Привилегия.

2011год. Россия.

Меня зовут Азариас. Я был рождён 2012 лет назад... Сегодня весьма знаменательный день для меня. Сегодня, около полуночи придет ОН — господин Смерть. Он очень пунктуальный и прямолинейный. Мы с моим долгожданным гостем будем вести очередную беседу, касающуюся моей дальнейшей судьбы...
Я путешественник, странствующий по миру. За свои 2012 лет жизни, мне довелось побывать в разных уголках Земли. В те далёкие времена, когда считалось, что Земля плоская, и можно достигнуть ее краев, я знал о том, что это не правда... Я всегда шел вперёд, преодолевая препятствия суеверий и разногласий людей. У каждой расы, каждого народа имелись свои трактования законов природы и всего не познанного... Я шел сквозь века и видел то, как меняется человечество. Как волшебство и магия постепенно переименовываются в науку и технологический прогресс... Я люблю жизнь и с величайшим упоением наслаждаюсь ее дарами. Я ценю каждый новый день, проведенный в этом мире полном удивительных явлений и обыкновенных чудес...
За последние 2000 лет, многое изменилось в Земном мире. Лишь одно осталось неизменным — за все времена не изменились лишь люди. Они все такие — же алчные, жестокие материалисты, как и много столетий назад. С развитием цивилизации, была придумана некая мораль, препятствующая зарождению хаоса. Закон, прописанный для всех, но не всеми соблюдаемый.

Близится ночь. А я все ещё не определился со своим решением — продолжить Земной путь, или завершить его. Моя привилегия дарит мне право выбора, но следующий срок будет продолжительнее предыдущего... Я устал, но желаю продолжить путь. Ещё остались вопросы без ответов, так- что скучно мне не будет.


Я был рождён в древней Греции на острове Крит. В грозовой ночи моя мать явила меня на свет. Она была рабыней. Отца я не знал. С раннего детства мне приходилось много работать что бы выжить. С матерью меня разлучили, когда мне было девять лет. Больше я ее не видел живой. Много лет спустя мне удалось узнать то, где она была похоронена.

Я был одинок в этом мире. Тяготы жизни и желание подняться со дна помойной ямы невежества и нищеты закалили мой характер. Из худощавого юноши я превратился в сильного телом и духом мужчину.

В двадцать три года я оказался в числе команды рыбацкого судна. Мой хозяин продал меня одному богатому господину, который занимался рыбным промыслом. Мой новый хозяин имел несколько рыболовных шхун. На одной из них я ходил в море в числе таких же рабов и наёмных работников рыбного промысла.
Мне нравилось дрейфовать по волнам на деревянной посудине. Тащить из воды сети полные рыбы, а по вечерам пить дешевое вино и вести беседы с командой рыбаков.
Однажды, моя команда возвращалась в порт. Трюм был до верху набит свежей рыбой. До пристани оставалось несколько миль. На горизонте был виден свет маяка. Вся команда шхуны была в приподнятом настроении. Неожиданно, вечернее небо затянуло грозовыми тучами, и начался шторм. Буря разразилась в течение нескольких минут. Я со своей командой принялся спускать паруса. Остервенелый ветер беспощадной незримой рукой сбрасывал моряков с мачт, терзая трепыхающиеся полотна рвущихся на огромные лоскуты парусов. Поднявшаяся волна врезалась в борт нашей посудины. Мачты затрещали и следующая, более мощная волна повалила шхуну на левый бок. Падая в воду, я слышал жуткий треск древесины и вопли рыбаков. Вся команда оказалась за бортом. Сквозь завывание ветра и всплески воды, до меня донёсся звук упавшей мачты. Рыбацкая шхуна быстро пошла ко дну. Я и несколько членов команды держались на плаву, ухватившись за кусок отломанной мачты.
Шторм длился около часа, затем все стихло. Дрейфуя на лёгких волнах, я и несколько рыбаков разговаривали, обсуждая случившееся. Держась за обломок мачты, несколько человек потерпевших крушение, дождались рассвета. Мы были измотаны усталостью и стрессом. Неожиданно, один из рыбаков ушёл под воду и тут же в месте его погружения, поверхность воды приобрела красный оттенок. В нескольких метрах от себя я увидел акульи плавники. Две хищные рыбы погрузились в толщу воды, и несколько секунд спустя, из дрейфующих на обломке мачты рыбаков, остался в живых только я. С ужасом в душе я озирался по сторонам. В одно из мгновений, акулья пасть показалась из воды в полу метре от моего лица. Крупная хищная рыба сомкнула челюсти на древесине мачты при этом толкнула меня острой мордой в грудь. Недолго думая, я принялся лупить кулаком правой руки по скользкому носу акулы. Хищница отплыла в сторону, изогнулась всем телом и снова бросилась на меня. Древесина обломка мачты, крупными щепками застревала между зубов свирепой голодной рыбины. Акула снова отплыла на несколько метров, и тут я услышал странный звук доносящийся издалека. Это было похоже на топот копыт бегущей в галоп лошади. Акула приблизилась вплотную ко мне с желанием перекусить пополам обломок мачты и вкусить живой плоти. Но тут, налетевшая волна сгребла в охапку хищную рыбину и отшвырнула её в сторону. Топот копыт приближался откуда-то слева. Я повернул голову на звук и увидел чёрного всадника на вороном коне. Некто несся прямо на меня. Конь бежал по поверхности морской воды и фырчал на ходу. Всадник наклонился в седле и, не сбавляя скорости, схватил меня за шиворот и поднял из воды. Затем ударил шпорами коня в бока, и тот оглушительно заржав, побежал ещё быстрее. Мы неслись над гладью морской воды. Всадник держал меня за складку рыбатской робы. Незнакомец обладал не человеческой силой. Он крепко держал меня одной рукой, не смотря на то, что моё тело весило более ста килограммов.
В течение нескольких минут, я и всадник несущий меня достигли границы берега. Пристань располагалась в паре километров от того места. Всадник сбавил ход езды у самого берега, и швырнул меня на мелкие камешки гальки. Я поднял голову и взглянул на сидящего в седле наездника. Это был человек облаченный в чёрный кожаный плащ с капюшоном скрывающим его лицо. Из длинных рукавов плаща торчали тощие кисти рук. Они не имели кожи и мышц. Своим видом напоминали кисти скелета. В левой руке всадник сжимал изогнутое древко жуткой на вид косы, лезвие которой было широким и в длину достигало не менее полутора метра. Незнакомец грубо потянул за узду вороного коня и тот, встав на дыбы, заржал. При этом подножная твердь содрогнулась, и всадник вместе с конём растворился в воздухе.

