Привилегия местных жителей 4

Вдали сердито гукнул поезд, сообщая о прибытии. На заметенном снегом перроне уже приплясывали встречающие: поезд опоздал на полчаса.

Адрин занял место напротив отметки пятого вагона, в котором должна была приехать Ягелинн. Он не приплясывал. Ему и холодно не было, и ждал он недолго. Рано утром ему пришло в голову сгонять Енниша на вокзал и проверить объявления — не застрял ли поезд в снегу. А поезд, конечно, застрял.

Снег растопили, пути почистили, и времени потеряли совсем немного, но тем, кто стоял на месте без дела, так не казалось. Маги вели себя поспокойней, гоняя магию по телу, прогревая уши, носы и пальцы. Но магов среди встречающих было немного. Адрин приметил всего двоих, и оба стояли у второго вагона. Тонкие шерстяные пальто, шляпы, кожаные перчатки — пафос, пафос и еще раз пафос. Кого, интересно, ждут?

Но подобрать варианты он не успел, потому что его отвлек сердитый старик:

— Маг что ли? Совсем не мерзнете, изверги!

— Почему же? — отбоярился Адрин. — Мерзнем, если правда холодно. Но минус три — это ерунда, а не мороз.

— Не минус три, а минус пять, тенит! Большая разница! — возмутился собеседник.

Адрин улыбнулся и не стал спорить. Минус три, минус пять, кого волнуют такие мелочи? Но старик не успокоился.

— Да у тебя такая грива, вместо шапки пойдет. Когда успел только вырастить? Я бы с такой тоже без шапки ходил.

Страж с подозрением покосился на старика. Что еще за разговоры? В Тененбурге все знали, что длинные волосы носят либо стражи, либо представители богемы. Доматываться к тем и другим бесполезно, столкновение выйдет боком в любом случае.

Но старик не унимался. Кажется, до него дошло, что рядом с ним стоит страж — помимо характерной лохматой гривы, которую, между прочим, именно сегодня Адрин расчесал как следует, о принадлежности к охотникам говорила кожаная куртка. Даже в зимнем варианте, — с меховым воротником, — она отличалась от обычной одежды местных.

— Ты страж что ль? — догадался старик. — Ой-ой-ой, баюс-баюс, щас демоны за тобой прибегут. Спасайтесь, люди добрые!

— Как прибегут, так и убегут, — прищурился Адрин.

Делать на перроне, конечно, было нечего, но собеседник успел ему надоесть. Кажется, приехал он в город недавно, и локальных особенностей совсем не понимал.

— Да хранит нас Великая мать! — приложил два пальца ко лбу старик в поисках высшей защиты.

Тут терпение Адрина кончилось, и он сотворил на ладони крошечного иллюзорного демона. Демон заклубился как настоящий. Такие маленькие в реальном воплощении никакого сходства с людьми не имели и больше напоминали летающие гайки. Но Адрин расстарался, сотворил копию полноразмерного вторженца и посадил ее старику на рукав.

— Нате вам, потренируйтесь пока. Каждый тенит должен уметь избавляться от демонов.

Старик в ужасе окаменел. Такой выходки от собеседника он никак не ожидал. Копия демона переливалась и клубилась, уцепившись конечностями за отворот рукава овчинного полушубка. Казалось, дымное создание вот-вот соберется с силами и рванет по рукаву наверх. Может даже за нос укусит.

Глаза старика становились все шире и шире, но Адрин уже потерял к нему интерес: встречающие заволновались и уплотнились, разделив Адрина с жертвой розыгрыша. К перрону с шипением и свистом подъезжал поезд.

Состав затормозил, и пятый вагон оказался точно там, где нарисовано. Почти сразу проводники открыли двери и начали выпускать пассажиров, скопившихся в тамбурах.

Встречающие забурлили бестолковым супом, мешая прибывшим выходить. А так оно всегда — кто-то рвался на волю, а кому-то требовалось попасть внутрь, чтобы помочь родственникам. В преддверии Нового года все ехали с подарками.

Адрин усмехнулся, глядя на толкотню. Если бы он ехал к Ягелинн, у него бы особого багажа и не было. Духи, полученные для нее у старого ольфактора, он, как обещал, отправил почтой еще две недели назад, а на Новый год припас брошь, которая легко поместилась в небольшую коробочку.

