Приворотное зелье

Если бы в мире существовала премия «главная неудачница года», я бы с лёгкостью получила все три места. Первое, второе и, конечно, приз зрительских симпатий – куда ж без него. По крайней мере, все, кто изо дня в день наблюдал за моими мучениями, точно прониклись симпатией. Со временем, конечно: сначала смеялись, потом подшучивали, но на данный момент смотрели с сочувствием уже абсолютно все без исключений. Более того, я уверена, что большинство помогли бы не задумываясь, но… не по правилам это.

А всё дело в том, что мне понравился один симпатичненький демон. И не просто понравился – я решила во что бы то ни стало пойди с ним на бал. Казалось бы – что может быть проще? Поймала, опоила приворотным зельем – и влюблённый молодой не-совсем-человек предложил тебе пойти на бал в качестве пары.

Но тут-то и начинались сложности. Взять к примеру тот факт, что хорошее приворотное зелье варится три дня. Конечно, можно и за полчаса сварганить какую-нибудь ерунду, но потом предмету обожания грозит как минимум несварение желудка. А демон, повторюсь, мне понравился…

Бабах! Я едва успела спрятаться за спинку стула. Подруги-ведьмочки последовали моему примеру. Все затаились. Комнату затопил едкий дым и тишина, нарушаемая лишь шипением зелья. Моего ВОСЬМОГО зелья! Точнее, тем, что от него осталось…

Я всхлипнула и выглянула из-за стола, чуть не плача от расстройства.

— М-да… — Протянула Белла, поджимая губы. — Интересно, что на этот раз.

— Может, снова какой-нибудь шутник чистотел подмешал, — предположила Слава. — Хотя, судя по эффекту, скорее горицвет.

Я поморщилась. Чистотел – это была прошлая попытка. Такая же успешная, как и все предыдущие. От слова «совсем нет».

— Дарина, ну ты не расстраивайся, — протянула жалостливая Мира. — До бала ведь ещё целая неделя, успеешь…

К слову, все подружки уже успели приворожить себе по кавалеру – кто ведьмака, кто демона – и сейчас с удовольствием выбирали платья для бала. Платье у меня тоже было, как и туфли, и даже подходящие украшения имелись. Чего не было – так это кавалера.

Я расстроенно махнула рукой и побрела к выходу из лаборатории. Раскрыла дверь и…

— Ой! — Я отскочила назад и врезалась в идущую следом Миру. Девочки тут же повысовывали головы из-за моей спины, разглядывая причину моей неуклюжести.

За дверью стоял демон. Мой демон, тот самый, которого я уже три недели не могла приворожить. И ведь ладно бы все зелья приходили в негодность в лаборатории – но нет, не меньше трёх порций взорвалось, разлилось или испарилось прямо у него на глазах. Прямо в процессе попытки внедрения их в организм демона.

— Ромар? — пролепетала я. — А что ты здесь делаешь?

Демон картинно заломил бровь.

— Как это что? Пришёл пригласить тебя на бал, разумеется. Ты взяла три дня на подумать и обещала сегодня дать ответ.

Я тяжело вздохнула. Предполагалось, что сегодня, наконец, будет готово столь нужное мне приворотное зелье, но увы-увы…

— Прости, — пискнула я. — Мне надо ещё подумать.

Демон опёрся о дверной проём и скрестил руки на груди.

— И сколько мне ещё ждать твоего положительного ответа, Дарина? Неужели так сложно решить, хочешь ты со мной идти или нет?

Хотелось согласиться. Просто согласиться и пойти с ним на бал. Ведь, по факту, какая разница, было зелье или нет, если цель достигнута, правда?

Неправда. Приглашение и всё прочее должно обязательно происходить по правилам. А по правилам объект непременно следовало приворожить.

— Я подумаю, — выпалила уже чуточку увереннее. — Дай мне… три дня. — Я протиснулась мимо него в дверь, неловко кивнула и бросилась прочь.