Я лежал на берегу и слышал отдаляющийся топот копыт.
Немного отдохнув, я поплелся к своему господину. Мой хозяин, увидев меня, стал расспрашивать о том, где шхуна и команда. Я рассказал о случившемся, но промолчал о своём спасителе. Поведал о крушении корабля и о том, что в живых остался только один рыбак, имея в виду себя. Мой хозяин был очень суеверным человеком. Он обвинил меня в том, что я, якобы приношу несчастья. Он назвал меня чёрным талисманом и велел мне убираться с его земель и больше никогда не появляться на территории его владений. Перед тем как прогнать меня прочь, мой господин решил откупиться от сил Зла, которые я, якобы привёл с собой. Мой хозяин дал мне хорошую одежду из дорогого материала и тысячу золотых монет. Кроме этого господин сделал мне документ, подтверждающий то, что я не раб, а вельможа из знатного рода. Я выбрал лучшего коня из конюшен моего хозяина, погрузил золото и покинул земли моего бывшего господина.
Мне не верилось в то, что со мной произошло. Странное стечение обстоятельств или судьба. Отныне я был свободным человеком имеющим целое состояние за душой. «Не было бы счастья, да несчастье помогло», — думалось мне.
В течении года, я исполнил свои мечты и воплотил в жизнь текущие планы. На территории купленных мной земель, я построил большой дом, занялся земледелием и разведением скота. Отстроил конюшню, загоны для быков и овец, кузню и мельницу. Нанял работников и дела пошли в гору. Я взял в жены красивую девушку из простолюдинок. Она была из бедной семьи. До встречи со мной Изольда работала на рынке в рыбной лавке.
С момента моей встречи с чёрным всадником прошёл год. Моя жена была беременна. Я с радостью в душе ожидал того момента когда стану отцом.
Однажды, на закате дня, я был в поле. Раздавал указания своим работникам. Неожиданно послышался топот копыт. Время словно замерло. Мои рабочие, и быки запряженные в соху, вдруг застыли без движения. Топот копыт приближался и наконец, появился он. Всадник на вороном коне остановился неподалёку от меня и заговорил:
— Здравствуй Азариас. Пришло время огласить тебе твою привилегию. Выбор за тобой. Желаешь ли ты прожить жизнь обычного человека, или согласишься на отведенный срок вне времени и под защитой от бед, которым подвержены жители этого мира? -После этих слов, конь всадника встал на дыбы и заржал. Я не знал что ответить, но немного подумав, произнес:
— Почему ты спас меня? В тот день в морских водах меня ждала неминуемая гибель. Почему ты выбрал именно меня, — спросил я, не скрывая страха в душе.
Всадник ответил:
— В тот день, твоё желание выжить любой ценой ослепило мой взор. Такие люди как ты не часто рождаются на этом свете. Твоя воля к жизни и созиданию велика и прочна. Я не дал тебе сгинуть, потому что ты не убоялся самой смерти и бросил вызов существу, которое превосходило тебя по силе, к тому же ты находился в ее природной стихии...

