Привилегия местных жителей 2

Адрин не верил своим глазам. Хайкин взял и уехал? Бросил их? Времени прошло всего ничего, они с Еннишем не пробыли столько, чтобы Хайкин потерял надежду дождаться. Да и временной парадокс должен был хоть как-то сработать. Получается, что этот деятель стартанул в ту же секунду, как они ушли в межмирье.

Страж ощутил лютую обиду: его обвел вокруг пальца какой-то местный житель. Даже не демон! Хотя он сам хорош, мог бы догадаться, почему контора называлась «ХАХА». Вот тебе и «ха-ха». Если бы Адрин приехал сюда туристом, он бы мог даже оценить шутку, но с каждым часом на счету ему было не до смеха.

Идти пешком до самого города не улыбалось, а еще больше не хотелось отпускать Хайкина безнаказанным. Хорошо, что они не полностью рассчитались. Ни гроша больше от него эта сволочь не получит.

Рот переполнился горечью, в глазах защипало. Таким оскорбленным Адрин не чувствовал себя примерно лет с шести. Страж представил себе, что он сделает с этим персонажем, когда поймает, но после третьей праздничной версии вернулся к реальности.

— Енниш, нас бросили. Мы должны отомстить, — скомандовал он фамильяру.

— Как так? — не понял фамильяр. Енот вообще не сообразил, что означают примятые следы на берегу.

— А вот так. Поднимись повыше и скажи, куда успел умчаться этот придурок. Оценим силы.

Енниш скакнул на сосну, промчался до верхушки, оттолкнулся и скрылся в темноте. Почему нематериальный фамильяр норовил подниматься по материальным опорам, Адрин не понимал. Еще одна загадка ушла в список «прояснить потом».

Адрин сделал пару кругов по берегу, сбрасывая ненависть в пространство и надеясь, что лес ей не подавится. Страж потер ладони, вдохнул, выдохнул и приготовился к новостям. Они не замедлили себя ждать: на плечи ему из ниоткуда рухнул Енниш. Для спуска енот к подпоркам не обращался.

— Слушай сюда, он ползет по грунтовке, но не той, по которой мы приехали. Та кривее и длиннее. Ведет она примерно туда же и сливается с основной позже, — енот махнул лапой чуть восточней основной дороги. — Логике маршрут не поддается. Если он хотел удрать от нас, то ломился бы по прямой.

— Или он настолько идиот, что решил, что мы помчимся за ним тем же путем, что приехали. И купил себе гарантий.

— Он ведь не знает, что мы — это мы. Он думает, ты один.

— Да, точно, — Адрин дернул себя за торчащую прядь волос. — Действительно. Он тебя не видел. А если бы я попытался догнать его по теням, то держался бы основной дороги. Без тебя я бы так и поступил.

Енот захихикал.

Они спланировали маршрут перехвата. Понадеялись, что предусмотрели всё, и решили не делать промежуточных остановок, а мчаться по теням сразу к точке встречи. Адрин допускал, что их расчеты не точны, потому что в этих землях временной парадокс работал с меньшим сжатием, чем в Тененбурге. Но приходилось торопиться: месть сама себя не отомстит. И это блюдо страж не планировал подавать холодным.

Хайкин, по словам Енниша, трюхал не намного быстрее пешехода. Пока они с Адрином носились туда-сюда, тот успел отъехать едва ли на километр. Грунтовка с вылезающими корнями не дала бы ему разогнаться, а после недавнего ливня остались приличные промоины, которые тоже приходилось объезжать. Поэтому Адрин прикинул, что точка в пяти километрах от них окажется достаточно удалена, чтобы они успели обогнать подлого автовладельца.

Едва план сформировался, гнев Адрина снова полез наружу как бешеный суп. Волевым усилием страж гнев поприжал, но пообещал ему шанс выплеснуться позже. Уже скоро. Тот притих и затаился, подбулькивая.

Адрин с Еннишем рухнули в тени и рванули наперерез.

Теневая сторона под северным пригородом пропустила их, даже не подкинув складок под ноги. С усилением Енниша Адрин долетел до намеченной точки в считанные минуты.

Страж успел подумать, что ситуация забавным образом рифмуется с их забегом полуторамесячной давности. Только тогда он гнался за предыдущим воплощением Енниша, а теперь они вместе преследовали общего врага. В новой конфигурации бежалось гораздо быстрее, ноги летели по воздуху, да и межмирье сотрудничало.

Они даже не опоздали. Просто ошиблись с точкой выхода и оказались в лесу. На незнакомой местности Адрин ориентировался не так хорошо, как в родном городе, и когда они по верху добежали до дороги, то увидели лишь задние фары удаляющегося авто Хайкина.

Нырять в тени снова Адрин не пожелал — гнев рвался наружу, планы летели в топку. Изначально он хотел выйти перед машиной, тормознуть мерзавца, вытащить его и набить морду. Но уже за поворотом рисовался выезд на трассу получше, где гоняться за Хайкиным стало бы сложнее. И Адрин бросил иллюзию перед машиной.

