Притяжение земли

Человечество давно готовилось к концу света. Строило планы по выживанию, просчитывало разные сценарии своего уничтожения. Люди жили сегодняшним днём, готовясь к неизбежной гибели.

Постепенно человеческим обществом овладела Великая Апатия и Безнадежность. Должен был со дня на день прилететь неизвестно откуда взявшийся астероид диаметром в полтора километра. Ещё один из супервулканов начал просыпаться и даже спросони что-то успел выплюнуть из сопла и это что-то, упав в океан вызвало невиданное доселе цунами, смыв с лица Земли, к счастью, один из необитаемых островов. Где-то горели вечно не затухающие пожары, начала стремительно таять Гренландия, магнитный полюс грозил вот-вот окончательно потерять равновесие и перевернуть наш обитаемый шарик вниз головой со всеми вытекающими последствиями. Плюс человеческий фактор то и дело напоминал о себе: кто-то по ошибке нажал на ядерную кнопку, да установка чего-то не сработала, кто-то уже не в первый раз во время ремонтных работ оставил болт в системе реактора на одной из атомных станций, самолёт врезался рядом с какой-то биохимической лабораторией и едва не произошло необратимое отравление всей атмосферы Земли...

Как давно уже всем известно, если чего-то ждать - оно рано или поздно случится. Конечно, многим хотелось, чтобы конец света произошёл как можно позже, и, желательно, лет хотя бы через сто, но событие это произошло. Только не все поняли, что это оно самое и началось.

Первым звоночком было внезапное исчезновение пассажирского лайнера. Летел он себе по известному маршруту и вдруг пилот сообщает диспетчеру, что не может снизить высоту полёта. При всем его опыте такое случилось впервые. Вот уже миновало десять тысяч километров, двенадцать, пятнадцать, а лайнер всё ещё поднимается ввысь. Потом связь с землёй прервалась, и лайнер исчез с радаров.

Космонавты, дежурившие на космической станции, вскоре взволнованно сообщили, что видят удаляющийся от Земли пассажирский лайнер. Правда, сначала все три члена международного экипажа всерьёз погрешили на обман зрения и, возможно, психические перегрузки и поинтересовались насчёт исчезнувшего лайнера как бы шутя. Но выяснилось какие уж тут шутки!

Дело быстро замяли, чтобы не пугать общественность, выдумав правдоподобную историю про аварию в тихом океане. Но очень скоро началось такое...

Члены международной космической станции были вынуждены быстро переквалифицироваться в спасателей и заняться отлавливанием из безвоздушного пространства околоземной орбиты удивительным образом оказавшихся там: парашютистов, парапланеристов и, как ни странно, покорителей горных вершин. Правда, все выловленные люди были уже безнадёжно мертвы, и делом спасателей оставалось лишь укладывать их в креокапсулы и отправлять на Землю.

Правительства всех стран тщательно скрывали любые сведения о подобных явлениях, но слухи уже будоражили умы людей. К общей апатии добавилась нарастающая в умах и душах паника. Те, кто заранее подготовились к возможным катаклизмам и построили бункеры с припасами на несколько лет и даже десятилетий, в ожидании приближающейся трагедии потирали руки в некотором волнительном возбуждении. Ну а кто вопросами выживания особо не интересовался, совершали опустошительные набеги в супермаркеты, аптеки и прочие цивилизованные места.

Но это вс было лишь началом тех явлений и событий, которые приведут к кардинальным переменам на планете в целом.

***

Конец человеческой цивилизации наступил и оказался совсем не тем, каким его ожидали. Скрывать то, что притяжение Земли катастрофически ослабевает, не имело смысла. Казалось, что таким страшным способом сама планета избавляется от людей.

Пришлось прекратить всякие воздушные перелёты и сосредоточиться на развитии космического транспорта. Многие государства позаботились выдать населению маячки, которые при определённых условиях автоматически передавали сигнал бедствия всем службам спасения. Везунчиками зачастую были лишь те, кто в следствии неконтролируемой телепортации не покинули пределы планеты, а просто оказались заброшены в другую её часть. Потом были изобретены орбитальные космический суда, которые патрулировали территорию от Луны до Земли, вылавливая безжизненные человеческие тела.