Немного осмелев, я задал еще один вопрос:

— Ответь, что значит «срок вне времени»?

Всадник провел костлявой рукой по лезвию косы, и произнес:

— Твоя привилегия дарует тебе возможность обрести бессмертие на определенный срок, по истечении которого будет решаться твоя дальнейшая судьба. В период этого срока ты не будешь стареть, не будешь подвержен телесным недугам, и все полученные раны, будут мгновенно заживать на твоем теле. Ты будешь полон сил и бодрости духа. Но, использовав свою привилегию, ты лишишься права вмешиваться в судьбы других людей, что бы с ними не происходило. И еще, ни одна женщина не зачнет дитя от твоего семени. Подумай, готов ли ты стать сторонним наблюдателем, и в полной мере насладиться бессмертием?

Перед тем как ответить всаднику, я подумал о своей жене и о плоде в ее чреве. Немного выждав, я произнес:

— Если я соглашусь и воспользуюсь дарованной мне привилегией, что станет с моей женой, и родиться ли наше дитя?

— Изольда родит тебе сына, который продолжит твой род. Больше у тебя не будет наследников. Ты будешь следить за судьбами твоих потомков, не вмешиваясь в ход событий их жизней. Ты будешь жить, и наблюдать за тем как старятся и умирают твои внуки и правнуки, не смея открыть им тайну своей личности. Каков твой ответ Азариас?

Заманчивое предложение обрести бессмертие захлестнуло все мое естество. Обдумав все, я ответил:

— Я согласен использовать свою привилегию. Я согласен!

Всадник натянул узду и произнес:

— До встречи через сто лет Азариас! — черный конь встал на дыбы и громко фырча, унес наездника в небо. Тут же быки продолжили пахать землю, а шедшие за сохой пахари громким ором подгонять рогатых волов.

Мой первый срок дарованный привилегией длился ровно век. За эти сто лет я ни сколько не постарел. Мое тело полное сил, радовало меня нескончаемой бодростью. Я вырастил сына, и дождался внуков. Моя жена старела, замечая то, что я не меняюсь по прохождению десятилетий. Когда Изольде исполнилось пятьдесят, она захворала и покинула этот мир. Я ничего не мог предпринять. Оставаться со своей семьей больше не было возможности, так как я выглядел моложе своего сына. Мне пришлось передать управление делами поместья наследнику. Сам же я решил путешествовать по миру.

Шли столетия. По окончанию очередного срока моего бессмертия, я встречался с черным всадником и брал новый срок, предоставленный мне правом привилегии. С каждым разом срок увеличивался, но я неизменно говорил «Да» и шагал дальше по миру, наблюдая за новыми поколениями людей. За две тысячи лет я имел честь общаться с такими людьми как Альберт Эйнштен, Аристотель, Пифагор, Исаак Ньютон, Менделеев, Архимед, Леонардо Да Винчи, Иоанн Сибастьян Бах, Влад Цепеш, Распутин и многие другие выдающиеся личности.

Шагая сквозь столетия, я печалился о том, что за все это время на Земле не прекращались войны. Люди делили территории, алчно претендуя на то, что им не принадлежало. Эта многострадальная планета с длиной окружности по экватору в 40 тысяч километров, возможно чувствует то, как на ней копошатся неугомонные паразиты. Качают ее кровь, что то взрывают и гадят, совершенно не думая о будущем.

Я видел, как развивается цивилизация. Научный прогресс шагает вперед. Технологии новых поколений постепенно растворяют понятия сказка и фантастика, превращая их в обыденность...

До полуночи остается один час. Мой долгожданный гость скоро придет и спросит меня о моем выборе. Верховный Жнец прибудет на своем вороном коне, и я, не раздумывая, отвечу «Да». Получу очередной срок увлекательной жизни, на ближайшие 1000 лет...