Да, вот так вот всё непросто. Нельзя просто взять и пойти с парнем на бал, даже если очень хочется. Даже если вам обоим очень этого хочется. Нельзя и всё. Сначала приворот, потом бал.

Нарушить правила? На это надо решиться. И я к подобному шагу была не готова. Отбросить условности и попытаться решать самой? Нет уж, спасибо. Гораздо лучше сделать всё по правилам. По методике, проверенной поколениями ведьм до меня.

Конечно, я поставила очередную порцию зелья тем же вечером. На этот раз, в другой лаборатории. Стоит ли говорить, что приворот не удался? Причём не удался, пожалуй, самым эпичным образом: зелье просто выбралось из бутылки посреди столовой и сбежало, распугивая окружающих своим невнятным видом и ошеломительным сопрано… Я даже предположить не могу, что нужно было сделать с приворотным зельем, чтобы оно начало петь, но, очевидно, мне это удалось.

И вот, за три дня до бала, я, наконец, заперлась в лаборатории. То есть, я и раньше об этом думала – о том, чтобы просидеть все три дня рядом с зельем, следя за процессом приготовления… Но семестровые зачёты закончились только сейчас.

Я заранее договорилась с куратором, оккупировала отдельную комнатку в лаборатории, с особой тщательностью отмерила ингредиенты и села ждать. На этот раз мимо меня не должен был проскользнуть и комар.

Я проснулась от того, что меня трясли за плечо. Разлепив веки, я ошалело уставилась на склонившегося надо мной демона.

— Дарина, ты как? — В его голосе сквозило неподдельное беспокойство. Сразу так приятно стало…

— Ой, кажется, я уснула… — зевнула я и покосилась в сторону котелка. И подскочила. Потому что котёл был перевёрнут, его содержимое разлилось и сейчас тоненькой струйкой стекало со стола на пол.

Я выругалась. Потом подумала и выругалась снова. И ещё раз. В третий раз получилось лучше всего: даже демон покосился с уважением. А затем поднялся на ноги и приблизился к столу, придирчиво оценивая царивший там бардак.

— Ты помнишь, во сколько уснула? — поинтересовался он.

— Я… — Я не помнила. Последнее воспоминание было о том, что скоро я смогу снять с огня готовое зелье и идти собираться на бал. — Часов в десять?

Ромар вздохнул и тяжело опустился на стул. Окинул стол критичным взглядом. Провёл пальцем по луже и облизал.

— А зелье-то хорошее вышло, — похвалил он, — забористое.

Я застонала. Плакала моя надежда пойти на танцы. И платье моё плакало. И туфельки. Туфельки особенно было жалко – они так хотели туда попасть.

— Три дня, — всхлипнула я. — Три дня готовила.

— Так, — оборвал Ромар. — Прекрати сырость разводить. Сейчас что-нибудь придумаем. Вот в этой колбе у тебя что?

Я смерила удивлённым взглядом фиолетовую жидкость в прозрачной колбочке.

— Зелье… Проба от девяти утра.

— Ты в процессе снимала пробы? — восхитился он.

— Конечно. Надо же было понять, когда и что идёт не так.

— Какая же ты предусмотрительная! — похвалил демон и зажёг горелку.

Я осторожно приблизилась к парню и заглянула через плечо. Он подогревал колбочку, попутно добавляя туда какие-то ингредиенты.

— А что ты делаешь? — поинтересовалась я.

— Довариваю твоё зелье, — невозмутимо пояснил он.

Я подвисла. Просто впервые видела, как кто-то готовит сам себе отраву.

— Ты же знаешь, что это за зелье? — спросила на всякий случай.

— Конечно. — Он пожал плечами. — Это приворотное зелье. Для меня.

— И… Ты готов его выпить? Сам? — Это немного не укладывалось в голове. Ну, потому что следующим шагом после приготовления зелья, было придумать способ как подсунуть это зелье субъекту. А этот… сам.

— Ну, ты же иначе не пойдёшь со мной на бал.

Да, это было логично – не поспоришь. Хотя…

— А ты откуда знаешь? — выпалила я. Просто это секрет был. Который хранился среди ведьм в строжайшей тайне.