- Внимание по правому борту вижу тела, - передал по рации пилот одного из таких транспортных средств. - Вызываю удильщика. Тонни, хватит спать, как слышишь меня, приём?

- Сколько можно, Рен, ты будишь меня каждые полчаса! У нас уже все контейнера заполнены.

Тонни - двадцати восьмилетний приятной внешности, русоволосый парень нехотя слез с кровати, помотал головой, прогоняя обрывки сновидений и позёвывая, поплёлся в пилотскую.

Рен с хитрой полуулыбкой ожидал появление напарника, давно не бритая заспанная физиономия которого его всегда забавляла.

- Что на этот раз? - спросил Тонни, подходя к пульту.

- Массовая миграция, - мрачно съязвил Рен. - Гляди... На Венеру за женихами летят.

За широким смотровым иллюминатором в свете дальних прожекторов медленно кружась, словно в странном танце, проплывало с десяток тел. Причем все они оказались красивыми десятилетними девочками в ярких бальных платьицах.

- А вот и их воспитательница, - указал Рен на далёкую фигуру взрослой женщины в темном платье. Её платье практически сливалось с чернотой космического пространства, и узнать женщину можно было только по бледному лицу с вытаращенными от ужаса глазами.

- Не могу на это смотреть! - раздражённо вспылил Тонни. - Вот смена закончится - уволюсь!

- Ты бы не спешил. На земле сейчас небезопасно. Не хотелось бы в следующий раз твой труп вылавливать.

- Чему быть того не миновать! Вызывай подмогу. Я всех не достану.

- «Чёрный ястреб» поблизости. Сейчас с ним свяжусь, - ответил Рен.

Минут через двадцать к месту скопления тел прибыл ещё один патрульный «труповоз», как меж собой окрестили такой транспорт пилоты. И работа началась. При помощи автоматической руки в простонародье - удочки - за считанные минуты были подобраны тела всех пострадавших от спонтанной телепортации.

Таковы были безрадостные будни патрульных - покорителей космоса поневоле. Большинство живущих на Земле завидовали такой работе и стремились попасть в патрульные. Хоть какая-то гарантия личной безопасности!

А учёные всех стран тем временем изучали процесс телепортации, делали расчёты и даже кое-что полезное изобретали для общества. В частности, специальные подошвы, прикрепляющиеся на обувь, обеспечивающие нужное притяжение к Земле.

Астрологи в свою очередь вели ежедневных прогнозы о том, люди под каким знаком зодиака более подвержены в этот день телепортации, и в какое созвездие они могут быть перенесены. Причём, как ни странно, в большинстве своём их прогнозы сбывались, и часто патрульные фиксировали недолгие сигналы о помощи с Луны, Марса, Венеры, а то и вовсе с далёких созвездий и планет. Только шансов помочь этим людям практически не было.

Одну из таких астрологических передач смотрела Миланда - уже лет десять как замужняя молодая женщина. Она смотрела просто, чтобы в словах астролога - солидного в очках респектабельного вида мужчины - найти повод перестать беспокоиться о муже, ушедшем с утра на работу.

- Водолеи, вам сегодня нужно быть внимательными и постараться не забыть надеть на обувь «Силу притяжения». Вектор телепортации указывает на Сириус. Учёные сходятся во мнении, что эта звезда заселена человекообразными гуманоидами. Но будем надеяться, вам повезёт, и участь внезапно оказаться у них в гостях вас минует... Рыбы. День обещает быть спокойным...

Миланда взволнованно набрала на мобильном номер мужа.

- Алекс, дорогой, у тебя всё в порядке?

- Да, милая.

- Ты надел «Силу притяжения»?

- Разумеется, тебе не о чём беспокоиться.

- Может, ты возьмёшь отпуск, и мы проведём его вместе? Наш сын скоро забудет, как ты выглядишь.

Муж Миланды весело рассмеялся.

- Обещаю, я поговорю с начальством. Отключаюсь, а то на меня все косо смотрят.

- Удачи, Алекс, тебя ждёт вкусный ужин. Целую...