Наконец показалась и Ягелинн. В белой пушистой шубке она была чудо как хороша. Она, как и Адрин, обошлась без шапки: легкий мороз ее не пугал.

Девушка спустилась на перрон с ковровой сумкой на плече. Адрин только успел подумать, что и она путешествует налегке, и мысленно поздравил друг друга с общими привычками, как проводник вынул откуда-то из глубин тамбура тележку с большой коробкой и осторожно поставил на перрон. Ягелинн подхватила тележку за ручку и покрутила головой в поисках Адрина. И обнаружила его прямо перед собой: заметив её еще в тамбуре, он решительно ввинтился в толпу.

— Адрин! — ткнулась она лицом ему в грудь.

Он нежно обнял ее, перехватывая сумку и ручку тележки:

— Пойдем скорей! Что ты такое везешь в тележке? Наряды?

— Это тебе подарок! Чур до Нового года не открывать! — весело объявила она.

— Вот это да!

Адрин изумился. Сама идея, что девушка может ему что-то подарить, не укладывалась у него в голове. Эта мысль стояла дыбом как перекрахмаленная рубашка и никуда не хотела лезть. Он просто не знал, что с ней делать, но все равно поймал себя на совершенно детской радости. Ему! Привезли! Подарок! Что там, интересно? Большие мальчики тоже любят игрушки.

Они вырвались из толпы, и Ягелинн остановилась, чтобы застегнуть шубку. Адрин молча ждал, любуясь ею, и начинал переживать уже по другому поводу — а достаточно ли будет хорош его подарок? Он ведь совсем маленький. А она привезла такой большой.

Ягелинн оставила ему сумку с тележкой, натянула варежки, и они медленно двинулись в сторону вокзала. Краем глаза Адрин зацепил приставучего старика и фыркнул. Тот стоял на прежнем месте и в недоумении разглядывал рукав полушубка, пытаясь понять, куда же делся демон. Демон, разумеется, испарился, Адриновские иллюзии стабильностью не отличались.

— Что смеешься? — Ягелинн проследила за взглядом Адрина, но ничего необычного не заметила.

— Мы тут разговорились с гостем города, он пожаловался, что никогда не видел демонов, — кивнул на старика страж.

— Да ладно? А ты что?

— Ну я сотворил ему. Маленького. Но нестойкого. Вон, видишь, пытается понять, куда он делся.

Ягелинн засмеялась и легонько толкнула Адрина в грудь.

— Любой каприз за ваши деньги, да, тенит?

— И без денег можно, — ухмыльнулся Адрин. — Мы рады угодить гостям.

Они прошли вокзал насквозь, с трудом обошли гигантскую елку, которую администрация воздвигла по центру зала, и встали в очередь на такси. Пока стояли, Адрин пытался осторожно прощупать реальность — куда везти Ягелинн и какие у нее вообще планы?

Планы, как оказалось, были просты и логичны. Ягелинн хотела заехать к Адрину и оставить там подарок. Лучше под елкой, если она есть. А потом переместиться к себе в гостиницу. Она сняла на неделю номер в домашнем отельчике с пансионом, который ей посоветовала подруга.

Адрин кивнул. Нормальный маршрут. И все же интересно, что там в ящике?

Они с водителем такси упихали добро внутрь. У тележки складывалась ручка, поэтому не пришлось ничего прикручивать снаружи, все поместилось в багажник. Увесистый ящик так и не давал Адрину покоя — что привезла Ягелинн? Но он обещал дождаться Нового года, поэтому не стал выпытывать. Это точно было что-то неживое и недемоническое. Магии в этой штуке было совсем чуть-чуть.

Адрин назвал водителю адрес: улица Золотой осени, 18. И они поехали.

— Может, перекусим? — осторожно предложил он Ягелинн, когда такси остановилась у его дома. — А машину потом можно новую вызвать?

— С удовольствием, — улыбнулась девушка. Она была не такая голодная как в прошлый раз, но поесть с дороги было бы приятно.

В доме у Адрина нашелся яблочный пирог, который с вечера испекла Кукинн. Немного смутившись, он предложил девушке каштановый суп.

— Его надо бы на обед есть, но мы превозмогали, так что, может…

— Каштановый? Со сливками? Конечно, буду!

Завтрак плавно превратился в обед.

