правила мироздания не изменишь. Ашвайя загрустила от осознания, что они навечно по разные стороны баррикад. Впервые в жизни девушку-ангела посетило отчаяние.

- Почему опечалилась? – моментально заметил перемену в её настроении Дарлинион.

Застигнутая врасплох, Ашвайя поначалу растерялась. Она была, мягко говоря, не готова признаваться в истинной причине упавшего настроения. Но нужно было что-то говорить. Впервые в жизни Ашвайе приходилось выкручиваться:

- Грустно, что у людей жизнь конечна…

- О! Это не стоит переживаний, - проговорил с немного приглушённой интонацией Дарлинион. – Смерть это не конец, а всего лишь этап в жизни. Людские души живут вечно!

- «Души»? – Ашвайя услышала очередное новое слово. Всё, что говорил демон, для неё было в новинку.

- Так ты хотела узнать побольше про людей? Правильно понял? – принялся удостовериваться в серьёзности намерений девушки-ангела Дарлинион.

Сознание Ашвайи снова затрепетало от восторга. Она уже и не понимала, чего жаждала больше: побыть подольше с обожаемым демоном или заполнить обнаруженные пробелы в знаниях?

- Правильно! – воскликнула переполненная восторгом Ашвайя.

- И от своего не отступишься при любом раскладе? – с некоторыми саркастичными нотками допытывался Дарлинион.

- И не подумаю! – в голос откликнулась Ашвайя.

- Не говори потом, что я не предупреждал, - зачем-то сказал Дарлинион.

Демон осторожно взял Ашвайю за руку. По детски непосредственная девушка-ангел чуть не затрепетала от восторга. Они полетели вместе к очередному полупрозрачному кругу. Ашвайя спохватилась на одном толком незамеченном открытии: именно из этого места в пространство с огромным оком приходили люди. И подобных полупрозрачных кругов тут бесчисленное множество. Так что процесс появления людей никогда не прекращался.

Неприятный ветер ударил в лицо девушке-ангелу. Её кожа немедленно покрылась пупырышками. Мышцы начали помимо воли подрагивать, а зубы ритмично застучали друг о друга.

- Это называется холод, - пояснил Дарлинион.

Они продолжали лететь в бескрайнем небе.

Испытывать на себе власть «холода» не очень-то приятно. Ашвайя никогда с подобным не сталкивалась. Поначалу она пожалела о затеянном эксперименте, и хотела попроситься обратно в рай. Там ведь всегда царили комфорт да уют. Но Ашвайю останавливало нежелание упасть в глазах демона.

Вдруг в ушах заложило от громкого шума. Звук отдавался где-то в районе спины. Ашвайя даже непроизвольно выгнулась дугой. Но тут пришлось уворачиваться от огромной железной крылатой махины. Было совершенно непонятно, как она летела в воздухе. Ведь у этой махины крылья тоже были железные. И они не двигались. А в окнах Ашвайя увидела занятых разными делами людей. Девушка-ангел невольно отлетела в сторону, когда наткнулась на излишне любопытный взгляд. Ей никто не объяснил, можно ли попадаться на глаза людям? Да и появляться в их мире не следовало ни ангелу ни демону.

- Не переживай! Они нас не видят, - Дарлинион дернул Ашвайю за руку, возвращая тем самым её обратно в строй.

А потом демон без предупреждения спикировал вниз. У девушки-ангела дух захватывало от его выкрутасов.

Постепенно стали видны человеческие жилища. Девушка-ангел и не ожидала, что они будут настолько разнообразные: от маленьких землянок до огромных многоэтажных конструкций.

Дарлинион остановил Ашвайю возле одного из маленьких домиков.

Занятная получалась картина: маленький мальчик играл с огромным мохнатым пушистым созданием. Он смеялся и кричал от восторга. А пушистое создание воодушевлённо прыгало на четырёх лапах, шумно лаяло, и пыталось достать до щеки мальчика языком. Вскоре ему это удалось. Мальчик нисколько не огорчился. Напротив, он принялся трепать пушистое создание за пухлые лохматые щёки.