Но смутное беспокойство не оставляло женщину в покое. Задумавшись над своим состоянием, она прошла в комнату сына и некоторое время наблюдала, как он играет в планшете в одну из виртуальных игр. Убедившись, что с ним всё в порядке, отправилась на кухню. Нужно было решить, что приготовить на ужин и сходить в супермаркет за необходимыми продуктами.

Изучая содержимое холодильника, она неожиданно почувствовала себя плохо. Сильно закружилась голова, бешено заколотилось сердце, в лёгких катастрофически не стало хватать воздуха. Не понимая, что с ней, Миланда без сил опустилась на пол, продолжая дышать ртом и за несколько секунд до потери сознания успела нажать кнопку маяка на браслете. Потом была только тревожная тьма и обрывки спутанных беспокойных мыслей. Но вскоре и мысли словно бы растворились в беспросветной тьме...

***

- Мам, мам, - Миланда внезапно очнулась, услышав, как сын будит её. - Мам, что с тобой?

- Со мной?

Женщина открыла глаза, с недоумением обнаружив себя на полу кухни.

- Мам, у меня планшет не работает.

- Папа придёт - починит.

- Уу... - сердито нахмурился сын и демонстративно скрестил руки на груди.

- Ник, я-то чем тебе могу помочь? Сам знаешь, в твоём планшете я ничего не понимаю. Поможешь встать?

Сын, огорчённо вздохнув, сменил гнев на милость и протянул маме руку, спросив:

- А чего ты тут заснула?

- Не знаю. Голова закружилась...

Тут неожиданно в стеклянную балконную дверь что-то сильно ударилось, заставив женщину и её сына испуганно вздрогнуть.

- Что это, мам?

- Давай посмотрим...

Оба направились к балкону.

Миланда открыла дверь и удивлённо замерла, глядя на лежащую у своих ног большую - размером с взрослого спаниеля - летучую мышь с разбитой головой.

- А такие летучие мыши бывают? - озадаченно спросил мальчик и наклонился к животному. Мышь была жива и агрессивно защёлкала зубами, глядя на источник опасности большими чёрными глазами.

- У нас такие точно не живут...

Женщина осторожно двумя пальцами взяла мышь за кончик крыла и шагнула на балкон, собираясь сбросить её вниз, чтобы потом закопать. Незнакомый пейзаж, открывшийся её взору, заставил тут же забыть о своём намерении. Мышь выпала из ослабевшей руки, и пока женщина пребывала в шоке, умерла, постепенно переставая биться в агонии.

Ник был очень любопытным мальчиком. Увидев, что дома, которые всегда любил рассматривать, куда-то делись, а вместо них раскинулись на сколько хватало глаз, джунгли в лилово-синем цвете, его удивление вскоре сменилось испугом. Он с силой сжал руку матери.

- Ма-ам... что это?

- Я... не знаю.

Над головой растерянных матери и сына с громким визгливым писком пронеслась стая гигантских чёрных летучих мышей. Впереди виднелся оранжевый закат, а справа со стороны далёкой высокой горы надвигались на джунгли мрачные сумерки.

- Скорее в дом! - спохватилась женщина и потащила сына с собой. Оказавшись внутри, она наспех закрыла балконные двери. - Из дома ни ногой!

- Да, мам, - дрожащим голосом отозвался Ник.

Потом он ходил за матерью по пятам, с тревогой наблюдая, как она суетливо проверяет все ли двери и окна надёжно заперты.

- А как же папа?

- Похоже, он сегодня не придёт... Только не вздумай реветь! Мне сейчас очень нужен смелый защитник. Плакать будем потом, - убедившись, что на данный момент она и сын находятся в относительной безопасности, поинтересовалась: - Есть хочешь?

- Да.

- Идём, я приготовлю что-нибудь.

- Бутерброды?

- Если хочешь.

- С колбасой и сыром?

- Будет исполнено, мой юный герой!

И улыбнувшись, Миланда обняла сына за плечи.

***

Алекс держал в руке конверт, который минуту назад принесла ему секретарша и не решался его открыть, пребывая в сильном взволнованном состоянии. Он давно ожидал ответа из космической организации по «Программе Набора Волонтеров» и опасался получить отказ.