Он опасался, что у него не хватит сил удержать ее достаточно долго, поэтому сделал ставку на зрелищность. И забыл, что оперирует при подключенном Еннише!

Иллюзия удалась. По центру дороги возникла трехметровая фигура самого Адрина, хотя он планировал ограничиться обычной полноразмерной копией. Зеленое зарево вокруг фигуры поднималось до небес.

Авто оттормозилось, перепуганный Хайкин выскочил из-за руля и помчался в чащу.

— К машине! — скомандовал Еннишу Адрин. Из двух объектов пришлось выбрать наиболее полезный, как бы ни хотелось побить Хайкина.

Через секунду они стояли у брошенного авто. Цель была достигнута, и Адрина начало рвать прямо на дорогу от перенапряжения. Иллюзии давались ему тяжело, и помощь фамильяра не только помогала, но и усугубляла побочку.

Енниш приземлился на крышу авто и уставился на стража, изображая сочувствие. Кто бы мог подумать, что избыток магии так же плох, как ее недостаток, а мастер так хрупок.

Закончив тошнить, Адрин спустился к лесу, отплевался, отломал веточку от молодой сосны и сунул в рот.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Енниш. — Это амулет?

— Сам ты амулет… — пробурчал Адрин, разжевывая конец ветки.

— А, гигиена, — понял Енниш. — Экий ты чистоплотный!

Адрин мрачно посмотрел на него, проходясь разжеванной веткой по рту. Ужасно глупо, что организм так реагирует на прибавку мощности. Может, со временем он прокачается и перестанет. Но неудобно. И Хайкина упустили. И во рту отвратительный вкус, хотя с веткой вроде полегче. Из немногих полезных навыков, которые он приобрел во время школьных забегов по лесам, был и этот.

Гнев утих, видимо, ему добыча показалось достаточной. Или страж просто устал. Да, морду бить некому, зато зато есть на чем ехать. Если удастся завести тарантас.

Адрин пошарил в бардачке, потом под сиденьем и нашел стартер. Вылез автомобиля и воткнул его в гнездо под радиатором.

Енниш по-прежнему сидел на крыше и наблюдал. Когда страж начал крутить ручку, енот сместился ближе:

— Ты хочешь сказать, что в этой хрени нет магии? Ты всю дорогу будешь вращать эту штуку? А как же мы поедем?

Адрин заржал и бросил стартер, который пока все равно не срабатывал.

— Мы поедем, когда заведем эту колымагу. И да, магии тут нет, это простая модель. Ты бы лучше подшаманил внутри, хочется уже в город попасть.

Страж постучал по капоту. Енниш послушно просочился внутрь. Вскоре раздались возмущенные вопли:

— Да кто так делает? Да как так можно! Это же вообще не должно работать!

Но несмотря на вопли им удалось завести авто. Адрин вынул стартер, кинул его на сиденье и уселся за руль. Ездить его толком не учили, но с поездкой по прямой он должен был справиться.

Енниш материализовался на пассажирском сиденье и спихнул стартер на пол.

— Я не понимаю! Как вообще на этом можно перемещаться?

— Хочешь пешком? Не выпендривайся. У нас есть вот это, на нем и поедем.

Енот зафырчал не хуже авто, и Адрин тронулся с места. По дороге он понял, что они не протестировали взаимодействие с Еннишем в варианте, когда фамильяр находится на человеческой стороне, а Адрин — в межмирье. Коммуникация в этой комбинации возможна, а что еще? Мысль пришла, прямо скажем, не вовремя, но возвращаться Адрин не собирался. Придется проверить позже.

Доехали без приключений. Они быстро выехали на знакомую дорогу, и дальше всё стало просто. Авто они бросили на окраине Прилучья. Страж решил, что возвращать машину к офису ни к чему. Не заслужил Хайкин такого сервиса. Перед тем, как окончательно расстаться с транспортным средством, он еще раз обшарил его — вдруг что найдется. И обнаружил там подписанный им самим договор, который в офисе подмахнул почти не глядя. На радостях, что нашлось, на чем ехать. И поржал.

Предпоследним пунктом шел абзац, что контора имеет право оставить клиента на месте силы, если турлидер (в данном случае Хайкин) сочтет такое развитие событий благоприятным для развития клиента. Турлидер, видимо, счел. Однако далее не было пунктов, которые бы запрещали клиенту догонять турлидера и отнимать у него тачку. Так что Адрин прихватил договор с собой, свою копию он где-то посеял, и отправился к гостинице пешком.

Есть хотелось ужасно. Страж потратил все силы на тест новых возможностей, погоню и борьбу с техникой, и их следовало восстановить. Но в четыре утра никто не мечтал выдать стражу даже самого маленького бутерброда. Адрин сорвал яблоко с ветки, свисающей из-за забора, и тут же слопал его, закинув огрызок обратно в сад. Пусть из него еще дерево вырастет.

Яблоко не помогло, есть хотелось по-прежнему, а ничего похожего на еду на горизонте не наблюдалось. Адрин попробовал поднапрячься и сгенерировать себе перенос хоть каких-нибудь сухариков, но не вышло. Он слишком устал. Не было сил даже послать Енниша, чтобы он что-нибудь украл, слишком долго объяснять, что и где можно добыть.