— Да это все знают, — хмыкнул демон и победно поднял над головой колбу, мерцающую ровным зеленоватым светом – как в учебнике. Я восхищённо вздохнула. — Твоё здоровье, — осклабился он и сделал большой глоток. И… Ничего. Ну, то есть, ни влюблённых взглядов, ни восторженных вздохов.

— А…

— На меня не действует, — пояснил Ромар. — Бабка ведьмой была, и с детства разными антидотами пичкала.

И пока я хмурилась, пытаясь понять, насколько такой приворот вообще считается, демон схватил меня за руку и повёл прочь из лаборатории.

— А куда мы идём? — спохватилась я.

— Собирать тебя на бал. Начало через час.

— Но ты ведь не приворожился… — возразила вяло.

— Но зелье-то выпил.

— Но сварила зелье не я, а ты.

— Неправда. Сварила его ты, а я лишь слегка подправил.

— Не уверена, что это считается…

— Так. — Ромар резко остановился, развернул меня к себе и наклонился, приблизив своё лицо к моему. Я заворожённо отметила, что глаза демона сверкнули красным. — Я не понял: ты хочешь со мной идти на бал или нет?

Я моргнула. И ответила предельно честно:

— Хочу.

Ромар расплылся в улыбке, чмокнул меня в нос и вновь развернулся в сторону корпуса ведьмочек.

— Тогда всё считается. Формальные условия мы выполнили.

Слегка расслабившись, я ускорила шаг.

— Почему мне кажется, что ты не из искренних побуждений это делаешь?

— Почему не из искренних? — удивился он. — Мои побуждения искреннее некуда. Я заключил пари.

Я застыла как вкопанная.

— Пари? На меня?

— Конечно. — Демон обернулся. — А ты на меня разве нет?

Здравое зерно в его словах было. И пари было, тут Ромар оказался прав. Но всё равно стало неприятно.

— И что за условия? — буркнула я, отвлекая себя от неприятных мыслей.

— О, условия изумительные. Если я смогу провести на бал одну конкретную очаровательную ведьмочку, то Далграр весь следующий семестр будет ходить с розовым шарфиком.

— А если нет?

— То розовым аксессуаром обзаведусь я, — пожал плечами демон. — Так мы идём?

Я кивнула и двинулась вперёд. Загадочного Далграра было немного жалко. Правда недолго – ровно до тех пор, пока я не поняла, кто же на протяжении целого месяца портил все мои зелья. Вот ведь… Выходит, из-за этого чёрта рогатого я столько времени убила на подобную ерунду?

Я уж молчу про сегодня. Кажется, меня усыпили каким-то сонным дымом и испортили. Мою. Работу. Ох, это он зря. Все знают, что трогать ведьмин котёл во время работы опасно для жизни. Возможно, стоит кому-то напомнить, что значит злить ведьму… Вот ему будет сюрприз, когда он увидит меня на балу.

Я расплылась в предвкушающей улыбке.

— Ромар, скажи, а ещё не поздно повысить ставки?

Демон обернулся ко мне, и я заметила, как в его глазах промелькнуло неподдельное обожание. Ой-ой, надеюсь, это не зелье подействовало…

— Какая же ты у меня умница! — объявил он с гордостью. — Нет, ещё не поздно – до бала целый час.

— Тогда я побегу одеваться, а ты добейся, чтобы он весь следующий семестр ходил исключительно в розовом. И с бантиком. Будет знать, как злить ведьм.

Когда я вошла в бальный зал в компании Ромара, я смогла с порога определить, кто из демонов является тем самым Далграром. Просто его лицо так красиво сменило цвет – мм… Не менее трёх раз. И глаза запылали красным, а в них такая жажда убийства…

Кажется, мой демон выторговал не только розовый костюм, но и ещё что-то поинтереснее. Какой же он у меня… Чудесный. Пожалуй, даже бросать его не буду после бала. Вопреки всем правилам и годами выработанной методике.