«Я хочу эту работу! И она должна стать моей!» - твёрдо сказал себе Алекс и, сделав глубокий вдох, вскрыл конверт.

Послание гласило: «Ваша заявка утверждена. Вы приняты волонтёром для космического патрулирования. Желаем удачи!».

Алекс почувствовал себя невероятно счастливым. Все его переживания по поводу тестов и здоровья оказались напрасными. Он на радостях решил позвонить жене и сообщить эту новость, но металлический голос робота сообщил:

«Абонент временно не может ответить на ваш звонок. Позвоните попозже...»

В этот момент в офис вбежал один из сотрудников.

- Ребята! - взволнованным голосом обратился он к присутствующим коллегам. - Скорее телик включите! Местные новости. Там такое...

В офисе с его появлением началась суета. Телевизор вскоре был включён.

- Это же моя улица... - узнал Алекс кадры, мелькавшие на экране. - А где коттедж? Что случилось?!

Голос за кадром пояснил, что по городу зафиксировано несколько случаев телепортации людей вместе с домами. Исчезло всё вплоть до фундамента...

Алекс смотрел на то, что осталось от коттеджа, построенного собственными руками и уже не слышал комментариев диктора, его соболезнований, звучащих сочувственным тоном, не слышал он обращённых к нему фраз, озабоченных его состоянием, коллег. Ему до ужаса стало страшно от мысли, что он навсегда потерял жену и сына.

«А я ведь не хотел сегодня идти на работу...» - в тихом отчаянии подумал он.

***

Планета перешла в новую стадию избавления от населяющих её людей. Она отталкивала от себя всё созданное ими. Сначала небольшие дома, но вскоре на глазах прохожих начали исчезать небоскребы, супермаркеты, заводы, а потом это явление переросло в такие масштабы, что оставалась только хвататься руками за голову. Исчезали целые города! В мгновение ока на их местах оставалась лишь искореженная, лишённая растительности земля.

К великой удаче для многих, оказавшихся телепортированными за пределы земли невольных путешественников, это путешествие не окончилось гибелью. Их просто со всеми пожитками закинуло в отдалённые планеты вселенной, большей частью оказавшихся пригодными для существования. Причём, что интересно, представители одной расы удивительным образом оказались на одной планете или планетарной системе. Так чинайцы, к примеру, удачно «захватили» Марс и активно взялись за его освоение. У них даже начало процветать фермерство. Воздух, который каждый из них неосознанно прихватил во время процесса телепортации, сделал её атмосферу пригодной для жизни. Миф о её бесплодности и отсутствии воды был развенчан поселенцами бесповоротно.

Некоторые племена так неистово молились оказаться на родине своих предков, что их мольбы были услышаны и исполнены в точности. Таким образом, Сириус вновь стал обитаем.

Многие звёздные системы вскоре начали называться: чёрными, жёлтыми, красными или белыми в зависимости от рас людей, населяющих её. Если кто-то оказался среди чужих, то для перелётов к своим были организованы специальные космические рейсы.

А русские как всегда отличились. Мало того, что их забросило в такие далёкие дебри, где они быстро освоились и почувствовали себя как дома, так они изобрели специальный ускоритель для своих кораблей и с успехом курсировали между планетами, налаживая торговые связи и ведя дипломатические переговоры.

***

Прошло пять лет

Ник направлялся домой через джунгли, таща за задние ноги упирающегося зверя. Это существо было размером с крупную собаку, но покрыто чешуей. Оно цеплялось утиными лапками и усеянной острыми зубами пастью за корни, периодически издавая жалобный визг.

- Да, успокойся ты! - Ник остановился, вытирая взмокший от усилий лоб. Затем перевернул животное на спину, после чего оно быстро затихло, и продолжил путь.

И вот джунгли перед ним расступились, а глазам предстал коттедж, первый этаж которого был скрыт под местными вьющимися растениями. Сделав несколько шагов по утоптанной тропинке, Ник неожиданно замер, увидев опустившийся недалеко от его дома серебристый летательный аппарат. А у крыльца стояла мать и обнимала какого-то мужчину. Ник, обуреваемый растерянностью и недобрыми предчувствиями покрепче схватил за ноги добычу и решительно зашагал к дому.