Страж уныло брел по улицам, неуклонно приближаясь с гостинице, как вдруг учуял божественный запах куриных щей из свежей капусты. И, почти не контролируя себя, двинулся в направлении аромата. Неужели с ним не поделятся? Не может человек, который готовит такие щи, быть злым и жадным.

Запах привел его к местному кабаре «Летучая мышь». Щи ярче всего пахли с черного входа, но Адрин для приличия зашел с парадного.

За стойкой из красного дерева стояла администраторша средних лет, утянутая в золотое платье.

— Мы уже закрываемся, — осторожно сообщила она внезапному посетителю.

— Я понимаю, время позднее, — улыбнулся Адрин. — Но я к вам с нестандартным запросом. У вас так вкусно пахнет щами. Нельзя ли мне присоединиться к вашему ужину? Или завтраку? Я заплачу. Хоть за билет, хоть за ужин, как скажете.

Администраторша всплеснула руками.

— Ой, да это наша кухарка для девочек варит!

— Мне не хватит? Я согласен на маленькую порцию.

— Ну что вы, хватит, конечно. Но это совсем простая еда. Мы гостям подаем совсем другое.

— И отлично! — обрадовался Адрин, чувствуя, что дело слаживается.

Из зала все еще доносилась музыка и стук каблуков.

— Ну ладно, — улыбнулась администраторша. — Покупайте билет и проходите.

Билет встал недорого, и Адрин легко расстался с деньгами, предвкушая супчик. Администраторша, тем не менее, пожелала предварительно завести его в зал, чтобы предъявить шоу согласно купленным билетам. Они вошли в зону рядом со сценой, на которой под убитое пианино дотанцовывали номер четыре девушки, взмахивая оборчатыми юбками. Страж с дамой в золотом пересекли уже ползала, когда взгляд Адрина упал на диванчик, где находился единственный зритель шоу. Он спал.

Человека Адрин узнал мгновенно. Это был тот самый толстенький представитель столичного управления, который привез приказ о немедленном демонтаже особняка у Сонного брода. Сейчас он не излучал никакой угрозы: голова его покоилась на коленках танцовщицы, а сам он мирно свернулся калачиком.

Страж не удержался и фыркнул. Администраторша кинула на него напряженный взгляд, пожалев, что потащила нового гостя через зал и быстро вывела его в коридор. На прощанье страж послал танцовщицам воздушный поцелуй. Администраторша слегка выдохнула, гостю весело, это хорошо. Глядишь, и придет вечером как нормальный.

— Это Цеппелин, — пояснила администраторша, когда они подходили к кухне. — Он вырос у нас за кулисами, его мама танцевала у нас лет десять. Теперь каждое лето приезжает к нам из столицы. Он там большой человек. Говорит, что только здесь и может выспаться. Когда есть другие гости, мы его перемещаем за кулисы, там стоит такой же диванчик. Но сегодня никого нет, только вы.

— Я не возражаю, — усмехнулся Адрин.

И умилился. Вот так посмотришь на кого — упырь упырем, а туда же — спать на коленках у танцовщиц. Хотя на таких коленках он и сам бы поспал. Но не надо отвлекаться, одернул он себя. Наша цель — щи! И, предвкушая спасительный завтрак, он ввалился на кухню.

Ему налили полную тарелку. Адрин успел наговорить комплиментов кухарке еще на входе и теперь пожинал урожай: в комплект к капустному блюду ему выдали целую куриную ногу и ломоть серого хлеба. Енниш угнездился на верхней полке, приобняв местного кота. Кот был так стар и столько навидался за свою жизнь, что Енниш его ничуть не смутил. Сейчас они, подперев друг друга мохнатыми боками, сидели и разглядывали людей, энергично машущих ложками. Щи определенно удались.

Адрин сваял историю, как он соскучился в походе и вернулся к цивилизации, но не рассчитал время прибытия и теперь вынужден болтаться на улице, пока дежурный не откроет гостиницу. Девчонки съели рассказ за милую душу и выложили ему всю правду про местный бизнес, который любит бросать людей в лесу.

Про это охотник и сам мог бы много чего сказать, но предпочел послушать.

Как стража его никто не опознал, лохматых тут своих хватало. В Прилучье своей стражи не было, а всякие ужасы происходили где-то далеко: в Тененбурге, в столице и на восточном побережье. Про себя Адрин рассказал, что работает помощником в лучшем тененбургском тире с иллюзорными демонами и пригласил девочек пострелять, на что они ответили ему дружным хохотом и пообещали, что зайдут.

Они протрепались часов до шести, потом девушки начали зевать, и страж распрощался с гостеприимным местом. Цеппелин же так и остался на диванчике. Танцовщица, которая щедро предоставляла колени весь вечер, ловко подсунула вместо них подушку, чтобы поесть вместе со всеми.

Адрин вышел на улицу и нос к носу столкнулся с Волиным.