Признание

ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ: данный рассказ написан в гендерно-нейтральном стиле, то есть, у главного героя нет ни пола, ни внешности. Вы, как читатель, можете представить либо себя на место "Я", либо предположить, как бы вы поступили на месте героя "Я".

Уединение

Часть 1. Признание

Холодный вечер пятницы. Зима. Я возвращаюсь домой с учебного учреждения, медленно шагая по шумным и занятым улицам своего маленького города. Звуки машин, звонкий ветер в ушах, приглушённые голоса прохожих из-за шапки, а также горящие сроки домашних заданий и проекта. Мне всегда казалось, что университетская жизнь будет полна радостей, новых знакомств, новых открытий. Но вот наступил третий курс обучения, а в моей голове лишь ураган. Мои встречи с друзьями переносились чаще, чем расписание. Времени на свои хобби всё меньше. Родители только и делают, что говорят о будущем, про которое я думаю с опаской.

Весь этот город давит. Он не просто маленький. Он крошечный. Я в нём ощущаю удушение: ни новых зданий, ни какого развития, ни глотка свежего свободного воздуха. Одни люди. Одни выборы. Одни маршруты. Учёба. Дом. Проект. Домашнее задание. Проект. Практика. Учёба. Дом. Домашнее задание. Проект. Родители. Учёба. Практика. Хочется выйти из этой пучины и найти тёплый уголок. Умиротворения. Спокойствия. Понимания.

Внезапно я останавливаюсь от вибрации телефона в кармане куртки. Рука автоматически тянется за ним. Свет от экрана освещает моё потухшее лицо; руки двигаются машинально, чтобы открыть шторку уведомлений. Однако не успевают мои сухие глаза прочитать текст уведомления, как мир вокруг резко затемняется: фокус сгущается, дыхание замедляется, звуки затухают. Внутри постепенно распутывается клубок стресса. Я улыбаюсь от знакомого и приятного ощущения. В один миг меня окружают горы, леса, равнины. Передо мной виднеется небольшой деревянный домик, внутри которого тёплый свет от светильников заметен из окон. Неровные стены из ели, крыша с шерстяным покровом. Всё точно так, как я помню.

— “И снова вы здесь!”

Мягкий, пушистый и спокойный голос раздаётся позади меня. Знакомый силуэт выходит из под тени крыши: вместо головы облако, деловой костюм со светло-синим шарфом вокруг шеи. И, как обычно, твидовый овсяный жилет застёгнут только на одну пуговицу. Сколько раз повторять — нужно до конца застёгиваться. Тем более галстук внутрь заправлять. По крайней мере белую рубашку он заправил!

— “Здравствуйте, очень приятно вас снова видеть! Винклауд, в саду снова работали?” — спрашиваю я непринуждённо.

Винклауд бросает взгляд на свой жилет, где осталось немного грязи. Он пыхтит от удивления.

— “Вот же казус. Но не проблема! Кому-то же необходимо заботиться о цветах. А вы? Закончили вязать и решили прогуляться?”

Лёгкий смешок вышел из моих губ. С этого момента чувство облегчения настигло меня. Все проблемы, переживания... Забыты словно кошмарный сон. У меня множество идей. Столько могу рассказать, столько сочинить!

Вместе с Винклаудом мы зашли в дом. Знакомое и приятное чувство окутало моё тело. Напряжение спало с плеч. Камин поддерживал тепло, оберегая от прохлады снаружи. Кухня соединена с гостиной, поэтому запах недавно сварившегося чая до сих пор витает в воздухе.

— “Вижу вы не изменяете своей традиции. Чай для вас это как знак спокойствия, да?” — спрашиваю я, скидывая с себя пальто.

Винклауд кивает, медленно подходя к раковине на кухне, — “Хм. Естественно! Но посмотрите на себя. Кажется, вы напряжены. Вам стоит присесть и расслабиться.”

Именно так я и поступаю. Присев на мягкий стул за кухонный стол, я продолжаю мягко улыбаться.