Когда дело дошло до кофе, для которого Адрин самолично смолол зерна, Ягелинн спросила:

— Ну скажи мне теперь, как ты собирался встречать Новый год? Какие твои планы я порушила?

Адрин усмехнулся, порезал пирог, перелил кофе в кофейник и поставил его на стол.

— Ты не поверишь, никакие. Я ничего не решил. Но теперь думаю, можем пойти к Зоинн. Будет весело. Хочешь?

— Это ваш великий волосяной мастер? Хочу, конечно. А как ты умудрился с ней познакомиться? Вроде миры ваши не пересекаются?

— Ну так-то пересекаются. Волосы тут, волосы там…

Ягелинн засмеялась.

— Я смотрю, у тебя их с осени прибавилось.

Она протянула через стол руку к голове Адрина и вытянула пальцами крайнюю прядь.

— И длина почти одинаковая. Никакой больше рванины. Как тебе удалось?

— Вот как раз руками Зоинн. До нее мы ободранными котами ходили. Бахин дорожку протоптал, теперь мы все туда ходим.

Заметив вопросительный взгляд девушки, он пояснил:

— Ну Бахин. Мы вместе на учения приезжали. Ты видела его в вашей таверне, такой страж с косичками.

— Ага, точно. Видела мельком. Мы ж с тобой все плясали, нам некогда было общаться.

— Ну вот, он там точно будет. Они с Зоинн встречаются.

— А почему ты сомневался, идти или нет?

Адрин замялся, но решил ответить.

— Я знаю, что туда все парами придут, а мне не с кем было.

— А теперь есть! — объявила Ягелинн, пододвигая к себе пирог.

— Значит, идем. Решено, — ответил Адрин и сменил тему. — Расскажи, как твои экзамены? Как тебе удалось так быстро соскочить?

Ягелинн чуть не подавилась от возмущения.

— Скажешь тоже! Соскочить! Передай, кстати, твоей экономке, что она бог пирогов.

— Обязательно. Ну так как же?

Девушка принялась загибать пальцы.

— Для начала я получила допуск по спецобстоятельствам.

Адрин выгнул бровь, ожидая продолжения.

— Я объяснила нашему куратору, что у меня есть уникальная возможность пронаблюдать за тененбургскими стражами в постстрессовый период. Ты ведь не возражаешь, если я за тобой понаблюдаю?

— Я готов предоставить себя в любом виде.

— Отлично!

— А что значит «постстрессовый»? — решил уточнить он.

— Это любой период меньше двух месяцев после крупного столкновения. Я ведь правильно помню, что ваша история с Политехом, вернее, под Политехом, произошла в середине ноября?

— Угу, — подтвердил Адрин.

— Ну вот, идеально. А в конце января уже было бы точно поздно. Поэтому я получила допуск. Осталось только сдать экзамены, а их в эту сессию всего два: история посттеневой терапии, вообще это обзорный предмет, но именно под него я взялась за наблюдения, и техномагические конфликты. С ним было сложнее, и на пятерку я не вытянула.

Ягелинн вздохнула.

— Ого! — проникся Адрин. — А техномагические конфликты — это что?

— Это история столкновений между сторонниками технического развития и магического. Сейчас обе силы более-менее уравновешены, а раньше-то бились насмерть.

— Не то чтобы уравновешены… — задумчиво проговорил Адрин.

— Я тебе клянусь. То, что у них сейчас, рядом не стояло с выкрутасами столетней давности. У меня второй вопрос был как раз про инцидент на третьем магическом Конгрессе, когда адепты чистой магии обвалили потолок в зале заседаний на группу сторонников технологий.

— Даже не слышал про такое, — нахмурился Адрин. — И много народу погибло?

— Двое. Причем как раз сторонники цельномагического подхода, потому что не догадались спрятаться под тяжелые скамьи, а пытались удержать потолок самостоятельно. А техномаги все уцелели, хоть и были магически слабее.

— Какая прелесть, — восхитился Адрин. — Всегда уважал хорошую мебель.

Ягелинн захихикала.

— Ну вопрос был не совсем про это, а про то, как они это сделали, и как выглядит контур устойчивости в крупных учебных заведениях. Не смотри на меня так, инженеров из нас не готовят, нас спрашивают про прокладку, которая следит за здравым состоянием ума. Она ужасно сложная, гораздо сложнее, чем обычное терапевтическое плетение, и очень большая. Я забыла про диагональную линию, когда рассказывала, поэтому только четверка. Такие вещи, конечно, нельзя забывать.