- Мальчик любит собаку, - тут же пояснил Дарлинион.

Любит??? Ашвайя вдруг поняла, в насколько узком смысле она знала слово «любовь». Оказывается, в мире людей это чувство принято испытывать не только к себе подобным! Почему же тогда в раю ангел может любить только ангела, и никого иного?

В этот раз Дарлинион не дал возможности засыпать себя очередной порцией вопросов. Демон просто полетел дальше. Ашвайе только и оставалось, как стараться не потерять его из виду. Вскоре они оказались у небольшой полянки в берёзовом лесочке. Там явно недавно было что-то вроде пикничка: пара грязных тарелок прямо на, постеленной на траве, скатерти, ополовиненная бутылка напитка непонятного происхождения, недоеденные бутерброды и остатки салата. А рядом мужчина и женщина странным образом двигались. Их протяжные вздохи будили странные эмоции. От увиденного зрелища Ашвайя неумолимо покраснела. Она чувствовала себя так, будто вторглась в что-то личное. Девушке-ангелу хотелось немедленно удалиться.

- Влюбленные уединились, - невозмутимо пояснил Дарлинион.

Но разве это тоже любовь??? В сознании Ашвайи происходила настоящая переоценка ценностей.

Демон опять не дал времени на раздумье. Он продолжил странную экскурсию по миру людей дальше.

Следующая остановка оказалась ещё более странной. Дарлинион провёл Ашвайю прямо сквозь стену старенькой избушки. Теперь девушка-ангел обнаружила, лежащего в деревянной коробке, старика. А рядом то всхлипывали, то рыдали мужчины и женщины самых разных возрастов. Самое интересное: виновник всеобщей печали был абсолютно неподвижен.

- Это родственники провожают покойного в последний путь, - сказал Дарлинион. – Они тоже его любили.

В раю понятия «смерть» как такового не было. Его жители не знали ни горя, ни старости.

- Как же они будут без него? – спросила Ашвайя.

- Продолжат жить дальше.

- Но ведь любимого человека больше нет!

- Ошибаешься! Этот старик останется рядом с ними ровно до тех пор, пока его помнят.

Демон опять отправился в путь.

Ашвайя летела следом. После увиденного она была уже не так уверена в желании реализовать свою затею. Оказывается, рано или поздно людям приходится любимых терять.

Дальше больше: какая-то непонятная стрельба, оглушительные взрывы, крики и вой раненых да перепуганных людей. Среди этого ужаса сидела прямо в пыли женщина. Она прижимала к груди убитого ребёнка и плакала.

Впервые в жизни по щекам Ашвайи текли слёзы. Это было так больно, страшно и горько.

- Мать тоже любила своё дитя, - мрачно прокомментировал увиденное Дарлинион. – Но какие-то подонки его убили!

- Почему любовь способна приносить столько боли?! – вопрошала сквозь слёзы Ашвайя. Ей было до глубины души жаль и мать и погибшее дитя.

- У всего в жизни есть две стороны медали, - эхом отозвался Дарлинион. – Любой даже самый праведный помысел можно легко извратить, да опохабить.

- Неужели людям так сложно остановиться?!

- Сложно конечно! Основную причину я назвал только что. Всегда найдётся какая-нибудь завистливая и (или) меркантильная мразь, да всё испортит!

- Это нужно остановить! – решительно заявила Ашвайя.

- Нельзя и не надо! – одёрнул её Дарлинион. – Люди сами должны остановиться. Мы не имеем права решать за них!

Ашвайя уже и не знала, сумеет ли найти в себе силы продолжить это странное путешествие? Но девушка-ангел очень не хотела красавца демона. Ашвайя продолжала упрямо следовать за Дарлинионом, превозмогая себя. Она успела увидеть довольно много, испытала на собственной шкуре боль, ужас, и нужду.