Парочка вскоре перестала обниматься и обратила внимание на приближающегося подростка. Когда до них оставалось метров десять, паренёк осмелился оторвать взгляд от земли. Затем остановился потрясённый до глубины души.

- Па-ап... - натолкнувшись на знакомую улыбку, выдавил он взволнованно.

Затем, забыв о добыче, помчался ему навстречу.

- Сынок! - Алекс крепко обнял сына. - Как же я рад, что нашёл вас. Я так долго искал. Дай, посмотрю на тебя... - он с восхищением начал осматривать счастливо улыбающегося парнишку. - Боже, ты так возмужал! Совсем взрослым стал.

- А я уткозавра на ужин поймал! - с гордостью сообщил сын и оглянулся, чтобы показать на добычу.

Но добыча к этому времени очнулась, перевернулась, и охотник к своему большому огорчению увидел лишь, как она спешит скрыться в джунглях.

Ник всплеснул от досады руками.

- Ничего, потом снова поймаешь, - Алекс снова обнял сына, заставив его забыть о неудачной охоте, и вместе с матерью они прошли в дом.

- Мы очень хотим знать, что происходило после нас, - категорично заявила Миланда. - Мы живём здесь как отшельники.

- Всё расскажу, обещаю!

Как оказалось, Алекс из волонтёров быстро перешёл работать в отряд по космическим пассажирским перевозкам, одновременно разыскивая свою жену и сына всеми возможными способами. Благо след от маячка, включённого Миландой перед телепортацией, сохранялся в космическом пространстве и был благополучно вычислен из массы подобных сигналов. После долгих лет поисков ему удалось обнаружить их местонахождение и упросить руководство дать индивидуальный летательный аппарат. Так и состоялась, наконец, долгожданная встреча.

Семья была в сборе и тем для разговоров оказалось предостаточно.

- Получается сейчас на Земле нет ни одного человека? - с сомнением спросила Миланда.

- Понимаю, в это трудно поверить. Подождите, я сейчас вам кое-что покажу....

И Алекс поспешил вернуться к своему транспортному средству. Вскоре он принес и установил на балконе телескоп.

- Это очень мощный телескоп — редкая вещь! - глядя на виртуальную звездную карту, встроенную в наручные часы, Алекс вычислил местонахождения Земли. - Сейчас вы все сами увидите, - некоторое время он настраивал телескоп и, наконец, когда терпение Миланды и Ника уже подходило к концу, радостно сообщил: - Готово! Смотрите...

Первой в телескоп заглянула Миланда. С минуту она молча рассматривала Землю, потом посмотрела на мужа, удивлённо выдохнув:

- Поверить не могу...

- Но это так.

Ник, улучшив момент, поспешил прильнуть к телескопу и вскоре воскликнул:

- Ух ты! Они что... настоящие?!

- Алекс, это невозможно, - продолжала сомневаться его жена. - Всего пять лет прошло. Откуда на Земле могли взяться... динозавры?

- Это для вас, мои милые, прошло пять лет, а на Земле уже тысяча миновала. А уж откуда на ней динозавры - не знаю. Но ходят слухи, что они всегда были на Земле, но крепко спали в недоступных пещерах.

- Пап, а поохотимся завтра вместе? - предложил сын. - Хочу до горы дойти, а то мама меня не пускает.

- С удовольствием, Ник! Вся эта планета теперь в нашем полном распоряжении!

- А на работу тебе не надо будет летать? - с улыбкой вкрадчиво поинтересовалась Миланда.

- Я теперь в вечном отпуске!

И рассмеявшись, Алекс снова принялся обнимать дорогих его сердцу людей.

***

А Земля, избавившись от людей, отдыхала, приводя в порядок свою внешность. Просторы, когда-то занимаемые городами, вновь поросли гигантскими деревьями, под кронами которых паслись бесчисленные стада динозавров. Она постепенно превращалась в зелёную красавицу, разнообразие форм жизни которой поражает исследователей до сих пор.

Таков был итог жизни человеческой цивилизации на дивной планете, которая сама распорядилась своей судьбой...

конец