Адрин с уважением посмотрел на нее.

— Здорово! Не знал, что такие штуки есть.

Ягелинн закивала.

— Конечно! Везде есть.

— Я бы у нас на работе проложил. В зале для общего сбора.

— А, может, она там и есть. Ты спроси. Я знаю, что в Столице ее ставят только в больших залах, а в комнатах нет. Считают, что немного безумия для быстрых решений полезно.

Адрин медленно кивнул, соглашаясь. Что-то в этом было.

Они допили кофе и пошли в гостиную, чтобы перекатить подарок для Адрина под елку.

— Вот это да! — восхищенно выдохнула Ягелинн при виде украшенного дерева. — А игрушки какие красивые? Белые — это же коллекционная серия?

Адрин подтвердил. Девушка протянула руку к белому шару, чтобы переместить его подальше от края ветки, но он прыгнул прямо к ней в руку, сорвавшись с нее.

— Ой! — воскликнула она, но не уронила шар и крепко сжала его в пальцах.

— Не бойся, они не бьются. Хочешь, бросим? — предложил Адрин.

— Да ну нет, ты что! — заволновалась девушка.

Адрин забрал у нее шар и бросил его на пол. Шар отпрыгнул, повис в воздухе и медленно опустился на пол.

— Восторг! — захлопала в ладоши Ягелинн.

— Хочешь забрать домой?

— Ну нет, ты с ума сошел! Они такие красивые, ты же для себя покупал. Но не знаю… Хотя милота невероятная. Может быть, один?

— Вот как раз этот и забирай. Он на тебя смотрит. Я подумаю, во что его упаковать, и отдам тебе перед отъездом.

Потом они еще посидели перед камином, Адрин показал, как скручивать дрова из газет, и Ягелинн с восторгом скрутила десять штук, после чего запас газет иссяк. А потом пришло время ехать в гостиницу.

Посмотрев на карту, страж обнаружил, что заказанная Ягелинн гостиница стоит от него всего в пяти кварталах, как и Управление, только в другую сторону, и предложил прогуляться. Теперь, когда самая тяжелая вещь осталась у него дома, транспорт был особо не нужен. Тем более, что тележка осталась безработной, и Ягелинн водрузила на нее сумку, которую в других обстоятельствах кто-нибудь понес бы на плече.

Гостиница и вправду оказалась милой. Хозяйка кинула на Адрина подозрительный взгляд, но, когда поняла, что он не собирается брать номер девушки штурмом, сменила гнев на милость.

Они с Ягелинн договорились встретиться завтра и распрощались. На утро у девушки были какие-то планы, а у Адрина никаких, если только выспаться для разнообразия.

Адрин вышел на улицу и вдохнул морозный воздух — к ночи похолодало. Теперь уже были даже не минус пять, которые так пугали гостя города, а все минус восемь. Фонари горели уютным желтым светом, и все это ужасно шло Тененбургу — и фонари, и снег, и завтрашний праздник.

— Ну что, можно тебя оторвать от личной жизни?

Енниш повис у Адрина прямо перед носом.

— Можно-можно, у меня до завтра перерыв, — усмехнулся Адрин.

— Ты ведь хотел узнать, кого ждали те два парня на перроне? В шерстяных пальто?

— Хотел, — насторожился Адрин.

Он совершенно забыл о них. Сначала отвлекся на старика, а потом на Ягелинн.

— Я не забыл! Я все видел! Так вот, слушай: приехал твой лучший столичный друг. А с ним какой-то старый маг. И морды у них злобные, должен я тебе сказать.

— Какой еще столичный друг? — напрягся Адрин. — Нет у меня друзей в Столице. Там вообще нет ничего хорошего, кроме Ягелинн.

— А как же капитан Гадин? Помнишь такого? Которому ты так удачно набил морду во время учений.

— Да ладно! — воскликнул Адрин.

— Он самый. И уж наверняка по твою душу.

— Узнаем, — мрачно кивнул Адрин.

Никакая гадина не испортит ему Новый год. Он за этим проследит.

От автора: нормальная выкладка начнется недели через три. Большое спасибо всем за терпение. Буду благодарен, если поддержите лайком.