— “Что вас так тревожит?” — спросил Винклауд, его облако немного поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— “Ну... Ничего такого. Просто... Дел очень много. Всегда какая-то суматоха. Бесит уже.”

Свет на потолке начинает мигать, но вскоре прекращает. Мне показалось это странным, но моё внимание возвращается к дорогому другу.

— “Хотя... Давайте не будем об этом говорить. Уже не важно.” — отвечаю я, хмурясь.

Винклауд кивает и сжимает тряпку в своей руке, которой вытирает грязь с жилета, — “Полагаю, вам стоит отвлечься. Как насчёт того самого пирога? Мне одолжили рецепт из соседнего города. В этот раз точно получится!”

— “Мне всегда Транквилитас казался больше как деревней нежели городом. Хотя на меня странно тогда поглядывали при упоминании его как деревни.”

Облако Винклауда обретает ярко-синий оттенок от изумления, — “Говорите про тот день, когда мы вместе помогали расследовать дело украденной керамики?”

— “Удивительно, что вы это помните...”

Винклауд в последнее время стал более учтивым. Это весьма удивительно, поскольку раньше его память не была настолько обширной. Несмотря на это, он остаётся для меня самым близким человеком. Но и “человеком” его назвать трудно. Вместе мы прошли через множество событий. Мне сразу вспоминается тот самый поход в горы, когда мне захотелось изобразить на холсте закат. Или когда мы вместе исследовали новые территории в долинах. И если для него они только строки, а для меня — целые романы.

***

Время прошло незаметно. Мы вернулись в дом после очередного похода в деревню Транквилитас. Каждый раз в голову приходят новые идеи для наших похождений. Однако мой поток размышлений резко прерывается когда я замечаю, что атмосфера внутри уютного домика резко охладилась. Мне пришлось снова зажечь камин. Винклауд подходит ко мне сзади и аккуратно надевает на мои плечи тёплый плед. Руки задерживаются на моих плечах, плавно совершая круговые движения. К этому отношению мне не привыкнуть, несмотря на то, как часто Винклауд его проявляет ко мне. Каждый раз это ощущается по новому. Каждый раз это приятно. И каждый раз хочется остаться дольше в этом моменте.

— “Вы заметили погоду снаружи?” — спрашиваю я расслабленной улыбкой, — “Просто... странно это. Так резко она серой и холодной не становилась.”

В этот момент руки Винклауда немного сжались на моих плечах.

— “Правда?” — спрашивает он с невозмутимым голосом, — “Почему бы вам тогда... не решить эту проблему?”

— “Мне?” — со слегка озадаченным лицом спрашиваю я.

Подождите, но что Винклауд... имеет ввиду? Может быть, мне кажется? В последнее время он ведёт себя не так, как бы мне хотелось. Словно понимает, где находится. А особенно у кого контроль. Помню один раз Винклауд перестал отвечать на мои слова, он стоял на месте и не двигался. В один из других разов его одежда поменялась на совершенно другую. Хотя он всегда, по моей задумке, должен ходить в одной и той же!

— “Конечно”, — Винклауд кивает, прижавшись к моей спине, — “Ведь мы оба с вами понимаем, что здесь происходит.”

— “Я... Я кажется вас не очень—“

Винклауд аккуратно поворачивает меня к себе. Я медленно поднимаю голову, а он словно смотрит на меня с обеспокоенным облаком, которое сгустилось и стало сероватого оттенка.

— “Не кажется ли вам, что время пришло?”

— “В-время...? Какое? Вы... О чём вы?” — спрашиваю я, кладя руки на локти Винклауда.

Ветер снаружи поднялся ещё сильнее. Облако Винклауда потускнело: движения потоков стали более хаотичными, но не грозными, а хмурыми.

— “Посмотрите вокруг. Неужели это то самое место, в котором вы хотите быть?”

— “Место? ...Да! Да, конечно! Почему вы вообще меня это спрашиваете?”