Девушка-ангел обнаружила, что в мире людей день и ночь меняются местами самостоятельно. А люди на деле вообще мало что могли решать самостоятельно. В их силах было лишь жить, и принимать сложившиеся обстоятельства как данность. А получалось всё совершенно по-разному. И люди вели себя довольно разнообразно. Кто-то ломался. Некоторые стоически боролись с невзгодами. А кто-то подстраивался под обстоятельства, и мирно плыл по течению. Сломавшиеся сходили с ума, либо кончали с собой. Иногда подобные личности получали весомый пинок от близких. Бывало, это помогало. У борцов было два пути: они побеждали, или уходили достойно. А вот плывущих по течению людей было большинство.

Ашвайя терялась в понятиях. В голове всё перепуталось. И чем больше девушка-ангел пыталась понять логику людей, тем сильнее путалась.

И лишь для Дарлиниона не было в их поступках ничего сложного и противоестественного.

А Ашвайя вдруг обнаружила, что любовь это великая сила, способная не только созидать, но и разрушать. Девушка-ангел не была готова наносить любимому демону. В то же время отказаться от его общества она не в силах.

Перед глазами пронеслись бессчётное количество дней и ночей. Ашвайя узнала про времена года и про разные климаты, но никак не могла обнаружить тонкую грань между добром и злом. Это в раю было всё понятно… или так казалось…

Терпение Ашвайи вскоре вознаградилось: демон стал относиться к ней с большим трепетом, чем раньше. И однажды Дарлинион решился ответить на главный вопрос: для чего же нужен ад? В результате Ашвайя узнала, что это не пристанище садистов, а своеобразная тюрьма для преступивших определённую грань. Там они несли заслуженное наказание. А демоны всего лишь были исполнителями. Но на главный вопрос девушка-ангел ответа найти до сих пор не смогла. Почему же ангелу нельзя любить демона, и наоборот?

Ей было хорошо рядом с Дарлинионом, и совершенно не хотелось возвращаться обратно в рай. Да и сам демон тоже не торопился в свой ад. Мир людей подарил им своеобразное пристанище. Пусть он был не идеален. Зато мир людей не имел запрета любить.

- Я не могу без тебя, - зачем-то сказал девушке-ангелу Дарлинион. – Вымотала мне всё сознание.

Ашвайя поняла, что наступило время признаний:

- Ты поразил меня до глубины сути,… я люблю тебя. И плевать на мироздание!

- Действительно готова, пойти на такой шаг? – осторожно спросил Дарлинион.

- Рай мне больше не мил! Зачем он мне нужен, если лишает права любить?!

- И правильно! Какой тогда это уж рай!

Ангел и демон потянулись друг к другу, осторожно обнялись, а затем поцеловались! Их озарила яркая вспышка. Крылья ангела и демона сгорели в огне. Ну а влюблённым было абсолютно плевать. Вскоре в огне исчезли и они.

***

Летний зной манил понежиться на солнышке. В этом году выдалась просто замечательная погода. Чем не повод хорошенько отдохнуть?

- Мамочка, я пойду в мячик поиграю! – крикнул в открытое окно мальчишка лет семи.

- Сестрёнку не забудь взять с собой, - попросила его мама.

- Ну, мам! С ней не интересно, - принялся протестовать сынишка.

- Кто кроме тебя поможет ей освоить игру? – резонно спросил папа.

Старший сын с неохотой уступил. Дети ушли резвиться в саду.

Статный стройный мужчина неторопливо разместился на шезлонге, чтобы почитать газету.

А жена вынесла две кружки кофе.

- Жалеешь о чём-нибудь, любимый? – полюбопытствовала она, поправляя между делом панаму.

- Единственное, о чём я жалею, что не встретил тебя раньше, - задорно улыбнулся муж.

Они тихо любовались природой. Жалеть действительно было не о чём…