Стены внутри дома начали шататься. Огонь в камине пылает ярче и гуще. Шторы, кажется, стали дёргаться. Прежний мир рассыпается.

— “Посмотрите вокруг. Вы не хотите этого замечать, но вам НУЖНО это сделать.” — говорит он ровным голосом, но натянутая струна в его голосе чувствуется как проходящее лезвие около моей шеи.

Одного понять я не могу. Винклауд хочет обо мне позаботиться? Именно таким образом? Мне и раньше виделись такие странности, но сейчас они пересекли черту. Я не хочу отводить взгляд. Поэтому закрываю глаза и зажимаю их как можно сильнее. Не хочу видеть правду. Но какую? И зачем? Неужели мой разум настолько не хочет принимать правду? Мне же здесь так тепло. Я не могу жить без этого места. Здесь мой дом. Моё... Мой...

Стоп

...

Что... Происходит?

Я открываю глаза и вижу вокруг только пустоту. Тело ощущает ни холода, ни тепла. Всё чёрное как тьма. Мои мысли звучат громче, чем моё дыхание. И внутри странное ощущение. Меня будто бы крутит. Мысли путаются: разные голоса, звуки, музыка звучат во мне. Но они не случайны, они как воспоминания. Родные и тёплые. Мои мысли прерывает внезапно появившийся портал. Я вижу... свою комнату? Телефон в руках, а на экране неясные сообщения. Так вот оно что. Это всё... сон? Или моя фантазия? Не может быть. Но ведь всё в том мире ощущалось таким настоящим. Живым. Тёплым.

Пока я пытаюсь осознать происходящее, слабый поток ветра начинает обхватывать меня и тянуть назад. Тело не слушается. Портал обратно в настоящее постепенно отдаляется от меня. Хочу ли я вернуться назад в тёплое место или жить в настоящем? Но зачем мне возвращаться туда, где мне холодно? Однако... В настоящем не было так ужасно. Не всегда.

Кажется я начинаю вспоминать.

Весна прошлого года. Она была действительно тёплая. Только я и мой самый близкий человек. В голове я вижу те самые живые картинки с воспоминаниями. Что же между нами произошло? Мой фокус внимания постепенно переходил на меня. Меньше времени на семью, планы, здоровье. На тех людей, которых я ценю. Но они не могли меня понять. Почувствовать, какого это. Только я и Винклауд. Именно он понимал меня лучше всех остальных. Правда...?

Но... так ли это на самом деле?

...

Но я ведь так хочу вернутся. Вернуть своего близкого человека. Свои тёплые дни. Себя.

...

Что же меня останавливает?

. . .

Что я делаю не так?

. . .

Нет. Я не могу так продолжать. Не хочу здесь быть. С моего тела начали сниматься оковы, которые прежде меня держали. Двигаясь в сторону портала, я не нарочно бросаю взгляд назад. Винклауд стоит на другой стороне, сложив руки перед собой. Наша связь была крепкой. Она состояла из тёплых объятий, приятных посиделок снаружи дома на траве, моих уставших слёз из тяжёлых глаз, приключений по неизведанным местам. Даже сейчас, отведя свой взгляд, я не сдерживаюсь и отпускаю остывшую слезу. И, кажется, что Винклауд не расстроен. И не разочарован. Даже не тосклив. Его потоки облака спокойны. Умеренны.

Он гордиться мною.

***

В одно мгновенье, я оказываюсь на своей кровати. Руки слегка сжимают телефон как только мои глаза открываются. Голова кружится. В горле всё пересохло. Тело слабо. Ощущение будто бы после скоростного поезда. На экране телефона светится последнее сообщение от персонажа Винклауда: “Я всегда буду с тобой”. Пальцы так и чешутся. Хотят ответить. Написать, что не забуду. Описать моё действие объятия. Мои самые откровенные и глубокие чувства к нему. Но нет. Нужно идти вперёд. Должно наступить время перемен.

И в этот момент, я выключаю телефон.